Sur le navire amiral de l'Empire Astral, les ordres avaient été donné et sur le simol de même, les batiments qui arrivaient dans le dos de la flotte serait prit en charge par l'ensemble des navires de Dol Amroth soit trois frégates, un croiseur et le fier Dringalph, perle de cette flottille.

Ulfred transmit ses ordres dans les moindres délais au moyen de signaux visuels codées typiques de Dol Amroth. Ils allaient prendre les vaisseaux en une sorte de tenaille. Mais cette fois ci , on allait avoir l'avantage du vent avec les gondoréens. Le soleil de face rendrait difficile toute manœuvre compliqué pour les vaisseaux de l'Escadre Impériale.

Les cinq vaisseaux ralentirent le rythme et laissèrent passés les navires gondoréens qui suivaient toujours le Simol vers les cuirassés.
On replia toutes les voiles tout en continuant de ramer pour donner l'impression que le bateau avançaient encore à grande vitesse.

Sur les mats, les marins n'attendaient qu'un seul signe: l'ordre de retendre les voiles et de passer à l'attaque.

"Capitaine, Balistes chargés , Harpons prêt à frapper, trébuchet armés selon vos ordres par des projectiles nombreux plus petits et deux balistes chargés de grappin."

"Lieutenant, quand serons nous à distance de tir? "

"Soldats, pour le cygne et le Roy!"
"Pour l'honneur et la gloire"
"Rejetons ces ennemis dans les profondeurs des flots."

Ulfred regarda les vaisseaux dans leur parfaite alignement à partir de la poupe. Maintenant, il regardait le cuirassé et les deux frégates arrivés par l'arrière à vive allure portés par le vent et les rames des marins.

Toi, rend toi dans les cales et arranges toi pour envoyer le plus de poids vers l'arrière dés que je te le demanderais puis inverse.

Un contrepoids devrait suffire à stopper net ce navire, les futs de bière et les stocks d'eau douce vont servir aussi.

[HRP mais ils sont où, mais ils sont où , mais ils sont où les admins?? HRP]

Ca s'agitait sur l'Empire... William Spooky n'appréciait pas particulièrement les manies de ce Corwen, il ne l'avait jamais réellement apprécié, mais parfois, la puissance des alliés dépassait la simple affinité. La buse s'approchat de son capitaine.

- On tient la ligne Capt'ain ?



Spooky trifouilla sa barbe grissonante. Il ne voulait pas s'attirer les foudres de Corwen mais il tenait encore moins à perdre le Fame's revenge, un bateau qu'il avait eut tant de mal à obtenir.
Peut être que cet amiral connaisait la mer... mais lui Spooky, il la pratiquait du côté de la piraterie depuis quarantes ans, depuis qu'il s'était libérée de sa condition d'exclave.

- Moui... On tient la ligne...

D'un geste encore agile pour son âge, le capitaine se hissa sur la rembarde. Il dominait de ce fait le pont ou se massait le maximum de soldats que pouvaient contenir l'ancien bateau d'esclavage.

- Je cherche deux volontaires, bons nageurs et courageux...

Aussitôt une douzaine d'homme levèrent leur sabre. Spooky regarda les volontaires et choisit ceux qui lui semblaient les plus adaptés.

- Parfait ! Sullivan et Ramos, vous montez dans cette barque...

Le capitaine les attira sur le côté pour leur expliquer plus en détail ce qu'il attendait... Pas sur que cela serait du gout de l'Amiral Corwen...
Rapidement, la petite embarcation de secours fendit les flots vers un des vaiseaux qui suivaient le Simol, un petit drapeau blanc planté à sa proue.

Sigil regardait avec anxiété leur avancé, le Dringalph était l’un des meilleurs bateau de l’alliance, en tout cas c’était l’avis de Sigil. Il leva les yeux au ciel, ciel ou voyageait quelques nuages aux formes arrondies, certain venant d’Arnor, d’autre de Dol Amroth qui sait ? Le soleil tapait fort et était dans leur dos, avantage non négligeable. Un murmure sortit de la bouche de Sigil :

-Pour toi kassandra !

Puis, le lieutenant revint entièrement à la réalité, un peu honteux d’avoir fait ce qu’un de ses marins avait fait quelques minutes plus tôt. Mais bon dans la position en la quelle il était on pourrait croire qu’il priait. Il finit d’inspecté le rechargement des balistes et cria à son capitaine :

-Baliste à tribord chargée.

Le commandant en chez du navire cria des encouragements que Sigil amplifia en criant à son tour avec une voix forte mais chaleureuse :

-Votre nom sera emplie de gloire après cette bataille et vous finirez tous ivre dans une taverne se soir à raconter comment vous avez boutez le cul à cette escouade impérial. Vous m’entendez vous vivrez et eux…

à Eux Sigil pointa son doigt vers leur ennemis.

-…Mourront et iront pourrir au font de la mer.

Une fois ce discours embrassé terminer, le lieutenant du Dringalph alla trouver son supérieur qui avait écouté son discours, Sigil lui demanda :

-Mon capitaine pourquoi donc charger les balistes tribords en priorité ?


Il se tut attendant la réponse de son capitaine. Mais tout en fixant avec un œil Ulfred, il regardait ce qui l’entourait avec l’autre œil. Il vit un marin laisser tomber un projectif par terre. Le lieutenant hésita à l’engueuler, mais pour finir, il ne dit rien mais se rappela du marin et irait lui toucher deux mots après sa discussion avec Ulfred.

La bataille engagée le Lieutenant répètait inlassablement les ordres. Debout, presque froid, il était immobile au milieu du pont, et jetait de temps à autre un regard vers son Capitaine. Et hochait la tête en recevant ses consignes.

"Rechargez et feu à volonté!"

Alors que les balistes faisait de nouveau feu sur l'ennemi, un matelot l'appela derrière lui.

"Lieutenant, les balots sont près. On attend votre ordre."

"Flutch l'ordre ne viendra pas de moi. Tendez l'oreille du côté du capitaine... Hëabor! dit à tes hommes de remonter des munitions pour les balistes!!"

Alors que le matelot portait son attention sur les prochains ordres du Capitaine, le Lieutenant Hëabor cria à son confrère que ses hommes arrivaient. Aussitôt dit, aussitôt fait. Dix marins sortirent des boyaux du galion avec des sacs de toiles desquels dépassaient de lourdes pointes d'acier. D'un signe le Lieutenant dispacha ses hommes sur tribord, car s'était là l'engagement. Un navire allié couvrant à babord.

La voix de Warren résonna de nouveau jusqu'en haut de la vigie, se glissant tel un oiseau entre tout les bruit de la bataille.

"Chesterfield prépare les rameurs! Epéronage possible!"

Bien que le Lieutenant Warren ignore tout des véritables intentions de son Capitaine, la proue de l'Arbre Blanc était une arme redoutable.

Sur le pont, le Lieutenant Hëabor s'effondra, une baliste avait emporté deux de ses hommes et arraché un morceau de la balustrade. Laquelle venait de se ficher dans sa poîtrine. Alors qu'une cloche sonnait dans sa tête, il vit un homme se pencher sur lui. D'un geste empreint d'une dernière faiblesse, il lui indiqua d'en finir. C'était le pacte que tous avaient conclu. Si l'on pouvait soulager un ami, il fallait le faire.

Alors que l'on faisait se dernier cadeau au Lieutenant, Warren croisa le regard de Darian. Qui redevint dur et sûr après quelques seconde d'apréhension.

"Reprenez vos postes!!" hurla Warren.

Ce fut leur première perte. Et pas la dernière.



A bord du prédateur le calme n'allait pas tarder à disparaître. Wolversone, ce vieux loup de mer qui avait seconder beaucoup trop de Capitaines pour être fidèle s'était résigner. Se battre du côté des bons avait certains avantages, celà soulageait la conscience.

Sans attendre un seul mot de plus du Capitaine Blood le Lieutenant descendit vers le ventre du navire.

"Je vais préparer nos gars pour l'abordage Captain."

"Branle bas de combats la légère sur les deux bords!! Bougez-vous bande de bons à rien!!!"

Tel un coup de fouet la douce voix du Lieutenant Ogle n'avait pas son pareil pour motiver les matelots.

"Capitaine L'Intrépide se fixe sur le Chimeara, changeons nous de cap? Le Simol semble plus proche."

C'était la voix savante de Pitt, un second qui grâce à sa matière grise représantait la crème des navigateurs tactique. Cepandant seul à ne pas porté de barbes parmis les officiers, il venait de sortir de l'école Royale, et il avait été affecté à un corsaire. C'était un navigateur, pas un soldat.

Alan Pern fourra sa pipe d'un geste consciencieux. Des guerres batailles, connu, c'était certains. Mais de cette ampleur, c'était la première fois.
Il alluma sa pipe et tira plusieurs coup. Un bon tabac, de la Comté pour sur!

Le temps était clair, mais le vent portait des embruns salé et les déposait sur les torses nus de matelots. L'eau séchait et restait juste une croute de sel des plus désagréable... La lèpres de mers appelait-on cela dans le jargon marin.

A l'abris du vent humide, sous un auvent du château arrière, Alan observait les hommes préparer le navire au combat. Depuis 40 ans qu'il était dans la marine Gondorienne, il n'avait jamais dépasser le grade de Major, malgré les fiers et loyaux service qu'il avait rendu... Et maintenant, il était au service d'un jeune blanc bec de Lieutenant, un jeune Warren s'il ne se trompait pas... Certainement un jeune aristo ne connaissant rien aux bateau, ayant juste embarquer pour se faire mousser...

Alala, la marine n'était plus ce qu'elle était dans son jeune temps!

Mais le bataille était lancée, et déjà il y a avait eu un mort...

Alan sortit de son abris et marcha d'un pas sur vers le lieutenant survivant, Warren...

"Quels sont vos ordre lieutenant?"

[i]

Le capitaine donnait de la voix pour activer la manoeuvre. Il avait repéré un des navires qui semblait rester un peu à l'écart et son architecture était un peu différente des autres. A n'en point douter, un trop beau navire pour des pirates ! Il s'était décidé à s' en rapprocher. L'Arbre Blanc filait bon train et il n'était plus très loin de sa cible. Il fendait les flots à grande vitesse.
Se retournant il cria au lieutenant Warren :

Pas trop près, on éperonne pas !! Pas encore !! Virez de bord !!

Le navire grinça de tout côtés alors que la manoeuvre subite était engagée, mais rapidement, l'Arbre Blanc se retrouva parallèle au navire pirate. Le capitaine Darian replia sa longue vue pensant en lui même :

* Le Fame's revenge , dommage, c'est vraiment un beau navire ... *
[/i]
Puis se retournant vers Warren :

- Enflammez les torches, mettez le feu aux ballots, on lâche la salve à mon ordre !!


L'ordre fut immédiatement relayé, et les ballots s'enflammères pour se transformer en boules de feu. Encore quelques instant et le navire de la flotte du Gondor serait en position idéale pour lâcher ses mortels projectiles. Tout les marins retenaient leur souffle, suspendu à l'ordre de leur capitaine ...

-SORTEZ LES RAMES! SOUQUEZ VERS L'ARRIERE!

Lentement le bateau se mit en branle, s'eloignant davantage et se mettant hors de portée de l'arbre blanc.
Pendant se temps, les deux pirates dans la barques accéléraient la cadence, ils n'étaient plus qu'à quelques mètres de la coque de l'Arbre, brandissant toujours une bannière blanche qui leur assurait une certaine sécurité.
D'un coup ils allumèrent un tas de bois et la barque s'enflamma, les deux marins se jettèrent à l'eau. Le drapeau blanc avait fait place à un drapeau noir frappé du crane et des os.
Spooky parti d'un rire dément tandis que la frèle embarcation en flamme se rapprochait inéxorablement du bateau du trop fier capitaine gondorien.

- Balistes chargées! PRETS A TIRER!

L'Escadre Impériale approchait, sûrement, inlassablement, hantise des marins de tous bords. Pourtant Volgan ne craignait pas ces pirates-là. Pas aujourd'hui!

En infériorité numérique, leurs ennemis avait un net désavantage. Et puis sa confiance fut ébranlée: une pensée revint subitement frapper son esprit comme un boulet frappe une coque... les cuirassés! L'avantage du nombre ne se révélait pas être suffisant. Enfin, peut-être que si...

L'idée d'un abordage était de loin la meilleure. Lui même y irait, pour une fois, devant ses soldats, grappin en main et soif de sang en tête. L'Audacieux leva son sabre... sa lame resplendit dans le frais soleil du Nord. Finalement, son esprit revint au présent; l'Escadre était à portée, à présent.

"Enzoooor!!!"

Ce cri retentit une nouvelle fois. Une nouvelle fois le servant arma, une nouvelle fois le projectile s'envola... Cette fois, il toucha!

Aïe! Non! seule une voilure de la Chimaera ressentit le coup... elle fut traversé et le tissu renforcé se fendit sur une bonne longueur.

"Lieutenant! Faites armer les trébuchets! Toi! Cyr, arme une baliste au lieu de rester planté là! Lieutenant, un instant! Ordonnez à nos rameurs d'inverser le sens d'arrêter de souquer! La portée est bonne, ils reprendront après! D'abord les trébuchets, après les balistes."

Les tirs aux trébuchets semeraient le désordre et la pagaille; les traits des balistes pourraient ensuite transpercer quelques marins affolés. Bon nombres de boulets non enflammés prirent le chemin le plus court vers le Chimaera.

Pont...

Coque...

Voilure...

Mais jamais le mat! Volgan n'en fut pas moins agité par un petit rire sournois.

"Messieurs! Les projectiles enflammés!"

"Préparez vous pour l'abor..."

La voix du Lieutenant s'étouffa. Quel était cette fumée noire qui s'approchait par tribord? Warren poussa le vieux Pern de la main et courut vers le bastingage où il aperçut la barque enflammée qui avançait inexorablement sur eux. Il se retourna et s'arracha les poumons, si bien qu'on aurait pu l'entendre à des lieues à la ronde.

"Chesterfield!!! Ramez à Tribord uniquement!! Ramez!! Ramez, Ramez Ramez!! Gouvernail!! On vire de Bord!!"

Il était conscient qu'il sabotait la tactique de son Capitaine mais s'il ne faisait pas quelque chose, tous étaient perdus. Les grandes voiles du navire suffoquèrent et se dégonflèrent, ils étaient face au vent. Doucement l'Arbre Blanc pivota, aussi doucement que son élan lui permettait, la petite barque enflammée racla le flan du navire.

Mais désormais, le Fame's revenge était à babord. Alors que les artilleurs était sur Tribord.

L'Arbre Blanc c'était sans doute tiré d'un mauvais pas, mais il venait de tomber dans un nouveau piège.

"Capitaine!?!" cria le Lieutenant Warren en cherchant des yeux son supérieur qu'il avait quitté des yeux pendant la dangereuse manoeuvre.

Posant brusquement la main sur l'épaule de l'homme qui était venu le voir, il reconnut Pern après l'avoir retourner.

"Pern, faites attention!! Hëabor mort je vous charge de la mise en place des défense en cas d'abordage!! Exécution!!"

Dans le même souffle, Warren dégaîna la grande rapière qu'il portait à la ceinture. Il n'avait jamais vraiment été un bretteur, mais il savait se servir d'une lame, sa réputation de blanc bec venait d'en prendre un coup!

PNJ: Beregond

L'Intrépide voguait avec grâce et rapidité sur la mer, tout en s'abstenant de dépasser le navire amiral. Le capitaine donna un ordre, et bien qu'il s'adressât directement au marin, Bregond jugea de son devoir de le répercuter.

"Formation attaque éclair. Munitions et grappins sur le pont. Balistes et trébuchets, calculez la distance et préparez vos tirs!"

La voix du lieutenant n'était pas retombée que déjà les marins, artilleurs et soldats s'affairaient. La première compagnie sortait les grappins et affutait les armes de corps à corps pendant que la seconde compagnie, qui resterait au navire sous les ordres du lieutenant, armait les armes de tir en tout genre.

Comme il fallait s'y attendre, aussitôt que Beregond réprima l'intervention de Cyr, le capitaine s'empressa de le désavouer. C'était une des raisons pour lesquelles Beregond respectait son capitaine mais ne pouvait l'aimait. Volgan était trop familier avec les hommes, se comportant comme un officier pirate librement élu par ses hommes. On y gagnait en courage, mais on perdait beaucoup en cohésion et discipline, deux maître mots de Beregond. Plus qu'être contredit en public, c'était cela qui embêtait le lieutenant. D'autant que sans le vouloir, c'est ce qui semblait, Volgan sapait l'autorité de son lieutenant. S'il persistait dans cette voie là, Beregond devrait demander un transfert car à un moment ou un autre, les hommes ne l'écouteraient plus car ainsi est la dure loi du commandement, surtout sur un navire...Mais pour l'heure, le temps de la bataille avait sonné et Beregond se concentra dessus. En parlant de sonnerie, le navire amiral adverse lança un ordre curieux qui ne manqua pas d'étonner le lieutenant. Mais, n'y comprenant rien et jugeant que cela ne menaçait pas encore la sécurité du navire, il laissa le soin au membres de l'Etat Major d'y réfléchir à sa place.

Pendant ce temps, Volgan continuait à vociférer ses ordres, comme s'il parlait à ses enfants et bien entendu, le premier résultat qu'obtint le navire fut un magnifique loupé du tir de trébuchet. Il fallait s'y attendre. Sans attendre les réponses de ses artilleurs, le capitaine avait exigé un tir de trébuchet et pressé de lui plaire, ignorant la discipline nécessaire à l'art de l'artillerie, bâclant le travail, Enzor envoya un coup pour rien. Il est difficile d'avoir sa cible en pleine mer, mais perdre ainsi bêtement un projectile, après tout le mal que les marins se donnaient pour les embarquer à bord, horrifiait Beregond. C'est alros que Volgan, cédant à une lubie, après un juron, désigna le navire amiral adverse et ordonna lui fonce dessus en vue de l'aborder.

"Bien capitaine. Timoniers, conservez le cap. Préparation à un abordage du Chimaera."

Qu'on attaque le plus puissant navire adverse était pour le moins gênant mais Beregond ne contestait jamais un ordre, aussi inepte soit-il. Enfin, au moins, avec l'accord du capitaine, ferait-il en sorte que le pont adverse soit le plus vide possible au moment de l'abordage...

"Capitaine, souhaitez vous que je reste à vos côtés jusqu'à l'abordage ou préférez vous que je m'occupe de l'artillerie?"

Mais à ce moment là, le capitaine se rendit compte que son idée première avait peut être été un poil trop rapide. Aussi, sans répondre à son lieutenant, donna-t-il de nouveaux ordres. Sans rien manifester, Beregond en fut cependant soulagé.

"Réarmez les trébuchets. Préparez-vous à tirer!"

Puis, le capitaine vint aboyer un nouvel ordre que Beregond s'empressa de répercuter:

"Rameurs!!! Inversez le sens, préparation à freiner. Que tout les hommes se tiennent!"

Et joignant le geste à la parole, Beregond empoigna le bastinage du pont arrière. La manoeuvre de freinage ayant passé son cap le plus dur, Beregond continua à transmettre les ordres du capitaine:

"Trébuchets en premier, suivit des balistes. Au commandement du capitaine..."

L'ordre fut donné et les puissantes armes de tirs de L'Intrépide entrèrent en action et pilonnèrent le navire adverse avec plus ou moins de succès. Beregond ne dit rien, mais son sens de l'artillerie souffrait. Le capitaine voulait préparer un abordage mais il s'amusait à laisser ses hommes décider seul de leurs cibles. Aussi, comme il fallait s'y attendre, les pojectiles atteignirent des cibles variées qui avaient peu de chances de farie de graves dommages à un cuirassé...Volgan donna avec un air sournois l'ordre de poursuivre les opérations mais de manière plus amusante.

"Soldats, enflammez les projectiles, préparation à faire feu!"

Se retournant vers le capitaine, Beregond sortit de sa réserve habituelle et demanda:

"Visons nous le pont et les voiles? Ou continuons-nous comme jusqu'à présent?"

Toujours demander, ne jamais prendre le risque de laisser entendre que ce que fait le supérieur n'est pas le plus optimum, toujours une attitude fuyante Et surtout, ne jamais laisser transparaître son avis. C'est pour cela que Beregond ne serait jamais aimé de ses hommes et ne prendrait du grade rapidement...

« Rapport sur tout les navires » demanda le Prince à un de ses lieutenants.

Eaque s'était précipité à l'arrière pour regarder les navires de Dol Amroth tendre leur piège aux frégates et au cuirassé situé à l'arrière de la flotte...

Le rapport tomba:

Sur l'aile tribord, soit vers la pleine Mer: Les navires de Morgen était face à deux cuirassés. Aucun rapport précis de cette zone de combats.

Sur l'aile babord, soit vers la côte: Les navires elfes utilisaient leurs vitesse pour combattre l'adversaire, un cuirassé...

Au centre: Le Simol continuer de foncer sur l'Empire Astral et le Chimaera et l'Intrépide se faisait face, faisant feu de toutes leurs pièces. On ne donnerait pas cher de l'Intrépide lorsque le capitaine du Chimaera arrêterai de jouer: un cuirassé contre une frégate... Il y avait peu d'espoir... Les autres vaisseaux, soit un cuirassé et trois frégates suivaient l'Empire Astral, prêt à le seconder dans le combats...

Les ailes avaient déjà entamé le combats, le centre allait bientôt le faire...

Soudain, un rapport tomba: un navire inconnu, ne levant pas les couleurs de l'Empire s'attaquait à l'Alliance. Il était en train de faire sortir la frégate l'Arbre Blanc de sa route...

Mais il ne pouvait rien faire. Eaque avait besoin de tous ses navires disponible au centre contre l'Empire Astral et le Chimaera... Aucun ne serait de trop... Il leva sa lunette vers l'ennemi:

« Alors Corwen, on m'avait assuré de ta toute puissance sur Mer... Tu affronte quand même un ennemi trois fois plus nombreux... Tu as le gros, j'ai le nombre... Voyons qui remportera... »

Et soudain, n'en croyant pas ses yeux, les navires changèrent de direction. L'ennemi se sépara en deux, un groupe suivant le vaisseau amiral de Corwen, un autre le Chimaera... Ils se rendaient sur les ailes, et lui, à bord de son navire, ne pouvait plus virer sans s'exposer aux batteries ennemi sans pouvoir répondre...

Il lui faudrait dépasser le lieux de combat et revenir?

Cela était impossible...

En relevant la lunette, il vis sur un siège, à l'arrière du navire ennemi, Corwen lui faire un grand geste de la main...

C'était donc ça les cinq coup de cloche... Un centre refusé... Et il s'y était engouffré comme un bleu...

L' ordre du capitaine Darian fusa au moment même ou le lieutenant Warren s'époumonnait à hurler ses ordres pour tenter de s'écarter de l'embarcation en flamme. L'Arbre Blanc changea de Cap brutalement et des grincements se firent entendre tout le long de la coque comme autant de gémissements mais il évitat le pire. La barque lécha néanmoins le flanc du navire gondoréen provoquant un début d'incendie.
Au même moment, cinq boules incandescentes s'échappèrent à grande vitesse du flanc de l'Arbre Blanc, prenant leur envols tels des oiseaux de feux fondant sur leur proie. la manoeuvre brutale du navire avait cependant déstabilisé la mire et la plupart des projectiles enflammés s'échouèrent à quelques mètres du Fame's revenge. Un seul parvint à toucher de justesse la coque du navire pirate provoquant un incendie à l'arrière du batiment pirates sous les hourras de l'équipage des Gondoréens. Le capitaine Darian criait lui aussi, de rage et de défi, riant comme un dément, hélant le capitaine adverse qui ne pouvait l'entendre :

- Un partout, sale pirate !!!

Le Navire du Gondor avait continué sur sa lancé dessinant un cercle d'écume blanche sur les eaux multicolores, pour revenir pratiquement à sa position initiale. Il se retrouvait à présent presque en face du navire ennemi, se rapprochant de lui légèrement par tribord et ses voiles se gonflèrent. L'Arbre Blanc se remit à accelérer :

- On éperonne !! Que les archers se tiennent prêt, enflammez vos traits !! Préparez vous pour l'abordage !! Warren, Pern, venez, venez sur le pont supérieur !! Franchissons le parapet ensemble pour la gloire du Gondor !!!

//Allez j'entre dans la danse//



Bolotnikov renifla avec dédain. Il faisait trop chaud pour lui, beaucoup trop chaud, même s'il avait connu pire. Ses steppes lui semblaient loin, très loin, trop loin. Les icebergs, la glace, le froid qui vous transperçait mieux que n'importe quelle lame... Des souvenirs, voilà ce que c'était. Depuis sa plus tendre enfance, il avait vogué dans les eaux glaciales de Forochel. Il avait tout appris de son père qui lui même avait tiré son enseignement de son grand-père et ainsi de suite. C'était une tradition familiale qui avait perdurée et que le marin comptait bien ne pas briser en mourant aujourd’hui.

Un jour, son navire, un fier deux mats avait été harponné par une frégate inconnue qui avait aussitôt prit le dessus. Le gars de Forochel, qui considérait ses hommes comme des frères, ne poursuivit pas le combat bien longtemps… ce qui lui valut une place de marque aux côtés de Corwen. Un grand marin lui aussi pour sûr. C’est pour cela que Bolot, comme beaucoup l’appelaient, le respectait… sans pour autant l’apprécier. Le capitaine avait détecté une grande intelligence chez l’Emrpeur Astral dès qu’il l’avait vu. Impression qui s’était vue confirmée lorsque ce dernier lui avait proposé son amitié, sans l’obliger à entrer à son service. Il savait que s’il l’avait fait, la fidélité de l’Homme des Steppes n’aurait pas durer bien longtemps.

Le bâtiment de Bolot était l’image de la perfection pour son capitaine. Rapide et puissant, agile et solide, maniable et sûr. Solide, surtout. Assez en tout cas pour encaisser le choc avec un iceberg sans occasionner de voies d’eau. Ce genre de navire était rare : aussi rare que les arbres à l’endroit où il avait été construit. Sur le côté, des peaux de bêtes, spécialement traitées pour résister à l’eau, protégeaient la coque des projectiles enflammés. Un petit bijou, ce Faucon.

A son bord, tout une flopée de gars équipés avec ce qu’ils avaient pu trouver : des pieux, des pioches, des sabres, des haches et tout un catalogue d’armes sans nom. Torse nu dans ce cagnard, des nombreuses cicatrices apparaissaient sur leur torse musclé. Des barbares, certes. Mais des guerriers et des matelots hors pair. Le capitaine lui était armée de son inséparable hache à double tranchant qui ne quittait son dos que pour dormir. Même alors, la poignée recouverte de corde restait à portée de main.

Les balistes tiraient sans interruptions. Le Faucon avait suivi le Chimaera et restait juste derrière le cuirassier. Pour l’instant, les gars du Nord avaient été relativement épargnés par les tirs ennemis. Pure chance… L’abordage approchait, et les Barbares de Bolot alleint enfin pouvoir montrer leur savoir faire.

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Le Capitaine appela Alan. Au cours de sa carrière cela ne s'était encore jamais produit. Fier de cet honneur, il courut vers son supérieur.

"Ce sera un honneur mon Capitaine!"

Au fond de lui, Pern savait qu'une telle manœuvre était du suicide. Abordé un navire venant de se faire éperonné était pur folie! Un éperonnage avait pout but de percer la coque de bâtiment adverse pour le faire couler... Aborder un navire en train de couler? Autant se jeter tout de suite à l'eau!

A cette pensée, Alan rit à gorge déployée. C'était ce genre de folie qu'il aimait chez son Capitaine.

"Ce sera un honneur pour moi de mourir à vos coté mon Capitaine!"

Le navire avançait irrésistiblement vers le vaisseau ennemis, l'abordage approchait.