Situé au centre de la ville, il se trouve entouré par les eaux. Le meilleur moyen de s'y rendre est de prendre une barque ou une autre embarquation. Le Comte vous y recevra comme un proche. On dit que la nourriture y est abondante et délicieuse. Ses hautes tours contiennent bon nombres de chambres qui peuvent être mis à la disposition des voyageurs .. Un peu de repos ne fait pas de mal, d'autant que le pays est fort pluvieux et qu'il n'est pas agréable de voyager par temps maussade.

Les personnes vivant dans le luxueux château d'Esgaroth sont nombreuses, et, outre les voyageurs égarés ou les invités de passages conviés dans les chambres de la demeure, de multiples belles gens assistent et tiennent compagnie l'année durant au personnage le plus important de la cité fluviale: le Comte, ou Maître de la Ville.

Sans femme ni enfant, il est le chef incontesté d'Esgaroth, l'Homme ayant le plus grand pouvoir politique et militaire, bien qu'il reste le plus souvent cloîtré à l'intérieur de sa forteresse. De tempérament froid, orgeuilleux et hautain - ce qui n'est pas étonnant, étant donné qu'il est le petit-fils du Maître de la Ville qui régnait du temps de l'expédition de Thorïn - il est craint de la population, bien qu'il ne soit pas particulièrement mauvais.

Son nom, bien peu sont ceux qui le connaissent, et il ne permet point qu'on l'appelle par celui-ci, si bien qu'il se fait nommer "Le Maître", ou "Le Comte", ce qui fait beaucoup plus d'effet sur l'esprit de la population et satisfait son orgeuil démesuré. Personne n'oserait révéler son vrai patronyme, si tant est qu'il serait connu, et je ne vous conseille pas de le faire... Dieu sait ce qu'il arriverait.

Or donc, si un beau jour vous vous trouvez d'être acceuillit dans son château - ce qui pourrait se faire, puisqu'il le Comte est bizarrement très hospitalier en dépit de son orgueil - vous pourrez le reconnaître facilement à son long manteau violet, tirant sur le pourpre, et à sa cape d'une couleur approchante. Il porte au front trois perles brillantes maintenues par un cercle de cuir, qui furent offertes à son grand-père par les mariniers Elfes du Roi Thranduil, et provenant du trésor de ce dernier - nul ne connaît cependant leur origine antérieure... Je disais donc que, s'il vous arrivait de l'apercevoir, il serait sage de s'incliner convenablement devant sa personne; il y attache quelque importance, je vous l'assure.

Il arrive au Comte de sortir de son château pour quelque campagne militaire, mais ceci reste assez rare, et il préfère gouverner en toute sécurité de l'intérieur de son donjon, envoyant ses hommes en mission plutôt que de partir lui même. Les combattants, dans cette petite ville, ne sont guère nombreux, puisqu'elle survit plutôt grâce au commerce qu'à la guerre, mais quelques uns subsistent, néanmoins...

Statut: mort. Tué par Baradur lors de la révolution d'Esgaroth (294 Q.A.).

Conseiller du Roi, issu d'une des familles les plus nobles et les plus riches d'Egaroth, ce fils et petit-fils de commerçants a su monter les échelons hiérarchique de la ville, pour devenir finalement la deuxième personne la plus importante de la Cité du Lac. Le Maître le tient en grande estime et saura punir quiconque tente de mettre des bâtons dans les roues de son plus fidèle homme de main. Lui non plus n'a pas d'enfant, et sa femme est décédée il y a longtemps, dans des circonstances obscures, si bien que la douleur de sa perte le ronge parfois dans les moments difficiles. Seul membre de sa famille encore en vie, son frère jumeau, son rival avec qui il entretient des relations très délicates.

Respectant les ordres du Comte à la lettre, cet homme calculateur prouve sa puissance dans sa clairvoyance, dans sa capacité à remporter les débats dans une discussion serrée, mais, comme on peut le voir sur sa figure, ce vieil homme n'est en aucun cas un guerrier, et n'a aucun pouvoir militaire. La politique de Glemyr - puisque c'est ainsi qu'on le nomme - est surtout liée au commerce, aux marchandages, ainsi qu'au bon fonctionnement de la société de la ville.

Son orgeuil, bien qu'existant, est de beaucoup plus modéré que celui du Maître, et il a tempérament plus chaleureux et concilliant. Le Comte lui voue une confiance quasi totale, si bien que Glemyr est l'un des seuls privilégiés à connaître son nom. Mais n'assayez pour rien au monde de le lui faire dire de gré ou de force... Rien n'y fera, et un rapport sera effectué auprès du Comte.

Glemyr est reconnaissable à sa moustache blanche grisonnante et abondante, à une robe pourpre qu'il porte toujours, ainsi qu'à un pendentif doré qui lui fut offert en récompense de ses longs et loyaux services. Le Comte allait même jusqu'à emmener son "Homme de main" jusque dans ses rares voyages, ne pouvant se passer de lui, bien que Glemyr ne soit pas d'un grand renom lors des combats, étant couard et portant une panse bien rebondie. De nos jours, Glemyr ne suit plus son Maître dans ses déplacements, préférant assurer l'Intendance d'Esgaroth, fonction plus calme et de beaucoup plus enrichissante.

Qui sait, peut-être trouverez-vous cet homme en train de discuter des affaires maritimes dans le quartier des mariniers, ou bien au château, occupé à rendre des comptes au Maître de la Ville. Il ne porte pas d'arme sur lui, mais méfiez-vous tout de même, une conduite insolente envers lui pourrait provoquer la colère du Comte... Et ce dernier pourrait très bien vous chasser de son chaleureux château pour protéger son plus fidèle serviteur, ou pis encore...

Il est le frère jumeau de Glemyr, bien que de profondes rides de souci, ses cheveux en bataille, et son absence de moustache le différencient de ce dernier. Monté au troisième rang après le Comte et son frère le Conseiller, Ambror est le "gardien du trésor" d'Esgaroth, du moins est-ce ainsi qu'on le définit, bien que de trésor, la ville ne compte que des fragments des richesses des Nains d'Erebor - en vérité, tout ce qui ne fut pas dépensé par Bard l'archer pour reconstruire la ville. Autant vous dire que sa tâche est loin d'être fatigante...

Cependant, au vu de l'oisiveté d'Ambror, le Comte le chargea de s'occuper, conjointement à son frère, du commerce, et de se spécialiser plus particulièrement dans le compte des bénéfices. Il doit, normalement, tenir au courant le Maître sur les richesses - ou le manque d'argent - d'Esgaroth. Mais Ambror restera toute sa vie le rival de son frère Glemyr, dont il est affreusement jaloux. En effet, n'ayant pas la préférence du Comte, au profit de son jumeau, le gardien du trésor nourrit en lui une haine sans faille pour son frère, que son hypocrisie garde bien de révéler. Ce trésorier verreux et fourbe n'hésite pas à piocher plus que généreusement dans le coffre d'Esgaroth, devenant du coup fort riche.

Glemyr, lui, se doute bien de quelque chose, et il a bien parlé au Maître, une fois. Mais les talents dont fait preuve Ambror pour ce qui est de la tromperie et du mensonge ont prévalus sur la confiance que portait le Comte à son conseiller. Et le voleur ne fut pas démasqué, si bien que sa méchanceté pour son frère, et pour le Comte lui-même, continuent de sévir dans l'ombre.

Et quand il marche sur les pontons et dans les ruelles d'Esgaroth, quand la population voit venir une longue robe rouge surmontée d'une sorte de plastron en or et de quelques cordelettes sombres - dont personne n'a encore vu l'utilité - femmes, enfants, et vieillards se pressent de rentrer derrière les fenêtres. En effet, le vieil Ambror n'est pas tendre avec le peuple... Les diverses taxes et les abus d'autorité en sont les poignants exemples. Heureusement que son frère le surveille et le suit, prenant le parti du peuple, sans quoi la misère gagnerait vite les habitants de la Ville du Lac. M'est avis que le vieil homme qu'est Ambror pourrait faire bien pis que de s'enrichir frôduleusement, afin d'étancher sa soif de pouvoir...

Statut: Mort. Il fut tué par le Comte lui-même.

La Flèche noire... La flèche de Bard l'archer... celle qui piqua droit vers le point faible de Smaug et ôta la vie au grand Dragon d'Erebor. Ceci n'est qu'une légende qui coure parmi la population d'Esgaroth, mais certains y croient dur comme fer. Les habitants qui ont des ancêtres ayant vécu dans la ville il y a près de quatre siècles... eux savent qu'il ne s'agit pas d'une histoire de coin du feu, qu'il s'agit bien là d'un récit de bravoure et de hauts faits ayant existé.

Les sept chevaliers de l'Ordre sont de ceux-ci, et, bien que leur arme unique soit une solide épée d'acier, leur groupe est appelé "Ordre de la Flèche noire" en mémoire de la dernière flèche de Bard, sans laquelle toute la ville ne serait que cendres au fond du Lac. Ils forment la seule vraie armée d'Esgaroth, les seuls soldats de métier dans cette ville paisible, reconnaissables à leurs armures luisantes, leurs capes blanche, et à une flèche noire pointe en haut représentée sur la partie droite de leur plastron. Tous ces hommes résident dans la forteresse du Maître, où ils sont nourris et armés.

Seodoc

Il est l'un des plus anciens de cette compagnie, et aussi l'un des plus courageux - l'honneur et la valeur par les armes étant les maîtres mots de cet Ordre. Il est maintenant Capitaine de la Flèche Noire.

Statut: Mort.

Erelion

Sans nul doute le meilleur guerrier du groupe, pour ce qui est des capacités martiales en tout cas, c'est un homme d'âge moyen, l'âge où force et intelligence vont de paire.

Rhor

Il est le frère cadet d'Erelion, et, tout comme son aîné, c'est un combattant leste et habile, mais à qui son manque de jugement et de sagesse peut jouer de mauvais tours. Trop impulsif et orgueilleux, il n'est pas vu d'un très bon œil par le Comte.

Reor

Ce grand gaillard chauve et sympathique était pour sûr l'un des plus appréciés par ces compagnons, ainsi que par la population. Méfiant envers le Comte et surtout son trésorier, il était par contre d'une loyauté sans faille envers Glemyr, avant que la mort ne vienne chercher le bedonnant chevalier de la Flèche Noire...

Statut: mort. Tué lors de la révolution d'Esgaroth en l'an 294 Q.A.

Efelrûth

Après Erelion, il s'agit là du meilleur combattant de toute cette troupe. Reconnaissable parmi tant d'homme grâce à ses cheveux longs et son allure élancée, il est le meilleur ami de Reor, et le contraste est saisissant quand ils marchent côte à côte.

Galarïn

Le plus jeune et le moins expérimenté de l'Ordre de la Flèche Noire, il n'en montre pas moins une bravoure honorable, ainsi qu'une endurance hors du commun et une joie de vivre dans toutes les situations... ou presque.

Yrudïn

Père de Galarïn, il est le plus vieux du groupe, ce qui lui a vallu son surnom, l'Ancien. Son âge lui joue des tours, parfois, bien qu'il soit tout de même pas trop mal conservé, et qu'il puisse montrer ses qualités de combattants quand la situation l'exige. Lui, le stratège, préfère réfléchir plutôt que de foncer tête baissée au milieu de la mêlée.

Statut: Mort.

Alarthor

Engagé par le Seigneur Erco, il est celui qui a été le plus récemment inclus dans l'Ordre.


Faites attention, si vous venez à Esgaroth avec de mauvais desseins, car vous aurez affaire à eux, et je ne pense pas que vous leur résistiez, surtout lorsqu'il sont réunis sous le commandement de leur Capitaine...

Jadis, lorsque Bard tua Smaug et sauva la ville du Lac, le Maître tenta de fuir la fureur du Dragon, et abandonna son peuple dans son malheur. Mais les habitants remarquèrent son attitude couarde, et Bard l'archer fut proclamé comme Roi d'Esgaroth. Cependant, sur le conseil hypocrite du Maître, Bard devint roi de Dale qu'il partit reconstruire avec une partie du peuple. Cela fit les affaire du Maître, et c'est maintenant son petit-fils qui gouverne la cité fluviale. Cependant, l'histoire ne s'arrête pas là...

En effet, les deux petits fils de Bard vinrent à naître, et, quand leur père mourut, le fils aîné, Barador, prit sa suite, devenant Seigneur de Dale. Et le second, Baradur, bien qu'il aimât son frère, annonça son départ dans le but de revendiquer le droit de gouvernement d'Esgaroth en mémoire de son grand-père. Mais ses projets furent anéantis, quand il vit que le Comte gouvernait en maître ici. Ce dernier, apprenant de qui il s'agissait et voyant sa grande valeur, ainsi que le soutien que lui portait la population, lui offrit une place de choix dans l'ordre, afin de le contenter et de continuer à gouverner seul...

Capitaine de l'Ordre de la Flèche Noire, Baradur est un chef charismatique que ses hommes suivraient jusque dans la mort. Grand et élancé, il est incontesté à la tête du groupe, et son ascendance lui valut l'appui de la plupart des hommes du peuple. Baradur a bien une pensée qui le hante, le désir de gouverner Esgaroth, mais l'hypocrisie et le mensonge ne sont pas ses armes, et tant que le Comte vivra, Baradur continuera de le servir. C'est du moins ce qu'il a longtemps dit... Sur son armure, nulle flèche noire n'est visible, pour le différencier de ses sept hommes, mais sa détermination et son sens de l'honneur sont sans pareil.

Baradur habite le château du Comte avec les chevaliers de l'Ordre de la Flèche noire, et il est particulièrement apprécié des voyageurs de passage, car il est juste et accueillant, bien que son visage dur ne reflète pas cet état d'esprit. Cette expression ferme et froide est la marque de tous ses voyages et de ses peines avec sa Compagnie - même si ces derniers temps l'Ordre s'est plutôt vu attribuer la fonction de garde peronnelle. Les ennemis tremblent devant la brillante lame du grand capitaine Baradur... et elle est tranchante, croyez-moi!

Statut: Mort. Erco Skaline a repris les rennes de la ville après lui.

Esgaroth ne compte pas de véritable armée, et les seules épées portées au combat le sont par les sept membres de l'Ordre de la Flèche noire et leur emblématique capitaine Baradur. Cependant, afin de pouvoir se défendre contre d'éventuelles attaques ou de remplir quelque mission périlleuse, il existe un autre groupe de solides hommes logés au Château et ayant pour nom et fonction "Les espions".

En effet, ses hommes robustes n'étaient nullement des combattants à l'origine, mais ils furent selectionnés parmi les hommes les plus forts et les plus agiles des différentes professions de la Ville du Lac, lorsque les seuls guerriers de l'Ordre vinrent à ne plus suffir. Il n'est pas rare, donc, qu'en plus de servir dans ce groupe d'espions, un homme continue à pratiquer sa profession, et l'on peut ainsi trouver des mariniers, des commerçants, artisans et autres bûcherons d'Esgaroth appelés pour certaines occasions à abandonner leurs occupations pour partir en mission.

Cependant, sur la cinquantaine de têtes que compte cette compagnie d'espions, une bonne trentaine au moins ne pratiquent aucune autre activité que la défense de la cité du Lac. Khaldrâd est de ceux-ci, et bien plus, puisqu'il porte le titre de Chef des espions.




Il s'agit d'un ancien forgeron dont les capacités furent repérées par Baradur, qui plaida sa cause auprès du Comte. Khaldrâd ne porte guère d'équipement de bataille, sinon une épée de sa fabrication et un arc d'if qui lui servait autrefois pour la chasse. Tous ses hommes disposent, comme lui, d'un plastron sommaire en cuir caché par une épaisse cape verte sombre. Mais Khaldrâd est le seul à détenir une lame aussi grande: les autres espions se contentent d'une dague, et la sortent quand le besion s'en fait sentir, mais rares sont ceux qui portent un arc.

D'ailleurs, les corps-à-corps ne sont point fréquents dans l'expérience d'un espion. Ce sont des unités au pas furtif, qui préfère l'abri et l'obscurité de la forêt plutôt que l'insécurité de la plaine. Il sont parfait pour ce qui est de collecter des informations, d'éliminer un guerrier ou un chef isolé, bien qu'il leur arrive, en de rares occasions, de rejoindre l'armée de Dale dans son besion. Mais hors ces moments-là, vous ne les verrez sûrement pas au complet, car ils préfèrent se déplacer par petits groupes d'une vingtène tout au plus. Et très peu ont trépassé au cours de leurs missions. L'efficacité et la furtivité sont leurs mots d'ordres... et vous avez pu les rencontrer, un jour, errant dans quelque sombre bois. Vous ne les avez pas remarqué, pour sûr, mais eux vous ont vu, croyez-moi!

Ces individus font partie d’une branche encore plus secrète des Espions. On pourrait dire qu’ils sont rattaché aux Espions, mais chacun des deux services ignorent le nom et les visages de l’autre. Il est en effet assez rare qu’ils doivent travailler ensemble. Si les Espions sont plus une section active, les Ménestrels sont entièrement passif. Leur seul but et de collecter des informations sans se faire repérer et en douceur. Ils ne participent jamais à une action violente de terrain pour mainte raison et l’une d’elle et qu’ils n’ont aucune formation pour les armes, mais surtout les Ménestrels font partie de l’académie des Arts d’Esgaroth. Grâce à la guilde, ils peuvent recevoir un soutien des artistes dans toute la Terre du Milieu et peuvent s’introduire sans être soupçonné dans des fêtes, des palais ou des endroits ou nul autre qu’eux ne pourrait entrer.

Contrairement aux Espions, ils ne répondent pas d’un chef en particulier, mais du Comte Skaline en personne. L’on pourrait dire que ces Ménestrels sont ses informateurs personnels que nul ne connaît mis à part ses plus proches amis et conseiller. Khadrâl, lui, connaît l’existence de cette branche, sans pour autant la diriger. Néanmoins, il gère la coordination de ses hommes et de ceux du Comte, et donc connaît tous les membres des Ménestrels…

Pour l’instant, les Ménestrels n’ont pas encore eu le temps se s’éparpiller dans toute les grandes villes de ce monde, mais cela ne saurait tarder…Pour l’instans, ils sont actif dans les alentours d’Esgaroth.

Pour ce qui est de leurs nombres, personne à part le Comte et Khaldrâd ne le sait. Mais on peut facilement imaginé qu’il y en a une vingtaine….