Une Entrevue tendue...

Jilhad, attendait déjà devant le baraquement qui servait de Capitainerie au Port, et foutu des deux plus grands gars de la milice du Port, le commerçant ne savait plus s'il était venu ici de son plein gré ou s'il l'on lui avait forcé la main. Mais s'il s'inquiétait de son confort, les affaires pouvaient tournées sans lui l'espace d'une après midi. Il avait assez de sousfifres à ses pieds pour qu'il puisse se reserver des moments de repos. Hélas, patientez debout sous le vent perçant du fleuve n'avait rien d'agréable.

Ils avaient traversé la Haute et Basse ville, à eux deux ils connaissaient les moindres recoins de la cité, et par conséquent avait put coupé à travers moultes quartier des plus mal famés. Ralya en tête de file, il ne s'était pas retourné vers Eodroc depuis qu'il s'était élancé vers le Port dans les hauteurs d'Albyor. Un petit sourire sur le visage il préparait les questions que subirait Jilhad. Le ponton grinça sous le poid du Gardien du Port. A son arrivée son assistant vint vers lui.

"Sire, Le Martyr et Le Fringuant son arrivés, toujours aucune nouvelle de l'Ommesh."

Ralya détourna le regard vers les deux immenses navires qui avaient jeté l'ancre dans la baie. Puis avec un haussement d'épaule, il se tourna vers son assistant.

"L'on ne change rien à nos habitudes, faites remontez les chaînes du Port à l'heure prévu. Le Capitain Hurok à encore trois bonnes heures pour arriver. Jilhad est il ici?"

"Oui sire, Egan et Ugan l'on ramené."

"Ces deux frères ne l'on pas abimé j'espère..."

Ralya continua de marcher alors que son assistant s'en allait vers les digues où l'on devinait l'immense machinerie qui supportait les chaînes qui gardait les eaux d'Albyor.

Arrivant devant son "bureau" Ralya congédia les géant qui entourait Jilhad. Quand le commerçant se tourna vers Ralya, le Gardien du Port pu remarquer ses yeux gonflés.

"Eh bien Jilhad, vos nuits sont tourmentées? Ou ne supportez vous pas l'air de notre Port?"
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Eodroc avait suivi Ralya dans toute leur descente de la Cité Haute vers Port, quartier de la ville qui comptait parmi les moins visités par Eodroc.

En effet, cette éternelle guerre entre le Port et la Garde tenait les représentants de cette dernière à l'écart des eaux; les habitants des grands pontons, quant à eux, venaient plus régulièrement dans le fief de leurs rivaux, et cela finissait d'ailleurs souvent en réglement de compte, avec ou sans coups.

Ces deux-là n'en étaient pas venu aux mains, fort heureusement. Pas encore, du moins. Mais il est vrai qu'eodroc ressentait comme une sorte de malaise en pénétrant dans cette partie d'Albyor.

D'aucuns prétendaient, dans son entourage, que l'homme famélique n'avait encore jamais vogué sur le fleuve, et n'avait point encore sentit le contact de l'eau du fleuve sur sa peau. Ces déclarations n'étaient qu'en partie justes, puisque en de rares occasions l'eau sombre et non salée du fleuve avait carressé le bas de ses minces quilles... Les bateaux lui étaient par contre tout à fait inconnus.

Tant pis, il fallait bien suivre Ralya, et ce fut la prommesse de rencontrer Jilhad le marchand qui l'aida à surmonter son dégoût. On entendit bientôt les pontons grincer sous le gardien du port, ainsi que les doux pas feutrée d'Eodroc, qui lui ne provoquait aucune torsion du bois sombre.

Visiblement, l'assistant de Ralya - qu'Eodroc salua froidement et envia peu - attendait désespérément qu'un troisième navire accoste, en plus des deux déjà présents. A son bord serait un certain Hurok...
Mais le garde n'eut pas le temps de poser quelle question que ce fut: Ralya continua sa route vers son bureau, comme certains appelaient cette pièce sombre possédant une unique fenêtre ronde, comme une sorte de hublots donnant sur les eaux.

Les trois interlocuteurs, Ralya, Jilhad, et Eodroc, furent bientôt assis et purent entamer cette discussion tant attendue.
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"Le jour approche où ceux qui sont restés dans l'Ombre révèleront leur pouvoir et connaîtront la Lumière."

Jilhad avait un visage rond, poupon, encadré d'un tignasses de cheveux bruns et bouclés, qu'il avait tenté en vain de coiffer. Il était vêtu d'une chemise de lin et d'une salopette en laine. Il faisait partie des ces individus qui voulaient donner une bonne image d'eux même, se faire passer pour plus riches ou plus importants qu'ils ne le sont, sans y arriver : il semblait plus ridicule qu'autre chose. Si le ridicule physique ne s'accompagne pas toujours de séquelles intellectuelles, c'était pourtant le cas ici. Les yeux de l'homme ne s'arrêtaient jamais plus d'une demi seconde sur un point fixe. Lorsque Eodroc et Ralya entrèrent dans la pièce, Jilhad sursauta et rit nerveusement à la question du Capitaine du Port. Il était terrifié. De toute évidence, sa place n'était pas à Albyor. Sans doute aurait-il été plus à son aise dans une quelconque cour, à cirer les bottes de son seigneur. D'une voixc tremblante, il commença :

J'ai pu échapper à la surveillance de mes gardiens cette nuit, tellement ils avaient bu. Ils me croient coupable d'un meurtre que je n'ai pas commis, je n'ai aucune idée de ce que faisait ce corps dans ma cave! Je sais que vous enquêtez, et je veux que vous m'innocentiez. Questionnez je répondrai.

Tout en parlant, il s'était dandiné sur sa chaise, incapable de rester immobile. Ses mains, posées sur ses genoux, étaient agitées de spasmes nerveux. Une telle personne était-elle vraiment capable de tuer?
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Sombre-chêne, Elfe membre de la confrérie Giltirnoth.

L'adaptaion est synonyme de réussite.

Tandis qu'il regardait le marchand, Eodroc ne put cacher un petit sourire fugace... non qu'il se moquât des drôles de façons de Jilhad - lui-même subi bien trop de railleries sur son physique pour faire subir la pareil aux autres -mais simplement parce qu'une partie de son esprit lui disait:

Méfie-toi des apparences, Eodroc, certains malfrats cachent bien leur jeu...

Le drôle d'homme parla, semblant nerveux et alarmé de ce qu'il lui arrivait, de la tourmente dans laquelle il était pris, qu'il soit innocent ou non. Mais Eodroc, pas le moins du monde décontenancé, entama l'interrogatoire, fixant les yeux de sa "victime" de ses pupilles scrutatrices:

"Jilhad, vous serez tenu par vos dernière paroles... que la vérité et nul autre chose ne sorte de votre bouche! Alors, je vous demanderai ceci:

Avez-vous quitté votre demeure ces derniers temps, que ce soit pour une grande période ou une très courte?"

Eodroc, conscient qu'il venait d'entamer un interrogatoire pour lequel Ralya avait longtemps préparé ses questions, se contenta de demander cette petite précision, qui toutefois pouvait avoir une importance capitale...

Il observa son rival, visiblement un peu frustré, avant de se retourner vers l'interrogé:

"Alors? lança-t-il nerveusement."

Ce genre de chose dépassait son expérience, et le pauvre garde du Capitaine ne plierai peut-être pas bien moins vite que l'homme qu'il avait en face de lui. Malgré son dédain pour Ralya, Eodroc se sentait soulagé de l'avoir à ses côtés.

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"Le jour approche où ceux qui sont restés dans l'Ombre révèleront leur pouvoir et connaîtront la Lumière."

Jilhad regarda Eodroc avec des yeux effarés. D'un coup, il se leva, envoyant valser sa chaise dans la pièce. Le frêle meuble de bois fut arrêté par le mur et faillit se briser sous l'impact. Peut-être ridicule, mais pas dénué de force apparemment. Le commerçant explosa, d'une manière fort peu convaincante :

Mais pour qui me prenez-vous, pour le meurtrier? Vous croyez que c'est moi qui ait tué cet homme c'est cela? Je n'aurai jamais du venir, je n'aurai jamais du venir! Vous vouliez me voir pour m'incriminer, et moi comme un idiot je suis venu.

Il respira lentement, essayant de se calmer, d'arrêter les tremblements qui l'agitaient. En vain. Avec une voix toujours aussi hachurée, il poursuivit :

Evidemment que je suis sorti de chez moi. Je travaille, j'ai des navires à gérer, des marchandises à vendre et à acheter. La majeure partie de la journée, je suis au Port, soit en train de marchander, soit dans mon bureau pour un marchandage. Le reste du temps, je suis chez moi, seul, à vérifier les comptes. Le soir, je sors pour aller à l'auberge, parfois pour prier au temple ou je ne sais quoi encore. Est-ce un crime?

Sa voixc s'était faite plus calme. Mais tous ses mouvements brusques et sa respiration saccadée trahissait son stress. Il ne semblait pas avoir remarqué la distance qui existait entre les deux hommes en face de lui, si évidente soit-elle.
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Sombre-chêne, Elfe membre de la confrérie Giltirnoth.

L'adaptaion est synonyme de réussite.

Eodroc se leva...

"Calmez-vous! Calmez-vous, répéta-t-il. Nous ne sommes pas venus avec le but de vous rendre coupable d'actes que vous n'avez pas commis. Si vous êtes l'assassin, alors il se peut que vous ayez du souci à vous faire. Si vous ne l'êtes point, répondez à nos question, et la vérité triomphera..."

Ces sages paroles visaient surtout à éviter les brusques réactions de Jilhad, qui, coupable ou non, devrait sans doute limiter les symptômes de son stress pour prouver sa bonne foi.

"Ralya! Avez-vous de quoi noter?"

Le gardien du port se leva, et revint d'une pièce voisine avec un petit carnet de papier blanc immaculé et de l'encre. Eodroc prit quelques notes sur ce qu'il venait d'entendre. La qualité de l'encre laissait à désirer: le noir était anormalement clair, comme si le fabriquant avait noyé son produit dans de l'eau pour en augmenter la quantité, et son bénéfice. Tant pis, ça ferait l'affaire.

Maintenant, encouragé et intéressé par les réponses du marchand, Eodroc ne put s'empêcher d'enchaîner avec une autre question:

"Vous êtes allé prier au temple, dites-vous... Est-ce que par hasard... Euh... non, excusez-moi, nous verrons cela plus tard, il s'agit d'un autre sujet. Revenons à vos abscences répétées... Quand vous sortez de chez vous, fermez-vous toujours votre demeure à clef, afin que personne ne puisse y entrer? et si c'est le cas, avez-vous remarqué quelque trace d'effraction qui aurait pu vous faire savoir que quelque chose n'allait pas rond?"

L'investigateur recula un peu sa chaise et plissa les paupières, redoutant quelque réaction nerveuse du même genre que tout à l'heure, malgré son avertissement.
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"Le jour approche où ceux qui sont restés dans l'Ombre révèleront leur pouvoir et connaîtront la Lumière."

Ne laissant même pas la pensée d'une réponse à Jilhad la voix de Ralya se fit entendre dès que celle d'Eodroc disparue.

"Avez vous déjà vu le soleil d'Albyor Jilhad?"

Alors que le commerçant fronça des sourcils le Gardien du Port se tourna légèrement vers l'homme de la Garde. Jilhad disait aller prié au temple avait-il dit. Rien ne prouve que ce soit celui des Cinquantes. Mais la réponse qui viendrait, quelle soit vraie ou fausse révèlerait aux deux hommes si Jilhad était un fidèle du Temple Shamaran. Le regard froid de Ralya capta la lueur intelligente qui brillait dans les yeux d'Eodroc. Il semblait que l'on était dans sa partie de la cité. Et c'était son interrogatoire. Ralya était maître de ces lieux. Tout passa dans son regard, et il n'y eut pas besoin de mot pour que les deux hommes se comprennent.

Mais tout les deux affichait un sourire malin, presque complice. Même si Ralya était en sa demeure, le Gardien du Port et Eodroc était ensemble, face à Jilhad. Et pour la réussite de l'interrogatoire, ils devaient mettre de côté leurs differents. Ne serais-ce qu'en apparence.

Craignant de voir le sourire d'Eodroc s'élargire un peu plus, Ralya fixa tout aussi intensément le commerçant.
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L'interrogatoire s'annonçait difficile, dans de telles conditions. Encore tremblant Jilhad récupéra la chaise et s'y assit dans un grincement sinistre. Il hésita une poignée de secondes, puis répondit, toujours incertain :

Evidemment, je ferme la porte de mon habitation quand je pars, mais d'un simple tour de clef. Cela dit, n'importe quel cambrioleur expérimenté aurait crocheter la serrure et entrer. Des signes d'effraction? Il y en a tous les jours : une fenêtre brisée, un objet de valeur volé. Que croyez-vous? Nous sommes à Albyor.

Et puis Ralya posa une question des plus étranges. Le commerçant posa sur lui un regard incrédule, la bouche à demi-ouverte dans une expression d'hébètement stupide. Ses yeux passaient d'un enquêteur à l'autre, comme s'il pensait que les observer allait lui permettre de comprendre ce qui se cachait derrière cette interrogation anodine. Finalement, il répondit :

Oui, j'ai déjà vu le soleil, je ne suis pas resté à Albyor toute ma vie, j'ai voyagé, je suis un commerçant. Mais à quoi cela rime-t-il? Si vous voulez savoir quelque chose, demandez-le moi directement et je vous répondrai, inutile d'essayer de me piéger. Je vous l'ai dit, je suis là de mon plein gré.

De toute évidence, la complicité qu'affichait Ralya et Eodroc lui faisait peur. Peut-être avait-il cru au départ pouvoir jouer sur les différents qu'on généralement le Port et la Garde?
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Sombre-chêne, Elfe membre de la confrérie Giltirnoth.

L'adaptaion est synonyme de réussite.

Ralya s'assit derrière son bureau dans un fauteuil qui procurait un confort limité. Ce n'était pas le bureau clinquant du Capitaine de la Garde, et leur seul point commun eut été le nombre de fenêtre.

"Jilhad, vous n'avez pas répondu à ma question. Avez-vous déjà vu le soleil d'Albyor? Je n'ai rien à faire de vos voyages. Eodroc s'y interessera surement. Mais parlez. Êtes-vous un fidèle du Temple Shamaran?"

Derrière le masque de complicité qu'affichait le Gardien du Port, Ralya était perplexe. Car il doutait que Jilhad n'ait pas compris le sens de sa question. Sans doute le commerçant avait tenté, en vain, d'esquiver une question gênante, ce qui le rendait de plus en plus suspect aux yeux de Ralya, car il ne croyait pas en la bonne foi de Jilhad, pour Ralya la sincerité n'existait pas à Albyor. Il en était la preuve vivante.

En attendant la réponse Ralya chercha un livre de compte. D'une non-chalance presque déplacé il lut quelque ligne et le refermit. Puis il releva les yeux vers le commerçant.

"Alors?" dit il enfin d'un air qui laissait poindre une petite pointe d'impatience.
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La toute dernière question posée par Ralya aurait intéressé Eodroc au plus au point, si le pauvre marchant n'en avait pas révélé la réponse un peu plus tôt. Devant l'attente que leur imposait Jilhad, le frêle garde du Capitaine emboîta le pas, jetant un rapide coup d'oeil sur la page griffonnée de son petit carnet, juste comme vérification...

"Vous nous avez dit, tout à l'heure, Maître marchand, que vous alliez prier de temps à autres, au temple Shamaran, j'imagine... d'ailleurs, que pourrait-il y avoir comme autre lieu de culte... Cependant, les offices des moines sont fréquents."

Il se tourna vers Ralya, qu'il considérait à présent comme son "allié", son coopérateur à part entière dans toute cette affaire.

"Je crois que vous avez votre réponse, camarade, si votre bon commerçant ne ment point. S'y rendre quelquefois ne signifie pas être fidèle."

La chaise grinça lorsqu'il entama un nouveau quart de tour vers le suspect...

"Je voulais vous posez cette question un peu plus tôt, mais me ravisant, je préférais attendre. Puisque mon coopérateur est rapidement arrivé à ce sujet, je vous la fait savoir maintenant:

Etes vous allé prier au temple Shamaran dernièrement... dans la semaine, par exemple, et, si c'est le cas avez-vous, par hasard, remarqué des choses anormales? Un comportement étrange des moines... je veux dire, plus étrange que de coutume. Ou des cris dans les arrière-salles? Dites-nous tout."

Eodroc afficha un petit sourire en direction de Ralya; le dénouement du problème pouvait être proche, ou ne pas l'être.
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"Le jour approche où ceux qui sont restés dans l'Ombre révèleront leur pouvoir et connaîtront la Lumière."

Jilhad fronça les sourcils, comme soudainement inquiet. Avait une erreur, avait-il dit quelques chose qui l'incriminait? Envahit par le doute, il répondit en surveillant chacune de ses paroles :

Oui, je suis un croyant et je vais parfois au temple de Shamarman. Serait-ce interdit. J'y vais quand l'occasion m'est donnée, et parfois je discute avec les prêtres qui m'instruisent. Leur savoir n'a pas de limite, et les écouter m'apporte la sérénité, la confiance. Quand à savoir si j'ai remarqué quelque chose d'anormal... Je ne suis pas l'un des Cinquantes -bien que l'être ne me déplairait pas-, je n'ai jamais franchi les murs de la salle des offices, le reste est secret pour tous, sauf pour eux. Des cris? J'imagine mal ces hommes crier. Des comportements anormaux? Ils restent cachés derrière leur capuche, je n'ai jamais vu le visage de l'un d'eux. Durant les offices, tout se déroule exactement de la même manière, rien a changé. Mais allez savoir ce qui peut se passer dans tous ces couloirs...

L'aisance avec laquelle il parlait de ce culte maudit faisait froid dans le dos. Comment pouvoir admirer de tells personnese, si on pouvait les désigner avec ce terme?

Etes-vous satisfait? C'est tout ce que je peux vous dire. mais en quoi cela a-t-il une quelconque importance? Le corps retrouvé chez moi a-t-il un rapport avec Shamarman?
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Sombre-chêne, Elfe membre de la confrérie Giltirnoth.

L'adaptaion est synonyme de réussite.

Ralya sembla frémir quand il observa que Jilhad était un fidèle assidu. Et vu son admiration pour ces vieillards de l'ombre, il ferait peut être une très belle ofrande pour la prochaine fête de la Grande Ombre.

Chassant de son esprit ces idées gênantes le Gardien du Port s'éclaircit la gorge. Et d'un ton qui puait la confiance en soi.

"A vous de nous le dire Jilhad. Votre affaire dépend de la Garde. Je m'occupe d'une affaire un peu plus salissante. Mon confrère et moi ne voulons laisser de côté aucune hypothèse. Et bien qu'on l'on puisse aisément mourir en ville. Certaines choses se croisent."

Dehors une étrange lumière illumina Albyor. Au dela des pics montagneux et des épais nuages, le soleil se couchait. Et quelque fois la lumière du crépuscule se reflechissait sur les gigantesque plaque de neige qui recouvrait des pans de montagne entier. Pour les voyageurs comme Jilhad, ce n'était guère plus qu'une variation de lumière.

Pour Ralya, qui n'avait jamais quitté la cité, c'était un moment unique.

Laissant le temps à l'interessé d'assimiler les information Ralya se dressa sur sa chaise. Droit comme I. Glacial comme les neiges au dessus d'Albyor, le Gardien du Port se tourna vers Eodroc, l'encourageant à poser la question suivante.
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Eodroc se gratta machinalement la tête, inspirant et expirant bruyamment l'air qui sifflait entre ses dents serrées. Au bout d'un temps de réflexion, et voyant que tous les regards fixés sur lui attendait un quelconque réction de sa part, il prépara une nouvelle question, qu'il fit bientôt connaître à ce suspect pour le moins étonnant:

"Moi et mon confrère investigateur n'en avons pas parlé, comme s'eut du être le cas, alors je vais le demander à votre propre personne, et Ralya vérifiera ou contredira vos paroles s'il connaît la réponse à cette question, ou plutôt cet ensemble d'interrogations se rapportant à un même sujet... Quand exactement le cadavre a-t-il été découvert chez vous, et par qui? Est-ce par vous-même que vous avez eut connaissance de ce corps, ou bien une quelconque autorité de la cité l'at-t-elle trouvé avant-vous?"

Il marqua une pause, mais ne pouvait s'en arrêter là... une autre question lui monta à la tête comme une flèche parcourant sa colonne vertébrale et atteignant le cerveau en un déclic:

"En outre - et vous me ferez répéter si vous trouver que mes questions s'enchaînent trop rapidement - vous nous avez dit que les éfractions sont fréquentes chez vous. Lors de la dernière, êtes-vous certain qu'un objet en votre possession a été volé et que le but de l'intru se trouvait uniquement dans la soif de richesse du voleur?"

Des réponses de Jilhad pouvaient dépendre beaucoup de vérités...
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Le commerçant fronça les sourcils et fut à nouveau parcouru de tremblements. Tant de questions à la fois n'arrangeaient en rien sa tension, et il tenta de reprendre le cours de ses pensées en inspirant, puis en expirant, lentement. Dans cette vaine tentative, il ferma les yeux. Renonçant finalement à se poser, il répondit méthodiquement, le regard dans le vague :

Le corps a été découvert... il y a deux jours, par mon unique serviteur. Il m'a appelé, je suis descendu. Après, je ne me souviens plus trop, j'ai eu un tel choc... Tout tournait autour de moi. Des gardes sont arrivés, mon domestique a du les appeler.

Il s'arrêta et son regard passa sur la fenêtre. Il pouvait voir le lever de soleil, mais impossible de dire s'il le regardait.

Quand je dis effraction, ça ne veut pas toujours dire intrusion. La dernière fois qu'on m'a volé quelque chose, c'était il y a... une semaine. Rien de bien précieux, tout ce qui a de la valeur, je le mets dans un coffre. Lais comme je l'ai dis, quelqu'un peut très bien être entré sans que je ne m'en aperçoive.

Il toussota, comme gêné, et presque dans un murmure, poursuivit :

En savez-vous assez? Mon absence va paraitre suspecte.
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Sombre-chêne, Elfe membre de la confrérie Giltirnoth.

L'adaptaion est synonyme de réussite.

Eodroc écouta attentivement les réponses que lui fournissaient Jilhad, et il fut un peu déçu que le serviteur du commerçant n'ait pas été amené en ce lieu pour être interrogé tout comme son Maître.

*Ce peut être le domestique, pensa Eodroc, qui a appelé les gardes, mais ce peut n'être pas lui, puisque Jilhad n'était pas dans l'état de se souvenir de détails comme celui-ci.*

A l'intérieur de lui, l'interrogateur commença à douter de la culpabilité du marchant appeuré... Peut-être était-ce son serviteur, pouvant facilement entrer dans la demeure, qui avait caché le cadavre. Une autre possibilité pouvait se trouver dans le fait que ni l'un ni l'autre n'étaient au courant, et que les gardes aient été alertés par une autre personne... le vrai coupable, ou bien quelqu'un travaillant pour lui, afin d'inculper Jilhad.

Tandis que toutes es possibilités foisonnaient dans la tête du maigre Eodroc, l'homme en face de lui montra son agacement... Et l'investigateur de répondre:

"Nous, nous n'en savons pas assez! Et nous sommes les seuls maîtres de la durée de l'interrogatoire. Est-ce bien compris? Je ne suis pas venu dans le quartier du port à la seule fin de poser trois questions et de m'en aller."

Il tourna la tête, effaçant l'expression de colère qui étaitapparue sur son visage:

"Allons Ralya, posez une autre question, si vous en avez une. Ce maraud m'a échauffé l'esprit."

Il n'en reprit pas moins sa plume pour prendre quelques notes de son écriture en pattes de mouche. Il enverrait tout cela au Capitaine quand la "séance" serait terminée.
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