Le marchand lut attentivement le message, se frottant pensivement une barbe de plusieurs jours. Il avait beau avoir été épargné de tous les malheurs des terres du Milieu, ses pensées restaient noires. Les achats se faisaient de plus en plus rares, et il avait renoncé à quelques uns des luxes qu'il s'était octroyé par le passé, comme par exemple l'un de ses immenses gardes. Il en était réduit à surveiller lui-même ses précieux trésors : plusieurs tentatives de vol avaient eu lieu. Heureusement, aucun des hurluberlus qui s'étaient aventurés jusque devant la porte de la Cave n'avait réussi à percer le système de sécurité, système en qui le marchand avait une confiance presque absolue. Mais on était jamais trop prudent, comme disait un vieux dicton.

Ainsi, cette lettre était la bienvenue. La compensation de la demi-pierre était de plus fort acceptable. Mais un détail empêchait cependant le marchand de conclure le marché, tant il était respectueux des traditions. Il prit une plume, de l'encre, un parchemin et répondit :

Citation:

Monsieur, La compensation que vous me proposez me convient parfaitement, mais une tradition m'empêche de vous vendre une des deux lames restantes. En effet, je me suis un jour promis de ne jamais vendre deux lames à un même client. Or, rien ne me prouve que vous n'êtes pas la personne qui a acheté la première des trois lames, un certain Risthel Ambrelune. Par conséquent, à moins que vous ne veniez en personne acheter l'épée ou que vous ne me fournissiez une preuve que vous êtes bien celui que vous prétendez être, ou du moins que vous n'êtes pas le premier acheteur, je ne vous céderai la deuxième des Trois Lames Seurs. Je vous prie de croire en l'expression de me salutations les plus distinguées, Asthrabal.

Il accrocha le parchemin à la patte du hibou qui eut tôt fait de s'envoler.

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Quelques jours plus tard, un homme pénétra dans la demeure d’Astrabal en regardant d’un aire inquiet le faucon qui voletait à ses côtés… Il s’agissait de l’un des "yeux et oreilles" de Nidnama, l’un de ses agents de renseignement et parfois embauchés pour d’autres taches comme celle de messager. Il avait reçut la veille au soir la visite de Maegethir, portant une bourse bien remplie et un message disant :

Citation:

Mes salutation. Moi, Nidnama Linkal-hîth, Elnaith de la maison de la Harpe, vos demande de vous présenter au rapport en Arnor… Et porteur d’un colis que vous prendrez chez Astrabal le Bourgeois. Il vous fournira l’une des lames sœurs (celle ornée d’un ovale) en échange d’une partie du contenu de cette bource et du message qu’elle contient. Vous ne toucherez pas directement l’arme et me l’apporterez au plus vite. Les 250£ qui sont en plus sont pour vous afin que vous ne déboursiez pas votre argent pendant le voyage. Vous recevrez le triple lorsque vous me donnerez la lame… En remerciement de vos services. J’attend aussi de vous les nouvelles du sud. Maegethir qui porte le présent message vous guidera jusqu'à moi. P.S. : Ma bource contient aussi mon sceau personnel. Il est scellé par un sort ne cherchez donc pas à l’utiliser. Si Astrabal le désire, il peut le voir. Autrement ramenez le moi sans qu’il voit le jour. P.P.S. : si Astrbal veut des preuves supplémentaires, revoyez moi Maegethir pour m’en informer.

Le message était scellé par le sceau de l’elnaith de la harpe qui employait l’homme… Le précédent avait simplement lâché la main.
Le messager tira scrupuleusement de la bource les 250£ et partit le lendemain matin chez Astrabal. Il lui tendit la bource. Cette dernière contenait pas moins de 5300£ et 1 pierre et demis mais aussi un sceau attestant de la qualité de Nidnama et un message disant :

Citation:

Monsieur : Sachez que loin d’être offusqué par votre demande j’en suis réjoui : le respect de certaines tradition est indispensable… Voici pourquoi j’ai joint à la bource mon sceau personnel… Je vous saurait gré de ne pas l’abîmer (ni l’utiliser) en comprenant qu’il permet de donner des ordres en mon noms et que je ne souhaite pas le voir utilisé à mauvais escient. Si vous désirez une autre preuve de ma personnalité demandez la moi, je ferait mon possible pour vous la fournire. Le porteur du message me portera la lame car je ne peut me déplacer… Puissent les Valars veillez sur vous. Nidnama Linkal-hîth, Elnaith de la maison de la Harpe.

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La nuit qui soigne et guérit…
La folie qui m’accompagne…
Et jamais ne m’a trahit…

"Champagne, Jaques Higelin"

Mellon Elencύ tir du

Aucune parole ne fut échangée. Le marchand lut la lettre, imperturbable, l'air grave. Il était si accroché aux traditions que d'improbables scénarios s'échauffèrent dans son esprit, dans lesquels un imposteur aurait dérobé le sceau, l'aurait emprunté par la corruption... Il balaya d'un revers de main imaginaire des hypothèses. De toute manière, il s'était simplement tenu de ne pas vendre les lames à la même personne. Or la personne qu'il avait devant lui n'était pas la même que quelques mois auparavant.

Il tendit néanmoins la main. Le messager y posa le sceau. Asthrabal l'examina sous toutes les coutures, son instinct de collectionneur reprenant le dessus. Magnifique objet, pensa-t-il. Il le garda quelques secondes de plus que nécessaire, puis le rendit au messager. D'un signe de tête, il lui fit signe de le suivre et le conduisit dans d'innombrables couloirs, jusqu'à un impressionnant escalier de marbre. En bas, un porte et un garde.

Tout l'orgueil dont il avait pu faire preuve pour son dernier client avait disparu. Plus de mise en scène, de jeu. Il fit un signe de tête au gorille qui fouilla le messager et lui retira ses armes. Lutter aurait pu être suicidaire. Pendant ce temps, le bourgeois avait ouvert la porte et fit signe à l'envoyé de l'Elnaith d'entrer. Puis il referma le lourd battant et sans prêter attention à tous les trésors se dirigea vers une étagère ou étaient accrochées deux lames quasiment identiques, au détail près que l'une était ornée d'un joyau ovale, et l'autre d'un joyau taillé en forme de croix. Entre les deux, un espace vide qui avait du accueillir la troisième soeur.

Le marchand saisit un tissu de velours et prit finalement la parole :

Laquelle désirez-vous?

Le messager remarqua avec plaisir que le bourgeois n’en demanderait pas plus…Il le suivit sans opposer la moindre résistance lorsqu’on lui ôta ses quelques armes. Il regarda avec émerveillement les trésors qui reposaient ici puis concentra sur sa tache… Le bourgeois venait de lui poser une question… Laquelle déjà ? Ha… Oui…

L’homme que Nidnama avait envoyé n’hésita qu’une seconde avant de désigner celle qu’ornait un ovale parfait…

Le bourgeois pris la lame en question a l’aide du morceau de velours, laissant la dernière sœur seule sur son étagère… Le messager ne put s’empêcher d’espérer intérieurement que quelqu’un la libère au plus vite de sa solitude…

Bref… Astrabal ressortit de la réserve avec l’arme et la posa sur le comptoir ou la lumière permettait d’admirer toute sa beauté. Il tendit la main et l’envoyé sortit de la bource la somme demandée : 1 pierre et demis ainsi que 5300£. Le bourgeois compta attentivement la somme, leva le sourcil… L’envoyé soupira et tira 50£ qu’il avait laissé de côté en espérant que le bourgeois n’y ferait pas attention… Sur une telle somme… Astrabal hocha la tête, satisfait. Il entoura soigneusement la lame dans le velours et fit signe à son client que tout était bon et qu’il pouvait l’emporter.

Sur l’invite du marchand, le messager pris le faisceau de velours, reprit ses propres armes et partit… Sortit des caves d’or, il songea que son employeur avait de la chance qu’il soit honnête… Il aurait pu partir avec ce trésor. Comme si elle avait deviné ses pensées Maegethir s’approcha de lui et lui donna un coup de bec sans équivoque : l’elnaith aurait été avertit et lorsqu’une personne de cette influence était en rogne mieux valait ne pas être la cause de son mécontentement…

Le messager repris la route le menant chez lui. Là il prit ses bagages, et les jeta sur le dos de son cheval. Il prit la route suivant le vol de l’envoyée de son employeur…

Trois coups violents frappés à la porte. Dehors, il fait nuit. Dehors, il pleut. Le vent souffle, le vent hurle. Les murs tremblent. Les poutres craquent.

A nouveau, la porte retentit de coups puissamment frappés. Des pas pressés retentirent dans le long corridor, la poignée tourna et le battant s'ouvrit en grinçant, puis se referma en un claquement sec. Le serviteur leva haut sa chandelle pour voir qui était cet improbable visiteur. En vain, son visage restait désespérément dans l'ombre d'un capuche dégoulinante. Le vieux domestique bomba le torse pour se donner une contenance et questionna avec toute la force que permettaient ses vieilles cordes vocales usées :

"Qui êtes-vous?

Va chercher Asthrabal."

Cette réponse brève en disait long sur la personnalité de l'inopportun personnage. Décidé et sûr de lui. L'arrivée d'un des gardes du marchand empêcha le serviteur de répondre. Les muscles saillants et l'air sévère du géant en auraient apeuré plus d'un. Mais l'inconnu se contenta d'écarter un pan de sa cape et de prendre un bourse sont les tintements ne laissaient aucun doute sur son contenu. Le colosse parut se détendre et hocha la tête. Tandis que le vieillard se pressait dans l'obscurité, l'apparamment potentiel client suivit le garde dans un couloir.


"Alors, que me vaut une visite si tardive et dérangeante?"

Asthrabal avait passé un large manteau de fourrure par-dessus sa robe de nuit. Assis derrière son bureau il regardait le visiteur, qui lui avait préféré rester debout. Ce dernier ennonça d'une voix atone :

"Je viens de la part de l'ambassadeur elfe Sombre-chêne qui souhaiterait acquérir l'un de vos articles..."

Il plongea sa main dans ses vêtements et tendit au marchand un bout de parchemin trempé et froissé. Asthrabal mit quelques secondes à la déchiffrer, l'approchant et l'éloignant successivement de ses yeux à la lumière d'une bougie.

"Je vois... Je vois que vous avez l'argent nécessaire. Allons-y."


L'étrange personnage ne s'était pas attardé. Dès qu'il avait eu ce qu'il voulait, il avait tendu la bourse au chasseur de trésor et s'était évanoui dans la nuit. Même si Asthrabal détestait être réveillé la nuit, il devait avoué avoir fait une bonne affaire. Le sommeil regagna vite ses droits, et à nouveau sa grande maison ne retentit plus que de ses ronflements.

Faestel était partie juste aprés la bataille avec tout les autres, mais elle avait pris la galop elle devait arrivé en Lossarnach le plus rapidement possible, elle avait trouver 3 pierres précieuses et Moribrimbor lui avait donner ses trois demi pierres précieuses et l'argent qu'il avait récupéré dont il n'avait pas besoin puisqu'il ne savait même pas le prix qu'avait l'argent.

Elle arriva au bout de 6 jours de voyages du nord jusqu'au sud.
Elle ouvrit la porte, elle était un peu en sueur, car il faisait trés chaud par ici, mais dans la grotte il faisait bien meilleur.
Elle s'approcha du comptoire et vit Asthrabal, avec une voix un peu enrouée elle dit :

-Je chercherai une lame spéciale, qu'auriez vous? Car j'ai brisée ma masse au combat, et je veut changer par une épée, j'ai 3 pierres et et des demi-pierres?

-Tout dépend de ce que vous recherchez mademoiselle.

-Madame!

-Oh excusez moi, madame. je disait donc, tout dépend de ce que vous voulez en faire et du type de la lame.

-A vrai dire j'aimerai une lame ayant des attrais avec les anciens temps, une lame spéciale, mais je ne veut pas de lame qui se retourne contre moi comme celle que vous aviez vendu à un ami...

Asthrabal eu un petit hoquet, e roula des yeux puis dit avec précipitation comme pour ce défendre :

-Oui, mais...bon vous savez , à vrai dire c'est lui qui a insisté...enfin il la voulait, elle lui plaisait!

Il se reprit rapidement et lanca :

-J'ai plusieurs lames qui pourrait vous convenir je vais les chercher.

Il revint avec 5 lames :

-Voici "Souvenir d'Angrist", "Une des Lames Soeurs", "l'Esprit de la froide étoile", "Le reflet du passé" et une "Lame de Morthong".

La regard de Faestel se posa sur deux lames, La Lame Soeur et l'Esprit de la froide étoile...elle ne savait pas vraiment laquel choisir :

-Quel est le prix?

-La Lame c'est 2 pierres et 3300 piece d'or, mais puisque c'est ma dernier je vous demanderez 4000 pieces d'or.
Et l'Autre est à 4 pierres et 3800 pieces d'Or!

-...je vous prendrez la lame soeur!
Elle sortit 2 pierres de sa bourse et 4000 Pièces d'or de son sac de voyage et les posa sur le comptoire.

-Même si vous augmentez le prix ce que je concoit aisément...je la prend, je la trouve...attirante.

Il lui donna l'épée mais garda sa main dessus avant de dire :

-Cette lame est la derniere d'une serie de trois épées, elle sont reliées et relient leur maîtres...faite attention aux autres possésseur, celle ci est "Croix", les deux autres sont des elfes et ont "Ovale" et "Etoile".
Prenez garde quand même...

Elle aquiesca et sortit de la caverne...avec son bien...