En arrivant au tournant, je m'étais arrêté subitement, sans vraiment savoir pourquoi. Mais bien m'en pris, car les flèches qui arrivèrent à cet instant se plantèrent dans le mur quelques centimètres seulement devant moi. Des flèches... Une attaque! Regardant rapidement de l'autre côté du virage, j'aperçus une petite troupe de Gobelins qui hurlaient de frustration de nous avoir ratés. Klang indiqua alors alors un passage sur la gauche, que nous nous empressâmes d'emprunter.

Je courais de toute la vitesse de mes petites jambes, ma lance à la main. Tiens, quand est-ce que je l'ai sortie celle là? Mais cette étrangeté n'importait pas vraiment pour le moment. Ce qui comptait, s'était de fuir le plus vite possible car trois Nains et une hobbite, même s'il s'agissait du Général Klang et du plus grand Nain de l'Ouest de la Terre du Milieu, ne faisaient pas vraiment le poids face à une horde de Gobelins. Trois Nains et une hobbite... Mais où était Calista?

"Klang tu as vu Calista?"

La jeune hobbite n'était plus là. Je ne l'avais en fait pas aperçu depuis que nous avions emprunté cette voie de secours. Elle avait peut-être paniqué et s'était trompé de direction. Ou alors elle avait trébuché. Mais cela impliquait de toute façon une seule solution.

"ILS ONT CALISTA!"

Je stoppais net! On ne pouvais pas la laisser là! Manu, qui arrivait juste derrière, me rentra dedans, suivi de Klang, qui me regarda en fronçant les sourcils.

"Il faut qu'on aille la chercher!"

Et, sans attendre qu'ils répondent (ce n'était d'ailleurs pas une question) je m'élançais dans l'autre sens.

Je courais encore plus vite que pour échapper aux créatures. La jeune hobbite entre les mains des gobelins... Il fallait absolument la sortir de là. Elle était en danger de mort, c'était clair. La vermine l'avait vue se "promener" avec des Nains, et quand on connaissait l'aversion réciproque que s'offraient le peuple de Durin et les Gobelins depuis des millénaires, on ne doutait pas que le simple fait d'être en compagnie de Nains constituait pour les Gobelins un crime passible de la peine capitale. Nous devions donc la retrouver, et rapidement, car si nos agresseurs emportaient Calista dans leur repères cachés au cœur même de la Montagne, nous ne la retrouverions jamais, et s'en serait finit d'elle.

Et ce serait de notre faute. Si elle ne nous avait pas rencontrés, jamais elle ne se serait mis dans un pétrin pareil. Nous ne pouvions pas laisser passer cela. Ou du moins, JE ne pouvais pas. Question de principes!

C'est alors que je me demandai ce que je comptais faire. Pour l'instant, les deux autres n'étaient pas visibles derrière moi. Le tunnel était en courbe, si bien qu'ils étaient peut-être simplement à une dizaine de mètres, mais pour le moment, j'étais seul. Seul et expérimenté. Car je n'avais jamais combattu de ma vie. Mon arc de chasse était la seule arme que j'avais jamais utilisé, et c'était la première fois que je tombais sur des Gobelins. Autant dire que je courrais vers un destin pour le moins inconnu... Je réfléchissais à la possibilité de m'arrêter, quand le passage fit un brusque virage à droite. Et derrière ce virage, je me retrouvais nez à nez avec trois Gobelins envoyés en éclaireurs pour nous repérer.

Un instant après, les Gobelins n'étaient plus visibles. Je m'arrêtais. Où étaient-ils donc passés? Regardant de tous côtés, je m'aperçus que leurs corps inertes gisaient derrière moi. Mais.... Que....? Un doute me vint. Je cherchais qui avait pu me débarrasser ainsi de ces créatures. Il n'y avait pourtant personne dans les parages. C'est alors que je me rendis compte que ma lance était tachée de sang. La lame de MA lance, tachée par le sang des Gobelins. Je ne comprenais pas.

Que se passait-il?

La situation dans le tunnel tournait mal. Les quatre compagnons d'infortune, sous la panique engendrée par l'attaque subite dont ils étaient les victimes, s'étaient mis a courir le plus vite qu'ils le pouvaient, suivant la faible lueur de la torche de Klang. Malheureusement, Calista n'avait pas réussie à suivre le mouvement et Rhômrun, le premier à se rendre compte de l'absence de la jeune hobbite avait subitement fait demi tour pour tenter de la retrouver.
Le général sentait que le choses tournaient au vinaigre … La pluie de traits qui les avait arrosée, lui et ses compagnon, quelques instant auparavant avait certainement atteint son but … Ils étaient tous séparés !!

- Huuuummmmmpppffffff !! Mais attend Rômrom !!! Où tu vas là ??? Dans le noir en plus !!! Faut pas se jeter dans la gueule du loup comme ça !!!!!

Mais c'était trop tard, Rhômrun avait déjà disparu de la vue de Klang …

- Rhââââââââ !! Ces ambassadeurs, il n'y entendent rien à la tactique militaire !!!

Il se tourna vers Manubestofplus pour lui intimer l'ordre de ne pas bouger :

- Toi !! Pas bouger d'ici !! Toi attendre !!!! Toi rester caché ici !!! Toi compris !!!

Le visage du géant nain semblait ne rien comprendre :

- Rhââââ, faut quelqu'un qui reste à couvert le temps que j'aille chercher la petite et le nain nain tu comprends ? Si on se fait tous prendre, c'est foutu !!! Ok ??? Toi statue de pierre !! Pas bouger !!

Klang ne tergiversa pas une seconde de plus et s'élança à la suite de Rhômrun l'imprudent ambassadeur …
Aidé de sa torche, il éclairait le tunnel espérant apercevoir le gros popotin de l'ambassadeur devant lui mais malgré sa course effrénée, il n'arrivait pas à faire la jonction :

- Rhââ, par la barbe à papa !! Y va vite l'aut' sur ces p'tites jambes … Où c'qu'il est donc !!!

C'est à ce moment que Klang dépassa plusieurs formes inertes couchées sur le sol. Des gobelins … Morts !

- Ben ça alors ! Qui que c'est qui à fait un tel carnage ?

La réponse ne se fit pas attendre. Quelques mètres plus loin, le général Klang effectuait la jonction avec son camarade de voyage et un coup d'oeil à son bâtons suffisait à lui donner la réponse à sa question … Il était couvert du sang noirâtre des créatures de Morgoth …
Bien que véritablement impressionné, Klang ne laissa rien paraître et déclara :

- Ha ben merci !!! Elle est belle la solidarité !! T'aurais quand même pu m'en laisser un ou deux !! Egoiste !!!! Je fais quoi moi maintenant ? Je te signale que je suis sensé être le bras armé de notre expédition !! Je te préviens, encore un coup comme celui là et je t'assure que je te laisserais pas parler quand on sera au Havres !! Je jouerais le rôle d'ambassadeur à ta place … Et toc !!

Puis, il finit pas sourire et donna une grande tape dans le dos à son ami :

- Rhââââ, c'est pour rire hein !!! Bien joué Rômrom !!!!!

-Bon allez, c'est pas tout ça mais on a une hobitte à retrouver nous … Heu, alors … Voyons voir heu … T'as une pièce ? Non ? Bon attend …

Klang sortit une bourse de sa chaussette, en retira une pièce de monnaie qu'il jeta en l'air déclarant :

- Pile à gauche, face à droite !

Lorsque la pièce s'écrasa sur le sol il s'écria :

- Droite !!!! On arrive Caliiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii' !!!!

Les archers étaient contents de leur prise, ce n'était pas donné à tout le monde d'attraper une hobbite fondante et savoureuse dans les tunnels sombres. Les cris des nains effrayèrent les archers qui crurent qu'une armée était à leur trousse.

"-Vous trois, restez là, retardez les ! ordonna l'infâme sergent

Les gobelins s'exécutèrent mais ils étaient conscients qu'ils mourraient en exécutant l'ordre et par conséquent la peur était présente dans leurs coeurs. Le reste du groupe s'éloigna et les gobelins restés en arrière ne se défendirent même pas face au téméraire Romrhûm car la peur les clouaient net.

La hobbite ralentissait la marche, le sergent prit alors sa gourde et fit boire de force le même liquide qu'avait ingéré Merry au cours de la Guerre de l'anneau. Ils arrivèrent à la fin du tunnel où le chef et le stratège ainsi que le gros des guerriers du clan les attendaient.

-Que me ramènes-tu Klakash, intéressant..... une hobbite il ricana horriblement, c'est l'occasion rêvée de... dîner !

-Chef ! il y à une armée naine venue d'Ered luin à nos trousses, elle est encore dans le tunnel mais elle risque d'arriver à tout moment, nous ferions mieux de décamper et de la manger plus tard.

-Et qu'en dit le stratège ?

-Il faut fuir mais pas n'importe comment monseigneur, je proposes qu'on amasse notre bois sec devant la grotte et d'allumer un feu pour leur interdire le passage mais faisons vite, ils risquent d'arriver à tout moment

-Vous avez entendu le stratège, néanmoins j'ajouterais un point à la stratégie, il faut enfermer cette armée naine définitivement, débrouillez vous, diviser vous en deux, un plus gros groupe devra boucher cette entrée avec des pierres et l'autre devra en faire de même de l'autre côté.
Au boulot tas de vermisseaux !

Le chef et les guerriers s'éloignèrent de la sortie pour se diriger vers une caverne située plus en hauteur d'où ils pourraient observer la scène.

hrp : Je vous laisse décider si le plan des gobelins aboutit ou non.

Je n'écoutai pas les faux reproches de Klang. J'étais bien trop occupé à m'interroger. Il était évident que c'était bien moi qui avait éliminé les trois gobelins. La question que je me posais était la suivante : Comment avais-je pu faire cela sans m'en rendre compte ni réfléchir, et alors qu'il s'agissait de la première fois que je maniais une arme. Mais je ne pus réfléchir indéfiniment. Calista n'était pas avec ces gobelins-ci. Il fallait donc continuer à avancer pour la retrouver. Tandis que Klang faisait je ne sais quoi avec une pièce, j'observais les issues qui s'offraient à nous. Droite, ou gauche.

Me demandant par où aller, je fixais tour à tour les deux tunnels. C'est alors que Klang cria :

Citation:

Droite !!!!

Sans hésiter, je m'élançai. Le tunnel était encore plus sombre que les précédents. Derrière, j'entendais Klang qui me hurlait de l'attendre, mais qui hurlait aussi de joie à l'idée de tomber sur d'autres gobelins.

Après quelques minutes de course effrénée, et alors que Klang m'avait rattrapé, talonné par Manubestofplus, nous rencontrâmes un autre groupe de monstres. Je m'arrêtais net. Ils venaient d'allumer un feu avec du bois qu'ils avaient entassé en travers du tunnel, et certains creusaient les parois à coup de pioches, sans doute dans l'espoir de les faire s'écrouler et de nous boucher le passage. Nous n'avions pas de temps à perdre.

Avisant un endroit où le feu n'était pas encore virulent, et derrière lequel les gobelins ne s'entassaient pas, je couru, et me projetai au dessus du brasier. Malheureusement pour moi, un Gobelin avait aperçu ma manœuvre. Il s'était glissé juste à l'endroit où j'allais atterrir, et m'attendait, cimeterre à la main.

Ce qui arriva ensuite se déroula à une vitesse folle. Avisant la créature qui jubilait déjà de mon futur empalement sur sa lame, je saisis ma lance à deux mains, et la projetant dans un subtile mouvement de torsion, je lui transperçai le casque et lui traversai le crâne, tout cela avant d'avoir touché le sol.

Je retombai sur sa carcasse, en même temps que des morceaux de cervelle quelques pas plus loin.

Encore une fois, je venais de réaliser l'impensable. Comment avais-je pu accomplir un tel geste, digne des soldats les plus expérimentés et des meilleurs bretteurs? Cela resterait pour l'instant un mystère, car les autres Gobelins n'attendraient pas que je trouve une réponse à ma question.

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Je vis la nuit. Mais là on est le jour... Oui, mais je vis aussi le jour. Mais vous dormez quand ? Ben, la nuit, comme tout le monde! Mais je croyais que vous viviez la nuit ! Ben pas toute la nuit non plus !

Les horribles voix rocailleuses des gobelins résonnaient sur les parois du tunnel tandis que les trois nains se lançaient, désespérés, à la recherche de leur amie la Jeune hobbite. Ce n'est pas les voix qui préoccupait le plus le général Klang mais bien les volutes de fumée âcres qui commençaient à lui piquer les yeux et l'empêcher de respirer correctement ….

- Atch-châââââââ !!!! Qu'est ce qu'ils foutent les jambes tordues ??? Y veulent nous rôtir ou bien nous étouffer ou je n'y connais rien !!! …

Effectivement, au détour de la fin du tunnel, les trois Khazâd débarquèrent nez à nez avec une troupe d'ennemis occupés à allumer un énorme feu afin de leur barrer la route …

C'est l'ambassadeur qui avait pris le plus d'avance et Klang l'aperçut se jeter au dessus des flammes à l'endroit ou le bois sec entassé par les gobelins n'était pas encore totalement embrasé …

C'était leur seule et unique chance de ne pas se laisser distancer et Klang s'engouffra à la suite de son compagnon de voyage, traversant le mur de flammes encore peu épais d'un bond et priant pour que Manubestofplus fasse de même …

De l'autre côté du feu, les gobelins s'étaient rassemblés en ordre de bataille et Kalng se mit en garde, sa hache de combat levé en signe de défi quand soudain il regarda de tout côté indiquant :

- Beurk !!! Y'a une drôle d'odeur là 'trouvez pas ?? Je …. Ca sent le roussit non ???

Ses yeux finirent par se porter sur sa propre personne et il poussa un cri :

- Haaaaaarghhhhh !!!! Je crame ! Au feu ! Au feu ! Que quelqu'un appelle les pompiers !!!!!

Effectivement, la longue barbe du nain fumait de tout côté et commençait à brûler …

Klang agitait ses bras en tout sens, hurlant :

- Rôm ! Au secours !!!! Fais quelque chose !!!!!!!

L'escorte du chef orque grimpait sur les contreforts escarpés et ils arrivèrent enfin à la grotte tant recherchée, la hobbite commençait à donner faim au chef orque et il rêvait d'un bon ragoût de hobbit aux herbes aromatisés avec de la sauce composée de sang nain et avec des champignons en garniture.
Le snaga lui voulait plutôt l'utiliser pour attirer la sympathie des puissances qui s'élevaient à l'est et les rejoindre, la vie était dure pour les gobelins dans ces Monts depuis la défaite de Tronjheim alors qu'à l'est la vie devait être palpitante et riche en aventures.

-"Faites la cuire bande de chiens, je veux manger une jambe de hobbit grillée ainsi qu'un de ses pieds, coupez les orteils. Toi, va me ramener des champignons et des herbes ainsi que la sauce que j'ai concocté il y a deux mois.

-Sauf votre respect seigneur, il serait préférable de la garder en vie et de l'offrir au seigneur des Monts Brumeux afin d'attirer sa sympathie et de pouvoir combattre à ses côtés, nous ferons d'autres prises, nous guérirons votre faim, plus tard.

-Pour qui te prends-tu ? Pourceau ! Tu me dois le respect, je ne veux pas de tes conseils de faible, tu ne complais pas de ta vie petit snaga ? Bah, peu importe. Je vais te montrer ce que je fais de tes conseils aha.

Le chef gobelin prit la hobbite et souleva son bas puis mordit à pleine dents sa cuisse et en sortit un énorme bout de chair qu'il mastiqua puis avala puis il se lécha ses lèvres immondes rougies par le sang frais qu'il venait de faire couler. Fou de rage de s'être fait réprimander de la sorte le snaga sortit un poignard puis frappa dans le dos du chef qui s'écroula face contre terre, il était mort.

L'escorte menaça l'orque de ses armes, mais ce dernier était fermement résolu à la mort et cela ferait couler du sang inutilement et c'est pour cela que l'escorte baissa les armes, le snaga devenait le chef du clan gobelin.

-Bâillonnez là et mettez lui des liens mais laissez lui sa main droite de libre. Il lança un torchon crasseux dans la tête de la hobbite. Met ça sur ta plaie petite idiote. Allons au fond de la caverne et reposons nous, emportez son corps et mangez-le

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Rômrhun semait une belle pagaille dans les rangs des gobelins qui étaient en vérité sous le choc du saut qu'il avait accompli mais l'effet de surprise pris fin et ils se réorganisèrent. Ils manœuvrèrent de façon à isoler chaque combattants et le plus gros de leur force se mit sur Rômrhûn car il jugeait qu'il était le plus grand guerrier. Klang était une cible beaucoup plus facile car il était paniqué à cause de sa barbe en feu mais un gobelin le débarrassa de cette gêne en lui coupant le bout de sa barbe qui était enflammé. Manusbestofplus était lui prit en chasse par des frondeurs et des combattants léger mais il semblait plutôt habile à éviter les pierres.

hrp Qui fait Manu ?

Le problème "Barbe-en-feu-de-Klang" venait d'être réglé par un amical Gobelin, qui se fit aussitôt couper en deux par le Général, qui ne supportait pas de voir sa barbe ainsi raccourcit. Je pouvais donc me concentrer sur ma propre situation qui, il faut le dire, n'était pas bien engagée. En fait, j'étais totalement encerclé par une bande de créatures aux yeux lubriques et à la langue pendue qui hurlaient de joie à l'idée de me faire la peau. Derrière moi, il n'y avait qu'un mur. Cette caverne était bien trop étroite pour se battre. La fumée emplissait de plus en plus le peu d'espace disponible, si bien qu'on apercevait déjà plus la tête de Manubestofplus qui se perdait dans les nuages... Où comment rendre propre une expression au figuré...

Je n'avais qu'une seule solution: me frayer un passage à travers les rangs des Gobelins qui m'entouraient et rejoindre mes deux compagnons. Mais nous étions bien mal partis pour retrouver notre nouvelle amie.

C'est à ce moment que retentis un cri horrible... Un cri de petite hobbite que l'on est en train de faire souffrir. Tout le monde se tourna dans la direction d'où provenait le hurlement. Les Gobelins se regardèrent ensuite en ricanant. Avisant un espace entre deux créatures, je me ruais en avant. L'un des deux abattit sa lame, que je déviais de la hampe de mon arme vers le crane de son camarade. Le Gobelin ne se soucia pas une seconde d'avoir assassiné un des siens et me décocha un magnifique coup de poing qui me renvoyait valser contre le mur.

Un mur qui se déroba quand je le percutai. Et ce fut le noir total. Les Gobelins, Klang, Manu, le feu... Tout avait disparu. Enfin... Pas tout à fait. La fumée était toujours là. En fait elle était même plus présente que dans la pièce que je venais de quitter sans savoir comment... Sans doute un autre mécanisme caché dans la paroi de la grotte, qui m'avait fait me retrouver le cul par terre dans cet endroit sombre. Il me fallait maintenant trouver où je me trouvais, et comment sortir. Je me relevai, m'époussetais les épaules et tendis les bras. J'étais dans un tunnel très très étroit, dont je pouvais toucher les deux côtés. Et je ne pouvais aller que dans une seule direction, car une autre paroi se trouvait derrière moi. Je toussai. La fumée me piquait les yeux... Suivant la paroi de l'étroit conduit, j'avançai en tâtonnant, essayant de me situer par rapport à mon point de départ. Le tunnel était circulaire, et montait petit à petit. Il suivait le tour de la grotte principale mais tout en s'élevant. Après une vingtaine de mètre, j'arrivais à un palier plus lumineux. La lumière venait d'un trou du plancher... J'allais jeter un coup d'oeil. La fumée aussi venait de ce trou... En dessous, j'apercevais des Gobelins, et mes deux compagnons! J'étais au dessus de la grotte!

Juste sous moi, Manu se servait d'un Gobelin pour taper sur un autre, mais il n'avait pas vu que deux autres créatures s'approchaient furtivement de lui par derrière. Saisissant mon courage ainsi que ma lance à deux mains, je m'élançais dans le trou!

"BAAAAANNNNZZZZZZAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAIIII!!!!!!"