Le soir est tombé. Je marche à vitesse réduite à cause de ma jambe, et du froid qui s'installe peu à peu. Alors que je viens de contourner un gros rocher, je vois au loin un ensemble de petites lumières jaunes...

Cayad.

Je crie de joie et avance le plus vite possible vers le village. Celui-ci est composé de seulement une petite vingtaine de maisons. Il y a aussi une petite chapelle, une écurie en piteux état et des champs agricoles ravagés. Il n'y a personne dans les rues, mis à part deux chiens qui grognent lorsque je passe à côté d'eux. Au fond de l'allée centrale du village se trouve une vieille maison. Je toque, mais personne de répond. J'attend une dizaine deminutes puis fais demi-tour, en esperant trouver une personne plus aimable. Un homme sors alors d'un maison. Il est haut et fort, et il possède une barbe touffue qui recouvre une grande partie de son visage.

"Hep l'ami, que fais-tu ici, tout seul dans ce froid mordant ? Viens, je t'offre l'hospitalité ! tu tombes à pic, ma femme vient de finir de préparer la soupe !"Je suis Cratl, le patriarche de ce village. Allez, viens !"

J'accepte volontier son invitation puis rentre dans le petit chalet.


Cratl le chef du vilage

La chaleur de la demeure me fit frissonner de plaisir. Que c'étais bon, ce feu ouvert et ce tapis de laine ! Cratl me proposa d'enlever mes bottes, ce que je fis. Le contact des pieds nus sur la laine tiède était des plus agrébles ! L'homme me tendis un bol de soupe puis s'assis à côté de moi, fasse aux flammes qui éclairaient nos deux visages.

"Alors, raconte-moi ! tu es un bien curieux personnage, tu es couvert de blessures graves, tu es seul et tu n'as pas d'arme avec toi mis à part un formidable arc elfique sans flèches !"

il faut dire que vu sous cet angle, je devais vraiment être un drôle de type, c'est sûr !

"Et bien, je suis tomber d'une falaise. Mes amis nous rejoindrons peut-être, j'avais une épée mais je l'ai perdue, et mon carquois est rester avec mes amis. Je suis donc seul, mais je ne suis pas ici par hasard. Je viens de Fornost, et je dois rencontrer l'ermit de votre village afin qu'il me traduise ceci !"

Et je lui tendis le parchemin. Il le prit, tenta de lire puis fronça les sourcils.

[color:ce2a=red]"La langue noire...peu savent traduire ceci, mais comment sais-tu que notre ermite le peut ?"

"Longue histoire...puis-je le voir ce soir ?"

"Bien sûr, vient, enfile tes bottes et suis moi !"

Je m'executa, le chef du village se couvrit d'une épaisse veste en peau de buffle pui sortit et se protégeant bien la figure.
La nuit était tombée, et une tempête ed neige s'abbatait sur le petit village.

Le rôdeur était bien trop stressé.
Il ne faisait apparemment pas confiance en Cratl qui avait pourtant si gentillement accepté de nous héberger. Sans lui, nous serions dans le froid.
Je lui tendis sa tisane à l'arôme de cerise puis répondit :

"Et bien déjà, je ne sais pas moi-même comment j'ai survécu à la chute. J'ai eu la grande chance d'attérir entre les gros rochers et voilà. C'est ainsi, et j'en remercie le bon Dieu !"

Ensuite je croqua dans un bout de pain dans lequel était mit un tendre bout de porc salé. Après avoir avalé ma bouchée, je lui dit :

"Ne sois pas si stressé, ce type est un gars bien. C'est le chef du village de Calyad, et c'est dans ce village que nous trouverons l'ermite. J'aurais voulu le rencontrer aujourd'hui afin que l'on puisse repartir dès demain, mais ce n'était pas possible : le vieillard était partit à la chasse...aux champignons !"

Alors que je finissait d'achever ma phrase, Cratl remettait une bûche sur le feu puis se redressa en gémissant et dit :

"Mon dos, et bien je n'ai plus toute ma jeunesse ! N'ayez crainte, vous êtes en sécurité ici ! vous dormirez à l'étage, tous dans la même pièce, nous avons une chambre d'hôte pour 2 personnes, mais il suffit de rajouter 2 matelas en plus et le tour est joué !"

Sur ce, il monta à l'étage, sûrement pour y préparer les couettes. Je regarda le rôdeur qui évita mon regard alors je jeta un coup d'œil en direction d'Azêbar : le nain était frigorifié.
Quant au chasseur, il semblait comme toujours plongé dans ses pensées.