Erco écouta le plan avec attention. Une seul chose le dérangeait vraiment: tout reposait sur le faite que l'on trouve les Flèches Noir, hors si l'on ne les trouve pas à temps, Sirion, Kivan et lui devraient faire du porte à porte et la probabilité qu'il trouve leur cible du premier coup était faible, quasi inexistante. mais il ne dit rien, peut-être parce qu'il était un soldat, peut-être parce qu'il n'avait rien d'autre à proposer ou tout simplement parce qu'il s'enfichait. Ce combat n'était pas le sien, pourtant il y jouerait un rôle important. Quel drôle de destin peut avoir un simple fils de paysan....
Le chevalier sortit d'une des besaces qui bordaient le flanc de son cheval et en sortit un bout de pain, ainsi qu'une gourde d'eau. Il mangea son maigre repas, fixant un point vague dans les alentours. Puis, il se leva et accrocha sa gourde à sa ceinture, comme avant chaque combat. Puis, il alla chercher son armement qui se composait d'Amdir son épée, d'une très belle épée gagné à la bataille final, d'un arc arnorien de belle facture, d'un carquois remplit à raz-bord, d'un vieux poignard usé, de sa lance, de Curon son bouclier. Il agrafa au-dessus de son cœur, sur son armure, la médaille qu'il avait reçut lors de son dernier combat. Il n'y avait dans ce geste aucune fierté, mais la simple envie de faire bonne impression lors de cette assaut.
Sur toute ces armes, deux furent misent de côté: sa lance et la belle épée. il alla les remettre proche de son cheval et quand il revint il vérifia que ses autres armes étaient fin prête au combat. Il vérifia la tension de son arc, la fine de son poignard et d'Amdir et ajusta le plumages de ses flèches. Il exécuta tout ces contrôles minutions dans un silence complet, puis il demanda à Sirion au brûle pour point:

-Pourquoi vouloir le tuer?

Il ajouta en voyant que Sirion ne comprenait pas vraiment le sens de la question vu qu'il venait de dire qu'il voulait se venger.

-Le tuer ainsi se résumer au même acte qui te pousse à vouloir sa mort.

Sirion acquieça après que Kivan est fini de donner son opinion sur la façon de trouver Baradur et les siens. Il faudrait les chercher et vite les trouver car le temps leur était compté. Une fois la discussion terminée, Sirion fît comme bon nombre des combattants figurant dans leur groupe : il s'occupa de ses armes. Ses deux épées courtes étincelaient à la lueur de la lune et leur tranchant était le plus aiguisé possible après que leur propriétaire les ait aiguiser au silex.

Une fois rengainées, ce fût au tour de la dague antique offerte par Himlad au Khand. La lame était belle et quelques inscriptions avaient été gravé dessus, il y a sûrement longtemps car à certains endroits elles étaient illisibles. Sirion la remit dans son étui puis l'attacha à sa ceinture dans son dos tandis que les lames jumelles étaient placées sur les côtés du mercenaire.

Le Fantôme avait l'esprit égaré pendant tous ces préparatifs et il ne pensait à rien en particulier. Il se saisit d'une gourde d'eau dans l'une des charrettes et se rafraichît son visage poussiéreux. Il grignota un peu puis sentit une présence dans son dos : le chevalier blanc, comme l'avait surnommé Sirion pour lui-même, était là juste à côté de lui. Ce dernier lui posa une question :

-Pourquoi vouloir le tuer?

Sirion se retourna et regarda Erco dans les yeux, ce chevalier lui posait la question que personne avant lui n'avait posé.

- C'est une longue histoire. Pour faire court, il a trahi ma confiance et s'est joué de moi pour s'évader de prison en Khand et moi bêtement je l'ai cru. Je ne ferai pas deux fois la même erreur, croyez-moi en ce moment la peur grandit en lui. Baradur m'a affirmé qu'il était venu à Esgaroth pour être protégé de moi.

Puis le mercenaire posa son regard sur la cité d'Esgaroth au loin :

- Je crains que ce ne soit inutile. Tout comme ma vengeance par la même occasion mais je ne peux pas laisser cette fripouille s'en tirait. Et comme il était en prison, ça ne fera pas une grande perte, pas vrai ?

N'attendant pas la réponse de Erco, Sirion se dirigea vers la charrette et y monta. Il regarda une dernière fois le chevalier et s'adressa une nouvelle fois à lui :

- Mais peut-être que vous ne pouvez comprendre mon geste.

Alors que tous se préparaient, l'heure du départ approchait...

La lune les éclairait à présent de sa seul lueur et la tension montait petit à petit, tous savait ce qu'il devait faire, mais surtout tous savait qu'il pouvait mourir cette nuit. Pour les uns cela n'avait aucune importance, pour d'autre c'était une peur et enfin pour certain une délivrance. Erco, lui, n'y pensait pas. Cela n'avait aucune importance car l'on meurt tous un jours...
Il répondit simplement à la demi question du mercenaire:

-Il est certes un escroc, mais qu'aurais-tu fait si tu étais à sa place enfermé entre quatre murs et une personnes crédule venait à toi?....La plupart tenterait leur chance, il a réussit....Mais je te conseil une chose n'aille confiance en personne lors d'une rébellion, car si ça échoue toute les têtes pensantes vont rejeté la responsabilité sur d'autre et tu es la personne idéale. Tu veux tuer ce conseiller, tu étais lors d'une entrevue pour préparer la rébellion, tu n'as aucun allié dans cette ville vu que tu es un étranger pour eux...Et je ne pense pas qu'un conseiller, tel Himling, dise qu'il aille peur à quiconque...En général l'être humain n'aime pas montrer ses faiblesses....

Erco fit une pause, et observa Sirion monter sur la charrette. Il dit comme parole de fin:

-Mais au final je comprend ton geste, mais laisse moi te dire une dernier conseil avant cette bataille, que tu dois déjà connaître, ne laisse jamais un sentiment guider ta lame.

Le chevalier Skaline lança un sourire au mercenaire. Il ne savait pas pourquoi avait-il dit tout cela. D'habitude il ne se permettait jamais de tel commentaire. Ces derniers semaines l'avaient vraiment changé, en bien comme en pire...

- Je suis très heureux pour vous de ce changement, répondit Fréor à Bèledin. Hadhod en sera tenu au courant, croyez-moi!

Toutefois, la dernière phrase de l'ancien ivrogne lui fit se poser quelques questions au sujet de ce changement de mentalité.

Alors qu'Erco Skaline et Sirion finissaient de discuter au sujet de vengeance et de sentiments, Kivan s'avança au centre de ses Masques. A côté de lui, tous pouvaient voir ses plus fidèles et plus proches compagnons: Montaron, Xzar, Valygar, Bil, tous tatoués au visage, ce qui justifiait le nom de leur guilde. Kivan prit la parole, mais n'éleva pas trop la voix, de peur de se faire entendre. Même à bonne distance d'Esgaroth, les pierres avaient des oreilles. On n'était jamais trop prudent...

"Il est temps de partir. Montez dans vos chariots mais ne menez pas les bêtes trop rapidement, la discrétion est notre espoir. De plus, rien ne nous presse, la nuit est encore longue, l'aube ne viendra pas de sitôt. Allons camarades!"

Tous les membres du groupe rassemblèrent leurs affaires et montèrent en silence à bord de leurs moyens de locomotion. Fréor dut ranger à regret sa pipe pour prendre les rênes.

Ils voyagèrent prudemment dans la nuit, environ pendant une heure, avant de s'arrêter tout près d'un bosquet d'arbres et d'une petite mare. Les lumières d'Esgaroth, se reflétant dans les eaux calmes du Long Lac étaient alors très proches.

"Continuons à pied. Erad, Azaïr, gardez les chevaux et les chars! Les autres, regroupez-vous. Nous marcherons en silence. Mettez vos épées dans leurs fourreaux, leur éclat sous la lune nous trahirait."

C'était la dernière ligne droite.

Le dernier voyage commença donc. Le chevalier chercha de ses yeux Arka, mais il ne le vit pas. Il devait être partit chassé. Il reviendrait quand il en aura marre de se promener. Le cavalier talonna doucement sa monture pour se mettre au niveau du chariot ou était Sirion. Il vérifia une nouvelle fois tout son attirail. En premier il fit coulisser ses lames dans leurs fourreaux et fut satisfait en n'entendant aucun bruit.
Le trajet s'effectua sans le moindre bruit, puis Kivan ordonna que l'on abandonne les montures pour continuer à pied. Erco grimaça, mais sauta à terre et amortit le choc avec souplesse. Il se releva et enfila son casque qu'il avait gardé jusqu'à maintenant accroché à sa selle. Il sortit son arc ainsi qu'une flèche qu'il tint par la pointe pour que l'éclat de l'acier ne se fisse pas voir. Il se rapprocha du chef des mercenaire et de Sirion sachant qu'il allait faire équiper ensemble. C'était lancé, ils ne pouvaient plus revenir en arrière, même s'ils le voulaient.
Le rohirrim déglutina en se rendant compte qu'ils approchaient à présent de la porte. Tout allait ce jouer à cette instant ou ils la franchiront.
La froid se faisait plus fort à présent comme s'il essayait d'anticiper la suite des événements. Erco resserra sa cape autour de son corps pour se préserver de ce froid engourdissant.
Bientôt, les reflets du lac étaient clairement visible. Ils y étaient presque....