Warin avait continué à leur parler pendant de longues minutes et la curiosité, la fascination et l'espoir renaissant avait multiplié par mille tout le pouvoir du bouche à oreille. C'était maintenant une foule considérable qui s'était fait passer le mot et qui se massait à présent pour l'écouter. Il fallait dire que la place du marché avait été l'endroit idéal pour ce genre de chose, rien de mieux que les vieilles grand-mères adeptes des ragots et des comérages pour être que tout leur quartier soit au courant à leur retour...

L'homme était maintenant monté sur une estrade improvisée avec quelques planches et tonneaux, bien que le terme improvisé soit sans doute un abus de langage, les accessoires étant étrangement disposés là, non loin, gardés par quelqu'un fort enclin à aider leur sauveur. Celui-ci parlait encore mais on pouvait noter une légère différence dans le ton de sa voix. La foule était assez nombreuse. Il s'apprêtait à agir.

"Ces brigands qui font couler le sang des braves citoyens de Minas Tirith, nous continuerons à les chasser et ils ne cnnaîtront d'autre répit que la mort, car jamais nous n'abandonnerons notre mission. Mais il y a plus grave péril encore..."

L'instant coïncidait dramatiquement avec le zénith du soleil, qui éclairait très précisément Warin de tout son éclat, de sorte que celui-ci paru être entouré d'un halo de lumière. Ce qu'il dit ensuite semblait du coup avoir encore plus de poids...

"La maladie ronge les bas-quartiers de la ville. Ceux-là sont condamnés. Mais cela ne se limite pas à eux. Ceux là ont eu la malchance peut-être, ou bien ont-ils fréquenté des endroits infréquentables... Mais ils sont condamnés et pourtant ils veulent encore aller et venir dans Minas Tirith. Par jalousie, ils ne savent plus ce qu'ils font. Par jalousie, ils veulent condamner notre Cité pour se venger du mauvais sort. Nous devons les arrêter. Pour nous, et pour eux. Car s'ils avaient encore toute leur tête, si la maladie n'avait pas avili et embrumé leurs cerveaux, ils ne seraient pas sous l'emprise de ce désir de destruction. Ils ne voudraient pas être la cause du déclin de Minas Tirith. Et nous allons l'empêcher !"

Un cri d'approbation monta de la foule. Certains, mais ils étaient peu nombreux, quittaient la place, dégoûtés des intentions de Warin.
Les hommes en or et pourpre allumaient des torches comme pour montrer l'exemple et les gens imitaient.
Ils suivaient Warin vers le bas de la ville.

En digne sauveur de la Cité, Warin marchait devant. Il était encadré de ses subalternes, tous ces hommes en tenue or et pourpre qui brandissaient des torches, pour montrer l'exemple à la population qui les suivait. Bien sûr, ils portaient aussi des épées, mais ils avaient ordre d'éviter de s'en servir au maximum. Cela ternirait son image.
La seule personne qui n'était pas vêtue à la manière de ses hommes et qui pourtant se trouvait dans sa proximité directe était le capitaine Nogard. Le chef de la garde avait reçu le privilège d'accompagner le seigneur Warin de Gray dans sa croisade pour la justice. Eh oui, maintenant, ce n'était plus Nogard qui donnait des privilèges, c'était Warin. Nogard n'aurait sans pas du lui donner le privilège d'être nommé officiellement sauveur de la Cité, il n'aurait alors pas à recevoir des privilèges de celui-ci et serait encore à, lui, donner des privilèges quand bon lui semble, c'est à dire rarement.

Derrière suivait la foule qui était toujours aussi enthousiaste à l'idée se débarasser du fléau de la maladie sous les ordres de leur sauveur. Comme Warin était plus enclin que Nogard à distribuer des privilèges, certains avaient déjà été promus chefs miliciens de la milice improvisée du chef. C'étaient ceux qui étaient les exaltés par les perspectives que l'homme presque chauve à la petite barbe leur offrait.

Ils arrivèrent bientôt dans ce qui était généralement appellé le bas de la Cité, ou encore les cercles inférieurs, Minas Tirit étant constituée des sept cercles, comme chacun, sauf peut-être les khandiens du nord, des barbares incultes à ce qu'il paraît. Ces quartiers avaient toujours été les moins favorisés, normal, ce seraient les premiers touchés en cas d'incursion et donc, eh bien, on y loge les pauvres, pour les nobles, cela va de soi.

"Compagnons, nous allons purifier notre Cité du mal qui la ronge par la racine. Soyez fier, vous allez participer à notre victoire contre la corruption du mal." fit Warin, satisfait car ils étaient à deux pas de leur but.

Or, là où ils arrivèrent, il y avait déjà quelqu'un.

Un grand cri retentit dans la ville. Des drapeaux se levèrent aux quatre coins des bas quartiers. C'était le signal, Warin était là. Aussitôt, des dizaines de mercenaires apparurent sur les remparts qu'ils avaient renforcé vers l'extérieur par des barricades en bois. Devant la porte, il y avait également une grande masse de mercenaires au service du Comte de Sora. Ils avaient sorti leur armes sans aucune hostilité, juste pour montrer qu'en cas de combats ils sauraient réagir.

Le Comte sorti d'une grande maison adossée aux remparts qui semblaient être devenue son quartier général. Il boitillait comme à son habitude tandis qu'il s'approchait du groupe de Warin. La situation était complexe et tendue, la position des hommes du Comte n'était pas imprenable, mais toute attaque provoquerait un nombre de pertes assez affolant et particulièrement inutile. Cela devait jouer dans la tête de Nogard qui regardait la scène avec un mélange de soulagement et d'inquiétude.

Cantelmo de Sora prit alors la parole.

" Que faites vous là Seigneur Warin, et vous Seigneur Nogard ? Avez vous reçu des ordres du Roi ou de l'Intendant que mes sources m'annoncent très proche de la cité blanche ?"

Dix minutes s’étaient écoulées après qu’elle eu quitté ses nouveaux compagnons à la a taverne de Mazarbul, Aelita prit le chemin du cœur de la ville puis elle amorça sa descente vers le bas de la cité sans savoir pourquoi son chemin l’amenait là-bas. Elle s’interrogeait sur la présence d’une foule aussi importante lorsqu’elle l’aperçu marchant rapidement derrière un homme habillée d’une étrange tunique. Que pouvait-il se passer ? Elle se hâta de rejoindre la foule et elle s’y mêla rapidement pour en savoir plus. Elle demanda à l’un des membres de la foule de bien vouloir lui expliquer la situation, il lui résuma les paroles du grand Warin avec une joie énorme. Cette foule était-elle prise de la même folie que ce Warin, où bien assistait-elle à une pièce de théâtre de plein air ? Quoi qu’il en soit elle ne prit pas un chemin différent, elle souhaitait voir jusqu’où il irait comme cela avant que quelqu’un ne s’oppose à ses ignobles projets de sauvetage. Warin fût arrêté par une bande de mercenaire armé qui ne semblait pas tout à fait hostile. Elle se pressa de rejoindre le devant de la foule, pour assister à la scène de plus près. Heureusement, elle gardait sous sa robe de voyageur se dague fraîchement aiguisée au cas où quelque chose se passerait mal entre les mercenaires, la foule et l’entourage de Warin. Elle observa alors une nouvelle arrivée, celle d’un homme au crâne chauve qu’elle n’avait jamais vue auparavant, mais sa carrure lui laissait penser que c’était un homme important. Apparemment, il était chef des mercenaires et il n’avait pas l’air très heureux de voir Warin et ce seigneur Nogard. Elle n’approuvait pas du tout les idées et les ambitions de Wiran, elle aurait préférée observer la scène de l’autre coté. Impossible et plus question de retourner auprès de ses compagnons dans cette situation, elle étudie depuis quelques semaines Minas Tirith et c'est la première fois qu'il s'y passe quelque chose d'intéressant. Ses compagnons se débrouilleraient sans elle, sa ne serait surement une grande perte si elle n'allait pas les rejoindre puisque la quête qu'attendait Aelita était une simple chasse aux trésor. Dans l’attente d’un événement, elle scrutait le dos du meneur en attendant qu’il ouvre la bouche pour répondre à Cantelmo de Sora.

La figure de Warin se crispa de fureur lorsqu'il vit les barricades érigées devant les remparts des derniers cercles de la Cité. Quoi, les pestiférés avaient eu vent de sa prochaine épuration et ils avaient poussé l'audace à venir leur tenir tête, lui qui avait juré de rétablir la santé dans la ville ? Mais les gens qu'il voyait sur des remparts n'avaient pas l'air particulièrement malades. Ils semblaient même en excellente forme, musclés et grands, avec des armes de bonnes qualités à ce qu'il voyait. Cela ne lui plaisaitpas du tout. Comment n'avait-il pas sur prévoir cela alors que tout le reste lui venait naturellement à l'esprit ?

Lorsque de Sora parla, un éclair traversa les yeux du Sauveur. "C'est le comte Cantelmo de Sora." lui murmura quelqu'un. Il fit un signe pour faire comprendre qu'il s'avait. Warin sait toujours tout. En vérité, il ne le savait pas. Sora. Il avait déjà entendu ce nom, comme il avait déjà entendu le nom de tous les notables de la Cité, mais il ne le connaissait pas.

"Alors vous savez le Roi proche ? Excellente nouvelle que cela. Mais comment se fait-il que vos soyiez les seuls au courant ? Avez-vous reçu un message, capitaine ?"

Nogard déclara n'avoir reçu aucun message royal, ni de l'Intendant, ni de l'armée de quelque façon. Warin fit alors d'une voix inquisitrice :

"Etrange. Cela signifie t-il que vous retenez les messagers royaux avec vos barrages, de Sora ?"

Un murmure suspicieux parcourut l'assemblée qui fixait maintenant l'assemblée qui tenait la position. Il était vrai que la plupart n'avait l'air très avenant...

"Mais ce n'est pas la question pour le moment. Le Roi a laissé tous les pouvoirs au seigneur Nogard en son absence, et il ne semble pas être là. Et le seigneur Nogard m'a permis de me charger du retour à l'ordre de la Cité. Nul besoin donc d'un ordre personnel de sa Majesté. C'est pourquoi, comte de Sora, je vous prierai de bien vouloir vous retirer immédiatement de notre chemin, vous, vos hommes et vos barricades, afin que nous puissions épurer Minas Tirith du mal qui la ronge."

Le Comte sourit, il avait surpris Warin et était assez heureux, il fallait maintenant gagner Nogard à sa cause.

" Seigneur Nogard, je ne crois pas que la mise à feu des étages inférieurs de la cité ne fasse partie de vos prérogatives... Surtout quand la quarantaine suffirait selon l'avis de spécialistes."

Il fixa de son regard profond le Capitaine. Bien que peu impressionnable en temps normal, il ne devrait pas rester insensible au charisme légendaire du Comte. Il avait d'ailleurs à une époque, avant sa blessure, commandé le jeune homme lors d'attaques préalables.

" J'ai reçu des nouvelles d'un messager qui est parti vers vos appartements pour vous contacter et vous expliquer le tout en détails.. Prendrez vous le risque de provoquer une guerre civile alors que votre Roi est sur le retour ? Prendrez vous le risque de suivre un illuminé ?"



De l'autre coté, Aelita observait la scène. Soudain, elle put entendre un bruit sourd, comme celui d'un corps tombant par terre. A quelques mètres d'elle , caché derrière une meule de foin, un homme était tombé d'une maison voisine.



Il était visiblement gravement blessé, un couteau semblait ressortir de son ventre. Il l'appela faiblement, il n'avait plus beaucoup de force.

" Vous... vous êtes un ange ?"

Il ferma les yeux et les réouvrit péniblement. Non ce n'était pas un ange.

" Gente dame ... avez vous la volonté... et le courage d'agir pour le bien de cette cité ?"

Il n'en avait plus pour longtemps mais semblait avoir quelque chose à dire.

Un faible sourire éclaira le visage du mourant. Mais il se ressaisit bien vite, il n'avait que peu de temps et il le savait pour avoir lui même donner la mort de nombreuses fois pour le bien de l'Arnor.

" Je suis... l'envoyé... de Saemon Havarian.. Il faut rejoindre le Mage Mithrandir... hors de la cité.. bientôt.. Ramenez le ici.. et expliquez lui...situation."

Un grand froid l'envahit, il n'en avait plus que pour quelques secondes, ses os qui brisés qui l'avait tant fait souffrir quelques secondes auparavant semblaient avoir disparut. Il était bien, serein... il était mort pour les Peuples Libres, et sa mort allait sans doute servir.
Il glissa sa main dans une petite sacoche et en sortit un parchemin. Il le tendit à Aelita..

" Pour Mithrandir... Pas attendre..."

Il ferma les yeux, pour ne jamais les rouvrir.

Nârwel se jeta dans une ruelle voisine de la Grande Route et, suivit par les deux hommes, il grimpa sur le toit pour voir ce qui se passait devant, et pourquoi tous semblaient bloqués. Tous semblaient excité par la promesse d'une purge des bas quartiers. Nârwel trouva cela répugnant, mais il savait que les foules se manipulaient comme on guide des moutons, et il savait également qu'il ne serait jamais un grand orateur et que son esprit n'était pas celui d'un politique. Aussi, ils commencèrent à se rapprocher de l'avant garde ou les cris d'une discussion panachée se faisaient entendre. De Sora se dressait face à Warin, et Nogard restait muet.

Se laissant retomber dans la rue. Nârwel se tourna vers Iriel.

"Couvrez-ma droite, mais gardez votre sang froid."

Puis se tournant vers Daix, il sortit la dague qu'il lui avait substitué et la lui tendit.

"Vous pourriez en avoir besoin, couvrez ma gauche. Nous discuterons plus tard."

Nârwel s'avança vers la Grande route, écartant les pans de sa cape et laissant apercevoir sa cuirasse frappée des armes de l'Intendant.

Le sang coulait plus rapidement dans les veines du mercenaire. L"odeur du combat, des os brisaient, des membres coupaient le rendait fou. Le
bruit alentour et la pression montante, lui arracha un sourire, sur son
visage crispait depuis ça rencontre avec Daix.
L'homme n'avait dit un
mot depuis leur dernier accrochage. Devant la troupe Nârwel ordonna à Iriel de garder sa droite. Iriel lui tapota l'épaule:


- Ne vous inquiétez pas pour moi! Je serais me défendre.

Il vit Nârwel rendre la dague qu'il avait chipé à Daix. Iriel murmura pour
l'homme du Gondor qui écartait les pans de sa cape.


- Inquiétez-vous plutôt de lui!



Une puissance et une grandeur sortait de Nârwel,
le mercenaire se sentait petit en face de lui. Bientôt tous les trois
se lanceraient dans le combat et retrouveraient le Comte de Sora. Iriel pensait à Vimes:

- Reverons-nous cette sale crapule de Vimes? Je compte dessus et cette fois j'exécuterais ma promesse.

La folie envahissait le mercenaire. Le gout du sang venant le rendait comme un chien sauvage prêt à l'attaque. Nârwel
les menaient.

Ce fut Warin qui répondit, profitant du petit temps d'hésitation que Nogard lui avait laissé à profit tandis qu'il réfléchissait aux paroles du Comte. La voix puissante du grand homme au crâne chauve retentit dans la rue.

"Un illuminé ? Une guerre civile ? Comment cela, une guerre civile ? Qui ici veut provoquer une guerre civile ? Pas moi, de Sora, moi je viens enrayer une épidémie dont vous n'avez même pas idée. Cela doit donc être vous, qui pensez à une guerre civile..."

Warin eut un petit rire rageur et écartant les bras en désignant à la foule ce qu'il voyait devant lui, il déclara :

"Ah ! En effet, je vois que vous avez déjà ammenné toute votre troupe de complices à cet effet. Eh bien, voyez quel bel attroupement on a là. Voyez ces têtes de brutes, voyez ces cicatrices... Eh, de Sora, est-ce là une alliance de tous les bandits qui en ont marre que je les empêche de continuer leurs crimes ?"

Un rugissement de colère monta parmis la foule. Il était vrai que certains des mercenaires recrutés par le comte n'avait pas un air très recommandable, normal pour des mercenaires. Warin poursuivit :

"Que sa Majesté le Roi revienne demain ou dans un mois, mon devoir reste le même, qu'il trouve une Cité Blanche épurée de tout air vicié, de tout ce qui touche à cette maudite maladie. Maintenant écartez-vous pour nous laisser faire ce que nous avons à faire pour le bien de tous, ou nous avncerons par la force."

C'est à ce moment que Nogard prit enfin la parole :

"Non. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, si le Roi revient bientôt, ce sera à lui de décider."

"Mais comment pouvez-vous dire ça !?"

Nârwel traversa la foule par la droite, les hommes criaient leur adoration aux idées de Warin, ils agitaient armes et boucliers, simplement au nom de la peur. La peur mène à la souffrance, la souffrance mène à la haine, et la haine conduit au côté... à bien des extrémités. Cependant, l'allure de Nârwel, la carrure d'Iriel et le mystère qui planait dans les yeux de Daix calmèrent ceux qui s'écartèrent sur leur passage. Et bientôt ils se tinrent devant Warin et le Capitaine Nogard, auxquels ils firent face, et un silence agité s'installa. Il reconnut le Capitaine, mais celui-ci devait l'avoir oublié depuis le temps. Et il faut avoué qu'il fut quelque peu déçu par l'aspect de Warin.

"Je vous imaginais plus grand Seigneur Warin."

Il se tourna vers Nogard et inclina la tête.

"Capitaine."

Des murmures parcoururent la foule. Un subalterne aurait du dire Mon Capitaine, et saluer ainsi indiquait que l'homme qui se révélait désormais ne pouvait recevoir d'ordre de l'homme, en théorie, le plus puissant de la Cité. Et si Nârwel avait tout le respect du grade et des codes, beaucoup remarquèrent, des deux côtés, que De Sora et Warin avait outrepasser le code militaire de Gondor.

Alors que le leader de la milice pourpre regardait de haut l'Agent de l'Arbre blanc qui le dépassait de quelques centimètre, Nârwel devina sa prochaine question.

"Je me nomme Nârwel Rusk-Îar, aux armes de l'Intendant je sers Tar-Mephisto et donc, Gondor. J'ai un message pour le Capitaine Nogard."

Poli, Nârwel ne parlerai plus que dans l'oreille du Capitaine.

La situation avait quelque chose d'étrange aux yeux de Daix. Un courant d'hostilité passait entre les hommes qui se faisaient face. L'assassin n'avait jamais vu de près aucun des trois. Il avait entendu parlé de Warin et de ses maniéres de fou ; De Nogard également, qui paraissait d'ailleur bien impressionnant. Mais il restait cet homme, un homme que Daix n'avait jamais vu. Un homme qu'on ne pourrait décrire, mais qui dégageait une aura beaucoup plus rassurante pour l'assassin que Warin.

Nârwel adressa un bref salut a Nogard, en inclinant briévement la tête qui renforça l'idée de Daix de la haute importance de Nârwel dans la société. Ce qui ne le rassura pas. L'assassin avait déduit que son "compagnon" avait de sérieux soupçons sur le métier qu'il entreprenait. Surtout après que celui-ci lui avait emprunté son arme - que Daix avait repris sans un mot, le visage aussi inexpressif qu'une huître.

Daix inclina rapidement la tête - tout en gardant un regard froid, pénétrant et mystérieux- devant le capitaine, ce qui, pensa Daix, devait choquer certaines personnes qui se serait protesnés a ses pieds. Mais il s'en fichait de ce que pouvait penser les gens. Il méprisait la politique et le pouvoir... et il méprisait aussi les gens qui se retrouvait avec des mals de dos a force de se prosterné trop bas.

Warin jeta un regard noir au nouvel arrivant, mais ce fut sa seule réaction face au sarcasme de Nârwel. Il ne pouvait pas espérerer que le peuple approuve qu'il mette aux arrêts quelqu'un simplement pour cause d'insulte et pour le moment, seul le peuple avait décidé de lui donner le pouvoir, et l'homme était bien conscient qu'il ne faudrait pas grand chose pour qu'ildécide de lui reprendre. Mais il devrait bien trouver un moyen de le discréditer aux yeux de tous. Le seul fait qu'il ait osé faire cette remarque désobligeante prouvait qu'il serai contre lui et qu'il était dangereux. Peut-être même était-il déjà à la botte de de Sora, ce qui serait très mauvais pour lui. Et qui plus est, il insistait pour parler à Nogard. Cela signifait très clairment qu'il ne reconnaissait pas le fait que le Capitaine lui ait transmis ses pouvoirs...

Nogard... Il semblait intéressé par ce que le messager avait à dire. Il le croirait immédiatement,, Warin le voyait. L'homme autoritaire n'avait pas l'habitude qu'on lui mente, personne de ceux qu'il cotoyait n'osaient, et il était de ce fait bien trop prompt à croire un soldat sur parole.

"Etes-vous l'envoyé de l'armée dont parlait le comte de Sora ? Je vous prie de me livrer votre message."

Warin lança un regard noir envers Nogard, cette fois-ci. Le vieux soldat n'avait émis aucune réserve, bien évidemment. Il savait que si le peuple n'avait pas hurlé pour que Warin puisse rendre sa justice, Nogard ne lui aurait pas permis. C'est pourquoi il compléta ainsi :

"Si je puis me permettre, on pourrait également demander pourquoi le comte de Sora était-il au courant avant tous qu'un messager était arrivé..."

Warin aurait voulu retarder l'entrevue entre Nogard et Nârwel en forçant De Sora à intervenir, le Comte resta silencieux. Et Nârwel qui ne bougeait pas attendit que le Capitaine ne s'avance de lui-même.

Et quand ils furent assez proche l'un de l'autre Nârwel laissa l'Histoire glisser dans l'oreille attentive du Capitaine Nogard. Tout les mouvements de l'Armée de Gondor fut détaillée, et quand elle eut rejoins l'Armée des Peuples Unifiés, après le conseil de Fondcombe, il raconta comment la bataille fut gagné, le combat des deux Rois et de leurs compagnons contre le dragon et ses lieutenants.

Autour d'eux se pressait une foule qui ne se permettait pas de les approcher à plus de dix mètre, si bien que les deux hommes se trouvaient au milieu d'un cercle clos, seul quelques exceptions s'étaient infiltré dans le vide qui les séparaient de la foule, cepandant, Warin, De Sora, Iriel et Daix ne pouvaient rien entendre de la conversation.

Nârwel détailla leur pertes, il n'oublia pas le jour où après avoir laissé leurs frères d'Arnor sur leurs terres victorieux, comment Elfes et Nain étaient partis avec inquiétude et hâte.

"... Après avoir traverser l'Eregion nous passâmes la Trouée de Rohan, toujours accompagné par les derniers Rohirrims. Car comme je l'ai dit, peu revinrent du Nord. L'Isengard est une étape obligée, mais cela fait un mois que je galope vers vous. Le Roi et l'Intendant devraient entrer dans la cité avant que la Lune ne soit pleine."

Il se recula doucement, ayant délivrer son message. Nârwel sentit Nogard frémir, toutes ses informations se bousculaient. Mais l'ancien éclaireur n'eut aucun doute, Nogard traiterait cette information avec les méthodes adéquates. Lui seul rendrait la nouvelle publique, et jouirait de l'autorité quelle lui conférerait.

Cependant Nârwel, suivrait désormais le Capitaine, disponible.