Nârwel et Iriel était déjà remonter au deuxième niveau en profitant du trouble du passage des Hommes du Comte. Mais aux portes du troisième niveau, ici même ou De Sora et Nârwel s'était rencontré quelques minutes plus tôt, la place était déserte, et quelques gardes était appuyé contre le mur de la porte de fer close.

Les deux compères progressaient dans l'ombre des ruelles, malgré le soleil éclatant les bâtiments étaient parmis les plus haut de la cité, certains faisaient plus de quatre étages. Car le deuxième niveau était l'un des plus peuplé de Minas Tirith. Nârwel lui même avait un jour demeurer dans une maison des alentours. Le souvenir ne l'avait pas quitté. Il l'avait aperçu au détour d'une ruelle, toujours intacte, une famille vivait dedans. Et Nârwel ne pouvait s'empêcher de revoir son père passer le pas de la porte, le sourire aux lèvres, son manteau à la main.

Le souffle d'Iriel le ramena au présent, le mercenaire semblait coriace, Nârwel s'estimait bon coureur, mais l'homme s'était montré endurant. L'agent de l'Arbre blanc espérait pouvoir compter sur sa lame.

"Êtes vous déjà venu à Minas Tirith sire Mercenaire?"

En effet, avec tout ce chahut, Nârwel n'avait pas trouvé un seul moment pour lui demander ne serais-ce que sont prénom. Il servait de nouveau avec un homme qu'il ne connaissait pas. Les amis sont les meilleurs renfort. Nârwel approuvait ce credo, et l'autre était mercenaire. Comment pouvait on être sûr de lui. Et apparemment, il valait mieux se méfier ces temps-ci à Minas Tirith.

"Le Comte vous as t-il déjà payé?"

Nârwel questionnait beaucoup le mercenaire. Iriel écoutait attentivement avant de repondre:

-Tout d'abord, permettais de présenter avant de répondre à vos questions. Je me nomme Iriel, je suis devenu mercenaire par envie et conviction. Ma lame et affûtais après un long enrainement! Vous pouvez compter sur moi, dans les dangers qui arriveront, s'y ça doit arriver.

Il s'arrêta en voyant les gardes s'écartaient du mur, pour se diriger vers la porte du deuxième niveau. Il reprit:

- Je suis déjà venu à Minas Tirith il y a longtemps, avant de partir pour un long voyage. A cette époque, il n'y avait pas autant de danger et de salle vermine dans la cité blanche.

Le mercenaire posa sa main sur l'épaule de Nârwel, le regarda droit dans les yeux. Une douceur se lisait à l'intérieur, Iriel imaginer à quoi l'homme du Gondor pouvait penser. Il leva la tête vers le ciel, les nuages commençaient à obscurcir les cieux. L'ombre s'étendait sur Minas Tirith, Iriel demanda:

-Notre guerre sera dure, je peux compter sur vous? Comme vous pouvez compter sur moi?

Iriel attendit une réponse positive de Nârwel avant de reprendre la route.

EDIT Aldi : Il faudrait que tu fasses un sérieux effort au niveau du essayer-essayé-essayait... C'est assez monstrueux par endroit.

Nârwel hocha la tête vaguement aux parole d'Iriel. Même mercenaire, il avait l'air d'un homme qui considère encore l'honneur comme quelque chose de précieux. Mais l'agent de l'Arbre Blanc n'était pas convaincu, car les actes donnent sens aux mots.

Voyant que les gardes bougeaient mystérieusement vers la deuxième porte. Nârwel se leva.

"C'est notre chance."

Il grimpèrent sur le toit d'un bâtiment attenant qui était en travaux. Et soulevant quelques planches de bois prisent sur l'échafaudage branlant les deux hommes se hissèrent sur les fortifications de la porte du troisième niveau. Et bientôt il furent de nouveau sous le couvert d'une bâtisse, tapis dans l'ombre d'une ruelle.

Il continuèrent ainsi, suivant des yeux la grande route qui grimpait vers la Citadelle, passant entre les maisons, escaladant les balcons, ils s'étaient laissé tomber dans une rue un peu plus large que les autres, mais tout aussi déserte, si l'omettait la présence de quelques félin réunis autour des restes d'un immense poisson, quand soudain une demi douzaine d'hommes vêtu de pourpre entrèrent dans la ruelle. Ils discutaient, avec des tournures, des manières, l'accents des jeunes aristocrates avaient toujours de quoi irriter. Nârwel tint sa cape fermée, afin de ne pas se révélé. La soie de son habit lui donnait un air important, il s'en était rendu compte. Derrière lui, Iriel devait ronger son frein. Les attaquer ne servirait à rien.

Alors que Nârwel et Iriel marchaient doucement, les hommes de Warin passèrent à côté d'eux en les dévisageant. Mais il ne furent pas assez stupide pour faire des problèmes.

Nârwel souffla quand il les sentit s'éloigner. Il relâcha sa cape et posa sa main sur le pommeau de Gilmilroth. Un sourire satisfait sur le visage.

Sourire qui s'effaça bien vite quand le traître Vimes, vêtu de pourpre cette fois, lui apparut tout aussi surpris que lui. En une demi-seconde, les lames brillèrent de leur mise à nu.

Le regard de Vimes oscilla entre Nârwel et Iriel, indécis Nârwel s'écarta. Vimes n'eut plus le choix de son adversaire quand Iriel s'approcha, en garde.

L'agent de l'Arbre Blanc tourna les talons pour profiter de la diversion faite par Iriel pour contourner Vimes et continuer son ascension vers le capitaine Nogard, quand la patrouille de jeunes blanc bec se rua dans la ruelle, alerter par les tintements des lames s'entrechoquant.

Finalement, si Iriel lui avait épargné Vimes, il lui avait servit sur un plateau d'argent quelques serviteurs de Warin. Enfin, il n'avait même pas remis totalement Gilmilroth au fourreau qu'il la ressortit déjà. Et alors que ses ennemis, s'égosillaient dans un cri de guerre ridicule, la moitié d'entre eux n'avait pas encore muer.

Et à l'évidence, leur formation de combat était à refaire. Nârwel n'eut pas a interposé sa lame pour bloquer leurs coups, car d'un geste vif du poignet, l'ancien éclaireur déviait chacune de leurs attaques. Cette botte le mettait dans une position redoutable, et trois fois Gilmilroth aurait pu s'abattre sur les jeunots. Mais il n'en fit rien. Humilié par le flegme et la maîtrise de leur adversaire, les trop jeunes hommes de Warin s'éssouflèrent un peu plus à fouetter le vent et piquer le vide.

Nârwel jetta un regard vers le duel entre Iriel et Vimes, d'ici, aucun ne semblait avoir pris l'avantage. Vimes semblait être un plus fin bretteur que cette jeune racaille qu'il allait devoir corrigé.

"Les enfants, une petite correction s'impose."

Nârwel vrilla, frappant visage, main, genoux, et fesses du plat de sa lame. Et bientôt le dernier gamin vêtu de pourpre se retrouva la tête dans le caniveau, les fesses en feu et le souvenir mémorable du poing d'un homme qu'il n'aurait pas du attaquer, il ne saurait jamais qui il était.

Satisfait, Nârwel rangea sa lame, par reflexe il la passa d'abord dans un tissu qui pendait à sa ceinture. Déjà rouge, l'étoffe n'accueillerait pas de sang aujourd'hui, car l'orgueil coule plus vite.

Tout cela n'avait durer que quelques minutes. Iriel et Nârwel se retrouvaient donc, au même endroit où il s'était séparé. D'un bref signe de la main Nârwel signifia au mercenaire qu'il n'avait rien. Et seul l'air enfantin qui couvait dans l'éclat des yeux de l'ancien éclaireur pouvait démontrer qu'aujourd'hui, Nârwel s'était amusé dans un combat. Et l'impression d'avoir dispensé une leçon utile aux jeunes endormis vêtu de pourpre le gonflait d'une joie mesurée.

Néanmoins, cet air eut finit de disparaître quand Nârwel jeta un regard par dessus l'épaule d'Iriel. Vimes remuait encore, se dandinant sur le sol.

"Pourquoi l'avoir épargner?"

C'était une réelle question, le ton de Nârwel était plat et son esprit, honnête. Mais son expérience lui soufflait qu'un bon ennemi était un ennemi mort. Vimes les avait provoqué en duel. Et de nos jours, il était rare que le croque-mort n'ai pas de travail après une rencontre de ce genre.

En attendant la réponse d'Iriel, Nârwel marcha vers Vimes qui cracha sur les bottes de l'homme de l'Intendant. Un frémissement sourd passa dans tout le corps de Nârwel. Mais ses mains restèrent ouvertes, et éloigné de son épée ou de sa dague.

D'une pression du pied, il coinça Vimes sur le sol. Un peu plus fort et il pouvait lui briser le cou.

"Sachez que j'ai foulé le sol du premier niveau, la maladie s'est peut être réfugié sous ma botte. Oui, celle qui est juste sous votre nez."

Nârwel avait désormais toute son attention.

"Où est le Capitaine Nogard et votre maître?"

Nârwel leva brusquement la main. Faisant à la fois taire Iriel et approuvant ses dires. Néanmoins, il avait posé une question, et la réponse se faisait attendre. Vimes, cria qu'il ne dirait rien. Nârwel se saisit de son bras et lui fit prendre un angle étrange, arrachant de nouveaux cris au traître. Quelques seconde plus tard Vimes était décidément revenu à la raison.

"Ils sont au cinquième niveau!! L'auberge des Trois étoiles!"

Nârwel le lâcha, et tendit que Vimes vérifiait que son bras était encore là, un mercenaire et le dernier homme de la 23° entrait dans le quatrième niveau de la cité.

Il tomba lourdement sur le sol, ses jambes tremblèrent et il fut projeté vers l'avant. Il roula sur la route avant de s'arrêter contre le mur d'une bâtisse. Derrière lui Iriel tombait de même. Il se releva, Nârwel cracha un mince filet de sang.

"Bon sang, cela fait haut..." dit-il en levant la tête vers le rempart qu'il venait de franchir.

Effectivement, par crainte d'être arrêter par les gardes, et au final d'être retardé, les deux compères avaient sauté du mur qui tenait la lourde porte de plomb et de mithril qui était celle du quatrième niveau. Il tendit la main à Iriel et le remit debout, lui aussi semblait sonné.

"Tout va bien?" demanda t-il avec une tappe dans le dos.

Le mercenaire semblait solide.

"Bien continuons."

Et ils reprirent leurs course vers le cinquième niveau où Nârwel craignait de trouver un Capitaine otage d'un traître. Mais à l'évidence, il ne connaissait pas ce Nogard. Car tout bon habitant de la cité n'aurait jamais imaginé un dragon comme le capitaine enchaîné par qui que se soit.

Daix marchait rapidement, presque en courant, dans les ruelles pleines de gens du quatrième niveau, n'hésitant pas à bousculer les quelques personnes qui lui barraient la route. Sa cape miteuse flottait derrière lui lui donnait l'impression de voler, sous l'effet de la "vitesse" et du vent conjugué. L'assassin, sous le joug d'une certaine colère, jurait de toutes les insultes qu'il connaissait à haute voix, ne se souciant pas de certain regard indigné que certains passants lui lançaient. Contrairement à son habitude, il avait levé la tête, même si celle -ci était toujours caché sous sa capuche.
Puis soudain, il s'arrêta, en plein milieu de la rue, devant un petit homme en amure, qui lui tournait le dos. Il ne semblait pas avoir remarqué Daix juste derrière lui. Ce dernier tapota du doigt l'épaule de l'homme trapu qui émit un petit grognement en se retournant, mécontent d'avoir été interrompu dans sa conversation avec un autre homme qui portait la même amure que lui.

- Où est l'argent ? Lança-t-il a l'adresse de l'homme a terre.

Sa voix était d'une froideur terrifiante, sèche et cassante.

- Tu l'auras... tu l'auras....

La voix de l'homme en sang par terre était tremblante, la peur se sentait quand il parlait. Daix l'intimider. Celui-ci continua de lui jeter un regard noir et pénétrant, se délectant de la peur qu'il provoquait.

- Ca fait deux semaines que je devrais l'avoir. Je veux l'argent. Sinon, c'est toi que je tue.

A cette phrase, l'autre homme en amure qui parlait avec la victime de Daix se dressa entre les deux hommes. Il avait l'air bien plus courageux que son ami - si c'était le cas -... mais peut-être ne connaissait-il pas la réputation de Daix ? Mais bientôt ce dernier compris pourquoi : il était entouré deplusieurs hommes qui portait tous la même amure,tous brandissaient une imposante épée.

- Cet homme, dit Daix d'un ton nonchalant et toujours aussi froid, me doit beaucoup, beaucoup d'argent...

- Ah ouais ? Et va te le chercher en...

L'homme qui barrait le passage de Daix se retrouva lui aussi a terre, avec, lui aussi, le nez casser. Les hommes qui encerclaient Daix se raprochérent. L'assassin savait qu'il ne pourrait jamais tous les tuer ou les mettre hors-jeu....

Le Quatrième niveau, celui de la classe moyenne. Habituellement calme, les habitants étaient cloîtrés chez eux, et les rues étaient délaissées. Mais cette innocente habituelle attirait de rare rencontres peu avouable. Réunion de gens qui étaient étranger à la vie des résidants. Ces personnes conscientes de l'importance d'un tel sanctuaire, ne faisait pas de remous. Mais il faut toujours une exception à la règle.

Cela faisait deux bonne minutes que Nârwel et Iriel observait l'attroupement de ces sombres gens. Nârwel se tourna vers Iriel.

"Cela ne nous concerne pas. Passons-discrètement."

Aussi furtif qu'un rayon de soleil dans le désert, Nârwel traversa l'étroite ruelle, frôlant les murs jusqu'à gagner une nouvelle position sûre. Leurs voix se firent plus distinctes.


- Cet homme, dit Daix d'un ton nonchalant et toujours aussi froid, me doit beaucoup, beaucoup d'argent...

- Ah ouais ? Et va te le chercher en...

Nârwel allait définitivement quitter la ruelle quand la tension monta d'un cran. S'ils étaient repèrés, les guerriers en armures, qui n'étaient ni ceux de Warin, ni ceux de Gondor, ne leurs laisseraient pas le choix. Et les pavés blancs rougiront.

L'Agent de l'Arbre Blanc réflèchis à toute vitesse. Il fallait faire un choix.

Grognant de dépis, Nârwel se releva et se dressa face aux étranges hommes qui encerclait celui qui attendait sa somme. Rejetant sa cape de velours en arrière, sa voix résonna comme le tonnerre dans la ruelle.

"Halte-là. Au nom du Roi."

Et disant cela il tira sont épée.

Censés, et de nature vénal, le respect de l'uniforme était pourtant toujours d'actualité. Les hommes remirent leurs lames aux fourreaux et s'en allèrent. Se tenant le nez, l'un d'eux cracha sur les bottes du dernier homme. Le glaire était sanglant.

Quant tous furent partis et qu'il ne resta que cet étrange personnage, Nârwel s'avança avec Iriel. Gilmilroth rutilante dans sa main.

"Qui êtes-vous?"

Daix observa un long moment les hommes qui venaient de s'avancer vers lui. Aparement, la d'eux était quelqu'un d'important pour avoir put faire fuir ces hommes. "Au nom du roi" avait-il dit... très important peut être même. Mais pourquoi donc avait-il tenu a "sauvé" l'assassin ? Son regard froid et perçant essayé d'analiser le visage de cet homme.

- Merci.

Ce n'était pas un merci spécialement reconnaissant, même plutot froid. Se faire "sauver" la vie par un homme "important" ne lui arrivait pas tout les jours. Même si cet homme avait fait fuir un bon gros paquet d'or, Daix ne svait pas si il aurait put faire quelque chose contre les hommes en armures qui l'avaient encerclé.

En revanche, il n'avait aucune intention de répondre a sa question. Cet homme important n'avait pas besoin de savoir que l'homme qu'il venait de sauver était un assassin, même si cela créve les yeux.

Ne jamais se fier aux apparences... et c'est en pensant a ça qu'une idée lui vint a l'esprit.

- Je ne sais pas quis vous êtes, mais vous m'avez sauvé la vie, dit Daix en essaiyant d'enlever toute trace de froideur de sa voix. J'ai... une dette envers. Oui, c'est ça, une dette. Ecoutez, je vous propose un marché.... rque vous n'êtes pas obligé d'accepter, biensur. Aparement vous avez l'air, uhm, assez important comme gars... alors vous devez pas être là par harsard, peut être, puis-je vous aidez ?

Un sourire étira ses lévres. Un sourire qu'il voulait joyeux, chaleureux. Mais enfait c'était un sourir sardonique et méprisant. Un sourire surement mystérieux aux yeux de celui qu'il avait en face de lui.

- Et vous, continua-t-il, en échange, vous m'aidez a retrouver ce type. Je ne vous oblige pas a me dire qui vous êtes ni quel est le but de votre "mission", si il en est...

Nârwel regarda Iriel droit dans les yeux. Inutile de dire que lui aussi n'accordait que peu de confiance à l'étranger. Il posa une main sur l'épaule alors qu'il s'avançait un peu plus vers l'homme.

"Je n'ai nul besoin de conclure un tel marché. Et je ne vous demande rien. Mais toute aide est la bienvenue. Si c'est la récompense qui vous attire, je vous appellerez mercenaire. Il dit cela en jetant un regard à Iriel. Car on trouve toujours plus grande récompense. Il vous faudra mériter la mienne, et je serai le seul a juger s'il convient de vous aider ou pas."

Il y'eu un petit silence, l'on entendait des cris dans les bas niveaux, le bruit des sabots et le cliquetis des armures. Les bruits habituels de la ville avaient disparus.

"Faites votre choix."

Il tourna les talons vers le haut de la cité qu'il admira un moment, ils apercevait la fin du Rocher de Denethor à l'Est, bravant l'ombre de Mordor. Et à l'Ouest, resplendissante se tenait la blanche tour d'Echtelion, et à son pied Nârwel revoyait l'Arbre Blanc bien qu'il soit toujours cacher à sa vue.

"Iriel, nous continuons."

Daix refléchissait a toute vitesse. L'homme n'avait pas accepté son marché et ne lui accordait aucune confiance. Ce n'était pas tout a fait les réponce auquel Daix s'était attendu. Mais pourtant, il sentait quelque chose dans cet homme qui intriguait beaucoup l'assasin. Il le regarda et analysa l'expression de son visage. Oui, il y avait peut être quelque chose a faire.

Cela ne génait aucunement Daix de ne pas être payé. Enfait, il n'était pas attiré par l'argent. Pas vraiment. Sauf quand il pense que c'est mérité. Son employeur de tout a l'heur lui avait demandé de tuer une femme. Une femme qui avait un petit enfant en bas age, et en le voyant, Daix avait faillit renoncer a sa mission. Mais Chobâg - l'employeur - l'aurait retrouvé tôt ou tard, et il l'aurait tuer pour ne pas avoir accomplit son devoir. Daix n'avait pas peur, mais il tenait pas se retrouver coincé par un homme qui n'en valait pas la peine. Alors il avait tué la femme, et il s'en était voulut.

Aujourd'hui, peut être avait-il l'occasion de se "rattraper" en acceptant d'aider quelqu'un qui semblait respectbale.

- Je ne veux pas de votre argent. Je veux vous aider, peut importe le marché finalement.

Sa voix était froide et son regard noir. Il était franc, il était lui même. Il regardait l'homme dans les yeux, et compris qu'il réfléchissait.

- Je ne vous demande pas d'avoir confiance en moi. J'ai juste des raisons qui me poussent a vous aider dans quoi que soit, croyez le ou non.