Curieuse rencontre devant le Palais

Nogard lança un regard noir à Marach, un de plus, lui intimant l'ordre de se taire.
Néanmoins, au fond de lui, il du faire un effort pour cacher sa satisfaction. Le fait qu'il libère Kalista était sans doute ce qui était le plus important à ses yeux, et le fait qu'il le fasse immédiatement était une nouvelle particulièrement intéressante pour lui.

Après, l'autre... Vallait-elle la peine de laisser partir le malfrat ? Après tout, tant qu'il récupérerait son enfant, un sacrifice était acceptable... Mais ce qui important était l'instantp résent, et il n'était pas questions de laisser ce genre de penser percer, son visage devait rester impassible.

Et il l'était. Les traits figés, immbolies, le regard dur, Nogard acquiessa d'un mouvement de tête.
D'un geste, il fit reculer les quelques soldats présents de plusieurs pas, les flèches retournèrent dans leurs carquois, les épées dans leurs fourreaux.
Le Capitaine lui-même abaissa son épée, il ne restait maintenant plus qu'au vieillard de faire de même avec son poignard...

"A vous de faire ce que vous avez promis, à présent. Dans deux heures, je serai bel et bien là."

Norgard et ses hommes baissèrent leurs armes. Voilà qui était plutôt encouragent.

Visiblement, les deux filles avaient une certaine importance pour le Capitaine, car il accepta l'offre d'Ewan.
Kalista et Blandine semblaient également avoir un intérêt certain pour l'un des autres enfants présent... Une bonne chose, ils ne tenteraient rien qui puisse menacer leur vie.

Ewan fit glisser sa lame dans sa canne, lâcha Kalista et la poussa brusquement vers le Capitaine.

"Bien"

Sans dire un mot de plus, il tourna les talons et disparut parmi les badauds qui commençaient à envahir les rues de Minas-Tirith.
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Nogard resta parfaitement immobile le temps qu'Ewandor disparaisse de l'endroit.
Certains parmi les siens esquissèrent un geste pour interpeller le vieillard, maintenant qu'il n'avait plus personne sous la menace de son arme, mais d'un geste le Capitaine les en empêcha.

A peine arrivée près de lui que sa fille se jeta dans ses bras.
Il devait sans doute lui-même se demander ce qu'il devait faire, la gronder de s'être ainsi aventuré sans prendre garde en plein milieu du champ de bataille, alors qu'il lui avait interdit de quitter son bureau, ou la réconforter après ce moment qu'n pouvait deviner pénible...
Nogard, il est vrai, semblait rester sévère et rustre, et ce en toutes circonstances, quoi qu'il advienne...

En tout cas, l'homme serait prêt deux heures plus tard, à recevoir le vieillard, et ce qu'il adviendrait alors, on ne pouvait le savoir.

Il faisait maintenant plein jour, et le soleil séchait le pavé de ses chauds rayons. La vapeur d'eau s'élevait du sol tel une lourde brume.

Ewan poussa la fillette devant lui. Le soleil était haut, mais les hauts bâtiment bordant la ruelle plongeait une bonne partie de celle-ci dans l'ombre.
Ils marchèrent jusqu'au centre de l'impasse, croisant quelques passant de mauvaise fréquentation.

Désert la nuit, l'endroit était nettement plus fréquenté le jour, aussi bien par divers livreurs que par de simple bandits.

Ewan examina les alentours. Tout les cadavres avaient disparut, certainement l'œuvre de la garde. Les seuls traces du combat encore visible étaient plusieurs flaques d'un rouge profond.
Le Capitaine avait certainement dissimulé plusieurs de ses hommes dans les environs, et dés que Blandine serait en sécurité... Les toits offraient de bonne possibilité de tirs... Tout cela sentait le piège a plein nez! Mais le vieillard n'était pas inquiet. Sous ses pieds résidait son plan de sortie.

Il était l'heure. Nogard ne devait plus pas se trouver très loin. Ewan empoigna le collier de Blandine par sa meurtrière poignée. S'il la lâchait, c'est tel un cochon que serait égorgée la gamine.

Le vieux contrebandier avait tout préparer. Il devrait s'en sortir sans trop de problème. C'est donc calme et décontracté qu'il attendait le Capitaine.

hrp; j'ai posté la suite ici pour ne pas encombrer le forum.
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Nogard avait quitté à présent la tour Mithrandir où il s'étaient entretenu un instant avec divers responsables, le secrétaire du mage, notamment.
Il avait fait sa partie particulièrement discrètement, étant donné qu'il aurait été fort contrarié que les enfants se prennent l'idée de le suivre, on avait déjà pu voir à quoi cela pouvait mener...

Le Capitaine avait fait quelques dizaines de mètres hors du bâtiment pour rejoindre un groupe de soldats qui s'étaient occupés somairement du prisonnier. Alberd, bien qu'en état nettement meilleur à présent, était baillonné, et avait les mains liées derrière son dos.
Nogard saisit l'homme, et s'avança, le maintenant par la corde qui lui entravait les bras. Il fit signe aux hommes présents de rester sur place, suffisament loins des lieux de l'échange, sans que celui-ci soit hors d'accès rapide.

Les deux hommes arrivèrent finalement au lieu convenu. A la vue du spectacle, les malandrins du coin préférèrent s'éloigner un peu et éviter soigneusement la ruelle. Qui sait ce qu'ils pouvaient bien cacher.

Nogard avisa bientôt Ewandor et son otage, lui resserra son étaux sur le sien. Son épée était à sa ceinture, comme son poignard, prêts en cas de nécessité.
Il toisa la vieillard et le fixa dans les yeux. La tention était palpable...

Si coup-fourré il y aurait, ce serait bientôt...

Nogard apparu à l'autre bout de la ruelle, poussant un Alberd ligoté et bâillonné devant lui. Ils s'arrêtèrent à plusieurs mètres du vieillard et de la gamine.

Les deux hommes se toisèrent durant un moment, et l'air n'électrisa dans la ruelle. Les quelques passant et autres malandrins qui restaient vidèrent les lieux, désirant rester à l'écart de tout ennuis. Rapidement le silence se fit. Un silence inquiet, tendu. Seulement rompu par le claquement du vent dans les toiles tendue au dessus des échoppes.

Apparemment, Nogard n'avait pas amené d'hommes avec lui, ou du moins, pas dans la ruelle.
Ewan était toujours calme en apparence, mais derrière son masque, son cerveau était en ébullition, analysant, projetant, réfléchissant...

Selon toute probabilité, son plan devrait marché sans problème, mais Nogard avait certainement un plan lui aussi.

"Bien, je vois que tu es seul, pour le moment... Envoie ton otage vers moi, et lorsqu'il aura parcouru la moitié de chemin, je t'enverrai la gamine."

De cette manière, Alberd et son patron bénéficieraient d'un temps précieux pour fuir avant que la fille ne soit en sécurité.

"Je n'ai ni le temps, ni l'envie, ni même la possibilité de te rouler. Agit comme je te l'ai dit, et je ne tenterais rien pour reprendre la fillette."

En attendant la réponse du Capitaine, Ewan retira le bandage des yeux de Blandine.
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Nogard avisa la chose. Cela donnait un avantage certain au vieillard de voir son homme de main libéré en avance, d'autant plus qu'il savait parfaitement que ce dernier était un combattant redoutable.
Le Capiaine resta un instant immobile à fixer Ewandor droit dans les yeux, seule partie de son visage qu'il puisse discerner. Il était sans doute en train de réfléchir, et la tention était palpable.

"Très bien, finit-il par dire, dans un souffle. Mais alors je lui entraverai également les pieds..."

Ainsi dit, ainsi fait. Avec de la corde solide, il lia entre eux le bas des jambes d'Alberd, de sorte qu'il ne puisse plus marcher qu'en pingouin... Tiens, y a t-il des pingouins en Terre du Milieu ? Telle n'était pas la question.

D'une petite tape sur l'épaule, il fit avancer le malfrat, lentement, à cause des précautions prises...
Bientôt, il reprit :

"A vous..."

Nogard hésita un instant, puis marqua son accord. Toutefois, il entrava les pieds d'Alberd. Sans doute dans le but de reprendre l'avantage...

L'échange se déroulait telle une partie d'échec, chacun plaçait ses pièces sur le échiquier, tentant de prendre un coup à l'autre... Bientôt, le jeu serait en place, et l'offensive débuterait.
Ewan ne voulait pas en arriver là. Récupérer Alberd et fuir étaient pour l'instant ses seuls buts...

Il jeta un coup d'oeil aux alentours. Personne, même pas un chat... et pourtant, dés que Nogard saurait Blandine en sécurité, la ruelle grouillerait de soldat. C'était certain.
Mais le bandit n'y attachait aucune importance. Durant le combat nocturne, il avait repérer le moyen de quitter la ruelle de façon discrète et rapide; une taque d'égout. Taque sur laquelle il se trouvait à l'instant...

Alberd effectua la moitié du chemin séparant Ewan du Capitaine. Comme promis, le vieillard détacha le collier de la fillette et la poussa en avant.
Toute la transaction se déroula dans un silence tendu...

Alberd arriva à destination un peu avant Blandine. Juste le temps pour Ewan de trancher ses liens de deux coup de couteaux...
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Nogard regarda calmement la gamine arriver jusqu'à sa hauteur, ses pas précipités sur le dallage brisant seuls le silence pesant qui s'était installé dans la sombre ruelle.
Il accorda à peine un regard à Blandine lorsqu'elle passa à côté de lui, enfin libérée après cette journée qu'on pouvait deviner plus qu'éprouvante.
En effet, il ne fallait tout de même pas lui demander de consoler la fillette... Il l'avait déjà sauvée de la mort alors qu'il aurait pu se débarasser d'un criminnel tout de même...
Après tout, Ewandor avait libéré sa fille en première et on pouvait craindre que ce soit ce qui importe le plus au rustre capitaine, et qu'il n'accorde que peut d'importance à l'autre otage.

"Voilà donc notre accord qui est arrivé à son terme, nous avons chacun rempli notre part du marché... Nous redevenons donc totalement ennemis..."

Un court instant passa, pendant lequel seul le frémissement d'une bourrasque de vent dans la ruelle rompit le silence.

"Tous les coups sont donc à nouveau permis, je le crains..."

Nogard frappa dans ses mains et lança un cris. Un bref moment plus tard, on entendit le fracas des bottes métalliques des soldats sur les pavés, ces soldats près desquels Nogard était passé en venant, stationné deux rues plus loins.
Il avait eu la décence de venir véritablement seul et de laisser ses hommes à une distance respectable, mais cela suffirait-il pour que le viellard réussisse à s'enfuir ?

Des renforts.. Ainsi, Nogard leur avait tendu un piège... Des soldats débouchèrent en courant des deux côtés de la rue.

Mais Ewan s'était douté que le fourbe Capitaine leur jouerait un mauvais tour... Pour dire vrai, il ne s'était même pas attendu à pouvoir libérer son homme de main...

Mais c'était finalement chose faite. Alberd frotta vigoureusement les sillons laissé dans sa peau pour ses liens trop serré.

Il croisa rapidement le regard d'Ewan, et il n'en fallu pas plus pour lui manifester sa gratitude.
Pour la première fois depuis longtemps, Alberd avait échoué, il avait été battu, déchu par un simple Capitaine. Pire que sa vie, son amour propre avait été gravement entaillé... Et cette libération ne l'enchantait guerre... Peut-être aurait-il préférer mourir plutôt que d'être secouru tel un enfant...
Ewan le savait, aussi n'ajouta-il aucun commentaire.

Il lui indiqua la plaque dégout située sous leurs pieds. Sans indication supplémentaire Alberd s'agenouilla et la souleva sans effort apparent. Les deux bandits disparurent dans l'ouverture quelques instant avant l'arrivée des soldats

Par chance, l'égout était large et haut, certainement un collecteur principal. Une eau brune et nauséabonde coulait dans un canal. Elle était si lourde et épaisse de déchet que l'on aurait pu marcher dessus.
La seule lumière pénétrait par les taques d'égout, éclairant le tunnel tout les 50 mètres d'un lumière diffuse.
Une fois sur la rampe pédestre, Ewan et Alberd s'élancèrent en courant vers les fonds dégoutant de cet enfer d'excréments...
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Nogard resta un instant immobile, stupéfait de l'échapatoire trouvé par les brigands.
Damnation, se dit-il. Ils avaient certainement réussi à mettre la main sur le plan des canalisations de la ville lors de leur intrusion au palais. Il aurait fallu obliger le vieillard à vicder ses poches avant de le laisser s'en aller.

D'un geste, il désigna l'orifice par lequel ils avaient disparu, et même les plus embêtés par le fait de devoir se plonger dans ces égouts puants ne rechignèrent pas, rien qu'à voir l'expression de haine sur le visage du capitaine, et en imaginant les conséquences s'ils refusaient d'obéir à ses ordres.

Les soldats attterirent donc à leur tour dans les égouts de la ville, vint alors un premier problème. Par où étaient-ils aprtis ? Gauche ou droite ?
Ils décidèrent de se séparer, chaque groupe prenant un côté.

Les deux brigands semblaient déjà loins...
Néanmoins, un homme s'écria soudain :

"J'ai entendu un clapotis... Ils oivent être tous proches !"

Et les soldats continuèrent en courant, et dépassant un coin, ils débouchèrent sur...

Tout en courant, Ewan sortit un large papier de sa poche et le déplia sans ralentir. Le plan des égouts de la ville avait finalement été trouvé dans le fameux bureau.

Le bandit se repéra rapidement sur la carte complexe.

"A gauche au prochain embranchement!"

Contrairement à de nombreuses villes, Minas-Tirith ne pouvait rejeter toutes ses ordures dans une quelconque rivière. Un impressionnant réseau d'égouts s'était donc développer afin que toutes les ordures ne soient pas simplement jetée à la rue.
Mais tout comme la cité, les égouts n'ont pas été crée en un jour... Un rajout pas ci, une destruction par là... toutes ces modifications avait rendu le réseau extrêmement compliqué, même pour le possesseur d'une carte.

Alberd et Ewan arrivèrent enfin à l'embranchement. L'eau brune se divisait en deux. Un premier filet continuait tout droit son chemin tandis que l'autre s'engouffrait dans un tunnel avec la vitesse d'un torrent. Et c'était se même tunnel qu'ils étaient sensé prendre. Il était en fait large de 85 cm et sa pente devait atteindre les 90%...

"Nondiju! D'après ce plan, cela devait être un collecteur secondaire praticable!"

Au loin, les soldats arrivaient. Leur voix et le bruit de leur pas se répercutaient sur les parois humide du tunnel, rendant impossible l'estimation de leur distance réelle. Ils était cependant très proche...

"Bon ben pas le choix!"

Ewan sauta dans le mince tunnel, suivit de près par Alberd...
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Les soldats profitaient du fait que le tunnel principal soit particulièrement praticable pour pouvoir courir à leur guise dans les souterrains, lances en avant.
Nul doute qu'ils gagnaient du terrain sur le vieil homme, eux qui étaient encore vifs et alertes...

D'ailleurs, ils entendaient des pas non loin devant eux, cela devait signifier qu'ils se raprochaient. Parfait.

"Au prochain tournant je suis sûr qu'on les voix s'écria l'un des soldats, avec satisfaction, sentiment qu'il transmit à ses congénères."

Et lorsqu'ils débouchèrent du tournant qui suivit... Ils ne les virent pas.
Ils continuèrent un moment avant de revenir sur leurs pas... C'était impossible...
L'un d'eux avisa une cavité, en fait un conduit s'enfonçant quasi en à-pic dans le sol...

"Et si..."

-t'es pas fou ? lui répliqua t-on. A moins que Nogard m'y jette, je ne descend pas par là... Et comme l'ours n'est pas là... Et puis, vu comme notre homme est frêle, s'il a sauté, ça règle le problème, il doti s'être cassé les os... Allez on remonte...

Et ils rebroussèrent chemin.
Nogard entra dans une rage folle en apprenant la nouvelle, mais il finit par se raisonner et retoruner vers la tour Mithrandir, grognant à peine à la petite Blandine de le suivre...

La chute fut vertigineuse, et longue, plusieurs interminable seconde a glisser a pleine vitesse dans ce tuyau dégoutant.
Puis, la fin de la glissade arriva, et les deux bandits furent envoyés en l'air avant d'atterrir dans une immense citerne remplie de cette même eau verdâtre et nauséabonde.

Par bonheur, ils savaient tout deux nager, et ils se mirent rapidement à la recherche d'une échelle pour sortir de ce jus infâme. Mais il n'existait pas d'échelle, et les bords couvert d'algue et de vase étaient beaucoup trop glissant que pour être escaladé...

Ewan et Alberd avaient au moins réussi à échapper au furieux Nogard, et ils étaient libre... Mais leur situation présente n'était guerre plus avantageuse.

La citerne se trouvais dans une cave de grande taille située sous la cité. Aucune ouverture n'apportaient de lumière, et l'obscurité en cachait la majeur partie. Toutefois, on distinguait de nombreux tuyaux et canaux s'enfonçant dans les murs et dans des tunnels.

Si rien ne changeait rapidement, Ewan n'aurait plus la force de nager, et finirait certainement par se noyer. Alberd tiendrait plus longtemps, mais la mort était au rendez-vous pour lui aussi.
Le vieillard éclata de rire.

"Qu'est qu'il y a?" demanda Alberd, ouvrant la bouche pour la première fois depuis sa libération.

"On dirait bien que nous sommes dans la merde jusqu'au cou!" répondit Ewan avant d'émettre un rire aigu qui se communiqua à son homme de main.

Tout était perdu, mais certainement pas l'humour douteux du vieux bandit...
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Bartol Radik marchait lentement de le long couloir menant à son antre. Enfin, marcher est un bien grand mot... disons plutôt qu'il se trainait de façon étrange.

Tout en marchant, il mastiquait ce qui devait être le reste d'un rat bien faisandé. Pour Bartol, rien ne pouvait être meilleur qu'un rat! Et le meilleur des rats était un rat crus baignant dans son jus de Radik depuis plusieurs semaine...

Ahh il en était fier de son jus de Radik! Si fier qu'il lui avait donné son nom. Dans toute la terre du milieu, il était le maitre incontesté du jus de Radik! Le seul à savoir le fabriquer, et également le seul à le consommer...

C'est d'ailleurs vers son laboratoire qu'il se dirigeait à l'insant. Enfin, son laboratoire... l'endroit où il fabriquait son jus...
Il avait lui-même mis au point les divers citernes de macération où fermentaient les liquides en provenance des quatre coins de la cité. Dans certains bac reposait des excréments spécialement choisis pour leur saveur toute particulière, et des cadavres de divers animaux trempaient dans plusieurs récipient de pierre...

Bartol clopina vers la citerne principale, contenant le fameux jus. Il était temps de mélanger tout ça!

Mais, horreur! Deux corps gesticulaient à la surface!

"YYYYYIiiaiaiiaaiaaiah!! Dégoutante chose de mon bon jus! Vous pourrissez son odeur! Aiirhzzhazh! Qu'est-ce donc que cela? "

Bartol était tombé à genoux, et frappait la pierre de son poing. Plusieurs mois de travail réduit a néant... A moins que... Mais oui!

"Arrhhe, Mais Bartol intelligent! Lui va vous casser le bilobop et pourra savourer le tendre parfum du bon jus!"

Sur ce, il saisit la lourde masse qu'il portait sur son côté et frappa l'eau en direction d'Ewan.
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