Ombres dans la nuit

Avec la paix qui était revenue dans les prairies de Gondor, nul n'était étonné de voir plus de marchands et de voyageurs qu'à l'habitude, maintenant qu'ils ne courraient plus de risques à parcourir les chemins, tandis qu'avant ces alentours-là n'étaient pas sûrs. Et donc, les gardes, comme beaucoup d'hommes ne cherchant pas à s'encombrer de détails embêtants, étaient assez laxistes et ne faisaient sans doute pas assez de vérifications dû à cet afflux soudain.
Et c'est ainsi qu' "ils" passèrent.

Evidemment, "ils" ne se faisaient pas remarquer et ressemblaient à d'ordinaires voyageurs, ce n'était pas comme si ils essayaient de faire passer un stock d'arme incroyable dans leur charette, mais tout de même. Ils auraient voulut faire leur boulot correctement, les gardes auraient au mois demandé à ceux qui parmis eux portaient une capuche de la retirer même si cela n'aurait pas changé grand chose.

Et le soir même, "ils" se mouvaient dans les ruelles silencieusement, ombres dans la nuit. Cette nuit, ils firent de nombreuses allées et venues, sans point de raliement vraiment concret, un simple endroit où l'un d'entre eux restait faire le guet. Ils se rejoignaient de temps à autres, car ils étaient répartis en petits groupes et se faisaient leurs rapport les uns aux autres.
Cette nuit-là, "ils" firent nombre de visites, certaines ne furent même pas remarquées par la personne qu' "ils" venaient rencontrer.

Et ils allaient remettre ça.
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Qui aurait pu dire qu'il se passait quelque chose dans la Cité ? Car tous les gens à qui "ils" avaient rendu visite restaient en vie, non, pas de morts étranges, pas de cadavres baignant dans leur sang. Non, rien. Tous ceux-là, certains parmi eux étaient complices, car en vérité il y avait déjà des hommes dans la place depuis longtemps, ou bien avaient-ils peu de parler.
Rien d'étonnant à cela.

Pourtant, l'homme qui semblait mener ses étranges contrebandiers semblait inquiet. Car il savait que depuis cette histoire de dingues en amulettes, la confiance ne règnait pas. Eh oui, ceux-là avaient des services de renseignements fort développés, et comptaient bien mener leur mission à bien.

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Tombée de la nuit, nouvelle réunion de l'étrange compagnie, des messages passent furtivement d'une poche à l'autre, des regards s'échangent et déjà tous repartent à leurs affaires, dans des lieux aussi différents qu'ils le sont, car certains viennent de Rohan, d'autres d'Eriador, certains portent des capuches, d'autres des chapeaux, alors qu'il y en a qui se contentent de leur barbe pour cacher leur traits.

Mais restent deux hommes. L'un à l'apparence vigoureuse, bien bâtit et une épaisse moustache rousse garnissant son visage, encadrés d'épais favoris.
L'autre semble plus frêle et est vêtu d'un manteau gris foncé, dans lequel il se blottit. Il semble avoir froid dans cette nuit sombre et d'une voix grelotante et rachitique il demande :

"Quand pourrons-nous commencer les choses sérieuses ?"

_Bientôt, mon ami, bientôt tous serons prêts...
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Minuit.
Tous quittent leur chambre à l'auberge, leur taudis squatté, n'importe quel lieu où ils ont élus domicile, chacun loin des autres, pour qu'aucun soupçon ne puisse plâner. Et à nouveau, ils se réunissent.

Au milieu, on remarqua aisément le grand barbu roux et le petit gringalet sous son capuchon qui se démarquent des autres. Ils semblent prendre les rapports des autres, les féliciter ou les blâmer, puis ils en débattent entre eux. Si quelqu'un les avait vus, il aurait pu dire qu'ils étaient les dirigeants. Seulement, quiconque les aurait vu, aurait été tué sur le champ.

Le barbu dit à l'autre :

_Nous allons donc pouvoir commencer les vols...et les...cadeaux...

La face pâle de l'autre se fendit d'un sourire sous son capuchon sombre mais un tic révéla sa nervosité. C'est d'une voix saccadée qu'il dit :

"Mais cela est notre point faible...nous manquons de gens compétents en ce domaine. Nous risquon d'avoir des problèmes avec cela..."

_Ne craint rien...Nous avons trouvés de ceux qui sont...prêts...à nous aider. Les plans se déroulent comme prévu, j'ai confiance en les brigands et chapardeurs locaux.
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Parmi ceux dont on ne connaissait pas l'identité, celui à la voix rachitique et qui restait sous une capuche qui cachait son visage pâle. Et ainsi, il conversait avec trois autres de ses gens, tandis que les autres partaient nul ne sais où, traînant un sac et son occupant.
Il avait une longue discussion à propos de ces contacts, et il se posait encore des questions à ce sujet, comme il s'inquiétait.

_Ils feront des alliés parfaits, pour peu qu'on sache les manoeuvrer...
"Ridicule...Ils sont au service du Roy...Et ce sont des professionnels, pas des traîtres..."
_Leur chef a disparu...
"Oh, ça je le sais très bien, que leur chef n'est plus parmi eux..."
_Nous ne prendrons contact qu'avec quelques débutants, soucieux de faire leurs preuves...Ce qu'ils penseront être un bon contrat, ils ne le rapporteront pas aux supérieurs...

S'extirpant de ses pensées, il les vit alors, et les fixa sans un mot, jusqu'à un :

"Alors voici ceux intéressés par un petit contrat, contre de l'or, si je ne me trompe..."
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Le bruit caractéristiques de roues se firent entendre au bout de la ruelle. Une charette s'approchait du lieu de rencontre, tirer par un homme courber qui trainait le pas. L'homme boitait et sa charette était en mauvais état, en plus d'être désiquilibré par le poid inégalé de son paquetage.

L'homme s'arrêta après avoir été entièrement gober par les ombres. Là, il regarda derrière lui en pivotant sur place, étrangement souple pour une personne qui se trainait l'instant plus tôt comme atteint de multiples courbatures.
Il donna deux coups de son poing suivit par une troisième tape faite avec la paume de la main contre sa charette. L'instant d'après, la couverture qui recouvrait son paquetage se souleva sur les rebords, très discrètement, juste assez pour que se faufile deux silhouettes qui glissèrent jusqu'au sol. Les Ombres se joignirent au mur qu'ils longèrent lentement jusqu'au niveau du porteur qui était toujours debout et fixant le bout de la ruelle.

Le porteur toussa quelque peu bruyament. L'echo porta et il n'eut plus aucun autre bruit dans le quartier environnant.
Les deux ombres se redressèrent et s'approchèrent du porteur. Ce dernier se redressa aussi, adoptant une posture droite et confortablement plus... normale.
Ils étaient trois et échangèrent un regard sans un mot.

Le petit groupe continua à pied, abandonnant leur charette derrière eux. Elle était si miteuse que même un mendiant aurait refuser de la voler, la charge de son poid étant trop contraignant pour sa qualitée marchande...

Après une rapide promenade dans plusieurs ruelles, ils arrivèrent à leur point de rencontre.

- Messieurs...
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L'homme encapuchonné esquissa un rictus nerveux, et s'il essayait de paraître confiant mais un tic qui agita ses mains, puis un autre, montraient qu'il n'était pas si à l'aise. C'était Moss qui aurait dû se charger des rencontres, lui il bouffait l'assurance de ses interlocuteurs, avec ses airs de géant bedonnant.

"Messieurs..."

Il jeta un regard circulaire, le plus lent possible comme pour faire croire qu'il était calme, alors qu'en vérité son coeur ne se remit à battre que quand il fut sûr que ses acolytes étaient toujours là. Ragalliardi, il s'avança de deux pas pour fixer les arrivants, tout en triturant nerveusement le bas de sa robe.

"Alors vous êtes venus...Je..nous ne vous connaissons que de réputation...Quel sont vos...petits talents personnels ? Car je ne pense pas que toute votre compagnie soit intéressée par cette affaire, me tromperais-je ?"

Il avait presque tout dit d'une traite.
Heureusment, il ne le savait pas, mais Moss avait fini son affaire et était en marche.
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L'homme qui était au centre du trio prit la parole. Il n'avait aucune particularités physiques, si ce n'était qu'il était le plus petit du groupe. Et ils portaient chacun une cape, sans capuche.

- Nous étions quatre intéressés... Mais l'un avait un avis quelque peu... Divergeant. Nous avons remit au clair son esprit...

Un léger sourire carnassier apparu sur les lèvres de l'homme.
Son confrère de droite prit à son tour la parole.

- Nous savons tout faire. Nous le faisons bien et nous apprenons à le faire mieux encore. Il n'y a qu'une seule chose à laquelle vous devez vous souciez, c'est votre budget...

Celui-ci n'eut aucune expression faciale,telle une statue qui aurait été animée uniquement pour cette unique occasion.
Le troisième homme n'ajouta rien de plus, se contentant de fixer d'un regard oppressant leur "contact" de ses yeux d'un bleu volcanique.

edit: correction des fautes de frapes les plus flagrantes
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Une lueur d'anxiété traversa ses yeux froids et éteints, mais finalement il put répondre par un sourire tout aussi sadique après les premièrs mots. Il se retrouvait dans son élément.
Il murmura :

"Parfait, parfait...Budget ? Huhuhu...Cela n'est pas un problème...Nous avons bien des possessions...en lieu sûr évidemment."

Il avait esquissé un rictus à les entendre parler d'argent, mais l'expression de l'homme de marbre le remit un instant dans ses peits souliers.

"Alors c'est un travail qui devra être bien fait pour être réussi que nous demandons. Il existe prés de l'auberge des anciens souterrains, truffés de pièges et condamnés par un mur de pierre par les autorités. Le fond de l'endroit s'est éboulé à cause d'une explosion...Un autre artifice pourrait rétablir le passage qui, je l'ai appris, mêne aux canalisations de la Cité. Comme c'est en pente, il faudrait aménager un chemin praticable, de sorte d'ouvrir un passage entre l'extérieur et la Cité."

Il marqua une courte pause, reprennant son souffle. Il devait avoir un problème de santé ou autre.

"Il ya des gardes, aussi votre discretion est utile. En êtes vous capables ? Avez-vous besoin d'artifices spéciaux ?"
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Le trio échangèrent un regard. Ainsi que quelques mots, mais en langage de signes, une caractéristique particulière des Griffes. Détail qui prouvait un minimum d'ancienneté de leur part... Pourquoi ils étaient alors encore considérer comme des recrues était un fait étrange. A croire qu'ils étaient tous perfectionnistes.
Le dernier homme à avoir parler, celui à l'expression de marbre, répondit très calmement.

- Il n'y a aucun problème.

Visiblement, ils n'avaient pas envies d'argumenter ni de se justifiés. Mais en avaient ils vraiment besoin ?

- Une date précise pour l'opération ? Ou un temps limité ?

Le petit gaillard au sourire carnassier ajouta :

- Le prix sera le notre, selon les risques bien sur...
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En les voyant paratger leurs pensées de cette façon, sans qu'il ne puisse comprendre, il réprima un frisson mais dû retenir de la même façon un soupir quand ils répondirent positivement.

"Non, non...comme vous pouvez le deviner, peut-être, cette opération n'est qu'une préquelle...Et nous ne vous demanderons pas pour la suite...Donc, vous pouvez commencer dès que vous en avez l'occasion, mais vu que ce n'est pas si compliqué, il serait étonnant que cela prenne du temps...
Quant au salaire, c'est évident, nous vous devons bien ça..."

L'autre n'avait pas non plus envie de longues discussions, comme si ses interlocuteurs ne le dérangeaient pas suffisament...Il est était prêt à partir, et le ferait, sauf si ils l'interrompaient, après un signe de ête et un :

"Messieurs..."
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Les deux interlocuteurs hochères la tête sans un mot. Cela leur était suffisant.

- Retrouvons nous à cet endroit le soir où un insignifiant incendie aura lieu à la Grande porte...

Ils se retournèrent, sans attendre de réponse, et rejoignirent une ruelle, disparaisant à la vue de leur contact.

edit
[SUITE RP ICI]
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L'homme encapuchonné regarda avec appréhension ses contacts partir. Il espérait qu'ils ne leur feraient pas faux bond, mais il lui semblait que cela allait assez bien.
Il se retourna, ayant entendu comme le frisson d'une cape sur le sol. Et en effet, il put distinguer une nuance de vert à la clarté de la lune. Il regarda le géant roux se placer près de lui. Sur son visage d'habitude jovial bien qu'effrayant, il ne lisait qu'une certaine colère. Et en effet, Moss lui adressa la parole d'une voix courroucée.

_Il y a eu un accroc...Ils n'ont pas pu récupérer tous les barils et ce sont fait voir...

L'autre réfléchit un instant, avant de trouver de quel groupe il parlait. Il y avait tellement de mission différentes en cours.

"Alors...ils ont des soupçons ? Ils n'ont rien trouvé n'est-ce pas ? Mais...nous devrons redoubler de prudence...As-tu bien signifié au responsable que ce genre de chose est a tout prix à éviter à l'avenir ?"

Moss avait hoché deux fois la tête, négativement durant ces paroles. Puis il esquissa un rictus mauvais, bien qu'il ne fût guère d'humeur à rire.

_Ooh, mais il n'aura plus l'occasion de faire d'erreurs...Que penses-tu de ceux-là ? Et de la fille ?

L'autre sursauta nerveusement. La nonchalance avec laquelle il avait fait disapraître un de ses hommes ne lui plaisait pas, pas du tout.

"Je pense qu'ils feront un bon boulot...Mais l'elfe...je ne l'ai pas vue, nous ne la connaissons pas assez...Je suis un peu anxieux..."

_Je pense que nous pouvons lui faire confiance...Mais de toutes façons, son échec ne serait pas un problème...
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-Il est arrivé, monsieur...

_Je sais.

Moss, ce barbu roux semblable à un ogre, quitta le coin d'ombre où il était posté depuis un fameux bout de temps. Il se dirigea vers un point précis de la ville, sans raison apparente, mais sûr de sa trajectoire, alors qu'il n'avait reçu aucune information. Mais aussi improbable que celà puisse paraître, sur le visage du géant habillé de vert, on lisait de l'anxiété, comme s'il avait quelque chose à se reprocher aux yeux de la personne qu'il venait rencontrer.
Personne qu'il aperçut enfin.

Il était apuyé contre un mur, et deux hommes dont le heaume cachait le visage l'encadraient, saus bouger.
L'autre n'était pas loin de Moss en taille, et pourtant le barbu était considéré comme un être gargatuesque par certains. Mais il était bien plus mince, et bien qu'il eut été moins imposant, quelque chose de plus maléfique se ressentait dans sa présence. Il était couvert d'un long manteau grisâtre déchiré à certains endroits, et un masque de fer noir cachait son visage. On eût dit un spectre des temps anciens.
Et il regardait autour de lui d'un oeil distrait, contemplant les splendides bâtiments aux alentours, et si on l'avait vu, son visage aurait montré de profonds signes d'aversion.

Moss...te voilà enfin...Qu'est-il arrivé à ton collègue, éclaires-moi, mon ami...

Cette voix qui n'était qu'un chuintement, cette voix qui glaçait les sangs...Moss resta un instant comme paralysé.

_Messire...Il est mort, Messire, à notre service.

Un regard, sombre et pénétrant, incroyablement fascinant, foudroya le grand homme roux. L'autre reprit :

Es-tu sûr, Moss ?

_Ou..i, oui, Messire.

C'est alors que la main de l'autre saisit le géant par le cou, alors qu'il avait pourtant un avantage de taille.
Il siffla d'une voix irritée, en levant l'autre poing :

Menteur...Ton orgueil te perdra...Comment peux-tu imaginer que tu puisses me cacher quelque chose, à moi ? Tu méritrais la mort...mais contrairement à toi, je sais voir où est mon intêret, et je laisserai passer. Mais je n'oublie pas, Moss, je n'oublie rien...Tâche de faire de même !

Le grand roux habillé de vert, crut que ce Messire allait le frapper, mais il rabaissa le poing et fit demi-tour, s'éloignant en grandes enjambées malaisées.
Il vint alors à Moss l'évidence qu'il n'aurait pu être frappé. Car l'autre n'avait plus de main droite.
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Suite à l' "incident" à la porte, les hommes refirent acte de présence à l'endroit désigné pour leur rencontre.
Cette fois ci, leur groupe était composer d'une quatrième personne. Aucun n'avait l'air plus sociale ni amicale que lors de leur dernière venue dans l'endroit.
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Et il s'avéra que ce ne furent pas les mêmes personnes qui vinrent à leur rencontre. Aux deux sous-fifres qu'ils avaient vus, s'ajoutaient un grand barbu roux et un autre caché sous son capuchon dont le dos était un peu voûté, mais qui n'était visiblement pas celui avec qui ils avaient conclu le marché, qui avait disparu.
Les deux hommes servant d'escorte s'avancèrent pour bien signifier que les autres avaient affaire aux mêmes personnes.
Celui encpuchonné ne dit mot, et allait faire de même pendant tout l'entretien. Ce fut le nommé Moss qui dit, un large sourire sur le visage, ou plutôt, un large rictus cruel.

_Alors nous nous rencontrons... N'étiez-vous pas trois seulement ? Et avez-vous réussi ? Si c'est le cas, nous pourrons vous payer...
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