Lorthon adressa un sourire a Hirlon… Les remerciement qu’il lui faisaient étaient agréables a entendre… Mais un brin gênant malgré tout… Il continua sa course sans la moindre difficulté et se contenta de répondre :

- T’laurais pas fait sinon ? ‘fin bon… A..

Mais son dernier mot resta dans sa gorge comme ils rejoignaient enfin March. Le jeune humain était là, bloqué devant une grille qu’il ne parvenait manifestement pas a passer…

* Pffffffffff…… On est pas sortit…

Le rire fou repris de plus belle… Si le petit elfe n’en était pas trop affecté les autres en soufraient visiblement bien plus… Aussi Lorthon commença a se creuser désespérément les méninges dans l’espoir de trouver un moyen d’ouvrir cette grille… L’un des barreaux avait-il du jeu ? Le mortier était-il encore solide ? Peut-être qu’en descellant une pierre… Ou en utilisant cette clef ? De toute manière… L’atteindre ne serait pas une mince affaire…

Il réfléchissait ainsi dans le vide lorsqu’il réalisa que Kalista était a son tour arrivée, que les autres avaient vu la clefs, et faisaient en sorte de la récupérer pour l’introduire dans la serrure…

- Hum… S’cusez moi… J’sait pô trop s’qui ma pris… Z’rêvais a j’sais pô trop quoi… J’rais du v’s’aider… Pour la clef z’veux dire… Allez… Loupe toi pô…

Il regarda la clefs pencher lentement pour se décrocher de son support…

La boucle metallique de la dernière ceinture s'était finalement accrochée à la clé... Mais l'attache était fragile, le moindre faux mouvement pouvait tout faire échouer...

Toutefois la présente était satisfaite : les enfants avaient fait preuve de sang froid, d'ingéniosité et surtout d'un esprit d'équipe... Des centaines d'années... Des centaines d'années qu'elle attendait ce moment... Enfin un groupe d'individu allait reussir à pénétrer dans son antre... Elle les voulait, elle voulait qu'ils reussisent...

Bien des personnes avaient été tentés par l'aventure au cours des siècles passés : chasseurs de trésors, aventuriers... Tous plus avide les uns que les autres, ils avaient été incapable de parvenir jusqu'ici, ils avaient été incapables de résister à la peur et à l'appel de l'or...

Ces enfants étaient si... délicieux... Tendre... Leur peau douce sentait encore le soleil...

Mais ses pensées furent soudainement troublées par un autre cri, de détresse celui la : la boucle s'était détachée de la clé avant de retomber lourdement au sol...

La patience n'avait jamais été son point fort, surtout depuis sa mort... Il était temps de passer aux choses sérieuses...

Elle approchait...

La clef, accrochée l'espace d' un bref instant à la boucle de la ceinture, s'était brusquement désolidarisée de l'ensemble, pour finalement atterrir dans la poussière sans émettre le moindre son.

Les cris de dépit des enfants accompagnèrent la clef ...

L'échec fut durement ressenti au sein de la petite bande, d'autant que l'objet de toute les convoitises avait chut derrière une pierre avant de disparaître à la vue des enfants ...

Un silence de cathédrale tomba dans le boyau étroit de la galerie aux reflets rouge. Plus de rires démoniaques, plus de sifflement. Le son de la voix à la sonorité si effrayante et même les couinements des rats, pourtant si présent jusqu'à lors s'étaient tut.

Les regards des enfants se tournèrent les uns vers les autres, interrogatif ...

Même Marach, si prolixe habituellement, ne prononçait plus un mot. Une sorte de nouvelle tension, un climat encore plus oppressant s'insinua tandis que les minutes s'égrenaient sans que personne n'ose rompre le silence.

Chacun retenait son souffle ... Pourquoi ce profond silence tout à coup ?

C'est alors qu'arriva la chose la plus inattendue qui soit …

Le profond silence qui s'était installé depuis de longues minutes fût brisé par le son mélodieux de cordes que l'on effleure doucement … Les premières notes dispensées par une harpe, tout juste perceptibles au départ, comme si le musicien, peu sûr de lui, hésitait à véritablement se lancer, se transformèrent lentement en une mélodie d'une grâce, d'une beauté, d'une tristesse inouïe.

Les enfants, bouche bée, écoutaient sans oser faire le moindre mouvement …

Les parois verdâtres et sinistres du tunnel disparurent brusquement pour laisser place à des paysages inconnus. Là s'élevait des tours anciennes et majestueuses, des fontaines blanches aux eaux argentées, des forêts profondes et des ports grandioses abritant de superbes navires … Au centre s'élevait une haute montagne …

Ils n'étaient plus dans cet affreux cimetière, dans les sinistres catacombes, ils se trouvaient au centre d'une ile, une ile magnifique en forme d'étoile.

La harpe ne cessait de distiller sa belle mélodie mais soudain, elle changea de thème pour se faire plus triste encore …

Les visions changèrent soudain et les enfants discernèrent un temple, gigantesque et circulaire d'où s'échappait une épaisse fumée noire …

La mélodie se fit moins précise, le son de la harpe plus métallique, les doigts qui caressaient avec douceur les cordes de la harpe se mirent à trembler …

La coupole qui couronnait le temple, aux reflets d'argent, devint aussi noir que les plus profondes ténèbres … Debout, sur un trône d'acier au centre du temple, une haute silhouette levait les bras et hurlait des mots dans une langue inconnue avant de s'en aller d'un long rire machiavélique ...

Un fracas assourdissant s'éleva soudain, La harpe ne distillait plus qu'un seul son, disgracieux, d'une profondeur insondable …

Les enfants se bouchèrent les oreilles tandis que sous leurs yeux écarquillés, l'ile s'enfonçait lentement dans un maelström en furie ...

Le fracas cessa soudain … La note unique de la harpe aussi … la vision se figea subitement sur le mouvement des vagues d'un océan redevenu calme.

Après un moment, une nouvelle mélodie se fit entendre. Au rythme des cordes que l'on pince, la clef tant désirée par les enfants s'éleva du sol, quittant le sable dans lequel elle avait chu auparavant.
Lentement, sans que personne ne la touche, elle prit la direction de la grille ouvragée, s'enfonça dans la serrure ...

Un cliquetis se fit entendre puis la grille de fer s'ouvrit … La passage était ouvert …

Une silhouette vêtue d'un simple pagne blanc s'avança lentement vers les enfants. Lorsqu'elle appaue dans le halo rougeâtre, les enfants purent voir une femme. Elle portait un bandage couvert de sang autour de la tête, lui couvrant les yeux. Sur son bras, un étrange tatouage tranchait sur sa peau d'une blancheur immaculée.

Ses bras s'ouvrirent et sa voix résonna sous la voute des catacombes …

- Je vous attendais !



Suite : [Enigme, relique et pierre précieuse]