Commerces illicites

Roan sentit le vent tourner. Il toisait Anton du regard avec tout le mépris qu’il pouvait mettre à l’œuvre. Il souhaitait ardemment le voir pendre au bout d’une corde, écartelé par des chevaux ou encore décapité à coups de haches. De gros enjeux économiques pesaient sur la situation. Anton, tout étranger qu’il était, détenait une importante part du marché de bétails et concurrençait sérieusement ses propres affaires. Un incident mineur sur le parcours pavé de réussite qu’il avait construit jusqu’à présent. Mais Roan eut le sentiment que sa chance tournait. Etait-ce la bourrasque glacée qui pénétra dans la geôle qui le mit sur la piste ? Une porte avait été ouverte car le vent ne savait pas encore faire tourner les serrures. Ne manquait-il pas des soldats ? Il lui semblait que le groupe de guerriers était plus nombreux peu de temps auparavant. Son valet tenait plus fermement que jamais la garde de son épée et Roan se sentait prêt à dégainer son poignard. Geste funeste s’il en est car il signerait alors son arrêt de mort et la fin de sa carrière.

Anton s’était tu. Il gardait la tête baissée. Valmar était le plus nerveux. Il donnait du mal aux gardiens qui tenaient ses liens. Il s’agitait en tous sens en crachant des propos venimeux à Roan et à son valet.

- Raclure de basses fosses, mécréant de mon c… Si je sors vivant de cette histoire je jure de m’occuper de toi, crevure ! Je te ferai crever pauvre type ! Je te mettrai la tête dans le trou et j’t’écraserai la gueule avec mes grolles, jusqu’à ce que t’arrêtes de respirer.

Plus il s’emportait plus les insultes prenaient allure de menaces et de malédictions. Les gardes s’épuisaient à le calmer. Ceux qui tenaient Anton avaient quant à eux relâché leur emprise. La suite fut une inéluctable réaction en chaînes. Anton profita de l’inattention des geôliers, il bondit violemment sur Valmar pour le faire taire et se venger de la trahison qu’il venait de subir. Anton bouscula si fort son ancien confrère que ce dernier heurta le mur et s’affala sous son propre poids, surpris et décontenancé. Les soldats n’eurent pas le temps de réagir que, déjà, Anton se précipitait sur Roan et son sous-fifre. Les deux hommes eurent le même réflexe. Se sentant agressés, ils dégainèrent leur arme d’un geste vif et la pointèrent envers l’Arnorien. Anton ne ralentit pas pour autant. Il se jeta en avant prêt à en découdre. Fruits du hasard ou de la fortune, les soldats du corps de garde parvinrent à cet instant aux portes de la prison, un geôlier retrouva contenance et tira sur les liens d’Anton, interrompant brutalement sa course et lui évitant la mort.

Anton venait de provoquer la chute improbable d’un arriviste politique et d’un habile manipulateur haut gradé dans l’armée – un geste hasardeux survenu dans les rouages finement huilés qu’Aranuir avait mis en œuvre. Les hommes du Gondor contemplèrent Roan les lèvres tremblantes, la rage dans le regard, prêt à abattre son épée sur le crâne d’un prisonnier ni innocent ni coupable. Les premiers soldats n’osèrent pas intervenir tout d’abord. Ils connaissaient la réputation du seigneur Roan et le craignaient, plus qu’ils ne le respectaient. Ils hésitèrent. Aranuir demeurait en retrait, deux jeunes sous-officiers s’étaient précipités pour le maintenir hors de portée d’un coup mal assené. La tension gravit encore un échelon. Roan se sentait pris au piège et ne voyait aucune porte de sortie, nulle faiblesse qui eut pu lui permettre de s’extraire de cette situation inconfortable pour sa réputation. Son valet avait déjà baissé son arme, prêt à se soumettre à l’autorité militaire. Et il pensait que son maître en aurait fait autant en exerçant sa verve experte pour expliquer que tout ceci n’était qu’un malentendu. Mais Roan fulminait.

L’étau se resserra autour de cet homme imbu de sa personne et méprisant. Une folie furieuse l’oppressa et il commit l’irréparable. Anton se relevait de sa chute, les côtes douloureuses, le souffle coupé et sa fierté mise à mal. Roan se saisit de l’instant pour faire deux pas en avant, le fer prêt à s’abattre sur ce crâne offert à sa cruauté. Tous les hommes d’armes agirent de concert et encerclèrent le seigneur Gondorien. Anton fut traîné à l’écart pour éviter de nouveaux remous. Aranuir s’avança en même temps que l’officier en service et d’un regard ils se mirent d’accord sur le comportement à adopter.