Le Retour du Guerrier

Après avoir longé les Monts de l'Ombre pendant des semaines, le groupe de voyageurs était arrivé aux frontières sud du Gondor. Aziel les avait quittés là, tandis qu'Hirzigan et Tarkandil avaient poursuivi leur route vers le nord, en direction de la Cité Blanche. L'Elfe avait été heureux de retrouver un peu de verdure, après tout ce temps passé dans le désert aride du Harad. Il n'était définitivement pas fait pour vivre dans un pays chaud : il préférait la fraicheur des grandes forêts du nord. Quoiqu'il en soit, il avait tenu le coup ainsi que son cheval, grâce aux instructions du jeune Hirzigan qui était lui-même un Haradrim.

Les deux mercenaires arrivèrent devant les hautes murailles de Minas Tirith et ne purent s'empêcher de s'arrêter un moment pour les admirer. Certains marchands ou paysans leur jetaient des regards curieux alors qu'ils passaient autour d'eux en allant soit vers la cité, soit en s'en éloignant. Hirzigan se remit à avancer vers la Grande Porte et fit signe à Tarkandil de le suivre. L'Elfe admira un instant de plus la Tour Blanche du Gondor, tout en haut de la cité, avant de faire avancer son cheval vers l'entrée. Il écouta ce qu'Hirzigan lui dit avant de répondre :

"Eh bien, je ne serais point contre quelque rafraichissement après un si long voyage ! De plus, mon carquois est pratiquement vide, et je ne puis entreprendre de voyage sans l'avoir rechargé. Que serait-un archer sans ses flèches ? Un musicien dont la lyre n'aurait qu'une seule corde ? Il me faut également des provisions et quelques autres affaires nécessaires aux longs voyages. J'ignore quelle sera notre prochaine mission, mais j'imagine que nous devrions nous reposer avant celle-ci."

Après ce discours, il adressa un sourire au jeune Haradrim en entrant dans l'enceinte de la cité.

Tarkandil approuva le plan exposé par Hirzigan puis le salua à son tour et s'éloigna dans les rues de la cité. Il était toujours à cheval et avait ramené son capuchon sur sa tête. Le délai avant de retrouver le jeune Haradrim lui laissait le temps de faire tous les achats qu'il voulait et de passer un peu de temps à se reposer dans un endroit tranquille. La vie active des Humains le surprenait toujours et il se demandait souvent comment ils faisaient pour vivre tranquillement et souffler de temps à autre. Il se rappela que les Hommes n'étaient pas immortels et que, donc, ils n'avaient pas vraiment le temps de profiter de la vie comme le faisaient les Elfes.

Les Elfes ... qu'il avait quittés il y a des mois pour venir dans le Sud. Tarkandil rêvait de retourner à Fondcombe et d'y demeurer pendant un moment avant de reprendre sa vie nomade. Il aimait le calme de ce lieu mythique mais sa situation présente, dans la Cité des Rois, n'était pas des plus difficiles. Sortant de sa rêverie, l'Elfe se rendit compte qu'il était arrivé devant une échoppe d'arcs, dans une ruelle comportant plusieurs boutiques.

Il descendit gracieusement de cheval et mena sa monture devant une fontaine, où il l'attacha solidement pour la laisser se désaltérer tandis qu'il irait se réapprovisionner dans le magasin. Enveloppé de sa cape rouge, il se dirigea vers la porte et entra.

Cela faisait à peu près dix minutes que le jeune Hirzigan était revenu au point de rendez-vous lorsque Tarkandil arriva à son tour. Il n'avait plus son cheval qu'il avait déposé à l'écurie - il irait le rechercher quand il en aurait besoin. Son carquois était à nouveau rempli de flèches, sa dague de Numenor et ses autres poignards étaient rangés à sa ceinture et il tenait son arc à la main. Sa cape rouge voletait dans son sillage et l'Elfe avait toujours son capuchon sur la tête. Il tenait une sorte de baluchon qui laissait penser qu'il avait fait quelques provisions pour un nouveau voyage. Sa bourse avait été allégée de ces achats mais il avait encore suffisamment de ressources financières pour pouvoir survivre.

Apercevant le Haradrim, il lui adressa un sourire bienveillant et écarta les bras :

"Mae govannen, mon ami !! Je suis heureux de voir que vous avez mené vos emplettes avec succès, bien que je n'en doutasse point. Ce serait à présent de bon gré que j'irai trouver quelque auberge où festoyer et prendre un peu de repos. Qu'en dites-vous, messire Haradrim ? Avez-vous quelque affaire à accomplir avant de s'en aller quérir la pitance et le gîte chez un brave aubergiste ?"

L'arc dans une main, le baluchon dans l'autre, Tarkandil attendit la réponse du Haradrim en appréciant un courant d'air agréable sur son visage.

Tarkandil fut surpris de l'accolade de l'humain : les hommes du sud n'avaient pas pour réputation de serrer dans leurs bras des Elfes tous les jours. Cependant, il se laissa faire, avant de suivre Hirzigan vers une auberge. Il en trouvèrent à l'allure rassurante et décidèrent de s'y arrêter.

Assis à une table, l'Elfe commanda une assiette de salade ainsi que des pommes de terre et une entrecôte, le tout accompagné d'une chope de bière. Devant l'air étonné du Haradrim, il jugea bon de s'expliquer :

"Il arrive aux Elfes de manger de la viande, lorsqu'il n'ont pas eu de véritable repas depuis trop longtemps. C'est donc ce que je fais, même si en général je n'en mange pas."

Tout en parlant, il avait souri : il se sentait bien, dans cette auberge, et son ami semblait être dans le même cas. Le Haradrim lui posa alors des questions sur sa vie, son histoire, son passé. Les Elfes aimaient raconter des histoires, et Tarkandil n'échappait pas à cette coutume. Il attrapa son carquois et fouilla parmi ses flèches jusqu'à en retirer une, noire et d'un style totalement différent des autres flèches elfiques. Levant la flèche noire à auteur d'oeil, il reporta son attention sur Hirzigan et se lança dans une explication :

"Vous voyez ? Ceci, c'est une flèche d'orque. Vous devez vous demander comment elle s'est retrouvée en ma possession et pourquoi je la garde. C'est une histoire qui remonte à très longtemps, il y a de nombreux siècles. Je faisais route vers la Cité Blanche depuis Fondcombe en compagnie de deux de mes amis. En chemin, nous nous fîmes attaquer par des Orques, beaucoup plus nombreux que nous. Je me réfugiai dans un arbre pour tenter d'abattre le plus possible d'ennemis, mais l'impensable se produisit : l'un de mes traits frappa l'un de mes amis, tandis que les Orques massacraient le deuxième. Et ils me frappèrent à l'épaule avec ce trait. Chutant de l'arbre, je feignis la mort jusqu'au départ des Orques. En me relevant, j'enlevai la flèche et la nettoyai. Je décidai alors de la garder en souvenir pour ne pas oublier quel Mal il faut combattre ..."

Au fur et à mesure qu'il parlait, Tarkandil avait le regard de plus en plus évasif, comme si l'horreur de cette scène refaisait surface tout à coup. Il se rappela que l'humain n'avait pas demandé un récit d'un moment précis de sa vie, mais plutôt un résumé général, et il revint dans ce sens :

"Plus généralement, je passerai la barre des 1500 ans dans quelques décennies, et je m'évertue à lutter pour le Bien, où que je sois. Je ne pense pas que vous ayez vécu à cette époque, mais lors de la Guerre de l'Anneau qui s'est terminée par la chute de Sauron le Terrible, j'ai moi-même combattu dans la Forêt Noire, en compagnie des Elfes Sylvains menés par Thranduil. Nous avons tenu bon face aux assauts des Orques de Dol Guldur et du Mordor. Et depuis que la guerre est finie, je voyage en Terre du Milieu. J'ai une préférence pour les forêts du Nord, avec de grands arbres verts à perte de vue. Je vais parfois me reposer à Imladris - Fondcombe pour les hommes - car cela me permet de faire la paix avec moi-même, de me ressourcer et de m'apaiser. Et comme je n'étais pas à la grande bataille de Minas Tirith, je n'ai jamais vu de Mumâk de ma longue vie. J'ai déjà entendu l'Elfe Legolas les décrire avec une sorte de fascination."

Tarkandil remercia le serveur pour sa commande et jugea opportun de ranger sa flèche pour mieux manger. Il espérait avoir répondu aux interrogations du jeune Haradrim et ce fut à son tour de poser des questions :

"Et qu'en est-il de votre vie ? Je la sais bien plus courte que la mienne, mais je l'imagine toute aussi passionnante. Me trompé-je ?"

Après avoir raconté son histoire à Hirzigan, Tarkandil avait commencé à manger tranquillement en écoutant son ami. Ce dernier parlait de son rêve de voir un jour de véritables Mûmakil mais également de sa famille assassinée par des brigands. Ce n'était pas très réjouissant, surtout pour un humain car sa vie était courte et il n'y avait pas beaucoup de temps pour essayer de s'en remettre. La vie d'Elfe était plus avantageuse de ce côté-là.

Tarkandil termina son repas et adressa un sourire amical à Hirzigan. Ce dernier était sur le point de parler mais il fut distrait par quelques ivrognes un peu plus loin. Ceux-ci, des chopes de bière à la main, parlaient bruyamment et importunaient à leur façon une malheureuse serveuse. Dégoûté par ces individus, l'Elfe ne remarqua que trop tard qu'Hirzigan s'était levé d'un bond et avait fondu sur les ivrognes.

Se levant à sa suite, Tarkandil tenta de le rappeler à la raison :

"Attendez, messire, il ne sert à rien de se mêler à ces querelles d'ivrognes !!!"

Mais cela n'eut aucun effet sur le jeune Haradrim, qui décocha un bon coup de poing dans le figure du principal responsable du bruit, déclenchant la fureur immédiate de tous les autres. Ils se jetèrent sur Hirzigan et commencèrent à le tabasser. Tarkandil se décida à intervenir et alla tirer l'un des hommes par les épaules en tentant de le raisonner :

"Allons, allons, braves gens, laissez cet individu en paix !!! Mais laissez-le, vous dis-je !!!"

"Eh, tu causes bizarre toi ... T'es pas d'chez nous, hein ?!!" répondit l'autre.

"Cela n'a aucune importance, messire, lâchez ce jeune homme !!" s'exclama Tarkandil.

"Ouais ben t'arrêtes de causer bizarre et après on en r'cause, hein ? Fous-moi la paix et lâche-moi ou j'te casse la gueule !!!!"

"Espèce de rustre imbibé d'alcool !!" lança l'Elfe, outré par le langage de l'ivrogne.

"AH OUAIS ???!!!" rugit l'autre.

L'homme tenta d'asséner un coup à Tarkandil, mais celui-ci fit un bond en arrière. Il ne pouvait pas faire grand chose pour Hirzigan, car son interlocuteur venait de rallier à lui quatre ou cinq autres ivrognes pour en découdre avec l'Elfe.

"Messire, posez cette chaise !! Posez cette chaise !!! J'ai dit posez, pas lancez !!!" s'écria l'Elfe avant de se baisser derrière une table.

L'aubergiste, quelque peu désemparé, restait derrière son comptoir en hurlant pour ramener le calme, mais cela ne suffisait pas. Il se rua alors vers la porte d'entrer et se mit à hurler au dehors :

"A LA GARDE !!!!!!!!!! A LA GAAAAAAAAAAAAAAARDE !!!!!!!!!!!!!!!!!!!! BAGARRE DANS MON AUBEEEEEEEEEEEEEEERGE !!!!!!!!!"

Tarkandil ne savait pas de quel côté voir les choses : soit il était positif et pensait que la garde allait les sauver des ivrognes, soit il était négatif et pensait que la garde allait l'arrêter ainsi qu'Hirzigan pour être la cause de ce chaos.

L'Elfe tentait d'éviter le combat en s'éloignant des ivrognes, mais ceux-ci le poursuivaient en renversant tables, chaises et clients. Pendant ce temps, Hirzigan était toujours aux prises avec les autres. Tarkandil ne voulait pas faire usage de ses armes car il ne voulait tuer personne.

L'auberge dans laquelle Tell et Daix devaient retrouver les hommes qu' Etelion leur avait recommandé était seulement a quelques rues de l'endroit où l'assassin avait quitté Lenay, et où il avait tué Chôbag. A mesure qu'ils s'approchaient, Daix sentit son estomac se noué. Il appréhendait cette rencontre. Il n'avait jamais commandé, ni même dirigé officiellement quelqu'un. Il venait tout juste d'être recruté et voila que déjà, il devait accomplir sa première mission - son altercation avec Chôbag ayant pris un tournant purement personnel et, de plus, l'assassin n'était même pas sûr que ce dernier ait quelque chose à voir avec les Passeurs ou l'Ordre de la Couronne de Fer. Il espérait qu'il la mènerait à bien, son désir de changer et de devenir quelqu'un de -presque- bien ( ou au moins un minimum respectable ) augmentant à chaque pas. Il entendait la respiration lente de Tell a ses cotés. Il ne le connaissait pas vraiment encore, mais il sentait que leurs destins seraient liés encore un moment, de plus, c'était peut être grâce à lui que Daix et Lenay était encore en vie. Sa présence avait quelque chose de rassurant : la solitude n'était pas une alliée dans ce genre de mission de recrutement, surtout pour un débutant en la matière. En effet, se retrouver seul devant deux inconnus qui pouvaient avoir la lame facile ne plaisait guère à Daix, et être accompagné ôtait un peu le malaise qui nouait ses entrailles.

Bientôt, ils arrivèrent devant l'auberge. La grande porte était proche et la rue, bondée. Rester immobile dans cette rivière de monde revenait a se faire emporter par le courant. Ainsi, Daix et Tell prirent l'initiative de rentrer directement dans l'auberge, tel deux hommes aléatoires venant boire une bonne bière. C'était imprudent certes, de ne pas analyser le lieu avant de passer a l'action, mais ils ne pouvaient se le permettre avec la mare de monde qui inondait la rue à cette heure matinale. Ils devaient passer inaperçus.
Le chaos qui régnait à l'intérieur de l'auberge leur facilitèrent la tâche.
Une bagarre générale détruisait l'établissement : Daix dut se baisser rapidement pour ne pas recevoir un poing en pleine face alors qu'il venait à peine d'ouvrir la porte ; l'aubergiste criait des paroles inintelligibles sous le vacarne environnent tandis que des ivrognes se défoulaient sur un pauvre homme mis à terre, que l'assassin peinait à voir. Il fit signe à Tell de le rejoindre vers l'un des coins de la taverne où ils pourraient être tranquille à observer la scène. Pour l'instant, il était hors de question de se jeter dans la masse sans savoir qui étaient leurs correspondants.

- Quelle ambiance ici. Nous ne pourrons rester fort longtemps, dépêchons nous de retrouver nos p'tits copains et tirons nous d'ici, ça empeste l'alcool. Honnêtement, cela m'étonnerait que Tarkandil et Hirzigan, comme tu me les as nommé, fassent partis de ces fous de la boisson, ou alors, je préférerait qu'on les oublis.

Daix remarqua que seulement une poignée de personne sortait du lot des alcooliques enragés : Un homme mystérieux, surement un rôdeur, assit au fond de l'auberge, l'air de rien, comme s'il s'amusait de la situation ; le patron de l'auberge, que l'assassin trouvait relativement obèse, qui s'était planqué derrière son comptoir après avoir appelé à la garde ; Un elfe, apparemment fuyant, qui avait été acculé à l'un des coins de la pièce, dans une situation plutôt critique ; un vieil homme qui paraissait terrorisé et enfin, le pauvre homme qui s'était retrouvé à terre, entouré par des gorilles aussi sobre qu'un nain qui aurait eu un seau de bière pour ses cent ans.

- Mmh, cela risque d'être bien plus compliqué que prévu, pas vrai ? Je propose d'attendre un peu... pour l'instant, seul l'elfe et l'espèce de rôdeur là-bas, me paraissent avoir un potentiel de Passeur : le vieillard et le patron ne pouvant faire l'affaire... un sac d'os cassé et un mumakil, je ne pense pas qu'ils soient vraiment apte à sauver la terre du milieu... néanmoins, si c'est eux, nous n'auront pas trop a nous casser la tête pour trouver le nom du deuxième. Peut être que le mec en train de se faire péter les dents à terre pourrait convenir aussi. J'ai beaucoup de mal a le voir, avec la barrière d'alcool dressé devant lui. Qu'en penses-tu Tell ?

Daix chuchota ces mots, mais cela lui parut bien inutile, avec le bruit qu'il y avait, il y avait peu de chance que quelqu'un entende quoi que ce soit à leur conversation.

Tell était un homme trés peu bavard et ce, depuis sa plus tendre enfance. Ce n'est pas qu'il n'aimait pas tenir une conversation, ni qu'il ne trouvait pas les mots pour s'exprimer. Simplement, il détestait parler pour ne rien dire. Evidemment, il lui arrivait, lorsqu'il était en compagnie de personnes de confiance, d'essayer de faire de l'humour. Il en aurait bien fait à ce moment, aux côtés de Daix, mais les idées ne lui venaient pas. En réalité, il était trop concentré sur la mission que lui avait assigné le hobbit, qui était l'équivalent de son supérieur au sein de la Loge des Passeurs d'Etoiles. Hirzigan et Tarkandil... Pour le premier, le nom avait une consonnance haradrime. En revanche, pour le second, il n'en avait pas la moindre idée. n aurait pû trouver ce nom en Arnor, au Gondor, et dans d'autres contrées humaines. Tant pis, il fallait se baser sur le premier. Un haradrim devrait avoir un teint de peau légèrement plus foncé que les bougres et autres boit-sans-soif trainant dans la taverne. Au milieu de la bagarre, il était difficile d'identifier un homme.

Tell se décida à agir. Il s'avança dans la salle, où les ivrognes se battaient et frappaient un . homme à terre, enleva sa capuche, ce qui laissa apparaitre ses cheveux blonds ébouriffés. Ses yeux gris clairs parcouraient la grande salle de gauche à droite. Il n'avait pas d'armes sur lui et il ésperait ne pas en avoir besoin mais, visiblement, les hommes ivres s'attaquaient à tout ce qui était à portée de bras. Voila des hommes qui n'étaient plus doués de raison. Le messager continua son avancée dans le chahut. Il avait beau chercher, il ne voyait pas qui pouvaient être les deux hommes qu'ils recherchaient, Daix et lui. L'assassin, toujours à ses côtés, parlait alors que Tell gardait son silence. A la dernière question, Pigeon répondit simplement:

- Celui au sol ?

Il arrêta de marcher pour se concentrer sur cet homme. Plusieurs poivreaux étaient en train de le frapper alors qu'il était encore à terre. Entre deux mouvements de pieds, Tell aperçut rapidement le visage de l'homme en question. Soit il était bien bronzé, soit il venait de loin, du sud. Du Harad...

- Il y a des chances pour que ce soit notre homme. Si c'est bien lui, Hirzigan, peut être pourra t-il nous aider pour trouver le dénommé Tarkandil. Avec un peu de chance... Bref, je pense qu'il serait bien d'aller l'aider avant qu'il se fasse casser les deux jambes.

Sans attendre l'avis de Daix, Tell se dirigea vers le petit groupe. Ils étaient trois à le ruer de coups. Dans la salle, une vingtaine de personnes étaient engagés dans la rixe. Dès qu'il fut à la hauteur des trois ivrognes, il tapota sur l'épaule d'un d'eux avec insistance. Quand celui-ci se retourna, Tell lui demanda de cesser de frapper son ami. Pour seule réponse, il eut un coup de poing dans la machoire. Il tomba à terre et se releva le plus rapidement possible. Il avait vraiment mal à la machoire, mais elle n'était pas cassée. Le messager avait pour horreur qu'on le frappe au visage. Il retapota sur l'épaule de celui qui l'avait tapé et, quand l'homme en question tourna à nouveau la tête, Tell le frappa de toutes ses forces au niveau du nez. Un craquement indélicat avait pû etre entendu par ceux qui n'étaient pas loin. L'homme s'éffondra au sol à son tour, se tenant le nez cassé, les mains pleines de sang. Apparemment, il n'avait pas bu assez d'alcool pour ne plus sentir la douleur.
Il restait deux hommes saouls dont il fallait s'occuper, et le passeur ésperait que son confrère allait l'aider rapidement...

Pendant tout le temps qu'avait duré la bagarre, Tarkandil avait tenté de résister à la tentation de se servir de son arc et de ses flèches, mais la raison l'avait emporté : on ne tuait pas un groupe d'ivrognes dans une auberge de Minas Tirith simplement parce qu'ils semaient la pagaille. Par conséquent, l'Elfe avait choisi d'éviter le combat rapproché avec ces hommes imbibés d'alcool. Il remarqua que deux personnes entraient dans l'auberge et restaient à l'écart du chaos, avant de s'en mêler pour aider Hirzigan. Bientôt, celui-ci se remit sur ses pieds et se débarrassa de ses assaillants. Pendant qu'il menaçait l'un des hommes, Tarkandil lui posa une question depuis l'endroit où il se trouvait :

"Tout va bien, messire Hirzigan ?"

Toutefois, le Haradrim ne sembla pas l'entendre. L'Elfe se rendit alors compte que quelqu'un tentait de lui faire les poches. Aussi vif que l'éclair, il réagit d'un coup de poing dans les côtes du voleur. Celui-ci avait tenté de lui dérober sa dague de Numenor, et Tarkandil appuya violemment sur la tête de l'homme pour l'enfoncer dans une assiette de purée. Le relevant par les cheveux, il lui adressa la parole avec mépris :

"Cet artefact n'est nullement digne d'un porc tel que toi, alors ne t'avise pas d'y retoucher !!"

L'homme couvert de purée sembla émettre un grognement et Tarkandil lui lâcha les cheveux. Tel un pantin, le voleur malchanceux s'écroula au sol et se mit à ronfler bruyamment. L'Elfe lui jeta un regard surpris et l'enjamba pour rejoindre Hirzigan. Il ramena sa cape autour de lui et remit se capuche sur sa tête avant de suivre Hirzigan dehors.

"Je ne sais pas si nous avons bien fait de pénétrer dans cette auberge, cher ami, elle nous a causé plus d'ennuis qu'autre chose ..." commenta Tarkandil, songeur.

Apparemment, Etelion pensait réellement que l'homme à terre était le dénommé Hirzigan. Juste après avoir fait part de ces suspicions à Daix, le messager se décida de l'aider sans plus attendre. De toute façon, cela parraissait inévitable et comme Tell l'avait fait remarqué, " autant aller l'aider avant qu'il ne se fasse casser les deux jambes ". C'est vrai que pour devenir Passeur, deux jambes valides pouvaient être plus ou moins importantes, pensa l'assassin. Ce dernier s'apprêtait à se lancer dans la bagarre lorsqu'il vit Tell demander à l'ivrogne d'arrêter de taper leur "ami".

- Je ne pense pas que ça sera bien efficace... ouille, tu vois, je t'l'avais dit. Il faut toujours écouter Daix pour éviter de se prendre des patates dans la tronche.

L'assassin eut néanmoins un sourire satisfait lorsqu'il entendit le nez de l'homme, qui avait envoyé Tell à terre durant un court laps de temps, craquer violemment. Le messager avait une répartie... assez frappante. Loup se décida alors de s'occuper des deux autres singes qui menaçaient a présent son compagnon, mais l'un de ces primates fut castrer par l'homme qu'il avait frappé peu de temps auparavant, tandis que l'autre qui avait essayé d'étrangler l'Haradrim juste après se pissait dessus tandis qu'il se faisait humilier devant tous les clients de l'auberge, un couteau sous la gorge. La scène était plutôt amusante à voir. Cet Hirzigan, car c'était lui, Daix en était maintenant sur, avait d'avoir un sens de l'humour totalement décapant, et son petit côté " fou de la lame " le faisait ressemblait à Daix. Et cela faisait plaisir à l'assassin, bien entendu. Néanmoins, il fut vite déçut lorsqu'il vit la bourse qu'il donna à l'aubergiste. " Trop gentil ! ".

L'elfe quant à lui, semblait bien connaître l'Haradrim. Daix l'entendit lui crier quelque chose, mais il ne parvint pas à discerner assez de mots pour que sa phrase ait un sens à ses oreilles. Ce dernier avait également empêcher un ivrogne, que l'assassin n'avait pas remarquer, qui faisait les poches à l'Haradrim. L'elfe semblait avoir un sens de l'honneur conséquent, et paraissait également assez agressif, ou au moins, Daix se doutait fortement qu'il savait se battre.

Ces recrues avaient au moins fait une bonne première impression à Daix, mais il doutait que cela était suffisant pour les faire devenir Passeurs. Leur motivation devait également être importante.

- Bien. Suivons-les, je pense qu'il serait bête de perdre des personnes comme cela.

Sur ces mots, l'assassin et son compagnon sortir de l'auberge et se mirent à la recherche des deux jeunes personnes qui venaient tout juste de sortir.

L'elfe et le haradrim étaient sortis de l'auberge sans adresser un mot au messager et à l'assassin. Pourtant, Tell en était sûr, l'elfe l'avait remarqué quand il alla aider son compagnon. Les deux inconnus avaient agis d'une manière qui allait tout à fait au grand blond. Avec honneur, force, et verve. Les mots prononcés étaient tous justifiés. Ca aussi, ça plaisit beaucoup à Tell. Lui qui n'aimait pas les longs discours, préférant l'action - même si sa spécialité restait l'observation.

Aprés ce triste spectacle de combat d'ivrognes, l'auberge était redevenue à peu prés calme. L'aubergiste fut bien vite consolé en voyant la bourse bien remplie qui lui avait été donnée pour réparation. Visiblement, Daix avait aimé la scène. Un sourire aux lèvres, il avait jaugé les deux recrues potentielles. Et, pour l'instant, il paraissait relativement satisfait. Tout comme l'était Tell. D'un geste rapide, il remit sa capuche et sortit pour retrouver l'elfe et son compagnon. La rue était bondée de monde et les pas d'une petite garnison de soldats se faisaient entendre sur les pavés blancs de la capitale gondorienne. Il fallait déguerpir rapidement. Mieux vaut prévenir que guérir, comme le dit le dicton. Etant donné que Daix et Tell avait déjà retourné une auberge sens dessus dessous quelques heures plus tôt, il était préferable qu'aucun soldat ne les croise prés du lieu de la nouvelle bagarre.

Au milieu de tout ces gens agités, il aurait pu s'avérer difficile de retrouver deux hommes. Heureusement que les deux Passeurs ne s'étaient pas attardés à l'intérieur, sans quoi ils n'auraient jamais retrouvé la trace des supposés Tarkandil et Hirzigan. Ils étaient à une centaine de mètres devant eux, marchant tranquillement, comme si de rien n'était. Evidemment, le visage tuméfié du haradrim ne passait pas inaperçu. Sa couleur de peau non plus, dans cette région où le peuple était clair de peau. En moins de cinq minutes, les deux surprenant personnages furent rattrapés. Daix d'un côté, Tell de l'autre, ils abordèrent l'elfe et le haradrim.

- Bonjour à vous deux. Pour l'instant, appelez moi Pigeon. Nous avons, mon ami et moi, quelque chose à vous proposer. Votre sens de l'honneur nous a rassuré dans notre choix. Ah, avant toute chose... Vous êtes bien Hirzigan et Tarkandil ? Un elfe et un haradrim, ça ne passe pas vraiment inaperçu par ici. C'est pas comme si il y en avait tous les jours dans les rues de la cité blanche. Notre proposition concerne directement la survie des peuples libres de la Terre du Milieu. Nous voulons vous demander d'y contribuer mais devons d'abord nous assurer de quelques petites choses... Acceptez-vous d'aller dans un endroit plus discret et moins fréquenté pour discuter des choses à tête reposée ?

Attendant la réponse aux multiples questions, Tell regarda Daix, cherchant à connaitre son avis sur la question. Visiblement, il n'avait rien à ajouter sur l'immédiat. Peut-être communiquera t-il plus tard, lorsque la situation sera plus propice à la discussion.

Cela faisait quelques minutes que Tarkandil et Hirzigan avaient quitté l'auberge et qu'ils marchaient tranquillement dans les rues de la Cité Blanche lorsqu'ils furent abordés par deux hommes qu'ils ne connaissaient pas. Méfiant, l'Elfe se tint prêt à réagir en cas de nécessité. Mais il sembla que les deux nouveaux venus n'avaient pas de volonté belliqueuse. L'un d'eux prit la parole en ces termes :

"Bonjour à vous deux. Pour l'instant, appelez moi Pigeon. Nous avons, mon ami et moi, quelque chose à vous proposer. Votre sens de l'honneur nous a rassuré dans notre choix. Ah, avant toute chose... Vous êtes bien Hirzigan et Tarkandil ? Un elfe et un haradrim, ça ne passe pas vraiment inaperçu par ici. C'est pas comme si il y en avait tous les jours dans les rues de la cité blanche. Notre proposition concerne directement la survie des peuples libres de la Terre du Milieu. Nous voulons vous demander d'y contribuer mais devons d'abord nous assurer de quelques petites choses... Acceptez-vous d'aller dans un endroit plus discret et moins fréquenté pour discuter des choses à tête reposée ?"

Tarkandil décida de répondre le premier :

"Bien le bonjour, messire Pigeon !! Vous pouvez en être sûrs, nous sommes bien Tarkandil, pour ma part, et Hirzigan, pour celle de mon ami. Il est vrai que l'on n'associe pas souvent les Elfes aux Peuples du Sud, et encore moins à Minas Tirith. En ce qui concerne votre proposition, elle paraît quelque peu vague, aussi serais-je intéressé d'en entendre davantage. Pour ce qui est de se rendre dans un endroit moins fréquenté, je pense que cela ne pose pas de soucis à condition que ce ne soit pas un piège destiné à je ne sais quel méfait. Quoi qu'il en soit, j'accepte de vous suivre. J'imagine qu'il en va de même pour vous, Hirzigan ?"

Il termina sa réponse en se tournant vers le Haradrim avec un air interrogateur. L'Elfe avait toujours sa cape enroulée autour de lui, ce qui dissimulait à la vue des autres que sa main s'était resserrée sur la poignée de sa dague de Numenor, juste au cas où ce serait nécessaire.

Tarkandil écouta avec attention ce que leur expliqua le nouveau venu et, lorsque ce dernier eut terminé, il réfléchit pendant un instant avant de répondre :

"Une organisation qui combat les forces du Mal, cela semble alléchant ... Mais vous n'avez pas précisé la nature de vos actions secrètes. Si elles sont secrètes, j'imagine que ce ne sont pas des combats, des batailles, ou autres termes militaires; alors peut-être s'agit-il de sabotages, prises d'otages ou assassinats de membres de l'Ordre de la Couronne de Fer ? Ou encore quelques autres types d'actions auxquels je n'aurais point songé ... Et cette menace, est-elle aussi terrible que le Seigneur des Ténèbres qui régna jadis dans le noir pays de Mordor ?"

Il s'interrompit un instant, comme s'il élaborait dans sa tête ce qu'il allait ensuite exprimer.

"Pour ce qui est de vouloir le Bien des Peuples Libres, cela va de soi : c'est ce que je m'évertue à faire depuis des siècles. Mais ici, en quoi cela consiste-t'il ? Quelle sera notre tâche, si nous acceptons de rejoindre vos rangs. Quoiqu'à en juger par vos explications quelque peu vagues ainsi que vos noms de code, il m'apparaît assez clairement que l'on vous a demandé de ne pas trop en révéler. En tout cas, je ne peux radicalement pas m'opposer à cette idée d'organisation secrète qui lutte secrètement pour la survie des Peuples Libres. Je pense donc accepter votre proposition, et je vous serais reconnaissant d'apporter quelques précisions dans vos explications - si vous le pouvez."

Tout en parlant, il avait observé tour à tour les deux hommes, il les scrutait comme pour voir leur esprit. Un Elfe ne se laissait pas embrigader très facilement dans une organisation dont il ne sait que très peu de choses. Il se demandait également si son ami Hirzigan accepterait de s'exprimer davantage qu'il ne l'avait fait dernièrement.

Daix trouvait cela étrange de se trouver à la place du recruteur, alors qu'il n'y avait même pas une semaine, c'était lui qui se trouvait en face, réfléchissant à son avenir, à ce que cette aventure lui apporterait. Aux changements qui s'étaient opérés en lui à ce moment-là. Peut être l'une des deux personnes en face de lui ressentait-elle cela aussi. L'impression que, par un simple accord, sa vie changeait, son âme changeait, sa raison de vivre changeait, sa façon de voir le monde. Se retrouver à la place de celui qui avait le pouvoir de changer tout ça était jouissif. Il posa son regard gris glacial sur Tarkandil, qui était juste en face de lui. Il dégageait la grâce elfique, c'était certain et ses mots étaient sans mensonges, honnêtes. De toute manière, l'assassin n'était même pas sûr que les elfes puissent mentir : il les voyait comme les êtres ultimes, purs, la création parfaite. Peut être que cette vision était dû au fait que celle qui avait pris son cœur était une elfe, il n'en savait rien. Il ne pouvait s'empêcher de voir un peu de Lenay derrière les traits elfiques de son interlocuteur. Et cela le déstabilisait légèrement.

- Les missions qu'on pourra vous confier, enfin pour ma part, seront surement de l'ordre de l'assassinat, de l'espionnage, du sabotage, en bref, rien de bien plaisant ni de... très morale, soit. J'espère donc que cela ne vous répugne pas. Tuer peut s'avérer frustrant. Tuer quand on ne connait pas la cause pour laquelle on se bat l'est encore plus. Or, la raison pour laquelle je me suis engagé était aussi clair que celle qui semble vous motivez. C'est une cause noble certes, et vous avez l'air d'êtres des atouts importants. C'est de vous que l'on a besoin dans Minas Thirit, ainsi, avant d'aller plus loin, j'aurais envie de vous dire ceci : la fin justifie les moyens. Je n'ai pas pour habitude d'être doux dans mon métier, ni d'avoir pitié. J'espère qu'il en sera de même pour vous.

Daix se tut un instant, laissant les deux recrues potentiel ingurgiter ce qu'il venait de dire. Il n'essayait aucunement de les décourager, seulement de savoir si ils étaient près à tout, même si l'assassin espérait que le "tout" ne serait pas trop radical. Pendant ce temps de silence, il commanda quatre choppes de bière au serveur qui avait l'air de s'ennuyer profondément : le nombre de client était particulièrement ridicule dans cette taverne. Au moins, ils n'auront pas de problèmes sur ce point-là.

- Pouvons-nous vous faire confiance ? Réfléchissez bien à la réponse que vous me allais me donner. Après il sera trop tard pour faire demi-tour : votre engagement sera clos et validé par un pacte de sang, effectué sous le regard des Valars. Inviolable, moralement, du moins...

Après que Daix et Hirzigan eurent parler, Tarkandil croisa brièvement le regard de l'homme surnommé Pigeon, et il décida de reprendre la parole :

"Certes, s'il ne s'agit point de ravir la vie à de pauvres innocents, je pense me joindre à votre organisation. J'ai déjà pris de nombreuses vies, bien que la plupart étaient des Orques, mais je peux aussi tuer toute créature qui voudrait nuire à l'équilibre naturel de la vie sur cette Terre. Les Valar m'ont toujours aidé, alors je ne vois pas pourquoi il en serait autrement maintenant. Les Elfes sont des êtres de confiance lorsqu'il s'agit de défendre le Bien, cela vous le savez certainement. Vous pouvez donc compter sur moi."

Il adressa un sourire bienveillant aux deux recruteurs et attendit leur réponse, tandis qu'il se tenait à côté d'Hirzigan. L'endroit était relativement peu fréquenté, mais Tarkandil avait mis de côté sa suspicion et sa main relâché sa dague, sous sa cape. A présent, il continuait de fixer tour à tour ses interlocuteurs avec un regard perçant, presque inquisiteur. Pour ne pas les tromper sur ses intentions, il y ajouta un nouveau sourire.

Il est était étonnant de voir la différence entre les deux personnages qui faisaient face à Daix. Quand l'un semblait enclin à aider la terre du milieu sans aucune hésitation, l'autre parraissait plus réticent. On voyait bien que, comme l'assassin, la Terre du milieu lui était comme secondaire. Il avait d'autre chose a accomplir, à réaliser ou à finir. C'était parfaitement compréhensible, mais Loup ne pouvait prendre le risque d'impliquer la loge dans une affaire qui ne la concernait pas, et qui pourront lui apporter des ennuis. Il allait falloir jouer serrer, ruser, pour le convaincre de rejoindre la loge sans broncher.

- Écoutez, vous comprendrez parfaitement que je ne peux impliqué la loge et les Passeurs dans vos affaires personnels. Nous n'avons pas pour aspiration d'aider les gens en retour. Néanmoins, peut être pourrais-je m'engager personnellement, mais uniquement lorsque tout cela sera finit. Peut être aussi que vous trouverez un moyen d'arranger vos soucis sans notre aide, tout en étant Passeur. J'ai moi-même... réaliser un souhait grâce aux Passeurs, sans me douter que cela serait possible, sans même l'avoir envisagé. Peut être que vos intérêts et ceux des Passeurs seront semblables. Si ce n'est pas le cas, je m'engage a vous filer un coup de main, dans la mesure du possible... et uniquement si vous nous rejoignez. Quant aux assassinats, ou autre d'ailleurs, les gens que vous devrez tuer seront tous, sauf innocent, que ce soit bien clair et à moins que l'Ordre de la couronne de Fer ai soudainement décidé de recruter des gosses, je ne pense pas que nous devrons en tuer, du moins je l'espère. A propos des femmes, sachez que la rose cache toujours des épines et donc méfiez-vous. J'ai connu des femmes aussi malsaine que les pires hommes que j'ai put affronter, c'est vous dire.

Les deux recrues avait le sourire aux lèvres, des sourires francs, sans mensonge. Ils avaient l'air enclin a les rejoindre, même si Daix avait toujours des doutes pour Hirzigan. Viendraient-ils quand même en sachant que ses buts personnels risquaient d'en être perturbés ? Rien n'était moins sur. L'assassin pris un rouleau de parchemin et, comme l'avait fait Etelion il y a encore quelque jour, commença a rédiger rapidement le contrat d'engagement pour Tarkandil qui ne semblait émettre aucune opposition, en attendant la réponse de l'Haradrim pour rédiger le sien. Il nota le maximum de choses qu'il arrivait à se rappeler, utilisant les mêmes mots, les mêmes formules a peu de choses près que le Hobbit. De toute façon, le réel engagement se soldait par un pacte de sang, non en lisant un bout de parchemin. Comme le hobbit autrefois, il attribua un pseudonyme à l'elfe. Comme le hobbit autrefois, il laissa l'espace vide attendant une partie de leur sang, signe qu'il acceptait de se porter garant du pseudo choisit et qu'il acceptait de faire partit de la loge de Minas Thirit et ainsi, de devenir Passeur D'étoile devant Loup et Pigeon. "Colombe". La pureté, mélangée à la sagesse des elfes. Cela lui allait parfaitement, d'après le peu que Daix connaissait du personnage. Il tendit le contrat à l'intéressé pour qu'il puisse la lire, et se tourna vers Hirzigan.

- Comme je l'ai déjà dit, c'est devant les valars que vous deviendrez Passeurs. Vous n'aurez pas à nous trahir, le serment est inviolable. Que choisissez-vous, Haradrim ? L'intérêt personnel, ou celui de la Terre du milieu ?