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La guerrière elfique traversa le campement telle une tempête déchainée. Les guerriers du Rohan tombaient sous ses coups ou se retiraient de son chemin. Edor les regarda en fronçant ses sourcils roux. Les hommes de l'eored d'Eovis. Habitués au pillage, aux combats de taverne. Des bons cavaliers sans aucun doute. Mais ils n'avaient ni le courage ni les capacités d'affronter un adversaire tel que Marionel.

Le chevalier rohirrim vit la tâche pourpre s'étendre de plus en plus sur l'avant de la tunique de l'elfe. Elle allait mourir, par hémorragie ou lorsque celle ci ralentirait ses réflexes, permettant aux gardes de l'achever. Sauf si Edor la mettait hors de combat à temps.

La série des coups du chevalier roux fut majestueuse dans sa puissance et fluidité. Marionel fut obligée d'investir toute son énergie afin d'éviter la lame meurtrière, et reculait à présent pas par pas.

***



-Prince, si vous voulez survivre, suivez moi!

La voix pressante de Tinomir força Orwen à détacher son regard du spectacle terrifiant que présentait le duel entre Marionel et ses adversaires. Le jeune prince serra les dents. Fuir? Abandonner la femme blessée?! Comment pouvait il faire une chose pareille? Voulait il survivre...? Ou mourir de façon honorable. Une voix, celle de son ancien précepteur, se fit entendre dans sa tête.
Ces braves guerriers risquent leurs vies pour la tienne. Pour le Rohan. Ne rends pas inutile leur sacrifice...
Oui...il ne pourrait pas aider son peuple si son père l'enfermait dans une prison à Edoras.

Orwen se dirigea d'un pas rapide vers l'endroit où le combat battait de son plein; les adversaires ne l'avaient pour la plupart toujours pas aperçu. Il vit un homme s'approcher d'Argonui par derrière, une épée courte à la main. Il n'avait pas le temps de réfléchir. Comme dans un rêve, comme à un entrainement, il fit deux pas en avant et enfonça sa lame dans la poitrine de l'homme. Sa victime s'écroula comme un mannequin de paille, sans vie. Des gouttes de sang giclèrent sur la tunique du prince lorsqu'il retira brusquement son épée du cadavre.

Son regard se porta vers l'endroit ou Edor et Marionel s'affrontaient. Il vit le chevalier roux désarmer la femme d'un puissant coup de sa longue épée, et l'assommer avec sa poignée recouverte d'un gantelet de fer. Les regards des deux rohirrims se croisèrent pendant un bref instant; de loin, sans qu'aucune parole ne soit prononcée. Mais Orwen avait compris le message dissimulé dans les yeux verts d'Edor. Il allait s'occuper de Marionel.

Orwen sentit les doigts de Tinomir se renfermer sur la manche de sa tunique, le tirant, l'incitant à fuir tant qu'il était encore temps. Argonui achevait le duel avec son adversaire à présent solitaire. Sous les coups incessants des ennemis, les trois hommes commencèrent leur retraite vers les arbres où les chevaux étaient dissimulés.

Seul Harding n'avait toujours pas quitté son poste, plongé dans un combat à mort avec l'infâme Eovis...

#Orwen

Hilma, le vieux conseiller et ami du prince Orwen, se tenait à quelques pas derrière lui. Son visage était pale, et ses rides plus visibles que d'habitude. Il était fatigué, certes, mais surtout inquiet; inquiet pour son prince. Les événements des jours précédents changèrent du fils de Hogorwen. Il participa aux deux premières batailles de sa vie; Hilma serait le premier à avouer que le jeune prince combattit avec grand courage et avait fait preuve de talents à la fois de cavalier et de bretteur surprenants pour son jeune âge. Cependant ce fut aussi la première fois qu'il vit ses compagnons périr sous ses ordres. Autour de lui. Pour lui.

Le vieil homme soupira. L'entrevue avec la Dame Farma n'allait pas être une partie de plaisir, ca il le comprenait très bien. Trop tôt...trop tôt. Ce poussin était encore trop jeune pour sortir du nid, et pourtant l'orage qui s'abattait sur le Rohan l'avait forcé à dévoiler ses ailes, à devenir un jeune aigle. Orwen avait tellement de potentiel...tout comme son père à son âge. Le vieux conseiller ferait de son mieux pour s'assurer que l'idéalisme et le courage du jeune prince ne deviennent pas l'orgueil et la haine.

Il regarda son prince. Le jeune homme s'était arrêté à quelques pas devant Dame Farma...

***

Orwen s'était arrêté à quelques pas devant Dame Farma. Il ressentait tout à travers un brouillard épais de désorientation, de désespoir, de colère et de fierté. Deux batailles victorieuses...grâce à son commandement. Tellement de ses compatriotes morts...à cause de lui. Il n'avait parlé que très peu durant les derniers jours, même avec Hilma, son compagnon le plus ancien et le plus fidèle. Son ami, son serviteur, son conseiller. Il sentait qu'il devait résoudre ses conflits internes tout seul cette fois; il n'était plus un enfant. Non...le coeur d'un enfant ne pourrait être déchiré comme le sien. Comment allait il faire face à la femme du maréchal? Comment allait il la regarder dans ces yeux tellement intenses...?

Il serra ses doigts, jusqu'à ce qu'ils deviennent tout blancs, et que les ongles rentrent douloureusement dans la peau des mains.

Comment? Comme un Rohirrim. Comme un Prince. Comme un descendant d'Eorl et d'Eomer. Avec douleur. Avec fierté.

***

Aux yeux des personnes présentes, Orwen récupéra soudainement de la confiance en soi. Il se tenait à présent droit, sa cape verte tombant dans son dos, symbole de son peuple. Son visage était triste, mais ses yeux brûlaient avec détermination.

-Dame Farma. Sa voix était forte mais calme, dépourvue de toute arrogance. Sir Eogam a dit vrai. Nous avons rencontré un groupe de bandits assiégeant un château sur les frontières de la Marche. Nous avons aidé les défenseurs, car la protection du peuple est le rôle principal des guerriers du Rohan. Ce qui ensuivit fut bien plus grave...un eored du..roi Hogorwen apparut à l'horizon, et passa à l'attaque. Nous avons accepté la bataille. Les pertes furent terribles des deux côtés. Le jeune prince ferma ses yeux un moment. Il y avait des bons hommes parmi nos ennemis. C'était un combat fratricide, et c'est le sang de mon peuple qui imbiba le sol du Rohan. Dame Farma...vous m'avez confié le destin de nombreux braves guerriers. Je ne fus pas à la hauteur. Et je regrette...mais je ne regrette pas d'avoir combattu à leurs côtés, et d'avoir mené des fils de la Marche aussi braves en bataille! Je combattais pour l'Etalon Blanc du Rohan, madame. Je ne le regrette pas. Je regrette seulement de ne pas avoir pu partager le prix avec mes compagnons morts au combat. Et de ne pas avoir su les protéger.

Sur ces mots, Orwen sortit son poignard du petit fourreau, et coupa une longue mèche de ses cheveux sombres, dans un geste antique de deuil.
Il leva alors les yeux. Il croisa le regard de Dame Farma...le regard qu'il craignait tant.

#Hilma #Orwen

HRP: suite du post "bataille fratricide suer les plaines du Riddermark"


Orwen répondit calmement à Tinomir, d'une voix certes juvénile mais maitrisée et sûre

"
Le jeune Prince accompagna son propos d'un sourire sans joie particulière.Puis il entendit une critique lancée vers Dame Farma criée un peu plus forte. Le regard triste d'Orwen croisa celui déterminé d'Harding.

Le jeune rohirrim fit ralentir sa monture, laissant les deux jeunes braves menés la chevauchée. Arrivé à hauteur de l'effronté, Orwen le fixa de ses prunelles sombres.

D'une voix de stentor entendue de tous, il déclama

"Homme du Rohan , tu insultes Dame farma, la digne descendante de Dame Eowyn. veux tu que j'en référe au Maréchal de la troisième marche?"

Orwen eut un petit sourire sardonique.

Puis redevenu serieux , il arrêta complétement son destrier et il hurla

"Si un cavalier du Rohan pense que Dame Farma a  eu tort de me confier l'eored ou pense que je suis un chef usurpé qu'il le dise maintenanat"

les regards tombèrent vers le sol, les hommes se renfrognaient sur leurs selles.

Le silence répondit à Orwen, il répliqua juste

"C'est bien ce que je pensais"

L'abscés n'avait pas été percé, mais il avait fait montre de sévérité , c'était le plus important.

Il ne pouvait pâs empéché les ragots mais au moins il avait été clair. Le prince reprit la tête de la troupe sous le regard admiratif du vieux lieutenant de l'Eored.

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L'eored arriva en vue de la légendaire Aldburg.

Une autre eored vint à leur rencontre, elle était menée par Eogam, le capitaine de la garde d'Eomer, à ses coté Marionnel, la célèbre rodeuse elfe de la compagnie de Bois doré.

Eogam stoppa son cheval noir, immense à quelques pas d'Orwen , il le toisa, mais le jeune Prince résita au regard du colosse et réalisa son rapport

"Capitaine, nous avons été dans l'est, nous sommes arrivés au chateau du seigneur Jeremiah qui pourra attester des evénements survenus. La demeure était sous le joug d'une bande de malfrats, nous l'avons libérée. A cet instant nous avons été attaqué par une eored venant d'Edoras menée par le capitaine Eovis. nous avons remporté la bataille au prix du nombreux sacrifices des notres et de braves jeunes rohirrims"

Eogam ne laissa transparaitre aucune réaction devant le résumé d'Orwen.A contrario, l'elfe souriait aux humains et acquiessait avec des dignes de tête réguliers aux propos du jeune prince.

la voix caverneuse d'eogam s'éleva enfin

"Capitaine Orwen, menez vos hommes dans la caserne . Reposez vous. dame Farma voudra surement écouter votre rapport"

Orwen fit une petite moue devant le capitaine plutôt que Prince mais c'était selon lui une marque de respect de l'officier rohirrim
Il claqua des doigts et une vinfgtaine de cavaliers du rohan sortirent du rang

"Lieutenant, amenez les prisonniers dans les geoles d'Aldburg et attendez les ordres"

Le lieutenant acquiessa d'un signe de tête rapide et emmena la vingtaine de prisonniers aux armoiries sombres.

Eogam croisa le regard d'Eovis et pour la première fois le Géant du gouffre de Helm sourit

"Ravi que cette pourriture ait été arrêté"

Puis il leva le poing et son eored repartit vers les plaines du Riddermark.

Prince lança Eogam en lançant son cheval au galop , suivi comme son ombre par la jolie elfe.

L'eored princière franchit enfin les portes de la villes. Immédiatement les pleurs commençèrent. ils étaient si peu à revenir. le visage d'Orwen s'assombrit.

Ils se retrouvèrent dans la salle commune du bastion, Orwen se débarbouillant et revétit une superbe tunique rouge vermillon réhaussée d'une ceinture couleur or et de chausses cirées.

Il se rendit auprès d'Harding et Tinomir

"Mes amis ,j'aimerai que vous soyez près de moi au moment de mon rapport auprès de Dame farma, vous êtes la preuve du soulévement du peuple rohirriml contre mon père, je serai votre obligé"

Il acheva sa phrase avec un signe de tête respectueux

Orwen ressembalit ainsi vétu à un jeune nobliau mais son regard dénotait avec sa tenue vestimentaire, il était dorénavant un guerrier, un vrai, un cavalier du Rohan....

#Orwen #Harding #Tinomir #Eogam

Eovis éructait, vociférait insultait hurlait.Certes il n'était pas un bretteur émérite, certes il n'était pas habile avec la lance rohirrim, mais sa hargne était sa motivation.

Menant son eored fidèle au roi Hogorwen Eovis descendit la colline à pleine vitesse.

Derrière lui ses compagnons d'infamie haranguaient les soldats peu enclins de charger leurs compatriotes.

Eovis força l'allure, les yeux injectés de sang. Une charge certes désordonnée mais une charge rohirrim donc efficace.

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Orwen avait tranché, les hommes de l'eored avait fait tombé la herse principale dans un bruit effrayant et mat. C'est ce qu'avait aperçut grâce à sa vue perçante le jeune Harding.Eomur le géant rohirrim fixait le jeune homme d'un air ennuyé.

Orwen l'invita du regard et d'un signe de tête à intervenir

"Prince Orwen , veuillez m'excuser mais je pense que c'est une erreur de nous enfermer dans cette demeure maléfique. Nous sommes des rohirrims notre force réside dans le muvement de la cavalerie"

Orwen fut touché en son for intérieur d'être nommé prince par un vétéran. Il fut aussi un peu déçu de la contradiction. mais il n'était pas son père et il devait le prouver à ses hommes.

Orwen de sa voix juvénile hurla

"Remontez la herse, nou sortons"

Et en un seul mouvement tous les cavaliers de l'eored furent sur leurs montures et foncèrent vers la sortie de la demeure maléfique

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Un public attentif fixait le triste spectacl de cette bataille aberrante.

Drake symbole du Gondor triomphant était posté derrière la frèle Althéa. L'odeur acre du sang atteignit le nez délicat de la voyante. Selden était toujours aux cotés de Tobias mal en point, mais tous ses sens étaient tournées vers le maelstrom extérieur.

Boros assit contre le mur aux pierres grossières récupérait , il se demandait  quelle tournure prendraient les événements et surtout comment il sauverait sa vieille peau.

Jeremiah fixait d'un air lugubre les deux eoreds charger l'une vers l'autre et une larme coula le long de la joue gauche du seigneur des lieux. Pour la première fois depuis longtemps, il était rohirrim et son pays devant lui se déchirait.

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La charge de l'eored d'Orwen fut puissante tel un fleuve impétieux mais elle avait du retard par rapport à l'eored sombre et lorsque le choc arriva , ce fut un désastre. En effet, L'eored fidèle à Thénéor fut fracassée de plein fouet sur son coté gauche.

L'eored fut alors désorganisée. La lance d'eovis fracassa le bouclier et le bras droit d'Eomur.
Chacun dispersé,dut rapidement se défendre pour sa vie. Orwen tenta bien de rallier à lui ses hommes et tenta un mouvement d'encerclement mais le mal était fait, la cohésion ennemie prendrait le dessus, malgré le commandement sans génie d'Eovis.

Orwen sortit son épée , prêt à combattre pour son honneur

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Eodan ne répondit pas aux interrogations d'harding. Non il ne savait pas que deux eoreds se trouvaient en ces lieux. Deux eoreds luttant pour la suprématie d'une vision pour le Rohan.

Eodan eut un rauque caverneux. Puisil tourna un regard farouche vers Harding

"Nous y sommes jeune Harding. Nos prières ont été entendues, nous allons être utiles au Rohan"

Eodan hurla

"Formez les rangs"

Puis il sortit de es fontes, un vieux cor de guerre ébréché

Eodan souffla trois fois dedans. Trois défis au ciel et à Hogorwen.

Puis il se retourna vers les hommes dorénavant en rand de bataille et hurla le poing levé

"Hommes du Rohan, les nôtres sont en danger, allons montrer aux traitres de notre contrée ce que bravoure et courage signifient"

#Eovis #Orwen #Harding #Eodan

Les journées passaient lentement pour le jeune prince Orwen...pourtant ce n'était pas les activités qui lui manquaient. Son fidèle tuteur et serviteur Hilma le tenait au courant de l'actualité politique du Rohan et de la Terre du Milieu toute entière, afin de s'assurer qu'Orwen devienne un jour un monarque juste et sage. Les entrainements d'équitation et de combat avec ses trois autres compagnons le forçaient à se lever dés l'aube, et s'écrouler sur son lit le soir, les muscles douloureux. Il ne fallait pas non plus oublier les apparitions publiques et l'aide que le jeune prince fournissait aux habitants d'Aldburg, que ca soit dans la reconstruction de la Cité ou le soin des blessés. Il voulait se faire connaître parmi les Rohirrims, se détacher de l'ombre de son père.

Mais malgré toutes ces activités et obligations, Orwen s'impatientait. Le maréchal Gallen avait parlé d'une poursuite des assaillants d'Aldburg...mais les heures s'étaient transformé en jours, et l'expédition ne partait toujours pas...le maréchal n'apparaissait même plus dans les endroits publics. Evitait-il le jeune prince? Etait-ce simplement une tactique pour retarder la campagne qu'Orwen préparait contre l'usurpateur, son propre père?

Toutes ces questions tracassaient le jeune prince en permanence, et même le sage Hilma ne sut trouver une réponse capable de satisfaire le fils de Hogorwen. Il se contenta de lui conseiller la patience et le contrôle de ses sentiments, des qualités nécessaires pour chaque bon monarque.

Finalement, après plusieurs jours, Orwen se dirigea vers les appartements de la Dame Farma. Il savait que l'épouse de Gallen Mortensen était propice à sa cause, et qu'elle l'écouterait et lui fournirait des réponses...

Ainsi, un autre garde vint aussitôt déranger Farma avec ces paroles:

-Le jeune prince Orwen Hogorwenson demande une audience, Dame Farma...

HRP Essayez de respecter la règle des 10 lignes les gars; je comprends votre manque de temps, mais nous sommes les colorés, faut bien donner l'exemple. HRP

#Orwen #Hilma

Les deux dernieres journees furent longues mais fructueuses pour le jeune prince...Suivant le conseil d'Hilma, il s'etait decide a ne pas entrer en conflit avec l'ent blond. De toute facon, il n'aurait pas beaucoup de chances de succes...il avait quatre hommes sous ses ordres, tandis que Eogam dirigeait la garnison entiere d'Aldburg.
Ainsi, il avait demande a ses hommes de deployer une grande tente verte juste devant les murailles d'Aldburg. Devant la tente, accroche a une lance, etait pendu l'etendard rohirrim.
Naturellement, Eogam dirigeait la reconstruction de la ville, et s'occupait avec un sens de devoir infaillible de tout ce qu'il en decoulait.
Mais ceux pour qui l'ent blond n'avait pas le temps ou la patience, ceux qui avaient tout perdu...ceux la venaient chez le jeune prince.
Certains recevaient des conseils, d'autres quelques pieces d'or, d'autres encore avaient droit aux talents de guerisseur du vieux Hilma...
Et Orwen faisait de son mieux pour satisfaire les besoins de son peuple. Il conseillait, il consolait, et il n'etait pas rare de le voir une pelle a la main en train d'aider les rohirrims a nettoyer les debris ou enterrer les morts. Malgre toutes ses activites, il passait voir Lohika Demenor toutes les quelques heures, pour voir comment avancait sa guerison.

Bien sur, le prince n'etait pas devenu le regent officiel de la Cite d'Eomer pendant que Gallen demeurait inconscient dans son lit...mais beaucoup virent en ce jeune homme le sang d'Eorl et comprirent qu'il ferait un meilleur souverain que son pere.
Ce ne fut point une chose facile de voir la misere de son peuple...mais ces journees furent unes des plus heureuses de la vie d'Orwen. Il se sentait enfin digne de son sang, lorsqu'il voyait les sourires remplis de reconnaissance de ceux qui venaient lui demander de l'aide.

***

La nuit etait deja tombee, et Orwen venait de s'ecrouler epuise sur une chaise, un verre de vin en main. Lorsqu'un messager l'avertit de la demande du Marechal, il soupira, et se lava rapidement, puis enfila une tunique fraiche. Il mit ensuite une cape verte sur ses epaules avec une broche d'argent en forme de Mearas, et accrocha son epee a sa ceinture. Il dit a Hilma et Eothain de le suivre, et sortit de la tente, se dirigeant vers les quartiers du Champion du Rohan...


***

Lorsqu'il se retrouva devant le Marechal, il fut surpris de voir que dame Lohika etait aussi presente. Il la salua en inclinant sa tete, puis se tourna vers Gallen Mortensen. Le Champion etait en un etat piteux, et ne souriait pas...Dame Farma se tenait a ses cotes.
Orwen dit alors, se tenant droit:

-Vous souhaitiez me parler, Marechal Gallen.

#Orwen

Gallen se balançait telle une mère berçant un petit enfant. Seul son dos semblait capable de bouger.

Ses soldats étaient immobiles, regardant la scène macabre avec horreur. Leur chef, leur maréchal était en train de parler à  un corps sans vie, une lamentation sombre et incompréhensible montait de  sa gorge.

Aurait il donc perdu la tête?

Aelita posa une main réconfortante sur l'épaule du Champion du Rohan.Gallen tourna son regard vers la garde royale, sa voix semblait lointaine àpeine audible
"Tu es vivante Aelita tant mieux", Il berça de nouveau le corps d'Eothar. Puis son regard vide fixa de nouveau la jeune femme.

"Il était le meilleur ,Il faudra  tuer cette raclure pour le Ro....", Gallen ne finit jamais cette phrase. Un long filet de sang rouge sombre coula à gros flot de sa bouche entrouverte, sa tête bascula sur l'avant, il fut pris de soubresauts. Puis il tomba en insconscience, son corps désarticulé pareil à une marionnette à laquelle les fils auraient été coupés.

Image désespérante du Maréchal de la troisième Marche effrondré; mourrant, dans une posture grostesque, sur le corps sans tête de son compagnon d'armes.

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HRP Excuses moi pour le retard; j'attendais la reponse de quelqu'un d'autre, mais il y a eu des retards imprevus HRP

Hilma hocha de la tete avec seriosite; la jeune femme semblait sincere, et il ne put s'empecher de lui rendre le sourire.
Les rohirrims observerent avec curiosite l'echange entre Loreline et Naa; ce cheval avait en lui quelque chose de plus, quelque chose de surprenant et magique, meme pour un habitant du Rohan.

Lorsque la semi-elfe prit sa decision, un grand sourire apparut sur les levres du jeune prince. Il dit:

-Je suis content de votre decision, Loreline! Nous nous occuperons de vous.

Meme si la jeune femme semblait debrouillarde et aventuriere, Orwen desirait la proteger et faire preuve de son courage et de sa virilite devant elle...
Il jetta un regard curieux a l'etalon apres avoir entendu les paroles de Loreline. Un cheval pouvait il deviner qui il etait? Etait ce possible qu'un animal reconaisse en lui un un homme de la lignee d'Eorl? Il avait deja remarque que Naa n'etait pas un cheval habituel...mais l'etalon blanc n'arretait pas de le surprendre.

Orwen hesitait a devoiler son identite a la jeune femme, mais savait que Hilma n'approuverait pas; il etait encore trop tot, ils se connaissaient depuis quelques heures a peine. Il y avait encore du temps...Loreline allait voyager avec eux, et decouvrirait surement a un moment la vraie identite du jeune homme.

Lorsque les voyageurs sortirent a nouveau des entrailles de la terre, Loreline s'etira puis posa une question. Orwen la regarda brievement, puis jetta un regard a Hilma, tout en disant:

-Je pense que nous pouvons nous arreter ici pendant un moment, et nous reposer un peu. Les chevaux ont besoin d'herbe et de soleil apres le voyage dans le tunnel, et je n'aurais rien contre un peu de viande et une gorgee de vin moi meme. Qu'en pensez vous?

Hilma hocha de la tete; ils se trouvaient dans un endroit relativement sauf, et loin d'Edoras et du roi despote...ils pouvaient se permettre un moment de repos. Il regarda autour de lui, attendant les reactions de Loreline, d'Ereion, et des autres rohirrims...

#Orwen

Orwen regarda Naa avec surprise. Ce cheval semblait etre tellement plus qu'une simple monture...l'etalon du jeune prince etait une bete noble lui aussi, mais ne pouvait egaler Naa en intelligence et beaute.

Cependant le jeune prince etait encore plus intrigue par la maitresse que par l'etalon blanc. La jeune femme etait d'une grande beaute, et elle avait un charme etrange...

Il repondit a la question de Loreline:

-Nous faisons la guerre pour proteger notre royaume du mal...celui qui vient de l'exterieur, mais aussi la pourriture qui le ronge de l'interieur.

Les yeux du jeune prince brillaient lorsqu'ils prononca ces paroles; ce jeune patriote etait encore assez jeune et naif...mais il ne manquait pas de courage et de noblesse.

Orwen aimait bien le nom de la jeune femme, il fut content de le connaitre; cependant il evita de devoiler le sien, il ne voulait pas prendre ce genre de risques, du moins pas ici, en public, a quelques dizaines de metres de son pere.

***

Loreline avait fait preuve de sang froid lorsque la situation devint dramatique. Hilma hocha de la tete en approuvant les dires de la jeune femme, et dit:

-Nous avons des chevaux pas loin...c'est une bonne idee de partir d'ici. Ce n'est pas un lieu sur, et qui sait qu'est ce qui va se passer dans quelques minutes.
Les portes de la ville sont surement gardees, il est possible qu'on ne nous laisse pas sortir. Je connais un chemin secret sous les murs d'Edoras...suivez moi. Ereion, vas chercher les chevaux!

***

Quelques minutes plus tard les cinq hommes, Loreline, et leurs montures se retrouverent devant une petite porte dans un coin desert de la cite.
Il n'y avait personne dans les alentours, meme pas un garde. La population entiere se trouvait a la ceremonie d'enterrement, a part les femmes, mais celles ci restaient enfermees dans les maisons.

Deux rohirrims de l'escorte d'Orwen ouvrirent la porte, et Orwen et ses compagnons purent sentir une vague d'air froid les envahir.

Les hommes allumerent les torches, et penetrerent dans l'obscurite.
Hilma dit encore:

-Ce tunnel nous menera jusqu'a village d'Underharrow, a quelques lieues d'ici...nous serons saufs la bas.

Orwen acquiesca d'un hochement de tete, puis lanca un sourire a Loreline. Il avait a present enleve sa capuche, devoilant ses yeux brillants et ses longs cheveux fonces.

Hilma se retourna, etonne, pour decouvrir devant lui une charmante demoiselle accompagnee d'un etalon blanc. Il fronca ses sourcils blancs, quelque peu surpris de voir cette jeune femme si remplie de vie et de curiosite...elle se detachait du contexte. D'un cote il y avait l'enterrement du roi Theneor, l'incident entre le Roi et le Champion Royal pouvant mener a chaque moment a un bain de sang, la presence illegale du prince Orwen a l'enterrement...de l'autre, cette jeune femme souriante et bavarde, et sa "conversation" avec son etalon pouvant sembler presque comique...

Le vieux conseiller resta mefiant envers la semi-elfe. Il s'appreta a repondre, mais ce fut Orwen qui prit la parole:

-C'est un magnifique cheval que vous avez la, mademoiselle! Une monture digne de sa maitresse. C'est un moment tragique pour le Rohan...l'etalon du roi Theneor a trebuche, causant sa mort...et le marechal Hogorwen est monte sur le trone du Chateau d'Or.
Ceci ne plait pas a tout le monde, l'homme qui vient de defier le roi est Gallen Mortensen, le Champion Royal...un personnage important a Edoras.A votre place je ferais gaffe mademoiselle. Si jamais un combat a lieu, restez pres de nous, nous vous protegerons.

Le prince n'avait pas enleve sa capuche, et ses traits etaient toujours dissimules par le tissu gris. Sa voix etait agreable et virile; il appreciait la jeune demoiselle. Orwen avait toujours eu un faible pour les femmes, et Loreline etait a peu pres de son age, son origine mixte lui ajoutant encore du charme. Quelque chose dans la facon ouverte de parler de la jeune femme, ou peut etre dans le fait qu'elle considerait Edoras comme une veritable metropole, fit sourire le jeune prince.

Hilma se retourna, et foudroya son prince du regard...ce dernier n'avait rien devoile sur sa personne, mais il manquait de prudence...le son de sa voix ou une chose dite en trop pourrait mener a la decouverte de son identite...peut etre meme a sa mort.

Cependant avant que le vieux conseiller ne puisse dire quoi que ce soit, les voix de Gallen Mortensen et du Roi Hogorwen devinrent encore plus fortes, et des chuchotements nerveux se firent entendre dans la foule...

Ce fut a ce moment qu'Amadeo apparut devant eux, s'adressant a Loreline. Hilma le regarda avec mefiance; cet homme etait vetu d'un uniforme de rohirrim, et semblait etre un officier, malgre son jeune age.
Il leur fallait eviter tout contact avec les militaires du Rohan; il etait tres dur de definir qui etait de quel cote en ce moment...et meme les partisans du Champion Royal n'etaient pas necessairement des amis du jeune prince.

Les cinq rohirrims encapuchonnes resterent silencieux, semblant ignorer le capitaine Amadeo, mais leurs mains etaient sur les pommeaux de leurs armes.

#Orwen #Amadeo #Hilma

L'assemblee etait nombreuse, et tous les regards etaient tournes vers le roi defunt et les souverains des Terres du Milieu...personne ne faisait attention aux quelques individus dont les visages etaient dissimules par les capuchons de leurs capes grises.

Si quelqu'un avait jette un regard plus attentif, il aurait pu remarquer les haches et epees dissimulees sous les capes; mais ce n'etait rien d'exceptionnel...le Rohan n'etait pas un endroit sauf, la plupart des hommes portait une arme.

Ce qui etait plus etrange etait le fait que quatre de ces individus entouraient le cinquieme, semblant l'entourer d'un cercle de protection...mais cela ne se voyait pas dans la foule.

***

Orwen Hogorwenson, le prince du Rohan en exil, regardait la ceremonie avec attention...une larme coula sur sa joue, et il rejoignit aussitot le chant de ses compatriotes...
Le grand roi Theneor; son oncle. Si il etait encore vivant, les choses se passeraient differament. Son pere, le cruel Hogorwen ne serait pas sur le trone, et lui meme ne serait pas oblige de se cacher des yeux de son propre peuple.

Son pere etait la, a une dizaine de metres a peine, ce personnage imposant et rempli d'une furie sombre, qui faisait trembler les rohirrims...
Cet homme que Orwen avait aime et respecte pendant tant d'annees, et qui maintenant il devait apprendre a detester...a hair. Peut etre meme le tuer un jour...

Il fut reveille de ses pensees noires lorsque les voix elevees du Champion Royal Gallen Mortensen et du roi Hogorwen se firent entendre.
Le jeune prince mit sa main sur le pommeau de son epee, dissimulee sous sa cape. Si son pere essayait de verser du sang a l'enterrement du roi Theneor...non. Orwen etait un patriote et son respect et amour pour les traditions de son peuple etait grand. Il ne laisserait pas une chose pareille arriver...
Ses doigts se resserent sur le pommeau froid d'acier recouvert de cuir, prets a sortir la lame a chaque moment...

Une main vint soudainement se poser sur son epaule, et il entendit la voix de Hilma, son vieux conseiller et ami:

-Restes calme, mon prince...tu ne fais qu'attirer l'attention. Devant nos yeux se deroule un jeu politique profond et complexe, nous ne devons pas agir...pas encore. Gallen Mortensen semble un personnage important et puissant; il ne se laissera pas faire. Observes, Orwen, et analyses...tu auras encore l'occasion d'agir.

Les levres d'Orwen Hogorwenson se crisperent dans une grimace, mais il lacha le pommeau de son epee, et tourna a nouveau ses yeux vers le roi et le champion...il aimait et respectait son conseiller Hilma, et savait que ses conseils etaient judicieux, meme si pas toujours agreables.

Autour de lui, ses quatre compagnons se tenaient sur leur garde, prets a proteger leur prince et mourir en sa defense en cas de danger...
#Orwen

Orwen et ses quatre compagnons avaient passe plusieurs heures dans l'auberge, et le jeune prince se faisait impatient. Les delegations de toutes les grandes nations des Terres du Milieu etaient sur place, et Orwen avait besoin de trouver des allies...
Il s'adressa a Hilma, son conseiller fidele:

-Nous devons contacter une delegation le plus tot possible...aujourd'hui, Hilma.

-Effectivement ce n'est peut etre pas une mauvaise idee mon prince...il ne faut pas qu'on laisse ton pere influencer les delegations...maintenant il s'agit de choisir nos allies potentiels. Le Gondor? L'arnor? Les elfes? Les nains?

Orwen regarda son conseiller, et reflechit pendant un long moment. Il etait un jeune homme intelligent, meme si son sang rohirrim chaud l'empechait souvent de prendre une decision sage et reflechie.

-Les elfes et les nains sont trop detaches des affaires des hommes et ne vont jamais vouloir s'investir dans une guerre civile du Rohan...a part si on leur offrait quelque chose mais je n'ai pas assez d'or pour assouvir les soifs du peuple de la montagne.
Il nous reste a present le Gondor et l'Arnor...les deux sont fortement lies certes. Mais le Gondor est tres proche du Rohan, politiquement et geographiquement..je ne pense pas que le roi Mephisto voudra commencer un conflit ouvert..du moins pas encore. Essayons de negocier avec le roi Tar Aldarion...il parait que c'est un homme juste, meme si severe.

-Tu deviens de plus en plus sage tous les jours, Orwen...tu feras un bon roi un jour. Nous avons quelques fideles parmis les gardes de Meduseld. Ils nous laisserons entrer dans le chateau d'Or.


***

Quelques heures plus tard, cinq silhouettes encapuchonnees apparurent devant la porte massive des appartements de la delegation du royaume d'Arnor. Le coeur du jeune prince battait vite...il avait avec lui ces quatre fideles rohirrims, tous des veterans, et savait lui meme manier une lame avec habilete. Mais si le roi Aldarion decidait de le livrer a son pere? Le monarque avait avec lui sa Garde de la Rose, des guerriers redoutables...le jeune prince n'aurait eu aucune chance.
C'etait un jeu risque...mais le sang chaud d'Eomer et d'Eorl coulait dans les veines du jeune prince...

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#Orwen

Pendant ce temps, cinq hommes vetus de longues capes grises de voyage, leurs capuchons couvrant les traits de leurs visages, venaient d'entrer dans l'enceinte de Edoras.

Les gardes les laisserent entrer dans la cite, leur jettant des regards ennuyes...ils seraient surement surpris si ils apprenaient qu'un des cinq voyageurs etait nul autre que Orwen Hogorwenson, retournant en secret de son exil pour assister a l'enterrement de son oncle.

***

Orwen et son escorte s'arreterent dans une des auberges d'Edoras, la pire qu'il y avait dans la ville, afin d'eviter de se faire remarquer.
Le jeune prince serra ses dents en voyant les bannieres noires volant au dessus de la capitale du Rohan, mais ne dit rien.
Son pere allait payer un jour... une larme solitaire coula sur la joue d'Orwen, dissimilee par le capuchon gris.
Il n'etait pas facile de detester son pere, un homme qu'il avait tant aime et respecte il y a des annees...La perspective de devoir un jour affronter son propre pere en duel le terrifiait malgre lui.

Les cinq hommes s'installerent dans une grande chambre de l'auberge. Le feu brulait joyeusement dans la cheminee, et deux des fideles guerriers du prince jouaient aux cartes, en rigolant.
Orwen, quant a lui, se tenait droit dans un coin de la chambre, regardant sa ville natale par la fenetre sale. Son visage etait serieux, et ses sourcils noirs fronces.

Hilma, le vieux conseiller, tuteur, et ami de Orwen, le regarda de loin, inquiet. A quoi pensait le jeune prince? A son exil? A la tyrannie de son pere? Au enterrement de son oncle? Probablement toutes ces choses a la fois...le vieux rohirrim soupira; le jeune prince devait murir rapidement a present...son sort cruel ne lui permettait pas de garder ses reves d'enfance. Hilma esperait seulement que le jeune prince n'allait pas prendre le meme chemin que son pere...il lui ressemblait deja tellement...

Les cinq rohirrims attendaient a present le debut de la ceremonie en honneur du defunt roi Theneor...

-Assez!

La voix du jeune prince retentit dans la piece, resonnant entre les murs de pierre massive et les colonnes de marbre.
Orwen Hogorwenson, le prince du Rohan age de vingt et un ans, etait un jeune homme dont les traits se caracterisaient par une certaine beaute. Il avait les yeux bleux et percants, et les cheveux noirs de son pere. Il etait grand, mais large en epaules, une posture digne de son sang rohirrim.
Le prince banni par son propre pere portait une tunique brune par dessus d'une cotte de maille du Rohan. Une longue epee antique du Rohan etait attachee a sa ceinture. Une cape verte etait attachee a ses epaules par une broche en forme de tete de cheval.

Il etait entoure d'un groupe d'hommes robustes aux cheveux blonds; quelques uns de ses amis les plus proches, ainsi que quelques hommes fideles de son domaine. Ils etaient tous armes d'epees et de poignards, et avaient l'air d'hommes dangereux et habitues au combat.
Le prince continua son recit, tournant en rond au centre de la piece:

-Assez! Que faisons nous ici, bon sang?! Mon propre pere a usurpe le trone du Rohan et persecute notre peuple telle une araignee noire! Et nous nous cachons ici, dans la maison d'un bourge a Pelargir?!

Un vieil homme s'approcha du jeune prince, et l'atrappa par les epaules, l'empechant de tourner en rond. Il devait avoir plus de soixante ans, sa barbe et ses cheveux etaient blancs comme la neige, et il etait mince par rapport au reste de la compagnie. Il portait lui aussi une cape verte par dessus d'une cotte de maille, et une epee usee mais belle pendait a sa ceinture. Il s'agissait de Hilma, conseiller, tuteur, et ami du jeune prince. Il etait le plus fidele des serviteurs d'Orwen, et l'accompagna dans son exil, sachant que seul les poignards des sbires du despote l'attendaient a Meduseld.

-Calmes toi, Orwen! Le marchand Brouma a des origines rohirrimes, et est un de mes meilleurs amis! Il nous a accueilli dans sa maison sans demander rien en retour, et en risquant sa vie pour te sauver, mon prince. Le sang de Theoden coule dans tes veines, et tu es impatient. Mais il faut que tu sois sage. Nous irons bientot a Minas Tirith, pour rejoindre le Roi Mephisto. C'est un homme noble et puissant, mais je ne sais pas quel cote prendra t'il. Apres tout officiellement Hogorwen a tous ses droits au trone de la Marche...
Nous verrons, ne perds pas l'espoir. Mais d'abord nous devons attendre quelques jours, et s'assurer qu'on etait pas suivis par les sbires de ton pere.

Orwen fronca ses sourcils noirs, mais ne dit rien. Il respectait et aimait le vieil homme, et savait qu'il avait raison. Mais son sang etait chaud, le sang de Theoden et d'Eomer, et il voulait combattre.
Sans dire un mot de plus, il prit un verre de vin pose sur une table, et se posa dans un fauteuil confortable, jouant avec son poignard.

#Orwen