Chez Saelios, Maître d'armes

Dans la dernière Maison simple à l'Ouest des Monts Brumeux vit un Elfe d'âge mûr du nom de Saelios, qui est également un maître d'armes de grande réputation. Si vous prenez la peine d'aller à sa rencontre, vous pourrez bénéficier de son savoir-faire et de son expérience, et aurez la chance de vous entraîner en plein air sous son égide. Lance, arc, immobilisations à mains nues... il vous enseignera tout ce que vous lui demanderez, mais son arme de prédilection reste l'épée.


Voici les techniques de base:

Maniement de l'épée:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Maniement de l'épée à dos de cheval:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Maniement de l'épée elfique (à deux mains):
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Maniement du poignard:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Maniement de la lance:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Attaque et défense avec un bouclier:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Tir à l'arc:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Tir à l'arc à dos de cheval:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Tir à l'arbalète:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Lancer de dagues:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Lancer du javelot:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£

Immobilisation à main nue:
- Apprentissage: 500£
- Perfectionnement: 1000£
- Maîtrise parfaite: 2000£



Voici les coups spéciaux:

Botte d'Elrond: 2000£
Ce coup ne nécessite qu'une épée. Contre un adversaire, seul, il consiste en une prise de fer suivie d'un coup rapide à la gorge. Très efficace dans un duel, contre un adversaire sans bouclier.

Tirs de Legolas Feuilleverte: 3000£
Il s'agit ni plus ni moins de tir à l'arc. Saelios vous donnera cependant de précieux conseils et vous fera travailler votre rapidité de rechargement et de visée. Ainsi, même si votre rapidité n'égalera pas celle du célèbre fils de Thranduil, vous tirerez deux flèches là ou d'autres n'en décocheraient qu'une seule.

Botte de Gil-Galad: 4500£
Cette botte requiert la possession d'une lance de combat à large lame. Il s'agit de sortir du cercle des ennemis en une suite d'esquives et de coups fluides et précis de bas en haut, et permet de compenser une infériorité numérique. N'essayez pas de l'apprendre sans une maître correcte de la lance.

Botte du Roi Turgon: 4500£
Contre un ennemi particulièrement puissant et imposant, tel un Troll, cette technique mise en place par Turgon lors de la bataille de Gondolïn augmentera vos chance de vous en sortir vivant. Vous devrez être munis d'un bouclier et d'une épée. Il s'agit de se baisser en se protégeant des coups derrière le bouclier, et d'attaquer au niveau des jambes en faisant un tour sur soi-même aux moments opportuns pour vaincre à l'usure.

Saelios se leva de bonne humeur ce matin là, l'air doux et le merveilleux paysage que lui offrait Foncombe l'attirait vers l'extérieur, il s'avança torse nu sur le balcon de sa grande demeur et sentit agréablement un vent frais lui caressait le visage .
Lui qui était mâître d'arme n'avait pas l'habitude d'être dans un endroit paisible, le chant des oiseaux se changeaient précipitament aux cliquetis de ferraille entendu lors des combats .
Il regarda le ciel, un bleu d'azur parcourut de petit nuage blanc, puis se précipita à l'intérieur de sa demeure et prit une chemise de soie beige puis endossa sa fine côte de maille en peau de dragon offert par son oncle .
Il ramassa une pomme rouge écarlate provenant de son pommier et la croqua à pleine dents, il regarda une dernière fois sa demeur puis sortit à l'extérieur car une dure journée l'attendait .

Il savait très bien ce qu'il l'attendait, un groupe d'elfes courageux cherchant un poste de maîter archer, hors il savait très bien que parmi les 7 elfes qui viendront un seul serait choisit...le meilleur .
Lui n'aimait pas trop cette façon de procédé car tout elfe devait avoir sa place pour protéger sa nation, mais il est vrai que certains n'était pas du tout fait pour la guerre comme son père , uni-jambiste tavernier .
Il n'était plus très loin du lieu où il allait formé ses élèves, il ne restait qu'un chemin à prendre il arriverai en face d'une bande de recrue peut-être désobeissante mais il savait comment faire taire les bruyants .
La guerre avait fait de lui un être sérieux, courageux, autoritaire et parfois un elfe sans émotion ; Il regrettait parfois d'être partit au combat , il se disait que si il n'était partit il aurait peut-être fondé une famille avec celle qu'il aimait .

Il finit par arriver au lieu de sa destination, il poussa la porte de chêne et entra dans l'immense salle blanche décorée avec des armures et des armes elfes, et bien sûr des manneqyuins se trouvaient au centre de la pièce .
Il s'asseya sur sa chaise de marbre , un verre à la main , et attendit ses élèves dont ils ne connaissaient rien .
Au bout d'un court moment deux elfes entrèrent riant ,un blond assez petit et l'autre maigre aux cheveux noir, Saelios ne se leva même pas pour les accueillir, il les regarda s'avança ; L'un deux fit même une sorte de révérence devant le maître d'armes qui ne put qu'être satisfait de ce geste .

-Je me présente, dit-il en fixant l'autre elfe, Artuil ! Pour vous servir !

-Et moi, dit l'autre fixant l'autre avec un regard noir, Erybor !Et je compte bien mieux vous servir !

-Vous devez déjà connaître mon nom.....et ma réputation, je ne tolérerai aucune fautes de votre part, je forme seulement les meilleurs !

-Oui maître !crièrent les deux en choeur .

"La concurrence sera rude" pensa Saelios en posant ses pieds sur sa table;il savait que ce n'était pas vraiment le genre de personne qu'il formait d'habitude plutôt de brave guerrier mais il devait faire avec et comptait bien les former .

Cet fois-ci trois elfes entrèrent l'un après l'autre sans se parler; une jeune elfe blonde et deux costaud brun .Le plus grand des deux se dirigea vers Saelios le regards braise , contrairement à ce que ss'attendait Saelios, celui-ci parla d'une voix plutôt aigu ; les autres lui emboitèrent le pas .

-Je suis venu pour ma formation ! je me nomme Ateril ! et voici mon frère Gezanuer !

L'Autre aquieça d'un signe de tête .

-Et moi c'est Alterial !

-Vous êtes seulement 5, nous atendront les deux suivants, vous bien venu ici pour la formation de maître archer !

-Ouai Maître ! crièrent les autres en choeur .

Saelios se leva de sa chaise calmement et demanda à ses élèves de se mettre en ligne, ce qu'ils exécutèrent précipitament , le regard tournait vers la porte il attendit les retardatèrent .

Seul le maître d'armes s'aperçut de l'arrivée du sixième apprenti, les cinq autres ayant le dos tourné à la porte. De sa démarche légère et silencieuse, le jeune Elfe passa le seuil et contempla d'un œil curieux les diverses armes et héraldiques ornant les murs immaculés. Il tenait, de sa main gauche, un arc de bois clair, sculpté de motifs représentants des feuilles et divers végétaux s'entrelaçant avec harmonie; un bien de famille. Il ignorait cependant si Sealios allait l'autoriser à le garder ou bien s'il lui imposerait un arc d'apprentissage.

Le nouveau-venu s'appelait Linolïn. Un nom léger, gracile, aérien, raffiné, dont la consonance aurait paru légèrement féminine à ces Humains si obtus... Un nom, en somme, à l'image de son porteur.

"Je vous prie d'excuser mon léger retard, maître Sealios." déclara-t-il d'une voix cristalline et envoûtante lorsque ses pas l'eurent mené en face de ce dernier, sans pour autant en donner la raison.

Il recula de trois pas et vint compléter la ligne des stagiaires, se plaçant à droite de la femme-Elfe du nom d'Alterial. Faisant reposer son grand arc sur le sol et appuyant sa main gauche sur le dessus de l'arme, Linolïn continua de regarder le maître d'armes avec un sourire poli et une expression respectueuse. Souvent il avait croisé cet individu hors norme dans les travées de la Dernière Maison Simple à l'Ouest des Monts, encore plus souvent avait-il entendu parler de lui et de sa grande réputation, mais jamais encore il n'avait eu à disputer une sorte de "compétition" sous sa coupe. Ce serait une grande première, et il en était flatté. La curiosité fit place à l'excitation et au désir de bien faire. Il montrerait à cet homme ce dont il était capable!

A présent, il ne manquait plus que le septième et dernier participant.

Aïwenor emboita le pas de Narwenn pour l'accompagner dans la salle blanche. Il considéra les personnes présentes et remarqua qu'il connaissait quelques un des élèves. Son regard s'attarda un moment sur le dénommé Linolïn ...

Ce jeune elfe était déjà réputé à Foncombe pour son habileté. On lui présidait un grand avenir au sein de l'armée elfique ...

Aïwenor soupira et sembla contrarié. A tout prendre, il aurait préféré que celui là ne figure pas au sein de cette promotion ...

Il s'approcha de Narwenn et lui murmura à l'oreille :

- Je vous souhaite bonne chance Narwenn ...

Il tendit discrètement son bras vers le jeune Linolïn :

- Méfiez vous tout particulièrement de cet elfe ci !! Il ne vous facilitera pas les choses et la partie risque d'être ardue ...

Après ce conseil, Aïwenor s'éloigna pour aller prendre place sur un banc non loin de là afin de ne pas gêner l'instructeur et ses élèves. Il s'installa confortablement attendant patiemment les premières épreuves qu'allaient devoir affronter les candidats ...

Saelios vit arrivé le jeune Linolin , un jeune elfe prometteur qui était connu et répétu , il savait que se serait lui qui gagnerait sa place .
Saelios ne voulait pas informer ses jeunes stagiaire de la hauteur de cette formation .
Un seul aura le titre , les autres seront couverts de honte .
Il fixa tous ses élèves, il manquait toujours une personnes à l'appel, il devait en formé 7 hors le totale était pour l'instant de 6 .
Il ne voulait pas commençait sans le dernier participant .Il n'eut pas beaucoups à attendre .
Une jeune elfe à l'allure raffinée entra dans la salle , elle s'excusa de son retard et se mit dans la ligne avec les autres :

-D'où elle sort celle là, se murmura t-il , elle compte avoir ce titre ? pfffff....bourgeoise ....

Il avait aussi remarqué un jeune elfe qui s'était assis sur un banc non loin , il le reconnut immédiatement , un élève qui avait eu....un gagnant .
Il se recéssissa enfin de tout ses bons suvenir et s'éclaircissa la gorge :

- Vous êtes ici mes chères élèves pour être formé, pour devenir des maîtres archers , réputés dans l'avenir....je l'éspère ! Nous allons donc commençons la formation aujourd'hui , avec un petit exercice de bienvenue....je vous assure il est très simple ....enfin si vous êtes un bon archer !

Saelios s'avança au centre de la pièce puis fit reculer ses stagiaires .
Il alla ensuite dans une arrière salle ,et avec l'aide d'Ateril et de son frère Gezanuer ,en sortit les bras chargés de mannequins de pailles de toutes sortes .
Il en plaça deux au milieu , vêtu de vieilles armures d'orks , et demanda qui voulait commencer .
Cette journée allait être longue ...

Le septième participant - et c'était en l'occurrence une participante - était enfin arrivé, accompagnée d'un homme dont Linolïn ne connaissait rien. C'eut put être son époux, encore qu'elle fut un peu trop jeune pour cela, ou peut-être son fiancé, son frère, ou encore un simple ami. Linolïn, lui n'était point marié ni fiancé: ses plus fidèles compagne restaient bien les flèches, au moins, elles, ne trahissaient jamais.Et puis, son esprit était déjà occupé par toutes les choses qu'il avaient à faire. L'une d'entre elle était bien sûr de rentrer dans l'armée, et ce serait peut-être maintenant que tout allait se jouer...

Attendant les directives de Saelios, il n'entendit même pas les murmures d'Aïwenor qui mettait en garde sa petite protégée contre lui. D'ailleurs, il ne s'en serait pas soucié. Linolïn n'avait cure de ce que pouvaient penser ses adversaires, pour lui, seule sa future performance comptait.

Déjà, des mannequins étaient mis en place, ils allaient entrer dans le vif du sujet. Le maître d'armes avait demandé un volontaire. Tirer en premier occasionnerait sans doute un stress supplémentaire pour quiconque, mais c'était aussi le moyen de montrer sa motivation et son audace.

"Je veux bien entamer l'entraînement." annonça-t-il sans trop élever la voix.

Il s'avança d'un pas allègre sous les regards des autres tandis que Sealios acquiesçait d'un bref signe de tête. Ses deux mains se joignirent l'espace d'un instant, faisant passer l'arc de la gauche à la droite, puis il le banda à blanc d'un geste machinal, comme pour se rassurer. Préférant user une de ses propres flèches plutôt que celles qui venaient d'être placées sur un présentoir, il en saisit une dans le carquois qu'il portait dans le dos et l'encocha.

Le cœur de Linolïn battit légèrement plus vite. Ce premier exercice était le plus simple au monde, aussi voulait-il à tout prix éviter une bourde qui le rendrait ridicule et le discréditerait aux yeux du Maître. Ce fut dans cet état d'esprit qu'il vint porter empennage gris au niveau de son oreille gauche. L'arc bandé, il visa l'un des pantins de pailles...

Pffiiiuuu!

La flèche décochée siffla et se planta, une fraction de seconde plus tard, dans ce qui aurait été le sternum de son adversaire, ce qui eut le don de soulager totalement Linolïn. C'étaient à présent sur les épaules des autres que reposait la pression.

Saelios vit la perfomance de Linolin , une très belle performance qui aurait tué en un coup .Il se mit à applaudir .

-Exccelent...Linolin ! C'est un arc de famille n'est-ce pas ? je t'autorise à l'utiliser si tu le souhaite....sauf si il est ensorcelé, ricana t-il . Bien suivant !

Il ramassa un arc et une flèche qu'il tendit devant lui , ce fut Erybor qui se dit décida .
Il devait faire mieux que Linolin pour apparaître comme un bon élève devant son maître .
Il prit une flèche , banda son arc , visa le mannequin non touché . Il devait se concentrer du mieux qu'il pouvait pour être le meilleur .
Saelios se demandait qu'est-ce qu'un petit prétentieux faisait ici . Erybor lâcha la flèche .

PFFiiiiuuuu !!

Elle fila telle un rapace sautant sur sa proie , mais elle se cogna contre un bout d'armure du mannequin-ork .
Saelios le regarda avec fureur , jamais il n'avait vu un futur maître archer rater une partie fragile et encore plus ne pas touché le mannequin .
Il se mit en colère , et hurla sur l'apprenti qui se replia sur lui même , tous les regards se tournaient vers lui .

-Tu appelle ça un futur maître archer !!!! Jamais tu ne réussira si tu continue dans cette voie !!!

-Oui...ou..oi.... m ..m . maître , dit-il en balbutiant .

-Je ne tolerai aucune erreurs de votre part !! C'est bien clair !!!

-Oui maître , crièrent les autres en choeur .

-Bien au suivant !

Il alla enlever les deux mannequin et les remplaça par deux autres ,vêtu l'une avec une armure du gondor et l'autre avec celle du rohan .
Il prit une flèche et un arc qu'il tendit devant lui , en attendant que quelqu'un veuille bien se dévoué à être meilleur que Linolin .

Saelios fut très fier de la jeune fille raffiné, il ne se doutait pas qu'elle était vraiment doué, peut-être plus que les autres .
La flèche avait atteint avec précision la gorge du mannequin .

-Remarquable !!!! cria Saelios devant le mannequin .

Il tira la flèche du coup du mannequin et en plaça un autre. Il prit un autre arc et une flèche qu'il tendit à la jeune Alterial .
Celle tira au bout de quelques minutes après avoir longuement visé sa trajectoire .
Malheureusement sa flèche perça seulement l'épaule du mannequin, Saelios fut à nouveau déçu .
Ateril prit à son tour un arc et une flèche, lui tira immédiatement lorsqu'il banda son arc .
Malheureusement sa flèche transperça la main du mannequin-gondorien, Saelios en plaça deux autres .
Gezanuer fit mieux que son frère en transperçant cette fois-ci l'épaule du mannequin, Saelios le regarda d'un mauvais oeil .
Puis pour finir, Artuil endossa le rôle d'archer, sa flèche s loga au niveau du torse .

Enfin de compte, Saelios remarqua trois jeunes talents en la personne de Narwenn, Linolin et Artuil .
Les autres étaient d'après Saelios des bons à rien, qui n'avaient surtout rien à faire ici .
Il se décida au bout d'un moment après avoir félicité les meilleur, de commencer la seconde épreuve .

-Nous allons donc faire une autre épreuve, un peu plus dure que la première, mais obligatoire pour les archers ! Suivez-moi à l'extérieur pour vous montrer en quoi elle consiste !

Tous suivirent précipitament le Maître sans ranchonner, ils passèrent par une porte à l'arrière de la salle .
Là se trouvait une cour aménagé avec des barrières, des manequins, des cibles et bien d'autres choses .
Un petit enclos se trouvait vers le côté avec plusieurs box où se trouvaient de merveilleux chevaux .

-Voici donc la seconde épreuve !! Elle consistera à tirer sur ces cibles et ces manequins mobiles que vous voyez devant vous....mais avec un cheval !
Ainsi, qui commence ?

Il alla chercher un cheval dans le premier box, un étalon brun, un bon coureur .

Décidément, Linolïn avait l'air d'être réellement motivé, et d'aimer tirer à l'arc, c'était le moins que l'on puisse dire! Car ce fut également lui qui se proposa en premier pour ce nouvel exercice. Cette fois, ce serait plus compliqué: il s'agissait de tirer à dos de cheval. Si Linolïn ne s'était jamais vraiment exercé à cela, il savait toutefois très bien se tenir sur une monture. Souvent s'était-il baladé sur les chemins montagneux autour de Fondcombe, en cavalier. En vérité, le jeune Elfe maîtrisait l'équitation et le tir à l'arc, séparément; il faudrait, pour cet exercice, allier les deux qualité, et il ignorait précisément si cela causerait des difficultés.

"Eh bien, je vais m'y lancer!" annonça-t-il joyeusement.

Montant sur le bel étalon brun à la manière de son peuple - c'est-à-dire sans selle ni rênes - il prit quelques secondes pour s'habituer à tenir son arc et à encocher une flèche tout en tâchant de rester sur le dos de l'animal. La sensation était agréable. Il en fut soulagé, car il savait que Narwenn avait marqué un point sur l'épreuve précédente: il devrait la surpasser dans cet exercice-là pour revenir à égalité en quelque sorte.

Linolïn éperonna le cheval, qui partit au trot.

Première cible... un peu à droite du centre. Il fallait s'habituer aux trépidations des sabots et assouplir sa position sur l'étalon pour ne pas bouger lors du tir. Deuxième cible. Presque au centre, cette fois! Il avait compris le truc! Arriva ensuite un premier mannequin... un mannequin mobile! Oui, par un procédé inconnu de Linolïn, la silhouette de paille bougeait latéralement. Chance ou talent, il réussit toutefois à lui ficher une flèche au visage, en-dessous du casque orque grossièrement imité.

Les cibles et les mannequins s'enchaînèrent rapidement. Jamais le jeune Elfe ne loupait le coche, et, lorsqu'il arrivait que le tir soit plutôt mal placé - dans la jambe du pantin, par exemple - Linolïn se rattrapait à l'obstacle suivant en décochant une flèche parfaite.

Lorsqu'il ramena la bête à Saelios, le jeune apprenti était fort content de sa performance générale. Il avait par contre vidé presque la moitié de son carquois! Tant pis, il irait les récupérer après... Maintenant venait le tour des autres. Linolïn regarda notamment Narwenn pendant quelques secondes, comme pour la mettre au défi de faire mieux que lui.

Saelios approuva bravement la perfommance de Linolin puis celle de Narwenn, tout deux sa classaient en tête des autres candidats.
Il ne comprenait pas pourquoi les autres ne suivaient pas le mouvement, après tout c'était une sorte de compétiton.
Il alla chercher de nouvelles cibles puis les plaça à leur place dans l'épreuve.
Il choisissa encore une fois le jeune Erybor qui rata une fois de plus toute l'épreuve.
Puis ce fut Artuil qui se batti comme un lion, en réussissant à décocher quelques belles flèches.
Ensuite Gezanuer et Ateril firent out deux un pratiquement nul.
Et Alterial montra de quoi elle était capable.

Une fois l'épreuve finie, Saelios s'éclaircissa la gorge et expliqua que cette grande journée de formation était fini.
Il remercia tout les participant d'être venu et les fit sortir en leur disant que demain ils devaient venir à la même heure.
Saelios attendit calmement dans la salle d'armes puis décida à son tour de partir lorsque le soleil se coucha.

Lorsque la seconde épreuve fut terminée pour tous et que Saelios leur dit bonsoir, Linolïn quitta la petite cour aménagée avec une certaine satisfaction. Il traversa une nouvelle fois la salle aux murs clairs parsemés d'armes et prit la direction de la sortie. Les épreuves s'étaient déroulées sans anicroche pour lui - ce qui n'était pas le cas de tout le monde. Enfin, alors que le soleil se couchait et que le ciel prenait des couleurs rose orangé avant de s'assombrir, le jeune archer rejoignit ses appartement privés, un peu plus haut dans la Demeure.

Il tarda à trouver le sommeil durant les premières heures de la nuit... Certes, il avait fait ses preuves, certes il n'avait pas commis d'erreur grotesque. Il commençait toutefois à prendre conscience de la hauteur de son ambition: devenir mettre archer ne signifiait pas être bon, il fallait être le meilleur des sept.

* Erybor, Gezanuer, Ateril, et Alterial n'ont pas été à la hauteur... pensa Linolïn. Je l'ai vu à la fois dans leurs prestations et dans le regard que leur a porté maître Saelios. Artuil, cependant, a montré ce dont elle était capable. Quant à Narwenn... *

Telle était donc la raison de cette insomnie. C'était Narwenn qui lui faisait le plus peur, Narwenn qui s'était montrée comme la meilleur de ses six adversaires. Elle l'avait battu lors de la première épreuve, arrivant à viser le coup du mannequin fixe, et Linolïn n'était pas du tout sûr d'avoir réussi à renverser la vapeur lors du deuxième exercice. Plus il y pensait et plus il doutait du résultat final...

Il s'endormit enfin bien après minuit, dormant d'un sommeil agité.

Le lendemain matin, à son réveil, le jeune Elfe ne sentait pas tout à fait reposé, mais non moins motivé pour se rendre chez Sealios une nouvelle fois.

Cependant, les autres concurrents n'allaient pas se présenter pour cette ultime journée. Saelios, le maitre d'arme, leur avait signifié la veille au soir leur élimination, tout en les encourageant à persévérer dans la voie qu'ils avaient choisis, à continuer à s'entrainer dur pour atteindre le niveau des deux derniers candidats en lice. Les deux qui se présentaient ce matin là pour se consacrer entièrement à la dernière épreuve, la plus dure, celle qui serait déterminante pour l'obtention du titre le plus convoité parmi les archers elfique de la dernière maison simple …

Malgré l'insistance d' Aïwenor, Saelios n'avait rien voulu révéler de ses choix la veille au soir et surtout pas lui donner le nom des deux finalistes …

Citation :

Reviens demain à la première heure ! Tu verras bien si ta petite protégée fait partie des deux derniers … Je dois encore réfléchir pour être absolument certain de faire le bon choix … Les candidats seront prévenu dans une heure !

Aïwenor était donc revenu le lendemain matin. Il se tenait toujours à la même place, assis sur un petit banc de pierre de l'autre côté de la cour pour ne pas gêner le Maitre d'arme ni ses élèves. On aurait dit qu'il n'avait pas bougé de la depuis la veille, tel une statue de pierre.

Linolïn était arrivé le premier, le suspense était total pour Aïwenor quand à l'identité du second candidat …

Aïwenor savait exactement en quoi consistait la dernière épreuve. Il pensait à Linolïn, se disant que le jeune elfe était vraiment très doué et qu'il serait véritablement redoutable pour celui ou celle qui se retrouverait face à lui ...

Un franc sourire apparu sur le visage de Aïwenor … Narwenn venait de faire son apparition dans la cour … Ainsi, elle avait réussie, ainsi elle était finaliste … Il ne put s'empêcher de dire tout haut :

- Narwenn contre Linolïn, la finale sera belle …

Puis il fit un petit signe d'encouragement à la jeune elfe qu'il avait rencontré la veille.

Tout était en place, il ne manquait plus que le grand Saelios pour indiquer aux deux rescapés, les règles de cette ultime épreuve ...

Saelios avait réfléchit toute la nuit, à vrai dire il avait longtemps hésité entre Artuil et Narwenn, mais son choix fut portée à la jeune elfe qui était bourré de talents.
Linolin, lui était un excelent archer, il n'y avait aucune hésitation à faire, mais Artuil lui avait seuelement une chance.
Malheureusement elle avait disparu avec les autres candidats, ceux-là n'étaient que de bons à rien.
Saelios avait donc choisit les deux finalistes, il semblait que cette finale serait l'une des meilleures qu'il aurait pu voir dans toute sa vie.

Il decida donc de sortir de chez lui et de se diriger vers sa salle d'armes préférée, celle ou il avait passé plusieurs années de sa vie à rendre les elfes encore plus fort.
Il parcoura alors le grand parc, des oiseaux voletaient aux bruits des instrument des jeunes elfes, un vent frais soufflait les feuilles sur les arbres.
Il s'approchait de plus en plus, et enfin il aperçut la porte.
Il entra dans la salle, Linolin et Narwenn étaient tout les deux présent, il leur demanda de le suivre.
Il montèrent alors tous dans une calèche, ainsi qu' Aïwenor, Saelios demérra alors la calèche avançant grâce à deux gros étalons bruns.

Ils arrivèrent alors près d'une forêt, très dense, sombre, seul des cris en sortaient par moment et des corbeaux s'envuyaient d'un arbre de temps à temps.
Ils descendirent tous de la calèche, et Saelios entama les explications.
Après environ un mois de formations et d'éliminations, deux finalistes devaient s'affrontés dans une ultime épreuve, la plus dur, qui déterminera le meilleur et le maître-archer.
Saelios s'éclaircissa la gorge et cria d'un voix rauque :

-Bien chers élèves, vous êtes donc les deux derniers, les deux finalistes, les meilleurs !
Il scruta les ciel des yeux et put dicerné dans celui-ci un aigle survolant la contrée.

-Vous allez donc revêtir les armures que voici, celle-ci sont pourvu d'une cible de bois au niveau du torse, et derrière entre les deux omoplates! Vous aurez chacun seulement 5 flèches pour toucher votre adversaire en premier...et oui c'est un duel ! Vous devrais vous éloigner le plus possible l'un de l'autre dans la forêt, puis vous retrouver pour débuter l'épreuve. Une fois que l'un de vous sera touché par une seule flèche veuillez je vous pris crier le plus fort possible, bien entendu je vous suivrez tout les deux pour évaluer vos compétences, il se peut que le gagnant ne sois pas à la hauteur...Bien commençons!
Il sortit de l'arrière de la calèche les deux armures qui étaient au début caché par un drap de soie vert éméraude.

Ainsi, ils n'étaient plus que deux en lice: tous les autres avaient été remerciés et renvoyés chez eux! Linolïn était légèrement surpris. Jamais Saelios ne leur avait exposé ouvertement le déroulement de cette petite compétition improvisée, jamais il ne leur avait dit que cinq des concurrents allaient partir en cours de route... Mais cette légère surprise laissa place à une grande satisfaction, car, s'il était qualifié, c'était que le maître avait reconnu ses qualités.

Deuxième imprévu: les exercices d'aujourd'hui ne se dérouleraient pas dans la salle d'armes, mais dans un lieu situé un peu à l'extérieur de la cité-refuge. La promenade est calèche fut sobre et silencieuse; l'atmosphère avait tout pour être oppressante. Saelios qui menait les cheveux à un pas régulier, presque solennel; Aïwenor qui glissa subrepticement quelques mots chuchotés à l'oreille de Narwenn; les grands arbres sombres aux troncs droits qui se multipliaient au fur et à mesure de leur avancée...

Le jeune Elfe tâcha de garder le cœur léger, mais cela était bien difficile, pour une fois. Quelle tâche les attendait donc en ce lieu? Pourquoi avoir accompli tout ce chemin? Le couperet tomba enfin lorsque le maître leur donna les instructions. Ils devraient tirer... l'un sur l'autre! Ce ne seraient donc pas simplement la pure précision qui allait entrer en compte... ce serait aussi l'agilité, le secret, la capacité à se mettre à couvert et à esquiver. Une seule flèche reçue, et le rêve s'envolait. De plus, la dernière phrase de Saelios était révélatrice et lourde de sens: le gagnant ne serait pas forcément pris comme maître archer. Peut-être que tous deux répartiraient bredouilles.

Mais qu'importe! Linolïn chassa toutes ces pensées de sa tête, revêtit l'armure préparée pour lui en même temps que Narwenn. Armés de leur arc respectifs et de leurs carquois remplis, les deux rivaux se placèrent dos à dos, puis, sur ordre de Saelios, partirent dans des directions opposées sans un regard en arrière, Narwenn vers le Sud-Ouest, Linolïn vers le Nord-Est.

Une fois que les deux prétendants furent suffisamment éloignés l'un de l'autre, Linolïn se retourna. Il avait réfléchi durant sa progression et avait choisi sa tactique: l'attaque. Car, dans le cas où lui-même réussirait à planter une flèche dans le tabard de Narwenn, il pensait qu'il aurait plus de chance d'être pris comme maître archer en proposant du mouvement et des initiatives, plutôt qu'en restant posté à un endroit fixe.

S'approchant à chaque pas de la direction approximative de sa concurrente, Linolïn tâchait d'être le plus silencieux et le plus discret possible: il courait rapidement de tronc d'arbres en tronc d'arbres, et à chaque fois s'y postait un cours instant durant lequel il observait les environs. Ainsi, ses mains étaient libres, sa première flèche encochée, ses yeux et ses oreilles en alerte.

Tout à coup, il crut entendre des bruissements de feuilles mortes un peu plus loin en surplomb et tourna son arc de ce côté; mais l'instant suivant, il ne vit rien. Sans doute le maître Saelios l'espionnait-il, de derrière un fourré, le suivant secrètement en gardant ses distances pour évaluer le jeune Elfe...

Avec un petit stress supplémentaire, Linolïn poursuivit sa progression, le cœur battant la chamade, comme s'il pressentait que la rencontre avec Narwenn était imminente. Montant sur un gros rocher moussu à la tête plate, il banda son arc. De ce perchoir, il pouvait être vu depuis une large circonférence, mais aussi voir tout ce large cercle qui s'offrait à lui. Son plan était simple: Narwenn arriverait d'un moment à l'autre, et, voyant une cible facile, décocherait sa flèche. Il s'agirait, pour lui, d'esquiver et de tenter sa chance lorsque la femme-Elfe ré-encocherait.

Le piège de Linolïn faillit se retourner contre lui! En effet, à cause du silence et de l'agilité de Narwenn, il ne l'aperçut qu'au tout dernier moment - en fait, il entendit le grincement de l'arc qui se bandait - et fut quelque peu surpris de la rapidité d'action de cette dernière... La flèche faillit toucher la cible en bois sur le tabard du jeune Elfe, qui effectua un quart de tour sur lui-même au tout dernier instant.

Sa petite erreur avait bien failli lui coûter cher mais, hasard ou destin, il était toujours en lice. Et voilà que son adversaire était perchée en haut d'un pin aux grandes branches: une très bonne cachette certes, mais qui à présent la ralentissait. Car il est toujours plus difficile d'éviter les flèches lorsqu'on se trouve à plusieurs mètres de hauteur.

* Voilà le moment d'en profiter * se dit-il.

Et quittant son perchoir, il marcha en direction du conifère tout en décochant à intervalles réguliers les traits de son carquois, sans quitter sa cible des yeux. La première se planta dans le tronc, juste sous Narwenn. La seconde ricocha sur une branche, sans quoi elle aurait été au but. La troisième était parfaite, mais l'autre l'esquiva. Et Linolïn se rapprochait toujours...

A force de persévérance, il y arriverait, il en était convaincu. La prudence restait pourtant de mise, car maintenant tout comme juste avant, il ne se trouvait pas à couvert.

La conclusion de l'affrontement, qu'elle soit favorable à l'un ou à l'autre, se rapprochait. Linolïn le sentait: c'était au pied de ce pin que se jouait leur carrière de maître archer dans les forces armées de Foncombe. Il n'aperçut même pas Saelios tant il était concentré; pourtant le superviseur était bien là, en retrait d'eux, qui épiait dans l'ombre leurs moindres faits et gestes pour se faire une idée de leurs compétences dans les moments critiques et porter son jugement.

Hélas, le jeune Elfe n'était pas dans la meilleure posture: ses trois flèches avaient été décochées avec toute l'attention et l'application possible, mais, pour un cheveux, elles n'avaient pas fait mouche. Voilà qui ne lui apportait pas des points pour le titre qu'il briguait, mais il ne se démoralisa pas pour autant et tenta de contenir de son mieux la réaction de sa valeureuse adversaire...

Il esquiva une flèche d'un élégant pas latéral vers la droite, puis se prépara à encocher un nouveau trait avant que sa vis-à-vis n'en fasse autant. Malheureusement, cette dernière changea de tactique, effectuant une périlleuse acrobaties pour rejoindre la terre ferme. Cette brusque manœuvre eut pour effet de surprendre Linolïn, qui perdit une demi-seconde à observer Narwenn: les deux duellistes se trouvaient à présent face à face, à une douzaine de mètres l'un de l'autre.

Un peu plus loin, Maître Saelios abandonna sa cachette et se leva pour mieux voir...

Tout se passa alors en l'espace d'un très court instant. Narwenn et Linolïn amenèrent leur main d'usage à leur carquois respectifs, saisissant simultanément la baguette au-dessus de l'empennage. Décrivant les deux même cercles dans l'air parfumé du sous-bois, les flèches furent encochées, les deux arcs bandés... Mais Nawenn fut la plus rapide: sa flèche quitta en premier la corde, et Linolïn dut se décaler en toute urgence.

Trop tard. Ainsi déséquilibré, sa propre flèche partit et rata sa cible d'un bon mètre, tandis que la pointe de celle de la femme-Elfe venait se ficher dans l'extrême bord de sa propre cible de bois, sur le devant de son armure.

"Je crois que la route est finie pour moi." dit-il avec un pâle sourire.

Tout venait de s'écrouler.

A première vue, les deux finalistes se débrouillaient bien, Saelios trouva qu'il avait eu raison de choisir ces deux-là. Il suivit de près Linolin, celui-ci passait de tronc d'arbre en tronc d'arbre pour ne pas se mettre à vue, bonne tactique mais pour le maître d'armes cela restait médiocre puisqu'il était capable de le suivre des yeux. Des années et des années d'expériences avaient fait de lui un elfe meilleur, un vrai prédateur capable de suivre n'importe quelle trace, qu'il pleuve ou qu'il neige.
Linolin avait malgré tout trouvait de quoi réussir l'épreuve, un piège presque infaillible qui pouvait se retourner contre lui en cas d'erreur. Celui-ci s'était posté sur un rocher dans une surface plaine entourait d'arbre, Saelios avait compris ce qu'il tramait, attendre que l'autre arrive pour essayer de le toucher -étant une cible facile- et à ce moment esquiver pour tenter sa chance sur l'ennemi à découvert.

-Excellent, je n'en attendait pas mieux de ce jeune elfe !

Il fit demi-tour, et chercha la trace de Narwenn. Il la trouva facilement, et passa de buisson en buisson pour ne pas se faire repérer, il finit par monter sur un arbre à bonne hauteur montrant un bon point stratégique. Narwenn avait utilisé la même tactique que Linolin, mais celle-ci était plus discrète et encore plus agile que lui. Saelios la suivit, elle s'était posté en haut d'un arbre, Linolin se trouvait en face. Narwenn décocha alors une flèche qui fut esquivé au dernier moment par l'elfe, qui ensuite décocha à son trois flèches qui manquèrent de peu leur cible.

C'est alors que Linolin se fraya un chemin dans les hautes herbes en se dirigeant vers Narwenn qui avait eut le temps de descendre de son perchoir.

"Quel abruti celui-là, risquait sa vie en fonçant sur son ennemi, il n'aura jamais le temps de décocher une flèche..."

Le moment décisif allait enfin arrivé, les deux prétendant s'étaient bien débrouillés mais il fallait les départager. Linolin et Narwenn se retrouvèrent face à face, Saelios sortit de sa cachette pour mieux voir, les flèches partirent mais ce fut celle de Narwenn qui toucha l'armure de Linolin, tandis que celle de celui-ci se prit d'amour pour un arbre. L'épreuve touchée à sa fin...

-Par ici vous deux ! L'épreuve vient de s'achever sur des notes concluante ! Malgré cela, il n y a qu'un seul gagnant du titre...

Saelios se retrouva en face des deux finalistes, Linolin en profita pour retirer la flèche de son armure.


-Je vous ai longuement observé, tus vos faits et gestes, mais c'est avec regrets que j'ai dû éliminer l'un de vous, Félicitation à vous deux ! Bienvenue à toi maître Narwenn !

Saelios sourit et sortit un bout de bois recouvert d'une toile qu'il tendit à Narwenn.

-Voici pour toi, l'arc découpait dans un arbre du Lothlorien, et c'est à toi de le porter en tant que nouveau maître archer !

L'arc était d'un blanc pur, recouvert de fins filaments d'or tournant et se croisant telles des spirales le long du bois. Saelios retourna ensuite à la calèche.