Pélerinage

De nombreux Orques de Mordor avaient réussi à s'échapper, terrorisés et hagards, lors de la chute de Sauron et de Barad-dûr. Disséminés un peu partout sur le territoire maudits, beaucoup avaient trépassé par inanition, se couchant pour mourir dans les plaines de cendre stériles, ou bien avaient été achevés par les héros de l'Ouest lors de leurs rares incursions sur ces terres. Mais il en était d'autres, plus malins ou plus débrouillards, qui avaient passé les chaînes de montagnes et avaient réussi à survivre, oubliés, dans les terres orientales.

Puurk était de ceux-là.

Aucune histoire ne raconte sa vie hors du Pays Noir, existence sans doute misérable et plus ou moins solitaire qui dura près de trois siècles. ¹ Toujours est-il que celui-là était retourné, quelques années auparavant sur les terres qui l'avaient vu 'naître'. N'osant pas ré-habiter les ruines hantées de la Tour Sombre, il avait élu domicile dans les restes du château de Durthang, sur les contreforts de l'Ephel Duath, où se trouvaient deux ou trois de ses semblables.

On l'avait envoyé en reconnaissance ce jour-là: un grand Uruk avait été aperçu de loin, sur la plaine, en direction des ruines de la tour, et Puurk l'avait pisté, avait perdu sa trace, l'avait retrouvé grâce au fumet et à son long nez renifleur, mais avait finalement rebroussé chemin en vue de l'ancienne place forte de Sauron.

Mais, pur hasard, Ugluk avait fait de même et, plus grand et plus robuste, avait rattrapé la petite créature sans s'en apercevoir. Puurk fut alerté par les lourds bruits de pas et se retourna...

« Peuh! Ce n'est qu'un de ces lourdauds sans cervelle, vociféra-t-il bruyamment. On est perdu? On sait pas où on va? Prends donc garde avec tes grosses pattes, tu fais assez de bruit pour te faire entendre jusque dans le pays des târk!² »

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1. Les Orques, créés à partir des Elfes, peuvent vivre aussi longtemps qu'eux.
2. Déformation orque du mot tarkil, qui désigne ici les hommes de Gondor.

« La présence que t'as senti, hé? Peut-être que oui, ça fait un moment que je t'ai vu, mais je m'approche jamais trop de Lugbùrz, ça non! On n'ose pas aller là-bas, nous autres: des tas fantômes à ce qu'on dit! Non, je viens ici que très rarement, car notre repaire est de l'autre côté de cette plaine, sur les pentes montagneuses, dans ce qui reste de la forteresse de garnison érigée du temps du Grand Maître! »

Puurk agita le bras vers l'Ouest. On voyait en effet, à plusieurs miles de l'endroit où ils se trouvaient, les murs d'un château à moitié ruiné, qui servait autrefois aux troupes de réserves: de fait, il se trouvait à peu près à égale distance de Barad-dûr et de la Morannon.

« Mais dis-moi, est-ce que quelqu'un t'as donné un nom? C'est que j'ai pas envie de t'appeler Lourdaud éternellement! »

D'ailleurs, le petit orque savait bien que, s'il continuait à le nommer ainsi, l'Uruk-hai n'allait pas tarder à s'échauffer. Il faut dire que sa voix grave et sa forte carrure le rendaient assez impressionnant...

« Quand je suis arrivé à Durthang, j'y ai trouvé trois autres de mes semblables, et je me suis joint à eux, mais celui qui s'est proclamé chef m'envoie toujours faire les corvées. Tu pourrais pas m'aider à faire sauter sa tête, à ce pouilleux, des fois. Comme ça on prend sa place, on commande ensemble aux deux autres, et le tour est joué! Qu'est-ce que t'en dit, alors? Ça marche? »

Cette idée venait tout juste de germer dans sa tête, et elle lui semblait géniale: s'il pouvait ordonner aux autres d'aller chercher l'eau, la nourriture et tout cela, il en serait ravi. Impatient, il tapait le sol avec la hampe de sa vieille lance.

« C'est possible, mon gars! Tu me semble être un solide gaillard, et moi j'ai une lance, un casque et une armure. À deux contre un y a la place, si on le prend par surprise! »

Une grimace immonde se dessina sur le visage de Puurk, bien qu'en réalité ce fut seulement sa manière de sourire, qui plus est lorsque ce sourire était provoqué par une satisfaction cruelle. Ainsi, cet Ugluk semblait partant pour se débarrasser de Ka'Mord, voilà qui était parfait! Le petit orque maigre était cependant loin d'imaginer les projets de son nouvel allié, pensant simplement que l'Uruk-hai était attiré par le contrôle des ruines du château, ou bien même juste par défi...

« Ouuuiii, allons lui faire sortir les yeux de la tête! Moi c'est Puurk, et je suis avec toi mon gars! Si je parles tant, c'est que j'arrive à retenir assez de ces satanés mots pour former des phrases, moi! »

Tel était Puurk: il ne se privait pas de railler un individu beaucoup plus robuste que lui, avant de s'en faire un allier l'instant d'après, puis de lancer une nouvelle moquerie une minute plus tard. Mais il ne put guère plus se moquer d'Ugluk pendant la traversée de la plaine, son essoufflement lui empêchant de piper le moindre mot; il put tout juste suivre son acolyte, et fut contraint de forcer encore sur ces jambes arquées dans les escaliers irréguliers de la tour.

Hélas, ce que le grand Ka'Mord appelait un trône était dirigé vers l'entrée de la haute pièce. Pour l'attaque surprise, c'était raté.

« 'ttend un peu, chuchota Puurk avant qu'ils ne fassent irruption dans la salle. J'y vais en premier pour le faire lorgner ailleurs. »

Et d'entrer de passer la porte en prenant un air soumis et apeuré, voire alarmé.

« Pardon chef, mais j'ai été retardé par une trouvaille de taille! R'gardez là! »

Quittant son casque de ferraille - dont l'oeil rouge frontal s'était effacé depuis des lustres - il le présenta à Ka'Mord comme une assiette de soupe, espérant qu'il plongerait bêtement son regard à l'intérieur. Décidément, Puurk ne manquait pas de culot.

Le casque de Puurk avait voltigé en l'air et atterri au pied de l'un des quatre mur de la pièce - la salle du trône, si l'on peut dire. Et lui-même avait fini au sol lors de la rebuffade tyrannique de Ka'Mord. Mais, à vrai dire, il lui valut peut-être mieux de se faire coucher plutôt que de se retrouver coincé entre les deux combattants, l'instant suivant. S'entendre appeler Snaga lui était habituel, même si à chaque fois son ego en recevait un coup. Ainsi, le subterfuge n'avait nullement fonctionné...

« J'ai vidé les ordures, chef, comme vous l'avez demandé. Mais... »

L'orque n'eut point le temps de terminer sa phrase: Ugluk venait de charger! Aussi remonté qu'il fut contre son esclavagiste, Puurk n'avait guère envie, à présent qu'ils en venaient au fait, de prendre un quelconque parti dans le combat avant que le vainqueur ne se dessine... c'est pourquoi il se releva lentement avant de marcher, recroquevillé, jusqu'à son casque, puis jusqu'à sa lance à large fer qui était tombée elle aussi. Quand il leva de nouveau les yeux vers le furieux duel, du sang giclait du bras de Ka'Mord et se répandait sur le sol poussiéreux, mais aucun des deux n'avait encore prit l'avantage.

Finalement, l'Uruk noir bascula sur son siège et, quelques secondes plus tard, son encéphale gisait à terre, gluant et immonde. Le spectacle de délectation qui suivit était peu ragoûtant, même pour un Puurk qui avait l'habitude de la viande avariée et du pain moisi. Lorsqu'il eut fini son dîner, l'Uruk-Hai s'autoproclama chef...

« À tes ordres, grand Ugluk! obéit Puurk. Je te servirai du mieux que je le pourrai! Lug! Redresse-toi, espèce de singe peureux, regarde le nouveau chef dans les yeux, qu'il puisse voir ta face! Et où est Orchobal? »

Il s'avéra que l'autre était parti chercher des pierres adéquates pour la reconstruction de la tour. Désormais, elle ne semblaient plus servir à rien.

« Quoi? Mais, je croyais rester ici! 'Veux pas prendre la place de Ka'Mord? »

Mais la décision de l'Uruk était arrêtée, et sa soif de sang trop exigeante pour permettre toute sédentarité.

« D'accord, d'accord, alors on se mettra en route! Mais pas au Harad! J'ai jamais été au Harad, mais on raconte que cette saleté de soleil est toujours de sortie. Nous autres orques, on ne supporte pas cette lumière-là, si toi tu le peux, chef! Ou alors il faudra se cacher tous les jours et vagabonder une fois que l'obscurité tombe.

Mais si on passe directement de l'autres côté des montagnes par l'ancienne Porte Noire, il faudra redescendre par le pays des târk, et, au diable, on est que quatre! Non, vaut mieux descendre de ce côté des montagnes, et passer par Cirith Ungol. Là-bas, y aura p't-être d'autres gars à rallier... »

Sur les ordres d'Ugluk, les trois subalternes rassemblèrent donc les affaires qu'ils pensaient utiles ou indispensables pour ce long voyage. Puurk garda bien sûr sa vieille armure et son casque, et dénicha un sac en toile troué, qui pourrait leur servir pour toutes sortes de choses, et notamment la nourriture: il le remplit au quart de pain sec, de viande séchée d'origine inconnue, et de bestioles comestibles. Bref, de la nourriture d'orque. Le nouveau lieutenant n'oublia pas non plus sa gourde d'eau.

Ugluk les traitait de bons à rien. Si ça commençait comme cela, l'Uruk ne tarderait pas à ressembler à Ka'Mord et à les humilier, à les tyranniser à longueur de journée! Mais Puurk en avait l'habitude; les autres aussi. Et puis, s'ils réussissaient à dégoter d'autres congénères, la situation pourrait s'améliorer. D'autant plus qu'il était le second du chef.

Le petit orque se saisit de la lame que lui transmettait son maître, mais une grimace parcourut son visage.

« Non, non, j'préfère encore ma vieille lance! M'y suis habitué, tu sais, et je la manie sacrément bien. Orcobal! Pour toi ça fera l'affaire! »

L'intéressé s'en empara et la glissa dans sa ceinture contentement: il possédait à présent l'épée de l'ancien chef. Lug possédait quant à lui un arc de corne, court et de mauvaise facture. Mais les armures de ces deux esclaves étaient encore plus délabrée que celle de Puurk...

« Ouais, la Tour de Cirith Ungol abrite sûrement de vieux trésors, hé? Enfin j'espère... le meilleur moyen d'y savoir, c'est d'y aller! En marche vous deux! »

Et les quatre vilaines créatures quittèrent les ruines de cette forteresse, arpentant les contreforts les montagnes et foulant les sentiers cendreux et arides de Mordor sans joie ni relâche. Mais ils pensaient au but de leur expédition.

~ Si loin, si loin, pensa Puurk, il nous faudra des jours pour y arriver... ~

[Désolé pour le retard. ]

Les jours passaient, et les contreforts de l'Ephel Duath n'allaient pas tarder à obliquer vers la gauche, donc vers l'Est. Cette particularité géographique indiquait à quiconque avait un jour regardé une carte du Mordor que Cirith Ungol , sa grande tour, ses murailles sombres et l'antre millénaire de la grande araignée de jadis n'étaient plus très éloignées.

Bien entendu, ni Lug, ni Orchobal, ni Puurk n'avaient observé de croquis très détaillés du Pays Noir, ce genre de privilèges ayant été réservés aux capitaines et généraux lors de la Guerre de l'Anneau: et ces trois là n'étaient guère de cette hiérarchie. Mais ils sentaient toutefois la sinistre tour se rapprocher; car nul Orc ne peut rester insensible à la puissance et aux échos d'un tel lieu maléfique, où tant de sbires de leurs races avaient travaillés et servi par peur du fouet, des terrible Nazgûl et, plus que tout, de Œil vigilant qui les avait sans cesse surveillé.

Ils avaient dormi en cercle dans une nouvelle grotte trouvée en chemin, sans doute la dernière de leur voyage vers Cirith Ungol, et ils se réveillaient maintenant que le soleil avait quitté le monde - ou du moins Ugluk les avaient réveillés, et de manière assez rude! Mais Puurk s'était habitué à ne rien montrer de sa frustration, se contentant 'informer son chef sur la suite de leurs aventures:

« On pourra voir apparaître la Tour que nous cherchons au milieu de la nuit, si cette diablerie de lune se montre entre les nuages. Ou alors je ne suis qu'une larve! Et, comme j'm'en rappelle, restera encore quelques heures de marche pour y arriver, avant l'aube. Et alors on pourra rentrer dans la forteresse et se protéger de ce maudit soleil, car c'est un endroit sombre et renfermé. »

Il saisit ses clics et ses clacs et se prépara au départ.

« Oui, un bon endroit où la lumière du jour ne passe jamais! »

Et ils se mirent en route pour la dernière ligne droite...