A la pêche aux fourbes

Nous étions arrivés devant la grande haie qui délimitait la Vieille Forêt, et séparait les grands arbres sombres des pelouses verdoyantes des Hobbits. Devant nous se dressait un portail, vieux mais solide, fait d'un bois robuste et de bonne qualité, mais sans le moindre ornement ni même une sculpture. Un portail qui était là pour fermer et protéger, et non pour décorer.

Nos guides Hobbits, qui nous avaient menés jusqu'ici depuis Chateau-Brande, nous désignèrent le portail sans un mot, et s'en furent rapidement, ne nous souhaitant ni bonne chance ni au revoir. A vrai dire, ils n'avaient pas parlés de toute la distance qui nous séparait du château du Maître. Sans doute étaient-ils traversés de moult sentiments désagréable. Ils faut dire que la tâche qu'ils avaient à accomplir, bien que fort courte, était totalement contraire à l'esprit Hobbit. Rendez-vous compte, les pauvres étaient chargés d'accompagner des étrangers vers l'endroit le plus craint de toute la Comté. Ils devaient être plus que soulagés d'en avoir terminé, ce qui expliquait sans doute pourquoi on ne le apercevaient déjà plus, puisqu'ils avaient décampé à toute vitesse.

Ils nous laissèrent donc, quatre personnages aussi différents qu'inadaptés à ce paysage. Les deux rôdeurs, un homme et une femme, aussi mystérieux qu'une nuit noire, une elfe à l'air à la fois majestueux et redoutable, et moi, Nain nain armé mais peureux comme un lièvre. A nous quatre, nous étions chargés de débarrasser les semi-hommes d'un petit groupe de malfaiteurs qui terrorisait la paisible population du Pays de Bouc.

Je ne m'inquiétais pas outre mesure. Le maître n'avait parlé que de cinq ou six bandits, et, même si j'allais sans doute être parfaitement inutile, mes compagnons paraissaient être de valeureux guerriers, qui triompheraient sans aucun doute de pauvres brigands mal dégrossis.

"Mon nom est Rômrhun, dis-je pour me présenter. Je viens des Montagnes Bleues. Je suis très honoré, et en même temps grandement rassuré, de vous avoir comme compagnon pour cette délicate entreprise."

J'y mettais les formes, comme à mon habitude.

"Peut-être pourrions nous commencer notre quête, et nous présenter pendant que nous marchons?"

Sur ce, je poussais le robuste portail. Qui ne bougea pas...

Vraisemblablement, les Hobbits ne l'ouvraient que très peu, si bien que ses gonds étaient rouillés. Cela s'ajoutait au poids du bois massif, le rendant particulièrement peu mobile. Je me retournais donc vers mes compagnons, qui devaient se moquer franchement de moi et de ma faiblesse comparée à leur puissance, leur fis un sourire gêné, et mis un bon coup d'épaule dans la porte, qui céda finalement. Sentant l'empourprement qui pointait sur mon visage, je fis quelques pas sans vérifier qu'on me suivait, trop honteux de la première impression que je leur donnais.

Nurmar avançait silencieux au milieu de ce groupe, il était perdus dans ses pensés, il pensait au groupe, même si il avait l'air d'humeur noir il était assez satisfait de ce groupe, une elfe, un nain l'humaine et lui, voilà qui devrait suffire à calmer ces brigands qui s'attendent surement à tout dans cette régions sauf a un groupe décider a mettre fin à leur petit règne de terreur. Il devait avouer qu'ils avaient bien choisit leur régions des hobbits n'allaient surement pas contre attaqué des brigands, mais les hobbits n'étaient pas non plus connus pour être riche, et même qui oserait ce cacher si longtemps dans la forêt? cette zone est pourtant assez hostile aux hommes, et ce qui vit en général. Nurmar connaissait les histoires qui gravitaient autour de cette forêt et il n'a jamais vraiment voulus savoir si elles étaient vrai, mais il savait une chose si rien que la moitié des histoires raconté étaient vrai, il auront pas qu'à ce soucier des brigands. Il essaya de chasser ces sombres pensées de son esprit et sortit sa pipe il ce dit que ce serrait sa dernière occasion de fumer avant un moment et que de tout façon cela l'aidait a mieux gérer la pression. Il fût soudainement tiré de ses pensées diverses et variées par le jeune nain qui ce présenta, personne ne semblait trouver utile de répondre à sa politesse.

Enchanté Rômrhun, je suis Nurmar rôdeur du nord, et effectivement nous sommes un bien belle compagnie qu'est ce qui vous mène dans cette région?

Il ce doutais que surement seul le nain répondrait, mais cela importait peu le nain lui était sympathique, et il faudrait au moins une personne joyeuse vus l'endroit ou cette aventure les menait. Il semblait que même la rôdeuse Nilawen ainsi était son nom si il avait bien écouté semblait déçus sûrement que personne d'autre était aussi joyeux qu'elle et le nain ou était elle juste inquiète a cause de la forêt? Il continua a fumer sur sa pipe, puis il regarda vers le ciel il ne faisait pas très beau non plus en espérant que le temps ne s'assombrira pas davantage, puis la rôdeuse rompit le silence.

Bien. Nous voici à présent dans la Vieille Forêt. Aviez-vous décidé d’une manière de procéder ? Combien sont ces pillards ? J’ose espérer qu’il ne s’agit pas d’un groupe trop important. Sont-ils organisés ?

Effectivement sur la trajet il avait pensé a tout sauf un plan il réfléchit un instant et sortit la première idée qui lui passa par la tête elle lui paraissait bonne sur le coup, mais la plus part de ces plans qu'il appelait "solution instantané" lui valaient plus d'ennuis qu'autre chose:

Il sont surement que cinq o six alors cachons nos armes sous des capes faisons nous passer pour un groupe de voyageur ou une escorte d'une personnalité comme une elfe elle pourrait facilement passer pour des princesse, ils mourront surement d'envie de nous dépouiller et au final.. il mourront tout cours.

Il réalisa que le moment était assez mal choisit pour une blague, mais il ne pouvait pas aller au combat avec un groupe manquant a tel point de motivations, il espérais que le nain réagirai, ou que quelqu'un trouverai sa blague drôle au moins.

Mes compagnons ne dévoilaient pas grand chose de leur histoire ou de leur personnalité. Cela me paraissait finalement logique de la part des guerriers ou aventuriers qu'ils semblaient être. Ils étaient tous habitués à la solitude, aux silences, tandis que je n'avais jamais passé beaucoup de temps à l'écart de toute compagnie, excepté contre mon gré. Je respectai donc les très légères présentations qu'ils m'offraient, ou qu'ils ne m'offraient pas dans le cas de l'Elfe, et décidai de me concentrer sur notre mission.

"Effectivement, répondis-je au Rôdeur. Les Hobbits nous ont indiqués qu'ils n'étaient que 5 ou 6. Je crois que votre idée de se faire passer pour de simples voyageurs est la bonne."

Scrutant une fois de plus mes compagnons, je poursuivis :

"Vous me semblez tous être d'excellents combattants, et je suis sûr que vous serez à la hauteur de cette tâche. Je crains de ne pas être à votre niveau, je n'ai que peu d'expérience, et je ne recherche nullement le combat. Je ne sais même pas pourquoi je me suis porté volontaire pour une telle mission, surement mon cœur trop impétueux. Toutefois, je ferais de mon mieux pour vous aider!"

Ou tout du moins pour ne pas vous gêner, pensais-je.

Après ces quelques mots nous définîmes un ordre de marche. Les sombres et étroites allées de la forêt ne nous permettraient pas de marcher de front.

La Rôdeuse passerait en premier, suivie de l'Elfe, de moi-même, et Nurmar fermerait la marche. J'avais ainsi une superbe vue sur deux paires de... HUM! Passons...

C'est ainsi que nous entamâmes notre traque dans la Vieille Forêt.

Je n'étais pas vraiment habitué à me promener en forêt. Mais le peu que j'en avait vu suffisait à me rendre sur de moi. Cette Vieille Forêt n'était pas comme les autres. Une atmosphère particulière s'en dégageait...

Les arbres semblaient hostiles aux visiteurs. Leurs branches étaient toujours en travers du chemin, comme si elles voulaient nous dissuader d'avancer plus. On ne voyait que très rarement le soleil filtrer à travers les feuillages (ce qui ne me dérangeait pas vraiment, ayant passé la majeure partie de mon existence à plusieurs pieds sous terre). Pas un son d'animal ne nous parvenait, les lieux semblaient totalement déserts. Les seuls sons que l'ont pouvait entendre étaient d'horribles craquement et la brise, ce qui n'était guère rassurant. Je crois bien que pour rien au monde je ne serais venu seul ici.

Et vraisemblablement, bon nombre de gens partageaient mon opinion. La piste que nous suivions semblait inusité depuis fort longtemps. Régulièrement, la rôdeuse qui marchait en tête de notre groupe se prenait dans les cheveux des toiles d'araignées, si elle ne parvenait pas à les retirer avant. Comme ils nous l'avaient dit, les Hobbits avaient peur de la Forêt, et ne s'y aventuraient jamais.

Nous marchâmes ainsi une bonne partie de la journée, puis décidâmes de nous arrêter pour manger un morceau. Nous n'avions encore vu aucune trace des voleurs, et la probabilité de les rencontrer augmentait à chaque pas. Mieux valait donc nous restaurer maintenant et avoir le ventre plein au cas où il nous faudrait combattre.

Nous mangions sans bruit, regardant autour de nous, inspectant la voûte des arbres menaçante au dessus de nos têtes, quand soudain, un craquement se fit entendre à une dizaine de mètres sur notre droite. Puis une voix s'éleva, et une autre répondit. Sans avoir besoin de parler, nous nous regardâmes, sachant tous ce qui restait à faire.

En deux temps trois mouvements, notre petit groupe était dissimulé dans des buissons, et les voix se rapprochaient. Quatre hommes apparurent sur le chemin que nous allions suivre, l'air menaçant. Ils avaient de vrais têtes de brigands. Leurs vêtements étaient sales et déchirés, et tous avaient des cicatrices un peu partout et des dents en moins. L'un des hommes étaient chauve, un autre portait un cache œil, et un troisième n'avait pas de main droite. Quand au dernier, il était... immense! Rappelez vous, j'étais un Nain, nain. Cette homme là devait bien faire 2 fois, voire 3, ma taille. Vous imagez alors ô combien il m'impressionnait!

Les voleurs portaient un assortiment de diverses armes, allant du poignard émoussé à une masse d'arme vraiment inquiétante, en passant par une flopée d'épée et de haches. L'arsenal parfait pour commettre des méfaits.

Mais l'arroseur serait bientôt arrosé!

Le groupe avait marché un certain temps et tout le monde était d'accord qu'il était temps de faire une pause. Nurmar c'était assit au bord du chemin il s'était perdus dans ses pensées un bon moment avant que la soif le tire de ses songes, il bût une gorgée de sa gourde, il était frustré de constater qu'aucun fruit mangeable poussait dans cette foret, il mangea un morceau de pain de voyage et examina ces compagnons.

Tous avaient l'air fatigué et affecté par ce voyage, cette forêt était belle et bien bizarre, elle fatiguait les voyageurs, lui-même commençait à avoir sommeil. Soudain un craquement fit sursauter tout le groupe des voix s'élevaient au loin trois voir quatre, des voix graves et sèches. Nurmar ce cacha avec tout le groupe dans les buissons qui les entouraient et ils examinèrent le groupe. Visiblement quatre hommes de grandes tailles l'un d'eux dépassait largement la moyenne de taille pour un homme. Ils étaient pauvrement vêtus et n'avaient pas l'air sympathiques. Ils étaient armée et bien équipés à croire qu'ils allaient partir en croisade. Nurmar sortit son arc de son carquois ainsi qu'une flèche et dit à voix basse:

Qu'allons-nous faire? Je suppose que ce son la nos brigands, ils n'ont pas l'air de simples voyageurs et ils n'ont pas l'air très sympathique, nous devons les intercepter, les interroger au moins.

L'idée de les interroger lui semblait bien belle, mais Nurmar était convaincu de tenir la les coupables et il était plus d'humeur à leur décocher une flèche entre les deux yeux, mais il n'était pas seul et envoyant c'est quatre brigands il était bien heureux de ne pas être seul.

Caché dans les fourrés, comme mes compagnons, je guettais anxieusement l'avancée des malfrats. Je priais très fortement, mais sans bruit bien sur, pour qu’ils ne nous découvrent pas. Je n’avais pas vraiment envie d’interroger ces gens à l’aspect fort repoussant.

Mais je me rendis compte que les arrêter était précisément la raison de ma présence en ces lieux. Des lieux qui étaient presque aussi inquiétants que les quatre individus. Alors qu’il était plus de midi, une brume s’était levée, et on n’y voyait plus désormais à 30 pieds.

Il allait falloir que nous fassions quelque chose, même si cela ne me disait rien qui vaille. De plus, les voleurs étaient maintenant sur le qui-vive. Et nous ne pouvions plus vraiment compter sur l’effet de surprise, qui aurait pu nous avantager, à moins qu’ils ne se détendent après n’avoir rien trouvé.

Malheureusement, la situation ne s’engageait absolument pas dans cette direction. Ils se dirigeaient en effet droit sur ma position, le plus grand en tête. Je me tapis un peu plus, me ratatinant plus encore sur moi-même, si une telle chose était possible. Retenant ma respiration, je vis le géant passer à un cheveu de moi. En réalité, je l’entendis, car mes yeux étaient fermés par la peur.

Mais une chose terrible arriva.

Nous étions en plein hiver, un hiver qui s’annonçait plus froid que les précédents. Et la fraicheur était impressionnante, surtout sous les denses frondaisons de la forêt, même en plein après-midi.

C’est pourquoi, à mon grand effroi, je sentis monter en moi… un éternuement !

Si vous n’avez jamais entendu un Nain éternuer, sachez que cela réveillerait un ours en hibernation. Et cela le réveillerait suffisamment pour le mettre très en colère. Imaginez donc votre serviteur éternuant au milieu des gredins, qui ne mirent pas longtemps à me débusquer, à me soulever et me jeter un peu plus loin.

« - Un intrus ! J’savais bien qu’j’avais entendu quequ’chose !
- Hey les gars, matez-donc un peu, c’te bestiole, c’est un Nain ! »
- Un Nain ? C’est vrai qu’il dépasse pas beaucoup du sol, mais ça va pas m’empêcher de nous débarrasser de lui. Et presto ! »

Le plus proche de moi s’avança, sortit un cimeterre de sa ceinture, et s’approcha, prêt à m’ôter la vie.

Alors, une chose curieuse arriva. Un peu comme ce qui m’était arrivé à plusieurs reprises depuis mon départ. Une chose que je ne pouvais pas vraiment expliquer.

Quand il leva son arme pour m’occire, je me retournai vivement, instinctivement, sans vraiment savoir pourquoi, et, surtout, sans l’avoir décidé. Pendant un instant, je me dis que je m’étais ainsi protégé, en levant ma lance derrière moi, mais le manche de celle-ci frappa dans une matière dure, qui résonna creuse.

A cet instant, je ne pensais plus du tout à mes compagnons cachés à quelques pas. Paniqué à l’idée d’avoir fait mal au voleur, et donc de l’avoir encore plus énervé, je levai mes deux bras en l’air, en jetant mon arme sur le sol pour montrer que je ne pouvais rien contre eux. Mais, par une coïncidence remarquable, c’est précisément à l’endroit que se ficha la pointe de ma lance que le soldat que j’avais frappé s’était écroulé, ce qui l’acheva.

Je ne le savait pas, mais aux yeux des autres, j'avais fait montre d'un talent de guerrier incroyable, alors que je croyais simplement avoir beaucoup de chances.

Je venais de tuer le brigand…

Je ne m'étais même pas encore retourné que l'Elfe avait déjà réglé son compte aux deux individus encore menaçants. Ayant repéré que la Rôdeuse tenait un des brigands, elle ne se retint pas, et élimina rapidement les voleurs. Une flèche dans le ventre pour le premier, et, avant même que son camarade s'écroule, le deuxième vit le trait suivant se planter entre ses deux yeux. L’Elfe maniait l'arc a une vitesse incroyable!

Le Rôdeur n'avait même pas eu à intervenir. En quelques instants, nous avions maîtrisé des voyous, sans doute trop habitués à la non résistance des Hobbits, et surpris de se retrouver face à une telle adversité.

Je mis un petit moment à me remettre de mes émotions. L'Elfe m'ayant quelque peu effrayé de par son efficacité, je m'approchai de la Rôdeuse, toujours penchée sur le géant.

"Et voilà! Nous avons rempli notre mission apparemment. Je ne sais pas vraiment ce que nous allons faire de ce brigand... Croyez-vous que nous devions le transporter jusque dans la Comté?"

Les Hobbits allaient sans doute vouloir juger cet individu, mais je n'avais aucune idée de ce que les Semi-Hommes pouvaient infliger comme châtiment dans de pareilles situations.

La Forêt était redevenue silencieuse. Un silence lourd et inquiétant. Le colosse ne bronchait pas, attendant notre décision.

Jetant un coup d’œil vers le chemin par lequel les voleurs étaient arrivés, j'émis une proposition :

"Ils ont surement un camp de base ou quelque chose dans le genre un peu plus loin. Je pense que nous devrions y aller et nettoyer. La Forêt doit être nettoyée des souillures de ces individus."

L'Elfe acquiesça, fidèle à son amour de la nature.

Nilawen suivit mon regard avant de se décider.

C'est à ce moment que le brigand en profita pour se dégager. Il mit un coup de genou à la Rôdeuse, l'envoyant valser par dessus lui. Se redressant avec une vivacité surprenante pour sa taille, il saisit son arme, et se rua sur son adversaire le plus proche : Nurmar.

HJ : Désolé, je tâcherai de tenir mon rôle maintenant !

Décidément, avoir une Elfe de cette trempe pour compagnon était une bénédiction des Valars. A elle seule, elle s'était occupée de trois de nos agresseurs. Nous pouvions maintenant nous rendre tranquillement au camp des brigands, nettoyer les ordures qu'ils y avaient surement laissées, et retourner rassurer les Semi-Hommes.

Pendant que nous marchions, la Rôdeuse se chargeait de l'interrogatoire du malfaiteur maîtrisé. Il n'avait pas vraiment l'air de vouloir coopérer au départ, mais, après avoir jeté un coup d’œil à l'Elfe, il répondit en marmonnant :

"Not' camp est à 1 km au Nord, derrière un gros rocher fendu en deux. C'est l'endroit parfait pour se planquer de ses idiots de Hobbits."

Ne supportant pas qu'il insulte ainsi les petites gens, je lui mis un coup du manche de ma lance sur le crâne. Il me jeta un regard noir, que je soutins sans sourciller. D'un signe de tête, je l'engageais à continuer. Il regarda brièvement la Rodeuse, puis fronça les sourcils. Vraisemblablement, il n'avait pas retenu toutes les questions de notre camarade.

"Combien en reste-t-il là bas?" lui demandais-je, sur un ton que j'espérais menaçant.

Il mit un certain temps à répondre, sans raison apparente.

"Vous nous avez tous eu, y'a plus personne. Quatre, c'est bien assez contre des Demi-Humains."

Cette déclaration me soulagea. Notre travail était bel et bien terminé, ou tout du moins, sa partie la plus périlleuse. Nous nous dirigeâmes donc sereinement vers ce fameux grand rocher.

Alors que nous allions le contourner, des corbeaux s'envolèrent, dans un grand fracas.

Le rocher était vraiment immense, et il fallut 2 ou 3 minutes pour parvenir de l'autre côté, ou nous trouvâmes le campement des bandits. Il allait falloir beaucoup de travail pour nettoyer et ranger. Nous ne serions pas trop de quatre.