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La nuit avait recouvert la ville de son voile sombre, dans une tentative d'apporter l'obscurité. Tentative déjouée par la forte lueur de la lune cette nuit-là, ainsi que les claires étoiles qui parsemaient le ciel, nullement gênées par aucun nuage. Un léger vent frais se leva, faisant se balancer les enseignes des échoppes voisines et tinter quelque cloche ou carillon non loin de là.

Sayan se tenait debout devant une auberge dont elle avait eu l'adresse grâce à un passant bienveillant. Elle avait rabattu son capuchon sur son visage. Il faut dire que Sayan espérait ne pas croiser un de ces Soldats du Gondor qui l'avaient maintes fois charriée, voir insultée depuis sont adhésion dans l'Armée. Une femme Soldat?! C'était une première pour eux. Une femme, ça cuisinait et faisait le ménage. En aucun cas le noble art du maniement des armes ne leur était accessible! Ainsi avait-elle eu droit à des remarques telles que "Retourne dans ta cuisine!", ou encore "Lâche ton arme, et va plutôt nettoyer les écuries!".

La jeune fille ignorait ces critiques, mais elle bouillait de rage intérieurement. Ses entraînements étaient devenus beaucoup plus passionnés, la jeune fille s'acharnant sur son adversaire comme s'il était la cause de tous ses maux. Elle désirait ardemment, violemment, faire ses preuves aux yeux des autres Soldats. En attendant, elle s'épuisait à l'entraînement, à la recherche de la perfection. Ses mains étaient parsemées de blessures diverses, témoins de ses combats passionnés.

Mais l'heure n'étais pas au combat, et Sayan refoula ses sentiments pour afficher à nouveau un visage impassible. Étrangement, elle avait du mal à passer la porte de l'auberge. Avoir un nouveau chez-soi, un autre endroit où dormir, était pour elle le facteur déterminant de son changement de vie. Et pour elle qui venait à peine de fêter ses 17 ans, c'était assez impressionnant. Elle se sentit redevenir petite fille, tout d'un coup, prise d'une peur inexpliquée.

Mais sa raison reprit le dessus. Elle frissonnait, et ne pouvait attendre ainsi dehors indéfiniment. Elle agrippa son sac, dans lequel elle avait mis tout ce qu'elle possédait (c'est à dire pas grand chose), le hissa sur son épaule et poussa la lourde porte de l'auberge.

Elle fut tout de suite submergée par une sensation de chaleur, d'humidité mais aussi de chaos incontrôlé. Partout, des hommes riaient grassement en trinquant, d'autres tentaient un bras de fer mais se trouvaient trop saouls pour agripper la main de leur adversaire, certains chantaient joyeusement des chansons populaires tout en renversant leur bière sur leur voisin.

Devant cet univers clairement masculin, Sayan passa comme une ombre et se fit rapidement conduire à sa chambre pas une femme grassouillette et aux joues rouges, mais pleine de bonne volonté.

"-V'là votre chambre, mam'zelle, 'lé pas très grande, mais y'a tout pour s'y sentir chez-soi!" dit-elle, tout en essayant de se remettre de leur montée des escaliers.

Sayan la remercia, et discuta un peu avec elle. Lorsque la femme apprit son appartenance à l'armée, elle tiqua un peu mais s'abstint de commentaire, avant d'ouvrir des yeux ronds et de dire, exaltée :

"-Ooh! Mais alors vous connaîtrez peut-être l'jeune homme qu'est arrivé cet après-midi! Bien arrangé, qu'il était, oh oui, on m'a dit qu'il s'tait fait ça à la caserne, mais on n'ma rien dit de plus, mais j'nai pas insisté, chacun ses affaires, hein? Vous voudriez que j'vous conduise à lui?"

La jeune fille laissa retomber son sac sur le matelas mou, se débarrassa de sa cape. Elle aurait normalement décliné l'invitation de la femme (se trouvant s’appeler Judith), mais son instinct lui dit qu'il pourrait être intéressant d'aller voir le jeune homme. Elle avait en effet entendu parler de son combat, et c'était une personne qui avait eu la décence de la laisser tranquille, ce qu'elle appréciait.

"-Oui, Judith, merci. Conduis moi à sa chambre."

Judith s'empressa dans les couloirs, jusqu'à une petite chambre non loin de là. Elle entrebâilla la porte.

"-Ah, bah v'les-t-il pas qu'il s'est endormi!", dit-elle dans un chuchotement exagéré."Voulez-vous attendre son réveil?"

Quelque chose poussa Sayan à accepter, et elle s'assit sur une chaise dans un coin de la pièce. Dans le lit, un jeune homme qui devait avoir 18 ou 19 ans, dormait. Les cheveux coupés court, il était plutôt musclé mais elle pouvait deviner des balafres et cicatrices sur son dos. Son visage était dur, tout en lignes et en pointes. Il se retourna dans son sommeil, et elle découvrit, sur son bras droit, un tatouage y serpentant jusqu'à sa gorge. Ce jeune homme devait avoir eu un passé fort intéressant...

Le jeune homme se tournait et retournait, en proie, apparemment, à un cauchemar. Il haletait, paniquant, remua ses lèvres une ou deux fois comme pour parler. Son angoisse semblait croître, et atteint son paroxysme lorsque brusquement, il se redressa en criant, dans une attitude de défense. Ce simple geste raviva ses récentes blessures, et il dû se replier sur lui-même quelques instants.

Lorsque sa respiration se fut calmée et sa douleur partiellement apaisée, il promena son regard dans la chambre. La pièce était vide à l'exception d'une table où trônait une chandelle éteinte, et d'une chaise que Sayan occupait actuellement. Son regard perçant remarqua tout d'abord l'absence de la chaise, et quand ses yeux captèrent la silhouette de Sayan, il eut un mouvement de surprise.

"-Qui êtes-vous ? Montrez-vous ? Et puis d'ailleurs qu'est-ce que vous me voulez ?"

Sayan ne répondit pas immédiatement, mais avança de quelque pas, afin que la pâle lueur de la lune l'éclaire mieux. Son déplacement n'avait produit presque aucun bruit. La lumière blanche et crue qui l'éclairait faisait paraître ses yeux d'autant plus clairs et froids, et son visage en paraissait d'autant plus pâle.

Le jeune homme se détendit un peu lorsqu'il remarqua qu'elle était une femme, mais il n'en resta pas moins sur ses gardes. Sayan décida alors de prendre la parole.

"-Calme toi, je ne te veux aucun mal. Je suis Sayan, et je viens d'entrer dans l'Armée en tant que Nouvelle Recrue Ranger. Je loge ici, et dès que Judith a appris ma position, elle a tenu à ce que je te rende visite."

Elle n'en dit pas plus. Elle avait pris l'habitude de s'exprimer vite et bien, ou du moins avec les étrangers. Sayan lui avait dit ce dont il avait besoin pour comprendre sa situation actuelle et ne comptait pas en rajouter pour le moment. Elle se faisait néanmoins du soucis pour ses blessures. Chaque mouvement lui soutirait un léger spasme de douleur qu'il réprimait du mieux qu'il le pouvait.

Mais elle irait quêter Judith plus tard, pour le moment le jeune homme était en train d'analyser ses dires. Il la contempla longuement, étant encore à moitié endormi et sous le choc de son cauchemar.

Elle le regarda attentivement en retour. Il avait un visage agréable à regarder et des yeux tout aussi bleus et froids que les siens. Elle pouvait lire sa détermination, une grande ambition. Il avait l'air de quelqu'un qui va jusqu'au bout de ce qu'il fait, à n'importe quel prix. Parfois au prix de sa propre vie. Une excellente recrue, donc pour l'Armée. Peut-être était-il un poil trop sûr de lui, à en juger par ses blessures. Mais toute leçon est toujours bonne à prendre, et il avait l'air d'un homme qui apprenait de ses erreurs.

Ses traits se détendirent quelque peu. De la douceur pouvait-elle se cacher derrière ce tempérament de guerrier? Elle n'en doutait pas. Quelque chose dans ses yeux le lui disait.

Mais elle cessa de le scruter. C'était une habitude qu'elle avait pris, d'essayer d'analyser les traits du visage de ceux qui étaient encore inconnus pour elle. Parfois ses déductions se révélaient fausse, mais assez rarement. Et quand c'était le cas, c'était toujours une agréable surprise.