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Si la Mort a Mordu | |
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Ryad Assad Espion de Rhûn - Vicieux à ses heures perdues
Nombre de messages : 2511 Age : 32 Localisation : Pelargir Rôle : Humaniste
~ GRIMOIRE ~ -: Humain -: 36 ans -:
| Sam 7 Avr 2018 - 17:07 | | - Le sang…Lucinia émergea douloureusement d'un sommeil agité en prononçant des paroles qui, pour son compagnon de route, ne devaient pas avoir beaucoup de sens. Elle frémit en sentant la griffure du vent sur son visage, et essuya quelques larmes qui venaient de perler au coin de ses yeux fatigués. Tarik l'observait distraitement, mais elle lui fit signe que tout allait bien, et qu'elle était disposée à prendre son tour de garde pour le laisser se reposer. Il n'ajouta rien, et alla s'allonger sur la couchette encore chaude que venait de quitter la marchande. L'odeur de ses cheveux, accrochée à la couverture de fortune, aiderait sans doute l'homme à se détendre en pensant à des jours meilleurs. Lucinia, quant à elle, avait besoin de réfléchir. Contrairement à ce qu'elle avait fait croire, tout n'allait pas bien. Elle ferma les yeux un instant pour chasser les réminiscences d'un songe étrange dont elle venait de sortir bien difficilement. Un songe qui ressemblait à s'y méprendre à une vision… La jeune femme lâcha un soupir las, en observant le ciel nocturne. Les étoiles lui renvoyaient ses interrogations muettes, sans lui montrer le moindre signe lui indiquant si son père était encore en vie ou non. Elle aurait aimé avoir la réponse. Son rêve impliquait justement cet homme mystérieux qu'elle aimait par-dessus tout… mais cette fois il n'était pas venu pour la féliciter ou pour la rassurer. Elle l'avait toujours connu paternel et protecteur, son éternel petit sourire accroché aux lèvres : jamais elle ne l'avait vu aussi froid et dur. Il était devenu un autre homme, un homme ravagé par la mort qui s'emparait peu à peu de lui. Pourtant, dans ses yeux brillait toujours la lueur déterminée qui le caractérisait, et qu'il réservait d'ordinaire à ses ennemis. Il avait adressé ce regard à sa propre fille, la chair de sa chair, son trésor le plus précieux. Lucinia était encore pétrifiée par ce regard ambré qui l'avait clouée sur place. Elle se souvenait avec une précision stupéfiante de ce rêve, de chaque détail, de chaque parole échangée. Elle se tenait au milieu des ruines de sa demeure, déambulant comme un spectre au milieu des souvenirs et des fantômes… Sous ses pieds, elle sentait la chaleur des braises encore rougeoyantes, que seul le temps parviendrait à éteindre. Ses mains glissaient sur un mobilier invisible, traversant le rideau de poussière qui semblait flotter tout autour d'elle en filtrant les rais d'une lumière pâle. Elle cherchait quelque chose. Elle ne savait pas quoi, mais elle cherchait quelque chose, et il lui semblait que c'était d'une importance capitale. Pourtant, elle était incapable de mettre la main sur l'objet qui occupait ses pensées. Elle avait fouillé la grande salle, où les cendres odorantes avaient pris la place des chaises exquises venues du Harondor, comme on n'en faisait plus depuis longtemps. Elle avait dû les vendre il y avait bien longtemps, acceptant de les brader pour faire perdurer un peu plus son commerce. Elle avait pris la direction de sa chambre, ensuite, où traînaient les cadavres de ses bijoux, noircis par les flammes. Les chaînes avaient fondu, laissant ici ou là quelques pendentifs déformés et sans valeur. Eux aussi, elle avait dû les vendre. Ses jouets de petite fille avaient été calcinés, emportés en même temps que tout ce qui constituait la manifestation physique de ses souvenirs. Elle avait refermé une porte invisible derrière elle, et avait pris la direction du bureau de son père. C'était là qu'elle l'avait vu. Il se tenait debout au milieu des décombres, les épaules voûtées, les joues creusées, les yeux enfoncés dans leurs orbites et soulignés de cernes profondes. Ses cheveux avaient perdu de leur lustre et de leur éclat, ses mains étaient devenues rabougries et crochues. Il semblait que lui-même avait vieilli rapidement, comme si les flammes avaient dévoré son corps en même temps que sa demeure. Lucinia avait mis un moment à le reconnaître… il lui avait simplement fallu plonger dans ses yeux pour comprendre. Pour comprendre et pour craindre. - Papa ?Sa voix fluette avait paru ridicule. Trop haut perchée. Trop fragile. Trop faible. Elle s'était presque étouffée d'émotion. - C'est moi… C'est Lucinia… Ta fille…Il la regardait sans paraître savoir qui elle était. Elle essayait de le lui rappeler, l'implorant presque de la prendre dans ses bras, et de la sauver du malheur comme il l'avait toujours fait. Elle avait besoin de lui, plus que jamais, et le voilà désormais qui apparaissait. Il avait ouvert la bouche, parlant d'une voix rocailleuse, croassant presque comme un corbeau annonciateur de funestes nouvelles : - Je cherche ma fille…Elle s'était figée. Glacée. Frappée. Meurtrie par ces paroles à la fois innocentes et cruelles. Pour une raison qu'elle ne s'expliquait pas, elle n'avait pas pu répondre. Elle n'avait pas pu lui dire « c'est moi ». Peut-être car, au fond, elle avait trahi les espoirs qu'il avait placés en elle. Elle n'avait pas su se montrer à la hauteur de ses espérances, et elle avait été incapable de protéger l'héritage de son père. Pouvait-elle encore être appelée « ma fille » quand tant de choses avaient été détruites ? Elle baissa honteusement la tête, s'efforçant de supporter le poignard qui s'enfonçait dans son cœur. Lentement. - Pourquoi est-ce que tu pleures, Lucinia ?Elle leva les yeux. Le manoir avait disparu. A la place, l'océan infini, et sous ses pieds le pont d'un navire. Des marins s'affairaient autour d'elle, criant des ordres qu'elle ne comprenait pas. Elle observa son père, qui semblait avoir retrouvé sa jeunesse comme par enchantement. Les traits fins, l'esprit vif, le corps alerte, il s'approcha d'elle en la dominant de toute sa taille. Elle n'était qu'une enfant face à lui. Une enfant qui cherchait sa protection et son soutien inconditionnel. - Lucinia, insista-t-il devant son silence. Pourquoi est-ce que tu pleures ?Elle l'ignorait elle-même. Elle l'ignorait, et c'était peut-être cela qui la blessait le plus. Il y avait tant de choses incohérentes, tant de choses qui n'allaient pas. Pourquoi était-elle aujourd'hui dans cette situation ? Pourquoi était-elle obligée d'arpenter les plaines hostiles du Harad ? Pourquoi l'avait-il abandonnée ? Le chagrin ne répondait pas à toutes ces questions. Elle ne pleurait pas parce qu'elle était triste… Elle pleurait parce que… parce que… - Parce que c'est injuste…Il demeura de marbre face à la réponse de la jeune femme, qui ne se démonta pas. Elle enchaîna, puisant dans la colère qu'elle sentait poindre en elle une énergie insoupçonnée : - Parce que tu es parti, et que tu nous a laissées, moi et ma mère ! Parce que tu as fui tes responsabilités, et que c'est moi qui suis obligée d'assumer les conséquences de tes actes ! Parce que tu as toujours fait ce que tu voulais, et que je n'ai jamais fait que mon devoir envers toi. Parce que…Les mots se tarirent. Les larmes aussi. Elle avait désormais dans le regard la même flamme qui brûlait dans les yeux de son père. Celui-ci, à peine égratigné par ses accusations, lui répondit avec acidité : - Pour y remédier, tu te donnes en spectacle devant un inconnu ?Elle s'étrangla de honte. Oui, son comportement avec Tarik avait été inacceptable. Elle avait comme une idiote, comme une petite sotte, comme une enfant qu'elle n'était plus depuis longtemps. Se disputer pour des broutilles, flancher au moindre coup dur, c'était tellement pathétique qu'elle se sentit rougir. Comment avait-elle pu tomber aussi bas ? Son père n'était pas décidé à en rester là, et il lui lança violemment : - Je ne savais pas que tu étais une faible femme…- Je ne le suis pas ! Répondit-elle en montrant les crocs. Elle n'avait certes pas l'éducation guerrière de ses frères, mais elle ne manquait pas de courage et de cœur. Elle avait toujours accompli son devoir fièrement, aussi bien que n'importe quel fils. Elle ne voulait plus jamais voir dans le regard de quiconque la pitié, le mépris et la condescendance. Elle s'était ridiculisée devant Tarik car, inconsciemment, elle avait considéré que tout ceci était un jeu auquel elle pouvait échapper. Ce n'était pas un jeu. C'était sa vie, et même si le monde se liguait contre elle, elle n'était pas en mesure d'abandonner. Elle n'en avait pas le droit. - Je pensais que tu savais quel sang coule dans tes veines…- Je le sais !Elle serra fermement les poings, sentant ses ongles s'enfoncer dans ses paumes. Elle savait, et elle savait ce que cela impliquait. Tarik et elle, malgré tout ce qui pouvait les rapprocher aujourd'hui, n'appartiendraient jamais au même monde. Il avait ses secrets, son passé trouble, et il entendait veiller sur ce qu'il chérissait le plus au monde : son identité véritable. Elle-même n'était-elle pas similaire ? Ne cachait-elle pas, dans le flot carmin qui irriguait son corps, un mystère qu'elle n'était pas prête à partager avec Tarik ? Cette prise de conscience l'apaisa. L'homme s'était montré charmant et avenant avec elle, seulement parce qu'il espérait pouvoir accomplir une mission. Elle était tombée dans son piège, et les résidus de son attachement envers lui gouvernaient encore ses accès de folie. Mais elle savait qu'il ne lui ferait jamais confiance. Il se méfierait toujours d'elle, et elle resterait un contrat, une cible… La force de cette réalisation la transperça, et elle se tourna vers son père avec une détermination renouvelée. Il lut dans son regard, dans son attitude, dans le pli au creux de ses joues lorsqu'elle se concentrait sur un problème complexe, qu'elle avait basculé du bon côté. Elle avait retrouvé son étoile, celle de ses ancêtres, celle qui la guiderait vers qui elle était réellement : vers son destin. - Je cherche ma fille, fit-il à nouveau. - Je suis là, père. Le sang ne ment jamais.~ ~ ~ ~ - Tarik ? C'est l'heure.Elle n'ajouta rien, se contentant de terminer de préparer son paquetage avec efficacité et discipline. Le soleil se levait tranquillement, dispersant les ombres nocturnes sans les terrasser encore de ses rayons éprouvants. Ils pouvaient profiter de ce laps de temps pour marcher dans une fraîcheur relative, avant de se ménager une pause à la mi-journée, quand il serait vraiment trop difficile de progresser. La jeune femme avait très nettement changé d'attitude, mais elle ne prit pas la peine de s'en expliquer auprès de son compagnon de route. Elle avait réévalué la nature de leur relation, et puisqu'il souhaitait la conserver à un niveau strictement professionnel, elle entendait bien en faire de même. Elle concentrerait toute son énergie sur la traversée des collines, et ne perdrait plus de temps à essayer de faire parler un homme qui s'évertuait à lui demeurer fermé. Aussi, chaque fois qu'il essaya de lui faire la conversation, elle lui répondit de manière laconique, sans agressivité aucune, mais sans témoigner un intérêt particulier pour les questions qui n'étaient pas de première importance. Paradoxalement, elle s'endurcissait à son contact d'une manière qu'elle n'aurait pas pu soupçonner, alors que lui-même paraissait s'adoucir, en essayant de prendre soin d'elle. Elle entendait lui faire comprendre que son attitude puérile était derrière elle, et qu'il pouvait compter sur elle pour être une compagne de voyage résolue et, mieux, de valeur. - D'après mes estimations, nous allons aborder la journée la plus difficile de notre voyage. Si nous progressons rapidement, nous devrions pouvoir franchir les collines les plus élevées au cours de l'après-midi, et avec de la chance atteindre les abords de la route du Sud. Selon où nous arriverons, il nous restera entre deux et trois jours de marche pour rallier Umbar. Nous ne devrions pas perdre de temps.Sans attendre, elle prit la tête de leur duo, déterminée à prouver à Tarik qu'elle pouvait faire sa part. Lucinia n'avait pas menti, c'était bel et bien la partie la plus compliquée. Après une petite heure de marche relativement aisée, au milieu de collines douces qui s'élevaient et descendaient sans leur poser de difficulté particulière, ils tombèrent face à un premier obstacle qui ressemblait à une petite montagne, trop large pour être contournée sans accuser un regard considérable. Ils commencèrent donc leur ascension, ralentie par l'absence de sentier, les aspérités instables, et les passages trop glissants pour pouvoir être empruntés. Ils durent faire demi-tour deux fois, et perdirent un temps précieux ce faisant. Lucinia, toutefois, ne se découragea pas, et elle fit même un effort pour se montrer positive et encourageante. - Je suis sûre que nous allons trouver un moyen, il suffit de continuer à chercher, avait-elle lâché après leur second échec. Elle était véritablement transcendée, et même si la douleur et la lassitude se peignaient sur ses traits, dans sa démarche, elle se refusa à prendre une pause tant qu'ils ne seraient pas arrivés au sommet de ce défi minéral qui se dressait entre eux et leur destination. Son obstination leur permit de ne pas perdre davantage de temps, et ils parvinrent à atteindre le point le plus élevé peu avant la mi-journée, ce qui était parfait. Lucinia fut la première à réussir à crapahuter jusqu'au sommet, car la fin de l'ascension nécessitait de s'aider de ses mains. Elle se laissa tomber assise par terre, contemplant la vue avec un sourire de satisfaction. La sueur collait ses cheveux à son front, et lui donnait l'impression de n'avoir pas pris de bain depuis une dizaine d'années, mais présentement elle s'en souciait assez peu. Tout ce qui comptait, c'était que chaque pas la rapprochait de son objectif, et que chaque colline avalée était une victoire. Lorsque Tarik la rejoignit, elle avait déjà ôté son sac de ses épaules et entrepris de se désaltérer modérément, tout en observant les alentours à la recherche d'un endroit abrité du soleil. C'était malheureusement peine perdue. Elle sortit un turban de son sac, et le passa sur sa tête pour se protéger comme elle le pouvait. C'était mieux que rien pour l'heure, et cela lui éviterait une insolation. Ils s'installèrent pour se délasser quelque peu, reprendre des forces, manger un morceau, mais également discuter. Contrairement à la veille, Lucinia s'efforça d'éviter toute question personnelle. Elle avait envie d'interroger Tarik, un désir qui répondait à une curiosité naturelle chez elle, mais elle se souvenait encore de ses réponses glaciales et cassantes, et n'avait pas envie de revivre la même situation. Alors, elle se résolut à ne parler que de la route et de leur mission. - Cette nuit, j'ai essayé de déterminer notre position à partir des étoiles, commença-t-elle. Mon père m'avait montré comment faire, et même si je ne suis pas aussi experte que lui, j'ai l'impression que nous avons légèrement dévié vers le nord. Si nous pouvions corriger cela dès aujourd'hui, cela nous épargnerait peut-être une journée de marche par la suite.Elle pointa le doigt en direction d'une élévation encore moins facile que celle qu'ils venaient de franchir. - Le sud doit être dans cette direction, je crois. Si nous pouvions passer par là, nous gagnerions sans doute beaucoup de temps. La route qui s'ouvre plein est, droit devant nous, semble peut-être plus abordable, mais j'ai peur qu'elle nous fasse faire un large détour. Or mon père disait souvent que prendre un détour, c'est prendre le risque de rencontrer des ennuis.Il lui avait souvent raconté des histoires qui illustraient ce point. Les détours qui évitaient les difficultés du relief signifiaient que ceux qui voyageaient, fussent-ils des marchands isolés ou une armée, n'étaient pas prêts à affronter les rigueurs d'une longue marche. Ils étaient donc fragiles mentalement, physiquement, et leur route pouvait être prédite par des individus mal intentionnés. Elle se souvenait particulièrement d'un de ses récits, quand lui et sa compagnie avaient failli être massacrés par un détachement du Gondor envoyé par Elessar. Ils avaient préféré ne pas affronter les sables du désert, et avaient fait un détour inopiné qui les rapprochait des oasis et des routes praticables. En conséquence, leurs ennemis avaient su prédire leurs mouvements, et leur avaient tendu une embuscade qui s'était révélée meurtrière. La paresse et le manque d'ambition étaient susceptibles d'attirer bien des malheurs. Lucinia ignorait si c'était le cas, mais il lui semblait que des bandits de grand chemin pouvaient les attendre dans un défilé étroit entre deux collines, alors qu'ils n'auraient aucun intérêt à surveiller un passage difficile d'accès. - Nous risquons de souffrir aujourd'hui, mais nous serons récompensés demain.Il se trouvait que Lucinia devait avoir raison. Après avoir repris des forces, et laissé le soleil glisser au-dessus d'eux, ils avaient repris la route. La descente leur avait donné l'impression d'avoir des ailes, et le fait de pouvoir surplomber les environs immédiats leur avait offert le choix du chemin pour aborder ce nouveau petit mont. Ils avaient associé la voie la plus praticable et la plus directe, ce qui leur avait permis de gagner une partie du temps perdu lors de l'ascension, et de reposer leurs jambes fourbues dans une certaine mesure. Dévaler une telle pente n'était pas chose aisée, et ils devaient se garder d'être emportés par leur élan dans une course effrénée, mais c'était néanmoins un soulagement bienvenu pour leurs cuisses douloureuses. Lucinia, qui n'avait pas l'habitude de tels efforts, sentait les courbatures la lancer à chaque pas, et entamer ses forces. Sa détermination, en revanche, n'était en rien affectée, et elle s'efforçait de suivre le rythme imposé par Tarik, qu'elle avait laissé prendre la tête temporairement. Chacun s'efforçait de montrer à l'autre qu'il n'était pas prêt à abandonner, et cette compétition silencieuse les tirait vers l'avant à un rythme soutenu. L'inexpérience de la jeune femme et les blessures du jeune homme auraient dû les ralentir, mais ils paraissaient déterminés à donner le meilleur d'eux-mêmes. Alors que l'après-midi tirait dangereusement vers le soir, ils avaient déjà laissé derrière eux une grande distance, et il leur restait encore une heure ou deux pour atteindre le sommet qui se profilait devant eux. L'idée de camper au plus près des étoiles n'était pas déplaisante, et elle les poussait en avant. Lucinia, revigorée par la baisse des températures, avançait avec le sourire aux lèvres malgré son souffle court. Son visage était marqué par un rictus croisant l'expression de la pure souffrance et celle du plaisir de triompher des obstacles. Elle dépassa bientôt Tarik, dont le sac plus lourd devait lui détruire les épaules, et s'apprêta à être la première à arriver au sommet. Elle en fut toutefois empêchée par des aboiements féroces qui lui parvinrent, et qui la firent s'arrêter. Tournant la tête pour identifier la menace, elle aperçut un chien de taille modeste qui s'approchait d'elle en sortant les crocs. - Là… là… fit-elle en montrant les mains. Tout doux.L'animal continua à aboyer, comme pour lui demander de retourner d'où elle venait. Alors que Tarik la rattrapait pour constater lui aussi qu'ils ne pouvaient pas véritablement passer sans repousser de leur route le chien, les deux voyageurs épuisés eurent la surprise de voir arriver en face d'eux un jeune homme, qui semblait tout aussi étonné de les croiser ici. Il ne devait pas avoir la vingtaine, à en juger par son visage encore enfantin, mais il avait le corps d'un adulte en pleine possession de ses moyens. Il tenait dans sa main un bâton de marche solide, dont il pouvait sans le moindre doute se servir comme d'une arme s'il devait être amené à se défendre. En réalité, il n'était pas aussi menaçant qu'il en avait l'air à la faveur de la nuit tombante. S'il le souhaitait, Tarik pouvait s'en débarrasser sans la moindre difficulté. Ce n'était qu'un berger, comme le leur indiquèrent rapidement les bêlements qu'ils perçurent au loin. Le gamin fait pâturer ses bêtes en altitude, là où on trouvait encore un peu d'herbe, et il devait craindre de voir des voleurs essayer de s'en prendre à son cheptel. Il leur cria quelque chose, mais l'intéressé parlait un dialecte haradrim qu'ils ne comprenaient pas. Lucinia tendit la main devant Tarik pour lui signifier qu'il était plus prudent de la laisser parler. En tant que femme, elle avait plus de chances de gagner sa sympathie : - Nous ne sommes pas des voleurs. Juste des voyageurs égarés, à la recherche d'un endroit où dormir.Il fronça les sourcils, en regardant Tarik un instant, avant de revenir à Lucinia. Il n'avait pas l'air d'avoir tout compris, mais sa maîtrise suffisante de la langue suderone – du moins celle que l'on parlait à Umbar, qui était un mélange étrange de plusieurs langues dont l'adûnaic –, lui permit de saisir le message. - Dormir ?Il mima le fait de se reposer, et Lucinia eut un sourire soulagé. - Oui, dormir. Juste dormir.Ils ne devaient pas avoir fière allure, et il n'était pas difficile de convaincre quiconque de leur nécessité de trouver un couchage. Le gamin siffla, et son chien parfaitement dressé cessa de gronder pour venir aux pieds de son maître, docile. Il leur fit signe d'approcher, et ils s'exécutèrent, achevant les derniers mètres qui les menaient au sommet. Ils n'étaient pas très haut, quelques centaines de mètres tout au plus, mais ils avaient l'impression que l'air était plus frais et plus pur que ce qu'ils avaient jamais respiré. Il régnait ici un calme surprenant, à peine troublé par les moutons qui, nombreux, se reposaient pour la plupart. Les bêtes étaient habituées à la présence des hommes, et elles ne tournèrent pas même la tête pour s'interroger de la présence de deux nouveaux bipèdes. Si le chien n'aboyait plus, c'était qu'il n'y avait plus de danger. Lucinia, éreintée, fut la première à déposer son sac par terre et à se laisser choir. Cela tira un sourire moqueur au berger, qui ne fit pourtant aucun commentaire. Tarik, quant à lui, avait attiré son attention. Il avait repéré ses armes, et il semblait avoir du mal à en détourner le regard, comme s'il voyait une épée pour la première fois. Ce n'était sans doute pas le cas, mais en tant qu'homme simple, il n'avait pas dû avoir l'occasion d'en manier une de toute sa vie. L'arc pour la chasse et le couteau pour le dépeçage étaient sans doute les deux seules « armes » qu'il avait pu utiliser. Pour le reste, il devait se fier à son imagination et à ce que lui avaient raconté ses aînés au sujet de la guerre, chose commune au Harad. La jeune femme était loin de ces considérations, et elle préférait observer autour d'elle, à la faveur des dernières lueurs du jour, pour essayer de voir à quel point ils avaient avancé aujourd'hui. Elle ne put lâcher une exclamation émue en apercevant un mince filet sombre qui serpentait en contrebas. - Tarik ! On dirait la route du sud ! Je crois que nous y sommes !Son enthousiasme était à la mesure de son état d'épuisement, et elle se trouvait dans un état d'euphorie que le jeune berger ne paraissait pas comprendre. Il se fendit cependant d'un grand sourire, en répétant avec un accent prononcé : - La route… La route…Pour Lucinia c'était une victoire précieuse. Ils avaient donc réalisé le plus dur, et désormais ils pouvaient se concentrer sur Umbar. Ce ne serait pas une partie de plaisir, mais désormais leur objectif était en ligne de mire, ou presque. Le berger se proposa de leur montrer les environs, qu'il paraissait connaître par cœur. Il n'avait sans doute aucune notion de géographie, encore moins de cartographie, mais il savait utiliser ses yeux, et ce n'était sans doute pas la première fois qu'il venait ici. Il pointa son doigt droit vers la nuit, et souffla : - Umbar. Umbar.Il y avait une part de crainte dans son ton, et on devinait qu'il n'appréciait pas trop les pirates et les gens de la ville. Il eut plus de tendresse quand il pointa le doigt vers un petit point lumineux qui se trouvait légèrement au nord de leur promontoire : - Shubra.Il ajouta quelque chose, qui devait signifier qu'il s'agissait de son village natal. Celui-ci se trouvait dans les collines, assez loin de la route elle-même, et ce devait être un endroit assez modeste. Ils auraient pu l'atteindre en moins d'une journée de marche, et la perspective de se reposer véritablement dans un bon lit était tentante, mais Shubra ne se trouvait pas sur leur chemin. Lucinia eut une pointe de déception en réalisant qu'elle allait devoir continuer sans pouvoir se délasser un peu, mais elle chassa rapidement ce moment de faiblesse. Elle avait décidé qu'elle ne flancherait plus, et elle comptait bien tenir sa promesse. Le berger les amena ensuite vers une petite cabane de pierre, construite à l'attention des gens comme lui qui, chaque année, venaient faire paître leurs troupeaux. Il n'y avait pas de porte, mais l'intérieur était abrité du vent et des intempéries, ce qui était plus agréable. Il pointa son doigt vers Lucinia, et lui fit comprendre qu'elle pouvait dormir à l'intérieur si elle le souhaitait. D'abord hésitante, la jeune femme se laissa convaincre, et elle remercia à profusion leur hôte qui s'évertuait à les mettre à l'aise. Tandis qu'elle s'installait aussi confortablement que possible sur paillasse, le jeune homme guida Tarik vers un petit feu de camp qu'il avait allumé avant de les rencontrer. - Dormir, fit-il en tapotant le sol de son pied. Il y avait dans son regard une pointe de méfiance, peut-être rehaussée par le reflet des flammes sur son visage. Une nouvelle fois, il jeta un œil vers les armes du guerrier, sans qu'il fût possible de savoir ce qu'il avait en tête. Un mélange de fascination et de crainte, peut-être. Fallait-il faire confiance à cet individu, et accepter de fermer l'œil en sa présence ? N'était-ce pas un risque trop important à prendre ? Il avait réussi à séparer Lucinia et son protecteur, mais cela pouvait aussi bien être un geste prévenant envers une jeune femme qu'un moyen pour lui de prendre l'avantage. Il n'avait pas remarqué que le guerrier était blessé, mais que se passerait-il s'il l'apprenait ? Profiterait-il de la situation, ou au contraire offrirait-il son aide ? Tout à coup, sur ce haut plateau du Harad, le temps sembla se figer, comme par enchantement. - Dormir ? Insista le jeune berger, qui paraissait nerveux. Membre des Orange Brothers aka The Bad Cop"Il n'y a pas pire tyrannie que celle qui se cache sous l'étendard de la Justice"- Spoiler:
Bourse : 3.500£ - Salaire : 3.000£
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| | | Issam Ibn Al Layl Assassin du Harad
Nombre de messages : 56 Age : 48 Localisation : Dans les ombres Rôle : Assassin
~ GRIMOIRE ~ -: Humain (Haradrim) -: 21 ans -:
| Mer 20 Juin 2018 - 16:04 | | Lucinia réveilla Issam avec un ton qui mêlait entrain et détermination. Le jeune homme ne s’en formalisa pas, mettant cela sur le compte d’une nuit de repos qui avait été bien plus agréable que la précédente, même si c’était loin d’être comparable à un sommeil passé dans un lit à l’intérieur d’une chambre.
Les deux aventuriers firent rapidement leurs préparatifs de leur côté, en silence, et se mirent rapidement en route afin de rattraper le retard perdu.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que Lucinia avait quelque peu changé. Elle marchait et grimpait sans se plaindre, ne pipait mot que par nécessité et arrivait à suivre le rythme de l’assassin. Ce dernier, interloqué par ce comportement très changeant, ne pu s’empêcher de s’en enquérir brièvement.
- Tout va bien Lucina ?
- Oui oui !
Le jeune homme n’insista pas et se contenta d’avancer. Le bon côté de la chose était que les efforts de Lucinia permirent aux deux jeunes gens de progresser assez rapidement. Issam tenta bien encore une ou deux fois d’engager la conversation, mais devant le manque d’intérêt de son interlocutrice, il renonça non sans se demander si elle n’avait pas encore quelque chose à lui reprocher, elle qui était si changeante.
La suite du périple fut de plus en plus difficile et ils furent retardés par des obstacles non négligeables, mais globalement, la traversée se passa bien, même s’ils prirent encore du retard. Il était difficile d’arpenter des contrées sauvages, hors des routes et sentiers battus, mais c’était en même temps gratifiant. Ces efforts physiques permettaient à Issam de regagner sa vigueur, même si ses blessures encore fraîches n’appréciaient pas une telle torture et Lucinia se renforçait physiquement. La jeune femme avait même réussi l’exploit de parvenir au sommet d’une colline avant son compagnon de route.
Après une brève pose et une mise au point sur leur situation actuelle, ils se remirent en route de plus belle. Malgré l’effort que cela demandait, rien ne semblait pouvoir les ralentir, encore moins leur faire renoncer. Issam, qui fermait à ce moment là la marche, ne pu s’empêcher d’esquisser un petit sourire à la vue de Lucinia qui ne ménageait pas ses efforts et ne perdait plus son temps en paroles inutiles. Elle forçait tout à coup bien plus le respect qu’auparavant et c’est cette femme là que le jeune homme préférait avoir à ses côtés. Si elle conservait la même détermination au moment où il faudrait affronter leurs adversaires, il n’aurait pas à se soucier d’assurer autant ses arrières que les siens.
Après avoir dévalé une longue descente qui leur permirent de regagner encore un peu du temps perdus, les deux jeunes gens s’évertuèrent à montrer l’un à l’autre le meilleur d’eux même dans une compétition silencieuse et éprouvante qui dura jusqu’au commencement du déclin du soleil. Leur objectif final pour cette journée était un dernier sommet à atteindre, que Lucinia fut la première à faire... Enfin presque. Issam, qui la talonnait de quelques mètres, dégaina de sa main libre l’une de ses épées courtes en entendant les aboiements d’un chien et rejoignit en hâte la jeune femme pour assurer sa protection en cas de besoin.
L’animal en question ne semblait guère représenter un défi de taille, mais il était suffisamment hargneux pour que le jeune assassin reste prêt à intervenir, même si Lucinia semblait maîtriser la situation. D’ailleurs, cette dernière lui intima de ranger son arme dans son fourreau afin d’apaiser l’animal. Grand bien lui en fasse car au moment où Issam s’exécuta, plus mal gré que bon gré, un jeune homme à la stature plutôt gaillarde pour son âge fit son apparition, sans doute alerté par les aboiements du chien, qui était sans nul doute le sien. Issam posa sa main libre sur la poignée d’une de ses lames courtes par réflexe, prêt à dégainer au cas où il viendrait la mauvaise idée à cet intrus de vouloir se servir de son bâton. Des bêlements audibles depuis le contrebas de la colline ne laissèrent plus aucune doute sur la présence du jeune homme ni son domaine d’activité. Un simple berger. Du coup, il était normal qu’il vienne s’enquérir du comportement de son chien. En fait, c’était les deux jeunes voyageurs, les intrus ici.
Lorsque le jeune homme se mit à parler dans un dialecte que Issam ne comprenait pas, ce dernier le jaugea, cherchant le moindre signe d’hostilité dans son comportement. Lucinia prit les choses en main. Autant la laisser faire. Peut-être qu’elle saurait plus se débrouiller avec le berger, la diplomatie et la négociation n’étant pas les points forts de l’Ombre.
La situation finit par se calmer alors que Lucinia et le jeune homme parvenaient tant bien que mal à se comprendre. Le berger fit revenir son chien à lui et fit signe aux deux étrangers de le rejoindre. Il fallait avouer que le spectacle qui s’offrait à eux était à la fois revigorant et apaisant. Mais si cela suffisait à Lucinia pour baisser sa garde et se laisser choir au sol, il n’en était pas de même pour Issam qui gardait à l’œil le berger et son chien. D’ailleurs, ce jeune homme semblait trop attiré par l’équipement de l’assassin, mais pouvait-on le lui reprocher ? Il voyait devant lui un étranger débarquant sur ses terres avec des armes qui lui permettraient de le tuer plusieurs fois s’il le désirait, alors il n’y avait pas spécialement de quoi être rassuré.
L’attention des deux hommes fut attirée par Lucinia qui avait reconnu la route du Sud, ce qui semblait la ravir. Auraient-ils par un heureux coup du sort prit plus d’avance qu’ils ne le pensaient ? En tout cas, le jeune homme informa les deux individus que Umbar se trouvait dans la direction qu’il pointait du doigt, comme s’il avait deviné que c’était là qu’ils désiraient se rendre. Mais tout dans l’expression de son visage et le ton de sa voix traduisait que c’était le dernier endroit où il désirait lui-même aller. Pointant son doigt dans une autre direction, il prononça un autre mot, avec plus de sérénité et de jovialité dans la voix, sans doute le lieu où il habitait.
Aller là bas n’était pas envisageable. Déjà parce que cela les éloignait de leur itinéraire et surtout de Umbar, mais en plus, si c’était bien une ville ou un village, ou au mieux une ferme, cela voulait dire que le jeune homme ne serait probablement plus seul et donc en position de force, ce qui n’était pas acceptable aux yeux de Issam. Son manque de discernement depuis le début de sa mission lui avait bien trop coûté pour qu’il se permette de baisser sa garde. Malheureusement, Lucinia ne semblait pas avoir tiré les mêmes leçons, au grand désarroi de l’Ombre qui lui fit un furtif et très léger hochement négatif de la tête lorsque la jeune femme le regarda après que le berger leur eut fit signe de les suivre. Issam ne pu s’empêcher d’exhaler un bref soupir d’agacement et de frustration en voyant Lucinia faire fi de la mise en garde et reprendre ses affaires pour suivre le jeune homme, ce qui ne laissa pas le choix à l’assassin qui maugréa quelque chose entre ses dents, suffisamment bas pour que le jeune berger n’entende rien.
Leur trajet les mena vers une sorte de refuge, construit sans doute ici pour y accueillir des voyageurs, bergers ou autres randonneurs en quête d’une étape. La nuit avait déjà bien commencé à tomber et une brise fraîche commençait à se faire sentir, mais si ils daignaient passer la nuit dans cette cabane de pierre, ils ne sentiraient pas le vent fouetter leurs visages et leurs vêtements. Lucinia ne se fit pas prier bien longtemps pour s’installer à l’intérieur en quête de confort pour y passer une nuit plus agréable que les deux précédentes. Issam inspecta l’intérieur de la bâtisse. Il n’y avait quasiment rien, à part quelques paillasses dont, l’une était occupée par la jeune femme, une vieille table sur laquelle était disposée de la vaisselle basique et sans fioriture ainsi qu’un bout de pain rassis, quelques chaises dans un tout aussi piteux état et un lustre métallique pourvu de chandelles au plafond. Tout ce qu’il y avait de plus primaire, mais qui permettait au moins de satisfaire les besoins naturels tels que manger, boire et dormir.
Quelques instants plus tard, Issam se retrouvait seul avec le jeune homme et son chien à ses côtés devant un feu de camp qui leur permettait de supporter au mieux le vent qui commençait à se faire virulent. L’atmosphère était tendue, oppressante. Le jeune homme semblait nerveux, perturbé par l’allure de cet étrange compagnon nocturne qui, en retour, le surveillait du coin de l’œil, attentif à la moindre mimique du berger. Quelque chose n’allait pas. Issam avait un très mauvais ressenti. Il avait l’impression d’être tombé dans la gueule du loup, comme si l’insistance du jeune homme à lui suggérer de dormir cachait quelque chose de très désagréable à venir. Cela était probable, mais si jamais c’était le cas et qu’il travaillait pour Shahib, Khaan, Miridas ou même Vulnir, comment savaient-ils tous que les deux voyageurs étaient là, qu’ils passeraient par là ? A moins qu’il ne travaille pour un groupe de détrousseurs, ce qui semblait plus probable. Ou peut-être que tout cela n’était que le fruit de l’imagination de Issam qui devenait trop paranoïaque. Dans une profession comme la sienne, la paranoïa était une condition indispensable pour assurer sa survie. En tout cas, le fait qu’il semble inoffensif et qu’il possède du bétail ne signifiait rien ! Les choses pouvaient être différentes de ce qu’elles paraissaient et cela, il fallait toujours le garder à l’esprit.
Si le jeune homme affichait clairement sa nervosité, Issam donnait l’impression de rester de marbre, se contentant de sourire en coin tout en ôtant sa coiffe et son cache visage, révélant son aspect jeune, dur, séduisant mais encore quelque peu amoché, et l’enroulant autour de son avant bras, à l’incompréhension du jeune homme qui se demandait bien pourquoi il faisait cela.
Le jeune homme insista une seconde fois.
- Dormir, dormir ?
Issam le regarda profondément, plongeant ses yeux aux iris noirs dans les siens avant de répondre calmement :
- Moi ? Non ! ...
Disant cela, l’Ombre bondit comme un félin sur le jeune homme tout en dégainant l’une de ses dagues avant d’en abattre violemment le pommeau sur son crâne pour l’assommer. Le berger se retrouva plongé dans l’inconscience avant même de réaliser ce qu’il lui arrivait tant cela avait été très vite.
- Mais toi oui !
Le chien finit par réagir et aboya sur Issam, montrant les crocs avant de bondir sur l’agresseur de son maître. L’assassin tendit son avant bras enroulé du tissu de sa coiffe pour que le chien referme ses mâchoires en cet endroit. Il avait prévu la réaction de l’animal, c’est pourquoi il avait protégé son avant bras ainsi quelques secondes plus tôt.
Issam frappa sèchement l’animal en plein sur la truffe, ce qui lui fit lâcher prise et pousser des piaillements plaintifs avant de le frapper du pied en plein sur le flanc, ce qui le fit fuir en gémissant.
L’assassin ne perdit pas de temps et fonça vers la cabane d’où surgit Lucinia qui avait entendu le vacarme.
- Qu’est-ce qui se passe ? – Demanda-t-elle l’esprit quelque peu embrumé par ce réveil prématuré -.
- Rassemble tes affaires, on s’en va… Vite !
La jeune femme aurait bien voulu savoir pourquoicet empressement, que s’était-il passé, mais elle eut la sagesse d’obéir et de foncer préparer ses affaires pendant que son compagnon était retourné au feu de camp pour en faire autant. Il était impossible de savoir combien de temps le berger prendrait pour se réveiller et retrouver ses esprits alors il n’y avait pas une minute à perdre.
Une fois que les deux compagnons se furent rejoints, Issam attrapa Lucinia par le bras et l’entraîna avec lui.
- Viens, on s’en va d’ici !
- Mais, dans cette nuit noire, on ne voit rien, comment…
- On ne va pas aller loin, mais dépêche toi et surtout, tais-toi s’il te plaît, pas de bruit. Je t’expliquerai.
Encore une fois, Lucinia fit preuve de sagesse et se contenta d’obéir aux instructions de son protecteur. Après tout, s’ils en étaient là, c’est qu’il devait y avoir une bonne raison. Et puis, les réponses finiraient par arriver comme Issam le lui avait promit.
Les deux jeunes gens avancèrent à tâtons, s’éloignant le plus possible du refuge et si dirigeant approximativement vers la route du Sud, sans être totalement certains de leur trajectoire.
Après s’être suffisamment éloignés, ils empruntèrent un sentier ascendant jusqu’à arriver au sommet de la colline et se mettre à plat ventre depuis l’autre versant, le regard fixé sur le feu de camp au loin, attendant de voir ce qu’il allait se passer, si les craintes de Issam étaient confirmées. Le jeune homme expliqua en chuchotant à Lucinia pourquoi ils en étaient arrivés là, en faisant part de son ressentit, de l’attitude du berger qui lui inspirait la méfiance, afin qu’elle comprenne. Il rassura également la jeune femme sur l’état de santé de la victime. Non, elle n’était pas morte, mais elle se réveillerait avec une belle bosse et un horrible mal de crâne, mais elle était bien en vie et le chien, aussi. Le chien justement, il fallait espérer que cette maudite bête n’allait pas les suivre à la trace sans quoi ils seraient obligés de s’en débarrasser et de reprendre leur route en pleine nuit. Il aurait aimé pouvoir aller plus loin, mais c’était trop risqué d’y aller à l’aveuglette. Il n’avait pas le choix que de rester caché derrière ce flanc de colline et d’espérer que la nuit serait calme pour les deux compagnons. Pour l’heure, il ne lâchait pas le refuge du regard, attendant l’apparition d’éventuel groupe armé, ce qui confirmerait ses suspicions. A moins que rien ne se passe et qu’il ait fait tout cela pour rien. |
| | | Ryad Assad Espion de Rhûn - Vicieux à ses heures perdues
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~ GRIMOIRE ~ -: Humain -: 36 ans -:
| Mer 4 Juil 2018 - 11:19 | | Lucinia ne décolérait pas. Tirée de son sommeil par les aboiements puis les gémissements du chien de berger, elle était sortie en trombe du petit abri où elle était censée passer la nuit, craignant de découvrir qu'on venait les agresser. Tant de menaces planaient sur eux désormais que l'idée que leurs ennemis eussent été en mesure de les suivre aussi loin dans les montagnes du Harad n'était pas stupide. Abandonnant toute prudence cependant, elle avait bondi à l'extérieur en espérant pouvoir prêter main-forte à son compagnon de route si le besoin s'en faisait sentir. Elle n'avait pas même eu le temps d'observer la situation par elle-même que Tarik lui avait intimé de ramasser ses affaires et de partir sans un mot, le plus discrètement possible. Pourquoi ? Elle n'avait pas eu le privilège d'obtenir une réponse, au lieu de quoi s'était-elle retrouvée à devoir emboîter le pas au guerrier, lequel avait paru tendu, crispé, sur le qui-vive. Elle n'avait pas pu repérer la trace du jeune homme qui avait eu la bonté de les accueillir, pas davantage que celle de son chien. Étaient-ils mort ? Avaient-ils succombé à un assaillant caché ? Cette simple pensée lui avait tiré un haut-le-cœur. Combien d'innocents devraient encore mourir avant la fin de tout ceci ? Réveillés par le vacarme, les moutons s'étaient écartés de leur passage, sensibles aux accents de panique qu'ils avaient senti dans les plaintes de leur protecteur quadrupède. Les deux humains s'en étaient allés prestement, et bientôt les bêtes avaient retrouvé leur quiétude. Mais la jeune femme n'avait toujours pas eu les réponses qu'elle attendait. Au lieu de quoi, ils s'étaient éloignés encore. Ils avaient quitté les flammes protectrices du feu qui brûlait paisiblement, et s'étaient dirigés vers la route du sud qui leur tendait toujours les bras, comme un long et sinueux serpent les invitant à les suivre jusque dans sa gueule impitoyable : Umbar. Sots qu'ils étaient, ils se jetaient tout droit vers le piège. Mais quel autre choix avaient-ils, finalement ? Ils avaient grimpé une colline que les pieds fatigués de Lucinia n'avaient guère appréciés, puis, quand Tarik avait jugé qu'ils en avaient assez fait, ils avaient fini par s'arrêter. - Que se passe-t-il, à la fin ? Avait-elle lancé sans ambages. Pourquoi tout cet empressement ?Elle avait questionné Tarik avec de la colère au fond des yeux, mais aussi de l'inquiétude. Elle n'aimait pas le voir réagir de la sorte, car cela signifiait toujours des problèmes en perspective. Des problèmes sous la forme d'un assassin impitoyable envoyé pour récolter la prime que les grands marchands d'Umbar avaient dû mettre sur sa tête. Sur leur tête à tous les deux. Mais l'explication proposée par Tarik avait été pour le moins… décevante. Du point de vue de Lucinia, sa réaction était excessive, et elle n'avait pas été gouvernée par la prudence, mais par une forme de paranoïa qui l'amenait à se méfier de tout et de tout le monde. Peut-être que dans l'esprit du guerrier, les deux notions étaient d'ailleurs similaires. Elles auraient peut-être dû l'être aussi dans celui de de la jeune femme, mais elle se refusait à voir le monde seulement à travers le filtre malsain de ceux qui trahissent avant d'être trahis eux-mêmes. Elle savait que la pitié était une faiblesse dans les terres du sud, mais elle savait aussi qu'elle ne voulait pas devenir comme ceux qui en voulaient après sa vie. Son agacement se transforma en véritable colère quand Tarik essaya de la rassurer. Elle leva les yeux au ciel, et lui répliqua, acide : - Et quel bien cela nous fait-il que vous ayez laissé l'homme et son chien en vie ? Croyez-vous que c'est de cela que je me préoccupe ?Elle mentait. En réalité, oui, cette question la préoccupait profondément. Elle n'avait jamais voulu que tous ces malheurs s'abattissent sur sa vie, et elle savait que beaucoup avaient payé le prix fort de son opiniâtreté et de son entêtement. Des hommes qui avaient servi fidèlement son père, et qui étaient morts en refusant de l'abandonner elle, la petite fille vulnérable que tout le monde s'efforçait de protéger. Cependant, elle voulait faire comprendre à Tarik que dans cette affaire, ses réactions extrêmes et violentes risquaient de leur causer autant de problème que l'excès de confiance dont la marchande pouvait parfois faire preuve. Enchaînant : - Si vous pensiez vraiment qu'il était une menace, alors pourquoi ne pas simplement vous débarrasser de lui, hm ? Nous aurions pu profiter d'une nuit de sommeil réparatrice, et reprendre la route demain matin avec un fardeau en moins sur les épaules.Les poings sur les hanches, elle n'était pas très crédible à faire la leçon à Tarik sur la façon de gérer ce genre de situations, mais elle marquait tout de même un point. En laissant le berger et son chien en vie, ils conservaient une épine dans leur pied qui risquait de les empêcher de dormir sereinement pour les prochains jours. Or ils avaient cruellement besoin de repos, car le chemin vers Umbar ne serait pas de tout repos, et ce qui les attendait une fois là-bas nécessiterait d'eux un grand courage et une grande détermination. Chaque heure de sommeil gagnée, leurs moindres forces économisées seraient autant d'atouts qu'ils jetteraient dans la bataille le moment venu. - Et si ce n'était qu'un pauvre berger innocent, un gamin des montagnes comme on en voit tant quand on arpente un peu ce pays, eh bien vous nous avez bêtement privé de l'aide qu'il semblait disposé à nous offrir.Elle se mit à applaudit de façon ironique, rendue presque méchante par la peur que l'on sentait poindre néanmoins sous son masque courroucé : - Il ne nous reste plus qu'à tuer tous les gens que nous croiserons jusqu'à Umbar, n'est-ce pas ? Ne demandons surtout pas l'aide d'éventuels négociants qui pourraient nous faire entrer incognito dans la ville, tuons-les simplement ! C'est la seule méthode qui vaille, n'est-ce pas ?Elle se retourna, furieuse, mais consciente également que sa colère n'était pas toute entière tournée vers Tarik. Du moins, il n'était que la cible qu'elle avait choisi pour expulser sa frustration. Elle était épuisée, et même si elle avait retrouvé subitement le courage qui avait semblé lui manquer quelques jours auparavant, elle souffrait physiquement de ce périple auquel elle n'était pas préparée. La fatigue la rendait nerveuse, irritable, et elle aurait tout donné pour pouvoir dormir dans son lit confortable, sur un matelas soyeux, avec des oreillers qui sentaient bon le propre. Une cabane de bergers aurait aussi bien fait l'affaire d'ailleurs. La perspective de devoir fuir à nouveau devant un danger invisible tirait sur son esprit qui n'était guère habitué à de telles joutes. Elle lâcha un soupir de résignation, puisque de toute façon ils ne pouvaient pas revenir en arrière et changer le cours des choses. - Que fait-on maintenant ? Demanda-t-elle, retrouvant la froideur efficace qu'elle avait décidé d'épouser. Ils n'avaient pas vraiment d'options. La lune éclairait les collines, mais les arpenter dans ces conditions était dangereux : ils n'étaient pas à l'abri d'une mauvaise chute qui mettrait un terme à leur voyage. Ils pouvaient simplement attendre, et partir aux premières lueurs du jour. Ce qu'ils firent, alors que Tarik gardait un œil anxieux sur l'endroit d'où il pensait voir surgir d'éventuels mercenaires venus les tuer. ~ ~ ~ ~ La jeune femme s'éveilla, sans vraiment se souvenir de s'être endormie. Un rayon de soleil pâle pointait à l'est, à l'horizon, comme une invitation à se perdre dans les sables chauds du Khand voisin. Tarik paraissait avoir passé une mauvaise nuit, mais il n'était pas facile de savoir si c'était parce qu'il avait ruminé son action et ce que lui avait dit Lucinia, ou seulement parce qu'il s'était évertué à monter la garde seul, et qu'il s'en voulait d'avoir sacrifié une nuit de repos. Sacrifiée pour rien, car rien n'était venu les troubler dans l'obscurité glacée des nuits du Harad. Malgré sa veille, Tarik n'avait pas vu trace de quiconque, et le chien qu'il avait eu la bonté d'épargner n'avait pas décidé de se transformer en redoutable limier lancé à leur poursuite. Seul le vent tourbillonnant avait rompu la tranquillité des lieux. Il rebondissait dans les plaines comme un murmure étrange, peut-être les paroles criées par Melkor que les Hommes ne pouvaient pas comprendre. Lucinia ne s'était pas préoccupée des états d'âme du guerrier, et elle s'était contentée de lever le camp quand il le lui avait dit, reprenant la route sans se plaindre, en direction de la route du sud qui leur tendait les bras, et qui semblait si proche. Cependant, les distances étaient assez trompeuses, et ils n'y parvinrent qu'au milieu de l'après-midi, après avoir progressé à un rythme soutenu qui était tout à leur honneur. A mesure qu'ils avançaient, ils voyaient le paysage changer, devenir moins rocailleux et moins escarpé. Les montagnes et les collines cédèrent progressivement la place à de vastes plaines désolées où ne poussaient que quelques arbustes résistants. Ici ou là, quelques gros rochers se dressaient majestueusement, vestige d'anciens éboulements peut-être. Ils servaient de point de repère aux marchands qui arpentaient le territoire, et permettaient d'évaluer grossièrement les distances. La jeune femme, qui avait une bonne connaissance de ce genre de choses, choisit de rompre son silence pour en informer Tarik : - Ce gros rocher, là, indique que nous sommes à une demi journée du prochain village. Si je ne me trompe pas, c'est un petit hameau sur la rive nord de la baie d'Umbar. Nous n'y arriverons pas avant la tombée de la nuit, mais au moins nous pourrions dormir dans un vrai lit.La perspective était tentante. Surtout, elle leur permettrait de se trouver à environ une journée d'Umbar. Psychologiquement, c'était un cap important. Cependant, elle ignorait quel était l'état d'esprit de Tarik. Elle savait que les villages qui se trouvaient sur la route du sud, a fortiori quand ils étaient situés au bord des côtes, pouvaient être très peuplés et très animés. Des endroits où se côtoyaient pêcheurs, caravaniers, fermiers et vauriens de tous horizons. Il était facile d'y passer inaperçu, de se ravitailler, de se reposer, et d'y trouver quelqu'un qui pourrait soigner Tarik. Cependant, il était aussi facile d'y cacher des espions, des informateurs qui se dépêcheraient de prévenir leurs ennemis. C'était un plan à double tranchant, mais ils auraient au moins la possibilité d'arriver de nuit, s'ils se décidaient à se lancer sur cette voie. Cependant que le guerrier pesait le pour et le contre, observant en direction de la Cité du Destin, Lucinia repéra une silhouette qui approchait depuis le nord. - On vient, fit-elle en tendant le doigt vers ce qui semblait être un attelage tiré par deux chevaux. En réalité, s'il y avait bien deux chevaux, un seul tirait l'attelage. Le cocher était un homme d'âge mûr, dont les cheveux grisonnaient légèrement. Il avait le teint des gens du Harondor, mais l'habit des marchands du Harad, si bien qu'il était difficile de dire d'où il venait. Al'Tyr, peut-être ? Son regard perçant se posa sur les deux silhouettes qui se dressaient au milieu de la route, et sa main se rapprocha lentement du poignard qu'il avait à la ceinture. Il avait l'air de craindre une embuscade. Il fallait dire que Lucinia et Tarik avaient l'air étrangement suspects, et que les bandits s'en prenaient volontiers aux convois quand ils le pouvaient. Si près d'Umbar, les routes étaient généralement plus sûres, mais qui pouvait savoir quand le danger viendrait ? Le second cheval, qui ne faisait pas partie de l'attelage, se détacha légèrement, tandis que le cavalier qui le chevauchait examinait les environs. Ils se trouvaient sur un terrain plat, sans véritable endroit pour se cacher, mais la méfiance était de mise. En voyant la monture se rapprocher, les deux compagnons de route purent se rendre compte qu'il s'agissait en réalité d'une cavalière. Elle avait les cheveux d'un noir profonds, et elle les portait très longs, attachés simplement derrière sa tête. A la mode de certaines femmes d'ici, elle couvrait son visage d'un voile fin qui ne laissait apparaître que ses yeux, lesquels se braquèrent bientôt sur Tarik. Elle le jaugea comme il la jaugeait, et il parut rapidement évident que cette femme savait se battre. Pour ainsi dire, elle avait même tout d'une guerrière. L'attitude à la fois prudente et confiante, l'agitation légère de ses muscles qui semblaient prêts à se mettre en action… Les deux dagues qu'elle portait bien en vue n'étaient pas une simple dissuasion, et il y avait fort à parier qu'elle savait se servir de la lance qu'elle tenait en main et avec laquelle elle pointa les deux voyageurs : - Libérez le passage. Je ne le dirai pas deux fois.L'homme se tourna vers la femme au voile, et l'apaisa d'un geste : - Allons Nesrine, les pauvres ont l'air bien mal en point… Puis, à l'attention de Tarik et Lucinia : Voyageurs, souhaitez-vous de l'eau ? Des vivres ? Ce sont les seuls biens de valeur en notre possession, et nous sommes disposés à les partager.La femme marmonna quelque chose d'inaudible, mais qui montrait clairement sa désapprobation. Lucinia voulut répondre, mais il y avait quelque chose chez cette cavalière qui la dissuada de parler à tort et à travers. La conscience aiguë du danger qu'elle représentait, et que cette lance pouvait se ficher dans sa poitrine en moins de quelques secondes. Au lieu de répondre à haute voix, elle prit le bras de Tarik et lui glissa à l'oreille : - Il y a de la place pour nous deux sur ce chariot, et ils ont l'air d'aller au même endroit que nous… Cela nous ferait gagner un temps précieux. Peut-être que vous pourriez négocier quelque chose…Négocier. C'était pourtant le domaine de prédilection de la jeune femme, et sans doute que dans d'autres circonstances elle aurait pris l'initiative dans cette affaire. Après tout, l'homme paraissait disposé à discuter, et il avait l'air ouvert à la perspective d'un échange mutuellement profitable.Elle ne doutait pas de pouvoir parvenir à un accord avec lui. Cependant, la femme était un autre obstacle, et c'était avec elle qu'il fallait discuter en réalité. Elle ressemblait à s'y méprendre à un garde du corps, et c'était son assentiment qu'il fallait emporter. Or, si Lucinia pouvait comprendre l'esprit de l'homme assis sur le chariot, seul Tarik pouvait trouver comment apaiser les craintes de cette Nesrine. Se contenter de l'eau et des vivres était une option envisageable, mais s'ils pouvaient obtenir plus… s'ils pouvaient s'épargner de longues heures de marche jusqu'au prochain village… Lucinia savait qu'elle se montrait gourmande, et la prudence exigeait peut-être de laisser passer cette caravane et de continuer à pied. Cependant, l'épuisement lui donnait envie de croire qu'une entente était possible. Elle avait la conviction qu'ils ne parviendraient pas à Umbar s'ils ne pouvaient pas se reposer sur quiconque. Restait à savoir si ce duo étrange était fiable ou non. - Pourquoi conspirer à voix basse ? Siffla la femme. L'eau et le pain méritent-ils de faire tant de mystère ? Là où le sang tombe plus souvent que la pluie, comment comprendre votre hésitation ?Son insinuation flotta dans l'air un moment. Elle s'adressait presque à l'homme sur le chariot, à qui elle semblait reprocher de faire confiance trop facilement à des étrangers qui pouvaient avoir de sombres desseins en tête. Pendant un instant, Lucinia ne put s'empêcher de voir dans ce duo un miroir de sa situation avec Tarik. Deux âmes lancées à l'aventure, rapprochées par le Destin, avec un but commun. Un but commun… « Quel impératif a bien pu rapprocher ces deux-là ? », se demanda Lucinia en regardant leur chariot. Un regard que la femme au voile parut ne pas aimer… Membre des Orange Brothers aka The Bad Cop"Il n'y a pas pire tyrannie que celle qui se cache sous l'étendard de la Justice"- Spoiler:
Bourse : 3.500£ - Salaire : 3.000£
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| | | Issam Ibn Al Layl Assassin du Harad
Nombre de messages : 56 Age : 48 Localisation : Dans les ombres Rôle : Assassin
~ GRIMOIRE ~ -: Humain (Haradrim) -: 21 ans -:
| Jeu 5 Juil 2018 - 21:52 | | On aurait pu penser que les différentes et récentes déconvenues, difficultés et épreuves qu’avaient traversée Lucinia lui aurait donné une certaine sagesse, que cela lui aurait permit de comprendre un peu mieux le point de vue de Issam. Malheureusement, l’assassin constata avec dépit et agacement qu’il n’en était rien. Ils étaient cachés, juste après que le jeune homme eut neutralisé un berger dont l’attitude lui avait suffisamment parue suspecte pour qu’il agisse et elle était là, à le fustiger alors qu’ils devaient rester silencieux et invisibles comme des ombres. Si un groupe de mercenaires ou de bandits ou que sait-on encore, était passé par là, leur position aurait très vite été trouvé, vu l’hystérie de la jeune femme.
- Mais tais toi donc ! – Tenta-t-il à plusieurs reprises... En vain –
Il aurait voulu lui donner un coup sur la tête, pour l’assomer et la faire taire, pour enfin être au calme, mais il n’en fit rien. Cela n’aurait fait que porter préjudice à leur collaboration une fois que Lucinia se serait réveillé et il valait mieux éviter en arriver là.
Dans tout ce baragouinage, l’assassin fut surprit d’entendre sa compagne faire peu de cas du sort du berger, elle qui semblait pourtant détester la violence et le sang. Puis elle enchaîna, insinuant dans tout son illogisme qu’il suffisait de se débarrasser du berger et de son chien pour profiter du confort du refuge. Etait-elle donc si stupide que cela ? Tuer ce jeune homme n’aurait absolument pas empêché ses éventuels complices de venir les égorger dans leur sommeil. Cela revenait à prendre possession d’un nid de serpent après y avoir écrasé les oeufs, sans se préoccuper du retour inévitable de la mère. Fallait-il donc être guerrier, Assassin ou très intelligent pour le comprendre? Apparemment oui. Dans d’autres circonstances, la naïveté de Lucinia aurait pu faire sourire Issam. Mais pas là, pas en cet instant. Elle ne faisait que l’agacer encore et encore, même s’il s’efforçait de ne rien y laisser paraître et luttait contre lui-même pour ne perdre son sang froid.
Enfin, Lucinia se décida à se calmer, comme si toute sa colère était passée.
- Que voulez-vous que nous fassions, dans cette obscurité ? Dormez, je m’occupe de veiller ! – Répondit-il sèchement -
Heureusement, la jeune femme ne protesta pas et finit par succomber, éreintée qu’elle était, au sommeil malgré le vent glacial qui les fouettait tous les deux. Issam, quant à lui, monta la garde, s’attendant à voir surgir le chien du berger ou voir arriver des hommes armés dans le refuge. Mais les minutes et les heures passaient, et rien ne se produisit. Il s’en voulait à lui-même d’avoir fait tout cela pour rien, mais il se remit en mémoire les leçons de ses instructeurs : « Il valait mieux faire un excès de prudence qu’un trop plein d’assurance. Baisser sa garde revenait à offrir sa gorge à une dague ». Tel était le prix d’une vie telle que la menait le jeune homme. Paranoïa et prudence allaient de pair. Il fallait sans cesse être sur le qui vive, ne jamais baisser sa garde, ne dormir que d’un œil. Il était difficile de s’y habituer les premiers temps mais on finissait par s’y faire, même si un bon sommeil réparateur n’aurait pas été de tout repos. D’autant plus que l’Ombre se sentait prit d’un début de nausée. Il se sentait faible et sa vision se troublait.
Passant la main à l’intérieur de sa tenue, il sentit le sang sur ses doigts. Ses blessures s’étaient rouvertes, mais cela ne justifiait pas son état. Il commençait à se sentir fiévreux, ses paupières s’alourdir. Il luttait contre le sommeil, mais rien n’y faisait. Les minutes défilèrent et son état ne s’améliora point. Malgré le vent qui rugissait, il se sentait de plus en plus fiévreux, ayant l’impression que ses entrailles brûlaient alors qu’extérieurement, il tremblait de froid. De la sueur vite séchée par les bourrasques perlait sur son front.
Il s’éloigna de quelques pas de Lucinia qui dormait profondément, du moins, semblait-elle. Il dégagea sa poitrine pour refroidir la température de son corps et tomba au sol, à quatre pattes juste avant de vomir son dernier repas. Il finit par se laisser choir, prenant soin de ne pas tomber tête la première dans ses déjections buccales et se laissa aller à l’inconscience, à bout de force et affaiblit par son état maladif. Temps pis si des individus mal intentionnés les trouveraient. Le jeune homme avait atteint ses limites et était à bout.
Issam se réveilla en trombe, se redressant vivement comme s’il avait entendu quelque chose. Mais non, c’était juste un réflexe. L’aube commençait à peine à poindre, ce qui signifiait qu’il avait quand même dormi plusieurs heures, presque la totalité du reste de la nuit. Il se sentait encore nauséeux et la fièvre était toujours là, même si moins intense. Il sentait ses vêtements encore humides, traduisant le fait qu’il avait transpiré toute la nuit et ce, malgré le vent. Il était mal à l’aise et barbouillé, sa bouche pâteuse et en proie à une terrible soif.
Le jeune homme se précipita vers son sac pour en sortir son outre encore à moitié pleine, la vidant de quelques gorgées. Cela ne suffit pas à étancher sa soif, mais il ne pouvait se permettre de tout boire. Le trajet était loin d’être terminé et il aurait encore besoin de s’hydrater.
Le trajet ! Il se mit à se demander pourquoi se donner la peine de continuer alors qu’il n’avait plus rien à y gagner. Pourquoi aider Lucinia alors qu’il était censé la faire courir à sa perte ? Il avait échoué dans son test et qui plus est, la jeune femme se montrait de plus en plus insupportable à mesure qu’ils se rapprochaient de la Cité du Destin. Pourquoi ne pas tout simplement la laisser là, livrée à elle-même ? Qu’elle se débrouille seule, après tout !
Mais ces tentations furent chassées par la logique qui revint le ramener à la réalité. D’une part, il s’était engagé à aider la jeune femme et même pour un assassin, un serment était un serment. De plus, même s’il se décidait à partir, comment rentrerait-il à Al’Tyr ? Le seul port le plus proche pour y acheter son trajet maritime était à Umbar, là où sa tête était mise à prix. Et vu son état actuel, il ne ferait pas long feu contre une troupe de mercenaires déterminés à empocher la prime. Et puis, retourner au Phare ne changera rien à l’échec de sa mission.
Le réveil de Lucinia acheva de le dissuader de l’abandonner à son sort, alors que les premières lueurs du soleil matinal commençaient à éclaircir l’horizon. La jeune femme prit un maigre en-cas, sans se préoccuper du fait que Issam ne mangea pas un seul morceau, se contentant de boire quelques gorgées de son outre à eau. C’était son problème après tout. Elle nota son teint pâle et sa mauvaise mine mais mit cela sur le compte de la fatigue. De toute façon, elle n’était pas disposée à lui adresser la parole, pas pour le moment, du moins. Elle lui en voulait toujours quelque peu de l’avoir privée d’une bonne nuit de sommeil dans le refuge à l’abri du vent. Un bref coup d’œil en direction de ce dernier lui révéla que son compagnon avait fait tout cela pour rien. Les moutons commençaient à paître là où il y avait de quoi le faire et le chien faisait son travail de tous les jours, comme si de rien n’était, ramenant les moutons isolés près du troupeau. Le jeune homme, quant à lui, n’était pas là ou bien on ne l’apercevait pas. Cela dit, ce n’était guère le moment de s’en inquiéter et il fallait partir au plus vite.
Issam et Lucinia rassemblèrent leurs affaires et se remirent en route, plus ou moins frais et dispos. La journée risquait d’être difficile. La jeune femme réalisait à quel point ce périple était bien plus éprouvant que ce qu’elle avait pu imaginer à bord du Mille Soleils.
Issam ne fit pas part de son état à Lucinia, encore moins du fait qu’il eut cédé à la torpeur, s’imaginant déjà la jeune femme le fustiger pour ça. Il l’entendait déjà lui reprocher de les avoir exposé à un éventuel danger alors qu’ils étaient tous les deux en train de dormir au lieu qu’il monte la garde. Peut-être avait-il tort de la diaboliser ainsi… Peut-être avait-il raison. Il préféra ne pas prendre le risque de vérifier.
En tout cas, on pouvait sentir dans son rythme qu’il n’était pas à son plein potentiel, se traînant par moment, la nausée omniprésente. Alors que Lucinia avait prit la tête, il inspecta ses blessures pour constater que certaines d’entre elles suintaient de pus. Malédiction, elles s’étaient infectées ! Voilà pourquoi il était dans cet état déplorable. Les efforts qu’il avait fournis alors qu’elles étaient encore fraîches, le manque d’hygiène et de soins appropriés avaient fini par aggraver ces dernières. Il allait lui falloir des soins d’urgence, et vite. A l’aide d’une de ses dagues, il se débarrassa comme il le pouvait du pus qui suintait depuis les plaies que son œil pouvait voir et que sa lame pouvait atteindre. Cela n’améliora pas son état, mais au moins, il espérait pouvoir se stabiliser.
Lors de leur halte pour bivouaquer, Issam préféra rester à jeun, plutôt que de manger un repas qu’il aurait fini par vomir un peu plus tard.
- Vous ne mangez pas ? Vous n’avez rien avalé depuis ce matin ! – S’enquerra sèchement Lucinia -.
- Je n’ai pas faim ! – Répondit l’assassin sur le même ton -.
- Comme vous voulez, mais vous n’avez vraiment pas bonne mine. Vos blessures, ça va ?
- Ca va aller, finissez votre repas et repartons !
- Comme vous voudrez !
Depuis l’incident qu’il y avait eu au refuge, Lucinia s’était remise à vouvoyer Issam, mais ce dernier ne s’en était pas formalisé et avait aussitôt adopté la même formule pour s’adresser à elle.
Les deux jeunes gens reprirent leur marche, progressant en escaladant et dévalant les collines, jusqu’à atteindre un relief plus plat quelques heures plus tard. Enfin ils allaient arrêter de crapahuter. Terminer le trajet en arpentant les plaines n’étaient pas pour déplaire à Issam, même si tactiquement, c’était plutôt dangereux. En effet, aucun couvert, aucun abri, ils étaient des cibles faciles à perte de vue pour quiconque les prendrait pour cible. Encore ce vieux réflexe de penser qu’ils pouvaient être actuellement traqués et ciblés.
Lucinia finit par rompre ce silence entre eux, indiquant au jeune homme qu’un village proche de quelques heures pourrait leur servir d’étape pour la nuit à venir. Bien sur, le premier réflexe de l’assassin fut de penser qu’un tel endroit était encore plus risqué que le refuge perdu dans les collines qu’ils avaient fui. Quand bien même ce ne fut qu’un hameau, qui sait ce qu’il pouvait abriter comme piège ou autre danger. Mais il pouvait également y avoir en son sein de quoi se reposer, se restaurer et pourquoi pas, se soigner.
L’Ombre n’eut guère le temps de donner son avis que Lucinia reprit, l’alertant de l’arrivée d’individus, dont l’un montait un cheval tandis que l’autre était à bord d’un attelage tiré par un second. Le cocher avait le teint mat, comme Issam avant qu’il ne soit frappé par la fièvre et donnait l’impression qu’il était un marchand ambulant ou bien un simple voyageur. Il était armé d’un simple poignard sur la garde duquel sa main se rapprocha machinalement. Tarik jaugeait l’individu, mais il ne semblait guère dangereux pour lui, même dans son état. Par contre, le cavalier, ou plutôt, la cavalière, n’était pas à prendre à la légère. Le jeune homme reconnu instinctivement en elle une guerrière expérimentée, aussi bien par sa stature athlétique et à la fois gracieuse que par la façon dont elle tenait sa lance et celle dont étaient rangées ses dagues. La garde du corps du vieillard, sans doute. Elle portait une tenue à la fois atypique et s’harmonisant avec le style vestimentaire local. Des bottes confortables, un pantalon large, un haut en tissus laissant apparaître ses bras dénudés et musclés, dont seuls les avant bras étaient recouverts de brassards épais. Malgré que son visage soit dissimulé derrière un voile, on pouvait aisément imaginer sa beauté, ses yeux sombres en amandes fixant ceux de Issam qui avait bien piètre allure, comparé à elle.
Mais de quel droit leur ordonnait cette femme de libérer le passage ? Pourquoi ne serait-ce pas à eux de laisser passer les deux jeunes gens fatigués ? La route leur appartenait-elle ? Isaam aurait certainement voulu la défier et lui poser toutes ces questions afin de bien lui faire comprendre l’illégitimité de son injonction. Mais il se savait incapable de lui tenir tête bien longtemps en cas d’altercation physique. Il était trop faible pour que son corps lui obéisse de manière optimale, ses réflexes étaient amoindris et il n’aurait guère été capable de tenir une épée correctement. La guerrière n’aurait pas eu de grandes difficultés à s’en défaire, surtout que la fièvre attaquait de nouveau, ce qui n’était vraiment pas le bon moment.
Issam s’apprêta à s’écarter, emmenant Lucinia avec lui pour laisser passer ces individus, mais le cocher répliqua aussitôt en réprimandant gentiment la jeune femme avant de leur proposer des vivres et surtout de l’eau qui était ô combien bienvenue et ce, malgré la protestation discrète de la cavalière.
A la grande surprise de l’assassin, Lucinia lui suggéra en lui murmurant à l’oreille de négocier une place pour eux dans le chariot. Pourquoi lui ? N’était-ce donc pas elle la spécialiste dans ce domaine ? Certes, le jeune homme s’était découvert un certain talent pour le bluff, mais de là à savoir interagir avec tout le monde, il y avait une marge.
Les messes basses de Lucinia ne plurent guère à la cavalière qui intervint à nouveau sur un ton sec et ferme.
- Salutation... – fit Issam, haletant comme si le fait de parler représentait un effort intense. Il hésitait également, pesant bien ses mots afin de ne pas froisser la guerrière - … Nous avons… faits une longue route…
- Que vous arrive-t-il ? Pourquoi parlez-vous ainsi ? Mais, vous êtes malade ?
Disant cela, la jeune femme fit faire reculer son cheval de quelques pas et leva sa lance.
- Non, rien de contagieux ! J’ai juste… Eté blessé… mes blessures… infectées !
Disant cela, Issam ôta sa coiffe et le morceau d’étoffe qui recouvrait son visage, laissant apparaître son teint blême et suintant de sueur. La jeune pointa par réflexe sa lance sur le jeune homme qui semblait vraiment au plus mal. Ce dernier ouvrit sa tunique pour laisser apparaître des blessures sanguinolentes et suintant de pus.
- Ne... Ne vous inquiétez pas… mes armes… resterons dans leurs fourreaux !
- N’approchez pas, ne bougez pas ! Qui êtes-vous ? Qui vous a fait ça ?
- Voyons, du clame Nesrine ! Regarde les, ils ont besoin d’aide !
- Nous ne savons pas qui ils sont. Ce sont peut-être des criminels qui ont été victimes d’un retour de bâton, nous ne devrions pas les aider. Tout cela ne me dit rien qui vaille.
- Nous allons... A Umbar... Si vous ne voulez pas nous aider… Donnez-nous… au moins… un peu d’eau.
A bout de forces, Issam se laissa choir sur le sable, assis, les jambes légèrement pliées, les bras sur les genoux et la tête enfouie à l’intérieur.
- Des soins… Il me faut… des soins !
Lucinia n’eut d’autre choix que d’intervenir afin de défendre leur cause.
- S’il vous plaît, aidez-nous. Tarik s’est retrouvé dans cet état pour me protéger. Nous avons fait un long voyage depuis la côte, nous sommes épuisés. Nous avons juste besoin d’eau, de repos et de soins pour mon compagnon.
Disant cela, elle sortit une petite bourse qui était accrochée à sa ceinture.
- Je ne possède pas grand-chose, mais je suis prête à vous payer, si cela peut vous rassurer. |
| | | Ryad Assad Espion de Rhûn - Vicieux à ses heures perdues
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~ GRIMOIRE ~ -: Humain -: 36 ans -:
| Sam 7 Juil 2018 - 23:18 | | L'état de santé de Tarik se dégradait à vue d'œil, et même si Lucinia avait voulu l'ignorer pour lui faire comprendre qu'elle était en colère contre lui, elle n'avait pas pu s'empêcher de laisser l'inquiétude la saisir. Il était pâle, de toute évidence fiévreux, et son regard était malade. Elle en ignorait la raison, puisqu'il s'évertuait à ne rien lui dire, mais c'étaient probablement ses blessures qui tiraient sur ses forces et qui l'affaiblissaient. Peut-être que la fuite précipitée de la veille avait consumé ses maigres forces, à moins que le fait de monter la garde toute la nuit eût contribué à cette soudaine baisse d'énergie. Et dans tout ce malheur, son comportement entêté n'aidait pas. Plutôt que d'accepter de demander de l'aide il préférait répondre sèchement aux tentatives certes maladroites mais sincères de la jeune femme pour l'aider. Elle voulut essayer de le faire manger, mais il se renferma, et lorsqu'elle lui demanda si ses blessures allaient bien, il changea de sujet avec tant de brusquerie qu'elle ne jugea pas utile de revenir sur la question. Pourtant, elle était inquiète. Tarik avait beau être un tueur paranoïaque et un menteur pathologique dénué de toute compétence sociale, il n'en demeurait pas moins son compagnon de route, et ce qui se rapprochait le plus d'un allié dans les étendues désolées qu'ils traversaient. Elle veillait sur lui malgré ce qu'elle percevait être une forme de folie latente qui l'amenait à se méfier de tout et de tout le monde, et elle se préoccupait de l'évolution de ses terribles blessures. Pas uniquement parce qu'elle savait avoir besoin de lui pour rejoindre Umbar. Non. Elle avait une responsabilité importante dans leur situation, et elle s'était promise qu'ils y arriveraient tous les deux. Alors elle essaierait de le tirer d'affaire. Au sens propre comme au sens figuré. Quand ils abordèrent des passages délicats dans les collines, elle n'hésita pas à ralentir volontairement l'allure pour le laisser souffler un peu, et quand elle se rendit compte qu'il avait besoin d'aide, elle ne se fit pas prier pour le tirer par le bras afin de franchir un obstacle, ou d'évoluer sur des pierres instables. Elle n'attendait pas le moindre remerciement de sa part, mais elle voulait lui faire comprendre qu'elle était là pour lui s'il en avait besoin. Dans toute cette affaire, et malgré leurs disputes fréquentes, elle apprenait à développer un esprit de camaraderie qu'elle n'avait jamais pu expérimenter dans sa vie. Elle avait souvent entendu son père parler de cette solidarité entre marins, entre hommes pour ainsi dire, mais elle avait toujours été tenue à l'écart de ces choses. Elle était la précieuse petite fille à qui tout le monde rendait service, mais qui ne pouvait jamais rien faire de son plein gré pour aider son prochain. On lui tenait la porte, on lui épargnait les tâches ingrates, on lui portait ses affaires… Aider Tarik le maugréeur lui donnait le sentiment de pouvoir remplir une partie de son rôle. Et sans doute que les grommellements du guerrier et son refus de recevoir de l'aide accentuaient le plaisir qu'elle ressentait à pouvoir lui tendre la main. Parvenir à la route du sud avait été une véritable victoire pour les deux voyageurs, mais le retour à un terrain à peu près praticable s'était fait trop tard. Tarik souffrait toujours autant, et il traînait des pieds de plus en plus. Il semblait écrasé sous le poids de son barda, et son silence n'augurait rien de bon. Ce fut alors qu'ils croisèrent la route d'un duo au moins aussi étrange que le leur, qui arpentait la route fort heureusement dans la même direction qu'eux-mêmes. Tarik essaya de prendre la parole, mais Lucinia avait sous-estimé la méforme de son compagnon, qui sembla s'effondrer sur lui-même, comme si répondre à cette guerrière juchée sur son cheval venait d'aspirer la dernière goutte d'énergie à sa disposition. La marchande lui passa une main dans le dos pour le soutenir, et elle le sentit trempé. Il transpirait abondamment, ce que révéla également son visage lorsqu'il enleva son turban. Lucinia, au comble de l'inquiétude, l'accompagna lorsqu'il se laissa tomber dans le sable et essaya de le soutenir, s'empressant de sortir son outre d'eau pour l'aider à se désaltérer. C'était donc une infection ! Elle n'aurait pas soupçonné que ses plaies auraient pu s'infecter si vite après le traitement reçu, mais probablement que le voyage avait aggravé son état et que les bandages de fortune réalisés à bord du Mille Soleils n'avaient pas tenu. - Écoutez, fit soudain Lucinia à l'attention de l'homme qui semblait plus disposé à négocier. Nous avons besoin de rejoindre la ville la plus proche, et je suppose que vous escomptez dormir dans un vrai lit ce soir. Aidez-nous, et je aiderai en retour. Je peux vous payer.Cependant qu'elle parlait, elle sentit que Tarik s'effondrait entre ses bras. Il n'était pas encore tout à fait inconscient, mais son esprit semblait avoir quitté son corps, comme s'il évoluait désormais dans une autre dimension, entre le sommeil et l'éveil. Lucinia avait déjà entendu parler de ce mal, et elle savait ce qu'il en ressortirait. Il serait sujet à des délires, des hallucinations, et sans doute des rêves étranges. Extérieurement, cela se traduirait par une agitation fébrile, et peut-être des spasmes qu'ils auraient besoin de calmer. Elle aida le guerrier à s'allonger par terre, à même la poussière dans le sol, et essaya de le faire boire pour l'aider à se rafraîchir. Il recracha tout immédiatement. Alors qu'elle allait s'apprêter à essayer de nouveau, une lame glissa sous son menton, la forçant à lever la tête. La guerrière avait mis pied à terre et s'était déplacée si rapidement et si silencieusement que Lucinia ne l'avait même pas vue arriver. - Commençons par le commencement. Vos armes.La marchande ne se fit pas prier, et enleva soigneusement les armes de Tarik, donnant elle-même l'arme qu'elle avait emportée avec elle : une épée familiale que son père avait laissée avant son départ. La femme au voile chargea les armes à bord du chariot, et les mit dans un petit coffret qu'elle ferma à l'aide d'une clé. Pendant ce temps, l'homme avait rejoint le blessé, et ils le chargèrent à bord, l'allongeant sur des sacs de toile qui contenaient de toute évidence des vêtements. Ils essayèrent de lui aménager un espace relativement confortable, mais dans son état Tarik ne se formaliserait pas de devoir dormir dans ces conditions. Il était de toute évidence épuisé, et ses muscles étaient agités de micro-contractions involontaires. La femme au voile l'examina rapidement, et s'empressa de chercher une sacoche de simples et de bandages avec lesquels elle espérait pouvoir le stabiliser. - Votre ami va s'en sortir, ne vous inquiétez pas. Laissons Nesrine s'occuper de lui, voulez-vous ? Je m'appelle Za'Shin, et vous ?- Lucinia, répondit-elle sans réfléchir. - Lucinia…L'homme médita un instant cette réponse, avant de passer à autre chose. - Attachez le cheval de Nesrine à l'attelage, et mettons-nous en route. Chaque minute gagnée est précieuse pour votre ami.Ce n'était que sagesse, et la jeune femme obtempéra avant que l'attelage ne se mît en route. Le sentier était de piètre qualité, mais il était toujours plus agréable d'être secoué dans tous les sens à bord d'un chariot que de devoir arpenter à pied de telles étendues. Bientôt, la guerrière acheva ses soins, et avec une souplesse étonnante elle se hissa sur son cheval qui marchait tranquillement à côté de l'attelage. Lucinia considéra qu'elle pouvait aller veiller sur Tarik, ce qu'elle fit. Nesrine avait de toute évidence de solides connaissances médicales, car elle avait appliqué des cataplasmes qui étaient censés limiter l'infection, et aider à la guérison. Ce n'était rien, mais cela permettrait sans doute au blessé de tenir jusqu'à la prochaine ville. La jeune femme laissa échapper un soupir de soulagement, et posa sa main sur le front de Tarik. Il était brûlant, et ses paupières s'agitaient comme s'il essayait de se débattre dans son rêve. Elle espérait sincèrement que son interprétation était erronée, car il aurait été réellement pesant pour un homme d'être poursuivi dans la réalité aussi bien que dans le monde des songes. Elle pria Melkor pour qu'il apaisa l'âme du guerrier, et qu'il lui accordât de trouver un peu de répit dans une existence qui semblait malheureusement faite de guerre et de sang. Cette prière achevée, Lucinia essaya de garder les yeux ouverts, mais la fatigue était telle qu'elle-même ne tarda pas à flancher. Elle s'allongea à côté de Tarik, et se laissa bercer par les cahots, avant de plonger dans un sommeil qu'elle espérait réparateur. Mais les cauchemars n'étaient pas l'apanage du seul Tarik. ~ ~ ~ ~ - Drôle de compagnie, fit Nesrine à voix basse, en s'assurant que les deux voyageurs dormaient bien. Ils ont l'air d'en avoir vu de dures. Ses blessures… c'est une lame qui a fait ça.L'homme hocha la tête. - Je m'en doutais. Le Harad n'est pas un endroit où se promener à pied. Tu as remarqué que la fille avait un accent d'Umbar ?Nouveau regard en arrière. Leurs deux passagers dormaient profondément, et n'étaient pas prêts de se réveiller. Nesrine fit « oui » de la tête. - Tu sais comment elle s'appelle ?Elle répondit par la négative. - Lucinia.Les yeux de Nesrine se plissèrent légèrement. Elle se souvenait d'avoir entendu ce nom récemment, et il lui fallut quelques secondes pour faire le lien : - La prime ? La prime de Shahib ? Combien déjà ?Za'Shin acquiesça : - Dix mille vivants. Cinq mille morts. Chacun.La guerrière jeta un nouveau regard en arrière. Dix mille pour la gamine et pour l'estropié ? Ils avaient vraiment dû taper sur les nerfs du Requin pour qu'il mette un prix aussi élevé. Cela ne serait pas suffisant pour déplacer les chasseurs de prime les plus compétents, mais avec une telle récompense tous les brigands de seconde zone seraient à l'affût pour essayer de rafler le pactole. Même morts, ils valaient encore la peine. - Tu penses à ce que je pense ?- Je crois… Mais c'est quand même une drôle de coïncidence, Za…Il sourit, et répondit : - Il n'y a pas de coïncidence… seulement le Destin.~ ~ ~ ~ Lorsque Lucinia se réveilla, elle put observer au-dessus de sa tête le ciel étoilé. Elle s'était habituée à le voir là, suspendu à la voûte céleste comme une fresque colorée qui changeait chaque soir au gré des nuages et de la lueur que diffusait la lune solitaire. Toutefois, elle ne cessait de s'émerveiller de sa beauté, et pendant un instant elle resta à le contempler. Tout était plus simple, quand on pouvait seulement observer et se retirer en soi-même pour méditer. Agir, en revanche, impliquait des souffrances, des échecs… des morts. Le Harad était impitoyable avec ceux qui essayaient de changer le cours de leur Destin, et la mort mordait sans sommation. La jeune femme se redressa légèrement, et constata qu'ils se trouvaient encore dans le chariot, qui continuait à avancer. Cependant, l'odeur salée et le chant des mouettes lui indiqua qu'ils se trouvaient proches de la côte. - Nous arrivons bientôt ? Demanda-t-elle, en se redressant pour examiner Tarik qui était toujours inconscient, mais plus calme. Za'Shin, qui conduisait l'attelage, se retourna vers elle : - Oh, vous êtes réveillée. Nous avons dû changer de plan, je suis désolé.- Changer de plan ? Comment ça ?Lucinia était légèrement sur la défensive, mais elle s'efforça de ne rien montrer. Elle se contenta de regarder autour d'elle, pour constater que Nesrine avait disparu. Aucune trace de son cheval non plus. L'homme sentit qu'il fallait la rassurer, et il souffla : - Samaha est un village parfait pour faire escale quand on vient de loin, mais c'est aussi un repaire de brigands en tout genre. Nous ne pensions pas y faire véritable halte : seulement acheter quelques vivres et repartir rapidement avant d'attirer l'attention. Mais votre ami a certainement besoin de soins prolongés, et nous n'imaginions pas vous laisser seule à le surveiller. Pas au milieu d'une telle faune.- Je m'en serais sortie, répliqua Lucinia acerbe. Et ce n'était pas notre accord. Faites demi-tour s'il-vous-plaît.La jeune femme se redressa davantage, mais elle se rendit compte avec désespoir qu'elle n'était pas armée, et qu'elle ne pouvait pas vraiment faire plier cet homme à sa volonté. Tarik endormi, elle devait gérer seule cette situation en utilisant ses maigres ressources, notamment son esprit. - Vous n'avez rien à gagner à nous retenir contre notre volonté. Dans son état, mon compagnon n'a aucune valeur.L'homme rit discrètement : - Je sais bien, je ne suis pas un marchand d'esclaves. Je ne suis même pas un brigand, vous constaterez que vous avez toujours votre or avec vous.C'était vrai. La jeune femme était perdue. Elle ignorait ce qu'ils pouvaient bien vouloir d'elle. Ils avaient pris leurs armes, c'était un fait, mais à part cela ils ne s'étaient pas montrés agressifs ou dangereux. Elle pouvait très bien descendre de l'attelage et prendre ses jambes à son cou si elle le souhaitait, elle n'était pas sûre qu'ils essaieraient de l'en empêcher. Cependant, Za'Shin devait savoir qu'elle ne pouvait pas transporter son compagnon inconscient, et qu'elle n'irait nulle part sans lui. Il n'avait même pas besoin de la retenir prisonnière, elle était enchaînée à Tarik, et elle n'avait aucune intention de vivre un sort différent du sien. - Suis-je votre prisonnière ? Fit-elle. - Je ne pense pas. Vous m'avez demandé de l'aide, et je vous l'apporte dans la mesure de mes moyens. Vous laisser à Samaha aurait signé votre arrêt de mort, et vous le savez.Elle baissa la tête. Elle aurait pu essayer de se défendre, mais elle savait pertinemment qu'il aurait suffi de quelques bandits pour venir à bout de sa résistance. Bien des choses pouvaient les motiver : si elle était reconnue, alors elle n'aurait aucun moyen de résister à d'éventuels assassins envoyés par Shahib. Elle pouvait aussi tomber sur des voleurs qui viendraient profiter de l'occasion pour la dépouiller de ses maigres biens. Tarik inconscient, ils tenteraient leur chance en se disant qu'elle n'opposerait pas une trop grande résistance. Ou bien ce pouvaient être des marchands d'esclaves à la recherche d'une femme sans défense. Ou tout simplement des porcs monstrueux qui voudraient s'amuser avec elle en profitant de ce qu'elle n'avait personne pour veiller sur son sort. La pensée de tomber aux mains de tels homme la fit frémir. Za'Shin n'était pas rassurant, mais au moins semblait-il ne pas la regarder comme un morceau de viande. A dire vrai, il ne la regardait pas le moins du monde. Ce fut probablement ce qui l'incita à saisir sa chance. Elle n'avait pas d'arme, pas même un objet contondant pour l'attaquer, mais elle trouva un morceau de tissu suffisamment solide. Il la prenait pour une faible femme sans danger ? Il allait voir ! Elle fondit sur lui, et enroula le tissu autour de sa gorge dans l'espoir de pouvoir l'étrangler. Il tira par réflexe sur les rênes, et immobilisa l'attelage au milieu du chemin. S'en suivit un duel de force qui, étonnamment, commença à tourner à l'avantage de Lucinia. Elle n'imaginait pas s'en sortir, mais de toute évidence la peur et le désespoir avaient décuplé ses forces et elle était capable de tenir tête à un homme qui lui rendait au moins quarante livres. Sa victoire était proche, mais elle reçut soudainement un coup d'une grande violence dans le foie qui la fit lâcher prise. Il était venu de nulle part, surgi de la nuit, accompagné du galop d'un cheval. Elle bascula sur le côté, et se retrouva face contre terre dans la poussière, alors que des pieds entraient dans son champ de vision. Une main puissance la saisit par la gorge et la releva sans la moindre difficulté. Nesrine. - Za ! Tu t'es fait avoir par une gamine à peine plus lourd qu'un sac de riz ?L'homme, qui reprenait bruyamment son souffle, répondit bientôt : - Je ne m'y attendais pas… Elle est… surprenante…Sans attendre, Nesrine chargea Lucinia à l'intérieur du chariot, et se remit en selle en rappelant à cette dernière : - J'ai accepté votre présence ici, c'est pas pour que vous essayiez de tuer l'un d'entre nous. J'ai eu la bonté de vous épargner cette fois, mais si vous me refaites un coup comme ça, ce n'est pas avec la hampe de ma lance que je vous frapperai, c'est clair ?La marchande, encore un peu sonnée, opina du chef. Que pouvait-elle faire, sinon ? Elle s'était instinctivement placée entre Tarik et Nesrine, laquelle vit bien sa manœuvre et ajouta : - Je peux aussi arrêter de soigner votre ami, et le laisser crever… J'étais partie chercher de quoi lui permettre de se remettre, mais si vous tenez absolument à ce qu'il meure…- Non ! Cria Lucinia, avant de reprendre plus doucement. Je vous en prie, non… Je ne ferai plus rien de stupide… Mais pitié, ne le laissez pas mourir…Nesrine planta son regard glacial dans celui implorant de la jeune marchande. Finalement, ce fut Za'Shin qui intervint pour calmer les choses, et mettre un terme à l'incident. D'une voix apaisante, il invita sa compagne de route à apporter son assistance à Tarik. A partir de ce moment, Lucinia se montra beaucoup plus docile. La vie de son compagnon était entre ses mains, et elle avait décidé de veiller sur lui sans faillir, en attendant qu'il se réveillât. Elle ne pouvait que gagner du temps jusqu'au jour où il reprendrait enfin connaissance… ~ ~ ~ ~ Tarik finit par ouvrir les yeux. Le soleil brillait et réchauffait son corps endolori, mais ne touchait pas son visage, protégé des rayons mordants par un assemblage ingénieux qui lui procurait de l'ombre. Ses mouvements attirèrent l'attention de Lucinia, qui se trouvait immédiatement à côté de lui, et qui pénétra dans son champ de vision : - Tarik, oh par Melkor, tu es vivant !Elle se retint de se jeter à son cou, mais lui prit la main avec tant de force qu'il sentit tout le poids de son angoisse. Elle avait les yeux brillants, mais c'était un réel soulagement pour ne pas dire une joie qu'on pouvait lire au fond de ses iris. Elle l'examina rapidement avec une aisance qui trahissait l'habitude qu'elle avait désormais à observer ses blessures pendant qu'il était demeuré inconscient. Tout semblait en ordre, et l'infection semblait avoir été contenue par les bons soins de Nesrine. La fièvre avait baissé depuis la veille, et il allait mieux désormais, même s'il était encore très affaibli sans doute. Une voix venue de l'avant du chariot parvint aux oreilles du convalescent : - C'est bon ? Il est remis ?- Oui ! Fit Lucinia. Passez-moi de l'eau ! Puis, ayant sans doute reçu l'outre qu'elle demandait, elle vint aider le guerrier à boire : Doucement, doucement… Ne t'étrangle pas.La pique tira un rire léger à Nesrine, tandis que Za'Shin fronçait les sourcils. Anticipant les questions que le guerrier pouvait avoir, Lucinia essaya de l'aider à s'orienter à la fois dans le temps et l'espace. Il se souvenait sans doute de la rencontre avec le duo, mais pas davantage. Il s'était bien « réveillé » de temps en temps, quelques minutes à peine, pendant lesquelles elle avait pu lui donner à manger et à boire, mais dans son délire il ne se souvenait sans doute de rien, ou de pas grand-chose. Quelques flashes peut-être, quelques sensations, mais rien de concret. Aujourd'hui, elle le voyait à son regard qui suivait le sien et qui paraissait être connecté à la réalité, il était bel et bien présent : - Nous sommes à quelques heures d'Umbar, tout au plus… Tu n'entends pas ?Il y avait effectivement un bruit. Un bruit constant, assez confus pour être perturbant, mais assez unique pour être identifiable : des gens. Des tas de gens. Une longue colonne de marchands, de fermiers et de voyageurs en tout genre qui rejoignaient la Cité du Destin. Elle fourmillait d'activité, comme toujours, et la file d'humains et de bêtes s'étirait jusqu'à cette tâche sombre au loin, au bord de la baie : Umbar. Elle aida Tarik à se redresser, pour qu'il puisse constater par lui-même à quel point ils avaient progressé. Sur sa droite, au sud, il pouvait voir la mer immense qui s'étendait à perte de vue le long de la côte. Les oiseaux marins au-dessus de leurs têtes décrivaient des cercles dans les airs, en chantant. Sur sa gauche, au nord, les plaines désolées du Harad, et les collines qui marquaient la frontière avec le Désert Sans Fin. - Tu as dormi pendant deux jours. Tu dois avoir faim.Faim, et des questions, mais elle jugea plus utile de lui mettre une cuillère de gruau dans la bouche. C'était froid et peu ragoûtant, mais cela avait le mérite de tenir au corps, et d'avoir plus de goût que la pain rassis. A mesure qu'il mangeait et qu'il reprenait des forces, Tarik prenait conscience de son environnement. Nesrine qui, sa lance en main, le surveillait du coin de l'œil, et cet homme dont il ignorait toujours le nom qui guidait l'attelage et qui le regardait par-dessus son épaule avec un air indéchiffrable. Ce fut ce dernier qui lança : - Bienvenue parmi les vivants, Tarik. Je m'appelle Za'Shin. Je suis content de vous voir émerger avant que nous arrivions à Umbar. Nous n'aurons pas à expliquer aux gardes pourquoi nous transportons un homme inconscient.Lucinia baissa la tête vers le blessé, passant une main sur son front pour voir comment évoluait son état. Il allait mieux. Elle lui lança un sourire qu'elle voulait rassurant, mais ses yeux ne mentaient pas. Ils exprimaient toute son appréhension. Il semblait s'être déroulé une éternité depuis qu'ils avaient quitté Umbar, et bien que la cité eût toujours constitué leur destination, il était à la fois émouvant et effrayant de revenir ici. Face à eux, derrière ces hauts murs bâtis des âges auparavant, se trouvaient leurs ennemis. Shahib le Requin, Khaan le Serpent, et tous leurs alliés, autant de lames qui pour l'heure ignoraient leur présence ici. L'heure fatidique approchait, et la jeune femme se rendait compte douloureusement à quel point elle était mal préparée. Ici, sans arme, sans armure, sans armée, aux portes de la Cité du Destin, elle se sentait comme une condamnée à mort avançant vers l'échafaud, au rythme du cheval placide qui tirait péniblement le chariot sur lequel elle se trouvait. Tarik était blessé, à peine capable de tenir sur ses jambes, et ils avaient pour seule compagnie Nesrine et Za'Shin, deux individus dont elle ignorait les intentions. Elle aurait voulu parler à Tarik, lui exprimer ses doutes à leur sujet, et peut-être réfléchir avec lui à une solution pour entrer discrètement à Umbar. Mais les yeux acérés de la guerrière ne la lâchaient pas, et s'assuraient qu'elle ne chercherait pas à leur nuire. Le silence dans lequel s'enfonça Lucinia était pour le moins éloquent. Et les murs de la cité continuaient à approcher. #Nesrine #Shahib #Tarik #ZaShinMembre des Orange Brothers aka The Bad Cop"Il n'y a pas pire tyrannie que celle qui se cache sous l'étendard de la Justice"- Spoiler:
Bourse : 3.500£ - Salaire : 3.000£
Dernière édition par Ryad Assad le Ven 19 Juil 2024 - 18:52, édité 2 fois |
| | | Issam Ibn Al Layl Assassin du Harad
Nombre de messages : 56 Age : 48 Localisation : Dans les ombres Rôle : Assassin
~ GRIMOIRE ~ -: Humain (Haradrim) -: 21 ans -:
| Mar 9 Oct 2018 - 17:48 | | Issam, dans son état, ne percevait déjà plus que le son des voix des ses interlocuteurs, sans en saisir la teneur de leurs paroles. Les voix semblaient diffuses, résonner comme s’il était en train de rêver. Que pouvaient-ils se dire ? Quelle allait être l’issue de cet échange ? Il n’arrivait même plus à raisonner, encore moins à assurer sa propre sauvegarde. S’il venait à l’idée à ces deux individus des les attaquer, lui et Lucinia, il ne pourrait rien faire pour les en empêcher. C’était une situation terrible et particulièrement détestable pour l’homme qu’il était, mais il n’avait plus la force à l’heure actuelle de changer le cours des événements. Il n’avait qu’un seul désir : Lâcher prise et se laisser aller à sombrer dans l’inconscience, dans une douce torpeur où il ne ferait rien d’autre que se reposer et vagabonder dans le monde des rêves.
Dans sa presque quasi inconscience, Issam sentit qu’on le délestait de ses armes. Dans un dernier sursaut, il trouva la force de protester, mais seulement verbalement et si faiblement que ses mots étaient à peine audibles
- N…non…non…Ne faites pas…
Ces paroles furent les dernières manifestations des efforts qu’il faisait pour tenter de rester conscient, mais il finit par lâcher prise et fermer les yeux, transpirant abondamment, tremblotant malgré la chaleur, à cause de la fièvre dont il était assaillit.
Issam ne sentit pas qu’on le portait pour l’installer dans la charrette du vieil homme, ni les secousses durs aux irrégularités de la route durant le trajet. Son esprit était déjà très loin, profondément plongé dans des rêves aussi étranges qu’inquiétants, ou absurdes. Ses souvenirs les plus anciens se mélangeaient aux plus récents, tous déformés par les hallucinations du jeune homme en proie à ses délires causés par son état. Il se voyait tout jeune, dans son village d’origine. Des créatures monstrueuses qui n’avait rien d’humains, ni dans leur apparence, ni dans leur sauvagerie, attaquaient les habitants, les tuant sans pitié pour ensuite les manger. A leur tête, Uerton Khaan qui donnait ses ordres
- Tuez les, tuez les tous ! Et régalez vous de leurs chairs !
Le petit Issam était caché derrière une caisse de bois, cherchant du regard ses parents. Il vit son père se faire transpercer de part en part par les armes de ces créatures, avant qu’elles ne se jettent sur son corps encore chaud pour commencer à le dévorer. Il n’avait pu voir son visage, mais il savait que c’était lui, Djamal, celui qui l’avait conçu.
Puis, la maison dans laquelle il était caché prit subitement feu. Il quitta sa cachette pour, non pas fuir l’incendie, mais s’y engouffrer au beau milieu.
- Pas par là- lui hurlait une voix féminine -Pas par là, mon enfant !
Issam se retourna pour chercher sa mère du regard, se repérant au son de sa voix. Elle était là, pas loin, mais impossible de distinguer son visage.
C’est là que Uerton Khaan apparut à travers les flammes et commença à dévorer le cou de la femme qui avait enfanté le jeune Issam. Elle semblait ressentir une certaine extase à se faire manger ainsi car elle souriait, fermait les yeux, comme transportée. Khaan regarda le jeune homme, le bas de son visage maculé de sans qui dégoulinait le long de sa bouche.
- Regardes ce que tu as fais, tout ça, c’est ta faute ! J’ai mangé Makhtar par ta faute !
Le jeune Issam se rappela soudain de Makhtar. Il l’avait sévèrement mutilé, devant les yeux de Uerton Khaan. Mais pourquoi ce dernier l’avait-il mangé ? Pourquoi c’était sa faute ? Ce rêve était absurde et incompréhensible.
Alors qu’il regardait Khaan se remettre à dévorer le cou de sa mère qui non seulement se laissait faire, mais en plus en jouissait, Issam perçut une autre voix qui résonnait dans sa tête. Une voix masculine, calme, puissante et pleine de force, une voix qui lui semblait familière.
- N’oublies pas qui tu es, Issam, tout ce qu’on t’a apprit. N’oublies pas la Confrérie des Ombres.
- Père… Aidez moi, père !
- Non, mon fils, tu dois te débrouiller seul !
Mais pourquoi Issam l’avait-il appelé ainsi ? Il n’était pas son père, il était juste son mentor, celui qui lui avait enseigné la voie des ombres. Pourquoi l’appelait-il « Père » ? C’était aussi absurde que logique dans la mesure où il avait joué le rôle de celui qui n’avait pu le faire car tué trop tôt.
Cet étrange rêve fut interrompu par un brusque et bref réveil de Issam au moment où le chariot subissait une énième secousse. Il ouvrit les yeux, mais son esprit était encore trop endormi pour qu’il ne perçut quoi que ce soit. Le jeune homme ne se rendit pas compte que la nuit était tombée, encore moins de l’échange tendu qui s’était déroulé entre Lucinia et ses interlocuteurs. Ce brusque réveil ne dura que quelques secondes au bout desquelles il se rendormit tout aussi rapidement qu’il s’était réveillé.
Il ne fallut guère longtemps avant qu’il ne replonge dans ses étranges rêves. Cette fois, il se voyait tel qu’il était actuellement, c'est-à-dire, un adulte, un assassin formé et apte. Cela dit, il était inquiet, honteux et frustré. Il se trouvait dans la salle où le Maître Assassin lui avait donné pour mission de se rendre à Umbar pour y contacter ses commanditaires. Le Maître Assassin se trouvait là justement, devant lui, le toisant sévèrement. Mise à part eux deux, il n’y avait personne dans cette salle froide et silencieuse. L’aube venait de pointer et les rayons du soleil matinal passaient déjà au travers des fenêtres de la pièce.
- Qu’est ce que tu as fait ? Tu n’as pas honoré ton contrat !
- Maître, ce sont des traîtres, ils m’ont trahit, ils nous ont…
- Tais toi ! Tu n’as aucune excuse, tu avais une mission à remplir, tu as échoué, Issam et la honte de ton échec rejaillit sur nous. Tu seras exécuté demain !
Disant cela, le Maître Assassin tourna les talons et se dirigea vers la sortie, laissant Issam seul. Le jeune homme ne chercha même pas à fuir le phare malgré les possibilités qu’il avait de le faire. Il accepta sereinement son destin et resta debout, immobile, seul, silencieux, pour attendre l’exécution de la sentence.
Issam finit par ouvrir les yeux, après maints rêves engendrés par ses délires fiévreux et ses souvenirs. La lumière du soleil était aveuglante mais sa chaleur réconfortante. Il se sentait ballotté dans tous les sens, sans réaliser qu’il était dans un chariot. Son esprit était encore embrumé et il se sentait faible, mais sa fièvre était tombée.
- Tarik, oh par Melkor, tu es vivant !
Vivant, oui, il l’était. L’exécution qui lui était promise n’avait pas eut lieu et il semblait se trouver bien loin du berceau de la Confrérie des Ombres. Son esprit remit rapidement tout à sa place, lui permettant de distinguer le rêve et la réalité et se rappelant des derniers événements qui avaient précédé sa chute dans l’inconscience.
Avant qu’il ne réponde, une voix masculine se fit entendre, venant de derrière lui.
- C'est bon ? Il est remis ?
- Oui ! Passez-moi de l'eau ! –répondit Lucinia-.
La jeune femme reçut bien vite ce qu’elle demandait, avant d’en porter le goulot aux lèvres de l’assassin. Ce dernier bu à grandes gorgées, sa bouche et son gosier sec ne pouvant qu’accueillir avec gratitude l’eau qui s’écoulait dans son estomac.
- Doucement, doucement… Ne t'étrangle pas.
La jeune femme finit par lui ôter de force la gourde qu’il aurait sans doute vidé jusqu’à la dernière goutte si elle l’avait laissé faire. Ce faisant, elle l’aida à retrouver ses repères en lui apportant les informations qui lui permettraient de connaître leur situation actuelle. Pour l’aider à reprendre des forces, elle l’aida même à avaler un peu de gruau.
Ses réflexes d’assassins revinrent rapidement après les attentions de Lucinia et il se mit à examiner son environnement immédiat. Il reconnu Nesrine, la guerrière au visage voilé et armée d’une lance, montée sur un cheval. Sa silhouette était gracieuse et athlétique et elle ne les lâchait pas du regard, ni lui, ni Lucinia.
Le conducteur de l’attelage, qui se présenta sous le nom de Za’Shin, était là lui aussi. Son visage revint à l’esprit de Issam, ainsi que la rencontre ayant eu lieu avant qu’il ne perde conscience.
Il y avait quelque chose de pesant dans cette atmosphère. Certes, ils n’étaient pas seuls, il y avait toute une foule de personnes allant et venant de Umbar et le chariot se fondait dans la masse. Mais Lucinia semblait inquiète et le regard sévère de Nesrine qui les surveillait n’arrangeait rien. En vérité, depuis le début, il y avait quelque chose qui n’allait pas, mais Issam ne s’en était pas tout de suite rendu compte, encore trop affaiblit par son épreuve. Il inspecta ses blessures pour constater qu’elles avaient été traitées, et d’une façon plus que correct. Le jeune homme fixa Lucinia avec des yeux interrogateurs. Cette dernière lui répondit par un signe de tête en direction de Nesrine.
- C’est vous qui avez fait ça ? Merci !
- Je n’avais pas le choix. Vous n’auriez sans doute pas passé la nuit si je ne m’étais pas occupé de vos blessures. J’espère ne pas avoir commis une erreur en vous soignant, mais si tel est le cas, je préfère vous prévenir que je ne vous laisserai pas assez de temps pour me le faire regretter.
Les choses étaient claires et bien que Issam acquiesça silencieusement de la tête, il ne pu s’empêcher de penser que sa vie ainsi que celle de Lucinia étaient entre les mains de ces étrangers. Ce n’est pas parce qu’elle lui avait sauvé la vie que ses intentions étaient bonnes. Peut être avait-elle un intérêt dans cette affaire.
- Je comprends, mais à mon tour de vous prévenir. Vous m’avez rencontré dans un bien sale état, je le reconnais, mais sachez que je possède des compétences qui feront de moi un adversaire que vous n’aimeriez pas avoir à combattre et ça, même sans armes. Alors j’espère que vous avez effectivement en tête de nous aider à entrer dans Umbar sans nous porter préjudice car si tel est le cas, je ne mourrai pas avant de vous l’avoir fait payer… à tous les deux.
Issam n’était certes pas en position de force et par conséquent, savait très bien qu’il aurait peu de chances de mettre ses menaces à exécution. Il y avait beaucoup de bluff dans ses paroles, mais il connaissait ses capacités et savait qu’il était tout à fait capable de tenir ses promesses, aussi difficiles soient elles. Et puis, à l’heure actuelle, il n’avait plus grand-chose à perdre, surtout que le rêve qu’il avait fait concernant son retour au phare de la Confrérie et la sentence qui avait été décidée pour lui l’avait profondément marqué. Car si c’était un rêve prémonitoire (paraît il que cela existait), il se savait de toute façon condamné, alors autant mourir utilement et en beauté, en emmenant ses ennemis avec lui.
- Du calme, tous les deux- Intervint Za’Shin –Personne ne va tuer personne. Sauf si vous continuez à jouer à qui est le meilleur alors que nous approchons des portes de la ville. Si vous voulez nous faire tous arrêter ou tuer, continuer votre petit jeu est le meilleur moyen de le faire.
- Où sont mes armes ?
- Elles sont là, Tarik ! – Répondit Lucinia en montrant le coffre fermé à clé, chose que réalisa l’assassin lorsqu’il tenta de l’ouvrir -.
- Je ne vous demanderai pas pourquoi elles se retrouvent dans un coffre fermé à clé car la réponse est tout à fait logique, j’aurais fais la même chose à votre place, mais à présent, je vous demande de me les rendre !
- C’est hors de question ! – claqua sèchement Nesrine -.
- Ecoutez, vous ne nous connaissez pas et vous ne nous faites pas confiance, j’en conviens, mais, sachez que c’est réciproque. Vous nous avez certes apporté de l’aide et nous vous en remercions pour ça. Mais notre situation nous empêche de nous fier à vous et à qui que ce soit. Si nous n’avons rien à craindre de vous, il en sera de même pour vous, mais je veux un gage de votre bonne foi, rendez moi mes armes ou je saute du chariot avec ma campagne de route. Vu la faible distance qui nous sépare des gardes, ils verront très bien ce qu’il se passe et vous poserons des questions qui seront sans doute très embarrassantes pour vous.
- Et vous vous ferez tuer, est ce vraiment sage ?
- Et vous vous ferez vous aussi tuer. Est-ce cela que vous voulez pour vous, pour elle ?
Issam se sentait acculé, mais il faisait en sorte de tout faire pour que ses deux interlocuteurs se sentent dans la même situation. Même si Umbar accueillait des gens peu recommandables et même si il se passait de bien mauvaises choses en son sein, nul doute que la fuite de deux personnes juste avant d’arriver au poste de garde, n’allait pas passer inaperçu, encore moins laisser ces derniers indifférents. Et puis rien ne certifiait que Issam et Lucinia seraient tués au cours de cette opération.
La tension était à son comble. Chacun devait prendre une décision et vite, le chariot approchait et Issam bandait déjà ses muscles, prêt à bondir hors du chariot en entraînant Lucinia avec lui. |
| | | Ryad Assad Espion de Rhûn - Vicieux à ses heures perdues
Nombre de messages : 2511 Age : 32 Localisation : Pelargir Rôle : Humaniste
~ GRIMOIRE ~ -: Humain -: 36 ans -:
| Jeu 6 Déc 2018 - 0:30 | | HRP : Vraiment désolé pour ce retard ! Malheureusement les concours ne m'ont pas laissé beaucoup de temps. J'ai pris la liberté de faire avancer le RP un peu plus vite que je ne l'aurais voulu au départ, afin de ne pas te retarder inutilement. Si tu as d'éventuelles questions, n'hésite pas à me joindre par MP pour en discuter ! /HRP__________________________________ Si mille brigands à l'encan font partage Le sourire de Nesrine s'étira largement derrière le voile qu'elle conservait en permanence sur son visage, tandis que ses yeux s'étrécissaient en fixant Tarik. Elle le trouvait à la fois arrogant et amusant, ce qui était assez rare pour être souligné. Elle avait l'habitude de regarder les gens de haut, et de ne pas s'arrêter sur le premier vagabond venu, peu importe à quel point s'estimait supérieur à elle juste parce qu'elle était une femme. Mais il y avait quelque chose chez son patient qui retenait son attention… probablement car même dans sa position il continuait à croire qu'il avait le contrôle de la situation, et qu'il pouvait les faire plier à sa volonté, elle et Za'Shin. La jeune femme au voile leva le menton en signe de défi, réagissant subtilement à ses menaces frontales. Un « bien sale état » était un doux euphémisme pour désigner quelqu'un qui aurait été à l'article de la mort sans son intervention, mais elle le sentait très sûr de lui… Trop, sans doute. Il espérait réellement pouvoir faire quelque chose contre eux deux ? Contre elle ? Certes, elle ignorait exactement à qui elle avait affaire – même si quelques soupçons commençaient à poindre –, mais lui aussi semblait ne pas savoir à qui il avait affaire. Elle était sans doute une des combattantes les plus féroces au sud de l'Harnen, et elle avait enfin récupéré de son éprouvant voyage chez les barbares du nord. Au meilleur de ses capacités, il aurait sans doute eu du mal à se débarrasser d'elle, alors là… ? D'une voix suave comme le serpent qui flottait sur les étendards du Harad, elle répondit : - Qu'on vous « porte préjudice » ? Mais c'est qu'il parle comme un érudit notre petit garçon égaré… Si ton talent est aussi affûté que ta langue, je t'en prie, montre-nous ces compétences que tu dis avoir. « Même sans armes », un vrai dur…Son ton en disait long sur ce qu'elle pensait des paroles de Tarik. Elle aurait presque voulu descendre de selle et le défier de mettre à exécution ses menaces, mais elle n'avait aucune intention de se battre contre un homme si affaibli. Une lance dans le cœur aurait été beaucoup plus charitable. Tout le monde n'avait pas le droit à une mort rapide, dans les terres du sud. Néanmoins, alors qu'elle croyait avoir rabattu le caquet du pédant estropié, l'intervention de Za'Shin donna une confiance renouvelée à Tarik, qui exigea bientôt qu'on lui remît ses armes et ses effets sans tarder. Comme s'il était en position de demander quoi que ce fût. Il essayait de leur mettre la pression, de les convaincre de céder alors que les murs d'Umbar se rapprochaient rapidement. Si la situation avait été entre les mains de Nesrine, elle aurait simplement laissé l'homme faire. Après tout, il parlait beaucoup, mais il était évident qu'il n'avait aucune carte dans sa manche. Il pouvait sauter du chariot s'il le souhaitait, mais elle doutait qu'il pût faire autre chose que de se vautrer dans la poussière pour ensuite ramper comme un cafard. Elle n'aurait qu'à le piquer au bout de sa lance comme on attrapait un poisson égaré près du rivage, et à le ramener à bon port sans lui donner l'occasion de protester. Une partie d'elle-même espérait qu'il tenterait de s'enfuir. Elle avait même changé sa prise sur son arme, la gardant pointe vers le bas, pour la lancer plus facilement. Mais Za'Shin ne l'entendait pas de cette oreille, et il souhaitait préserver la paix sociale pour une raison qui était difficile à expliquer. Nesrine leva les yeux au ciel. Elle détestait quand il faisait ça, et qu'il ruinait la perspective d'un combat à venir. Mais elle devait reconnaître qu'il avait raison sur un point. Ils n'étaient pas venus à Umbar pour se chamailler comme des enfants. Toutefois, Tarik semblait décidé à aller au bras de fer et ils ne pouvaient pas véritablement le laisser faire. Il avait tort en pensant que ses sauveurs providentiels – du moins c'était ainsi que Nesrine voyait les choses – seraient tués par les gardes de la ville, mais il avait raison en disant qu'ils n'étaient pas ici pour être repérés par les hommes de la cité, et qu'il était préférable d'éviter de faire une scène si près des portes de la ville. Ils avaient des affaires d'importance à régler, et ils avaient pour cela besoin de se montrer discrets. Il restait toujours l'option d'assommer le guerrier à la langue bien pendue avant qu'il eût le temps de bouger… Avec deux ou trois coups sur le coin du museau, il arrêterait de gesticuler et se laisserait conduire dans la Cité du Destin sans broncher. Oui, c'était sans doute la meilleure option. Elle était sur le point d'agir, en espérant le prendre de vitesse, mais fut stoppée par Za'Shin, qui essayait une fois de plus de tempérer les ardeurs de chacun : - Vous sous-estimez Nesrine, jeune homme. Je pense qu'elle est plus à même de s'en sortir que quiconque ici. Ce n'est pas pour elle que je m'inquiète.L'intéressée fit claquer sa langue, et enchaîna : - Saute, vas-y. Sans eau, sans armes, sans soins… je parie que tu n'iras pas jusqu'à la dune là-bas sans t'écrouler. Tu ne vaux pas davantage qu'un caillou dans ma botte, et si tu veux à ce point que je règle ton cas définitivement, continue à parler.Peut-être Tarik comprit-il alors que Nesrine n'était pas comme lui. Là où il était froid et discipliné, elle était enflammée et passionnée. Une guerrière du Harad, aussi brutale qu'une tempête de sable, qui aurait pu le tuer sur place s'il avait jugé opportun de lui répondre. Il y avait quelque chose d'animal chez elle, de félin… de sa manière de se déplacer à sa façon de réagir, elle ressemblait à un fauve qui, provoqué en duel par un adversaire arrogant, cherchait à asseoir sa domination sur celui-ci par tous les moyens possibles. Nesrine n'était pas une femme du verbe, elle n'était pas savante, et elle ne savait parler qu'à la pointe de l'épée. Elle ne semblait pas calculer à long terme, et dardait sur Tarik des yeux d'un bleu rare dans ces régions, qui lui promettaient une mort certaine. Elle ne pensait pas à demain, elle ne pensait pas à ce qui arriverait dans une heure. Il y avait derrière ce voile une forme de rage et de haine qui menaçait de se déverser ici et maintenant, la seule réalité dans laquelle semblait évoluer cette lionne à forme humaine. Elle s'était penchée en avant, prête à bondir sur le chariot pour en découdre avec Tarik, mais une voix retentit soudain et la poussa à s'immobiliser. C'était Lucinia. - Arrêtez ! Nous avons un accord, alors tout ça ne sert à rien…~ ~ ~ ~ Une main posée sur le torse de Tarik, Lucinia s'était interposée entre lui et Nesrine, tout en empêchant le premier de mettre sa menace à exécution, et la seconde d'y répondre par la violence. Pendant un instant, elle crut qu'elle n'allait jamais réussir à les séparer, mais elle avait su faire preuve d'une grande force de caractère, et même Nesrine avait repris ses esprits, acceptant de mauvaise grâce de digérer son amertume et son envie de meurtre… La mort frappait suffisamment au Harad, pour qu'ils n'eussent pas besoin d'en rajouter. La marchande était lasse des conflits inutiles, même si elle savait que les choses se termineraient dans le sang d'une manière ou d'une autre. Elle n'avait pas fait tout ce périple pour qu'il en fût autrement… Alors que le dénouement de leur histoire approchait, ils avaient beaucoup trop de choses à accomplir pour se laisser guider par la peur et la colère. Ils devaient garder la tête froide, l'esprit clair. Lucinia s'était penchée vers Tarik, et elle le protégeait à la fois du danger mortel qu'incarnait Nesrine, mais aussi du péril qu'il représentait pour lui-même. Elle avait observé la situation avec attention, et elle avait vu dans les yeux de Tarik une lueur effrayante. Il était prêt à tout, capable d'accomplir les pires horreurs pour s'en sortir, et cela ne le qualifiait pas pour prendre des décisions rationnelles, même s'il était persuadé du contraire. Elle avait d'abord cru qu'il était froid et réfléchi, plus à même qu'elle de les aider à survivre dans le monde hostile du Harad, mais depuis quelques temps elle en était venue à douter de son jugement. Elle lui reconnaissait une compétence certaine en matière de survie, et elle lui devait la vie sans le moindre doute. Sans son conseil et ses encouragements teintés d'un mépris dont il ne savait se départir quand il la regardait, elle n'aurait jamais été aussi loin. Pour autant, s'il y avait bien une chose qu'elle avait apprise et retenue de toutes les leçons de son père, c'était que personne ne pouvait survivre seul dans le désert. Une leçon qu'elle avait dû désapprendre pour un temps. Tarik était convaincu du contraire, et elle l'avait suivie sur cette voie solitaire, le regardant se couper de tout et de tout le monde pour se frayer un chemin jusqu'à Umbar. Elle l'avait laissé malmener un simple garçon des collines probablement innocent, et cela aurait bien pu lui coûter la vie. Elle ne le laisserait pas se faire tuer bêtement par Nesrine, simplement car il n'arrivait pas à raisonner logiquement. Elle savait qu'il n'avait pas tort, et que les dangers étaient nombreux dans les terres du sud. Cependant, elle ne voyait pas le monde de la même manière que lui. C'était la raison pour laquelle il était un aventurier, un mercenaire, un tueur peut-être, qu'en savait-elle ? Il n'accordait sa confiance à personne, et en retour se plaisait à trahir ceux qui se reposaient sur lui. Elle-même était une marchande, une négociante, une femme d'affaires qui savait la valeur d'un bon partenariat. S'unir, s'associer, se reposer sur des alliés… voilà quelle était la clé pour échapper à la froide morsure de l'acier et au goût amer du sang. Une clé que ses ennemis avaient précisément cherché à lui faire perdre, en l'isolant de tous ses proches, de ses amis, de sa famille, de ses prétendants… Tarik avait été le coup de grâce, mais qui aurait pu prévoir que, dans un réflexe de survie indépassable, elle saurait s'allier avec l'homme même qui apporterait la destruction sur tout ce à quoi elle tenait ? Elle aurait pu vouloir le tuer, se venger, l'emporter dans la tombe avec elle. Au lieu de quoi, elle avait trouvé la force de voir au-delà, et de construire une alliance de circonstance entre elle et lui. Ils ne pouvaient pas être plus différents, mais ils avaient tenu bon. Malgré les difficultés, malgré leurs caractères qui les opposaient et leurs visions du monde conflictuelles. Malgré le fait qu'il fût un homme sûr de sa force, et qu'elle fût une femme à la recherche de la sienne. Ils avaient été pris dans un tourbillon d'événements incontrôlables, et la mort avait hanté leurs sillons comme un serpent prêt à les mordre. Pourtant ils avaient tenu bon, parce qu'ils n'avaient jamais cessé de croire que leur alliance était leur meilleure manière de survivre. Il avait besoin d'elle, autant qu'elle avait besoin de lui. Mais Nesrine n'était pas idiote, et elle savait que ce ne serait pas suffisant. Ils allaient affronter quelques uns des plus grands marchands de la ville, des hommes d'une cruauté sans nom qui pouvaient aisément les briser d'un claquement de doigt… Ils n'avaient qu'une esquisse de plan, une trame à peine définie qui présentait tellement de risques d'échouer… Lucinia avait ruminé en silence ses options, considéré toutes les stratégies possibles, et une seule revenait en boucle dans son esprit, sans lui donner entièrement satisfaction. Mais c'était ce qu'elle avait de mieux, et elle ne pouvait pas laisser Tarik tout gâcher. Pas maintenant. Pas alors qu'elle commençait enfin à comprendre quel serait son rôle dans tout ceci. Afin de survivre… afin de les faire survivre tous les deux… elle avait décidé de faire ce qu'elle estimait juste. Écouter son cœur et son courage, et ne jamais abandonner. - Nous n'avons pas d'autre choix, Tarik… Nous sommes déjà arrivés si loin. Que pouvons-nous faire d'autre que nous plier au Destin qui gouverne Umbar ?Elle le regardait avec une détermination farouche, et une confiance absolue. Pour une raison qui n'était pas immédiatement claire, elle avait l'air particulièrement rassérénée : comme une personne prête à monter sur l'échafaud avec la conviction qu'une opération surnaturelle allait lui épargner la mort. La peur n'avait pas complètement disparu au fond de ses iris, mais elle semblait l'avoir reléguée profondément dans son esprit, comme un monstre sous son lit qu'elle aurait choisi d'ignorer pour se concentrer sur ce qu'elle avait à faire. Elle s'efforça d'apaiser Tarik, même si elle devinait qu'il n'approuvait pas son idée, ni sa méthode. A voix très basse, de sorte qu'il fût le seul à entendre, elle lui souffla : - J'ai un plan, Tarik. Un plan qui nous permettra de mettre un terme à tout ceci d'une manière ou d'une autre. Vous avez déjà fait beaucoup en acceptant de me ramener à Umbar, et je sais que je n'ai pas été à la hauteur de vos espérances… Pourtant, je vous demande de me faire confiance cette fois. Je ne peux pas vous dire de quoi il retourne, car vous n'aimerez pas ce qui va suivre, mais les choses sont déjà en marche… J'ai contacté quelqu'un qui pourrait peut-être nous aider, à l'intérieur de la cité… Tout ce dont j'ai besoin, c'est que vous acceptiez de m'accompagner une dernière fois… je vous en prie.Elle lui prit les mains, et essaya de lui communiquer quelque chose. Un sentiment. Un message. Ses yeux parlaient pour elle, et son sourire triste en disait long sur la façon dont allait se conclure cette affaire. ~ ~ ~ ~ Lucinia leva la tête en passant sous le porche. Elle n'aurait jamais cru qu'une porte pourrait paraître si effrayante et si belle à la fois. L'arche en pierre de taille, d'inspiration núménoréenne à n'en pas douter, était absolument splendide, et elle renseignait sur la richesse et la qualité du maître des lieux. La jeune femme aurait pu s'émerveiller sur la délicatesse de l'artisanat, si ses yeux ne s'étaient pas posés anxieusement sur le symbole qui ornait le fronton de la demeure. Un requin aux mâchoires grandes ouvertes. Elle déglutit un instant, regrettant de ne pouvoir ajuster sa tunique de voyage dans laquelle elle se sentait tout à coup confinée. Ses poignets liés ne lui autorisaient pas une grande liberté de mouvement, hélas. La peur et la fatigue jouaient des tours à son corps en ce moment crucial, rendant ses jambes aussi solides que du coton. Elle était nauséeuse comme une terrienne au milieu de la houle, et elle avait l'impression qu'elle ne faisait qu'inspirer un air lourd et gras qui lui collait aux poumons et lui donnait perpétuellement envie de tousser. Le sang lui battait aux tempes, et elle avait une perception distordue du temps, comme si certains événements s'accéléraient, et d'autres ralentissaient. Elle ne se souvenait pas véritablement du moment où ils étaient entrés à Umbar, ni de la délicate manœuvre qui avait consisté à convaincre Tarik de se laisser entraver les poignets. Pour un homme tel que lui, c'était sans doute impossible à accepter, et elle avait dû faire preuve d'une immense patience et de beaucoup de douceur pour le dompter. Malgré ses blessures et son état d'épuisement avancé, il n'avait toujours pas envie de renoncer. C'était admirable. Elle lui coula un regard, sans s'attendre vraiment à voir dans ses yeux une quelconque forme d'inquiétude. Elle ne le connaissait pas depuis très longtemps, mais elle avait eu l'occasion de le voir au cœur de la bataille… Elle savait qu'il ne s'effondrerait pas, qu'il ne se mettrait pas à pleurer pour sa vie. Il y avait chez lui une grande force de caractère, et bien qu'elle fût teintée de l'aveuglement qu'ont les gens certains de connaître la seule voie véritable, elle avait l'avantage de ne pas être facile à rompre. Elle aurait au moins le plaisir de mourir aux côtés d'une personne digne. Tout le monde n'avait pas cette chance. Elle sentit une légère pression dans son dos, et Za'Shin la poussa à l'intérieur de la vaste demeure, tandis qu'un garde s'effaçait devant eux. L'homme était immense, taillé comme un buffle, et le regard peu amène. Il avait le type des gens des côtes, et l'air patibulaire. Un cerbère de la pire espèce, qui avait de petits yeux méchants sous son front bas. Il regarda le drôle de cortège passer. D'abord Lucinia, suivie par Za'Shin, puis Tarik, escorté par l'inévitable Nesrine qui ne le lâchait pas d'une semelle. En voyant qu'elle essayait d'entrer armée d'une lance, Cerbère lui lança : - Doucement ma jolie, tu déposes ça à l'entrée.Nesrine répliqua sur un ton glacial : - Appelle-moi encore une fois « ma jolie » et j'ajouterai tes couilles à ma collection.Ça avait le mérite d'être clair. Elle lui tendit néanmoins son arme, mais choisit de ne pas lui remettre ses deux dagues qui pourtant étaient bien en vue. Cela ne sembla pas gêner Cerbère, qui ne fit aucun commentaire particulier, et les invita à entrer. Lucinia avait déjà eu l'occasion de se rendre dans cette demeure. Une seule fois. Elle n'en gardait qu'un vague souvenir, mais elle savait pourquoi le garde ne semblait pas inquiet à l'idée de les laisser pénétrer dans la demeure ainsi armés, alors qu'il était de coutume pour la plupart des invités dans les riches maisons de laisser leurs effets personnels à l'entrée. La raison était simple, à dire vrai. Shahib n'était pas un homme que l'on menaçait volontiers. Sa demeure était largement gardée bien entendu – et ils virent de nombreux colosses en faction à l'intérieur –, mais c'était surtout sa réputation qui faisait la différence. On ne s'attaquait pas impunément au Requin, et tous ceux qui entendaient le menacer finissaient égorgés dans une ruelle sombre par les assassins qu'il employait fréquemment pour faire ses basses besognes. Il avait le pouvoir, et la seule aura qu'il dégageait semblait le protéger magiquement des lames, comme si la mort elle-même hésitait à toucher à un seul de ses cheveux. Ils n'étaient pas nombreux ceux qui, au sein de la Cité du Destin, pouvaient se targuer de ne pas le craindre, et on disait que le Requin ne s'inclinait que devant les Seigneurs Pirates eux-mêmes. Ils furent conduits à travers la demeure, qui s'ouvrait sur de nombreuses pièces plus luxueuses les unes que les autres. Shahib aimait le confort, sans se complaire pour autant dans des choses trop ostentatoires. Une richesse qui plaisait à l'œil connaisseur, et qui impressionnait d'autant plus qu'elle se plaçait sous l'apparence de la modestie. Cerbère les mena à l'étage, et ils s'arrêtèrent au bout d'un couloir parsemé de tentures, face à une large et lourde porte en chêne massif, finement ouvragée. Une porte qu'il faudrait un bélier pour pouvoir ouvrir, si l'on arrivait à se débarrasser du dragon qui la gardait. Cerbère se tourna vers Za'Shin, et lui lança : - Vous ne pouvez pas entrer tous les deux, le maître n'aime pas recevoir autant de visiteurs. Votre copine attendra ici, pendant que vous négocierez avec lui.- Non, fit Nesrine, c'est moi qui vais négocier. Mon esclave est à moitié stupide, à peine capable de formuler une phrase. C'est moi qui parle, ici. Za, tu restes là, et pas de bêtises.Lucinia échangea un bref regard avec Tarik, mais il n'était pas l'heure de faire le moindre commentaire. Il valait mieux ne pas donner la possibilité aux deux colosses de comprendre que Za'Shin était bien davantage qu'un simple esclave illettré, même si la raison de ce menu mensonge échappait encore à l'assassin. Za hocha la tête sans mot dire, et tourna la tête vers Dragon, qui avait l'air à peu près aussi intelligent qu'une poignée de porte, et aussi expressif qu'une planche. Il posa un regard stoïque sur la compagnie, probablement habitué à voir entrer des malfrats de tout genre à l'intérieur. Les armes de Nesrine, en revanche, le firent tiquer. - Sans armes dans le bureau du maître, gronda-t-il. - Va te…Elle glissa un regard à Za, et se reprit à temps. Elle avait pour habitude de réagir toujours de manière impétueuse, mais il valait mieux ne pas faire un scandale alors qu'ils se trouvaient si près du but. Ses lames quittèrent leur fourreau, mais elle ne les déposa pas dans les mains tendues de Dragon, et vint plutôt les remettre à son « esclave » en main propre. - Ne te coupe pas avec, imbécile.Il lui lança un sourire idiot en retour, et la laissa entrer dans le bassin du Requin. Quiconque aurait regardé son visage à ce moment-là aurait vu une pointe d'inquiétude apparaître fugacement dans ses yeux sombres. Mais il était trop tard pour reculer maintenant. ~ ~ ~ ~ Nesrine n'aimait pas beaucoup cette situation dans laquelle ils étaient fourrés. Elle n'aimait pas être là, sans armes, à trimbaler deux sacs à viande qu'elle transformerait bientôt en deux sacs d'or. Elle avait la désagréable sensation d'être extrêmement vulnérable, à la merci du fameux Destin dont tous les locaux parlaient comme s'il s'agissait d'une entité vivante et pensante… Une partie d'elle-même aurait sans doute préféré être ailleurs : un endroit où elle aurait pu garder ses armes, par exemple. Des opportunités de gagner de l'or, ce n'était pas ce qui manquait ici. Il y avait de quoi faire à Umbar en ce moment, la ville était en ébullition, et c'était le bon moment pour venir y faire des affaires, pour régler des dettes contractées il y avait bien longtemps, et mieux rebondir par la suite. Mais pour cela, elle devait d'abord passer par le Requin. Shahib. La guerrière n'était pas facilement impressionnable, mais elle dut reconnaître qu'elle n'aimait toujours pas ce que dégageait cet homme. Il avait les yeux glaçants, un regard de tueur qui la dévisageait avec une intensité rare. Il était assis derrière son bureau, mais elle l'aurait très bien imaginé en train de décrire des cercles inquiétants autour d'elle, prêt à fondre sur la proie qu'elle incarnait à ses yeux. Nesrine n'aimait pas vraiment la mer, et les dangers qui se cachaient dans les profondeurs, insaisissables. Elle n'aimait pas l'idée d'être engluée dans l'eau, et de ne pas pouvoir se défendre face à des monstres qui bougeaient plus vite qu'elle ne pouvait réagir. Un frisson lui parcourut soudainement l'échine, et tout à coup, elle eut l'impression d'être tombée dans une cuve où nageait un prédateur trop fort pour elle, ce qui ne présageait rien de bon. Quand la porte se referma dans son dos, gardée par Cerbère et sa bonne humeur légendaire, elle sentit son rythme cardiaque accélérer. Shahib n'était pourtant pas un homme très impressionnant. Vêtu d'une tunique simple d'un bleu profond moucheté d'argent, il n'arborait pas les innombrables bijoux que les hommes de son rang aimaient à porter ici. Il fallait dire qu'il n'était pas un marchand typique d'Umbar… plutôt un homme avec un passé de caravanier, à en juger par les marques sur son visage. Un aventurier qui connaissait bien les routes et leurs dangers, mais aussi les opportunités qu'elles recelaient. Il avait bâti son empire en ne montrant jamais aucune pitié, ni envers ses alliés, ni envers ses amis… une leçon apprise sur le terrain, qui le distinguait des gens comme Lucinia qui avaient hérité leur fortune d'un parent audacieux, et qui se contentaient de gérer les affaires familiales comme des bourgeois sans racines. Shahib était un homme d'expérience, et malgré qu'il approchât la soixantaine d'années, il dégageait encore une forme de force tranquille qu'il convenait de ne pas sous-estimer. Derrière son bureau, accroché au mur, se trouvait un cimeterre courbe d'apparence ancienne. Probablement une arme familiale, qu'il gardait comme un souvenir. Son visage ne s'éclaira pas même l'espace d'un instant quand il vit les proies que lui ramenait Nesrine, à qui il lança : - Dix mille par tête, voilà votre paiement.Il lança devant ses pieds une bourse remplie de pièces, attendant qu'elle la ramassât servilement et qu'elle s'éclipsât sans même – insulte suprême ! – vérifier si le montant y était. L'orgueil de Shahib n'aurait probablement pas supporté un tel affront. Mais la guerrière au voile n'était pas du genre docile, Tarik avait pu le constater. Elle ne fit pas un geste pour ramasser son paiement, et répondit : - La fille vaut beaucoup plus de dix mille. Nous allons renégocier les choses.Un silence pesant s'abattit sur la pièce, et même Cerbère sembla tout à coup mal à l'aise. Le Requin braqua son regard sur Nesrine, presque surpris de la voir lui résister, trop habitué qu'il était à voir le monde s'écraser devant lui. Il ne s'énerva pas, mais sa réaction fut presque plus impressionnante encore. D'une voix mesurée, il lui expliqua : - Vous sortirez avec ce paiement, ou vous sortirez sans.Les implications étaient parfaitement claires, et « sortir sans » le paiement pouvait se faire de bien des manières. En vie ou non. Entier ou non. Par la porte ou non. Pour la seconde fois aujourd'hui, ce fut Lucinia qui s'interposa entre deux géants qui auraient pu la broyer sans même le vouloir. Nesrine lui sut gré d'intervenir au moment où la situation risquait fort de dégénérer. Sur un ton acide, elle siffla : - Je lui ai dit, Shahib. Je lui ai tout dit. Je lui ai dit pourquoi la prime. Je lui ai aussi dit ce qu'elle pourrait gagner si elle m'aidait à vous faire arrêter pour avoir incendié ma demeure et pour avoir essayé de me tuer. Si elle me libère, si elle me laisse aller plaider ma cause auprès du conseil, je suis sûre qu'ils voudront entendre ce que j'ai à dire… Nous ferions mieux de trouver un terrain d'entente avant que cette affaire ne vous coûte une votre fortune, comme elle m'a coûté la mienne.La menace était une pichenette, mais Lucinia marquait un point. Les Seigneurs Pirates ne se mêlaient pas des affaires des grands marchands en règle générale, pourtant ils n'avaient pas beaucoup apprécié l'incendie de la maison Nakâda, un peu trop spectaculaire à leur goût. Quelques plaintes avaient émané des voisins qui étaient las de voir que les conflits entre marchands nuisaient à la bonne tenue du commerce, et dans un contexte de victoire et d'union sacrée autour de valeurs communes, ces démonstrations violentes n'étaient pas bonnes pour l'image de la cité. Shahib était peut-être puissant et respecté, mais il n'était pas fou au point de s'opposer frontalement au conseil. - J'ai un témoin, ajouta la jeune femme en désignant Tarik, et j'ai toujours mon titre de marchande.- Plus maintenant, souffla le Requin. Croyez-vous que nous ayons attendu pour nous emparer de vos biens, de vos titres, de vos droits et de vos maigres ressources ? La famille Nakâda n'existe plus. Vous ne pouvez plus vous prévaloir de quoi que ce soit.Lucinia déglutit, et elle perdit brusquement de sa superbe. De toute évidence elle ne s'y attendait pas. Après tout, il fallait souvent du temps pour organiser la vente d'un patrimoine immobilier, de titres et de droits. On attendait généralement une confirmation du décès, on cherchait des héritiers, on engageait des procédures pour évaluer la valeur des biens… Lucinia avait déjà vu des successions durer plusieurs mois, et même ses estimations les plus basses ne pouvaient pas prédire que ses ennemis trouveraient à la déposséder de tout ce qui faisait son identité en quelques jours seulement. Elle les imaginait comme des charognards avides de se jeter sur le cadavre encore fumant de l'empire de son père, dépeçant la bête récemment tombée avant même de s'assurer qu'elle était bien morte. Autour de la table, ils avaient dû se partager ses possessions – qui ne valaient plus grand-chose – et ses droits qui eux avaient encore une grande valeur financière. Les marchands autour de Shahib avaient sans doute accéléré les procédures, en dissuadant quiconque de se placer dans la ligne de succession. Lucinia avait bien une mère pourtant, mais celle-ci avait dû être anéantie en apprenant que sa fille était décédée… Elle avait fait le serment de ne plus jamais s'occuper des affaires des marchands, elle n'avait pas dû s'opposer à voir la fortune familiale s'envoler pour de bon, sans espoir de retour. Après tout, cette fortune lui avait tout pris. La jeune marchande accusa la nouvelle, mais ce n'était pas le seul coup porté à son argumentaire, et elle le devina quand Shahib ouvrit lentement le tiroir de son bureau : - Quant à votre témoin… J'ai de quoi le faire se taire pour de bon.Il sortit un document déjà rédigé, qui ressemblait de loin à une reconnaissance de dette. Il manquait seulement une signature – celle de Shahib – pour confirmer que Tarik avait bel et bien fait son travail, et lui permettre de rentrer chez lui en empochant une belle somme au nom des siens. S'il obtenait cette reconnaissance, s'il obtenait la signature… alors tout ne serait pas perdu. Il aurait validé sa première mission, il obtiendrait une place au sein de la confrérie, il pourrait poursuivre sa carrière… Il ne serait pas obligé de parcourir le monde en errant comme un spectre. Shahib avait conservé cette carte maîtresse dans sa manche, prudent qu'il était, et il la sortait au meilleur moment. Le silence de Tarik était une nécessité pour lui permettre de mener à bien ses affaires et de mettre la main sur les droits des Nakâda, mais le meurtre d'un agent de la Confrérie des Ombres n'était pas une action à prendre à la légère. Il avait envisagé de tuer l'assassin parce qu'il avait pris fait et cause pour la marchande, mais s'il acceptait de l'abandonner et de s'en retourner chez les Ombres, ils pourraient en rester là. Même s'il ne craignait pas les assassins d'Al'Tyr – car il était un de leurs clients réguliers, et ils avaient autant besoin de lui que l'inverse –, il n'avait pas envie de se les mettre à dos inutilement. Pas pour quelqu'un d'aussi insignifiant que Tarik, une jeune recrue à deux doigts d'échouer dans sa mission. Shahib nota le regard de l'assassin, et découvrit ses dents taillées en pointe, qui lui avaient valu son surnom. Son sourire était absolument effrayant, mais le contrôle parfait qu'il semblait avoir de la situation était encore plus terrifiant. Il les tenait. Il les tenait tous les deux. Posant le document sur la table, bien en vue, il se tourna vers Lucinia qu'il cloua sur place simplement en la fixant : - Tu pensais pouvoir venir ici et négocier ta vie ? Tu pensais avoir un moyen de pression sur moi ?Elle se mit à trembler, alors qu'il se levait pour s'approcher d'elle, comme un prédateur guettant sa proie. Cependant elle ne manquait pas bravoure – ou de folie, selon comment on voyait les choses – et elle répondit avec effronterie : - Vous ne me craignez peut-être pas, mais vous craignez mon père ! Il pourra peut-être vous pardonner d'avoir détruit sa maison et d'avoir brisé sa fortune, mais il ne vous pardonnera jamais, jamais, de vous en prendre à moi.Pour la première fois, Shahib cessa d'être un véritable bloc de marbre, et on sentit passer la colère dans ses yeux. Une colère dévastatrice, qui prit la forme d'une griffe puissante refermée autour du cou de la jeune femme. Il la tira vers lui, serrant au point que déjà des marques apparaissaient sur la peau délicate de Lucinia. Il cracha : - Je n'ai jamais eu peur de ton père de son vivant, je n'ai pas davantage peur de lui maintenant qu'il est mort.- Je sais que vous tremblez rien qu'en évoquant son nom. Vous n'oserez jamais me frapper…Cela devait se révéler faux. Le coup partit à toute vitesse, et percuta la jeune femme en plein dans le visage, menaçant de lui arracher la mâchoire. Sa tête fut rejetée en arrière dans une envolée de cheveux soyeux, avant qu'un second coup ne vînt l'expédier par terre. Son corps frêle fit un bruit sourd en retombant sur le parquet tandis que, désorientée, elle cherchait à se redresser pour prévenir le prochain assaut. Son nez et sa lèvre saignaient abondamment, et elle semblait avoir du mal à ouvrir un œil. Shahib avait basculé du côté de la fureur totale. Il abattit son pied de toutes ses forces sur la malheureuse, et lui brisa net une côte. Alors que les coups de poing l'avaient rendue totalement muette, elle se mit soudainement à hurler de douleur, se tordant sur le sol pour essayer de contourner la souffrance. Des larmes se mirent à couler sur ses joues, et tout à coup elle cessa d'être une marchande orgueilleuse, une compagne de voyage lunatique ou une négociante manipulatrice. Elle redevint ce qu'elle était vraiment au fond : une petite fille effrayée, que la vie malmenait sans la moindre pitié. Il n'y avait pas de vision plus déchirante que de voir ce doux visage qui ne se souvenait plus comment rire être ainsi torturé par un homme qui tenait plus de l'animal que de l'humain. - Où est ton père, maintenant !? Hein !? Où est-il !?Il lui lança une gifle redoutable, et elle cria de nouveau, pleurant de douleur alors qu'elle essayait vainement d'interposer ses mains jointes par les entraves de Za'Shin. Shahib s'était totalement désintéressé des autres gens dans la pièce, seulement focalisé sur l'insulte qui venait de lui être faite. En un étrange miroir de leur situation, Lucinia se retrouvait tout à coup dans la posture où elle avait envoyée Tarik ce qui semblait être une éternité plus tôt. Chez Khaan, à se faire tabasser par Makhtar… Elle savait trouver les mots pour faire enrager ses interlocuteurs, avec une précision diabolique. Aujourd'hui cependant, elle en assumait les douloureuses conséquences. Nesrine observait la situation avec attention, comme tout le monde dans la pièce. Personne ne parlait. Personne n'aurait osé interrompre ce moment et se tenir sur la route de Shahib qui, fou furieux, s'en prenait allègrement à une femme ligotée. Tarik était peut-être le seul à vouloir agir, s'interposer, intervenir, mais la guerrière au voile le retint puissamment en le saisissant par les poignets et en le forçant à se tenir à l'écart. - N'y pense même pas, ou je te saigne, gronda-t-elle. Elle tira le guerrier contre elle, comme pour le soumettre à sa volonté, mais en réalité elle trouva le moyen de glisser sa bouche au plus près de son oreille. Un ton plus bas afin que seul Tarik l'entendît, elle ajouta : - Il va la tuer si on ne fait rien, mais Shahib ne doit pas mourir. Pas tout de suite. Vous disiez pouvoir vous défendre sans armes, c'est toujours vrai ?Et tout à coup, les cordes qui le retenaient prisonnier disparurent, sectionnées par une lame de la taille d'un annulaire, mais tranchante comme Narsil elle-même. Où avait-elle caché cette arme secrète ? Il était trop tard pour le demander. La situation qui avait pu paraître désespérée venait soudainement de se transformer. Si on excluait Lucinia, ils étaient désormais à deux contre deux. Nesrine et Tarik contre Shahib et son garde. Personne d'autre dans la pièce pour les déranger, et personne n'entrerait car les hurlements de la marchande avaient probablement annoncé au garde au-dehors que tout se passait comme prévu. Il ne s'étonnerait pas d'entendre d'autres cris et bruits de lutte. Tarik était néanmoins dans une situation tout à fait critique. S'il s'alliait à Nesrine pour sauver Lucinia, il mettait en danger son avenir au sein des Ombres… A l'inverse s'il décidait de ne rien faire et de laisser la marchande mourir, outre la douleur de voir sa compagne de route succomber sous ses yeux et par sa faute, il se retrouverait à la merci de Shahib qui le tiendrait en otage avec cette signature. Aucune voie n'était sans risque. Aucune option ne lui garantissait de réussir. Néanmoins il fallait agir vite, car déjà les mains du Requin s'étaient refermées sur la gorge délicate de Lucinia, et l'homme serrait de toutes ses forces alors qu'elle se débattait vainement. Il se penchait vers elle, souriant de toutes ses dents taillées en pointe, comme s'il allait planter ses crocs dans ses chairs pour la déchiqueter. La marchande lança un regard implorant à Tarik, les yeux embués de larmes. Comme un appel à l'aide silencieux. Deux questions demeuraient. Dans son état, Tarik avait-il une chance de renverser la situation ? Et s'il se décidait à intervenir… parviendrait-il quand même à obtenir la signature de Shahib ? Lucinia se cabra soudainement, presque asphyxiée. Son corps ruait dans un ultime effort de survivre. Le dernier soubresaut de sa jeune existence avant que la mort ne vienne la mordre sous les traits d'un requin en habit d'homme. Membre des Orange Brothers aka The Bad Cop"Il n'y a pas pire tyrannie que celle qui se cache sous l'étendard de la Justice"- Spoiler:
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| | | Issam Ibn Al Layl Assassin du Harad
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~ GRIMOIRE ~ -: Humain (Haradrim) -: 21 ans -:
| Mar 19 Fév 2019 - 22:32 | | HRP : Salut Ryad. C’est à mon tour de m’excuser pour ce délai de réponse plus que long. Mes seules excuses sont que je n’ai pas su bien gérer mon temps libre et accordé ma priorité à d’autres loisirs, bien que je réfléchissais souvent à la réponse que j’allais rédiger. Et il y a aussi le fait que je me suis torturé l’esprit pour trouver un choix acceptable au dilemme devant lequel tu as placé mon pauvre assassin XD. Sinon tu n’étais pas obligé d’accélérer le rp, mais puisqu’on en est là, je vais m’adapter. Encore désolé. //HRPLes manœuvres verbales de Issam n’eurent guère l’effet escompté. Il n’avait pas espéré les tenir tous les deux entre ses mains, surtout la guerrière qui se faisait un malin plaisir de lui rappeler qu’il n’était pas en position de les intimider tout en le provoquant pour le pousser à joindre le geste à la parole, cela dit, il avait espéré leur faire comprendre qu’il y avait une possibilité pour lui de les compromettre tous les deux et leur faire réfléchir à deux fois avant de croire qu’ils le tenaient déjà en laisse. Question négociation et surtout diplomatie, Issam avait encore beaucoup de progrès à faire. En tout cas, cela ne plaidait ni en la faveur de l’étrange couple qu’il formait avec Lucinia, ni en la leur. L’attitude de Nesrine ne faisait que conforter le jeune assassin que lui et « sa compagne » étaient leurs prisonniers. Mais qu’avaient ils donc en tête ? Les livrer à Shahib, Uerton Khaan ou bien quelqu’un d’autre ? Les vendre comme esclaves ? Ou peut être les exploiter afin de payer leur dette née de l’aide qu’ils avaient reçu sur la route ? La dernière perspective semblait être la moins pire. La tension allait crescendo jusqu’à devenir presque palpable. Alors que Issam restait toujours aussi froid et calme mais toisait férocement Nesrine, cette dernière semblait avoir de plus en plus de difficultés à réprimer son envie d’en découdre et tester son interlocuteur… Non, surtout le tuer. L’Ombre avait bien envie de lui démontrer qu’il n’était pas désarmé, son corps étant lui-même une arme, mais cela n’aurait engendré que des conséquences néfastes pour ce quatuor loin d’être en cohésion les uns avec les autres. Za’Shin faisait de son mieux pour jouer le médiateur et faire appel à la sagesse des deux jeunes et fougueux adversaires, mais cela ne faisait qu’apaiser brièvement la cavalière pour mieux que la flamme de la passion guerrière se ranime en elle. Ce fut l’intervention audacieuse mais surtout téméraire de Lucinia Nakâda qui mit fin à cette altercation verbale avant qu’elle ne devienne physique. Issam était suffisamment sage pour ne pas mettre de l’huile sur le feu et Nesrine, suffisamment maîtresse d’elle-même pour contenir ses passions. La jeune marchande avait réussit là où il avait échoué. Chacun avait son propre terrain de jeu et il était évident que celui de Lucinia était l’art de concilier les gens et trouver ce qu’il y avait de mieux pour les deux parties. Non contente d’apaiser les tensions, Lucinia s’efforça de persuader Issam de laisser les choses suivre leur cours et ne pas chercher à aller à contre courant. Mais cela consistait à se laissait attacher les poignets et accepter une vulnérabilité qui lui était impensable, d’ordinaire. Issam fronça les sourcils et s’apprêta à protester, exprimant son ressentit à propos du bien être psychologique de son interlocutrice, mais cette dernière avait sans doute déjà anticipé les réactions de l’assassin et préparé les réponses. Elle avait finalement réussit à la convaincre que malgré la folie de son plan, cela restait la meilleure chance de se rapprocher de leur cible. Une idée folle mais également ingénieuse et audacieuse. ~ ~ ~ ~ Lucinia et Issam furent escortés au sein de la demeure de Shahib, poignets ligotés tels des prisonniers menés aux cachots ou des condamnés à mort menés à la potence, Za’Shin et Nesrine s’assurant respectivement que la jeune marchande et l’assassin ne chercheraient pas à faire de vague et échapper à leur destin. Issam détestait se retrouver ainsi diminué, privé de ses lames et de l’usage de ses poings, même si ses jambes étaient suffisamment agiles et fortes pour donner des coups de pieds rapides et précis qui pourraient enfoncer quelques cages thoraciques, fracturer des mâchoires, casser des dents ou encore briser des arêtes nasales. Mais dans tout l’arsenal d’armes et de techniques dont il avait apprit à disposer grâce à la Confrérie des Ombres, ça restait bien peu. Et puis tous ces colosses qui servaient de gardes ; peu importe qu’il fussent de réels combattant ou non, leur stature et leurs mines renfrognées étant suffisantes pour intimider la plupart des personnes lambda. Le problème était justement leur stature, taillée pour encaisser sans broncher les attaques contondantes et exécutées à mains nues. Des frappes conventionnelles étaient inefficaces lorsqu’elles étaient exécutées par la plupart des gens, même Issam malgré son corps athlétique. Seules des lames, des marteaux de guerre ou des personnes du même acabit pouvaient espérer les mettre hors d’état de nuire rapidement et facilement par des attaques conventionnelles. Dans le cas du jeune homme, pour espérer parvenir à un même résultat, il allait lui falloir frapper aux bons endroits, au niveau des points sensibles. Et grâce à la confrérie, il avait été formé pour ça. Il avait une connaissance basique de l’anatomie Humaine et des êtres qui s’en rapprochaient le plus, mais suffisante pour connaître les centres nerveux et les points vitaux. Cela dit, cela restait moins facile de le faire à coup de pieds plutôt qu’avec l’aide de ses poings, de la paume et du tranchant de ses mains, de la pique de ses doigts et de la lame de ses épées courtes ou de ses dagues. Pendant qu’ils avançaient vers ce qui semblait une fin inéluctable, Issam observait discrètement du coin de l’œil son environnement. Il analysait, mémorisait l’itinéraire qu’il empruntait et le nombre de gardes qu’il croisait, notait tout ce qui pourrait lui servir d’arme ou lui apporter un avantage. Il ne laissait pas l’inquiétude, la certitude que le plan de Lucinia était pure folie ni toute autre pensée parasitaire lui polluer l’esprit. Si cela n’avait tenu qu’à lui, il aurait agit bien différemment. Il aurait attendu que la nuit tombe, que tout le monde dorme, excepté les quelques gardes nocturnes, pour se faufiler dans l’antre de la bête, débusquer celui que l’on surnommait le Requin et frapper… Ou le capturer. Il aurait agit de la manière la plus efficace et la moins risquée pour lui, comme on le lui avait toujours apprit. Mais il n’avait pas eu son mot à dire cette fois et avait dû se contenter de se soumettre à un plan qui ne pouvait selon lui que mal se terminer, soit par la mort, soit par une victoire douce amère car malgré ses compétences, il savait pertinemment qu’il y aurait de la casse, de son côté comme de celui de Shahib et certains d’entre tous les protagonistes en paieraient le prix fort. Leur périple s’interrompit devant une lourde porte en chêne massif, gardée par un colosse qui n’avait rien à envier au garde qui les escortait. Il était intéressant de constater que Shahib ne s’entouraient que d’hommes de main de cet acabit, à première vue en tout cas. Intéressant et étonnant. Comment ce marchand réputé si intelligent et rusé pouvait-il croire que la force brute pouvait tout faire ? Avoir une armée de personnes hétéroclites possédant chacune un domaine de savoir faire varié pour gérer une même situation était bien plus efficace. Mais Issam avait conscience qu’il ne voyait là que la dune qui pouvait en dissimuler bien d’autres. Il était encore novice, certes, mais pas stupide au point de ne pas envisager le plus d’imprévus et de scénarios possibles. Le colosse qui leur servait d’escorte les informa que Shahib ne recevrait pas quatre personnes simultanément, ce qui signifiait, selon ses dires, que Nesrine serait bonne pour rester devant la porte, mais la jeune femme joua un scénario inattendu, prétextant pour entrer que son imbécile d’esclave n’était pas apte à gérer une telle situation. Issam et Lucinia eurent l’intelligence de ne rien laisser paraître de leur perplexité et se contentèrent de suivre la Dame qui fut aussitôt interpellée par celui qui gardait la porte, lui intimant de laisser ses armes en dehors du bureau. Evidemment, cela ne plu guère à la guerrière, mais elle se plia aux exigences du maître des lieux et confia ses lames à Za’Shin, non sans lui faire une recommandation sèche et explicite. Quelques instant après, Nesrine, ses deux prisonniers et le Cerbère qui les escortait disparurent à l’intérieur du bureau lorsque la porte se referma derrière eux. Ce fut dès à présent que Issam pu enfin mettre un visage, une apparence sur ce nom : Shahib… Le Requin. Et bien qu’il ne soit pas réellement intimidé par la prestance du vieux marchand, il comprenait pourquoi ce dernier inspirait la peur chez ceux qui le connaissaient. Sa carrure n’était pas des plus impressionnante mais son visage, l’expression qu’il affichait et son regard foudroyant faisaient leur effet. Le jeune Ombre n’attendait aucune pitié de la part de celui pour qui il était sensé travailler pour cette mission seulement. Issam pouvait très bien lui rappeler l’accord qu’ils avaient, que tuer un Disciple des Ombres n’était pas une bonne idée et que cela aurait des conséquences, cela dit, vu le camp qu’il avait décidé de rejoindre, il était mal placé pour parler de tout ça. Il se contenta d’attendre la suite des événements, cela dit, si Shahib, Nesrine ou même son garde s’attendaient à ce qu’il se laisse docilement tuer comme un mouton, ils risquaient d’être surpris. Il était désarmé, les mains liées, mais il allait leur montrer comment exploiter efficacement ses pieds et le peu de liberté de mouvement qu’il lui restait. Non, ils ne le tueraient pas sans combat. Pour le moment, il était temps de régler la formalité de paiement pour la tête de ces deux là et c’est tout simplement en jetant une bourse pleine d’or contenant d’après ses dires 10 000 pièces aux pieds de Nesrine qu’il conclut le contrat. Cela dit, la guerrière ne l’entendait pas de cette oreille et protesta, prétextant que Lucinia valait plus que ça, mais Shahib n’était pas quelqu’un avec qui on négociait deux fois. Son prix avait été fixé et il n’avait pas l’intention de revenir là-dessus, comme il l’annonça froidement à la guerrière. L’assassin, et sans doute d’autres des protagonistes présents dans la salle se demandaient comment cette discussion allait tourner lorsque Lucinia se décida à intervenir, faisant preuve d’un courage qu’elle avait manifesté à plusieurs reprises depuis que tout ça avait commencé. Une intervention courageuse, mais apparemment guère audacieuse et surtout, inefficace. Le Requin avait déjà tout planifié, anticipé chaque alternative. Il venait de démonter en quelques secondes que sa place et sa réputation n’étaient pas usurpées. Lucinia était déjà à terre depuis plusieurs jours et elle ne le savait même pas. Elle n’avait plus aucun moyen de pression. C’est alors que Shahib sortit de son tiroir un document dont Issam en reconnu la teneur à l’instinct. Contre toute attente, la réussite de sa mission et par extension de son épreuve était là, à quelques mètres, dans les mains du Requin. Shahib pu aisément entrevoir la lueur qui brillait dans le regard du jeune homme pour qui tout à coup, le temps semblait s’être suspendu. Lucinia, Nesrine, Cerbère, même Shahib, plus rien ni personne ne semblait avoir de l’importance. L’impression fut fugace mais intense, brève mais bel et bien présente. Cela dit, il n’était pas encore temps de crier victoire. Rien n’était accomplit. Issam était toujours prisonnier chez le plus puissant de ses commanditaires, ici, à Umbar. Le choix qu’il allait faire allait décider de son sort… Et de celui de Lucinia. Cette dernière, sans doute dans une ultime tentative de montrer ses crocs, moins acérés que ceux de Shahib (au sens propre comme au sens figuré), joua une ultime carte qui s’avéra tout aussi futile que les précédentes. En vérité, cela n’eut pour effet que de déclencher sur elle un déferlement de violence à l’état brut par un Requin enragé ayant tellement perdu le contrôle de lui-même qu’il en perdait de sa superbe. Pour un homme comme lui qui avait réussit à asseoir une telle position dans une ville qui tenait bien plus de la jungle qu’autre chose, c’était pathétique et même pitoyable. Issam regardait sa malheureuse compagne se faire malmener et rouer de coups avec autant de compassion à son égard que de dégoût pour Shahib. Il éprouvait une telle déception pour ce dernier qu’il en finit par avoir honte de se retrouver entre ses griffes. Mais il y avait ce document qui traînait sur le bureau du marchand et qui semblait l’appeler, le narguer. Certes, en désespoir de cause, il avait rallié le camp de Lucinia, pour se venger, pour infliger un dernier et sanglant coup de dague à ceux qui étaient responsables de sa chute avant de tomber en disgrâce lui aussi, ou se retrouver 6 pieds sous terre. Mais à présent, il s’était produit ce retournement de situation, cette victoire qu’il n’espérait plus lui tendre la main telle une femme somptueuse invitant le mari à succomber à l’infidélité, le moine zelé à transgresser son vœu de chasteté et succomber à l’appel de la chair. Puis soudain, comme pour lui rappeler la discussion et le pacte qu’il avait conclut avec Luicinia, il eut un flashback saisissant : Le souvenir de son réveil à bord du Mille Soleils et tout ce qu’il s’était dit entre lui et la jeune femme aussitôt après. Il s’était engagé à l’aider, à porter un dernier coup à leur ennemi commun, peut-être plus en désespoir de cause qu’autre chose, mais il s’était engagé à le faire. Il se retrouvait ainsi tiraillé entre son honneur (assez contradictoire pour un homme issu de sa profession) et son désir de sauver sa mission quand tout n’était pas perdu. A moins que… Peut être pourrait-il réussir à concilier les deux. Obtenir cette signature tout en sauvant Lucinia. Mais comment faire, quoi faire ? Peut être eut-il un mouvement de lèvres ou un geste inconscient ? Car Nesrine lui bondit dessus pour le tenir en respect, le toisant d’un œil aussi noir que féroce, avant de lui adresser des menaces verbales, suivies de messes basses d’une toute autre teneur. Il sentit aussitôt ses liens glisser le long de ses jambes pour atterrir silencieusement au sol, le bruit couvert par le vacarme de la lutte entre Shahib et sa victime. Pas le temps de réfléchir, il fallait en effet agir vite, comme on le lui avait apprit. Issam prit quand même le temps de donner ses instructions à voix basse à Nesrine, comptant sur sa fougue pour dominer la peur qu’elle semblait (peut-être se trompait-il) éprouver pour le Requin. - Neutralisez le Requin ! Faites en sorte qu’il ne puisse pas donner l’alerte, je m’occupe du garde.Tout se passa très vite. Tout devait aller très vite, de toute façon si ce trio improbable espérait s’en sortir dans le cœur même de l’antre de la bête. Un rapide coup d’œil en arrière permit à Issam d’évaluer la distance entre lui et le garde. Alors que Sahib ne prêtait attention à nul autre que Lucinia, qu’il privait petit à petit de sa vie, Issam bondit et frappa le garde d’un coup de pied sauté en pleine poitrine, au niveau du plexus solaire. Comme il l’avait évalué plus tôt, l’assassin ne pouvait se permettre une confrontation conventionnelle qu’il perdrait à coup sur. Il visait donc là où c’était le plus efficace. Le garde hoqueta de surprise et surtout de panique en réalisant soudain qu’il ne pouvait plus respirer, le souffle coupé net par l’impact. Mais Issam ne lui accorda pas de répit et malgré la douleur qui torturait encore son corps, le jeune homme s’accroupit aussitôt pour frapper Cerbère d’un uppercut en plein dans les testicules. Ce dernier, qui ne faisait que hoqueter, n’eut même pas le loisir de hurler sa douleur, seuls ses yeux se révulsant et son teint blêmissant. Non content du résultat, Issam saisit une chaise faite dans un bois de qualité, donc dur et solide, et la fracassa contre le crâne du colosse pour le mettre au tapis. Que Cerbère soit mort ou non n’avait aucune importance, ce qui comptait, c’était qu’ils puissent avoir du temps pour œuvrer et surtout, que Shahib se trouve démunit, vulnérable. A propos de ce dernier, Nesrine s’était jeté sur lui au moment même où l’Ombre s’occupait de Cerbère. Le Requin n’eut même pas le temps de réaliser ce qui se produisait qu’un violent coup de pied le frappa dans les côtes. Surprit, il fut jeté sur le côté par la violence de l’impact et lâcha sa prise sur le cou de Lucinia. Nesrine se jeta sur Shahib, le saisit par derrière, plaquant son corps contre son dos et la pointe de sa petite lame contre la gorge du vieux marchand. - Tiens toi tranquille et silence, ou je te l’enfonce dans la gorge !Il avait beau inspirer la peur, faire trembler d’effroi nombre de ceux qui le connaissaient, Shahib se retrouvait dans une situation impensable il y a encore quelques secondes. C’était uniquement parce qu’il était puissant et avait les ressources financières qu’il pouvait mettre ses menaces à exécution. En dehors de ça, il n’était pas un combattant aguerrit, vieux de surcroît et face à une guerrière jeune et expérimenté, il ne faisait pas le poids. A ce moment précis, dans son propre bureau, sous son propre toit, il contemplait impuissant le spectacle de Cerbère, son seul rempart contre ses agresseurs, se faire neutraliser et mettre hors d’état de nuire. Il se retrouvait tout à coup seul et à la merci de ceux qu’il croyait tenir dans la paume de sa main. Issam s’approcha de Shahib, le toisant d’un regard féroce et déterminé. - La clé de la porte, où est-elle ? –lui demanda-t-il d’un ton sans colère, mais ferme et dénué de toute émotion-. Nesrine fit une brève secousse de sa lame pour inciter le marchand à répondre rapidement. Ce dernier, qui gémissait de douleur et grinçait des dents, montra son bureau du doigt. - Menez le à son bureau, qu’il me la donne en main propre. Et pas de vagues, Shahib, contrairement à vous, nous n’avons plus grand-chose à perdre et si vous appelez vos gardes, ils ne nous tueront pas avant que nous vous tuions.Nesrine ne posa pas de questions et entraîna avec elle le marchand jusqu’à son bureau, le tenant toujours en respect, afin qu’il ouvre lui-même le tiroir et remette la clé en main propre à Issam. L’assassin ne voulait rien laisser au hasard. Qui sait quel vilain piège Shahib aurait pu prévoir et faire installer dans ses tiroirs. - Posez la doucement sur le bureau !Shahib n’eut d’autre choix qu’obéir. Il était pour le moment coincé et il savait pertinemment que L’assassin avait raison. Dans le meilleur des cas, il aurait hurlé afin d’attirer l’attention de ses gardes, mais le temps que ces derniers rappliquent, la lame de celle qui le prenait en otage aurait largement le temps de lui ôter la vie. Issam fit un geste de la main très clair. Nesrine entraîna donc le marchand à l’écart, hors de portée du bureau. L’assassin saisit la clé et s’en alla prestement verrouiller la porte d’entrée de la pièce, laissant la clé dans la serrure pour empêcher quiconque en posséderait un double de pouvoir l’ouvrir. Aussitôt après, l’assassin fouilla le corps inerte de Cerbère et s’empressa de le délester de tout ce qu’il portait comme arme ou pourrait se servir en tant que telle. Une fois ceci fait, il se mit à déchirer le haut de la tenue du garde et se servit du lambeau de tissu ainsi créé pour lui attacher les mains dans le dos, puis de fabriquer un bâillon avec une partie de ce qu’il restait de sa chemise pour le lui enrouler autour de la bouche, juste au cas où il se réveillerait et aurait la mauvaise idée de donner l’alerte. - Asseyez le !Issam prenait soin de ne pas prononcer le non de Nesrine afin de ne pas la compromettre, même si il était probable que Shahib la connaissait déjà. Le Requin se retrouva assit sur sa propre chaise, devant son propre bureau. La dernière image qu’il pu percevoir fut celle de Issam s’approchant de lui d’un pas décidé et abattre son poing sur lui. Shahib sombra aussitôt dans l’inconscience. - Occupez vous de Lucinia, je m’occupe de lui ! ~ ~ ~ ~ Lorsque Shahib finit par reprendre conscience, péniblement, une douleur lancinante au niveau des côtes et une horrible migraine lui rafraîchirent bien vite la mémoire. Il était dans son bureau, mais prisonnier. Attaché sur sa chaise et bâillonné. Devant lui se tenaient une guerrière aussi belle que sauvage, un assassin aussi jeune que déterminé et Lucinia, abîmée, visiblement encore choquée par l’épreuve qu’elle avait subit, mais vivante. - C’est terminé, Shahib ! Vous avez eu ce que vous vouliez, la tuer ne vous apportera plus rien. J’imagine que vous devez vous interroger. Pourquoi ai-je fait cela alors qu’il me suffisait d’accepter votre offre et de repartir avec cette reconnaissance de dette sur laquelle il ne manque que votre signature ?Disant ça, Issam agita dans sa main le document avant de le poser à plat sur le bureau. Un rapide coup d’œil en arrière lui permit de constater que Cerbère était toujours inerte. Parfait ! L’Ombre ou Nesrine ne se priveraient pas de s’assurer régulièrement qu’il en était toujours ainsi. - La réponse est très simple. Vous avez essayé de me tuer, Shahib, vous et tous vos sous fifres. Vous avez voulu me sacrifier pour couvrir l’incident Uerton Khaan et sauver la face. Vous pensiez pouvoir vous en tirer aussi facilement ? Dois-je vous rappeler le nom de l’organisation à laquelle vous avez fait appel pour compromettre Mademoiselle Nakâda ? A présent, nous allons mener les négociations et vous aller vous y plier. Vous connaissez la raison de ma présence, votre signature. Vous allez signer cette reconnaissance de dette. Mais avant, je vais laisser ces deux Damoiselles s’exprimer. Et n’oubliez pas, personne ne pourra vous sauver. Vos gardes n’auront jamais le temps de nous en empêcher. Au mieux, ils nous tuerons, mais bien après que votre sang se soit répandu sur vos vêtements et le sol.Il était probable que Shahib aurait voulu parler, protester, menacer ou négocier, ou autre chose, mais il ne pouvait pas, bâillonné qu’il était. Il ne pouvait pas non plus bouger, du coup, impossible pour lui de signer ce document tant convoité par l’assassin. Cela dit, il était probable que le marchand ne se résigne pas aussi facilement à accéder à la requête du tueur. Mais pour l’heure, le temps pour lui ne se limitait à rien d’autre qu’à écouter, écouter ce que ses interlocuteurs avaient à dire. Il était immobilisé et dans l’impossibilité de parler. Il pouvait toujours essayer de mâchouiller le bâillon avec ses crocs pointus pour tenter de s’en libérer, mais une telle manœuvre ne passerait pas inaperçue, tout comme n’importe quelle autre tentative d’ailleurs et cela ne lui vaudrait rien de plus qu’un sévère et brutal rappel à l’ordre physique. Le Requin pu voir dans les yeux de Issam qu’il n’était prêt à faire aucune concession et ne laisserait rien transiger. |
| | | Ryad Assad Espion de Rhûn - Vicieux à ses heures perdues
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~ GRIMOIRE ~ -: Humain -: 36 ans -:
| Mer 27 Fév 2019 - 2:17 | | Lucinia ne cessait de passer la main sur son cou meurtri. Elle porterait encore quelques jours les marques de cette strangulation à laquelle elle n'avait échappée que de très peu… si elle parvenait à sortir vivante du traquenard qui avait déjà failli lui coûter la vie, bien entendu. Son regard glissa vers Tarik, qui put lire dans ses yeux à quel point elle lui était reconnaissante d'avoir fait le bon choix. Tout aurait pu finir de manière très différente, et elle s'en rendait compte amèrement désormais que l'air circulait à nouveau librement jusqu'à ses poumons. Elle avait été à deux doigts de mourir, et cette profonde réalisation la laissait dans un état étrange, oscillant entre l'hébétude et l'agitation nerveuse. Elle triturait les pans de sa tunique de voyage, comme si elle repassait les événements dans sa tête, encore et encore, en essayant de se persuader qu'elle était bel et bien toujours vivante. Il fallait croire que son heure n'était pas encore venue. Shahib avait sorti de sa manche une carte à laquelle elle ne s'attendait pas, ou pour être tout à fait exact, une carte qu'elle espérait ne pas le voir posséder à portée de main. Elle n'avait jamais songé obtenir grand-chose en négociant avec un homme qui la haïssait pour tout ce qu'elle représentait, et qui avait tout fait pour détruire l'empire de son père, mais elle pensait essayer de jouer sur la menace que représentait Tarik pour négocier à la fois qu'il fût libéré de ses obligations et qu'elle obtînt la vie sauve et la restitution de ses biens et titres. Alors le voir brandir ainsi la clé permettant de libérer Tarik de ses obligations avait été comme un coup de massue pour elle. Tout à coup, elle avait senti sa résolution faiblir, en même temps qu'elle se rendait compte que Tarik avait désormais d'autres priorités que d'assurer la sécurité d'une jeune marchande écervelée qui se dressait entre lui et la prime qu'on avait dû lui promettre. Naïvement, elle avait cru que l'argent parviendrait à détourner le guerrier de leur chemin commun, et elle réalisait seulement maintenant à quel point elle s'était trompée sur le compte de son compagnon de route. Il y avait de l'honneur chez lui. Un honneur qui l'avait poussé à tenir parole, et à maintenir leur fragile alliance plutôt que de céder aux sirènes de l'homme qui s'était juré de les détruire tous les deux. Décidément, ce Requin était un adversaire bien coriace, et elle avait été toute proche de payer très cher sa bravade. Sans l'intervention de Tarik et de Nesrine, elle serait déjà morte à l'heure qu'il était, regrettant amèrement d'avoir eu pour seule idée de foncer tête baissée dans les griffes de son adversaire. Son plan pouvait paraître ridicule, et les récents événements avaient failli corroborer cette théorie, mais elle avait pourtant jugé que c'était la meilleure solution : prendre Shahib de court, agir avant que ses hommes de main envoyés aux quatre coins de la ville et du pays ne fussent au courant du retour de Lucinia, miser sur l'effet de surprise pendant qu'il était le plus vulnérable. Et en tout état de cause, n'avaient-ils pas réussi ? Ils avaient été en mesure de s'approcher au plus près du Requin, échappant à tous ses hommes et informateurs en n'essayant pas de cacher leur présence à Umbar. Contre toute attente, ils étaient même parvenus à le prendre à défaut. Son arrogance et sa confiance en lui avaient été au fondement de sa réussite, mais elles causeraient aussi sa perte. Du moins Lucinia l'espérait-elle, malgré qu'ils fussent encore tous à la merci de leur adversaire. Car elle n'ignorait pas que la situation s'était à peine rééquilibrée. Nesrine et Tarik avaient barricadé leur position à l'intérieur du bureau personnel de Shahib, laissant comme unique échappatoire une fenêtre qui donnait sur une rue relativement fréquentée de la ville où se réunissaient des gens de qualité qui déambulaient entre les boutiques les plus prestigieuses de la ville. Le Requin n'habitait pas dans un taudis, assurément. Hélas, cette fenêtre était bien trop haute pour leur permettre une sortie en douceur, et elle surmontait un mur lisse comme on en voyait dans les constructions qui dataient de l'époque numénoréenne – afin d'empêcher d'éventuels voleurs d'escalader la paroi. Même Nesrine n'y serait pas parvenue, malgré tous ses talents en la matière. Assurément, ils n'avaient aucun moyen de sortir par là, et ils ne réchapperaient pas d'une chute pareille sans se briser de nombreux os. Inutile de préciser que les tueurs de Shahib, postés à l'entrée, auraient tôt fait de les cueillir et de les achever sur place, sans se soucier des passants qui n'y verraient qu'une tentative de cambriolage avortée. Ils étaient faits comme des rats, et le temps jouait malheureusement contre eux. Ils pouvaient tuer Shahib sur-le-champ, mais ses sicaires trouveraient vite l'identité des coupables et n'auraient de cesse de les faire payer. Si certains servaient le Requin pour l'or, d'autres le suivaient par conviction et n'hésiteraient pas à les poursuivre jusqu'au bout du monde, même s'ils ne touchaient pas le moindre sou de cette entreprise. Alors comment échapper à cette situation impossible ? Lucinia réfléchissait à toute vitesse, essayant d'échafauder un plan. Dans son esprit plus clair que jamais, beaucoup de possibilités s'ouvraient et se fermaient en quelques instants. Elle passait en revue ses objectifs personnels, les croisait avec ses chances de réussite, et se rendait compte avec amertume qu'elle n'avait que très peu d'options. Quand elle avait pris la décision de revenir à Umbar pour mettre un terme à cette histoire, elle avait tout risqué pour espérer remporter une victoire sur le fil, une victoire qui lui coûterait probablement la vie. Elle s'était convaincue qu'elle n'en sortirait jamais vivante, et qu'elle faisait tout cela pour venger la mémoire de son père. Mais en réalité, au fond de son cœur et de son esprit de marchande, elle avait envisagé une éventualité extrême dans le cas extraordinaire où elle aurait une chance de s'en tirer en vie. Une éventualité qui revenait dans son esprit aujourd'hui comme une manière habile d'échapper à la griffe de Shahib. C'était peut-être le bon moment pour essayer de jouer cette carte. Mais à quel prix ? Elle jeta un nouveau regard à Tarik. Son compagnon de route, jadis son pire ennemi et aujourd'hui son plus fidèle allié, semblait obnubilé par la lettre de Shahib. Le Requin tenait littéralement son avenir entre ses mains, et bien qu'elle n'eût aucune confirmation en l'état, elle n'était pas stupide au point de ne pas avoir compris de quoi il retournait. Tarik avait été embauché pour faire pression sur elle, et la seule « organisation » à laquelle il pouvait appartenir et dont le seul nom aurait dû pousser le Requin à réfléchir à deux fois n'était pas de celles avec qui on plaisantait impunément. Le jeune assassin, car elle était désormais convaincue qu'il en était bien un, souhaitait retrouver sa liberté. Ce document était la seule chose qui se dressait entre lui et la perspective d'un avenir meilleur, loin d'Umbar. Shahib savait qu'il détenait là un moyen de pression extraordinaire, et Lucinia craignait de voir la situation dégénérer s'il apparaissait que Tarik devait faire quelques concessions à ce sujet. Or si elle décidait de jouer son va-tout, elle prenait le risque énorme de voir son partenaire se retourner contre elle. Étaient-ils donc condamnés à défendre leurs seuls intérêts ? Si tel était le cas, cela se réglerait au fil d'une lame, et dans leur état actuel, c'était Nesrine qui s'en sortirait le mieux. La jeune femme était en meilleure forme que Tarik, et elle disposait de toute évidence d'une expérience de la guerre que Lucinia ne possédait pas. Elle ne paraissait pas particulièrement mal à l'aise au milieu de tout ce chaos, même si elle jetait vers Shahib un regard indéchiffrable. Comme si elle avait envers lui des griefs bien supérieurs à ceux de la marchande et de l'assassin. Était-ce possible ? Elle n'avait pas dit un mot depuis un moment, attendant son heure alors que Tarik et Lucinia essayaient de positionner leurs pions et de tirer le maximum de cette négociation improvisée. Ce n'était pas une situation très confortable, et Shahib en avait bien conscience. Après avoir repris douloureusement ses esprits, et avoir laissé Tarik lui expliquer la situation dans laquelle il se trouvait, le Requin émit un grognement qui laissait entendre qu'il avait envie de parler. Personne ne bougea pour lui ôter son bâillon, et Tarik se tourna vers Lucinia, attendant de savoir ce qu'elle avait à dire. Il n'imaginait sans doute pas quelle serait la teneur de sa réponse, sans quoi il ne lui aurait peut-être pas donné la parole. Mais après tout, c'était le moment ou jamais de jouer cartes sur table : - Vous m'avez pris ma fortune, Shahib. Je ne souhaite rien de moins que prendre la vôtre. Un bien maigre prix, en échange de votre vie.Elle avait parlé avec une assurance qui tranchait avec ce qu'elle ressentait vraiment. Sa proposition était délirante, pour ne pas dire risquée. L'entièreté de la fortune de Shahib ? L'homme était en difficulté, mais pas stupide. Il possédait une richesse considérable, bien plus que la totalité du patrimoine de la famille Nakâda à son apogée. Lucinia jouait un jeu dangereux, car elle espérait non pas réparer les torts, mais bien réaliser un immense bénéfice de toute cette histoire. Un bénéfice qui lui permettrait de devenir une des principales marchandes de la Cité du Destin, et qui lui donnerait la possibilité de récupérer à son service tous les hommes qui étaient fidèles au Requin. Des hommes qu'elle n'enverrait pas aux trousses de Tarik ou Nesrine. Elle n'était pas certaine que Tarik comprenait vraiment la nature de ce qu'elle proposait – après tout, il était nouveau à Umbar, et il n'estimait peut-être pas bien l'état des fortunes respectives des différents acteurs –, mais il ne put se méprendre sur le rire étouffé que laissa échapper Shahib. De toute évidence, ce dernier trouvait la proposition ridicule – comment lui en vouloir ? Lucinia regretta presque de l'avoir formulée à haute voix, mais elle ne retira pas un mot. Elle n'avait pas l'intention de céder aussi facilement, et elle profiterait de sa temporaire position de force pour essayer de faire plier le Requin. Après tout, cette affaire lui avait coûté énormément, et elle s'efforçait de défendre ses intérêts, de protéger son futur. Shahib était en position de faiblesse, et elle cherchait à pousser son avantage au maximum. N'était-ce pas là ce que faisaient les marchands ? N'était-ce pas ainsi qu'ils s'élevaient dans le vaste monde ? En exploitant la faille d'un adversaire affaibli, en mettant de côté la pitié et la compassion pour réaliser des profits ? La perspective de devenir aussi riche que Shahib lui faisait presque tourner la tête, mais Lucinia s'efforça de conserver un masque neutre et concentré. Il n'était pas l'heure de se laisser aller au triomphalisme, alors qu'elle n'avait encore rien gagné, pas même l'assurance de sortir de cette pièce en vie. Surtout, elle fit de son mieux pour ne pas se laisser aller à contempler ce futur hypothétique, car elle savait que si elle se perdait dans ses rêves de grandeur et de gloire, elle risquait de faire passer les intérêts de Tarik au second plan. Pourtant ils avaient besoin de composer un front uni afin de pouvoir obtenir quoi que ce soit de la part du Requin. S'ils montraient des divisions, des dissensions, il exploiterait leur faiblesse et la retournerait contre eux. Lucinia se tourna vers Tarik, peinant à sonder ses pensées. Elle décelait chez lui une pointe de surprise, peut-être d'agacement devant ses manœuvres qu'il ne devait pas estimer très chevaleresques et honorables. Tant pis, songea-t-elle. Elle n'avait que faire de l'avis d'un assassin qui, en matière de morale, n'avait de leçons à donner à personne. Elle souhaitait reconstruire l'entreprise de son père, la faire prospérer par des moyens qui n'étaient peut-être pas honnêtes, mais qui correspondaient à tout le mal qu'on lui avait fait subir. Shahib et ses amis marchands avaient essayé de la terroriser, de l'isoler psychologiquement, de la malmener, de la manipuler, de la violenter, puis ils avaient littéralement cherché à la tuer et avaient incendié son manoir, avant de s'emparer de ses titres et de ses droits. Ce n'était que justice, de son point de vue. Une justice comme on n'en trouvait qu'à Umbar, où le destin se montrait parfois capricieux et imprévisible. Aujourd'hui ils dansaient sur le fil aiguisé d'une lame, attendant de voir de quel côté ils finiraient par tomber. - Quel intérêt à vous laisser les moyens de continuer vos sombres projets, Shahib ? Si nous trouvions un accord, vous vous empresseriez de me faire tuer en envoyant des hommes à mes trousses. Dans cette affaire je n'ai rien à perdre, alors pensez-y : votre vie, en échange de votre fortune. Au moins vous pourrez repartir de zéro, et vous installer ailleurs. Loin d'Umbar.Le regard du Requin se fit glacial, mais il demeura de marbre, comme s'il promettait mille morts à la jeune femme qui essayait de le dépouiller impunément de la fortune qu'il avait acquise au fil des années. Lucinia ne voulait pas se l'avouer, mais elle sentait sa position difficilement tenable. Elle laissa donc sa proposition flotter dans l'air comme une menace latente, et se tourna vers Nesrine, attendant qu'elle prît la parole. Après tout, elle était la seule dont les motivations demeuraient floues, même s'il était désormais plus qu'évident qu'il y avait quelque chose entre elle et Shahib… Quand elle vit Nesrine s'avancer, sur l'invitation silencieuse de Tarik, Lucinia ne se doutait pas de ce qui allait suivre. La marchande croyait s'être montrée la plus déraisonnable, mais elle déchanta rapidement en voyant la guerrière contourner le bureau pour se rapprocher de Shahib, qu'elle ne quittait pas des yeux une seule seconde. Elle avait cette démarche féline et souple, captivante et effrayante à la fois. On aurait dit qu'elle allait déchiqueter le pauvre homme assis dans cette chaise misérable en laissant jaillir des crocs immenses de sous le voile qui dissimulait ses traits. Elle n'en fit rien, cependant, et se contenta de s'installer à califourchon sur les jambes de leur prisonnier. Lucinia avait déjà eu l'occasion de voir une femme agir de la sorte, quand elle avait été contrainte d'attendre un client dans un établissement mal famé où des danseuses pauvres, mais que la nature avait dotées de charmes indéniables, venaient lascivement séduire les hommes à moitié ivres, dont les bourses leur permettraient de vivre une journée de plus dans les taudis de la cité. Des prostituées qui ne s'affichaient pas comme telles, des artistes condamnées à vendre leur pudeur pour éviter une vie de misère. Nesrine était-elle de cette extraction ? Cela ne semblait pas coïncider avec sa maîtrise exceptionnelle des armes et son assurance à toute épreuve, et pourtant… Elle avait la silhouette élancée de la plus agile des danseuses, des courbes qui auraient fait chavirer plus d'un marin, et une souplesse qui paraissait presque surnaturelle. Même ce voile qui lui cachait perpétuellement le visage semblait fait pour susciter la curiosité et le désir. Lucinia elle-même se sentait irrésistiblement attirée par ce spectacle, incapable de détacher le regard de la guerrière aux longs cheveux d'un noir d'encre. Shahib leva le menton pour la regarder dans les yeux, guère impressionné par sa petite démonstration. La guerrière lui glissa sa petite lame sur le cou pour le tenir tranquille, et entreprit de lui ôter son bâillon à l'aide de son autre main. La marchande aurait voulu protester, mais elle n'en eut pas le temps. Sitôt libéré, Shahib passa sa langue sur ses lèvres, et se fendit d'un commentaire amusé : - Faire tout ce chemin pour vous asseoir sur mon entrejambes en espérant que je vous trouve désirable… J'ai vu des catins sur le port d'Umbar qui avaient plus de… oh…Il ne finit jamais sa phrase. Ce qui devait être une insulte se transforma en une moue abasourdie dont purent profiter pleinement Tarik et Lucinia, sans en comprendre la cause. Nesrine avait, en effet, dégrafé son voile, révélant son visage au seul Requin. De là où ils se trouvaient, ses deux compagnons ne purent pas voir ses traits, mais la réaction de leur prisonnier était particulièrement éloquente. Il avait peur. Une peur viscérale et totale qui se lisait dans son regard. Il ne pouvait pas détacher ses yeux écarquillés de ceux de Nesrine qui avait délicatement ré-attaché son voile. Elle n'avait pas encore prononcé un mot. - Tu es…- Oui, trancha-t-elle, et je pense que tu connais la raison de ma présence ici.Shahib hocha la tête péniblement. Il s'était mis à transpirer légèrement, changeant si radicalement d'attitude que Lucinia se demanda ce que la jeune femme qui les accompagnait depuis tout ce temps avait à cacher. Il mit quelques longues secondes à reprendre ses esprits, mais quelque chose en lui se transforma subitement. Une forme de prise de conscience, comme une révélation soudaine qui venait de changer la donne. Il sourit de toutes ses dents en pointe et se tourna vers Tarik : - Mon jeune ami, c'est vous qui semblez commander à ces deux femmes, et c'est donc à vous que je m'adresse. Je peux accéder à votre requête, je peux signer ce document et vous renvoyer vers les vôtres sans la moindre difficulté. Mais je ne le ferai qu'à une seule condition…Il marqua une pause lourde de sens. - … que vous tranchiez la gorge de ces deux femmes…Nesrine le saisit fermement par la gorge pour le faire taire, mais c'était trop tard. Le Requin venait de s'engouffrer dans la faille. Lucinia sentit immédiatement le changement d'atmosphère, alors que la guerrière bondissait sur ses pieds, se tournant face à Tarik en serrant fermement son arme dans sa main. Elle n'avait eu aucun geste agressif envers lui, mais elle n'était pas certaine qu'il ne frapperait pas en premier, et elle préférait se montrer prudente. Elle ne connaissait pas l'assassin, mais elle avait compris de quoi il retournait. Tuer une quasi-inconnue pour regagner sa liberté… beaucoup auraient succombé à une proposition aussi tentante, et malgré ses abords chevaleresques, Tarik était un homme bien sombre et mystérieux qui pouvait se retourner contre elles. Que ne ferait-il pas pour son indépendance ? Lucinia ignorait quels étaient les rapports qu'entretenaient Nesrine et Shahib, mais elle devinait qu'elle avait une bonne raison de se trouver ici, et qu'elle ne tournerait pas les talons si facilement. C'était elle, après tout, qui lui avait confié pendant qu'ils voyageaient dans ce chariot qu'elle avait des comptes personnels à régler avec le Requin, et l'idée même de se retrouver enfermée dans son antre n'avait pas paru l'effrayer plus que ça. Si Tarik essayait de se dresser entre elle et sa vengeance, elle n'hésiterait pas le moins du monde à le tuer. Quant à Lucinia… pouvait-elle simplement s'incliner devant les deux combattants et renoncer à tout ce qu'elle demandait au marchand ? Accepter de repartir bredouille ? Cela revenait à signer son arrêt de mort, car sitôt le seuil de la porte franchi, plus rien ne retiendrait Shahib de l'exécuter. Elle s'était engagée, désormais, et elle ne pouvait pas reculer. Chacun d'entre eux luttait pour des objectifs très différents, mais avec la même résolution et la même sensation que tout se jouait ici et maintenant. Cela ne pouvait finir que dans un bain de sang. Pourtant, l'éducation de marchande de Lucinia la poussait à faire preuve de diplomatie. Le langage des armes n'était pas le seul qui eût de la valeur, et elle espérait ramener Tarik et Nesrine à la raison, surtout le premier qui avait plus de raisons d'agir de manière irréfléchie. S'il ne les trahissait pas maintenant, ils pouvaient encore espérer s'en sortir. - Tarik, ne ne t'énerve pas, reste calme.Elle lui parlait comme s'il était sur le point de se transformer en fou furieux. En réalité elle ignorait ce comment fonctionnait son esprit en cet instant. Elle l'avait toujours considéré comme quelqu'un de calme et de froid, capable de définir la meilleure stratégie à adopter, mais finalement le connaissait-elle si bien ? Ne pouvait-il pas devenir violent, lui aussi, quand son intégrité était menacée ? Il y avait un gamin innocent dans les collines du Harad qui pouvait en attester. Elle n'avait qu'une confiance modérée dans son jugement, surtout si on lui agitait la promesse de sa liberté sous le nez. Shahib le tenait, et il était le seul des trois à ne pas pouvoir le tuer purement et simplement. Son avenir en dépendait. Il fallait trouver une solution. - Je suis sûre que nous pouvons trouver un arrangement qui contentera tout le monde.- Mensonges… siffla le Requin. Vous ne pouvez pas tous sortir en vie, vous êtes condamnés.Lucinia s'avança entre Tarik et Nesrine, levant les mains pour essayer de les calmer. Elle avait l'impression que les paroles du Requin étaient un poison qui se répandait dans leurs veines pour mieux les détruire de l'intérieur. D'une voix qu'elle voulut rassurante, elle glissa : - Tarik, nous allons trouver une solution. Tu obtiendras ce que tu es venu chercher, je t'en fais la promesse.C'était peut-être un vœu pieux, mais elle était sincère. Elle voulait aider son compagnon de route à obtenir ce qu'il désirait par-dessus tout… peut-être parce qu'elle-même ne souhaitait pas mourir de sa main. Peut-être aussi parce qu'elle savait ce que réalisait le fait de se retrouver coupé des siens et qu'elle ne lui souhaitait pas d'être lâché seul dans le grand monde, sans famille. Se tournant vers Nesrine, elle ajouta : - Quant à vous, j'ignore ce que vous souhaitez, mais je suis persuadée qu'il est possible de trouver un arrangement.- Lucinia… fit Shahib sur un ton acide. Nesrine ne repartira pas d'ici tant qu'elle ne verra pas ma tête suspendue au bout d'une pique. Tu comprends ? Vous avez réussi miraculeusement à vous allier pour arriver jusqu'à moi, mais vous ne pourrez pas tous obtenir ce que vous voulez… Vous devrez faire un choix, et il y aura forcément des perdants.Le regard de la marchande passait d'un protagoniste à l'autre, comme si elle essayait vainement de chercher une solution à ce dilemme impossible. Cependant, plus elle y réfléchissait, plus elle se rendait compte que le Requin avait raison. Pour obtenir la signature dont il rêvait, Tarik avait besoin de conserver Shahib en vie. Et tant qu'il aurait la garantie de rester en vie, il refuserait de céder ses possessions à Lucinia. Cela impliquait également que les ambitions de Nesrine ne seraient jamais réalisées. Or la guerrière demeurait la plus dangereuse de toutes, car ses objectifs étaient les plus simples à atteindre, et elle était la mieux armée pour cela. La seule raison pour laquelle elle n'avait pas encore tranché la gorge du Requin, c'était parce qu'elle espérait bien sortir en vie de cette demeure, et qu'elle entendait vivre après son crime. Si l'opportunité de s'enfuir lui était offerte, elle se retournerait contre eux sans hésiter. - Faites-le taire, je vous en prie, lança soudainement Lucinia qui n'en pouvait plus du rire grinçant de leur adversaire. Shahib se délectait de la situation, satisfait de les voir s'entre-déchirer alors que lui-même, apparemment impuissant, comptait sur leurs divisions internes pour s'en sortir. Nesrine s'empara du bâillon et entreprit de le remettre au Requin, qui ne protesta pa. Il était en contrôle, et même s'il avait légèrement perdu ses moyens devant la guerrière au voile, il avait réussi à se reprendre. A l'heure actuelle, il les faisait tous danser dans sa main, menaçant de les retourner les uns contre les autres. Il y avait cependant une carte que Lucinia n'avait pas encore abattue. Son dernier atout, sa dernière chance de s'en sortir. Mais pour parvenir à la jouer, il faudrait prendre des risques inconsidérés. C'était peut-être leur dernière chance. Leur unique espoir d'éviter une mort certaine. La marchande s'approcha de l'assassin, qui tenait encore le document qui lui garantissait la liberté. Une simple feuille de papier à laquelle il était suspendu comme s'il s'agissait d'une corde l'empêchant de tomber dans un gigantesque précipice. Elle le vit avoir un léger mouvement de recul. De la peur ? De la méfiance ? Elle adoucit ses traits, et essaya de lui communiquer des pensées rassurantes. Même si tout semblait très confus, elle demeurait son alliée, et cela ne changerait pas simplement parce que Shahib savait manier le mensonge et la duperie. Elle prit doucement le contrat entre ses mains sous les yeux sévères du guerrier, le plia en quatre, et le glissa dans une des poches de son compagnon. - Surtout ne perds pas ça. Je t'ai fait une promesse, et je compte bien la tenir.Quelque chose avait changé dans son regard. Elle essayait de canaliser une immense terreur derrière son masque de bataille. - T… Tarik, écoute-moi, chuchota-t-elle à sa seule attention. J'ai une connaissance parmi les Seigneurs Pirates. Quelqu'un qui a assez d'autorité pour contraindre Shahib à se plier à la justice locale. Les Neufs n'aiment pas les querelles trop visibles, et je parie que la destruction de ma demeure n'est pas passée inaperçue. Je lui ai fait savoir que j'étais en vie… Pendant que tu étais inconscient, j'ai fait passer un message par le biais d'un marchand qui voyageait avec nous vers Umbar. J'espère que de l'aide viendra bientôt, avant que les gardes de Shahib ne comprennent que quelque chose cloche. Cependant…Elle inspira profondément. La situation n'était pas aussi simple. - Cependant, il n'est pas facile de remporter un procès contre le Requin, même avec l'appui d'un Seigneur Pirate. Et même si nous gagnons, il y a fort à parier que Shahib ne soit pas condamné à mort. Il a trop de relations et d'appuis pour cela. Tu vois où je veux en venir ?Elle n'eut pas besoin de jeter un regard à Nesrine pour que l'implication fût claire. La guerrière risquait d'être une épine dans leur pied le moment venu. Pourtant, ils ne pouvaient pas se débarrasser d'elle purement et simplement. Premièrement, car elle était leur alliée, et que sans elle ils seraient étendus dans le désert, morts de soif, à l'heure qu'il était. Secondement, car elle avait peut-être de très bonnes raisons de vouloir tuer leur prisonnier, et elle ne méritait pas de mourir à cause d'un homme qui ne méritait pas de vivre. - La seule solution, à mon avis, est de faire en sorte que les alliés de Shahib le lâchent. Alors seulement nous aurons un véritable avantage, et nous pourrons obtenir justice. Vous vous souvenez de mon carnet ? Celui que vous vouliez tant obtenir ?Elle marqua une pause. Cela lui paraissait si loin, désormais. Ils s'étaient déchirés autour de ce carnet, comme s'il représentait quelque chose de foncièrement vital à leurs yeux. Pour elle, la somme de ses secrets de marchande. Pour lui, la clé pour réussir sa mission. Comment avaient-ils pu risquer leurs vies pour un peu de cuir et du papier ? Ces pensées disparurent de son esprit aussi vite qu'elles y étaient apparues. Elle reprit, dans un souffle : - Shahib doit avoir la même chose. Peut-être pas un carnet, mais sans doute des documents, des informations qui concernent ses clients, ses alliés. Des données sensibles, confidentielles, qui lui garantissent un appui en cas de coup dur. J'ignore où il les cache, mais cela ne peut pas être bien loin. Dans un coffre-fort secret, ou quelque chose de ce genre. Si nous parvenons à mettre la main sur ces informations, c'est nous qui prenons les commandes. Échec et mat.Lucinia avait le regard dur et froid. Des yeux qui n'éprouvaient plus la moindre pitié. Elle avait changé, la gamine capricieuse qui s'était embarquée dans une aventure plus grande qu'elle. Les souffrances et les privations, la proximité de la mort et la violence constante avaient poussé cette âme pure à ériger une carapace en acier pour se protéger de la furie du monde. Tarik parvint-il encore à reconnaître la jeune et naïve marchande lorsqu'elle lui lança : - Nous devons obtenir ces informations. Rapidement. Par tous les moyens nécessaires. Faire parler le Requin ne sera pas aisé, j'en ai peur, mais je suis persuadée que vous pouvez y arriver. Mais si vous refusez de vous salir les mains…Ses petites mains délicates se serrèrent en un poing vengeur. Elle demeura parfaitement inflexible en concluant : - … je le ferai.Et il était évident qu'elle irait aussi loin que nécessaire. Membre des Orange Brothers aka The Bad Cop"Il n'y a pas pire tyrannie que celle qui se cache sous l'étendard de la Justice"- Spoiler:
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| | | Issam Ibn Al Layl Assassin du Harad
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~ GRIMOIRE ~ -: Humain (Haradrim) -: 21 ans -:
| Mar 30 Juil 2019 - 17:52 | | Issam conserva une posture altière, toisant Shahib d’un regard aussi féroce que déterminé, attendant que Lucinia intervienne. Lorsque celle-ci annonça ses exigences, même Nesrine tourna la tête pour la fixer, fronçant les sourcils. Issam lui-même fut surprit. Il n’avait certes aucune idée de l’étendue des richesses du Requin, mais il était plus que probable que ce dernier possédait un patrimoine colossal. Comment pourrait-il asseoir sa mainmise et avoir tant d’hommes à son service dans le cas contraire ? La jeune marchande était-elle sérieuse ? Cela dit, à bien y réfléchir, elle n’avait pas tort. Couper l’herbe sous les pieds de Shahib la rendrait pratiquement intouchable par ce dernier et lui permettrait non seulement de se dédommager de ses pertes, mais d’acquérir bien plus que ce qu’elle avait perdu. Lui, n’était pas aussi exigeant. Il n’attendait de la part du Requin qu’une simple signature, un acte qui ne prendrait pas plus de quelques secondes pour être exécuté, mais qui aurait des répercussions énormes sur l’avenir de l’Assassin. Cela dit, malgré l’extravagance des exigences de Lucinia, tous les deux souhaitaient obtenir quelque chose et il ne pouvait pas la juger pour ça. En vérité, il s’en moquait. Sa surprise était surtout due au fait que cela paraissait surréaliste, même s’ils étaient en position de force. Mais être en position de force dans l’antre de la bête ne garantissait pas la victoire, un sursis, tout au plus. Issam avait conscience que tous les trois n’étaient pas tirés d’affaire, loin de là. Il fallait faire plier le marchand puis sortir d’ici en vie, sans compter Za’Shin dont il ignorait à ce moment là dans quelle situation il se trouvait de l’autre côté de cette lourde porte.
Puis ce fut au tour de Nesrine d’intervenir. Le moins que l’on pouvait dire, c’était que son entrée en scène fut très remarquable, à la limite du théâtral. Issam lui-même, fut quelque peu troublé, non pas par la prestation gracieuse de la jeune femme, mais parce qu’à ce moment là, il lui était impossible de deviner la raison de ce petit manège et les intentions de la guerrière vis-à-vis de Shahib. Le Requin, quant à lui, ne sembla guère impressionné par ce qui ressemblait fort à un numéro de charme, allant même jusqu’à balancer un commentaire plutôt salé lorsque Nesrine lui ôta le bâillon qui l’empêchait de s’exprimer. L’assassin ne s’en formalisa pas. Après tout, la jeune femme était libre de faire ce qu’elle voulait puisque c’était à son tour de parler.
Elle n’eut guère besoin de le faire. Lorsqu’elle révéla son visage au Requin, ce dernier comprit apparemment tout de suite à qui il avait affaire et quelles étaient ses intentions. Issam et Lucinia ne purent voir le visage de Nesrine qui leur tournait le dos pour faire face au marchand, mais il était clair que ce visage glaçait d’effroi le Requin. A ce moment là, le jeune Ombre ne réalisa pas l’ampleur d’une telle réaction chez un individu comme lui. Qui à Umbar pouvait se targuer d’avoir un jour vu Shahib afficher une expression de surprise mêlée de peur sur son visage ? Probablement personne encore en vie pour en parler. Certains auraient sans doute payé une fortune pour pouvoir ne serait-ce qu’assister à cela. D’autres n’y auraient sans doute cru que s’ils l’avaient vus de leurs propres yeux. Quoiqu’il en soit, le fait était là. Il reconnaissait la jeune guerrière et connaissait ses motivations, et cette dernière prit enfin la parole pour le lui confirmer.
Issam se surprit à se demander qu’est ce qui se cachait derrière tout ça ? Qu’avait donc infligé Shahib à Nesrine pour craindre à ce point son retour ? L’avait-il odieusement défigurée, ce qui expliquerait le port de son voile ? S’en était-il prit à des personnes auxquelles elle tenait ? Ou bien peut être que Nesrine n’était que l’exécutante d’un commanditaire avec qui le Requin était en litige et que par son intermédiaire, il venait réclamer son dû ? Cette dernière éventualité paraissait peu probable, mais pas à écarter non plus. Il pouvait y avoir également tant d’autres explications qu’il valait mieux éviter de se perdre dans des conjectures sans fin et rester l’esprit attentif à la situation présente.
D’ailleurs, Shahib ne resta pas désarmé et vulnérable bien longtemps, son esprit vif et opportuniste lui inspirant déjà une possibilité de se sortir de ce mauvais pas. Une occasion sanglante pour le Requin de se débarrasser une bonne fois pour toutes de Lucinia et sonner par la même occasion le glas de la famille Nakâda, ainsi que de Nesrine, cette mystérieuse et jeune femme qu’il craignait si ouvertement. C’était très simple, il suffisait à Issam de faire ce qu’il savait faire de mieux : Tuer ! Par cet acte, il obtiendrait enfin ce qu’il convoitait tant : L’attestation signée en bonne et due forme comme quoi il avait accomplit avec succès la tâche qui lui avait été confiée.
Issam fixa tour à tour Shahib et Nesrine, qui s’était remise sur ses pieds, défiant l’assassin du regard, sa fine dague tenue dans une poigne ferme, d’un regard aussi froid et imperceptible que l’expression faciale neutre et figée qu’il affichait sur son visage. Quant à Lucinia, elle prit très vite conscience de la gravité de ce retournement de situation. Toute la vie de la marchande ne semblait se résumer qu’à ça ces derniers temps : Avoir la conviction d’avoir tous les meilleurs atouts en mains pour finalement réaliser que ses adversaires en avaient de bien meilleurs. Cela revenait à jouer à une partie de carte entre des joueurs qui s’affrontaient pour savoir qui blufferait le mieux et qui aurait les meilleures cartes en main.
Cela dit, la jeune marchande n’était pas non plus de ceux qui abdiquaient si facilement, d’autant plus que sa vie en dépendait autant que celles de toutes les personnes présentes dans ce bureau. Jouant de ses propres armes à elle, la diplomatie et la négociation, elle tenta tant bien que mal de contrecarrer les manœuvres habiles de Shahib et de concilier tout le monde, mais ce dernier ne lui facilitait pas la tâche et la ramenait à la réalité de la situation, de manière salée, mais réaliste.
La situation était simple. Issam désirait une simple signature qui garantissait son avenir, Lucinia Nakâda désirait s’approprier tout le patrimoine de Shahib et lui ôter par la même toute son influence et ses soutiens, Nesrine désirait tuer ce dernier et le Requin désirait la mort des deux femmes. Bien que leur désir commun de chacun soit de ressortir vivant de cette situation plus qu’épineuse, leurs autres doléances allaient pour certains en contradiction avec celles des autres, ce qui donnait raison au marchand. Tout le monde ne serait pas satisfait à l’issue de cette rencontre et tout le monde n’en ressortirait pas indemne. Tout cela les plaçait dans une impasse, tous les quatre.
A présent, c’était Issam qui avait les cartes en main. La suite dépendait de se décision. Personne, même Shahib, ne pu deviner à ce moment quel était son état d’esprit. Il affichait un calme olympien et une impassibilité à toute épreuve, mais peut être n’était-ce qu’une façade. Peut-être était-il en train de peser le pour et le contre de chaque décision qui se dessinait dans son esprit. Accepter signifiait trahir les deux jeunes femmes, l’une par rapport à l’engagement qu’il avait contracté envers elle et l’autre, par rapport au fait qu’elle et son vieux compagnon Za’Shin lui avaient sauvé la vie. Et puis il y avait aussi le fait que tuer Lucinia serait certes facile, mais Nesrine. Elle était en bien meilleure forme que lui, ne souffrait pas d’autant de blessures que lui et surtout, semblait bien plus expérimentée. Il fallait tenir compte de tous ces facteurs. Et refuser signifiait satisfaire Lucinia ou Nesrine, ou même les deux, mais sacrifier sa carrière, son avenir, sa vie. Il ne leur devait pas tant.
Comme pour lui accorder un répit dans le lourd dilemme auquel il était confronté, Issam perçut derrière lui de faibles grognements. Le garde jusqu’alors inconscient dans le bureau commençait tout doucement à émerger. L’Ombre pivota sur lui-même et se dirigea vers Cerbère pour s’accroupir près de lui et lui décocher un violent coup de poing à l’arrière du crâne pour l’envoyer à nouveau dans les ténèbres de l’inconscience. La situation étant déjà très compliquée, il ne s’agissait pas de la rendre encore pire en permettant à Shahib de bénéficier d’une plus grande marge de manœuvre par l’intermédiaire du seul homme de main situé du bon côté de la porte de son bureau.
Une fois revenu à sa place, il vit Lucinia se diriger vers lui et afficher une expression de visage plus assurée. Après avoir soigneusement rangé le document dans l’une des poches de l’assassin, elle entreprit de lui exposer une ultime option, une tentative folle, mais pas dénuée de sens. Pour ce faire, elle lui rappela le carnet pour lequel tant de sang avait été versé, pour lequel la demeure des Nakâda avait été réduite en cendres.
Cela faisait déjà un bon moment que Issam n’avait pas ouvert la bouche, laissant parler tour à tour Lucinia, Shahib et Nesrine, mais il était temps à présent qu’il parle. Le jeune homme racla sa gorge pour éclaircir sa voix et passa sa langue sur ses lèvres pour les humidifier, avant de se diriger vers le Requin, sans même un regard ni une réponse aux proposition de la jeune marchande, ni pour Nesrine qui ne le lâchait pas de yeux, toujours méfiante quant à ses intentions.
Shahib, toujours attaché sur sa chaise et à nouveau bâillonné par Nesrine quelques instants plus tôt, du lever la tête pour fixer le regard glacial et inexpressif de l’assassin qui le dominait de toute sa hauteur. Le marchand fronçait les sourcils et suait légèrement. Il n’arrivait pas à déceler la moindre intention du jeune homme à son encontre. Il était évident que le Requin n’avait pas l’habitude des inconnues dans l’équation et cela le mettait autant à mal que la présence de Nesrine.
- Vous avez déjà passé un contrat avec mon organisation, Ser Shahib ! Non seulement vous désirez m’octroyer une autre tâche mais en plus, vous avez l’outrecuidance de vouloir ne me rétribuer que par la même récompense ? Me prenez vous pour un idiot sous prétexte de mon jeune âge ? J’ai certes encore beaucoup de choses à apprendre, mais je ne suis pas stupide.
Issam marqua une pause, puis reprit :
- Si vous avez l’habitude de faire appel à nous, vous devriez savoir que nous ne négocions qu’une seule fois. Vous désirez la mort de ces deux jeunes femmes ? Fort bien, dans ce cas…
A l’entente de ces paroles, Lucinia se figea telle une statue tandis que le sang de Nesrine ne fit qu’un tour.
- Quoi !? Fit-elle en toisant furieusement Issam tout en serrant un peu plus la poignée de son arme.
Le jeune homme leva la main d’un geste ferme et rapide à son intention, autant pour l’apaiser que pour la faire taire.
- Dans ce cas, vous connaissez la marche à suivre. Il vous suffit de contacter nos intermédiaires afin de contracter un nouveau contrat stipulant la tâche à accomplir et le prix à payer pour ça.
Shahib fronça les sourcils, toisant Issam d’un œil mauvais, mais sans doute voulait-il faire bonne figure et dissimuler le malaise que générait l’attitude déterminée de l’assassin, ou peut être n’était il tout simplement pas impressionné. Il grogna pour lui faire comprendre qu’il désirait parler.
Issam jeta un regard vers Lucinia et Nesrine pour jauger leurs réactions. La guerrière le toisait toujours avec ce regard mêlant méfiance, hostilité et mépris, mais ne tenta rien contre lui, lui laissant sa chance de prouver qu’il y avait de l’honneur en lui. La marchande sembla plus apaisée, mais restait incertaine des intentions de son compagnon d’infortune et l’expression de son visage indiquait clairement qu’il en faudrait plus pour la rassurer. Elle avait instinctivement mit un peu de distance entre elle et l’Ombre, reculant de quelques pas inconscients.
Le jeune homme fixa à nouveau Shahib, impassiblement, le ton de sa voix toujours ferme, mais dénué d’agressivité. Malgré ce qu’il avait subit, il ne semblait pas porter rancune contre le Requin et n’agissait pas sous l’emprise de l’affect.
- Je vais vous ôter votre bâillon, Ser Shahib. Mais avant, je dois vous rappeler que si vous criez, si vous essayez d’alerter vos gardes, je vous tue immédiatement. Aucun d’entre eux n’aura le temps de me tuer avant que je ne puisse vous exécuter, est-ce bien clair ?
Le Requin afficha un comportement moins hostile et hocha positivement la tête, visiblement plus résigné.
- Bien !
Ce faisant, Issam lui ôta son bâillon. Shahib se lécha les lèvres et inspira par la bouche quelques bouffées d’air avant de répondre :
- Ecoutez, jeune homme, soyons réaliste. Vous avez causé beaucoup de torts à mes associés et notre entreprise commune. Le contrat que j’ai commandité ne stipulait pas que vous causiez de tels troubles. Alors il est normal que je demande réparation, d’autant plus que vous êtes doublement gagnant. Si vous me débarrassez de ces deux harpies, non seulement vous aurez ce que vous désirez, mais vous serez pardonné et aurez la certitude de ne plus avoir d’ennuis de notre part à Umbar.
- Tout comme ce contrat ne stipulait pas de me sacrifier, ce que vous étiez disposé à faire. Vos associés, en particulier Uerton Khaan, ont commis une erreur. Qu’avez-vous fait pour rectifier cela ? Au lieu de les prévenir que je travaillais pour vous, vous avez cherché à m’éliminer. Quand bien même vous y seriez parvenus, pensez vous que cela n’aurait eu aucune conséquence, pour vous ? Pensiez-vous que le groupe auquel j’appartiens serait resté passif ?
- Bah, cessez donc ce petit jeu, nous n’en sommes plus là à nous renvoyer mutuellement la faute. Les choses sont allées trop loin pour ça, mon cher. Le fait est que chacun d’entre nous veut quelque chose. Il n’y a que vous que je suis disposé à satisfaire car il n’est pas question de céder aux exigences grotesques de cette jeune écervelée, dit-il en désignant Lucinia du menton, quant à vous Nesrine, fixant la guerrière de son regard avec son intensité retrouvée, il n’est pas question non plus de vous laisser satisfaire votre pathétique désir de vengeance.
- La ferme, vieux fou !
Disant cela, Nesrine s’approcha vivement de Shahib, le menaçant de sa courte lame effilée, mais Issam s’interposa, les deux jeunes gens se défiant du regard, tandis que Shahib afficha un léger rictus de satisfaction.
Cette fois-ci, vu que les deux jeunes gens étaient proches au point de chacun ressentir la chaleur du souffle de l’autre, Lucinia ne se risqua pas à s’interposer entre eux, cela dit, l’angoisse la taraudait. Ce qu’il risquait de se passer entre eux était sur le point de les compromettre tous les trois et de laisser le Requin en être l’unique bénéficiaire.
- Ecartez-vous, ou je vous tranche la gorge avant de trancher la sienne ! C’est fini, assez joué, maintenant !
- Ne laissez pas votre rage vous aveugler, Nesrine, réfléchissez ! Si vous faites ça, vous nous condamnez, vous, Lucinia et moi. Je vous dois beaucoup et je paierai ma dette d’une façon ou d’une autre, mais je ne me sacrifierai pas pour vous, tout comme je n’ai aucune envie de risquer ma vie à vous affronter pour lui. Gardez la tête froide !
Les deux jeunes gens se toisèrent du regard sous un silence pesant, le temps semblant s’arrêter. Shahib se réjouit intérieurement de cette altercation, cela dit, il ne chercha pas à envenimer la situation. Il aurait bien été tenté de persuader Nesrine que Issam ne cherchait qu’un moyen égoïste de satisfaire ses propres ambitions au profit de celles de la guerrière, mais cela aurait été stupide. Actuellement, l’assassin était la seule et unique personne capable de se mettre entre la jeune furie et la mort du Requin. Il s’agissait donc de ne pas la motiver à passer à l’acte.
Finalement, au grand soulagement de tous, Nesrine prit la bonne décision. Après cet échange intense de regards entre elle et Issam, elle ne pu que reconnaître qu’il avait raison et se résigna à repousser l’échéance de la sentence qu’elle brûlait d’infliger à Shahib. Elle détourna le regard dans un râle de mécontentement et s’écarta de l’assassin tout en restant assez proche du marchand.
Issam s’adressa à nouveau au Requin :
- Comme je vous l’ai expliqué, si vous désirez vous débarrasser de ces deux femmes, faites appel à nos services de manière conventionnelle, cela dit, avant de penser à cela, il faudrait déjà que vous ressortiez de cette pièce en vie, ce qui n’est pas garanti. Et quand bien même, il faudrait que vous disposiez encore des moyens que convoite Lucinia pour le faire, ce qui n’est pas non plus garanti. Vous l’avez entendue, elle a elle aussi de puissantes relations. La seule chose qu’elle désire, c’est votre carnet de comptes et moi une simple signature, et vous allez nous les donner. Si vous refusez, je vous laisse entre les mains de Mademoiselle Nakâda et de Nesrine.
- Si vous faites ça, vous êtes le grand perdant dans cette histoire. Vous n’aurez pas ma signature et rentrerez chez vous avec le poids de votre échec. La honte jaillira sur toute votre confrérie et plus personne ne fera appel à vous. Vous vivrez une vie de misérable, louant vos compétences au plus offrant et vu la réputation de traître et de perdant que vous vous traînerez, vous resterez un gagne petit toute votre vie. Car oui, tout le monde saura que vous êtes celui qui n’hésite pas à trahir ses commanditaires et déshonorez les termes de vos contrats. Vous ne gagnerez que de maigres sommes et vous vivrez tel un paria.
Shahib marquait un point décisif. Il restait celui qui tenait l’avenir de Issam entre ses mains, malgré sa position fort inconfortable. Quoiqu’il dise, quoiqu’il fasse, il en revenait toujours au même point. Il lui manquait la signature du Requin qui à elle seule, valait bien plus que celle des autres commanditaires qui avaient déjà apposé leur marque sur le document. Cela dit, accéder à la requête de Shahib impliquait à Issam de se mettre en danger. Nesrine était en feu et elle était en bien meilleure forme que lui. Il risquait de se faire expédier très rapidement ad patres par cette guerrière qui ne ferait preuve d’aucune pitié envers lui. Contrairement à lui qui lui devait beaucoup, elle ne lui devait rien en retour, ou si peu. Il lui avait promit d’honorer sa dette et il le ferait, tout comme il s’était engagé auprès de Lucinia. Lors de son éducation à la Confrérie des Ombres, on lui avait inculqué plusieurs principes, dont celui de toujours honorer ses engagements ou mourir en essayant de le faire.
Shahib n’était pas stupide et remarquait bien le dilemme dans lequel le jeune homme se trouvait. Même si ce dernier affichait une expression assurée, le Requin devinait cette fois le conflit qui faisait rage en lui. C’est pourquoi il en profita pour surenchérir en tirant une nouvelle carte de son jeu.
- Ecoutez, il serait stupide que vous mourriez pour ces deux là. Réfléchissez, auraient-elles la même loyauté envers vous à votre place ?
Shahib marqua une pause, semblant réfléchir à une nouvelle carte à abattre.
- Attendez, j’ai une meilleure idée. Lucinia, fit-il en fixant la jeune femme, j’entends bien votre détresse et votre désir d’obtenir réparation, et vous avez raison. Lorsque j’ai fait appel à cet homme, il n’était pas question d’en arriver à des telles extrémités. Il n’était pas prévu de réduire votre manoir en cendres, ni d’attenter à votre vie. Tout ceci est tragique, alors, laissez moi vous faire une proposition à tous les deux. Vous, jeune homme, je signe votre lettre et vous regagnez votre foyer avec la bonne nouvelle de votre succès et les conséquences qui en découlent. Et vous, Lucinia, je consens à mettre tous mes moyens en œuvre pour réparer les torts qui vous ont été commis, remettre votre affaire à flots et vous faire bénéficier d’une grosse somme d’argent pour les préjudices que vous avez subit. Vous serez sous mon protectorat et vous n’aurez plus à nous craindre, ni moi, ni mes associés dont vous ferez partie. Je ne vous demanderai en échange qu’une commission dérisoire sur vos bénéfices, qu’en dites-vous ? Mais d’abord, vous devez tuer celle-là !
Disant cela, Shahib fit un signe de tête vers Nesrine, qui réagit encore au quart de tour et lui décocha une gifle cinglante derrière le tête.
- Assez !
Le Requin gémit et fut assaillit d’un vertige, le coup qu’il reçut ayant été assez virulent.
- Arrêtez tous les trois de parlementer en m’excluant de cette conversation et de faire comme si je ne comptais pas. Et si vous voulez me tuer, je vous attends, chiens !
Disant cela, elle fléchit légèrement les jambes, adoptant une posture de combat féline, son arme en main pointée vers Issam, qui ne pu s’empêcher de soupirer d’agacement.
- C’en est plus qu’assez, en effet. Shahib, vous ne réalisez pas l’ampleur de la situation. Vous pensez vraiment que j’ai besoin de votre signature ? Il me suffit de contraindre l’un de vos associés à attester de bonne foi que vous êtes mort, victime d’un accident ou d’un arrêt du cœur, cela peut arriver à tout le monde, après tout. Même le puissant Requin n’est pas hors de portée de la mort la plus misérable ou banale qui soit. Lorsque Mademoiselle Nakâda aura obtenue de vous ce qu’elle désire, et elle va l’obtenir, croyez le bien, qui parmi vos relations vous soutiendra ? Votre monde et vos « amitiés » ne sont cimentés que par l’argent. Or, si vous n’en avez plus, si votre fortune et toutes vos possessions passent aux mains de Lucinia, qui suivront-ils, elle, qui sera devenue l’une des femmes les plus puissantes de Umbar, ou vous, qui ne serez plus rien et qui n’aurez plus rien ? Vos gardes assureront-ils toujours votre protection alors que vous n’aurez plus de quoi les payer ou bien choisiront-ils de mettre leurs compétences au service de leur nouvelle patronne qui elle, aura les moyens de leur verser leur salaire ?
- Vous déraisonnez complètement, répondit Shahib qui avait quelque peu récupéré ses esprits, comment espérez-v… hhggnnnnn !
Un nouveau coup aussi violent que le précédent de la part de Nesrine ne laissa pas au Requin le loisir de terminer sa phrase. Issam en profita pour lui remettre son bâillon en bouche.
- C’est très simple !
Il s’approcha de la guerrière d’un pas lent et assuré. La jeune femme fronça les sourcils et recula d’un pas, pointant sa dague vers le torse de l’assassin qui tendit une main.
- Votre dague, je vous prie !
Bien sur, la guerrière à la gestuelle féline ne se montra guère coopérative et recula à nouveau d’un pas, menaçant toujours son interlocuteur de sa lame.
- Faites moi confiance, au moins un tout petit peu !
- Il n’en est pas question ! Et puis, si vous désirez le faire parler, je m’en charge, avec plaisir !
- Non, ce n’est ni à vous, ni à moi de le faire !
Disant ça, Issam baissa la main puis s’écarta, avant de tendre à nouveau sa main, vers Lucinia cette fois-ci.
- Vous vous souvenez de ce que je vous ai dis au manoir avant qu’il ne brûle, Lucinia ? Qu’il vous faudrait sans doute vous salir les mains de sang. Vous avez eu une brillante idée en voulant compromettre Shahib avec des preuves écrites, mais envoyer quelqu’un d’autre pour le faire parler pour éviter d’avoir à porter un tel poids sur votre conscience, c’est hors de question. Vous êtes prête à aller jusqu’au bout, avez-vous dit ? Il va falloir le prouver et réalisiez vous-même ce que cela implique et assumer les conséquences d’un tel acte. Shahib est à vous, de votre succès dépend nos chances de survie à tous.
Issam avait bien pesé sa décision. Il paraissait complètement fou et illogique de laisser quelqu’un d’aussi inexpérimenté dans l’art de la torture gérer la suite, surtout en lui mettant de la pression supplémentaire sur les épaules. Cela dit, lui-même n’était pas porté sur la violence gratuite et d’autre part, il fallait que Lucinia grandisse et comprenne qu’il n’y aurait pas toujours quelqu’un pour effectuer les sales besognes à sa place. Cette expérience risquait fort de la changer, mais le changement accompagnait l’évolution, la sagesse et la survie. Tout reposait désormais entre ses mains. |
| | | Ryad Assad Espion de Rhûn - Vicieux à ses heures perdues
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~ GRIMOIRE ~ -: Humain -: 36 ans -:
| Ven 2 Aoû 2019 - 17:17 | | Lucinia avait suivi l'échange tendu entre Tarik et Shahib sans savoir quoi dire. Le guerrier essayait péniblement de tirer son épingle du jeu face à un négociant expérimenté qui savait jouer sur les peurs et les aspirations de ceux qui l'entouraient. Il ne craignait pas les lames, pas plus que les mots, ce qui rendait toute manœuvre d'approche contre lui éminemment dangereuse. L'homme était un prédateur, et même assis, ligoté, en infériorité numérique, il semblait encore être la personne la plus dangereuse de la pièce. Ils étaient tous à sa merci, car il avait la faculté incroyable de les retourner les uns contre les autres et d'exploiter leurs divisions internes. Un pouvoir terrifiant quand on savait qu'il y avait dans la pièce deux tueurs sur-entraînés. Tarik marchait sur une corde si étroite qu'elle menaçait de se dérober sous ses pieds à chaque instant, et de le jeter dans le précipice au-dessus duquel il se tenait. Il ferraillait comme un fin bretteur avec le Requin, mais celui-ci le contrait à chaque fois, en brandissant l'arme ultime qu'il détenait : le pouvoir de détruire le futur du jeune homme. Lucinia avait depuis longtemps déduit qu'il appartenait à la tristement célèbre confrérie des Ombres, des assassins de grand talent qui parcouraient les terres du Sud et y faisaient régner leur loi obscure. Des tueurs sans pitié qui ne servaient que le plus offrant, et qui mettaient leurs incroyables talents au service des fortunes les plus conséquentes. En appeler à eux signifiait le désir manifeste de régler un problème définitivement, et les défier était un acte de folie qui restait rarement impuni. Si Shahib s'était risqué à vouloir éliminer Tarik, c'était probablement parce qu'il croyait dur comme fer dans la solidité de sa fortune, et dans la qualité de ses gardes. La situation dans laquelle il se trouvait aujourd'hui lui avait sans doute fait comprendre qu'il avait largement surestimé ses forces. Cependant, sa capacité à se débattre même alors qu'il était cerné était remarquable, et lorsqu'il proposa à Lucinia de la placer sous sa protection et de l'aider à reconstituer sa fortune, la jeune femme fut contrainte d'y réfléchir sérieusement. Elle avait tant à gagner à accepter : dans sa position actuelle, elle n'était plus rien, et si son coup ne fonctionnait pas contre Shahib, elle finirait poignardée traîtreusement par les alliés du Requin qui n'hésiteraient pas à la massacrer sitôt qu'ils auraient vent de ce qu'elle avait tenté de faire. Alors la perspective de retrouver son titre, ses biens, d'être dédommagée à la hauteur du préjudice subi, et de regagner une place dans la société d'Umbar… Tout ceci était tentant. Très tentant. Elle se refusa pourtant à céder à un tel marché. La perspective de trahir Nesrine l'effrayait, car la tueuse n'était pas stable, et elle pouvait sans la moindre difficulté retourner sa dague contre elle, à qui elle ne devait absolument rien. En outre, il y avait Shahib. Lucinia savait que le Requin était un homme retors, et rien ne pouvait prouver qu'il ne l'éliminerait pas dès qu'il aurait rempli sa part du marché, s'assurant ainsi le contrôle de toutes ses possessions, après s'être soigneusement débarrassé de Tarik et Nesrine, les deux seules personnes capables de le faire plier. Non, elle ne pouvait pas tourner le dos à ses alliés du jour, pour faire confiance à un homme dont la réputation était par trop inquiétante. Elle l'aurait peut-être fait auparavant, mais plus maintenant. Pas après tout ce qu'elle avait traversé. Ce fut cependant Nesrine qui s'interposa, jugeant que la situation était en train d'échapper à tout contrôle, et qu'elle pouvait soudainement se retrouver du mauvais côté de l'équation. Car finalement, elle était la seule ici à avoir véritablement besoin de la mort du Requin pour satisfaire son envie, et il y avait fort à parier que si Tarik et Lucinia n'avaient pas eu une dette d'honneur envers elle, ils auraient sérieusement considéré l'option de se débarrasser d'elle. Toutefois, ils étaient liés par leurs convictions, par le sentiment qu'ils éprouvaient à son endroit, qui se trouvait à mi-chemin entre la gratitude et la compassion. Gratitude car, en dépit de son mauvais caractère, elle avait fait preuve de tolérance envers eux et avait accepté de les protéger. Compassion car ils comprenaient que son désir de vengeance était probablement dû à une souffrance intérieure insoutenable. Elle se trouvait actuellement face à l'homme qu'elle s'était jurée de traquer et de tuer, et deux individus qu'elle connaissait à peine se dressaient en travers de sa route. En y songeant, Lucinia devait bien admettre que la guerrière faisait preuve d'un grand sang-froid, alors qu'elle aurait pu tout simplement trancher la gorge du Requin et laisser ses deux acolytes se débrouiller avec le reste. Sous ses airs de combattante solitaire, elle se souciait aussi de les voir se sortir tous de ce piège. Alors que Lucinia observait la situation depuis l'extérieur, admirant la dextérité avec laquelle chacun des participants à cette bien étrange réunion essayait de défendre ses intérêts, elle fut brutalement ramenée au centre des préoccupations lorsque Tarik tendit une main dans sa direction. D'abord hésitante, elle finit par prendre la sienne entre ses doigts fins et délicats, lui faisant confiance sur la suite des événements. Il se pencha vers elle, et lui glissa des paroles qui lui glacèrent le sang. « Aller jusqu'au bout ». Son regard glissa vers le Requin, toujours ligoté, qui suivait l'échange avec une perplexité teintée d'inquiétude. Elle avait effectivement déclaré être prête à arracher les informations à leur ennemi commun, mais elle avait naturellement espéré que Tarik se porterait volontaire pour le faire. Elle avait compté sur l'homme qui depuis le début de cette sordide affaire lui servait de bouclier humain, celui qui jusqu'à présent avait pris les coups à sa place, celui qui avait versé son sang pour une cause qui n'était pas la sienne. Elle leva des yeux égarés dans sa direction, mais ne croisa en retour qu'une résolution à toute épreuve. Il avait pris sa décision, et semblait déterminé à ne pas céder aux suppliques. Elle était seule face à son destin. Seule face au Requin. Une lame fit son apparition entre ses doigts avant même qu'elle ne s'en rendît compte. Celle de Nesrine, qui s'était approchée de l'autre côté. Lucinia ne put s'empêcher de regarder l'arme, à la fois si familière et si étrangère. La lame argentée était lisse comme la surface de l'eau la plus calme, et s'y réfléchissait, déformé, le reflet de celle qui la tenait. Elle vit des yeux terrifiés lui renvoyer en pleine figure son propre désarroi face à cette situation surréaliste. Allait-elle vraiment torturer un homme ? De sang froid ? Allait-elle vraiment, de son propre chef, infliger de la souffrance à Shahib ? La lame semblait vibrer, comme si l'acier ayant perçu la proximité du carnage à venir, s'enthousiasmait de pouvoir enfin accomplir ce pour quoi il avait été forgé. Elle ne comprit que tardivement que c'était elle qui tremblait de tout son être. Sa main agitée de soubresauts incontrôlables s'approcha de son infortunée victime, qui essaya de reculer le plus possible sur sa chaise. De nouveau bâillonné, il ne pouvait pas parler, mais ses yeux en disaient long sur son appréhension. Il ne craignait pas la torture en tant que telle, mais bien la perspective d'être taillé en pièces par une femme qui n'avait absolument aucune expérience en la matière, et qui pouvait à tout moment lui sectionner la mauvaise artère et le laisser se vider de son sang. Bêtement, Lucinia ignorait par où commencer. Comment devait-on s'y prendre ? Elle se souvint d'une scène qu'elle avait pu observer dans son passé. Une réminiscence lointaine qui la ramena à ses jeunes années, alors qu'elle parcourait la Terre du Milieu. Un beau jour, la caravane à laquelle elle appartenait avait été attaquée par des malandrins comme on en trouvait souvent sur les routes du Harondor, mais les brigands avaient été promptement dispersés, non sans avoir réussi à voler quelques sacs de grain et surtout des documents précieux qui appartenaient à son père. Elle se souvenait parfaitement de la réaction de ses gardes du corps, à peine essoufflés par le combat, lorsqu'ils avaient mis la main sur un des assaillants. Ils l'avaient attaché solidement à un chêne, et avaient commencé leur œuvre sordide. Elle n'en avait vu que le début… un premier coup de poing si terrible que le misérable avait eu la mâchoire brisée sur le coup. Il avait compris à cet instant que parler était une nécessité vitale, et alors que la jeune Lucinia avait détourné les yeux pour ne pas voir ce qui allait suivre, les hurlements de pure souffrance qu'il avait poussés avaient résonné longtemps dans son esprit. Elle n'aurait su dire combien de temps ils s'étaient acharnés sur le pauvre homme, ni à quel point ils l'avaient défiguré. Tout ce qu'elle avait vu était un corps étendu par terre, recouvert d'un linceul qui, immédiatement après qu'il eût touché la peau, s'était teinté de rouge en maints endroits. Le brigand avait parlé, et ses compagnons avaient eu la désagréable surprise de voir une bande de pirates déterminés leur tomber dessus par surprise. Il n'y avait eu aucun quartier, aucune sommation, aucune négociation. Les voleurs étaient tombés les uns après les autres, et même ceux qui avaient essayé de s'enfuir avaient été rattrapés et exécutés dans un bain de sang que les gardes de Lucinia s'étaient amusés à conter par la suite autour du feu. Une fin bien triste pour eux, mais au moins les documents avaient été récupérés. Elle émergea de sa vision, encore plus tétanisée qu'auparavant, sans savoir combien de temps elle était restée plantée là, les yeux plongés dans ceux de Shahib, incapable de dire un mot. Finalement, elle trouva comment réactiver ses muscles, comment faire fonctionner cette machine si fragile qu'était le corps humain, et réapprit à parler. D'une voix rauque, elle souffla : - Je vous en prie, ne me forcez pas à faire ça.Tarik et Nesrine se regardèrent brièvement. Lucinia ne s'adressait pas à eux, comme ils auraient pu le croire au premier abord : au lieu de quoi, la jeune femme parlait au Requin, qu'elle suppliait de confesser avant qu'elle eût besoin de lui faire du mal pour obtenir des renseignements. Paradoxalement, cette innocence était encore plus terrifiante que la confiance que les véritables tortionnaires affichaient parfois. Y avait-il plus effrayant que d'être entre les mains d'une âme encore plus effrayée par ce qui était sur le point de se passer ? Cette lame qui tremblait était encore plus angoissante que celle dont la précision garantissait une souffrance indicible, mais également de rester en vie. Les pires tortionnaires pouvaient garder leurs victimes conscientes des heures, voire des jours pour les meilleurs. Lucinia, sur une hésitation, pouvait mettre un terme à la vie du Requin dès le premier mouvement. Involontairement. Presque sans effort. Cette réalité percuta de plein fouet Shahib, qui essaya de se dégager de ses liens. Hélas ils étaient trop serrés pour lui. Beaucoup trop. - Pitié, répéta Lucinia. Dites-moi où se trouve ce carnet…Elle avait les yeux humides, et elle se retenait de ne pas pleurer. Pleurer devant l'horreur qu'elle leur promettait, et qu'elle semblait déjà voir défiler. Le Requin demeura immobile, refusant de répondre, refusant de céder. Il préférait tenter sa chance avec la lame plutôt que de tout perdre sur-le-champ. Lucinia n'osa pas se retourner vers Tarik. Elle savait ce qu'il dirait. Elle savait ce qu'il ne dirait pas. Elle savait. - Giflez-le, fit soudainement Nesrine en tendant la main pour récupérer le couteau. Allez-y.La tortionnaire la plus inexpérimentée du Harad, un peu hébétée, s'exécuta. Gifler. Voilà un geste qu'elle connaissait. Sa main si petite s'écrasa contre la joue de Shahib avec si peu de force qu'il demeura parfaitement immobile. C'était comme se faire attaquer par un enfant, et on décela malgré son bâillon un sourire amusé. - Plus fort, allez.Elle s'exécuta, s'efforçant de donner plus de vitesse à son bras, de bander ses muscles afin de lui faire mal. Le coup s'écrasa, sans paraître donner plus de résultat que le premier. Nesrine, qui observait la scène avec l'attention d'une lionne veillant sur sa progéniture et sa proie, l'encouragea : - Encore. Mettez-y du vôtre. Encore. Encore. Encore, vous pouvez faire mieux que ça. Allez, ne vous retenez pas. Il se moque de vous, regardez… Voilà, vous commencez à trouver le truc.Lucinia était déjà essoufflée, ses mains tremblaient encore plus fort qu'avant, et elle avait la paume rougie à force de se déchaîner. Elle se mit à crier à chaque coup, de rage, de frustration contenue, de désespoir aussi. Le silence de Shahib était comme un défi qu'elle se devait de surmonter, d'écraser. Elle finit par littéralement tabasser le malheureux, se déchaînant sans discontinuer, sacrifiant la précision sur l'autel de la force brute et incontrôlée. Ses coups pleuvaient, manquant parfois leur cible initiale pour s'écraser ici sur une épaule, ici sur un torse. Libérée de tout carcan, Lucinia frappait avec une énergie insoupçonnée, qui pour autant était très loin d'impressionner Shahib. Celui-ci, de marbre, serrait les dents pour encaisser le barrage de gifles et de coups de poings qui s'écrasait sur lui. L'un d'entre eux, chanceux, lui avait ouvert la lèvre et il saignait un peu. Mais c'était bien tout ce que la jeune femme était capable de lui faire à mains nues. Elle se rendit alors compte à quel point elle était inférieure à cet homme. A quel point, malgré toute sa bonne volonté, elle n'aurait jamais pu le blesser, jamais pu l'inquiéter suffisamment pour le forcer à confesser. Nesrine choisit précisément ce moment pour approcher, et pour lui glisser la dague entre les doigts. Oui, la dague. Elle trouva une place tout à fait naturelle dans la paume de Lucinia, qui changea de regard au sujet de cet objet de mort. C'était avant tout un objet d'harmonie, d'équilibre, l'instrument qui lui donnait la possibilité, pour un temps tout du moins, de discuter sur un pied d'égalité avec le Requin. Là où ses bras graciles ne pouvaient le blesser, une simple pression à l'aide de cette lame lui arracherait des gémissements de douleur qui feraient disparaître son insupportable petit sourire. - Commencez par l'épaule. Glissez juste la lame sur sa peau.Nesrine était une conseillère diabolique dont les mots la guidaient sur ce chemin macabre. Elle était toutefois sa seule source de lumière dans les ténèbres, et la suivre aveuglément était la meilleure solution en la circonstance. La dague suivit les directives de la guerrière voilée, et déchira le tissu aussi bien que la chair. Une simple pression, et la peau s'ouvrit soudainement. On aurait dit une orange dont la peau irrégulière, tranchée par un couteau affûté, laissait soudainement couler un liquide poisseux et chaud. Quelques gouttes demeurèrent attachées à l'acier, qui semblait se repaître d'une telle collation. - C'est la peau superficielle. Elle est très fragile. Appuyez pour trouver le muscle, maintenant.Lucinia s'exécuta. L'acier semblait fait pour abattre la chair, tant il était facile de plonger dans cet entrelacs complexe de tissus, de nerfs et de tendons. Il s'insinuait entre les rouages de ce corps en détruisant tout sur son passage, envahisseur aussi impitoyable que silencieux. Lucinia avait l'impression de sentir les vibrations du corps de Shahib se répercuter dans son bras, et elle sursauta lorsque celui-ci ne put contenir un gémissement de douleur. Il baissa la tête brusquement, alors que sa respiration s'était emballée. - Appuyez encore un peu, vous allez sentir l'os.Il était bien là. Elle perçut une résistance, quelque chose de dur qui grattait sur la pointe de son arme, et qui en limitait la progression. C'était une sensation très étrange, comme appuyer un couteau sur une pierre ou une brique. - Tournez la lame maintenant, comme si vous cherchiez à tourner une clé dans une serrure. Vous sentez ? Vous sentez ?- O-Oui… fit-elle, hésitante. De toute évidence la douleur de son sujet devait avoir atteint un seuil inconcevable, car autant la pénétration de la lame avait suscité chez lui une réaction qu'elle aurait pu comprendre, autant cette simple rotation sembla libérer tous les démons des profondeurs à l'intérieur de son corps. Il se mit à se débattre si brusquement que Nesrine se chargea de le retenir fermement, assis sur sa chaise. Lucinia sentait ses tremblements, et contrairement à ce qu'elle aurait pu croire, ce n'étaient pas les cris qui la glaçaient le plus, mais la connexion surnaturelle qu'elle avait avec la chair de cet homme. Elle sentait sa douleur lui remonter physiquement dans le bras, passant par l'épaule, et achevant sa course dans son cou, jusque dans sa mâchoire qui était crispée. Ils étaient reliés, et elle avait le sentiment étonnant de capter de manière atténuée tout ce qu'il vivait. Le moindre de ses tremblements. Le sang coulait à flots cette fois, et la blessure véritablement répugnante laisserait Shahib dans l'incapacité d'utiliser son bras gauche pendant de nombreuses semaines, le temps de réparer les lésions internes causées par le passage indélicat de cette lame. La tortionnaire, sincèrement dégoûtée et le nez plissé, demanda avec une innocence presque touchante : - Il va parler ?- Pas encore, répondit Nesrine. Nous ne faisons que commencer.La femme au voile s'appliqua alors à lui montrer les points les plus sensibles du corps humain, au pouce près quelque fois. Elle insistait sur la profondeur de l'incision, sur la force de pression, sur la direction de la lame et son mouvement une fois entrée dans la chair. Elle invitait Lucinia à explorer la torture sous un angle qui n'avait rien de dramatique ou de théâtral. Il ne s'agissait pas de faire couler le sang à flots, de couvrir le corps de Shahib d'une multitude de cicatrices, ou encore de le défigurer. Il ne s'agissait pas non plus d'un exercice spirituel ou intellectuel qui aurait impliqué une quelconque connaissance théorique. Non. Elle s'appliquait à lui expliquer la torture dans sa dimension la plus sensitive, la plus physique. Il était question de ressentir, de toucher, de percevoir non pas par la vue ou l'ouïe, mais par le toucher. Cet acte d'une cruauté sans nom, que Lucinia considérait comme dégradant et horrifiant, étant avant tout une profonde expérience humaine. Une expérience de proximité, alors qu'elle aurait voulu mettre autant de distance que possible entre elle et Shahib. Une expérience partagée, où elle éprouvait le contrecoup émotionnel de toute la souffrance qu'elle infligeait à sa victime. Son esprit était le miroir parfait du corps du Requin, et chaque fois qu'elle déchirait la chair, c'était son âme qui hurlait de souffrance. En son for intérieur, elle avait le sentiment de se lacérer elle-même, avec une seule idée en tête. Le faire parler. Shahib, pourtant, se refusait toujours à confesser. Il s'épuisait à hurler malgré son bâillon, il se débattait comme il le pouvait, mais malgré les invitations répétées de Lucinia il demeurait parfaitement silencieux concernant les documents secrets qu'il avait à sa disposition. Au départ, elle avait considéré cela comme un échec, et sans la présence de Nesrine elle aurait promptement arrêté de le torturer pour revoir son approche. Mais la femme au voile semblait l'accompagner comme une conseillère malveillante, perchée sur son épaule et lui susurrant de mauvaises paroles à l'oreille. - Il ne parlera pas, fit-elle bientôt. Il ne dira rien.- Vous voulez arrêter ? Demanda Nesrine en retour. - Non.La réponse était sortie toute seule. L'explication fut un peu plus longue à se manifester dans l'esprit de la jeune femme. Au fond d'elle-même, il était évident qu'elle souhaitait mettre un terme à tout ceci, mais si elle s'interrompait avant d'avoir obtenu une réponse de Shahib, cela signifiait qu'elle l'avait torturé pour rien. Pouvait-elle véritablement vivre avec ça ? Pourrait-elle encore se regarder en face après avoir délibérément infligé une souffrance ineffable à un homme alors qu'elle n'y était pas contrainte ? Si elle s'arrêtait maintenant… Si elle s'arrêtait… Alors cela signifierait que c'était elle le monstre. Et pour sauvegarder ce qui restait de son âme, elle avait besoin de se convaincre que c'était Shahib. Que c'était de sa faute à lui, que c'était parce qu'il résistait qu'elle était contrainte d'en arriver à de telles extrémités. Que c'était à cause de Tarik, qui lui avait ordonné de le faire, que c'était à cause de Nesrine qui la forçait à poursuivre. La vérité déformée était plus douce que la réalité froide et nue, et dans son esprit elle se mit à nourrir une rancœur brutale qui devait devenir le terreau de noirs sentiments. - Attention à l'artère, si vous la sectionnez c'est terminé.- D'accord.- Est-ce que vous sentez ça ? Ce tremblement ? Il est en train de lâcher. Chaque homme a un point de rupture, et vous en approchez.Lucinia ne put s'empêcher d'afficher un grand sourire satisfait. Le sourire d'une enfant qui aurait réussi à faire ce que son père espérait la voir faire. Un sourire de fierté non dissimulée, qui avait de quoi rendre particulièrement mal à l'aise compte-tenu des circonstances. Alors elle continua à s'appliquer, malgré les gémissements de plus en plus faibles de Shahib qui n'avait plus la force de s'agiter. Elle ne semblait plus éprouver le même dégoût, et au contraire semblait apprécier les maigres réussites qu'elle était en mesure d'obtenir. La moindre réaction de douleur était un pas de plus vers la victoire, vers la fin de tout ce cauchemar. Alors elle ne frappait plus avec hésitation, ou crainte. Au contraire, elle se délectait de chaque nouvelle tentative, chaque torsion brutale, chaque délicate déchirure, impatiente de voir si l'homme qu'elle torturait allait céder cette fois, ou la suivante, ou celle d'après. Le plaisir qu'elle éprouvait dans ce jeu de patience et de résilience était proprement malsain, et elle savait qu'elle n'aurait pas dû y prendre goût, mais comme un animal de compagnie ayant pris l'habitude du sang, elle ne pouvait se détourner de cette tentation devenue trop forte pour elle. Elle avait abandonné l'agacement, abandonné la frustration, la peur, la crainte de voir arriver des hommes de Shahib qui seraient venus les arrêter. Au lieu de quoi, elle était toute entière focalisée sur ce qu'elle devait accomplir, afin de les sauver tous. Elle pouvait enfin se montrer utile et grâce aux précieux conseils de Nesrine, elle allait mettre Shahib à terre. Elle allait restaurer son nom, rendre à Tarik sa liberté, permettre à Nesrine d'obtenir sa vengeance, et finalement tout faire rentrer dans l'ordre. Ce n'était qu'un mauvais moment à passer. Un affreux moment, un moment de pure violence et de honte qui se justifiait uniquement par le résultat auquel elle aspirait. Un simple moment. Comme la morsure d'un serpent, trop rapide pour jamais discerner précisément les contours de la bête, mais suffisante pour que le poison se répandît peu à peu dans les veines. Un si bref moment. Sans s'en rendre compte, Lucinia retira le bâillon du Requin. Il n'avait pas émis un son indiquant qu'il voulait se mettre à table, ou qu'il était prêt à parler, mais elle souhaitait pouvoir discuter avec lui. Percevoir ses réponses, et à travers elle mesurer à quel point elle s'approchait du dénouement de cette sordide affaire. Car malgré tout, elle n'était pas restée inactive, et son cerveau s'était attelé à trouver une solution pour accélérer l'infâme processus, Shahib se révélant particulièrement peu coopératif. - On dit de vous, Requin, que vous êtes le marchand le plus redoutable d'Umbar. Que si vous en êtes arrivé là, ce n'est pas en héritant votre fortune, mais bien en la construisant à la sueur de votre front. On dit que vous avez déjà souffert aux mains des Harondorim, des Khandéens, et je suppose que cela vous a endurci à un point que je ne peux imaginer.L'intéressé sourit. Elle avait tout juste, et il se satisfaisait de cette situation. Il souffrait comme bien peu d'hommes auraient pu le supporter, mais il savait que sa survie dépendait de sa capacité à encaisser la torture. En effet, c'était en parlant qu'il se condamnait, et il devait simplement tenir le plus longtemps possible pour espérer une aide providentielle. La douleur finissait par disparaître, par s'estomper. Ce n'était qu'une question de temps. Lucinia n'attendait pas de réponse particulière, et elle poursuivit : - Un homme tel que vous, cependant, a forcément un point faible. Il y a forcément une personne sur laquelle il est possible de faire pression. Une personne à laquelle vous tenez suffisamment pour vous pousser à négocier. Une femme ? Un enfant ?- Ni l'un ni l'autre, rétorqua Shahib avec un rictus mauvais. Et je ne me sacrifierais jamais pour une putain, pas plus que pour un sale mioche.La tortionnaire se pencha vers lui : - Vous mentez, Shahib. Quel âge avez-vous ? Soixante ans ? Davantage ? Vous n'avez certainement pas construit tout ça pour voir votre empire s'effondrer dès votre mort. Vous avez dû prendre des dispositions pour que votre fortune soit transmise. A qui, Shahib ?Cette fois, le Requin demeura silencieux. Lucinia marquait un point. Il avait construit sa réputation d'intouchable en s'affranchissant des liens du mariage et en n'ayant pas d'enfant connu à ce jour. Des mesures qui lui évitaient les pressions extérieures : ses ennemis n'avaient aucune prise sur lui, et il pouvait facilement se défendre personnellement. Cependant, avec l'âge, il avait été obligé de se pencher sur la question de sa succession. Et même pour un homme aussi sournois que lui, l'affection personnelle entrait en ligne de compte. Il y avait des gens qu'il aimait suffisamment pour leur confier la direction de ses affaires. Lucinia avait cherché dans son esprit un moyen de lui arracher ce secret, mais elle avait compris qu'il ne dirait rien de son vivant, et ce faisant elle n'aurait aucun moyen de les trouver. Alors elle avait mis au point un autre plan, plus vil encore. - Je comprends votre silence. Si vous me disiez son identité, je pourrais le retrouver, et pourquoi pas l'enlever. Le menacer. Et je suis certain que vous aimez votre héritier, sinon vous ne lui auriez pas confié votre fortune. Est-ce votre fils ? Un enfant caché que vous auriez tenu soigneusement à l'écart des affaires ?Elle essayait de jauger ses réactions, mais face à l'absence d'expression sur le visage du Requin, elle plongea de nouveau la dague ensanglantée dans sa chair pour le forcer à réagir. Il se tordit de douleur, les muscles crispés, ce que Lucinia considéra comme suffisant. Elle se plaisait à voir cet homme si puissant danser sur le fil aiguisé de l'arme qu'elle tenait en main. Pour une fois, elle se trouvait en contrôle, et cela lui donnait une impression de pouvoir. Une illusion à laquelle son esprit croyait fermement. - J'ai mis longtemps à comprendre comment vous forcer à me révéler son identité. Mais en fait, la réponse est simple. Terriblement simple. Je n'ai qu'à vous tuer, Shahib. Si je vous tranche la gorge sur-le-champ, je n'aurai qu'à attendre patiemment de qui est votre successeur. Et c'est lui que je tuerai ensuite, de mes propres mains s'il le faut.- Si vous faites ça, je…- Vous ferez quoi, sale pourriture ? Vous prendrez mes biens ? Vous détruirez ma demeure ? Vous allez me ruiner, c'est ça ? Vous auriez dû me tuer quand vous en aviez l'occasion, Requin, car aujourd'hui je n'ai plus rien à perdre. Plus rien. Vous m'avez tout pris. Il me reste juste assez de rage, de détermination et d'énergie pour vous rendre la pareille. J'anéantirai tout ce que vous avez toujours voulu construire. Je tuerai tous ceux à qui vous avez jamais tenu, tous ceux qui ont un jour eu le malheur de vous connaître. Et cet héritier mystérieux… je le tuerai. Croyez-moi, j'y arriverai. Je trouverai un moyen. Peu importe combien de temps cela prendra. J'ai réussi à vous atteindre, vous, alors je n'aurai aucun mal à l'atteindre lui. Regardez au fond de mes pupilles, et dites-moi que je mens.Nouveau silence. Shahib comprit à cet instant précis que Lucinia disait vrai, et qu'elle irait jusqu'au bout. Elle n'avait effectivement plus rien à perdre, et il le savait puisqu'il s'en était assuré personnellement. En ne lui laissant aucune porte de sortie, il avait fait de cette gamine fragile sa plus formidable ennemie. Elle avait réussi à rallier à sa cause une furie vengeresse surgie de son passé, et un assassin des Ombres qui s'était joué de tous les tueurs qu'il avait pu envoyer avec une facilité déconcertante. Si elle mettait la même résolution à abattre son empire, elle y parviendrait, d'une manière ou d'une autre. Il lut dans ses yeux qu'elle brûlerait Umbar jusqu'aux fondations pour s'assurer qu'elle aurait bien jeté à bas tout ce qu'il avait accumulé dans sa longue vie. Et tout ceci était de sa faute. Il avait fait preuve d'arrogance, et avait donné à Lucinia les armes pour l'abattre. C'était à cause de lui que la jeune femme était devenue un monstre, capable de le torturer et de le faire chanter alors que quelques jours auparavant elle s'enfermait à double tour dans sa chambre, tétanisée devant la moindre ombre glissant sous sa fenêtre. La transformation était aussi radicale qu'effrayante. Elle s'agenouilla pour se placer dans son champ de vision, et lui souffla : - Je vais vous donner deux choix, Shahib. Premièrement, vous vous entêtez à me faire perdre mon temps, auquel cas je m'arrange pour vous donner la mort la plus lente et la plus douloureuse possible, avant de saigner votre légataire comme il le mérite, au nom de tout ce que vous m'avez fait subir. Lui, sa femme, ses enfants… Je n'épargnerai personne. Ou alors, secondement, vous acceptez de faire de moi votre légataire universelle, de me transmettre toute votre fortune, vos avoirs, vos possessions, vos moyens de pression, je veux absolument tout. En échange de quoi, votre héritier aura la vie sauve, et je m'arrangerai même pour qu'il ait assez d'argent pour finir ses jours convenablement.Lucinia vit dans le regard de son interlocuteur qu'elle l'avait coincé. Elle n'y serait probablement pas parvenue sans la torture, qui avait eu le mérite d'affaiblir Shahib mentalement, et de l'empêcher de raisonner convenablement. Il était si fatigué qu'il avait du mal à se concentrer, et tout à coup la perspective de voir ses proches subir le même sort que lui-même en cet instant s'imposait à son esprit comme un futur à éviter à tout prix. Il finit par demander : - Et moi ? Vous allez me tuer ?- Vous aurez la vie sauve, fit Lucinia en levant la tête vers Nesrine. Cette dernière s'avança d'un pas, mais la tortionnaire brandit sa lame dans sa direction afin de la tenir tranquille. Ce n'était pas une menace, plutôt un avertissement accompagné d'un regard si noir et si dur que même la tueuse fut contrainte de rester sur place. - Une journée d'avance, c'est tout ce que je peux vous offrir. Une journée pour vous éloigner le plus possible d'Umbar, avant que Nesrine ici présente ne se jette à vos trousses, et croyez-moi elle n'aura de cesse de vous traquer. Elle vous cherche depuis si longtemps qu'elle ne renoncera pas, et qu'elle finira bien par vous massacrer. Mais au moins, vous aurez votre chance.Shahib réfléchit. Une journée, c'était largement suffisant pour rejoindre un de ses navires, et s'abriter en mer. A partir de là, il pouvait se rendre plus au nord, et débarquer pour rejoindre à pied les caravaniers de son clan. Sa famille lui fournirait un appui idéal pour se reposer, reconstituer ses forces, et se protéger de Nesrine. A la suite de quoi, il n'aurait qu'à revenir à Umbar en force, clamant être vivant et ayant été abusé par Lucinia. Même s'il lui offrait des moyens de pression pour contraindre ses clients, il y avait certaines choses qu'il était le seul à connaître, qui n'étaient consignées nulle part, et qui lui permettraient de rapidement faire couler la jeune femme. Elle était retorse, mais il avait plus du double de son âge, et il avait passé tout ce temps à construire un solide réseau de relations qui devaient précisément le protéger dans de telles circonstances. Une journée. C'était plus qu'assez pour lui, et Lucinia semblait ne pas avoir conscience de ce menu détail. Elle faisait sans doute trop confiance aux capacités de Nesrine, une tueuse particulièrement douée en effet, mais bien seule dans ce vaste monde. Cette dernière ne semblait pas ravie par l'accord, mais elle gardait le silence de manière bien surprenante. Si Shahib avait prêté un peu attention à elle, il aurait remarqué que sa réaction était par trop calme, mais il était si certain d'avoir la main haute qu'il refusa de s'en préoccuper. - Si j'accepte, fit-il, donnez-moi votre parole que vous me laisserez vingt-quatre heures.Lucinia hocha la tête : - Vous avez ma parole de marchande.La parole de marchand était la chose la plus sacrée pour les grandes familles marchandes. C'était un accord solennel sur l'honneur qui ne pouvait être brisé, et qui engageait aussi bien celui qui passait cet accord que toute sa famille. Rien ne surpassait cette obligation, et c'était précisément la raison pour laquelle la plupart du temps les négociants d'Umbar se contentaient d'accords de principe qui ne les liaient pas de manière aussi forte. La réponse de Lucinia suffit à apaiser les dernières craintes de Shahib, qui feignit de se résigner. - Sous mon bureau, il y a une trappe cachée, qui contient une clé. Cette clé ouvre un coffre secret intégré au mur porteur sur votre droite. Vous devez actionner le mécanisme en poussant la brique, et tirer simultanément sur le chandelier. Cela fera coulisser le compartiment.Ce fut Nesrine qui s'attela à la tâche, découvrant effectivement le coffre secret, qui s'ouvrit sans la moindre difficulté à l'aide de la fameuse clé. A l'intérieur se trouvaient des documents en grand nombre : des titres de propriété, des créances, des documents qui révélaient l'ampleur des activités du Requin, légales et illégales, connues ou plus occultes. Et au milieu, le fameux carnet. Il faudrait des semaines à Lucinia pour décortiquer tout cela, et Shahib comptait bien être revenu avant de lui en avoir laissé le loisir. Celle-ci s'était approchée vers le bureau pendant ce temps-là, rédigeant un acte de transmission de patrimoine de son écriture aussi douce qu'élégante. Elle avait une formation de droit suffisamment solide pour être capable de produire une version qui serait parfaitement recevable devant n'importe quel tribunal. - Tarik, voudrais-tu amener monsieur Shahib jusqu'ici, je te prie ?Elle s'écarta tendit le fauteuil au Requin, tandis que l'assassin qui était demeuré étrangement silencieux durant tout ce manège s'était attelé à libérer leur prisonnier pour l'installer confortablement à son bureau. Il saignait en de multiples endroits, et il était à peine capable de bouger seul, mais de toute évidence Lucinia avait pris grand soin de ne pas lui mutiler le bras droit, celui avec lequel il écrivait. Elle approcha un encrier dans lequel trempait une plume, et s'apprêta à déposer le document sur la table, avant de se rappeler de quelque chose. - A vous l'honneur, Tarik. Vous l'avez plus que mérité.Elle laissa l'assassin déplier soigneusement la lettre cachée dans sa poche. Un simple morceau de papier d'une importance vitale pour lui, qu'il avait eu toutes les peines du monde à obtenir. Et aujourd'hui, il était enfin sur le point de mettre un terme à cette mission qui lui avait tant coûté. D'un geste précis, Shahib traça sa signature au bas du morceau de papier, avant de le repousser comme s'il s'agissait d'un objet maudit : - Tenez, Ombre… Vous voilà libre désormais. J'espère que vous pourrirez, vous et votre confrérie de misérables mercenaires.L'insulte. Voilà tout ce qui restait au Requin désormais. Lucinia ne s'en offusqua pas, et elle se tourna vers son précieux compagnon d'armes, lui adressant un sourire qui pendant une fraction de seconde fit émerger la partie la plus innocente de son esprit. Cette jeune femme que Tarik avait rencontrée « par hasard » dans les rues d'Umbar. Cette personne facilement effrayée, impressionnée, mais néanmoins courageuse. Une âme dont la gentillesse et la bienveillance étaient les principales qualités. - Merci de m'avoir fait confiance… Je vous avais promis que j'y arriverais.Cela leur avait coûté tellement, mais elle avait tenu parole, et quelque part elle se sentait fière. Pour Shahib, cela représentait surtout une épine en moins dans son pied, un adversaire qui n'avait plus de raison de s'opposer à lui et qui repartirait dans sa sombre tanière pour ne plus jamais l'importuner. - Shahib, fit Lucinia, souhaitez-vous que je lise l'acte avant de vous le présenter ?C'était une tradition à laquelle la plupart des marchands n'avaient plus recours. La lecture à haute voix permettait à l'assemblée des témoins de prendre connaissance de tenants et des aboutissants d'un acte public, mais en l'occurrence le Requin se fichait éperdument de l'avis des deux tueurs concernant cette affaire. Il voulait juste être débarrassé le plus rapidement possible de leur présence, afin de pouvoir construire son plan. D'un geste agacé, il fit signe que ce n'était pas la peine, et apposa sa signature avec le même mépris qu'il avait affiché à l'endroit de Tarik. - Voilà, vous avez votre document. Il vous reste à le faire authentifier et enregistrer par un notaire, cela va de soi.Shahib avait retenu sa carte maîtresse jusqu'au dernier moment, et il fut ravi de voir le visage surpris de Tarik et la mine sombre de Lucinia devant lui. Un notaire. Un individu indispensable pour toutes ces tractations économiques entre marchands, qui permettait de valider la transmission du patrimoine, les successions, et bien d'autres actes impliquant de grands mouvements monétaires. Il y en avait relativement peu à Umbar, les meilleurs amassant des sommes considérables pour encadrer les échanges entre les principales familles. Si le droit civil semblait dépendre du bon vouloir des autorités, le droit du commerce était soigneusement régi afin d'éviter les bains de sang. Un tel acte signé de la main des deux signataires n'aurait aucune valeur légale tant qu'il n'aurait pas été enregistré par une personne compétente, et Shahib s'en réjouissait. Il n'aurait pas à se soucier de voir Lucinia s'emparer de ses biens d'ici à ce qu'il revînt, car il savait qu'aucun notaire ne voudrait signer un acte en l'absence d'un des co-signataires, et même dans le meilleur des cas il leur faudrait plusieurs jours pour obtenir de rencontrer ces hommes débordés. Ce nouveau coup donnait un avantage considérable à Shahib, d'autant qu'il avait obtenu la parole de marchande de Lucinia qu'elle lui laisserait un jour d'avance. L'intéressée fit signe à Tarik de le relever, et de l'approcher près de la fenêtre pour qu'il pût observer au dehors par lui-même : - Ne vous inquiétez pas, sire Shahib. J'ai pris mes dispositions. Regardez.Il se pencha, plissant les yeux en essayant de distinguer parmi les passants une silhouette qui aurait pu être celle d'un notaire : généralement un homme bedonnant entouré d'une clique de clercs et d'assistants qui transportaient ses documents, son nécessaire d'écriture, et de quoi agrémenter ces personnages souvent austères mais aux goûts luxueux. L'inquiétude se lisait sur ses traits, teintée d'incrédulité. En effet, il ne pouvait pas admettre que la jeune femme avait réussi à le piéger ainsi en convoquant un notaire. Cela ne tenait pas debout, cela n'était tout simplement pas possible. Lucinia recula d'un pas, le document en main, et se mit à le lire à voix haute face à Shahib qui lui tournait toujours le dos, scrutant la rue : - « Moi, Athtar Shahib, fils de Alkashar, grand marchand de la cité d'Umbar, fait connaître à tous par le présent acte les éléments suivants. Voulant honorer mon âme, celle de mes père, mère, et de tous mes ascendants, je place au temple de Melkor cent livres d'argent, et cinquante livres pour l'édification d'une stèle familiale. Voulant honorer mes descendants, leurs épouses et leurs clients, j'accorde à chacun de mes fils cent livres d'argent, et dix livres d'argent chaque année pendant dix ans, afin que leurs besoins soient comblés. A mon aîné, j'accorde en outre la pleine et entière propriété de ma résidence personnelle de Djafa, ainsi que mes titres claniques.
Afin de réparer mes crimes commis contre la famille Nakâda d'Umbar, et en particulier son héritière Lucinia Nakâda, j'accorde à cette dernière la pleine et entière propriété de tous mes biens, titres, possessions meubles et immeubles, ainsi que de toutes mes dettes et créances. Je lui reconnais autorité sur tous mes clients, et liberté de disposer de tout ceci de la manière qui lui conviendra. Qu'il en soit ainsi dès après ma mort, et jusqu'à la fin de ce monde… »Shahib interrompit la lecture de Lucinia en se retournant furieusement : - Yse !? Vous avez fait venir Yse ? Mais elle n'est pas notaire !La colère du marchand était compréhensible. Il avait dû repérer la présence de Yse dans les rues d'Umbar. Seule femme parmi les Seigneurs Pirates, elle se déplaçait fréquemment entourée d'une escorte légère composée de quelques uns de ses matelots. Il n'avait pas dû croire à son malheur jusqu'à voir la femme se rapprocher de sa porte. Yse n'était effectivement pas notaire, mais qui ici, à Umbar, pouvait contester l'autorité des Seigneurs Pirates ? Mêmes les marchands devaient bien accepter parfois de devoir faire des concessions, et Lucinia pouvait se féliciter de compter cette illustre pirate parmi les alliés de son père. Shahib enrageait, fulminait, conscient qu'il venait d'être pris à son propre piège. Cependant, quelque chose le percuta soudainement comme s'il venait d'être frappé par la foudre, et il se mit à bégayer : - A-Attendez, vous ne m'avez pas fait signer un acte de transmission, mais un testament. « Dès après ma mort », qu'est-ce que cela signifie ?Son regard passa successivement de Lucinia à Tarik, puis à Nesrine. Il ne comprenait pas. Il ne comprenait tout simplement pas. - Vous m'avez donné votre parole de marchande, Lucinia ! Votre parole de marchande !- Je sais, Shahib. Mais vous l'avez dit vous-même, vous m'avez ôté tous mes titres, et aujourd'hui je ne suis pas marchande. Mais d'après ce document, il y a une manière pour moi de le redevenir. D'ici à ce que ce soit fait, ma parole a autant de valeur que la promesse que vous avez faite à mon père de ne jamais le trahir, et de ne jamais vous en prendre à moi.Aux abois, Shahib se tourna vers Tarik, qu'il supplia : - Ne les laissez pas me tuer ! Je vous donnerai tout ce que vous voulez, je vous paierai une fortune si vous me sauvez la vie, et si vous tuez cette catin ! Dix mille livres, cent mille si vous voulez ! Je donnerai toute ma fortune à votre confrérie, je ferai de vous un prince, un roi ! Par Melkor faites quelque chose !Nesrine jeta un regard vers Tarik, en se demandant s'il allait essayer de l'arrêter. L'assassin semblait toutefois très déconnecté de la situation, probablement préoccupé par d'autres considérations désormais qu'il avait reçu ce qu'il était venu chercher. Lucinia s'était admirablement bien débrouillée pour piéger le Requin et lui faire croire jusqu'au dernier moment qu'il dominait la situation. Il ne restait plus qu'une personne à satisfaire en l'occurrence. Une femme qui avait passé la moitié de sa vie à attendre ce moment, et qui semblait se délecter. Son dos sembla se gonfler comme celui des chats, et elle s'avança vers le Requin qui n'en menait pas large. - Shahib, j'ai traversé la Terre du Milieu à la recherche d'Aliya, ma propre sœur, que je tenais responsable de la mort de notre mère, après avoir fait le serment sacré de tuer celui responsable de tout ce que nous avons enduré. J'ai souffert aux mains des Arnoriens pour obtenir vengeance, jusqu'à ce que je la retrouve, qu'elle me dise la vérité, et que je comprenne que tu étais responsable de tout ceci. Que tu avais menti à ma sœur, comme tu m'as menti à moi, pour te servir de nous. C'est toi, le Requin, qui a détruit ma famille, qui as fait exécuter ma mère, qui as condamné ma sœur à l'exil, et qui m'as défigurée. C'est moi aujourd'hui, Nesrine Qamar Os'Arin, qui viens réclamer la dette impayée. Une vie pour une vie.Elle n'eut pas besoin de demander une arme. Sa colère était plus grande que tout, et elle se contenta de saisir Shahib à la gorge dans sa poigne d'acier, avant de le projeter avec une force surhumaine en plein sur la fenêtre. Les morceaux de verre éclatés se plantèrent dans son dos, sa nuque, son crâne, sectionnant artères et veines qui laissèrent jaillir un flot de sang ininterrompu. Emporté, le Requin bascula par-dessus le balcon, et non sans un dernier rugissement de rage il disparut de leur champ de vision avant qu'un craquement sinistre n'indiquât qu'il avait trouvé sa fin plusieurs mètres plus bas, sur le pavé. Choquée, Lucinia ne put s'empêcher de s'adosser au bureau. - C'est fini, fit-elle en regardant dans le vide. C'est enfin fini…Elle se laissa glisser sur le sol jusqu'à se retrouver assise, vidée de toutes ses forces. Elle enfouit la tête dans ses genoux repliés, essayant de contenir les sanglots qui montaient. En vain. Les larmes coulèrent sur ses joues sales, et elle se mit bientôt à pleurer toutes les larmes de son corps. D'épuisement, de tension, de tristesse et de soulagement mêlés. Ils s'en étaient tous sortis. Ils avaient gagné. Mais le prix à payer avait été terrible, elle le savait. Elle demeura prostrée, incapable de faire le deuil de son innocence, et de faire face à la réalité de ses avant-bras couverts de sang. Ce qu'elle avait sacrifié pour en arriver là en valait-il la peine ? Tout ceci pour un simple morceau de papier ? Elle était trop abasourdie pour entendre que l'on frappait à la porte. Trop atterrée pour comprendre qu'au-dehors, l'inquiétude pointait. Il restait encore Za'Shin, les gardes du Requin, et un millier d'ennemis potentiels qu'il faudrait peut-être affronter, mais elle n'était pas en mesure de remporter ce combat. Pas tout de suite. Elle n'entendit pas la voix autoritaire qui s'éleva, les intimant à ouvrir : - Je suis le capitaine Yse, Seigneur Pirate d'Umbar. Ouvrez cette porte immédiatement.Elle ne perçut que des mouvements flous autour d'elle, peut-être ses compagnons qui se rapprochaient de l'huis pour aller accueillir leur sauveuse. Celle-ci ajouta pourtant quelque chose qui jeta un froid dans la pièce : - Je suis avec le marchand Uerton Khaan, nous souhaitons entrer et discuter avec Shahib.Lucinia leva la tête vers Tarik. Khaan, leur vieil ennemi, se trouvait là lui aussi, ce qui était à la fois une surprise et une évidence. Il avait dû rallier la demeure de Shahib en apprenant la nouvelle de la capture des deux fugitifs, mais les gardes n'avaient pas dû le laisser approcher de l'antre du maître. Il n'était après tout qu'un petit marchand, qui n'avait aucun levier. Le pauvre avait dû croire que Yse venait là pour prêter assistance à son maître, et s'associer à elle en pensant pouvoir assister à la chute de l'assassin et de la marchande, sans comprendre qu'il se jetait dans un piège. Ils venaient de tuer le Requin, et désormais voilà le Serpent qui se présentait à eux sur un plateau d'argent, invité inopiné à une fête macabre. Lucinia pesa soigneusement ses paroles : - Yse est notre alliée, Tarik. En ce qui concerne Khaan, je te fais confiance.Elle lui tendit fébrilement la dague qu'elle tenait toujours, miroir symbolique de la scène qui s'était jouée un peu plus tôt. Cette fois, c'était au tour de Tarik de mettre un terme à la menace qui planait sur eux tous, et elle savait qu'il ferait ce qui était juste. Pour lui. Pour eux. Pour enfin mettre un terme à leurs malheurs. 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| | | Issam Ibn Al Layl Assassin du Harad
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~ GRIMOIRE ~ -: Humain (Haradrim) -: 21 ans -:
| Mer 1 Avr 2020 - 2:06 | | Malgré le désarroi apparent de Lucinia, malgré ses yeux implorants silencieusement qu’il change d’avis et s’en charge lui-même, Issam resta inflexible sur ses positions. La raison officielle avait déjà été évoquée et s’il s’avérait qu’elle fut vraie, il y en avait une autre, plus profonde, mais toute aussi logique. Il n’avait pas vocation à torturer les gens. C’était un professionnel du meurtre et non des sévices physiques. Il avait été formé à se battre, mais surtout à infliger une mort rapide. Un assassin n’était pas un bourreau et même s’il se serait sans doute mieux débrouillé que la jeune femme pour accomplir cette sordide besogne, il semblait que cette dernière n’avait pas vraiment saisit la nuance entre ces deux « métiers ». Peut-être qu’au sein de la confrérie, il y en avait qui possédaient ce savoir faire, mais ce n’était pas le cas du jeune homme qui n’arpentait qu’à peine de quelques pas sa propre voie et ce, malgré les années passées à s’entraîner.
Un silence pesant prit place durant lequel tout et tout le monde sembla figé, excepté Shahib qui tentait nerveusement et désespérément de ce tirer de ce mauvais pas. A présent, il semblait totalement démuni et réalisait qu’il n’avait plus aucune carte à jouer. C’est en tout cas l’impression qu’il donnait. C’est ce que préférait croire Issam dans un moment fugace de naïveté et d’espoir que tout cela se termine rapidement car plus cela prenait de temps, plus les choses risquaient de devenir fâcheuses pour lui et ses deux comparses de circonstance.
Le jeune homme s’écarta de quelques pas, mettant une distance symbolique entre lui et Lucinia pour conforter sa décision de la placer seule devant ses responsabilités, ses choix et ses conséquences. Il n’en oublia pas pour autant de s’assurer que Cerbère, étendu au sol, reste tel quel. Si le garde venait à se réveiller, il aurait droit à un nouveau coup d’assommoir qui le renverrait dans les ténèbres dont il commencerait à peine à sortir.
Lorsque les suppliques de Lucinia sortirent de sa bouche, l’assassin fixa Nesrine de manière sceptique, la jeune guerrière lui renvoyant le même regard, l’un et l’autre gageant sans doute que la jeune marchande s’adressait à eux. Ils se rendirent vite compte que ce n’était pas le cas, épargnant ainsi au jeune homme de devoir refuser avec insistance de répondre à cet appel. Il ne vit pas l’effroi et le désarroi dans les yeux larmoyants de la jeune femme. Il vit par contre Shahib qui paraissait résolu à son sort et s’y préparait sans doute. La suite allait être fort pénible pour lui.
Fort heureusement pour Lucinia, Nesrine se montra moins entêtée et fermée que son compagnon d’infortune et s’attela à la diriger dans sa sinistre besogne. Cela dit, la guerrière avait très bien compris la nécessité de l’aider et non de faire les choses à sa place. Son aide se limiterait à lui dire ce qu’elle devrait faire, mais Lucinia resterait la main qui oeuvrerait sur le Requin. Cette main, si fragile, si douce, ne fit dans un premier temps guère de mal au Requin qui sembla s’en amuser, mais sous les encouragements enragés de la guerrière au visage voilé, la jeune femme prit petit à petit ses marques et le résultat commença à se faire sentir. Cela dit, malgré ce déchaînement de coups qu’elle fit pleuvoir sur le Requin, cela ne suffit pas à briser les barrières de ce dernier. Il était évident que le vieil homme avait subi bien pire dans sa vie que quelques malheureuses gifles et coups de poings infligés par une femme qui n’était physiquement pas taillée pour faire mal et qui n’était clairement pas habituée à faire ce genre de chose. Il allait en falloir beaucoup plus pour le faire plier. Cela dit, ça restait un bon début, une bonne mise en condition et une bonne préparation mentale pour ce qui allait suivre.
Issam observait très attentivement et silencieusement la scène, tout en n’oubliant pas de jeter un œil derrière lui, pour fixer la porte du bureau avant de fixer Cerbère toujours inconscient. Il n’oubliait pas où il se trouvait et il s’agissait de ne pas se faire surprendre bêtement alors que chaque seconde passée leur donnait un peu plus d’avantage, pour le moment.
Cette fois, la fine dague de Nesrine se retrouvait à nouveau dans la main de Lucinia. Cette fois, il ne s’agissait plus d’infliger des coups, mais de mutiler. Les instructions de Nesrine furent très claires et exprimées de manière très ferme et sans équivoque.
- Commencez par l'épaule ! Glissez juste la lame sur sa peau !
A ce moment, Issam ne cru pas du tout en la détermination de la jeune marchande et à cet instant précis, s’il avait été joueur, il aurait parié tout le peu qu’il possédait qu’elle n’aurait pas le courage de continuer. Il la voyait déjà laisser tomber la dague au sol ou la rendre à sa propriétaire avant de tourner bride et lâcher un « Je ne peux pas, je ne peux pas, je n’y arriverai pas, je suis désolée d’une voix chevrotante, avouant par ce geste et ces paroles son échec et son insurmontable faiblesse. Il se voyait déjà dans l’obligation de se résigner à prendre le relais ou à ce que Nesrine le fasse elle-même. Mais c’était sans compter sur la détermination et la force de persuasion de cette dernière. Tout comme lui, la guerrière s’entêterait à pousser Lucinia Nakâda à aller jusqu’au bout. Il le fallait, elle le devait. Pour elle comme pour eux. Elle devait grandir, évoluer, devenir plus forte pour en tirer les immenses bénéfices que rapporterait la pêche au Requin le plus puissant et redouté de Umbar.
Lucinia se détourna de Nesrine et de Shahib, tournant lentement la tête pour fixer Issam d’un regard hésitant et à la fois quelque peu féroce, les sourcils froncés. Que cherchait-elle ? Une unique chance d’éviter d’avoir à le faire elle-même ? C’était peine perdue. Le jeune homme lui rendit un regard tout aussi féroce et déterminé, acquiescent positivement d’un unique hochement de tête afin de la pousser à poursuivre son œuvre. Il réalisa dans les yeux de la jeune femme qu’elle pouvait le faire et que ses mauvaises certitudes à son encontre n’étaient pas si fondées que ça. S’il en eût encore été besoin, Lucinia compris qu’elle ne pouvait plus reculer sous peine de causer leur perte à tous les trois.
Puisant dans ses ressources, elle s’exécuta et entailla les chairs de Shahib. Lorsque la lame pénétra sa peau comme dans du beurre, Shahib fronça les sourcils et serra la mâchoire sous son bâillon, mais ne poussa même pas un petit gémissement. On pouvait le craindre, le détester, faire les deux à la fois, mais on ne pouvait lui nier son excellente force mentale. Cela dit, ses limites allaient très vite être atteintes car lorsque sous l’ordre de Nesrine, la marchande enfonça un peu plus la lame de la petite dague effilée, le Requin lui céda une plainte de douleur. Il fallait continuer, ne pas lui accorder de répit. Issam et Nesrine le savait et il était fort probable que dans le fond, Lucinia le savait aussi. Malgré l’horreur de ce que lui intimait de faire la guerrière voilée, elle enfonça encore la lame, la pointe et le tranchant faisant leur office afin de parvenir jusqu’à l’os. Si le supplice ne choqua pas Issam, il n’en ressentit aucune satisfaction. Bien sur, il comprenait l’utilité de la torture lorsqu’il y avait un intérêt à la pratiquer, mais ce n’est pas quelque chose qui le grisait. Si ça n’avait tenu qu’à lui et surtout, si ça avait résolu le problème, il se serait contenté de lui trancher la gorge.
- Tournez la lame maintenant, comme si vous cherchiez à tourner une clé dans une serrure. Vous sentez ? Vous sentez ?
- O-Oui…
Pendant que Lucinia se résigna à aggraver la blessure et la douleur de Shahib, Issam se retourna pour s’assurer que derrière lui, il ne se passait rien qui pourrait le mettre en danger, ce qui était le cas. Cerbère dormait toujours et personne ne semblait frapper à la porte du bureau. Cela paraissait presque étrange, mais étant donné qu’aucun son ne pouvait être assez audible pour être entendu de l’autre côté de l’épaisse porte en chêne, les gardes devaient en déduire que l’entrevue devait se passer de la manière la plus habituelle qui soit. Le jeune homme pu donc reporter à nouveau son attention sur le déroulement de ces événements critiques.
Issam pu voir Nesrine retenir de toutes ses forces Shahib qui gesticulait nerveusement sous la douleur pendant que sa tortionnaire poursuivait son œuvre. Le jeune homme faisait à présent presque office de figurant dans cette scène dans laquelle il semblait n’avoir plus aucun rôle à jouer pour le moment. Cela lui convenait, ceci dit, il n’en oubliait pas pour autant qu’il avait besoin de la signature de Shahib. Il fallait donc s’assurer qu’il soit en état de le faire, mais Nesrine semblait savoir ce qu’elle faisait. Tout reposait en réalité bien plus sur elle que sur la main qui exécutait tant bien que mal ses ordres. Il fallait avouer que cette jeune et fougueuse guerrière dégageait quelque chose de puissant dans son aura. Elle forçait le respect et l’admiration et aussi d’autres émotions que Issam avait du mal à appréhender. Il écoutait avec autant d’attention que d’admiration non avouée les paroles de Nesrine qui expliquait minutieusement à Lucinia comment elle devait agir. Il s’agissait d’un véritable cours sur les méthodes les plus efficaces d’infliger la douleur. C’était à la fois morbide et intéressant. Et surtout, ça entrait en totale contradiction avec ce que l’assassin lui-même avait apprit. On lui avait enseigné ou frapper, comment le faire, quelle puissance mettre dans le mouvement pour ôter la vie rapidement. Les enseignements de la guerrière à l’allure féline paraissaient complémentaires avec le savoir qu’il avait acquis au sein de la confrérie.
Les hurlements étouffés de Shahib par le bâillon qui lui enserrait la bouche firent craindre à Issam que les cris ne se répercutent de l’autre côté de la porte, mais étrangement, il ne semblait y avoir aucune réaction. Eusse-t-il été possible que le vieux Za’Shin se soit débarrassé à lui tout seul des gardes afin d’éviter que l’un d’entre eux ne déclenche l’alerte ? A moins que ces derniers ne gagent que les plaintes n’émanent des pauvres victimes de leur patron qui s’amusait à les tourmenter ? Cette hypothèse semblait la plus probable dans la mesure où ce n’était sans doute pas la première fois que ça arrivait. Mais cette fois-ci, cela jouait contre le requin lui-même car pour son entourage proche comme moins proche, il était impensable qu’il puisse se retrouver dans la situation dans laquelle il était à présent sous son propre toit.
L’obstination de Shahib à ne pas céder malgré ses souffrances sembla décourager Lucinia, mais lorsque Nesrine lui posa la question, la jeune marchande montra elle aussi son obstination à continuer. Alors, la torture se poursuivit, sous les encouragements de la guerrière qui révéla à la jeune femme que le Requin était sur le point de lâcher prise. Il fallait espérer que ce soit vrai car plus cela perdurait, plus cela devenait frustrant. En tout cas, l’approche imminente de la victoire semblait galvaniser Lucinia qui paraissait prendre goût à torturer sa victime. Il aurait été normal voire logique que n’importe quel témoin lambda de la scène prenne soudain pitié pour le Requin jusqu’à en oublier qu’il méritait ce qui lui arrivait, mais pas Issam. Bien qu’il n’ait encore jamais assisté de sa vie à quelque chose de ce genre, il n’éprouvait aucune empathie ni pitié pour Shahib et savait suffisamment faire preuve d’abnégation pour ne pas oublier à qui il avait affaire. Cet homme avait été bien disposé à transgresser les clauses du contrat passé avec la Confrérie des Ombres. Ce traître avait été enclin à sacrifier le jeune apprenti sans hésitation pour sauver les fesses de ses associés. Si le vieil homme ne s’était pas laissé surprendre, ce sont Lucinia, Nesrine et Issam lui-même qui se retrouveraient actuellement attachés à une chaise en train de se faire mutiler comme lui se faisait mutiler. Il n’y avait donc aucune compassion à avoir pour ce personnage. Peu importait qu’on considère que son supplice était en train de lui valoir la rédemption. Ce qui importait, c’était qu’il avait un objectif : Obtenir une signature, SA signature, celle qui manquait sur le document qui ferait de lui un assassin confirmé ou qui le jetterait dans les poubelles de l’histoire.
- Le temps presse, Mes Dames et nous sommes en territoire ennemi, finit-il par leur rappeler, espérant hâter les événements.
- Patience, Tarik, il parlera !
La voix de Lucinia était aussi glaciale qu’assurée. Il ne s’agissait plus du tout de la petite jeune femme apeurée et horrifiée à l’idée de faire ce qui s’avérait nécessaire quelques minutes plus tôt. Découvrait elle sa part la plus sombre et surtout, était elle en train de l’accepter ?
Nesrine, quant à elle, se contenta d’un hochement de tête approbateur à l’attention de l’assassin, qu’il lui rendit pour indiquer que le message était bien reçu.
Après s’être assuré une énième fois que le bureau était sécurisé, Issam reporta son attention sur la scène pour apercevoir Lucinia ôter le bâillon de Shahib. Que s’était-il passé pendant le bref instant où le jeune homme s’était détourné d’eux ? Le Requin avait-il fait un geste de capitulation ? Allait-il enfin parler ? Non ! Du moins, pas dans l’immédiat car ce fut la jeune femme qui parla, confirmant ce que l’assassin soupçonnait plus tôt sur le dur passif du vieil homme. Malgré la douleur qu’il ressentait, ce n’était pas dans ce domaine là qu’il fallait le frapper. Il aurait été même probable que quelques doigts sectionnés n’y changent rien.
Alors, Issam vit sa compagne de circonstance changer de stratégie ou plutôt, revenir à un affrontement verbal et psychologique, cherchant des failles à exploiter. Et sur ce terrain, elle montrait à quel point elle était plus à l’aise car dans son élément. Cela dit, elle n’hésita pas à jouer encore de la dague pour « appuyer » ses propos.
La suite devenait de plus en plus intéressante. Tandis que Lucinia renforçait son ascendance psychologique sur le Requin en passe d’être apprivoisé, ce dernier ployait à vue d’œil et toutes ses tentatives restaient vaines. C’est comme si une partie de lui-même avait été vampirisée par la marchande, qui se servait de ce nouvel atout pour employer les mêmes armes que lui : Menaces, intimidation, chantage, mais aussi, négociation.
Mais qu’en était-il de lui dans tout ça ? Lucinia venait déjà de prendre une décision qui n’allait pas dans le sens de Nesrine et à peine cette dernière avait réagit qu’elle se faisait ternir en respect par la jeune femme. Lucinia oubliait-elle tout à coup que chacun voulait avoir sa propre part ? Et comment se faisait-il que Nesrine, tout à fait capable de s’en prendre à Lucinia, même cette nouvelle version d’elle-même, se montre tout à coup si docile ? Un mauvais pressentiment sous la forme d’une impulsion oppressante dans sa poitrine se fit sentir. Son instinct lui dictait de revenir à nouveau au devant de la scène pour rappeler qu’il était présent et qu’il comptait bien obtenir satisfaction.
Ce faisant, tout en écoutant attentivement l’échange se poursuivre, il fit quelques pas en avant pour les rejoindre, mais s’arrêta aussitôt lorsqu’il entendit Shahib capituler et révéler l’emplacement d’un coffre dans une alcôve secrète au niveau du mur. La situation se dénouait petit à petit et tandis que Nesrine s’empressa d’aller chercher ce coffre, Lucinia se dirigea vers le bureau pour y rédiger un document. En même temps, Issam perçut derrière lui un bruit sourd et des grognements. Il était temps de retourner coucher Cerbère.
- Tarik, voudrais-tu amener monsieur Shahib jusqu'ici, je te prie ? - Un petit moment !
Ce faisant et sans attendre la moindre protestation de la part de Lucinia, Issam se dirigea vers le garde et lui asséna un nouveau coup qui le fit retourner dans l’inconscience. Sur qu’à son réveil, son crâne bosselé serait péniblement endolori.
Quelques instants plus tard, Shahib, enfin libéré de ses entraves, se retrouvait assis sur son bureau, la chaise sur laquelle il avait été torturé étant généreusement maculée de sang. Les craintes de l’assassin furent balayées lorsque Lucinia lui accorda la primauté de ses doléances. Shahib signa l’attestation, plus mal gré que bon gré, accompagnant son geste de vaines malédictions.
- Au nom de la confrérie, je vous exprime mes sincères remerciements, Ser Shahib… Et n’hésitez pas à faire encore appel à nous en cas de nécessité, rétorqua le jeune homme d’une voix ironiquement aimable.
Alors qu’il rangeait le précieux document dans sa tenue en piteux état, son regard croisa celui de Nesrine. Elle semblait étrangement calme pour quelqu’un qui était tout à coup mise à l’écart. Bien que cela lui importait peu dans l’absolu, il répugnait à l’idée qu’elle n’obtienne pas satisfaction et s’il le fallait, il était prêt à l’aider à traquer le Requin lorsqu’il quitterait Umbar. Un bon moyen de payer sa dette… Et de profiter un peu de la compagnie de la jeune guerrière.
Lucinia le tira de ses pensées lorsqu’elle s’adressa à lui. En la fixant, il retrouva la jeune femme qu’il avait rencontrée et maintes fois sauvée depuis lors. C’était mieux ainsi. Elle devait grandir, évoluer et s’endurcir mais elle ne devait pas laisser sa part sombre la corrompre et guider sa destinée, sans quoi, elle ne deviendrait finalement rien d’autre qu’un Requin elle-même.
- Oui, c’est vrai, vous avez réussi. Merci à vous d’avoir tenu vos engagements.
Le jeune homme lui adressa un amical et fugace sourire. Malgré son vécu à Umbar, il avait encore beaucoup de travail à faire sur lui-même pour développer son sens de l’empathie.
Mais pour l’heure, il était autant satisfait que soulagé. Il allait pouvoir rentrer avec la satisfaction de rapporter sa réussite aux autorités de la Confrérie des Ombres et obtenir sa promotion, même si sa tâche ne s’était pas vraiment déroulée comme elle devait l’être. Cela dit, techniquement, l’objectif avait été atteint. Lucinia n’avait plus rien et se retrouvait démunie de tout. Et comme son assassinat n’avait été qu’une alternative de dernier recours et que cela ne s’était pas produit, le contrat ne stipulait pas qu’il était responsable de ce qu’il adviendrait par la suite.
C’est donc avec le sentiment qu’il en avait terminé, qu’il s’effaça à nouveau de quelques pas, gardant quand même un œil sur Shahib et sur Cerbère. Il se plaça à bonne distance stratégique des deux hommes afin de pouvoir aller vers l’un ou vers l’autre le plus rapidement possible en cas de nécessité. La victoire n’était en effet pas totale. Ils étaient toujours dans l’antre du Requin et qui sait si ce bougre n’allait pas tenter de leur jouer un ultime mauvais tour ?
Et c’est exactement ce qu’il ne se priva pas de faire lorsqu’il évoqua la nécessité de faire authentifier le document par un notaire. Issam fronça les sourcils, plus par interrogation que par surprise. Il ne comprenait pas ce que cela impliquait ni à quel point il allait être difficile de réaliser cette formalité dans les temps. Incrédule, il fixa la mine sombre de Lucinia et sembla lire dans ses yeux un désappointement conséquent. Avait-elle omis quelque chose dans son plan ? Est-ce que Shahib venait de réussir de se sortir de ce guêpier ? Et du coup, qu’est ce que cela impliquait pour l’assassin ? Qu’il avait à craindre que le Requin n’emploie une ruse pour l’éliminer par simple désir de vengeance et de montrer à tous que personne, pas même un membre des ombres ne s’en prenait à lui impunément, tout en sachant que la Confrérie chercherait à connaître la vérité et les conséquences que cela impliquerait pour lui ?
Encore une fois, Lucinia le tira de ses pensées lorsqu’elle le sollicita pour approcher Shahib de la fenêtre. L’attitude de cette dernière laissait à penser qu’elle n’avait pas perdu son assurance et qu’elle savait ce qu’elle faisait. Curieux, il imita le vieil homme et regarda par la fenêtre pour apercevoir un individu, ou plutôt une femme, qu’il n’avait encore jamais croisé auparavant, semblant attendre en bas de la demeure du vieux marchand. Elle étaient vêtue de manière distinguée mais était accompagnée par des hommes ressemblant plus à des forbans qu’à des gardes du corps. C’était donc ça un notaire ? En tout cas, sa présence avait cloué le bec du Requin.
Puis, Lucinia se mit à lire le contenu du document qu’elle avait écrit. Il n’y avait nul besoin d’être marchand ni d’avoir des connaissances en droit et en bureaucratie pour comprendre la portée de ce document. Shahib perdait tout. Tout au profit de la jeune femme, cela dit, cette dernière, dans sa générosité, n’en avait pas pour autant lésé la famille du vieil homme. C’était un acte plutôt honorable. Cela dit, le contenu tout entier, sa conclusion et surtout, le ton de voix glacial et solennel avec lequel elle le lisait faisait froid dans le dos.
Shahib protesta de la présence de cette dénommée Yse qui, selon ses dires, n’était pas habilitée à signer l’attestation. Issam qui ne connaissait pas ce qu’étaient et qui étaient les Seigneurs Pirates ni grand-chose des règles qui régissaient Umbar, ne pouvait deviner qu’elle avait bien plus de pouvoir qu’un simple notaire et que les plaintes de Shahib étaient vaines. Le jeune homme affichait toujours son air sérieux et impassible mais intérieurement, il n’y comprenait plus grand-chose.
C’est alors que le vieux marchand réalisa qu’il ne venait pas de signer une simple attestation ou un simple acte, mais… Un testament. Voilà pourquoi cela faisait si froid dans le dos. Mais qu’avait donc orchestré Lucinia ? Qu’était-elle en train de faire ?
Shahib lui rappela son engagement, ce à quoi elle répondit qu’il était caduque dans la mesure où elle n’était à cause de lui plus ce qu’elle avait prétendu être quelques minutes plus tôt. Une manœuvre diabolique, perfide et audacieuse, mais finalement légitime. Le Requin venait de se faire rouler dans la farine par une jeune femme qui aurait pu être sa petite fille.
Et c’est en le réalisant et surtout, à cours d’atouts et d’arguments qu’il se mit à implorer Issam de le tirer de ce mauvais pas, leur promettant monts et merveilles à lui et la confrérie. L’assassin réalisa à cet instant que le Requin était mort. La bête prédatrice et impitoyable avait cédé sa place à un vieillard faible, blessé et apeuré en train supplier un meurtrier de lui permettre de jouir encore un peu de sa vie en ce bas monde en échange d’une fortune qui le mettrait à l’abri du besoin jusqu’à sa mort et lui permettrait de prendre sa retraite dès à présent pour vivre dans une opulence outrageante.
Issam fixa froidement tour à tour Shahib, Lucinia et Nesrine dont il venait soudain de se rappeler la présence. A ce moment là, rien ne laissait paraître ses intentions.
- Je suis désolé, mais c’est impossible, répondit-il froidement à Shahib, tout en fixant ce dernier. Si vous désirez la mort de ces deux femmes, il vous faut passer par la « voie légale » en passant un contrat avec les personnes concernées. Cela dit, je crains que d’ici là, vous n’ayez plus les moyens financiers de le faire, si tant est que vous êtes encore en vie à ce moment là.
La voix dénuée de toute émotion et d’empathie du jeune homme ne laissa aucune perspective à Shahib. Ses prières s’étaient heurtées à un mur. Issam était un jeune apprenti loyal envers les siens et la cupidité n’était pas un de ses traits de caractère. Il se bornerait à se contenter de ce que les maîtres des ombres lui donnerait. Tel était son état d’esprit pour le moment.
Il n’en fallut pas plus en tout cas pour que Nesrine prenne son tour sans attendre qu’on le lui propose. Elle s’approcha de Shahib qui semblait sans force et ne tenait debout que parce que Issam le soutenait.
La plaidoirie de la jeune femme fut très révélatrice sur les raisons qui l’avait poussée à faire cette alliance improbable avec une marchande et un meurtrier professionnel. Ses paroles touchaient le cœur de Issam qui se sentait bien placé pour la comprendre. Malgré que les années avaient effacé de sa mémoire le souvenir de ses parents, ainsi que de ceux qui avaient réduits sont village en cendres, tués certains de ses habitants et asservis d’autres pour les vendre comme du bétail, faisant par la même basculer sa vie de manière irrémédiable, il pouvait ressentir l’intensité de la douleur qui brûlait dans le cœur de la jeune guerrière et savait de quoi elle parlait. Comme lui, elle avait tout perdue, peut être même plus encore puisque selon ses dires, son voile dissimulait les séquelles visibles et irréparables de la cruauté du Requin. Pouvait-il y avoir encore une raison de l’épargner ? Pas à sa connaissance en tout cas et c’est sans hésitation qu’il laissa le sort de ce dernier entre les mains de la tigresse avide de vengeance.
Shahib mourut comme il avait vécu, c'est-à-dire, de manière très violente. La grâce de Nesrine avait laissé sa place à une brutalité pure. Le Requin fut projeté contre la fenêtre, faisant voler en éclats la vitre et offrant une ouverture suffisante pour que son corps passe au travers de l’encadrure et fasse une chute vertigineuse qui acheva le peu de vie qu’il lui restait lorsque son corps se brisa sur le sol.
Comme le confirma Lucinia, c’était fini… Ils avaient gagné. Gagné contre ce puissant marchand, sous son propre toit. Et même s’il restait encore des nuisibles dans Umbar, le plus redoutable d’entre eux n’était désormais plus là pour inspirer la crainte.
Personne ne reprocha à la jeune bénéficiaire de l’empire du Requin son lâché prise lorsqu’elle éclata en sanglots. Elle n’avait jamais subi de sa vie une telle pression. Il était donc légitime que son corps ne réponde plus à sa volonté et réclame ses droits pour pouvoir éviter les futurs traumatismes.
Faisant fi du vacarme qu’ils pouvaient entendre de l’autre côté de la porte du bureau, Issam et Nesrine se fixèrent, s’approuvant mutuellement l’un l’autre d’un hochement de tête. Il était content pour elle qu’elle ait pu accomplir sa vengeance. C’était quelque chose que lui n’aurait sans doute jamais l’occasion de faire, même s’il le désirait. Il n’avait pas l’ombre d’une piste concernant les bédouins qui avaient massacré son village. Tout ça paraissait si loin et si proche. Il avait d’autres aspirations désormais et la seule chose qu’il pouvait espérer, c’était que ses parents ainsi que les autres victimes aient trouvé la paix dans la mort.
Lorsque la voix de la dénommée Yse tonna de l’autre côté de la porte, Issam comprit qu’il ne pouvait plus ignorer plus longtemps ce qu’il s’y passait et c’est en passant devant une Lucinia toujours dans un triste état qu’il partit ouvrir à la Seigneur Pirate. Peu importait désormais que Cerbère reprenne ou non ses esprits, il ne pourrait désormais rien faire.
Cela dit, lorsque Yse annonça être accompagnée par Uerton Khaan, Issam comprit que cela marquait la fin de la jouissance de la victoire contre le Requin et le début d’une nouvelle bataille à mener. Bien que beaucoup moins puissant que Shahib, il n’en était pas moins teigneux et le mieux à faire était de le mettre hors d’état de nuire. Etait-il seulement au fait de qui était Issam pour Shahib, Miridas et les autres ? Son nom était-il d’ailleurs inscris sur le précieux document dissimulé dans sa tenue ? Il n’avait guère eut le temps de le lire, encore moins d’y réfléchir.
Mais Lucinia avait entre temps reprit ses esprits et s’était portée garante de son alliée. Pour appuyer ses propos, elle lui tendit cette petite dague qui était encore vouée aujourd’hui à faire couler le sang.
- Nous avons pêché le Requin, décapitez le serpent !
C’était à nouveau la part obscure, froide, violente et calculatrice de Lucinia qui s’exprimait. Elle n’avait pas tort. Autant en finir avec lui aussi. Makhtar ne pouvait désormais plus le protéger et apparemment, Yse ne chercherait pas à empêcher sa mort.
Résolu, Issam prit l’arme en main avant de se diriger vers la porte qu’il déverrouilla et ouvrit dans un léger grincement, faisant taire Za’Shin, les gardes et Yse pour laisser s’installer un silence de stupeur de la part de la plupart d’entre eux.
- V... Vous !? Mais, vous êtes…
- Vivant ? Oui, merci, Khaan, et comme vous pouvez le constater, Mademoiselle Nakâda l’est aussi.
Décontenancé et inquiet, le marchand entra sans invitation, passant même devant la Seigneur Pirate et tourna la tête nerveusement de gauche à droite, fixant également Issam, Cerbère endormi, Lucinia et Nesrine.
- Mais... Mais que s’est-il passé ici ? Et où est Shahib ? Et qui est cette femme ?
- Peu t’importe mon nom, marchand, il ne t’apprendrait rien. Sache juste que je suis celle qu’il ne vaut mieux pas en faire ton ennemie.
- Humpff, mais bien sûr… Bon, où est Ser Shahib, répondez en présence de la Capitaine Yse !
Guerre impressionné par Khaan qui se croyait protégé en présence d’une des plus hautes autorités de la Ville du Destin, Issam se contenta d’un glacial signe de tête vers la fenêtre dont les bord et les éclats de verre encore fixés étaient couverts de sang. A cette vision, celui de Uerton ne fit qu’un tour et c’est nerveusement qu’il s’approcha de la fenêtre tout en invoquant un dieu auquel il ne croyait pas vraiment.
- Melkor, mais qu’est ce que ça veut d… Oh… Impossible !
On le lui aurait raconté qu’il ne l’aurait guère cru. Ses yeux virent ce qu’il n’aurait jamais imaginé voir un jour. Le cadavre disloqué et inanimé de Shahib étendu sur le sol extérieur de sa demeure, baignant dans une mare de sang.
- Melkor mais que... Qu’avez vous fait ? Comment ?
Khaan, complètement abasourdi et incrédule malgré ce qu’il voyait, gesticulait comme un enfant, fixant tour à tour le corps de Shahib, Issam, Nesrine, Lucinia ainsi que Yse.
- Mais pourquoi mais… Au meurtre… C…Capitaine, arrêtez ces assassins, s’il vous plaît !
Issam prit le temps de jauger la réaction du Seigneur Pirate. Mais se fiant aux dires de Lucinia, il prit l’initiative d’agir en s’approchant de Khaan qui fixait désespérément Shahib, à l’affût du moindre mouvement de sa part qui pourrait lui indiquer qu’il était encore en vie.
- Savez vous au moins qui je suis et pourquoi je suis ici, Khaan ? Je suppose que non. Vous êtes sans doute trop insignifiant pour que le Requin n’ai daigné vous faire part de telles informations…
En temps normal, Uerton Khaan serait entré dans une rage noire à l’écoute de cette provocation, mais il était trop hébété et terrorisé pour ressentir la moindre colère et faire quoique ce soit. Et puis son bras armé avait été mit hors d’état de nuire et Yse ne semblait pas encline à faire quoique ce soit pour le protéger. Il se contenta de rester immobile, silencieux, le regard fixé sur Shahib et attendant avec angoisse ce qu’allait lui dire son interlocuteur qui s’exprimait sur un ton tellement glacial que c’en était plus effrayant que s’il l’avait fait sous le feu d’une quelconque colère.
Avant de poursuivre, Issam regarda derrière lui pour constater que tout le monde le fixait silencieusement, pendu à ses lèvres, visiblement attentifs à ce qu’il avait à dire, même si la plupart se doutaient que ça ne les concernait pas vraiment.
- Je suis membre d’une organisation de l’ombre assez puissante et influente à Al’Tyr, sans fausse modestie. Je suppose que même quelqu’un comme vous la connaît ou en a au moins entendu parler une fois dans sa vie. Shahib et Andrar Miridas, entre autres, nous ont sollicité pour une affaire concernant Mademoiselle Nakâda. J’ai été envoyé pour répondre à la demande de votre patron. Tout aurait pu bien se dérouler, mais les choses ont mal tourné au moment où je vous ai rendu visite, ce fameux jour, alors que je simulait être l’allié de Mademoiselle Nakâda pour mieux la tromper et obtenir ce que vos patrons, mes commanditaires, désiraient pour la faire tomber.
- O...Oui...Oui, bien sur, mais… J-Je ne pouvais pas savoir, gémit Khaan.
- Certes, mais les choses se sont passées telles que vous le savez. Votre garde du corps m’a agressé, je l’ai mutilé et vous êtes allé demander réparation auprès de Shahib et ce dernier n’a pas hésité à vouloir me sacrifier pour reprendre le contrôle de la situation, déshonorant les termes de notre contrat et faisant de moi son ennemi et l’allié de Mademoiselle Nakâda. Il a payé le prix de sa trahison, comme vous pouvez le constater. - Ah, c’est vous qui… Qui l’avez… ?
Le jeune homme ne daigna pas répondre à cette question. Etait-ce pour prendre lui-même la responsabilité de cet acte ou pour couvrir Nesrine ? Lui-même ne le savait pas.
- M-Mais, comme je vous l’ai dis, je l’ignorais, je veux dire euh, ce n’est pas moi qui ait attenté à votre vie…
- Ne vous fatiguez pas, Khaan, je sais que vous mentez. Je suis jeune, mais pas stupide. Vous avez voulu vous venger de moi pour ce que j’ai fais à votre homme de main et pour vous avoir mis à mal sous votre propre toit. Et votre présence ici signifie que vous avez bien l’intention de voir ma tête orner une pique, ce qui fait de vous un nuisible.
- M-Mais, non, non, c-c’est une regrettable méprise, je ne savais pas, mais à présent que vous me le dites, je vous jure que vous…
Uerton Khaan ne terminera jamais sa phrase. Issam le prit par les cheveux pour tirer sa tête en arrière avant de lui trancher la gorge à l’aide de sa dague d’un geste assuré, rapide et précis.
- Maudits soient ceux qui trahissent la confrérie ainsi que leurs alliés !
Le jeune homme se détourna de Khaan, dont la vie le quittait peu à peu par des râlements étouffés et tendit la dague à Nesrine pour lui rendre son arme.
- N’oublie pas de me rendre les miennes !
A présent, Issam faisait face à tout le monde, mais surtout à Yse. Certes, Lucinia venait de lui révéler qu’elle était leur alliée, cela dit, il venait de tuer froidement un homme en la présence de la Capitaine. Il en avait lui-même évoqué les raisons, mais seraient-elles légitimes aux yeux de la femme ? Et quels étaient les rapports entre ces fameux Seigneurs Pirates et la Confrérie des Ombres. Tout ce qu’il venait de révéler risquait d’être lourd de conséquences, mais il n’en avait cure. De toute façon, c’était fait. Il se savait encore non tiré d’affaire, mais avait suffisamment confiance en Lucinia pour la laisser parler et plaider sa cause si besoin était… A moins que, ayant désormais obtenu satisfaction, elle ne décide à le trahir. Après tout, techniquement, elle n’avait passé aucun pacte avec la Confrérie des Ombres et se retourner contre celui qui était sensé à l’origine contribuer à sa chute ne pouvait passer pour un acte de trahison. Et surtout, elle n’avait plus besoin de lui. La seule chose qu’il restait à souhaiter était qu’elle soit pourvue de l’honneur qui était absent chez Shahib et ses sbires. |
| | | Ryad Assad Espion de Rhûn - Vicieux à ses heures perdues
Nombre de messages : 2511 Age : 32 Localisation : Pelargir Rôle : Humaniste
~ GRIMOIRE ~ -: Humain -: 36 ans -:
| Jeu 7 Mai 2020 - 18:51 | | Yse posa un regard glacé sur le cadavre de Khaan, au moment où celui-ci touchait le sol. Elle ne connaissait pas particulièrement l'homme, et n'avait aucune affection particulière pour les marchands. Le voir obtenir le sort qu'il semblait mériter n'était pas pour lui déplaire, même s'il faudrait sans le moindre doute trouver comment régler sa succession. Encore de la paperasse. Elle poussa un long soupir résigné, et fit quelques pas à l'intérieur de la pièce, pour constater les dégâts. En bas de la demeure du grand marchand, des badauds étaient déjà attirés par le cadavre, que des gardes entouraient pour éviter à quiconque d'essayer de piller les maigres biens qui restaient encore sur la dépouille encore chaude. Quelques têtes se levèrent vers la femme à la fenêtre, et Yse comprit que le peuple attendrait une réponse. Pas une explication, oh non. Tout le monde se fichait de savoir pourquoi le Requin s'était défenestré. Les gens voulaient seulement savoir qui allait reprendre son empire. La nature avait horreur du vide. Le regard de la pirate glissa successivement sur les trois silhouettes qui lui faisaient face, et qui semblaient avoir traversé l'enfer ensemble. Lucinia, le regard à la fois résigné et vulnérable, paraissait attendre avec anxiété la suite des événements. Yse la connaissait personnellement, pour avoir déjà eu affaire à son père, un homme bien étrange. Elle n'avait pas d'attaches particulière à la jeune femme, mais elle avait été surprise d'entendre le sort qui avait été réservé à ses possessions – l'incendie de son manoir avait fait grand bruit –, et elle n'avait pas manqué de comprendre que son intercession serait nécessaire pour veiller à ce que les grands marchands d'Umbar ne finissent par s'entre-déchirer comme les chiens de basse fosse qu'ils étaient. Elle était simplement arrivée trop tard, et avait laissé la mort s'abattre dans les hautes sphères. Seulement cette fois, le petit poisson avait maté le gros. Les deux autres, Yse ne les connaissait pas. L'homme et la femme ressemblaient de toute évidence à des combattants, et ils portaient sans doute la responsabilité de la mort de Shahib davantage que la jeune marchande qui se trouvait à leurs côtés. Le sang sur les mains de cette dernière disait pourtant le contraire… Que s'était-il donc passé ici ? - Je suppose, fit la capitaine, que vous avez une explication pour tout ce désordre.Lucinia ne se laissa pas duper par le ton glacial d'Yse. C'était là une opportunité de s'expliquer qui ne se représenterait pas, et elle devait la saisir afin de pouvoir plaider sa cause. Les assassinats entre grands marchands étaient rares, et généralement les autorités d'Umbar veillaient à faire régner un semblant d'ordre pour éviter la déstabilisation profonde de la classe dirigeante de la cité. Ce qui venait de se produire aujourd'hui était très grave, mais il était toujours préférable de régler ce genre de choses à l'amiable plutôt que de faire un scandale de tout ceci. - Capitaine Yse, je peux tout vous expliquer.La jeune marchande se lança dans un récit long et détaillé de ce qui s'était passé. A la grande surprise de tous, elle n'omit aucun détail important, et ne chercha pas particulièrement à dissimuler sa responsabilité dans la mort de Shahib, pas plus qu'elle ne tut son ambition de prendre sa revanche en s'emparant de sa fortune. Le coup audacieux qu'elle avait monté aurait pu très mal finir, mais elle avait triomphé, et réclamait aujourd'hui le butin preuve à l'appui. Le morceau de papier, testament universel qui lui léguait la fortune du Requin, devait encore être paraphé par un Yse, qui ne mit pas longtemps à prendre sa décision après avoir entendu cette histoire pour le moins rocambolesque : - Eh bien, lâcha-t-elle à la fin du récit, vous avez traversé des épreuves auxquelles bien peu auraient pu survivre, et vous avez réussi à triompher de Shahib et de son sous-fifre… Khaan, c'est bien ça ? J'estime que vous avez mérité votre vengeance, il n'était pas prudent de la part du Requin de s'attaquer impunément à l'héritage de votre père, Lucinia. Je suis heureuse que vous ayez pu vous en tirer.C'était un mensonge. Yse s'en fichait éperdument, mais elle était fine calculatrice, et elle voyait là un moyen habile de consolider sa position. Shahib s'était toujours aligné plus ou moins nettement avec Riordan, mais depuis la mort de ce dernier, il avait eu du mal à reporter son allégeance sur un nouveau Seigneur Pirate. Sa fortune considérable demeurait un prix alléchant que se disputaient les maîtres de la ville, qui n'aimaient pas se trouver dans cette position de dépendance vis-à-vis d'un homme qui n'était, après tout, qu'un négociant. Lucinia avait redistribué les cartes, et pour asseoir sa position à la tête de cette gigantesque fortune sur laquelle elle entendait dormir, elle aurait besoin du soutien d'une figure d'autorité ici. Yse se proposait de le devenir : - Votre plan était audacieux, pour ne pas dire ingénieux, mais il ne tient que grâce à la signature que peut apposer un Seigneur Pirate. Je suis disposée à vous aider, Lucinia, mais vous comprenez que je ne peux pas vous placer à la tête de cet empire si vous entendez défendre une politique différente de la mienne. Les intérêts des Neufs doivent prévaloir, pour qu'Umbar prospère. Comprenez-vous ?- Je le comprends, capitaine, répondit l'intéressée avec humilité. Yse hocha la tête : - Bien, alors agenouillez-vous, et répétez après moi. « Moi, Lucinia Nakâda, grande marchande d'Umbar, jure solennellement fidélité à Yse, princesse des mers, capitaine du Rancunier, Seigneur Pirate de la cité d'Umbar ».La grande marchande, qui semblait avoir ressuscité des morts, s'exécuta sans discuter. Son avenir en dépendait. Plus que son avenir, même : son destin. C'était une chose curieuse en cette ville, et les gens d'Umbar paraissaient guidés par cette force inexorable qui les menait sur les chemins du triomphe ou de l'échec. Lucinia émergeait victorieuse de cette guerre, mais à quel prix ? Nesrine et Tarik observaient la scène surréaliste qui se jouait devant leurs yeux, assistant à la naissance d'un nouvel équilibre dans les sphères du pouvoir d'Umbar. Le monde des grandes gens était décidément plein de surprises. ~ ~ ~ ~ Une semaine avait passé, le temps pour Lucinia de mettre ses affaires en ordre, et pour Tarik et elle de récupérer de leur long périple. La jeune femme avait eu besoin d'un peu de temps pour faire admettre sa prise de pouvoir à ses anciens adversaires. Les grandes familles marchandes avaient vu d'un très mauvais œil sa prise de contrôle des affaires de Shahib, une opération qui n'était pas commune, et qui menaçait l'équilibre des forces dans la cité. Cela dit, l'appui du capitaine Yse et le ralliement rapide des partenaires commerciaux – qui tenaient davantage au maintien des liens économiques plutôt qu'à la fidélité personnelle – avaient convaincu les Miridas et les Vulnir de tempérer leurs ardeurs. Il fallait dire qu'en plus des restes de son ancienne fortune – qui se résumait pour l'heure au Mille Soleils qui effectuait son voyage de retour vers Umbar, Lucinia avait également mis la main sur la puissante clientèle du Requin, laquelle comptait un certain nombre d'hommes de mains qui se fichaient éperdument de la mort de leur patron, et qui avaient immédiatement juré allégeance à la nouvelle tête pensante… celle qui leur versait un salaire confortable pour effectuer ses basses besognes. Tarik et Nesrine avaient joué un rôle crucial dans l'organisation de ce nouvel empire commercial, remplissant virtuellement les fonctions de chefs de la sécurité. Ils avaient distribué leurs conseils à Lucinia pour la protéger, lui garantir une assise, et surtout empêcher les Miridas et les Vulnir de mettre en place une quelconque vengeance. Ils ne l'avaient pas fait par bonté d'âme, mais parce que l'apaisement des relations était la seule manière pour eux de pouvoir quitter Umbar sans avoir à craindre de finir avec une lame plantée entre les deux épaules. Pourtant, après sept jours de négociations, de tractations et de courriers, il avait fallu se rendre à l'évidence. Lucinia avait conforté sa position, et n'était pas prête de la perdre. La jeune femme, qui semblait avoir vieilli et mûri, n'avait plus besoin de leur aide, et eux-mêmes pouvaient retourner à leurs occupations. Tarik, son précieux papier toujours en poche, pouvait enfin rentrer auprès des siens, et reprendre le cours de sa vie. Il avait demandé à être reçu par la grande marchande, qui s'attendait à sa visite depuis quelques temps : - Bonjour Tarik, fit-elle. Assieds-toi, je t'en prie.Elle avait investi le bureau de Shahib, et avait commencé à le redécorer à sa manière. La fenêtre avait été remplacée, les dernières traces de sang que les serviteurs n'avaient pas pu enlever avaient été cachées par un joli tapis aux motifs floraux. Les meubles lourds et pompeux du Requin avaient quant à eux disparu, cédant la place à des étagères élégantes et plus discrètes, qui donnaient davantage de charme et de féminité à cet espace austère et jadis peu accueillant. La désormais maîtresse des lieux se leva pour accueillir le guerrier, et s'assit en même temps que lui avec courtoisie. Elle savait qu'il avait des choses à lui dire, mais elle ne pouvait pas contenir son excitation : il y avait tant de choses qu'elle voulait partager avec lui aujourd'hui. - Tu ne croiras jamais quelle nouvelle vient d'arriver : les Miridas acceptent de renouveler le partenariat commercial, en échange d'un allègement de leurs dettes. Rien de trop important, je te rassure. J'ai cru qu'ils n'accepteraient jamais ! Tu te rends compte ? Ça veut dire que les derniers récalcitrants vont devoir rentrer dans le rang maintenant, et que je vais pouvoir financer les réparations du Rancunier. J'ai déjà pris contact avec le chantier naval, j'ai demandé à ce qu'on envoie les meilleurs architectes au Palais des Neufs pour s'entretenir avec Yse personnellement.Elle parlait vite, avec une nervosité frivole qui rappelait les premières heures de leur rencontre, à l'époque où elle n'était qu'une jeune fille ingénue, certes douée pour le commerce, mais sans la moindre once de malice en elle. Depuis, elle avait sciemment torturé un homme en le lacérant sans merci, avant d'orchestrer sa chute au sens propre comme au sens figuré. Son enthousiasme était un paravent bien fragile qui dissimulait à grand peine l'horreur de ses actes. Après avoir terminé de raconter ce qui l'enchantait à ce point, elle nota que Tarik ne partageait pas vraiment son énergie. Il ne s'était jamais caché de mépriser les questions commerciales, mais elle comprit qu'il y avait autre chose. Sa voix se fit plus basse, alors qu'elle comprenait ce que les mots n'avaient guère besoin d'exprimer : - Tu t'en vas, c'est ça ?Elle avait toujours su que ce moment viendrait tôt ou tard. Tarik et elle n'appartenaient pas au même monde, il ne pouvait rester. Et pourtant, elle lui devait tellement. Tellement… Sans lui, elle serait probablement morte dans l'incendie de sa maison. Ou morte dans les collines du Harad. Morte sur la route, ou dans le bureau de Shahib. Morte un millier de fois, de mille façons différentes. Elle n'oubliait pas qu'il avait été envoyé pour agir contre elle, et qu'il avait été le déclencheur de tous ses malheurs, mais depuis il avait payé sa dette… Il s'était acquitté de sa tâche avec noblesse, et avait contribué à les sauver tous les deux, même quand elle avait perdu espoir. Aucun « merci » ne pourrait traduire l'étendue de sa gratitude, mais elle avait néanmoins un présent pour le guerrier. Elle se leva et se saisit d'une lame qui trônait sur un râtelier. L'épée familiale des Nakâda, un bien précieux qui semblait avoir traversé les âges. Pendant un instant, elle lut le doute dans l'esprit du marchand. Décidément, il ne lui ferait jamais totalement confiance. Elle lui tendit l'épée par la garde, afin d'apaiser ses craintes, et lui souffla : - Cette lame est dans ma famille depuis des générations. Arriandalazar, « la Reine sous les Flots ». Elle fut forgée dans l'ancien monde, et il est dit qu'elle ne se brisera jamais ni jamais ne perdra de son tranchant. Elle appartenait à son père, puis elle fut brandie par mon frère, et elle m'a échu quand le temps fut venu. J'ai conscience qu'il ne s'agit pas d'une arme discrète, mais je gage qu'elle sera plus utile entre tes mains expertes qu'entre les miennes.L'arme, en effet, n'était pas de celles que l'on pouvait cacher facilement dans une manche ou une ceinture. Ce n'était pas une arme d'assassin, mais plutôt une fine lame pleine de noblesse, de celles qu'on utilisait pour affronter un adversaire en face, les yeux dans les yeux. La noblesse, le guerrier en avait fait preuve ces derniers temps, et il avait laissé derrière lui une partie de son enseignement pour embrasser un chemin nouveau. La guerre, il pouvait désormais la faire aussi bien dans l'ombre que dans la lumière. Ce cadeau symbolisait ce passage. L'épée finement ouvragée était une arme de guerre, qui avait déjà tué à l'évidence, mais elle arborait aussi de fines inscriptions qui s'enroulaient sur la lame, comme des incantations. - C'est du vieil adûnaic, la langue des anciens Núménoréens. Il est écrit « voici la lame qui brise les chaînes, voici l'épée du serment ». Et sur l'autre face, est inscrite une phrase dont le sens s'est perdu depuis des lustres. Elle dit « quand viendra l'heure après la nuit, l'acier qui a croisé le fer brisera l'or et l'argent ». Je suppose qu'il est ironique que cette arme soit restée tout ce temps entre les mains d'une famille de marchands, n'est-ce pas ?Elle n'avait jamais compris le sens de ces paroles. Elle avait espéré le découvrir, mais cela lui semblait hors de sa portée, et quelque part Tarik lui apparaissait comme la personne la plus indiquée pour cela. Il trouverait le courage de mener cette lame sur le chemin de la vérité, et peut-être parviendrait-il à « briser l'or et l'argent ». Lucinia lui déposa aussi un document entre les mains, un petit parchemin qu'elle avait pris soin de rouler sur lui-même et de cacheter. - Voici ton sauf-conduit pour te rendre jusqu'à Al'Tyr. Deux de mes navires partent aujourd'hui, trois autres demain. Tu es libre de monter à bord de n'importe lequel d'entre eux, les capitaines te feront le meilleur accueil grâce à ce document.Tout était prévu. Tarik retrouvait enfin sa liberté. Lucinia le regarda droit dans les yeux, sans savoir ce qu'elle allait trouver dans ses pupilles trop souvent fermées. L'assassin n'eut aucun mal à lire l'émotion dans le visage de la grande marchande. Elle était attristée de le voir partir, comme si une page de son existence se refermait définitivement sur son innocence et sur ces jours heureux. Sans vraiment réfléchir, elle s'approcha du guerrier, et lui déposa un baiser affectueux sur la joue. - Sois très prudent, là-bas. Qu'il ne t'arrive rien.Elle passa une main sur son bras, mais elle ne pouvait le retenir. Ils étaient appelés par deux destins différents, et elle ne pouvait lutter contre cette force qui était déterminée à les séparer. Alors ils restèrent là un long moment, à contempler leur passé, leur présent et leur avenir. Et tout ce qu'ils perdaient. ~ ~ ~ ~ Nesrine et Za'Shin discutaient de manière animée – comme souvent – en envisageant la suite de leur voyage. Ils s'interrompirent en voyant Tarik arriver. Le guerrier se remettait de ses blessures, et il aurait tout le loisir de récupérer à bord d'un des navires de la nouvelle grande marchande. Les deux voyageurs étaient au courant des dispositions prises par Lucinia, et ils ne s'étonnaient pas de voir l'assassin partir. Ils étaient même surpris qu'il fût resté à Umbar si longtemps. - C'est l'heure de nous dire au revoir, si j'ai bien compris ?Nesrine n'avait jamais fait dans la dentelle, mais derrière son voile on décelait tout de même une pointe de regret. Elle était une guerrière solitaire, mais elle avait apprécié la compagnie de Tarik, et ce qu'il avait apporté à leur petit groupe : de la discipline, de la rigueur. Ce qui lui manquait précisément. Cependant, elle savait aussi qu'il appartenait à la Guilde des Ombres, et qu'il n'était pas soumis à son libre-arbitre. Il n'était qu'une arme au service des plus célèbres assassins d'Al'Tyr, et il ne pouvait pas parcourir les routes à sa guise, pour mener sa vie comme il l'entendait. Il n'était pas exclus, d'ailleurs, qu'il se retrouvassent opposés à l'avenir, si d'aventure leurs chemins venaient à se croiser de nouveau. Elle ne put s'empêcher de le lui faire remarquer : - J'espère que tu seras remis sur pied la prochaine fois qu'on se verra… cela me dérangerait de devoir botter les fesses d'un estropié.La provocation était amicale, et tira un franc sourire à Za'Shin, qui donna une tape sur l'épaule de la guerrière, avant de tendre la main à Tarik. - Ne l'écoutez pas, elle dit n'importe quoi, comme d'habitude. Merci, Tarik d'Al'Tyr, ou peu importe comment vous vous appelez. Vous avez accompli votre mission ici, d'après ce que j'ai cru comprendre, mais surtout vous avez accompli de nobles actes. Vous avez protégé Lucinia, vous avez restauré cette marchande dans ses droits, et vous avez permis à Nesrine et à moi d'obtenir notre vengeance.Za'Shin ne s'était jamais ouvert sur la question, mais à plusieurs reprises il avait laissé entendre que lui aussi avait des raisons de détester le Requin. Les choses étaient peut-être trop douloureuses pour lui permettre d'en parler, mais la gratitude dans son regard était éloquente. - Le Harad dominerait le monde depuis bien longtemps, s'il était peuplé de plus de gens comme vous. N'oubliez pas qui vous êtes, Tarik. N'oubliez pas.Il posa une main sur le torse de l'assassin, un signe de paix de la part de certains peuples du Harad. Un encouragement aussi. Nesrine se leva à son tour, affichant un air moins moqueur que précédemment. Les paroles de Za étaient touchantes, et méritaient qu'elle se mît au diapason. Alors elle posa sa main sur l'épaule du guerrier de manière très virile, et lui souffla : - Comme le dit l'autre idiot, n'oubliez pas qui vous êtes. Les Ombres ne détiennent qu'une partie de la vérité… c'est à vous de l'explorer complètement. Vous savez, le monde est vaste. Quoi qu'il en soit, faites bon voyage jusqu'à Al'Tyr, et prenez soin de vos blessures. Et ne mourez pas avant que nous nous retrouvions.Elle haussa les épaules, et pour la première fois montra un visage très humain. Elle avait trouvé en Tarik un allié précieux et un rival de valeur. Elle espérait sincèrement le croiser de nouveau, quand ils auraient laissé cette sinistre histoire derrière eux, et qu'ils auraient tout deux évolué. Les adieux n'étant pas son fort, elle s'éclipsa bientôt, préférant gérer seule ses émotions contradictoires, et réfléchir à ce qu'elle ferait par la suite. Maintenant qu'elle avait obtenu sa vengeance, elle devait trouver un sens nouveau à sa vie. ~ ~ ~ ~ Elle avait fait son paquetage, qui contenait quelques vivres, une tenue de rechange, et assez d'eau pour survivre trois jours. D'ici là, elle espérait bien repérer un point d'eau potable, ou obtenir l'aide qui lui avait été promise. En apprenant la nouvelle de la mort de Khaan, la situation lui avait paru évidente. Son protecteur était mort, et elle ne pouvait plus compter que sur elle-même pour survivre. Survivre, et protéger son père qui était toujours plongé dans un état très grave. Elle se pencha vers le chariot où reposait son corps embaumé. - Père ? Vous m'entendez ?Il ne répondit pas. Les drogues qu'on lui administrait pour endiguer la douleur l'assommaient régulièrement, et elle savait que dans ces moments il n'était pas utile d'insister. Par réflexe, cependant, elle lui parlait en imaginant que dans son sommeil agité il l'entendait néanmoins : - Nous allons trouver un lieu sûr, vous verrez.- Camila ?La voix la fit sursauter, et elle se retourna en portant par réflexe la main à son arme. En la voyant faire, il écarta les mains pour montrer qu'il venait en paix, et elle s'en voulut presque d'avoir réagi ainsi. C'était un homme de la garde d'Umbar. Un ami de son père, qu'elle connaissait de vue, et qui ne lui ferait jamais le moindre mal. - Tout va bien, Camila, ce n'est que moi. J'ai négocié avec les gardes, ils te laisseront passer sans poser de questions… Tu es vraiment sûre que tu veux quitter Umbar ?Elle hocha la tête. Il n'était pas le premier à lui poser la question : - Oui, c'est plus sûr ainsi. Nous avons de la famille en-dehors d'Umbar, j'irai les trouver et leur demander de l'aide. Je veux juste reconstruire une vie simple, et m'occuper de mon père.Le soldat acquiesça, et n'ajouta rien. Camila baissa les yeux un instant. Elle n'aimait pas mentir. Elle savait au fond de son cœur qu'elle ne pourrait jamais se satisfaire de la situation telle qu'elle était. L'homme qui avait détruit son existence courait toujours, et avait eu l'audace de se pavaner à Umbar après avoir contribué à la chute de Shahib le Requin. Elle n'avait aucune idée de son identité, mais elle savait deux choses à son sujet : il appartenait à la Guilde des Ombres – cela, Khaan le lui avait confirmé –, et il était basé à Al'Tyr. Elle était patiente, et elle trouverait bien le moyen de le tuer un jour. Elle s'en était fait la promesse… _________________________________ HRP : Voilà la conclusion de ce scénario, que nous avons quand même ouvert le 20 juin 2016 ! C'est toujours plaisant d'arriver au bout de ce genre d'entreprises, et ça aura beaucoup fait grandir nos deux personnages. A partir de là, je laisse Issam faire ses adieux à Umbar, et tu peux enchaîner à Al'Tyr comme tu le souhaites pour l'intégration dans la Guilde des Ombres (considère que c'est validé haha). La question de Camila reste en suspens, on verra à l'avenir comment elle reviendra te hanter haha.
Super RP en tout cas ! J'ai cru comprendre qu'il y avait un certain marchand vers Djafa qui avait besoin qu'on aille lui secouer les puces, n'hésite pas Membre des Orange Brothers aka The Bad Cop"Il n'y a pas pire tyrannie que celle qui se cache sous l'étendard de la Justice"- Spoiler:
Bourse : 3.500£ - Salaire : 3.000£
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| | | Issam Ibn Al Layl Assassin du Harad
Nombre de messages : 56 Age : 48 Localisation : Dans les ombres Rôle : Assassin
~ GRIMOIRE ~ -: Humain (Haradrim) -: 21 ans -:
| Jeu 23 Mai 2024 - 18:48 | | HRP : Salut Ryad et salut à tous. Après presque quatre ans d’absence, je viens conclure l’arc narratif de Issam à Umbar car je trouve dommage de ne pas le faire. Bien que le temps me manque (l’irl n’ayant aucune pitié, tout le monde le sait ^^), j’ai envie de reprendre le rp sur Minas Titrith et de continuer les aventures de mon étrange assassin si c’est possible ^^. J’imagine que depuis mon absence, il a dû se passer beaucoup de choses RP parlant, donc si le contenu de mon post n’est pas raccord avec les événements actuels, n’hésitez pas à me dire ce que je dois modifier //HRPAthtar Shahib Ibn Alkashar dit le Requin et Uerton Khaan dit le Serpent, les deux ennemis les plus mortels de Issam et de Lucinia étaient morts, gisant dans leur propre sang. La menace était écartée, en partie du moins, et même le spectre de la Mort qui planait dangereusement au-dessus d’eux depuis tant de jours semblait avoir prit ses distances. C’était comme si des montagnes qui pesaient sur les épaules de Issam venaient de tomber pour libérer l’assassin de son fardeau. Mais il n’y avait pas que cela. En exécutant aussi froidement et rapidement Uerton Khaan, celui que tout le monde connaissait ici sous le nom de Tarik avait renoué avec sa nature profonde… Celle d’un simple assassin se contentant de tuer une cible, sans faux semblant, sans se faire passer pour quelqu’un d’autre, sans ourdire de stratégie perfide pour approcher sa cible, la mettre en confiance pour mieux la poignarder dans le dos. Non, rien de tout cela ici, juste un geste rapide, précis et mortel. Et rien que cela faisait du bien, même si c’était assez morbide, dit comme ça. Et c’était sans compter le soulagement et la satisfaction pour l’assassin d’avoir éliminé une future source de problèmes potentielle car il savait pertinemment que des gens comme Khaan n’étaient pas du genre à lâcher prise tant qu’ils n’avaient pas obtenu ce qu’ils voulaient. Et aussi bien lui que Lucinia savaient ce que le Serpent voulait… Et qu’il n’obtiendrait jamais, ses ambitions ayant été coupées court au même moment que sa gorge, par une lame impitoyable et dénuée de la moindre hésitation. Nesrine récupéra son arme que le jeune homme lui tendait et acquiesça à sa requête. - Ne t’inquiètes pas pour ça, Za’Shin te les rendra.Issam se contenta d’un hochement de tête, puis il se mit en retrait, laissant place au Capitaine Yse. Il suivit avec attention l’échange entre Lucinia et la Seigneur Pirate, la première ne se montrant pas avare en détails lorsqu’elle raconta tout à son interlocutrice sans rien omettre. Fort heureusement, Yse sembla être réceptive aux révélations de la marchande reconnaissant la légitimité des actions menées contre Shahib et ses sbires. C’est à ce moment que Cerbère commença à émerger des morts, lentement. Cette fois, personne ne vint le frapper pour le faire à nouveau sombrer dans l’inconscience. Après tout, il allait y avoir de menus changements dans sa vie et il devait en être informé. Pendant ce temps, l’échange se poursuivit entre le Capitaine Yse et Lucinia. C’est là que Issam comprit les véritables motifs qui avaient poussé la Seigneur Pirate à s’investir dans cette affaire. Il ne s’agissait pas uniquement de rendre justice à la famille Nakâda, mais aussi pour elle d’en tirer un intérêt personnel. Lucinia s’exécuta immédiatement, montrant que cet échange de bons procédés ne la dérangeait aucunement. C’était d’ailleurs la meilleure chose à faire car la marchande en tirerait elle aussi un grand bénéfice, celui d’avoir pour alliée l’une des plus importantes figures d’autorité de Umbar. Comme pour ponctuer le serment que fit Lucinia à Yse, Issam hocha d’un léger signe de tête approbateur, puis, après avoir jugé que Cerbère était suffisamment remis pour comprendre ce qui se passait, il se dirigea vers ce dernier pour lui exposer la situation. - Bon retour parmi les vivants, déclara-t-il aussi ironique qu’amusé, ton patron, Ser Shahib dit le Requin est mort. Tu as failli à ta tâche de le protéger et te voilà désormais sans travail ni revenus…Issam marqua une pause, laissant le temps à Cerbère d’absorber l’information. Ce dernier, encore sonné mais suffisamment conscient pour savoir ce qu’il se passait, fixa tour à tour et incrédule Issam, puis Lucinia, Nesrine et enfin Yse qu’il reconnut comme étant l’un des Seigneurs Pirates d'Umbar. Malgré qu’il ne soit pas particulièrement futé, il eut la sagesse de rester à sa place, sachant pertinemment ce qui l’attendait s’il faisait quelque chose de stupide. Le jeune homme en piteux état qu’il avait en face de lui l’avait envoyé si facilement au tapis, lui, cette montagne de muscles qui se croyait au-dessus de la plupart des autres en matière de combat, qu’il préféra garder le silence malgré la situation terrible dans laquelle il se trouvait. Comment allait-il gagner sa vie désormais ? Comme si l’assassin avait lu ses pensées, il lui apporta la réponse. - Cela dit, tu peux toujours te racheter et mettre tes compétences au service de Mademoiselle Nakâda ici présente, ta nouvelle patronne. Tu pourras discuter avec elle des termes de ton nouveau contrat, mais je doute que tu sois perdant, pour peu que tu te montres loyal et dévoué envers elle.Cerbère ne se montra pas hésitant bien longtemps. Il se releva péniblement et s’approcha de Lucinia, sous le regard méfiant de Issam et de Nesrine, avant de lui faire de ridicules et pathétiques courbettes, toujours sous le regard, cette fois amusé, des deux guerriers et celui, froid et impénétrable de yse. - Bien sûr, bien sûr, je serais ravi de mettre mes maigres compétences à votre service, Mademoiselle Nak… Patronne.- Bien… Dans ce cas, veuillez laisser entrer Za’Shin, sortez de mon bureau et gardez la porte, je vous prie. Je vous accepte à mon service, nous discuterons des termes de votre contrat dans les plus brefs délais… Oh et, “Ma Dame” suffira, nul besoin de m’appeler Patronne.- Bien Ma Dame, tout d’suite Ma Dame.Cerbère s’exécuta, fit entrer Za’Shin et quitta le bureau pour laisser les membres du groupe discuter entre eux et régler tout ce qu’il restait à régler. ~ ~ ~ ~ La semaine qui suivit le carnage fut très animée autant pour Lucinia que pour Issam et Nesrine. La première fut en effet très occupée à asseoir sa nouvelle autorité tout en gérant son organisation interne et externe, les deux autres étant occupés à assurer la sécurité de la nouvelle patronne et lui organiser sa stratégie en matière de protection. Pour ce faire, ils jaugèrent chaque ancien homme de main de Shahib, sans compter ceux que Lucinia avait déjà avec elle et lui conseillère de faire des plus fiables et des plus compétents sa “garde rapprochée”. Cerbère n’en fit pas partie. Au lieu de cela, il fut pour ainsi dire muté en compagnie d’autres membres du personnel à la surveillance des navires marchands appartenant désormais à l’Empire des Nakâda lorsqu’ils étaient à quai. Cette nouvelle affectation ne semblait pas avoir dérangé le colosse, l’important pour lui étant le salaire et les avantages que sa nouvelle Patronne lui avait promis dans les clauses régissant son contrat de travail. Le jeune homme avait apprécié la compagnie de Nesrine, malgré que les lourdes tâches dont ils devaient s'acquitter n’avaient pour ainsi dire laissé aucune place à quelconque discussion personnelle afin d’en apprendre plus l’un sur l’autre. Issam aurait aimé savoir ce qui se cachait autant sous ce voile que derrière cette carapace impénétrable dont la jeune guerrière s’était pourvue. Il aurait aimé savoir pourquoi il ressentait cet attrait et ces sensations si étranges en lui à chaque fois qu’il était en sa présence. Il n’était pas sûr des émotions qui l’animaient, mais il était autant intrigué qu’attiré par elle. Cela dit, sa discipline lui permettait de ne rien laisser paraître, donnant le visage d’un homme froid et professionnel. Et puis il y avait le fait que chacun allait bientôt reprendre sa propre route, les choses étant ainsi. A propos de cela, Issam et Nesrine considérèrent après quelques jours que leur travail était terminé. Ils n’avaient plus rien à faire ici, Lucinia n’avait plus besoin d’eux. Le jeune homme demanda donc à la voir pour s’entretenir avec elle. Lorsqu’il pénétra dans le bureau, Issam constata qu’il ne restait plus rien de ce qu’avait possédé Shahib. Lucinia avait coupé court avec le passé, décorant la pièce selon ses propres goûts. Tout ce qui avait été cassé avait été retiré ou restauré et il n’y avait plus aucune trace de sang visible. C’était comme si le carnage qui avait eu lieu il y a quelques jours de cela ne s’était jamais produit. - Bonjour Tarik... Assieds-toi, je t'en prie. - Bonjour, Lucinia, lui répondit-il avant de s’assoir sur une des chaises devant le bureau. - Tu ne croiras jamais quelle nouvelle vient d'arriver : les Miridas acceptent de renouveler le partenariat commercial, en échange d'un allègement de leurs dettes. Rien de trop important, je te rassure. J'ai cru qu'ils n'accepteraient jamais ! Tu te rends compte ? Ça veut dire que les derniers récalcitrants vont devoir rentrer dans le rang maintenant, et que je vais pouvoir financer les réparations du Rancunier. J'ai déjà pris contact avec le chantier naval, j'ai demandé à ce qu'on envoie les meilleurs architectes au Palais des Neufs pour s'entretenir avec Yse personnellement. Issam fixa Lucinia, écoutant avec attention ce récit qui ne le concernait pas, mais qui l’amusait, plus par la manière de le raconter par son interlocutrice que par son contenu. Cela dit, il fit mine d’y apporter un grand intérêt en acquiesçant de la tête à plusieurs reprises. - J’en suis ravi pour toi, Lucinia… Tu le mérites, après tout ce que tu as dû endurer, tu as pris une belle revanche.- Merci Tarik, je n’y serais jamais parvenu sans toit.La marchande lui était sincèrement reconnaissante de tout ce qu’il avait fait pour elle, mais elle n’était pas dupe. Elle savait pertinemment qu’il n’était pas venu pour l’écouter lui raconter ses derniers succès. Le moment fatidique était arrivé. - Tu t’en vas, c’est ça ?- Oui, il est temps pour moi de quitter Umbar et de retourner parmi les miens. Tu as tout ce qu’il faut désormais, tu n’as plus besoin de moi ici.Étrangement, il lui était difficile d’annoncer son départ à Lucinia. Il ressentait un léger pincement au cœur, comme si quitter Umbar, ce nouveau monde qu’il avait découvert et expérimenté, toutes ces personnes qu’il avait connu pour le meilleur et pour le pire lui était plus difficile qu’il ne le croyait. Il avait comme bâti quelque chose ici, tout comme quelque chose s’était généré en lui et, c’est comme s' il devait quitter tout cela, laisser une part de lui-même ici pour retrouver sa vie d’avant. Quant à Lucinia, elle le fixait, semblant être navrée du départ du jeune homme. Espérait-elle que ce jour qui devait forcément arriver n’arriverait finalement pas ? Espérait-elle que celui qu’elle connaissait sous le nom de Tarik, bien qu’elle sache de sa bouche que ce n’était pas son vrai nom, renonce à ses ambitions pour rester ici ? Elle seule pouvait savoir ce qu’elle ressentait dans l’instant. Cela dit, elle ne chercha pas à le retenir. Elle se contenta de se lever pour récupérer une arme qu’elle lui tendit, une magnifique épée finement ouvragée dont elle expliqua la nature et l’histoire. Lucinia se séparait donc d’un bien familial aussi important. Cela était lourd de sens, mais Issam ne se sentait pas digne d’un tel honneur. Il se sentait indigne de tenir une telle arme dans ses mains assassines et ce n’était pas parce que la taille de l’épée ne correspondait pas avec son style de combat. Cela dit, il ne protesta pas afin de ne pas offenser son interlocutrice. Il se contentant de la prendre après s’être levé de sa chaise, puis lui adressa un signe respectueux de la tête. - Merci, Lucinia, tu m’honores par ce présent.- Tu la mérites. Que cette offrande symbolise notre amitié, Tarik, et tout ce que tu as fais pour moi. Qu’elle te rappelle qui tu es et guide ton chemin lorsque tu en auras besoin.Elle lui donna ensuite un document, un sauf conduit lui permettant de retourner chez lui à bord d’un de ses navires, dont deux partaient aujourd’hui, trois autres demain. Issam la remercia, prenant le papier et le rangeant dans sa poche, à côté de la reconnaissance de dette qui allait faire de lui un assassin à part entière. - Sois prudent, là-bas. Qu’il ne t’arrive rien, conclue-t-elle après s’être permise de l’embrasser sur la joue. C’était la première fois de sa vie que Issam avait un tel contact physique. Cela le déstabilisa quelques instants. Il était tout à coup comparable à un jeune adolescent venant de réaliser son premier baiser. Mais il se reprit bien vite, encore une fois, grâce à son auto discipline. Il la fixa intensément avant de lui déclarer : - Issam… Je m'appelle Issam. Reste telle que tu es Lucinia. Ce que tu as dû faire était nécessaire pour que tu grandisses, que tu t’endurcisses et que tu sois capable de gérer ta nouvelle vie, mais ne deviens pas un Requin, ni un Serpent, c’est bien compris ? D’après ce que j’ai vu, Umbar a besoin de gens de biens, tu as désormais les moyens de rendre cette ville meilleure. Peut-être que je reviendrai un jour te rendre visite. D’ici là, fais attention à toi.Après de derniers adieux, Issam quitta le bureau et la résidence de Lucinia. ~ ~ ~ ~ Peu de temps après, le jeune homme croisa Nesrine et Za’Shin. Il était intérieurement content de voir la séduisante guerrière une dernière fois pour lui dire au revoir. - C'est l'heure de nous dire au revoir, si j'ai bien compris ? - En effet… Et je gage que vous aussi, vous allez quitter Umbar et reprendre votre route, tous les deux ?Za’Shin se contenta d’acquiescer de la tête pour répondre à son interlocuteur. - J'espère que tu seras remis sur pied la prochaine fois qu'on se verra… cela me dérangerait de devoir botter les fesses d'un estropié.- Ne l'écoutez pas, elle dit n'importe quoi, comme d'habitude. Merci, Tarik d'Al'Tyr, ou peu importe comment vous vous appelez. Vous avez accompli votre mission ici, d'après ce que j'ai cru comprendre, mais surtout vous avez accompli de nobles actes. Vous avez protégé Lucinia, vous avez restauré cette marchande dans ses droits, et vous avez permis à Nesrine et à moi d'obtenir notre vengeance.Issam souffla un rire du nez, adressant à Nesrine un léger sourire amusé tout en acceptant la poignée de main de Za’Shin qu’il serra de manière virile. - Je prendrai plaisir à te montrer de quoi je suis capable, cela dit… Je préfère t’avoir à mes côtés que contre moi.- Humpf, qui sait ?- Le Harad dominerait le monde depuis bien longtemps, s'il était peuplé de plus de gens comme vous. N'oubliez pas qui vous êtes, Tarik. N'oubliez pas.Issam sentit la main de Za’Shin se poser sur son torse, comme si le vieil homme voulait ponctuer ses dires, avant de sentir la tape virile de Nesrine sur son épaule. - Comme le dit l'autre idiot, n'oubliez pas qui vous êtes. Les Ombres ne détiennent qu'une partie de la vérité… c'est à vous de l'explorer complètement. Vous savez, le monde est vaste. Quoi qu'il en soit, faites bon voyage jusqu'à Al'Tyr, et prenez soin de vos blessures. Et ne mourez pas avant que nous nous retrouvions.Issam fixa intensément Nesrine. il détaillait le peu de son visage qu’elle voulait bien révéler, et ce qu’il voyait était plaisant. Les yeux de la jeune femme semblaient avoir beaucoup de choses à exprimer et il comptait bien savoir quoi un jour. Mais pour le moment, le jeune homme se contenta de leur adresser un léger et furtif sourire tout en acquiesçant à leurs dires. - Je ne l’oublierai pas, je vous le promets. Merci pour tout ce que vous avez fait pour Lucinia et moi. Sans votre aide, nous n’aurions sans doute pas réussi. Il fixa à nouveau Nesrine de la même intensité qu’il y a quelques secondes. - J’espère que nous nous reverrons.Après un dernier signe de tête, Issam tourna les talons et s’éloigna d’eux, non sans leur faire un dernier adieu. - Que la Paix soit sur vous. ~ ~ ~ ~ Quelques minutes plus tard, Issam arpentait les rues de la Cité du Destin, le cœur lourd de quitter ceux qu’il avait appris à apprécier en si peu de temps, mais très désireux de retourner parmi les siens auréolé de son succès, en direction du port. C’est désormais sur le présent et l’avenir qu’il focalisait ses pensées afin de ne laisser aucune place à l’hésitation, ni au regret… Mais quand même. Il regrettait de ne pas avoir demandé à Nesrine et Za’Shin où ils comptaient aller. Mais il ne pouvait pas non plus laisser ses sentiments pour une personne qu’il n’était pas certain de revoir un jour le parasiter. Il était un loyal membre de la Confrérie des ombres qui lui avait tout donné et à qui il devait tout. Il était destiné à n’être qu’une lame, ni plus, ni moins, les choses étaient ainsi. Il avait des objectifs et il ne désirait pas s’en détourner. Cela dit, une autre part de lui-même se promit de chercher à revoir Nesrine un jour, en espérant que ça ne soit pas en tant qu’adversaire. Fort de ses décisions, il continua sa route jusqu’au port, son chemin l’amenant dans les rues des bas quartiers où il avait rencontré ce jeune garçon qui lui avait indiqué le chemin vers les quartiers riches. Sufyan. Ne le voyant pas traîner dans la rue, il se renseigna auprès des passants et des mendiants. L’un d’entre eux, un vieil homme affaiblit, recouvert de haillons et arborant une carrure maigre, l’interpella. - Vous cherchez Sufyan, n’est-ce pas ?Le ton du vieil homme, autant que son visage crasseux, étaient graves. - Oui, l’avez-vous vu ? J’aimerais lui faire mes adieux.- Vous quittez Umbar ?Issam acquiesça. - J’étais là lorsque vous avez rossé Nacer et ses deux comparses. C’était un spectacle plaisant à regarder… Mais ça n’a pas servi à grand-chose, je le crains. Des idiots comme les Hyènes Sauvages n’apprennent rien…Le vieux mendiant s’interrompit quelques secondes avant de fixer gravement Issam. - Quelques jours après votre coup d’éclat, je crois que c’était le jour où le manoir Nakâda a brûlé, ils lui ont mis la main dessus et l’ont emmené dans la ruelle là-bas, expliqua le vieil homme en pointant l’entrée d’une ruelle étroite et sombre du doigt. C’est là qu’ils emmènent leurs victimes en général, la ruelle est sombre et peu fréquentée. Quand ils sont ressortis, Sufyan n’était pas avec eux, Nacer avait récupéré sa dague que vous aviez donné au gamin et tout ce qu’il avait sur lui, dont les trois pièces d’or que vous lui aviez donné et qu’il n’avait pas encore dépensé. Nous sommes allés voir, nous l’avons trouvé au fond de la ruelle gisant au sol dans son propre sang… Ils l’ont frappé et poignardé à mort, nous n’avons rien pu faire pour l’aider.Le vieux mendiant marqué une pause avant de reprendre. - Il a été enterré au cimetière de la ville, dans la fosse commune.Issam écouta ce récit glaçant, le visage complètement fermé. Sufyan, ce gentil gamin plein de vie et de sympathie, avait été odieusement assassiné pour quelques pièces d’or… Comment pouvait-on faire ça, surtout à un gamin ? Il fallait vraiment être la pire des ordures pour faire ça. Nacer avait-il choisi de se venger sur le pauvre Sufyan, sachant qu’il ne faisait pas le poids face à Issam ? Ou était-ce juste sa manière de faire, à moins qu’il avait quelque grief personnel contre le gamin ? Le jeune garçon était-il une énième victime à Umbar qui avait payé les conséquences des actes de l’Ombre ? Si ce dernier n’avait pas croisé sa route, lui avait encore moins accordé ce généreux salaire, il n’aurait pas subi ce sort funeste et serait encore en vie, probablement. Issam ne put s'empêcher de penser que Sufyan était mort à cause de lui… Non ! C’était trop facile. Il n’était pas responsable. Les seuls responsables dans cette histoire étaient les Hyènes Sauvages. Une colère sans nom se mit à brûler dans la poitrine du jeune assassin, qu’il parvint difficilement à contenir. Il ne pouvait quitter Umbar sans avoir rendu justice à Sufyan, en punissant Nacer et ses comparses. Tant pis s’il devait reporter son départ pour Al’Tyr pour demain. - Où se terrent-ils ?- Dans les égouts des bas quartiers, sous l’auberge de la Dune Dorée où ils vont souvent boire jusqu’à plus soif.- Explique moi comment y aller.- Vous allez risquer votre vie là-bas ? Ca ne ramènera pas Sufyan…- Dis-moi seulement comment y aller.Le ton ferme et le visage déterminé de Issam ne laissaient que peu de place à la discussion, bien qu’il savait que le vieil homme disait vrai… Venger Sufyan ne le ramènerait pas à la vie. Mais l’Ombre ne voulait rien savoir, il voulait punir ces trois criminels sans âme et veiller à ce qu’ils ne recommencent plus jamais. Le vieil homme se résolut donc à indiquer l’endroit à son interlocuteur. - Dans les égouts des bas quartiers, sous l’auberge de la Dune Dorée où ils vont souvent boire jusqu’à plus soif.L’assassin parti repérer les lieux en observant de près la dite auberge située à un carrefour de rues, puis il partit réserver une chambre dans une autre auberge non loin de là. Ensuite, il revint à proximité de la Dune Dorée, puis attendit le début de soirée pour s’enfoncer dans les égouts. Ils n’eut aucun mal à trouver la tanière de Nacer et de ses sbires. A cette heure-ci, il n’y avait personne. Ces ordures étaient sans doute en train de dépenser le fruit de leurs larcins à l’auberge située au-dessus en surface. Tant mieux. Qu’ils boivent jusqu’à en être morts saouls. Ils n’en seraient que des proies plus faciles à attaquer. Issam avait appris la patience dans sa formation d’assassin. Peu importe le temps qu’il devrait attendre leur retour, il patienterait. Pendant qu’il attendait l’arrivée des Hyènes, Issam détaillait l’endroit, cherchant le point d’embuscade le plus optimal pour un assaut rapide. Il repéra au-dessus de lui une solide poutre en bois, fixée à même la paroi en pierre des égouts. Un endroit parfait. Il en profita aussi pour détailler les maigres possessions que les Hyènes Sauvages laissaient traîner dans leur repaire crasseux, puant et insalubre, non pas pour s’en emparer, mais pour en apprendre un peu plus sur eux et à priori, il n’y avait là que le butin de petites frappes qui ne se feraient jamais de véritable nom dans le crime. Les heures passèrent, Issam attendait. Il espérait que les Hyènes Sauvages allaient revenir ici ce soir car c’était sa seule et unique chance de frapper. Au matin, il devrait embarquer à bord d’un des navires de Lucinia en direction de Al’Tyr. Le destin sembla pencher en faveur de Issam cependant, comme apportant une réponse à ses prières qui ne disaient pas leur nom. En effet, de longs instants plus tard, l’apprenti assassin perçut des murmures et des bruits, dont le son allait crescendo. Il grimpa aussitôt le long de la paroi pour atteindre la poutre, tel un félin. Les voix se rapprochaient. Il ne percevait qu’à peine la teneur futile de la conversation, mais en tout cas, il était clair que les individus étaient pour le moins très imbibés… D’alcool. - B… Ben moi, z’te dis qu… Qu’elle en pinze pour moi Y… Youzzufff… Hips…- D… Dans tes rêves, Malik… Hips… Z… Z’est même pas… P… P… Pozzible, t… T’es tellement moche… Hips… Qu… Que même une catin voudrait pas d’toi, même zi tu lui payais d… Double tarif… Hips… Et p… Pis, depuis qu’l’autre t’as cazzé l’nez… T’es encore plus… Hips… Laid.Issam se souvenait avoir en effet cassé le nez de l’un d’entre eux quand il avait défendu Sufyan. - P… Pfff… Hips… T’es zuste zaloux… Parce que la dernière fille qu’a bien voulu d’toi, elle est pas zeune auzourd’hui… Hips.- F… Fermez… La, v… Vous deux… T’fazzon, l’plus beau izi, z’est moi… Hips… Z’est moi… qu’elle regardait, la donzelle, hahaha…Issam reconnut la voix de Nacer, éméchée certes, mais bel et bien identifiable. Le doute n’était cette fois plus permis. Il s’agissait bien des trois membres du gang des Hyènes Sauvages qui rentraient tranquillement dans leur tanière, éméchés au point de ne plus parvenir à parler correctement, vulnérables, se sentant tellement en confiance et en sécurité dans leur tanière qu’ils n’envisageaient même pas la possibilité qu’un intrus vienne les importuner ici chez eux. Un assassin perché sur une poutre allait leur prouver qu’ils avaient tort en les tuant dans leur propre demeure. Alors que les trois larrons approchaient, Issam réalisa soudain qu’il n’avait pas encore réfléchi à la façon dont il allait les tuer. Rapidement et silencieusement, les éliminant avant même qu’ils ne sachent ce qui leur arrivait, encore moins qui mettait un terme à leurs vies, ou sauvagement, les rouant de coups, de taillades et d’estocades, comme il s’était acharné sur Makhtar ? Que méritaient le plus Nacer et ses compagnons et qu’est ce qui semblait le plus satisfaisant aux yeux de l’Ombre ? La réponse à cette question devait venir rapidement car les trois lascars s’approchaient de plus en plus. “ N'oubliez pas qui vous êtes, Tarik. N'oubliez pas.”... “ N'oubliez pas qui vous êtes…” Les mots de Za’Shin et Nesrine résonnèrent soudain dans son esprit, comme pour lui rappeler qui il était et comment il devait agir. Issam était un assassin avant d’être un combattant, avant d’être un bourreau. Il devait frapper froidement, efficacement et rapidement, tel qu’on le lui avait appris. Se rabaisser à frapper les trois Hyènes Sauvages était futile… Ce qui comptait était que la justice les frappe et que Sufyan ainsi que toutes leurs autres victimes soient vengées. C’était la seule récompense qu’il obtiendrait pour ce contrat passé avec lui-même, rien d’autre, mais c’était suffisant. Lorsque les trois criminels, Nacer en tête, passèrent juste sous la poutre, Issam se laissa choir tel un rapace fondant sur sa proie. Au moment où il atterrit, ses deux dagues se plantèrent chacune dans le haut du crâne de Malik et Youssuf, s’enfonçant jusqu’à la garde, transperçant leurs cerveaux et coupant court à leur conversation. Les deux hommes moururent sur le coup, sans comprendre ce qui leur arrivait, sans savoir qui venait de les faire passer de vie à trépas. Dans le même mouvement, il frappa Nacer d’un violent coup de pied direct dans le dos avant que celui-ci ne réalise ce qui était en train de se passer. La force du coup le projet en avant, le faisant tomber à plat ventre sur le sol. Sans lui laisser le temps de se retourner pour lui faire face, Issam dégaina ses deux épées courtes et les planta dans le dos du criminel, puis en planta une dans son crâne. Terminé, c’en était fini des Hyènes Sauvages. Nacer, Youssuf et Malik venaient tous les trois de subir la même justice implacable que leur employeur, Uerton Khaan. Issam venait de mettre fin à leur carrière en quelques secondes. - Umbar se portera mieux sans vous, déclara l’assassin en fixant le cadavre de Nacer comme si ce dernier pouvait encore l’entendre. Le jeune homme essuya ses deux lames sur la tenue du chef de gang avant de les ranger dans leurs fourreaux, puis désincrusta ses deux dagues des crânes de Youssuf et Malik avant d’en essuyer les lames sur leurs tenues et les ranger à leur tour. Mais ce n’était pas fini, il restait encore quelque chose à faire, envoyer un dernier message que peut comprendraient, mais peu importait. Environ une heure plus tard, Issam se rendit dans l’auberge où il avait réservé une chambre pour la nuit et s’y reposa les dernières heures qu’il lui restait avant de devoir se rendre au port. A l’aube, le jeune homme quitta l’auberge pour se rendre au port. Il passa à nouveau par les bas quartiers. Il affichait un visage froid mais apaisé. Il passa devant le vieil homme qui comprit ce qu’il s’était passé. - La place ne restera pas vacante bien longtemps, d’autres prendront leurs place… - Je sais !, se contenta de répondre Issam sans se retourner. Oui, d’autres profiteraient de l’occasion pour s’approprier le territoire des Hyènes Sauvages et y faire régner la terreur avant de tomber sur plus forts qu’eux et laisser la place à d’autres. C’est ainsi que les choses fonctionnaient, tel un cycle sans fin qu’il semblait impossible de briser. Mais ça ne voulait pas dire que les crimes devaient rester impunis. Issam avait fait ce qu’il fallait, il le savait. Les Hyènes Sauvages méritaient le sort qu’ils venaient de subir. - Mais en attendant, vous nous avez au moins accordé un répit… Quel qu’en soit la durée, merci.Issam répondit par un signe de tête respectueux avant de continuer sa route. - Que la Paix soit sur toi, vieil homme.- Et sur toi la Paix, jeune homme.Quelques instants plus tard, Issam présenta le sauf conduit rédigé par Lucinia au capitaine de l’un de ses navires à quai, puis embarqua, direction Al’Tyr et la forteresse des ombres. Sa tâche à Umbar était terminée… Pour le moment. ~ ~ ~ ~ Durant l’heure précédant l’exécution des Hyènes Sauvages, Issam avait transporté un à un les cadavres au fond de la ruelle où le corps de Sufyan avait été retrouvé. Il les avait déposés méticuleusement, les allongeant sur le dos avant d’introduire une pièce d’or dans la bouche de chacun d’entre eux. Un acte symbolique, un hommage à Sufyan, un message d’avertissement ? Qui pouvait savoir à part le tueur ? En tout cas, c’est comme ça que les cadavres des trois lascars furent retrouvés. Il était peu probable que les autorités s’investissent dans une enquête, surtout pour trois nuisibles comme les Hyènes Sauvages. Et puis même si un vieux mendiant était le plus à même de dénoncer le coupable, ni lui ni personne ne l’avait vu exécuter le triple meurtre… L’assassinat parfait, ou presque parfait si l’on pouvait dire. ~ ~ ~ ~ Le voyage en mer fut calme, paisible et doux. Issam put en profiter pour prendre un repos bien mérité et, à défaut de se rendre présentable dû à sa tenue en piteux état, guérit de ses blessures grâce aux soins de l'apothicaire de bord. Ce voyage fut également une bonne occasion de faire le point et une remise en question pour lui. Car si officiellement il avait réussi sa mission, était-ce vraiment le cas ? Avait-il vraiment fait ce qu’on lui avait demandé ? Le Requin l’avait accusé de traîtrise, n’avait-il pas eu raison ? Issam était censé faire tomber Lucinia, ce qu’il avait techniquement fait, mais pas de s’allier ensuite à elle pour faire tomber ceux qui l’avaient employé. Lucinia, justement. Issam avait fait preuve envers elle de compassion, d’esprit chevaleresque, il s’était même empli de sympathie pour elle tout comme il s’était senti touché par le sort de Sufyan au point de faire de cette affaire une affaire personnelle. Était-ce vraiment la marque d’un assassin ? Et il y avait enfin cette étrange attirance qu’il ressentait pour Nesrine, des sensations dans sa poitrine et des émotions étranges qu’il n’avait jamais ressenti auparavant et qu’il n’arrivait pas à décrypter. Cette guerrière féline, séduisante, captivante malgré son visage masqué par ce voile et auréolée d’une aura de mystère ne le laissait certes pas indifférent. Toutes ces pensées qui lui traversaient l’esprit l’amenaient à une question cruciale. Finalement, était-il vraiment fait pour être un assassin, une simple lame au service de ses Maîtres, allant frapper là où on lui ordonnait de le faire sans poser de question, puis revenir parmi les siens pour recommencer encore et encore jusqu’à ce que sa vie s’achève d’une manière ou d’une autre ? La vie ne lui avait pas laissé le choix après tout. C’est un peu forcé qu’il avait rejoint la Confrérie des Ombres, même s’il n’avait jamais eu à s’en plaindre. Oui, Issam Ibn Djamal avait-il réellement l’âme d’un assassin ou non ? Seul l’avenir le dirait. En tout cas, cette mission à Umbar lui avait révélé bien des choses sur lui-même… Et si l’un des Maîtres des Ombres venait à lui demander comment tout cela s’est déroulé, la seule réponse qui lui venait à l’esprit et qu’il donnerait serait : “ Difficile, Maître.” |
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