Escale dans la cité d'Elendil [Adaes; Libre]

Lestar ne ménageait pas son effort. Athos Derulan savait qu'il ne lui ferait pas faux bon et avait choisi Lestar en connaissance de cause : son corps était entraîné, endurant et agile. Pourtant sa course effréné pour quitter la capitale venait peu à peu à bout de son énergie car il avait dû se défaire de son cheval. Sans cesse à se retourner pour voir si oui ou non, il était suivi puis bientôt pour savoir quelle distance le séparait encore de ces sales types.

Heureusement pour lui, il vit bientôt l'une des grandes portes d'Annuminas devant lui, une fois au galop dehors, il serait sauf. Du moins, il l'espérait. Mais avant cela, il lui faudrait voler un cheval au relais tout proche. Courant aussi vite qu'il le pouvait, il dépassa une caravane venant tout juste de pénétrer dans la ville. Il bouscula un marchand avant de trébucher contre l'un des chariots. La garde de la porte, alertée par le remue-ménage, dépêcha plusieurs gardes qui s'avancèrent vers l'origine de ce choc.

Plus loin, des hommes accourraient, provenant de la même direction que le pauvre Lestar. L'un d'eux s'écria :

- Capturez cet homme ! C'est un traître à la couronne !

Le visage défait, Lestar près de se relever s'adressa aux gardes qui commençaient à empoigner leurs épées.

- Je suis au service d'Athos Derulan, tribun de la Plèbe ! Je suis en mission, je dois partir au plus vite !
- Menteur ! continuait l'un de ses poursuivants tandis que lui et les siens se rapprochaient toujours plus. Il ment, saisissez-vous de lui !

Hésitant, les gardes se regardaient, ne sachant trop quoi faire. Njall et Adaes Thiemond pénétraient alors à leur tour dans l'enceinte de la ville. Lestar en profita pour courir au relais.

Mais s'il voulait s'en sortir, il lui faudrait une aide providentielle. À moins que blesser des soldats d'Arnor ne lui fasse pas peur. Le temps lui était compté et l'Arnor n'en avait plus beaucoup avant d'entrer dans un tournant de son histoire.

Après plusieurs jours de marche, Arne arriva à Annùminas. Il avait espoir d'y trouver des informations concernant d'éventuelles incursions ennemis; Cela faisait de nombreuses semaines qu'il errait dans les forets d'Arnor sans la moindre pistes à suivre. Il avait donc trouvé refuge dans la ville d'Elendil depuis quelques jours et il n'avait pas entendu la moindre rumeur ou nouvelle pouvant le remettre en chasse.
Manquant d'argent, Arne avait passé un accord avec le propriétaire d'une petite taverne de la ville, afin de s'abriter temporairement du rude hiver, il devait chasser en échange de l'abris d'une petite chambre aménagée dans le grenier.

Durant des jours, les journnées étaient sensiblement les mêmes, le jour il traquait le gibier ou déambulait dans les rues de la ville millénaire, la nuit il fumait sa pipe à l'écart de l'agitation de la taverne ou buvait des bières avec des connaissances venues s'abriter du froid pour la nuit ou pour quelques jours. Ce train de vie là il ne pourrait le supporter encore longtemps, cela faisait une semaine qu'il était arrivé à Annuminas et pas même les rodeurs de passage fraichement arrivés des régions nord, des monts brumeux ou encore des hauts des Galgals ne lui apportaient la nouvelle qui le mettrait aussitôt en éveil. Le grand air lui manquait, l'appel des forets, et des grands espaces... Mais il devait se rendre à l'évidence, ce fut en partie la raison de son arrivée ici, errer seul et sans but dans la nature hostile alors que le rude hiver régnait là dehors, ce serait plus que dangereux.

Arne essayait de se faire remarquer le moins possible par les habitants de la ville qui ne cherchaient pas non plus à le côtoyer. Un soir, alors que des rodeurs de sa connaissance étaient venus descendre quelques bières avec lui dans la taverne où il logeait, Arne décida de se retirer en milieu de soirée pour fumer sa pipe et se reposer à l'écart de vacarme ambiant. Crachant des volutes de fumée blanche dans un coin de la pièce qui lui servait de chambre il fut absorbé par des visions qui le hantait depuis bien des années, des flammes, des cris et une douleur aigu à son coté gauche... C'est à ce moment là que les cris de la garde le tirèrent de sa rêverie "C'est un traitre à la couronne!!.......Saisissez vous de lui!!!" entendit-il comme des voies lointaines qui raisonnaient dans son cauchemar éveillé. Il se saisit donc de sa cape, de son épée et décida de sortir voir ce qui avait mis la garde en ébullition. Guidé le bruit de l'agitation, il parcouru plusieurs rues étroites pour arriver sur les lieux de l'agitation et tapis dans la noirceur de la nuit, il vit un homme qui pris par sa précipitation bouscula un marchand (il s'agissait surement de l'homme poursuivit) et deux individus qui entrait dans la ville, l'un d'eux semblait venir d'une région lointaine. Arne décida de suivre discrètement le fugitif, cela faisait trop longtemps qu'il était resté inactif et enfermé. L'homme semblait avoir pris la direction du relais, Arne avait du presser le pas pour ne pas le perdre, qu'allait-il donc faire au relais alors qu'il était recherché?

Alors qu'il avait enfin atteint le relais et que ses yeux cherchaient du regard une monture sellée, Lestar entendit le vacarme des tonneaux s'écrasant au sol au dehors. Il semblait ne pas être le seul à mettre de l'ambiance dans la cité, ce qui se confirma à lui lorsqu'un homme semblant être un rôdeur pénétra à son tour dans le relais. Il fut suivi de peu par deux autres individus, un jeune guerrier et un second bien plus âgé.

Lorsque ce dernier s'adressa à Lestar, il ne put s'empêcher d'avoir un rictus alors qu'il cherchait sans ménagement un moyen de transport.

"Faut vous l'dire en quelle langue ? Je suis en mission urgente et ces types veulent très certainement ma peau !... Ah !"

Son regard s'était porté sur un jeune hongre fraîchement harnaché. En un éclair, il l'avait détaché de la rambarde de bois et s'apprêta à se hisser en selle.

"Halte là !"

Quatre hommes étaient apparus à leur tour dans l'embrasure de la porte d'entrée du relais. Permettant d'y faire passer plusieurs chevaux à la fois, l'ouverture permit au quatuor de bloquer totalement l'entrée -et donc la sortie. Arne, Njall et Adaes se trouvaient donc entre le marteau et l'enclume.

"Messieurs, vous avez semé le trouble sur la voie publique et êtes donc redevables d'une amende auprès de la cité..."

Le ton de celui paraissant comme le chef de cette petite troupe était autoritaire mais courtois.

"... mais si vous vous écartez et que vous nous laissez arrêter cet homme, il se pourrait que j'oublie de faire un rapport sur cette malencontreuse chute de tonneaux..."

L'homme scruta du regard Njall, le maître d'armes ainsi que le rôdeur. Ses trois acolytes patientaient, main sur la garde de leur épée.

"Que dites-vous ?"demanda-t-il sur un ton ressemblant à une dernière sommation.

#Lestar #Njall

Arne resta silencieux face au groupe de gardes de plus en plus enclins à ne plus faire de cartier. Il remarqua que l'homme le plus âgé ainsi que celui qui l'accompagnait considéraient l'offre qui leur avaient été faite mais ils gardaient la mains à l'épée; Tous ici savaient ce que voulait dire "être en mission urgente". Arne se demanda si l'urgence pouvait aller jusqu'à la remise en question de la sécurité du pays, aussi il échangea un rapide regard avec chacun des deux autres hommes et sans qu'un seul mot ne soit prononcé, une décision collective venait d'être prise: Les gardes ne l'auront pas, Lestar accomplira sa mission.

Au dehors, les cris dans la rue avaient cessés, la nuit était redevenue calme et silencieuse mais dans le relais, l'atmosphère était devenu pesant, les secondes semblaient être devenues des minutes, les regards se firent plus agressifs et déterminés et les rythmes cardiaques commençaient à s'accélérer. Chacun, cramponné au manche de son épée arborait alors sur le visage l'expression qui annonçait un combat imminent.

C'est le moment qu'Arne a choisit pour intervenir. Sentant la tension arrivée à son comble, il lâchât le manche de son épée et avança de quelques pas les mains levées. Les autres le regardèrent avec surprise:

"Que fait-il? Il ne vas pas lâcher prise?!" Pensèrent-il

Derrière lui, le petit groupe avait toujours la mains sur la garde de leur épée. Arne s'arrêtât à quelques pas du groupe de gardes et planta son regard perçant dans le leurs. Puis, d'une voie calme mais pleine d'assurance leur dit:

"Messieurs, malgré toute la courtoisie dont vous faites preuve, l'individu que vous poursuiviez vous a semé dans la noirceur de la nuit après qu'une chute de tonneaux accidentelle vous ai ralentie"

Le maitre d'arme et son ami furent rassurés de le savoir toujours de leur coté. Lestar quand a lui attendait toujours le bon moment pour se mettre en scelle et disparaitre au triple galop. Le regard d'Arne avait changé, et les gardes comprirent qu'au même titre que leur dernière sommation, le rapport qu'il venait de leur faire sur les évènements de la nuit n'était pas une proposition mais bien un ordre de disparaitre et que le petit groupe ne livrerai pas le fugitif.

[HRP : Arne s'il te plait évite de faire penser nos personnages sans notre accord. Pas que cela gène vraiment pour le présent mais si jamais l'on avait voulu le livrer ça aurait fait un peu bizarre ^^]

Le chef du quatuor scruta Arne de haut en bas avant de lâcher en ricanant.

"Tu nous prends vraiment pour des buses ? Il n'y a pas dix mille sorties dans ce relais pour disparaître avec un cheval et s'il a disparu dans la nuit, alors c'est que j'ai une excellente vue puisqu'il est juste derrière tes deux compagnons."

Jetant un regard complice à ses hommes, il s'avança tout près du rôdeur alors que les trois autres avaient maintenant mis à nue leurs lames, menaçant implicitement ces trois gêneurs. Adaes s'osa alors à poser une question à propos de Lestar.

"Ce qu'il a fait ? Haute trahison. Et cela vous suffira comme réponse."

L'homme mit à son tour la main à la garde de son épée.

"Alors avec toute la courtoisie dont j'ai déjà fait preuve : écartez-vous de notre route !"

L'un des siens dépassa Arne en direction de Lestar. Mais Njall et Adaes étaient toujours là. D'un geste brusque, il leur fit signe de s'écarter, perdant sans doute plus vite sa patience que son supérieur.

"S'il fait mine de décamper, tuez son cheval." ordonna ce dernier.

Mais Lestar lui aussi commençait à perdre patience. Il lâcha un juron et sauta de sa selle pour dégainer son épée et faire face au premier soldat.

Espérait-il vraiment se défaire des quatre hommes tout seul ? Ou espérait-il plutôt aider les trois autres à faire un choix au plus vite ?

Visiblement, Adaes comme les gardes semblaient lui en vouloir d'avoir renversé les barils de vin sur la route de ces premiers, mais semblablement pas pour les mêmes raisons. Tandis que les uns l'accusaient d'avoir semé le trouble en ville, le second semblait surtout s'inquiêter de la disparition d'un si précieux liquide, dont son palet semblait friand. Demeurant dans l'attente, le Lossoth sentait une tension envahir son corps, l'ambiance devenant palpable. Il n'avait fait jamais couler le sang d'un autre homme et ne le désirait pas. Peut-être chacun trouverait-il son compte, et que le messager pourrait partir ? Non, c'était peut-être trop naïf de penser de la sorte. Tout était bien plus compliqué dans ce monde qui se disait civilisé. L'on réglait les affaires par le glaive, et Njall le constatait déjà. Il défendrait sa vie et celle de son compagnon en tout cas. Pour ce qui est des autres, ils aviseront. La situation était déjà assez tendue, et Njall avait pris partis assez maladroitement jusqu'ici, d'où son silence perplexe.

Il fut surpris de la réaction soudaine d'Adaes, qu'il découvrit sous un nouveau angle. Prenant brusquement le troisième homme par le col, il l'envoya valser en arrière, certainement pour éviter d'autres bourdes. La méthode était brutale, certainement discutable, mais aussi efficace. Adaes prit ensuite la parole, s'adressant au garde. Il couvrit Njall, prenant comme principal argument sa méconnaissance d'Arda et de ses coutumes, tandis qu'il s'interrogeait sur le sort du messager et de la raison de sa poursuite. Après tout, ce n'était qu'un messager, pourquoi serait-il menacé de mort ? Pourquoi un simple messager pourrait faire basculer la nation ? Pourquoi serait-il un traître ? Beaucoup de questions demeuraient en suspend, et Njall devinait que ces quatres gaillards ne seraient pas ceux qui leur donneraient des réponses. D'ailleurs, ce fut vite confirmé quand leur chef s'avança, de plus en plus. La situation dégénéra  très rapidement quand l'un des gardes rompit le rang pour s'avancer vers Njall et Adaes qui barraient toujours la route. Par instinct, Njall aggripa sa masse et la détacha, tandis que le messager perdait lui aussi patience, sortant son glaive. Que fallait-il faire ? Il n'y avait pas vraiment le temps de tergiverser. Il fallait agir. Voyant que Njall dégainait son arme, le garde fronça les sourcils sans pour autant se stopper dans son élan. Quand il fit un large geste pour les disperser, Njall attrapa son poignet et lui tordit le bras, lui forçant à mettre un genou à terre. Cette prise rudimentaire ne servait qu'à gagner un peu de temps, de toute façon il était incapable de maîtriser ce guerrier expérimenté plus de quelques secondes. De sa main libre, il fit tomber sa masse au sol, la libérant de ses attaches, avant de relâcher sa pression sur le bras du garde qui jura. Les choses allaient certainement vraiment dégénérer dès lors. Prenant sa masse à deux mains et la soulevant, Njall jeta un regard inquiet à Adaes, espérant avoir pris la bonne initiative. D'un coup rapide et puissant, la masse lossoth vint frapper la tempe du soldat qui sortait son glaive, le faisant retomber au sol lourdement. Njall espérait ne pas l'avoir tuer, ne voulant pas répandre de sang inutilement.

- Ne nous forcez pas à nous battre. Laissez cet homme partir. Je paierais mon amende pour le vin, dit Njall, dans sa naïveté la plus pure.

[Désolé pour ce temps d'attente impardonnable !]

Arne compris que sa tentative d'intimidation n'avais absolument pas fonctionnée; espérait-il réellement impressionner les gardes avec cette simple manœuvre? Par ailleurs il fut dans un premier temps irrité par la réaction du maitre d'arme qui l'avait saisi et jeté comme un jeune enfant mais il se rendit rapidement a l'évidence et admis que le vétéran était certainement celui qui avait le plus d'expérience et donc était le mieux placé pour gérer cette situation de manière diplomatique... du moins autant que faire ce peut et il décida qu'il marcherait avec lui... pour l'instant.

La naïveté de l'étranger qui pensait désamorcer la situation en payant son amande pour ''trouble à l'ordre de la cité'' le fit légèrement sourire

Ne sait il donc pas comment fonctionne le monde? pensât il

mais la tension ambiante ne cessant de tendre vers le conflit armé le fit changer d'attitude: un garde était déjà a terre et le maitre d'arme avait sortie son arme en adoptant une posture menaçante; La situation était déjà allé trop loin et sa curiosité avait bien trop été titillée pour qu'il puisse s'éclipser.

Le chef du groupe de gardes fulminait de rage en voyant l'un de ses hommes a terre, il ne pouvait supporter l'idée que qui que ce soit puisse remettre en cause son autorité aussi, il tira sa propre épée bien décider à en découdre avec les individus qui lui faisaient face; il avait nerveusement dépasser le stade d'une arrestation en règle.    
A son image les autres gardes qui se trouvaient derrière lui tirèrent leur épée et avancèrent sans montrer la moindre hésitation vers le petit groupe d'homme qui a l'évidence n'espéraient plus une issue pacifique à cette situation.

Vous avez pourtant été plus que prévenus pensât le rodeur

qui tira à son tour son épée et avança d'un pas franc et décidé pour se mettre a hauteur du maitre d'arme et de l'homme qui semblait être son ami. Il regarda rapidement chacun des deux hommes, il n'avait pas voulut ça mais maintenant il était pret à aller jusqu'au bout pour connaitre la vérité sur cet homme mystérieux dont la rencontre risquait de leur couter cher.

Les armes n'avaient pas tardé à être de la partie. Et ce ne fut pas dans le camp des soldats qu'elles apparurent en premier, mais bien chez les 'étrangers' venus au secours de Lestar. Dans un mouvement puissant de son bras armé, Njall frappa en pleine face du soldat qui vînt s'écraser tel un arbre scié au sol. Le sang suintait abondamment du crâne de l'homme inconscient.

Ce coup activa instantanément ses trois compagnons qui dégainèrent leurs lames comme un seul homme.

"Fils de chien, on va vous crever !" hurla l'un des soldats, devenu écarlate de colère.

Le capitaine jeta son regard sur leur compagnon gisant à terre puis se concentra sur Adaes, qui leur tenait des propos... lassants.

"Tu veux la vérité le vieux ? La vérité, c'est que vous allez soit mourir ici, de notre main, soit pourrir dans les geôles royales si vous avez de la chance et survivez à vos blessures prochaines."

Ses deux acolytes approchaient, épées en position d'attaque, marchant d'un pas lent et calculé. Tels des félins, ils attendaient l'ordre de leur chef. Lestar, épaulé de ses trois sauveurs étaient en supériorité numérique et pourtant ces trois guerriers ne semblaient pas effrayés. Sans doute étaient-ils bons bretteurs...

"Tuez-les !"

Les deux soldats chargèrent chacun Arne et Njall, tandis que leur capitaine semblait vouloir se réserver Adaes, le maître d'armes, qui posait un peu trop de questions. Lestar, lui, était toujours en retrait.

Voyant le sang qui coulait du crâne de l'homme, Njall regretta amèrement son geste. Il venait de tuer un homme qui n'avait peut-être pas la volonté de leur faire du mal. Un homme qui avait certainement une famille et des proches, une existence toute entière qui venait de s'éteindre brutalement, dans cette écurie miteuse. Il n'avait cependant pas le temps de méditer sur ses fautes et sur la notion de meurtre, son éthique fut mise de côté rapidement, car son geste mortel venait de faire dégénérer la situation en clin d'oeil, mettant fin à des négociations plus que tendues et certainement sans chances de succès. La douce ironie d'Adaes ne rattrapa pas la situation, les gardes étaient désormais enragés et tous dégainèrent leurs armes, ne s'attendant certainement pas à ce que le plus silencieux des étrangers n'abatte un de leurs camarades. Le maître d'arme avait cependant conscience de la situation périlleuse dans laquelle ils étaient, malgré ses sarcasmes, et ne tarda pas à dégainer sa lame. Cette arme avait déjà fait du mal chez les gobelins et Njall ne doutait pas qu'elle en ferait ici aussi. Ils étaient désormais en supériorité numérique, cependant il ne s’agissait pas là de la vermine de l'Ennemi, armée de lames de mauvaises factures et à la technique de combat approximative, plus sauvages qu'entraînés. Il s'agit là de soldats entraînés à combattre, et à tuer. Le duel serait de moindre importance mais le Lossoth prédisait une intensité qu'il n'avait jusqu'à alors pas connu. Il devait survivre à cet affrontement. Décidément, son arrivée à Annúminas ne se passait pas vraiment comme il l'aurait voulu. Son long périple était dès ses prémices pleins d'actions et de rebondissements. Les terres du Sud promettait décidément moult aventures à qui voudrait les trouver.

L'homme qui avait suivis Adaes et Njall et qui protégeait également Arne sortit son glaive, visiblement aussi déterminé qu'eux à en découdre s'il le fallait. Le pélerin redressa sa masse instinctivement, mettant son éthique de côté, prêt à se battre. Cette fois, ceux-là en voulait à sa vie, et il était prêt à défendre la sienne et celle de ses camarades. Les gardes passèrent rapidement à l'attaque, mettant une fin définitive à cette discussion sans fin. Un soldat chargea Njall tandis qu'un autre attaquait Arne. Njall n'eut pas le temps de voir si le chef s'en prenait à Adaes car le garde fut sur lui en quelques pas et il dut brandir sa garde pour bloquer un coup mesquin. Reculant vivement, il renversa des tonneaux empilés, manquant de tomber. Se battre dans une écurie n'allait pas être le plus facile, et il essayerait de faire sortir son adversaire s'il le pouvait. Pour l'instant, il devait se ressaisir. Son armure et son arme n'étaient pas des plus pratiques dans un espace confiné. Se penchant pour éviter un coup d'estoc qui l'aurait décapité, il lâcha sa masse sur le sol et profita de cette ouverture pour foncer sur le garde, le plaquant violemment sur le sol. De sa main gauche, il bloqua le bras armé de l'homme, lui saisissant le poignet. De sa main libre, le garde lui donnait de violent coup dans les côtes et Njall lâcha un cri de douleur avant d'asséner un coup de tête à son adversaire, le casque du Lossoth faisant mouche. Profitant de l'étourdissement temporaire de son ennemi, Njall se redressa et ramassa sa masse pour l'achever. Hélas, le garde s'était déjà relevé et lui lança un coup d'estoc. Trop lent pour l'esquiver, Njall ne put qu'en diminuer l'impact en se décalant. La lame, aiguisée parfaitement vint cependant entailler son bras, entre les plaques de cuir de son armure. Du sang coulait à petites gouttes sur l'armure du guerrier à la masse, le rassurant. La blessure était certainement superficielle, et il se replongea corps et âme dans le combat. Bondissant vers l'arnorien, il souleva son arme et l'abattit violemment sur la garde fébrile du garde. Comment ne pas trembler devant l'assaut d'un tel poids d'acier ? L'épée du garde vola il reçut bientot un coup de pommeau dans le torse. Redressant sa masse en poussant un soupir dans son effort, Njall, en sueur, enchaîna avec un autre coup d'estoc qui vint frapper le garde au poignet, le brisant. Ce dernier avait tenté de lui échapper en reculant, mais la portée de Njall était trop grande pour en sortir indemne.

Incapable de se servir de sa main droite, le garde ramassa son épée par terre en beuglant des mots que Njall ne comprenait pas, des insultes, très certainement. Il reprit visiblement constance car un flot de coups tomba bientot sur Njall qui eut du mal à les contenir. Se défendre avec une masse était moins aisé qu'attaquer, et il songea à ce moment là à acquérir une épée dès qu'il le pourrait.

Les coups tombaient sur la poignée de son arme qui tremblait sous les chocs répétés, et Njall devait se mouvoir en permanence, suant à grosse gouttes. Il finit par être dos au mur, subissant sans trouver de failles dans la frénésie du garde qui parvint bientôt à lui entailler l'épaule droite d'un violent coup. Une gerbe de sang sortit de la blessure, tachant en partie l'épaulière du Lossoth qui gémit, pas pour autant décourager. Il devait cependant rapidement riposter : sa plaie le lancinait un peu plus à chaque coup qu'il devait bloquer, et son bras était maintenant engourdis. Il devait tenter le tout pour le tout, sans quoi il subirait bientot un coup qui lui serait fatal. Rassemblant ses forces, il poussa violemment l'homme à l'aide de sa poignée, rammenant l'épée contre son détenteur et l'éloignant de lui, lui permettant de reprendre contenance et d'avoir un peu d'espace. Njall perdait du sang et avait le souffle court. L'homme semblait encore en bonne forme et lui adressa même un sourire narquois.

- Déjà à bout, enfoiré ?

Le lossoth ne prit pas la peine de répondre. Il devait plutôt réfléchir à une manoeuvre qui lui permettrait d'en finir une bonne fois pour toute.

L'inévitable affrontement avait enfin commencé, dans la frénésie de son jeune âge, Arne avais fini par espérer que cela se passe ainsi. Il jeta un rapide regard à Lestar lui intimant du regard de rester derrière. Arne eu juste le temps de retirer son capuchon et d'entrevoir le vétéran et l'étranger aux prises avec leurs adversaires que déjà des coups d'épée lui pleuvait dessus.

Un garde imposant s'était jeté sur lui et l'attaquait de toute part avec rapidité et force; parant les coups qui arrivaient, il avais du mal a repérer les failles de sont adversaire. Pourtant, alors que le garde tenta une frappe avec toute sa force, Arne eu juste le temps de passer sous l'attaque et d'entailler légèrement la cuisse du garde qui de rage et d'une attaque retournée violente manqua de peut de l'égorger net. Arne réalisa alors que ces dernières semaines passées dans la ville sans réelles activité l'avais grandement diminué. Mais ce ne fut pas tout, Arne entendit près de lui un craquement qui n'annonçait rien de bon et lui et le garde durent tout deux se jeter sur le coté afin d'éviter la chute de bottes de fouin qui les auraient probablement assommé. Reprenant ses esprits, Arne due rouler a terre pour éviter les coups d'épée du garde qui s'était relevé plus vite que lui et don le poids de l'armure ne semblait pas gêner la mobilité. L'épée du garde laissait à chaque impact sur le sol des marques profondes qu'Arne redoutais d'avoir à constater sur son torse; Aussi il aperçut dans un coin un fer a cheval rouillé qui semblait avoir été oublié là il y a bien longtemps. Rampant aussi vite que possible vers l'objet de métal alors que son adversaire arrivait à pas rapides malgré sa blessure, Arne s'en saisi et le jeta aussi fort que possible dans le visage du garde qui hurlât lors de l'impact. Arne se releva rapidement mais le garde ne semblait n'en avoir pas encore fini. Il crachat une dent et se remis à noyer le rodeur sous une pluie d'attaque. Arne réussi alors a dévier une attaque un peut faible et renversa la situation; se mit a attaquer aussi fort et aussi vite que possible. Le garde fit mine de subir les assauts du jeune rodeur mais soudain, celui ci repris l'ascendant et collât un violent coup de poing au visage d'Arne lui ouvrant profondément l'arcade sourcilière gauche. Etourdit et déstabilisé, Arne se fit jeter a terre par son adversaire; Il lui fallait réagir vite ou il allait mourir dans cette écurie...

Le garde semblât avoir un penchant sadique, c'est peut être ce qui sauva Arne. Au lieu de l'achever, il enfonçât lentement la pointe de sa lame dans l'épaule droite d'Arne qui poussât un cris de douleur. Profitant de la confiance qu'avait pris le garde, Arne tenta de récupérer son épée du bout des doits et avec grande difficulté tend la lame dans son épaule lui faisait mal. De sa main gauche, il tranchât un pied au garde qui cessa aussitôt de rigoler et qui s'effondra à son coté en hurlant des insultes qu'Arne n'allais pas tarder à lui faire ravaler. Il se releva avec difficulté et essoufflé, il désarma le garde qui gisait a terre. Arne avait grande envie de séparer la tête et le corps du garde mais peut être pourrait il finir par se montrer bavard et dire pourquoi Lestar était pourchassé. Aussi, Arne assomma le garde avec le pommeau de son épée, saisi son col qui dépassait de sa cuirasse de sa main gauche et traina aussi vite qu'il le pu sa lourde carcasse dans un coin de l'écurie. Soudain une légère odeur qui lui était familière vain chatouiller ses narines, il reniflât son adversaire inconscient et ne tarda pas a comprendre que le garde était ivre, peut être est ce pour cela qu'il avait pu vaincre le géant. Arne se retournât et vit que les autres se battaient encore.

Visiblement les gardes ne s'attendaient pas à rencontrer des adversaires de valeur, deux d'entre eux étaient déjà au sol et les deux rescapés avaient du pain sur la planche face à ces rebelles. Tandis que Njall tenait le choc, Adaes parvenait à faire bonne figure contre le chef du quatuor. Dehors l'on entendait du remue-ménage, l'agitation grandissait et ce huis-clos semblait bientôt toucher à son terme.

Voyant le maître d'armes Thiemond atteint, son agresseur décida de passer à l'action au plus vite. En un pas, il était sur lui, son coup surprit Adaes par sa fougue et sa vitesse, les épées s'entrechoquèrent faisant de nouveau reculer le vétéran. Puis un second coup et encore un autre, jusqu'à ce qu'Adaes soit en mauvaise posture. Ses pieds arrivèrent dans le foin et sa mobilité en fut grandement réduite, il était acculé. La lame de son ennemi fit un mouvement circulaire se rapprochant inexorablement du cou du guerrier lorsque..

Le fer pénétra la chair. La flèche de Lestar venait de transpercer la cotte de mailles du capitaine pour se planter dans ses cotes, lui arrachant un cri non dissimulé et laissant le temps à Adaes de répliquer comme il se devait...

Arne débarrassé de son adversaire se retourna vers les autres duels, notamment du plus proche de sa position, celui de Njall et de son vis-à-vis. Conscient que la chance avait changé de camp, le soldat lucide préféra s'échapper comme un malandrin. Lestar dissuada ses nouveaux alliés de l'arrêter.

"Le temps m'est compté ! Je dois quitter la ville immédiatement. Trois épées comme les vôtres me seraient utiles, je travaille au nom de Tar-Aldarion, accompagnez-moi !"

Sans attendre la moindre réponse, Lestar ré-enfourcha sa monture, se dirigeant prestement vers la sortie de l'étable et les portes de la ville...

[HRP : Du coup je propose que ce soit le dernier tour et qu'ensuite l'on passe à la suite non ?]

La courte pause que Njall avait réussis à gagner face à son adversaire fit son salut. Ils ne se toisèrent que quelques secondes avant que la situation ne change, et en faveur de Njall et ses camarades. Sa plaie le faisait atrocement souffrir et ne lui rappela que trop amèrement le coup de poignard qu'il avait reçu quelques jours auparavant face aux orques, dont la douleur s'était éveillée avec cette nouvelle plaie. Le bruit des combats avaient perdu en intensité, en effet, Arne avait vaincu son adversaire et Adaes venait d'être aidé d'une flèche inespérée. Lestar, qui s'était fait discret jusqu'ici avait fait mouche. Se voyant désormais isolé, le soldat jeta un dernier coup d'oeil à Njall, qui tenait tant bien que mal sa garde, du sang suintant de sa blessure. Une seconde plus tard, il était déjà partis en courant et l'idée de le poursuivre n'effleura même pas l'idée du Lossoth qui laissa son choir à terre, poussant un soupir. Instinctivement, il palpa sa plaie. Une nouvelle blessure à panser. Décidément, la vie de voyageur n'était pas de tout repos, mais il aimait ça. C'était même plus exaltant que la chasse et que toutes les marches qu'il avait pu entreprendre à travers les steppes gelées du Nord.

Ledit Lestar ne perdait pas de temps et montait déjà en scelle, les remerciant brièvement. Il assurait visiblement bien la charge d'une missive importante vu l'empressement qui le gagnait. Il avait cependant besoin d'aide, comme l'avait prouvé cette escarmouche, il était bien seul. Njall n'était pas contre donner un coup de main à cet homme à qui il faisait instinctivement confiance, mais il ne pouvait s'engager sans l'avis d'Adaes, son guide et camarade de route en terres d'Arnor. Après tout, Tar-Aldarion était un nom qui n'évoquait strictement rien au Lossoth, et ce pouvait être toute sorte de despot qu'il ne le saurait jamais. Ce dernier acceptait déjà l'offre de Lester de le suivre, et Njall sourit voyant le vieil homme prendre une monture. Le voyageur du Nord imita son ami, libérant un jeune étalon déjà équipé, avant de ramasser sa masse et l'attacher soigneusement sur le flanc du cheval. Il se hissa sur le cheval qui dominait le chasseur, pour qui la taille n'avait jamais été un point fort. Une fois à la hauteur d'Adaes, ce dernier s'adressa à lui. Njall aurait bien sur pu partir et continuer son périple seul. Mais un pélerinage n'était-il pas définis par la valeur qu'on lui donne ? Il ne voulait pas partir sans connaître le fond de cette bien étrange histoire, sa curiosité était piquée à vif, tout comme sa soif d'aventure. Et puis, il apprendrait beaucoup aux côtés du maître d'arme, et on ne découvrait réellement une terre qu'en se penchant sur son peuple. Alors pas question pour le lossoth de faire faux-bonds à ses camarades.

- Je suis des votres, ma masse sera tienne, Lestar !

Il fit avancer sa monture devant l'écurie, suivant Adaes et Lestar, espérant que le rôdeur décide lui aussi de venir, son aide avait été précieuse et Njall sentait en lui une certaine froideur, celle des pisteurs, qui ont connus les longues marches silencieuses à travers le froid et la nuit.

[Désolé pour le retard, je suis prêt pour la suite et de nouveau disponible !]

Lestar était tout à fait d'accord avec le maître d'armes. La ville grouillait de soldats qui obéissaient momentanément aux ordres de Caleb. Leurs intentions n'étaient de toute évidence pas en faveur des agents d'Athos Derulan. Cependant, il était persuadé que l'homme de main de l'Ordre n'enverrait pas énormément d'hommes à leur poursuite. Ils devaient avoir des tâches beaucoup plus cruciales.

" Je suis Lestar, garde du Tribun Athos Derulan, représentant élu du peuple d'Arnor."

Ces mots étaient devenus essentiels pour Lestar. Il agissait pour le peuple et au nom du peuple. Son combat était juste contrairement à ce que Luorn Hoest sous entendait.

" Aujourd'hui, des traîtres ont prétendus que le roi Aldarion était mort et on présenté au peuple son héritier : le Prince Aelas. Or, nous savons de source sure qu'Aelas est aux mains de l'Ordre de la Couronne de fer. Tout cela ressemble furieusement à un coup d'état."

L'agent était persuadé qu'il s'agissait de plus que d'une ressemblance.

"Malheureusement, malgré le bafouement manifeste de toutes nos lois, le petit prince, ou plutôt ceux qui le manipulent, ont le soutien du traître Aeldon. Ce militaire est un incompétent qu'Aldarion prévoyait de mettre à pied dès son retour du Sud. Luorn Hoest quant à lui est trop lâche que pour s'opposer ouvertement à l'ennemi. Enfin, nous soupçonnons l'intendant Enon de faire profil bas pour protéger ce qui peut l'être. Mon maître est seul et, tout comme ses hommes, constitue une cible facile."

Lestar était conscient de donner énormément d'informations difficile à avaler à ses compagnons d'infortune.

" Ma mission est de contacter le Tribun Vilyan, il dispose d'une autorité quasiment sans limite sur les troupes situées en dehors de la ville. S'il les rassemble, il peut forcer les traîtres à abandonner le trône. Je dois également tenter de retrouver le Roi afin de le ramener sur le trône."

En l'évoquant, Lestar prenait la pleine conscience de l'ampleur de sa tâche.

" Regrettez-vous de m'avoir aidé ?"