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Taorin n'avait jamais vraiment eu le fin mot du plan concocté par les conjurés. Il ne savait pas s'il était trop sensible que pour être divulgué à celui qui n'était qu'un exécutant ou s'il n'était juste pas assez au point que pour être communiqué.

Il avait été entraîné sans relâche par l'Innocent. Il alternait les moments de combat, les exercices d'agilité et de copieux repas visant à le remplumer. Son long séjour en prison avait laissé des traces qu’il garderait sans doute en tête pendant de longs mois. La nourriture prenait une valeur incroyable à ses yeux tandis que son sommeil n’était pas encore tout à fait appaisé.

"Il faut agir vite", répétait son maître d'arme."Vous n'avez aucune chance si le combat s'éternise."

Il ne savait pas s'il devait se réjouir ou s'inquiéter de ces propos. Ils ouvraient la perspective d'un combat déloyal, ce qui le réjouissait, mais ravivaient aussi la crainte d'un combat face à un adversaire bien plus puissant.

Le pirate reprenait peu à peu confiance dans cette routine rassurante. Repas, entraînement, repas, entrainement, repas… sommeil. On ne lui laissait pas beaucoup de temps pour penser hormis les soirées qu’il passait enfermé dans sa chambre.

S’il était bien traité, il avait quitté une prison pour une autre. L’Innocent se montrait assez ouvert mais ils s’entrainaient avec des épées émoussées et il ne se retrouvait jamais seul.

De temps en temps, alors qu'ils s'entraînaient dans une petite cour extérieure, le pirate devinait dans les étages que des gens les observaient. Ils évaluaient sans doute les chances de succès de leur plan.

Le pirate avait deviné qu’il était retenu dans un quartier assez animé, sans doute un quartier commerçant. Quand ils étaient dehors, il entendait le bruit de la foule. Il pouvait deviner le toît de hautes bâtisses à proximité immédiate.

Les derniers jours, l'Innocent l'avait exclusivement formé à un enchaînement simple. Il partait d'une position de dos, devait se retourner avec vivacité, faire jaillir sa lame et frapper. S'ensuivaient un sprint et un saut long.

Le pirate avait considérablement amélioré son temps et enchaînait les actions de plus en plus vite. L'Innocent avait alors corsé l'exercice en lui faisant porter un lourd manteau par dessus sa tenue d'entraînement.

Un jour, l’atmosphère à l’extérieur avait changé. Les cris et les hurlements avaient remplacé les conversations des marchands. Une odeur de brûlé régnait dans l’air et Taorin devinait des volutes de fumée qui s’élevait d’un peu partout. Il se passait quelque chose mais le pirate ne parvenait pas à deviner de quoi il s’agissait.

Enfin, on était venu le chercher. Un homme cagoulé lui avait remis une clef.

"Dans la rue, première à droite, troisième à gauche. Un petit soupirail dans la maison qui fait le coin. Dans la cave, un coffre avec de l'or… vous avez de quoi voir venir. La suite vous appartient mais je vous conseille de ne pas trop vous faire voir."

L'Innocent lui avait passé un long manteau qui ressemblait à celui d'une vielle femme. Deux autres sbires les avaient rejoints, histoire de bien s'assurer qu'il n'aurait pas la tentation de fuir.

Ils se mirent en route…toute cette affaire allait prendre fin.

Taorin ne fut pas déçu. Il fût détaché prestement et conduit hors de la pièce. Comme il l’avait deviné, il se trouvait dans la cave d’une maison. L’homme masqué qui se chargeait de lui le conduisit à travers un étroit couloir jusqu’à un escalier étroit. Ils arrivèrent dans un vaste séjour.

Chose étonnante, sur deux murs opposés se trouvaient deux portes qui donnaient visiblement sur l’extérieur. De lourdes tentures obstruaient la vue vers l’extérieur. Des bruits parvenaient néanmoins de la rue qui paraissait particulièrement agitée malgré l’heure avancée. On aurait dit que la maison était coincée entre deux ruelles avec un passage important.

L’homme guida Taorin vers l’étage par un autre escalier. Ils traversèrent un couloir et montèrent encore un étage.Ils arrivèrent devant une lourde porte de bois. L’homme sortit une clef de sous son manteau et s’en servit pour ouvrir la porte.


Ils pénétrèrent dans une pièce de laquelle émanait une douce chaleur. Un feu brûlait dans l'âtre. Une lourde marmite reposait dessus. L’homme indiqua à Taorin une petite table sur laquelle se trouvait un repas fumant. Un ragoût de gibier avec des légumes racines et une généreuse tranche de pain. Un petit verre de vin était également disposé sur la table ainsi qu’un cruchon d’eau.

“Je vous laisse le temps de manger et je reviens.”, fit l’homme d’une voix aimable.

Il salua Taorin avant de sortir de la pièce. Celle-ci disposait également d’un lit étroit et d’une fenêtre qui donnait sur le toit du bâtiment voisin.

Un quart d’heure plus tard, la porte s’ouvrit à nouveau laissant entrer deux hommes qui portaient un lourd baquet. Ils le posèrent en face du feu tandis que l’homme qui avait guidé Taorin entrait à son tour. Il disposa dans le fond de la baignoire un tissu molletonné. Les trois hommes saisirent la marmite et versèrent l’eau bouillante qu’elle contenait.

Ils sortirent à nouveau avant de revenir quelques minutes plus tard les bras chargés. Les deux serviteurs versèrent chacun un seau d’eau froide dans le baquet. Le guide de Taorin quant à lui, disposa un petit morceau de savon,une brosse et un drap de bain sur un petit tabouret.

“Des vêtements propres sont à votre disposition dans l’armoire. Quand vous aurez fini votre toilette, toquez à la porte. Mon ami viendra s’occuper de votre chevelure et de votre barbe. Je vous souhaite déjà une bonne nuit.”

Il salua et s’éclipsa par la porte en même temps que les serviteurs. Taorin pouvait constater que les portes restaient ouvertes et que ses partenaires, en plus de lui offrir un traitement de faveur, lui laissaient une certaine liberté. Celle-ci n’était sans doute qu’illusoire, la maison devant être étroitement surveillée par ailleurs.



Quand Taorin se réveilla le lendemain, il eut la désagréable surprise de constater que quelqu’un se trouvait assis à la table de sa chambre. L’homme souriait, visiblement heureux d’avoir réussi à tromper sa vigilance.

Taorin n’aurait pas pu dire s’il l’avait déjà croisé tellement son physique était banal. Des cheveux mi-longs, des traits communs, une corpulence moyenne… Il portait une tunique sombre et un pantalon étroit. Une veste courte en cuir venait compléter sa tenue. Celle-ci aurait autant pu être celle d’un voyageur que d’un mercenaire ou encore d’un artisan.

“Je vous ai apporté votre petit déjeuner.”, fit-il d’une voix neutre.

Le pirate reconnut immédiatement la voix de l’homme masqué qui, la veille, avait parlé en dernier. Compte-tenu de l’assertivité dont il avait fait preuve devant ses pairs, son physique était presque décevant.

“Comme vous pouvez le constater, j’ai laissé tomber le masque. Nous allons passer beaucoup de temps ensemble et je préfère jouer franc-jeu. On m’appelle l’Innocent. Je suis un des rares à avoir survécu à la quasi-destruction de ma guilde. Bien que très modeste dans mon pouvoir réel, j’ai réussi à convaincre ces joyeux imbéciles de me confier la responsabilité de l’exécution de leur plan.”

Il se redressa, laissant la place à Taorin.

“Les détails de ce plan sont encore à définir mais sachez à tout le moins que l’idée est de vous faire affronter en direct ce brave général Cartogan. Encore une fois, pas de faux-semblant : dans l’état actuel vous n’avez aucune chance.”

Taorin avait intérêt à rapidement s’habituer à la franchise de son interlocuteur.

“Vous êtes faibles, vous êtes borgne et Cartogan est un merveilleux bretteur.”

Il marqua un temps d’arrêt avant de reprendre.

“Néanmoins nous disposons de certains avantages. Tout d’abord, nous allons choisir un terrain qui handicapera le général. L’intérieur d’un bâtiment, là où sa grande taille sera un inconvénient… là où son épée longue ne lui servira à rien. Ensuite, nous allons créer la surprise. L’attaque le surprendra, l’assassin aussi. Vous aurez une chance de le déstabiliser. Et puis… il y’a ma petite botte secrète.”

L’Innocent marqua un temps d’arrêt, prenant un air mystérieux.

“Mangez donc ce que je vous ai amené… Quand vous aurez fini, choisissez des habits dans lesquels vous serez à l’aise pour vous entraîner et rejoignez moi au rez-de-chaussé.”