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Ce gredin d’ivrogne moustachu était plutôt doué dans l’art de la négoce c’était évident mais le Bras de Fer ne comptait nullement se laisser marcher sur les pieds . C’était ce qui faisait sa force mais aussi sa faiblesse , il avait toujours surestimé ses forces qui étiaent certes souvent importantes mais pas toujours assez comme quand il avait perdu un bras lors de son duel face à Sombre-Chêne , ou quand la situation de l’expédition lui avait totalement échappée à Valdol avec la désertion de Nunne et les actes de Corbeau et du Boucher et même quand le général Palantir était venu reprendre Fondcombe Ald’ar n’avait jamais pensé la défaite possible.
Le Nordique n’aimait pas douter et il s’efforçait d’effacer la moindre trace d’hésitation de son esprit quand celle - ci apparaissait . Il soutint donc sans ciller le regard de son interlocuteur et feignit d’ignorer son haleine putride  . Son interlocuteur n’avait rien perdu de son cynisme et de son ironie après un nouveau “ mon cher “ bien placé il glissa subtilement une petite pique au guerrier en lui demandant si ses parents ne lui avaient pas appris l’art de la négocation.
Le Bras de Fer aurait voulu bondir pour lui ouvrir la gorge après ces mots mais il s’en retint , il était inutile de se faire remarquer ici  et puis l”homme n’avait toujours livré aucun information.  Mais de toute évidence le Nordique avait très mal pris cette remarque sur ses parents et cela tait visible à son expression de rage contenue.
Jerilyna de son côté , s’était levé et sûrement mal à l’aise dans cet établissement mal famée était sortie à l’extérieur. Ald’ar ne pensait pas que ce fut le comportement à adopter mais il ne protesta pas , elle était assez grande pour décider de faire ce qu’elle veut et il n’était pas sa nourrice .

Alors , l'homme claqua des doigts et deux clients de la taverne : deux colosses musclés , se levèrent et se placèrent derrière Ald’ar avec chacun un épais bâton dans les mains . De toute évidence ils savaient manier cet objet . Le Bras de Fer leur jeta un regard ne biais avant de recentrer son regard sur leur informateur bien dérangeant , il n’eut aucun geste agressif ou de panique si la présence de ces deux lascars allaient compliquer les choses  , ils n’impressionnaient nullement l’ex membre de l’Ordre : il en avait vu d’autre et une fois de plus il n’y avait pas de place au doute dans son esprit.

Ald’ar écouta attentivement les informations concernant les ravisseurs de la jeune fille recherchée . Deux hommes sachant se battre et sortant de leur trou qu’une fois le soleil couché , il ne fallait pas s’attendre à moins . Etait venu le moment du payement et le moustachu ne semblait pas vouloir laisser partir gentiment les deux mercenaires sans empocher l’or , malheureusement la bourse du Nordique était désespérément vide , ce dernier se mit alors à rire . Il riait d’un rire froid , presque sans joie , un rire presque glaçant , il souriait aussi , une lueur inquiétante dans ses yeux gris .

-Ah mon cher….mon cher...mon cher….Est ce la naïveté ou la cupidité qui vous aveugle tant? Savez vous que des mercenaires ne touchent leur or qu’une fois leur mission accomplis , en l'occurrence une fois la fille retrouvée . Et croyez vous vraiment que si ma bourse était pleine d’or je me risquerai ici avec autant d’argent sur moi?  Aahh. Vous avez envoyé un de vos hommes vous occuper de ma partenaire  , qu’est ce que cela peut me faire? S’il la tue ça fera plus d’or pour moi si elle s’en sort alors elle aura prouvé qu’elle a vraiment sa place dans toute cette histoire.

Ainsi était la logique d’Ald’ar , peut-être à contre courant mais effroyablement efficace pour troubler l’adversaire tout en balayant le doute en soi même . L’homme n’aimait pas sentir dominé . Il posa alors sa prothèse métallique acérée bien en évidence sur la table sous les yeux surpris de son interlocuteur  ; l’arme et l’homme ne faisaient plus qu’un . Ald’ar avait toujours vécu avec le combat , c’était une partie intégrante de son être . Avec un rictus , le Nordique reprit la parole

-Alors voilà ce qu’on va faire car je suis un homme honnête : soit vous me laissez partir récupérer la fille et récupérer le pactole et je vous assure que vous aurez votre part qui devra toutefois être vu à la baisse après vos menaces soit vous décidez stupidement de me retenir ici auquel as je vous tranche la gorge à vous et vos deux demoiselles d’honneur.

Il émit nouveau un petit rire , le Bras de Fer était à nouveau animé par cette lueur meurtrière proche de la folie , il n’en était pas à son coup d’essai : n’avait -il pas massacrer des dizaines d’adversaires à Fondcombe ? N’avait-il pas été celui qui avait incendié les écuries de la ville elfe? N’avait il pas été celui qui avait mis à feu et à sang des villages entiers? N’avait il pas tout simplement rasé Valdol de la carte ? N’avait il pas été celui qui avait mené les armée de l’Ordre au front face aux armées de Palantir? N’avait il pas survécu au désastre et à la chute de l’Ordre?  

Il fixa son interlocuteur tout en faisant cliqueter son bras métallique

-Je crains que dans ce bras de fer vous commencez à fléchir .

Devant les réflexions du moustachu le Bras de Fer reste de marbre. Pas un sourire amusé ne se dessina sur son visage et il n'esquissa pas le moindre geste pour accompagner l'informateur dans "sa levée de verre" en l'honneur de Jerilyna . Ainsi cet homme était un petit trublion alcoolisé , Ald'ar jugea préférable de ne pas rentrer dans son petit jeu tout en faisant bien attention de ne pas le vexer en manifestant son agacement et son impatience: l'art  de la négociation était bien complexe . Le guerrier ne réagit pas non plus aux sifflements des autres clients qui accompagnèrent les paroles de l'homme , déclencher une bagarre dans cette taverne n'était pas la meilleure manière de se montrer discret et puis ça n'était pas son problème . La jeune femme semblait se considérer assez grande pour résoudre ce souci elle-même.
Quand enfin cet informateur burlesque se décida à rentrer dans le vif du sujet le Nordique tendit une , voire deux , oreilles attentives. Ainsi ce spécimen connaissait "deux abrutis qui feraient ce genre de choses" , pour reprendre ses mots ; bien les recherches avançaient .  

L'informateur marqua une pause et Jerilyna en profita pour murmurer à l'oreille de son "compagnon"

-J'espère que vous savez ce que vous faites, je ne lui fait pas du tout confiance. Les murmures dans les rues serait probablement plus sûr que ce qu'il dira lui à mon avis.

Ald'ar émit un petit rire amusé . Ah ! La jeunesse et son insouciante naïveté .

- Je sais très bien ce que je fait , lui répondit-il , et je ne lui fais pas non plus confiance ; mais il est une piste et pour l'instant notre seule piste. Je ne le délaisserai pas comme ça.

L'Informateur reprit la parole et sa remarque laissa perplexe Ald'ar qui fronça les sourcils , finalement ce gars-là devait tenir bien l'alcool . Après avoir descendu une carafe entière de vin il parvenait encore à faire de jolies phrases pour ses intérêts. Mais le Bras de Fer voyait très bien venir la petite botte rusée que l'homme s'apprêtait à faire et son sentiment fut vite vérifiée , après qu'un autre carafe fut commandée.


-La récompense sera à la hauteur vous dites...vous savez ce que j'offre, dites moi ce que vous donnez en échange. Quand j'aurai la récompense, je vous donnerais l'information. De toute façon, que craignez vous? Que je fuirai? Que vous serez incapables de contrôler un petit homme moustachu? Entre votre musculature impressionnante et les talents présupposés de guerrière vétérane de votre jeune...associée, je pense que ça ira.

Ah! Ils y étaient enfin arrivés : la table de négociations avec toutes ses ruses , fourberies et où chacun tenaient de mettre en avant ses intérêts . Mais cet ivrogne gras n'était pas le premier à se mesurer au Bras de Fer dans cet exercice qui s'était révélé au cours des années plus ou moins concluant pour ce dernier.
Le Nordique se pencha en avant et posa son bras droit sur la table , prenant soin de garder son bras métallique caché sous sa cape de voyage. Il répondit ua moustachu d'une voix basse et cassante tout en le fixant de ses yeux gris

-"Mon cher" ( il appuya sur ces deux mots) , je  ne crois pas que cela se passe comme ça . Je ne suis pas du genre à donner l'or pour rien . Nous voulons les informations , si vous ne voulez pas nous la donner c'est votre choix mais  ne comptez pas sur moi pour vous suppliez et vous cédez l'argent  , nous trouverons un autre moyen de retrouver ces deux hommes et l'orientale .

Il marqua une pause et adressa un sourire carnassier à son interlocuteur

-La balle est dans votre camp , laissez nous partir sans rien ou participez à cette enquête et enrichissez vous à un point que vous ne pouvez imaginez.

Le Nordique prit le parti de ne pas répondre à la réflexion que le tavernier fit à propos de Jerilyna , étant donné sa situation il valait mieux ne pas trop se faire remarquer et éviter les ennuis inutiles. Le tavernier se décida tout de même à répondre à la question du Bras de Fer , il commença avec une longue tirade peu élogieuse sur les orientaux : il les considérait comme des barbares voleurs et perfides comme le voulait la croyance populaire. Durant son service dans l'Ordre Ald'ar avait maintes fois combattus aux côtés d'orientaux qui était en réalité bien moins sauvages qu'on le racontait . La fin de sa phrase lui arracha un sourire , évidemment que le tavernier accepterait de l'or oriental ; l'argent était bien la seule chose qui pouvait mettre d'accord tous les hommes , de quelques ethnies qui soit . Afin de ne pas vexer le tavernier et surtout de ne pas éveiller les soupçons il but une gorgée de bière et il lui fallut tous les efforts du monde pour ne pas  recracher ce breuvage infect , cela s'apparentait plus à de l'urine tiède qu'à de la cervoise . Il s'efforça donc d'avaler et reporta son attention sur le tavernier qui lui désigna un homme dans un coin de la salle qui pourrait les aider. "Un négociateur" disait-il , le Bras de Fer n'était pas forcément persuader que la présence d'un négociateur était nécessaire , il n'avait nullement l'intention de négocier avec les ravisseurs et il ne désirait pas partager la récompense avec une troisième personne . Toutefois il n'avait sans doute pas le choix , sûrement cet homme disposait d'informations que lui ignoraient , c'est donc à contre-coeur qu'il se dirigea vers l'homme , un petit gaillard moustachu qui avait déjà bien entamé sa carafe de vin , Ald'ar espérait seulement qu'il lui en fallait plus pour devenir ivre et qu'il pourrait tenir la conversation.

-Un souci, monsieur, dame? Pourquoi vous venez me déranger? J'espère que vous n'essayez pas de recevoir une rançon pour cette jeune dame, parce que sinon je vous dis tout de suite que vous vous y prenez complètement de travers...

Ald'ar haussa un sourcil , cet homme ne semblait pas être un modèle de patience . Soit , il allait devoir faire avec.Pendant quelques secondes le Nordique crut que le moustachu parlait bien de  Koshka la princesse enlevée avant qu'il ne comprenne qu'il parlait sûrement de Jerilyna qui se trouvait à ses côtés.

-Elle n'est pas ma captive mon cher mais mon ...associée  . fit Ald'ar .

Ce dernier jaugea son interlocuteur qui n'avait pas l'air d'être un grand combattant ou un talentueux espion . En apparence rien n'indiquait qu'il pourrait les aider mais avec son expérience le mercenaire avait bien appris à se méfier des apparences . Les hommes les plus dangereux étaient souvent ceux qui apparaissaient comme les plus banals. Le Bras de Fer se pencha en avant et parla un ton en-dessous.

-Hier des hommes de la cité ont enlevé la fille d'un notable oriental , on m'a dit que vous pourriez nous aider à les retrouver . Si vous avez des informations à nous transmettre , faites le  ; la récompense sera à la hauteur.

- J'entends vos mises en garde, mais mon choix est fait et je viens avec vous. Et je tiens à préciser que l'or et les honneurs ne m'intéressent guère, que mes motivations ne regardent que moi et que je ne suis plus une adolescente depuis bien longtemps. Bien vous venez ?


Ald'ar lâcha un petit sourire avant de hausser un sourcil , la jeune femme semblait avoir un certain caractère . Elle avait répondu du tac au tac à un homme bien plus robuste et expérimentée qu'elle sans ciller . Il y a quelques mois Ald'ar l'aurait vite remise en place mais au vu de sa situation actuelle il préférait agir différemment. Le Bras de Fer se souvenait encore comment il s'était opposé à Aliénor qu'il trouvait insolente à son égard lors de la  sécurisation des alentours de Fondcombe , à l'époque où il disposait encore d'un certain pouvoir et d'une certaine pouvoir . Mais tout cela appartenait au passé , Imlardis avait été reconquise par les elfes de Palantir ,  Lammâth était mort et la tête de l'Ordre située en Rhûn était tombée . Les agents survivants de l'Ordre s'était dispersée aux quatre coins du continent  , l'Est représentait un refuge idéal pour ces hommes mais certains avaient fait le choix de l'Ouest . En Arnor le Roi avait lancé une traque intense contre les membres de l'Ordre , le Rohan et le Gondor pouvait possiblement représenter un refuge à condition de rester discret car ces royaumes étant également opposés à l'Ordre . Mais la situation encore instable au Rohan et quelques magistrats corrompus au Gondor permettaient de passer à travers les mailles du filet . Certains avaient fait le choix de rejoindre secrètement Pelargir , où des membres de l'Ordre dirigeaient à l'insu du monde la cité . Mais le Nordique savait pertinemment que ce dernier bastion ne tarderait pas à tomber et que l'Ordre appartenait au passé ; la défaite à Fondcombe lui avait fait ouvrir les yeux sur certains aspects de l'Ordre qu'il refusait de voir jusqu'à présent comme la lâcheté de certains membres qui ne semblaient s'être engagés que pour l'argent et le pouvoir et non pas par conviction. Les hommes de confiance dont Ald'ar étaient proche avaient tous péris lors de la reprise de la ville : Bornin , Elrohir et même le redoutable capitaine borgne  des Suppôts de la Mort porté disparu : Brandt. Seul et au bord du gouffre le Bras de Fer était parvenu jusqu'à la Cité Blanche où disait-on se déroulait des festivités . Afin d'avoir de quoi se nourrir il avait décidé de devenir pendant un temps mercenaire avant de se remettre à la défense de ses convictions.
Avec ces paramètres en jeu l'homme devait faire profil bas et ne pas trop se faire remarquer et il devait s'efforcer de ne pas faire trop ressortir sa nature autoritaire.
Alors qu'ils se dirigeaient vers la ville la jeune femme se présenta avant de lui demander ce qu'il se passait ici . Ainsi cette jeune femme se trouvait à Minas Tirith et ignorait tout de ce qui se passait ici alors qu'Ald'ar aurait mit sa main à couper que  le dernier des balayeurs le savait.  D'une voix monocorde il lui expliqua sommairement

- Un mariage princier se tient ici et de nombreuses délégations étrangères sont donc présentes , pour ces raisons le port d'armes dans la cité est interdit mais inutile de vous préciser que le locaux cache bien quelques dagues dans leur maison. Sans autres moyen de défense que nos poings et nos "bras" la tâche s'annonce ardue.

L'ex-Lefnui continuait de dissimuler sa prothèse métallique sous sa cape de voyage , inutile de dévoiler tous ses atouts avant que le moment venu n'arrive. Les deux "collègues " arrivèrent aux portes de la cité , deux garde en armure grise les stoppèrent et vérifièrent qu'ils ne portaient pas d'armes visible et leur posèrent quelques questions .

-Ma fille et moi même venons depuis la vallée de Lossarnach pour assister au mariage princier , aujourd'hui je désire lui faire un peu visiter la ville où j'ai grandie .

-Très bien monsieur , bonne journée.

Ald'ar et Jerilyna pénétrèrent donc dans la cité

-Le premier endroit où l'on peut entendre parler  d'enlèvements et autres sont les tavernes mal famées des bas quartiers.

Ils se dirigèrent donc vers les endroits les plus pauvres de la cité , là où un père désireux de faire visiter la Cité Blanche à sa fille ne serait jamais allé. Habitué à voir la misère et les miséreux Ald'ar avançait d'un pas sûr , le regard droit . Ils arrivèrent enfin à une petite échoppe , alors que la jeune femme allait pousser la porte Ald'ar la retint par le bras

-Ces tavernes ne sont pas toujours très sûr et les bagarres y sont fréquentes , une jeune femme comme vous ici pourrait être l'objet de disputes en tout genre . Si vous tenez à la vie restez près de moi , sinon je crains bien que je vais devoir me passer de vous pour la suite de la mission. Compris?

Une fois ces choses mises au point , le Bras de Fer entra . L'endroit empestait le tabac , l'alcool et la transpiration . Les hommes ivres criaient bruyamment dans tous les sens , s'insultant de tous les noms possible . D'autres étaient occupées avec quelques prostituées toutes aussi malpropres . Même si l'aspect d'Ald'ar avait perdu beaucoup de sa noblesse d'antan il gardait tout de même une certaine stature qui était bien inhabituel dans ce lieu sale et répugnant. Jerilyna derrière lui le Nordique s'accouda sur le comptoir avant de commander une bière qu'il ne boirait pas dans tout le cas avant de glisser au tavernier .


-Les rumeurs que l'on raconte sont-elles vraies?
-Quelles rumeurs le barbu?
-Celles qui diraient  qu'on aurait enlevé l'enfant d'un grand notable oriental.

De son regard  gris et pétrifiant , Ald'ar fixa son interlocuteur.

Affichant un air déterminé sur son visage , l'ex agent de l'ordre se dirigeait d'un pas décidé vers la capitale gondorienne . La Cité Blanche paraissait énorme et trouver un enfant kidnappé à l'intérieur tenait à rechercher une aiguille dans une botte de foin, d'ailleurs il n'était pas vraiment sûr que l'enfant se trouvait dans la cité. Mais cette mission ne lui faisait pas peur  , après tout n'avait-il pas été celui qui avait ouvert la voie aux siens à Fondcombe  en incendiant les écuries et et semant la panique dans les rangs ennemis ? N'avait-il pas été celui qui avec une poignée d'hommes avaient fait respecter l'Ordre dans toute la région de Fondcombe? Et si aujourd'hui depuis sa fuite d'une Imlardis reconquise par les troupes du général Palantir il vagabondait sans réel but il n'avait rien perdu de sa perspicacité. Soudain le Nordique fut tiré des ses pensées par une main sur son épaule , le mercenaire se retourna brusquement surpris et prêt au combat mais la personne qui lui faisait face était loin d'être ce à quoi il aurait pu s'attendre. Une jeune femme à la longue chevelue rousse le regardait , surpris l'homme n'esquissa pas un geste


-Excuser moi monsieur, mais je vous ai vu entrer dans la grande tente là-bas et j'en ai conclu que vous alliez partir à la recherche de la jeune fille disparue et je voulais vous proposer mon aide. Seriez vous d'accord pour que je vous accompagne ?

Ald'ar leva un sourcil , cette jeune femme avait une certaine audace elle l'avait abordée sans prendre la peine de se présenter et se proposait , la fleur au canon , de l'aider dans ses recherches , tout ceci tait bien insolite. Le Bras de Fer lui parla sur un ton ironique

-Et en quoi une jeune femme comme vous pourrait m'être utile dans une  mission périlleuse comme celle ci? Que recherche donc une jeune adolescente dans cette histoire? De l'or? Des honneurs? De "l'aventure"?


Ald'ar jeta un coup d'oeil furtif vers Minas Tirith , la foule y était encore dense et y mener l'enquête ne serait sûrement pas chose aisée , il fallait qu'il fasse le plus rapidement comprendre à cette intrépide gamine de rentrer chez ses parents pour pouvoir commencer sa mission au plus vite . Le Nordique craignait d'éveiller les soupçons à l'intérieur de la cité , on l'identifierait rapidement comme un étranger à  la carrure de guerrier et sa prothèse métallique au bras ne feraient qu'aggraver les choses à moins qu'il ne puisse se servir d'un alibi , un père et une fille venu assister au mariage du Prince et qui en profitaient pour séjourner quelques semaines encore dans la capitale n'avaient rien d'étrange .

-Quelles que soient vos motivations vous devez savoir que cette mission est périlleuse mais si vous êtes décidé vous pourrez vous révéler utile.

Finalement cette rencontre était peut-être un signe du destin.

Un vent frais et matinal soufflait sur Minas Tirith, les commerçants qui désiraient ouvrir au plus tôt se précipiter déjà vers leurs échoppes pour tout préparer mais la ville était néanmoins silencieuse . Les festivités du mariage royal avaient duré plusieurs jours et la capitale gondorienne reprenait petit à petit un reythme plus habituel.  A travers les rues encore brumeuses une silhouette sombre se dirigeait vers la porte de la cité qui donnait sur les champs du Pellenor d'un pas décidé. De grande taille l'homme semblait également robuste , vêtu d'une longue cape noire qui semblait quelque peu usée par des semaines de voyages et de grandes bottes de guerrier l'homme avait un aspect eu rassurant. Ses traits et son teint trahissait ses origines nordiques et son visage creusé indiquait que l'homme n'avait pas vécu dans le luxe depuis plusieurs mois et pour cause Ald'ar Omenuir était devenue ce que l'on pouvait aisément appeler un vagabond. Autrefois membre éminent de la Couronne de Fer il avait vu tout son monde s'écrouler depuis la victoire des Passeurs. Il avait beau faire l'historique de ce brutal déclin il n'en revenait toujours pas. Il y a quelques mois à peine il triomphait avec ses frères d'armes après avoir pris la cité de Fondcombe des mains du Seigneur Sombre-Chêne , ce fut bien leur dernière grande victoire ; depuis ce jour la situation avait dégringolé. Il y avait d'abord eu cette missions de pillages dans les villages environnants de Fondcombe qui ne devait être qu'une simple mission de routine mais qui s'était transformé en cauchemar.En plus d'une scribe particulièrement insolente il avait eu affaire avec un inquiétant elfe et un mercenaire fou à lier , cerise sur le gâteau son fidèle disciple l'avait abandonné dans un acte de haute trahison. Puis tout s'était enchaîné très rapidement. Des troupes elfiques menés par le général Palantir avaient assiégés Fondcombe avant de la reprendre lors d'une bataille sanglante durant laquelle de nombreux amis d'Ald'ar était tombé comme Bornin , le nain ou Brandt , capitaine des Suppôts de la Mort , une unité d'élite de l'Ordre. Le Bras de Fer , comme on le surnommait en raison de sa prothèse métallique remplaçant son bras gauche perdu dans un duel avec Sombre-Chêne, avait réussi à fuir la cité à temps avec un petit groupe de guerriers de l'Ordre.Puis de mauvaises nouvelles arrivèrent , un groupe d'aventuriers auraient frappé l'Ordre en son coeur en supprimant les principaux  chefs du mouvement l'Ordre n'était plus. Pour le géant ce fut une véritable claque , lui qui croyait en l'idéal que représentait l'OCF , lui qui s'était battu pour bousculer la hiérarchie , lui qui pensait libérer les opprimés des nobles grassouillets avec comme hantise les souvenirs de misère qu'il avait de son enfance au Nord. Les anciens membres de l'Ordre étaient à présent traqués , nombre d'entre eux furent exécutes mais le géant avait réussi à passer entre les mailles du filet se réfugiant loin du royaume d'Arnor où le roi Aldarion menait une politique intraitable au sujet des anciens combattants de l'OCF. Il avait vagabondé  des semaines durant sans réél but si ce n'est survivre en grapillant quelques sous par ci par là , il n'oubliait pas non plus de s'entraîner régulièrement pour maintenir son corps en forme , à son âge arrêter l'entraînement serait condamner sa condition physique.
Alors quand il avait entendu dans une taverne des bas-fonds de Minas Tirith qu'un puissant seigneur de l'Est était à la recherche de valeureux guerrier pour retrouver sa jeune fille kidnappée le Nordique avait sauté sur l'occasion. L'opportunité était trop belle pour la laisser passer. C'est donc vers la tente de ce dit-seigneur que le néo-mercenaire se dirigeait ce matin.

, Ald'ar prenait bien soin de garder son bras gauche caché sous sa cape , inutile de répondre à des questions embarrassante ou d'effrayer qui que ce soit. Un interprète à la peau basanée l'accueillit et lui parla dans une Langue commune plutôt hésitante mais tant  cela restait compréhensible.
Le géant du Nord tendit plus attentivement l'oreille quand le Khandéen leur promit monts et merveilles pour retrouver la jeune fille enlevée par deux individus.  Il assura qu'il retrouverait la gamine . Le Nordique salua ses employeurs et sortit de la tente la tête pleine de plans.

Learamn fut réveillé par les puissant rayons de soleil  pénétrant dans les quartiers qu'ont lui avaient attribués dans la Cité Blanche. Le soleil et la chaleur étaient revenus sur les Terres du Milieu et cela plaisait énormément au jeune homme , amoureux du beau temps et  des belles étendues vertes . Il se mit en position assise et examina son avant-bras gauche et l'intérieur de ses cuisses constatant avec satisfaction que les cicatrices dûes aux blessures éprouvées durant son périple avaient presque disparu. En face de lui Eofend , son compagnon d'armes dormait à poings fermés , le jeune rohirrim décida de ne pas l'importuner et se dirigea silencieusement vers la bassine d'eau . Il se lava le visage et s'observa dans le miroir. Cela ferait bientôt un an et demi que Learamn avait quitté Edoras et sa famille pour rejoindre les rangs du maréchal Mortensen et depuis son retour de Vieille-Tombe sa transformation physique était impressionnantes . Ses derniers trais adolescents avaient complètement disparu laissant place à un visage plus adulte , il avait perdu beaucoup de poids durant son périple dans l'Est et son visage s'était affiné , s'il avait depuis repris un minimum ses traits étaient restés adultes. Ses joues s'étaient creusées et une barbe naissante mangeait la partie inférieure de son visage . Il la caressa doucement , cela faisait un moment qu'il ne l'avait pas rasé mais aujourd'hui il allait bien de voir le faire pour l'occasion. Pour un mariage de ce type il fallait être impeccable d'autant plus quand on faisait partie de la délégation rohirrim. Car Learamn n'était plus un capitaine lambda , il avait été propulsé par Gallen Mortensen , à présent Vice-Roi , capitaine de la garde royale.

Sa nomination en avait fait jaser plus d'un , on lui reprochait d'être trop jeune , trop peu expérimenté mais Mortensen savait pertinemment qu'avec tout ce qu'il avait traversé Learamn était bien plus aguerri que de nombreux officiers vétérans. Sa musculature s'était également développé , résultat des entraînement quotidiens avec Gallen Mortensen ; entraînement assez physiques.Learamn était enfin devenu le soldat fier et fort qu'il avait rêvé être un jour alors qu'il était gamin. Sa toilette finie il se décida à réveiller Eofend ainsi que les reste de la garde sous ses ordres qui dormaient dans la pièce voisine. Puis il enleva sa chemise de nuit et enfila un chemise en lin ainsi qu'une légère tenue en cuir qui optimisait le port de son armure , cette armure en question il ne put s'empêcher de l'admirer avant de l'enfiler. Elle brillait de mille feux et étaient vraiment époustouflantes de beauté , aux épaules des têtes de chevaux d'argent avaient été sculptés . De peur de l'abîmer et aussi parceque , il devait bien l'avouer , bien que résistante cette armure était lourde et entravait certains de ses gestes il ne la portait que pour les grandes occasions et aujourd'hui se déroulait le mariage du roi Aldarion d'Arnor en personne. Il était encore tôt et Learamn en profita pour aller faire un rapide tour aux écuries en contrebas.

Depuis son arrivée il avait suivi le vice-roi Mortensen et sa nouvelle compagne : Dame Aelyn , Farma étant décédée . Aelyn était une femme de grande beauté et remplis de qualités , elle était bien digne de partager la vie du Vice-Roi , mais avec tous ces déplacements il avait à peine eu le temps de rendre visite à son fidèle destrier : Ouragan . Ce magnifique étalon à la robe blanc vermeil l'avait accompagné depuis ses errances dans le Riddermark à la suite de sa désertion des rangs d'Hogorwen , cela faisait à peine plus d'un an mais dans l'esprit de Learamn une éternité s'était écoulé depuis. Il bichonna donc comme il se devait sa monture qu'il considérait plutôt comme un véritable ami. Quelques minutes plus tard il remonta aux étages supérieurs afin d'escorter le Vice-Roi Mortensen et Dame Aelyn. Il les attendit patiemment dans le couloir en compagnie d'Eofend son second et de trois autres gardes. Le coupe presque royal ne tarda pas et très vite ils se retrouvèrent à l'extérieur sur les lieux des festivités. La foule étai au rendez-vous , des milliers de paires de yeux fixaient l'estrade où se déroulait les noces. On avait interdit à Learamn de porter ses armes et même s'il trouvait cela bien triste le jeune capitaine se sentait presque nu sans son épée qui ne l'avait plus quitté depuis un moment.  Le mariage en lui même fut assez rapide ce qui surprit légèrement Learamn. Tant de préparatifs , tant d'invités venu des quatres coins du monde  pour à peine une minute et un échange de vœux. Le jeune homme escorta alors Gallen et Aelyn jusqu'à la tente où se trouvaient les nouveaux mariés dans laquelle entraient une à une les délégations officielles pour la remise des cadeaux. Le Rohan ,allié éternel du Gonder et du Royaume Réunifié , faisait partie des premiers , Mortensen entra avec sa compagne dans la tente mais Learamn et ses hommes restèrent dehors. Le roi Aldarion allait être content , Mortesen lui avait ramené de Rohan un authentique Mearas . Learamn observait les différentes délégations présentes ; ils étaient tous là Rohirrim , Gondorien , Haradrim , Rhûnien , Elfe  , Hobbits , Nains et même les pirates et encore beaucoup d'autres dont Learamn ne connaissait pas l'origine , toutes ces présences étaient le signe d'une paix retrouvée et qui se voulait durable.

Quelque minutes plus tard le couple sortit de la tente et reprirent la direction de leurs appartements , comme il se devait Learamn les accompagna jusqu'à la porte là le Vice-Roi Mortensen lui parla sur un ton on ne peux plus amical en lui conseillant d'aller profiter des festivités , il lui glissa également qu'il attendait un visite de l'ex Comte d'Esgaroth : Erco Skaline , en entendant ce nom Learamn ne put réprimer un léger sourire , si cela faisait quelque moi qu'il n'avait plus revu Skaline  , le jeune capitaine se savaient à jamais liés à cet homme qui l'avait mené à l'autre bout du monde et avec qui il avait traversé tant d'épreuves pour vaincre l'Ordre de la Couronne de Fer. Ecoutant les conseils de son protecteur le rohirrim sortit dehors pour prendre part  aux festivités...



#Learamn

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Au milieu de la foule joyeuse un homme vêtu d'une large cape noire avançait . Son visage trahissait sa fatigue et les épreuves qu'il avait dû endurer ces derniers mois. Il ne semblait pas vraiment concerné par le mariage et il ne passait par Minas Tirith que pour récupérer des biens qu'ils lui appartenaient chez une vieille connaissance avant de reprendre son périple, il avait fait un tour par le mariage afin de sustanter un tant soit peu. A l'interieur de ca cape un cliquetis métallique résonna. Ce qui faisait ce bruit c'était sa prothèse métallique. Son Bras de Fer.

#Aldar #BrasdeFer

La réaction de Lammâth à l'égard du Bras de Fer eut le don d’être pour le moins austère. Il lui avait parlé d’un ton cassant  presque insultant avant de lui demandait de se lever d’une voix légèrement plus douce . Le Nordiste eut à peine le temps de se remettre de ses émotions qu’il recevait de nouveaux ordres. Il devait brûler entièrement la ville le plus vite possible. Après avoir observé Lammâth s’éloigner progressivement son regard se porta vers Corbeau , impassible. Le visage de l’elfe millésime ne trahissait aucune émotion , dans une certaine mesure Ald’ar admirait le Neleg sa prestance , son omniscience , sa maîtrise de soi qui manquait cruellement à Lammâth en fin de compte. D’ailleurs que s’était-il passé entre ces deux là? Pourquoi se vouaient-il une haine si violente? Les deux elfes étaient certes radicalement différent mais un événement passé avait dû avoir lieu entre ces deux personnages si intrigants. Mais l’heure n’était plus à la rêverie ;  le temps était compté , dans une heure tout devait être en train de brûler. A l’est les premiers rayons du soleil commençaient à poindre , bientôt il ferait jour.
Ald’ar constata avec satisfaction que l’incendie qu’il avait provoqué dans la maison de Lombard s’était étendu dans tout la partie correspondante du village cela leur offrait un temps précieux. Les derniers habitants de Valdol qui n’avaient pas réussi à s’enfuir et qui se cachait dans des cachettes plus ou moins judicieuses furent rapidement massacrés.  Comme Lammâth l’avait ordonné tout fut brûlé , que ce soit les demeures ou les entrepôts , on jeta le bétail et les travaux d’artisans dans ce brasier infernal. L’étape la plus fatigante fut sûrement d’amasser les innombrables corps sans vie en plusieurs tas qu’on incendia . A ce moment tous les hommes de l’Ordre purent contempler combien d’âmes avaient quitter leur enveloppe charnelle cette nuit. L’odeur peu agréable des corps en pleine incinération obligea Ald’ar à ordonner le retour

- On retourne au bercail! se contenta-t-il de dire.

Nul artifice , nul discours enflammé , nul félicitations pour le travail accompli sortit de la bouche d’Ald’ar . Celui-ci resta muet. Lentement les rescapés de l’expédition ainsi que les Suppôts de la Mort et les jumeaux elfes sortirent de la ville les uns après les autres  . Les jumeaux elfes  : Thorontur et Daugion faisaient partie des hautes instances à Fondcombe et ils avaient dû trouver  la tâche qu’ils venaient d’accomplir indigne de leur rang venaient ensuite les Suppôts de la Mort , cette prestigieuse escouade avaient perdu deux de leurs membres cette nuit , leur allure étaient toujours aussi inquiétante quand ils étaient ainsi vêtu de leur heaume cachant entièrement leur face , venaient ensuite les survivants de l’expédition de départ ceux ci se comptaient du les doigts de la main. Il y avait Bornin , Oropher et Elrohir les frère elfes , Validna puis venait Corbeau accompagné du Boucher et d’Aliénor ; Cartos ,ses cinq hommes et Toma étaient tombés au combat . Nunne avait quand à lui disparu. Qu’était-il advenu de lui? Pourquoi avait-il quitter le groupe? Lui qui avait toujours été si fidèle à Ald’ar , lui qui avait toujours été si fidèle à celui qui l’avait recueilli , qui l’avait sauvé à celui qui avait été comme un père pour lui.
Ald’ar était effondré , comment était-ce possible? Les paroles d’Halmun , l’Echtebourgeaois résonnaient encore dans sa tête . Non il mentait , c’était impossible ; Nunne avait dû tomber lors des combats , mourant héroïquement pour la cause qui était sienne et qu’il avait toujours défendu. C’était étrangement Ald’ar qui fermait la marche , la tête basse. Il se retourna une dernière fois vers le “royaume” de Valdol qui commençait à se consumer et duquel s’échappait de grands volutes de fumée noire. Il y a une dizaine d’heures Valdol était encore une cité puissante avec de grandes murailles ,une économie stable , de grande richesse et des centaines d’habitant. En quelques heures à peine l’Ordre avait anéanti cette cité , ils avaient tout détruits , IL avait tout brûlé . Une main réconfortante se posa sur son épaule , Ald’ar se retourna. Brand était revenu à sa hauteur et sans aucun mot il intima son ami à avancer. Ald’ar éperonna son cheval et se dirigea vers Fondcombe…

Aliénor allait elle voir le paquet rajouté à son insu dans son paquetage accroché  à la selle de Plume , sa jument ?


Quelque jours plus tard...

Almerud nettoyait avec soin les verres dans lesquels avaient bus sans modération un récent groupe de voyageurs avant de repartir. L’auberge d’Almerud se situait à quelque dizaines de lieux à l’ouest de Fondcombe , sur la route vers l’Arnor . Elle était réputé pour son service de qualité et elle figurait toujours dans le classement des meilleurs auberges de la région dans le guide “ le Hobbit Futé “ cependant depuis plusieurs semaines son chiffre d’affaires dégringolait de façon catastrophique  après une incroyable hausse. La raison? Ces maudits inconnus qui avaient ravis la cité elfique de Fondcombe et qui pillaient la région sans pitié . Quantité d’habitants de la région avaient fui et cela avait entraîné deux semaines d’affluence exceptionnelle dans son auberge mais depuis il n’y avait presque plus personne sur ces routes.
Il contempla avec un oeil triste sa silencieuse salle à manger. Dans un coin deux rôdeurs encapuchonnés mangeaient leur soupe silencieusement ne parlant qu’à voix basse , au centre de la salle un groupe de voyageurs  venant d’un village proche qui se dirigeait vers le Gondor et qui comptaient faire un large détour pour éviter la région de Fondcombe , jouait sans grande conviction à un jeu de cartes qui semblaient particulièrement ennuyeux. Plus loin se tenait un riche bourgeois accompagné de son assistant qui après avoir brièvement parlé avec les autres personnes présentes dans la salle semblait légèrement contrarié. Alors la porte s’ouvrit laissant apparaître un nouveau venu. Ce dernier était vêtu  d’habits incroyablement usés et salis par de longues journées de marche , sa barbe avait poussé ainsi que ses cheveux sales qui cachait partiellement sa face et ses yeux sombres , son jeune visage était sûrement séduisant mais l’homme n’était pas vraiment à son avantage. Ses traits étaient creusés et on pouvait distinguer de grands cernes en-dessous de ses yeux. D’un pas fébrile il se dirigea vers le comptoir et d’une voix rauque dit

-Je voudrais une chambre , un bain , un rasoir , des vêtements et un repas.

Légèrement surpris par cette commande auquel il ne s’attendait pas l’aubergiste fixa un instant l’étranger.

-J’ai de quoi payer , rajouta ce dernier.
-Oui oui bien sûr. Darma , ma chérie ! Prépare une chambre et un bain pour un client. Installez vous le repas ne va pas tarder , désirez vous également une pinte?

L’aubergiste se dirigea alors prestement vers la cuisine , trop heureux d’avoir un client pour se soucier du pourquoi de sa présence. L’inconnu si’installa donc à une table vide et attendit patiemment sous les regards des autres clients de l’auberge . Lorsqu’il reçut son ragoût avec sa pinte et qu’il , après l’avoir regardé avec des yeux affamés , se jeta dessus le bourgeois se dirigea vers notre homme , il s’assit en face de lui et le scruta un moment , l’homme s’arrêta de manger et fixa le riche gentilhomme qu’il avait en face de lui , un sourcil levé.

-D’où venez vous comme ça mon ami? fit alors le bourgeois
-Des ténèbres , répondit l’homme de sa voix rauque
- Et euh où allez vous?
-Si seulement j’en avais idée.
-Et , hem , est ce que vous serez intéressé par un boulot grassement payé?
L’homme lui fit signe de continuer
-Nous cherchons des bûcherons et des ouvriers pour agrandissement et la rénovation d’un quartier Annuminas. Ce boulot est très bien payer par les instances de la ville mais il n’est pas de tout repos , il ne faudra pas chômer.
-Ce n’est pas de mes habitudes de chômer , marché conclu mon cher. Quand partons nous?
-Prenez une nuit de repos et demain matin nous partirons , je peux également vous prêter un cheval.
-Bien alors qu’il en soit ainsi .
-Je suis Boldar Hemigway , superviseur des travaux et vous vous appelez…?
-Mon nom est-il si important ?
-Il serait commode de le savoir.
-Je me nomme Nunne , Nunne Adelne.

Après avoir pris un bon bain et s’être rasé de près , Nunne ressemblait un peu plus au jeune homme séduisant qu’il était quelque jours auparavant , même si ses traits étaient toujours marqués par ses rudes journées de marche. Pendant six jours , il avait parcouru à pied plusieurs dizaines de lieux ne se reposant que très peu et ne mangeant que le strict minimum. Le froid et la fatigue avait failli mettre un terme à son voyage mais cette auberge avait été salvatrice. Il vivait encore , dormait dans un lit chaud , était propre et venait de trouver un travail bien payé ; c’était inespéré . Cependant il avait du mal à trouver le sommeil , un visage le hantant , celui d’Aliénor . Il espérait qu’elle avait remarqué le paquet qu’il avait placé dans ses paquetages juste avant qu’il ne franchisse les portes de Valdol , il avait croisé Plume ; le cheval d’Aliénor juste avant de partir ,ne pouvant se retenir et les larmes aux yeux il avait alors enlevé le pendentif qu’il portait constamment depuis des années  , dernière chose qui le rattachait à ses parents ( c’était un de leurs cadeaux ) dernier souvenir de son passé et de son enfance. Il ‘avait enveloppé et placé dans les bagages de sa belle. A l’intérieur il y avait placé un message
“Je reviendrais le récupérer
Sois forte , Aliénor." Une larme qui coula sur le papier et y pénétra  fit office de point final...

[HRP] :Ok , notre formidable rp " Le sac de Fondcombe " touche à sa fin, d'un simple projet qui voulait juste faire un peu apparaître Ald'ar un naît un grand rp et l'un dans lequel j'ai pris le plus de plaisir à participer. Des rps de qualité des personnages intéressants et étoffés des surprises et rebondissements à la pelle. Ici chacun à apporter sa brique et a participé à la construction du rp , nulle directive n'a vraiment été donné et nul n'avait prévu la fin , on écrit on ragrde ce qui s'écrit et on réécrit.
Je voudrais remercier tout d'abord Ryad et Mardil qui ont sans hésiter soutenu mon projet en y participant de façon régulière .
Ryad , le rpeur hors pair qui n'est plus à présenter , a été le moteur je trouve du rp. C'est peut être cela être coloré. Dès que l'histoire commençait un peu à perdre en intensité ou à s’essouffler ( le coup de  , il était là sortant un lapin de son chapeau magique pour surprendre tout le monde ( l'apparition de Corbeau je m'y attendais pas et ça tient du génie)

Mardil , nouveau  membre au début du rp m'a également pour le dire bluffé . Rps de qualité et surtout personnage incroyablement réussi . Le Boucher du Khand est tellement bien décrit , bien étoffé  qu'on croit au personnage et qu 'on tremble dès qu'il bouge le petit doigt. Franchement chapeau bas.

Je veux aussi remercier Gallen qui s'est montré intéressé par notre rp et qui a voulu y apporter sa touche personnelle avec Lammath. La présence de cet important personnage pour la background dans notre rp m'a vraiment fait chaud au coeur et donne une autre dimension à notre histoire. Donc merci pour ce guest de Lammath.
(52 réponses à 4 joueurs franchement faut le faire)

Enfin je veux remercier les colorés qui m'ont donné le feu vert pour mon projet ainsi que tous les autres membres qui nous ont suivis , lus et qui  ont frémis à travers ces lignes ( 1217 vus). Un grand merci! [HRP][/b]

Décidément le Bras de Fer était loin d’être au bout de ses surprises , d’abord la disparition de Nunne puis l’arrivée impromptue du chef d’Echtebourg avait chamboulé nombre de ses plans. Ald’ar ne se doutait pas que d’ici quelques minutes un nouveau visiteur inattendu s’immiscera dans la ville. Le Lefnui écouta attentivement les paroles du vieil homme avec grand étonnement , ainsi à l’instar du Boucher il avait été lui aussi un jour sous la coupe de Corbeau comme son disciple , mai sil avait fini par fuir dégoûté par l’inhumanité de son maître , la réponse de Corbeau n’en fut que plus cinglante, il menaça Halmun d’ordonner au Boucher de l’abattre . C’est alors que le bruit d’une troupe arrivant au galop qu’Ald’ar ne connaissait que trop bien se fit entendre.
Treize cavaliers lourdement armés se dirigeaient à toute allure vers leur direction. Prêt à contrer l’attaque d’éventuels assaillants le Nordiste mit  sa main sur le pommeau de sa lame mais l’homme qui était en tête de troupe était loin d’être hostile à l’Ordre car ce personnage n’était autre que Lammâth lui-même , l’instigateur de cette mission et le maître de Fondcombe. L’elfe ne semblait pas de très bonne humeur à en juger par son expression , et c’est alors , que sous les yeux ébahis des témoins de la scène il agressa , tel un fauve se saisit de sa proie , Corbeau. Visblement surpris car il ne s’attendait pas à le voir ici Corbeau ne répondit pas tout de suite.
Alors Halmun brisa le silence de glace qui régnait :

-Observez bien “ ce guignol”  car quand vous le reverrez votre fin sera proche membres de l’Ordre. Ainsi l’âge commence enfin à avoir raison de votre lucidité Corbeau , autrefois vous compreniez chacun de mes faits et gestes mais aujourd’hui force est de constater que vous vous fourvoyez. Mon intention n’a jamais été de me confrontez à vous en duel , je ne suis pas fou! Non je suis venu tous vous avertir car jamais on ne frappe sans avoir prévenu. Aujourd’hui vous êtes au sommets de votre gloire , aujourd’hui , Imladris la cité millénaire est entre vos mains , aujourd’hui vous êtes à l’apogée de votre gloire. Mais  vous vous voilez la face , à chaque fois que des êtres n’acceptant pas le fait que chaque créature est égale , chaque que des êtres voulaient en dominer d’autres chaque de tels être se sont levés puis sont tombés . La vérité finit toujours par vaincre. Ne l’avez vous point compris. Demain , ceux qui aujourd’hui vivent dans des palais et mangent de nombreux mets raffinés , ramperont dans la poussière à la recherche de quelque vermisseau à avaler. La roche tarpéienne est proche du capitaine.

Alors il monta sur sa monture et fila à travers un espace négligé par les Suppôts de la Mort qui , surpris par la situation en réagirent pas . Il disparut bientôt à l’horizon. Alors Ald’ar à la vue de Lammâth mit un genou à terre et baissa la tête.

-Monseigneur , la mission que vous m’aviez si généreusement confiée s’est soldée par un succès malgré quelques complications dû à des personnes peut être trop négociatrices ou au contraire trop zélées.

Brand , le capitaine borgne à la peau sombre descendit de sa monture , tout comme ses hommes et ils mirent tous un genou à terre. Ils furent imités par Elrohir , Oropher et Bornin . Validna , qui vénérait bien plus Corbeau que Lammâth , fit , à contrecœur ,une rapide révérence.

L'évidence était établie Valdol était prise , les quelques combattants de Valdol encore en vie organisait la fuite des derniers villageois ayant survécu au massacre de l’Ordre. Les hommes du capitaine Brand étaient occupés à anéantir la toute dernière poche de résistants. Ceux ci se terraient derrière un rempart de fortune et criblaient de flèches les membres de l’Ordre quand ceux-ci s’approchaient un peu trop .Ils avaient eu l’intelligence de se protéger des tous les côtés , cela les permettraient sûrement de tenir un peu plus longtemps. Brand en fin tacticien imagine un redoutable plan d’attaque , il plaça deux hommes au nord ,  deux autres au sud et encore deux à l’ouest ; ceux-ci avaient pour mission d’asticoter les Valdolins avec l’aide de flèches ou d’arbalètes , ainsi les défenseurs étaient distraits et délaissaient un peu le flanc est , celui où Brand rassembla le reste de ses hommes pour une ultime charge. Tout se passa si vite , en quelques minutes il ne restait des soldats valdolins qu’un tas de corps démembrés et mutilés.
De son oeil valide le capitaine à la peau sombre scruta les environs qui étaient on ne peut plus silencieuse , une sourire terrifiant se forma alors sur son visage : ils avaient gagnés.

Pour le Bras de Fer les chosses étaient un peu plus délicates.
Bien heureusement, , ils acceptèrent tous de sortir de cette maison de malheur , le Nordiste s’empara de la torche improvisée que lui tendait Corbeau sans aucun remerciement et d’une manière quasiment experte et sans bavure il provoqua un incendie conséquent. Il faut dire qu’enflammer cette maison ne représentait pas grand chose pour un homme ayant incendier les écuries de Fondcombe.Il observa une dernière fois l’odieuse table sûrement  dressée par le Boucher bien qu’il ne pouvait amener des preuves , puis le cadavre de Toma avant de se diriger vers la sortie tout en essuyant la suie mélangée au sang et à la sueur qu’il y avait sur son visage. Le Bras de Fer était épuisé ce combat n’avait que trop duré et il devait faire appel à ses dernière ressource pour garder la tête haute. Il n’avait plus vingt ans. Il ne remarqua pas la sombre silhouette qui s’était également faufilé hors de la demeure de Lombard après lui.  Cette demeure débouchait d’ailleurs sur la place centrale du village où un spectacle bien intrigant l’y attendait. Au centre se trouvait Lombard , affalé sur le sol complètement hagard et inexpressif , le choc avait sûrement eu raison de son esprit. Non loin se tenait Corbeau et le Boucher en pleine discussion , Aliénor n’était pas loin d’eux , Validna non plus d’ailleurs. Sur son cheval elfique , elle était à quelques mètre de Corbeau et observait les alentours d’un air inquisiteur un peu comme une sentinelle ou un garde rapproché. Les troupes d’Ald’ar ou plutôt ce qu’il en restait s’étaient regroupés non loin , ils s’occupaient de leur blessure et se désaltérait , il y avait Bornin , Elrohir et Oropher. Cartos et Toma étant tombés durant la bataille. Tels des ombres les Suppôts de la Mort , toujours sur leurs chevaux formait un cercle à l’arrière plan et entouraient toute la place . Un peu comme les limites d’une arène . Seul Brand se tenait un peu devant les autres , il cria à l’adresse d’Ald’ar:

-La ville est prise mon ami!
-Bien ,grogna le chef de l’expédition.

Ce dernier avança péniblement vers le pseudo-roi de Valdol. Celui-ci recroquevillé sur lui-même le fixa alors d’un regard vide et terrifiant. Même le solide Lefnui en  eut des frissons . Ce qu’il se trouvait devant lui n’était plus un homme mais un fantôme . Ald’ar ressentait un peu de pitié pour son ennemi à cause de ce qu’on avait fait à sa famille. Il fallait être un vrai monstre pour faire ce qui avait été fait.

-Je vous avais prévenu Lombard , votre village est en cendre . Mais la punition n’a que trop duré il est temps de vous libérer. Que le Roi de Valdol repose en paix.

D’un geste puissant le Bras de Fer abattit sa lame sur la nuque de Lombard qui ne bougea pas et le décapita d’un coup . Sa tête roula sur quelques mètres pendant que son cors s’écroulait au sol dans un bruit étouffé par les habits fournis du défunt. C’était fini , le royaume de Valdol n’était plus. De longues secondes passèrent alors sans que personne ne réagit sans que personne n’osât rompre le silence de glace qui régnait. Ald’ar prit alors la parole d’une voix tremblante mais puissante
-Combattants de l’Ordre ! Valdol est tombée et notre mission s’achève.

Il n’y eut ni acclamations ni cris de joie ni même de simple geste pouvant traduire un certain soulagement. Personne ne bougeait. C’est alors qu’en scrutant les alentours qu’Ald’ar se rendit compte que quelque chose ne tournait pas rond . Il avait beau regarder il ne le voyait pas. Où était-il passé? Il murmura d’abord pour lui même

-Où est-il?

Puis il cria d’une voix puissante

-Où est-il ? Où est Nunne?

Il n’y eut nulle réponse . Alors d’un pas rapide il s’approcha du groupe composé par Corbeau , le Boucher et Aliénor. Il savait pertinemment qu’au moins un de ses trois là le savait ou y était pour quelque chose. Il reposa une nouvelle fois sa question mais ne laissa à personne le temps de répondre , il saisit Aliénor à la gorge . Il savait qu’elle était la mieux placée des trois pour le savoir à cause de sa proximité avec Nunne et il savait qu’elle ne parlerait pas à moins de la brutaliser.
-Où est-il? Ne mens pas ? Je sais que tu le sais!

Mais ce ne fut pas  la personne à laquelle il s’attendait qui lui répondit

"Il a fait son choix,  Ald’ar Omenuir! Il choisi de cesser de semer la terreur et le chaos sur son passage. Il a cessé d’être aveuglé par de beaux discours remplis de mensonges. Il est parti car c’est un homme bon. A présent lâchez Aliénor Valdoré ou subissez mon courroux!

Ald’ar se retourna , il ne sut exatement comment il était arrivé là mais au centre de la place se tenait Halmun , le chef du conseil des Anciens d’Echtebourg et il tenait une longue et magnifique épée dans sa main. Ald’ar , surpris,  lâcha Aliénor. Le regard bleu  électrique du sage humain délaissa alors le Nordiste pour se poser sur Corbeau.

-Dès que je t’ai vu je me suis souvenu de toi .Après tout comment peut-on oublier celui qui vous a sauvé d’une mort certaine après la mort de ses parents et suis vous a recueilli sous son aile? Comment peut on oublier celui qui a voulu faire de  moi son disciple? Comment oublier celui qui a voulu faire de moi un monstre? Comment oublier celui qui m’avait trompé? Comment oublié celui à cause duquel j’ai failli me suicider ? Comment oublier ma fuite de chez celui qui m’avait donné de fausses conceptions du monde? Comment t’oublier: Corbeau!

Feu et sang régnait sur Valdol. La terreur et la mort avait atteint les entrailles de la cité-Etat et pour tout habitant qui s’y trouvait il n’y avait pas l’ombre d’un espoir. Les innocents tombaient les uns après les autres , baignant dans leur sang et dans celui de leur famille  , les cris des enfants voyant leur mère se faire assassiner ne durait que quelques secondes , ils périssaient peu après. Le feu de la caserne s’était répandu aux habitations et la ville toute entière risquait de tomber en cendres dans les heures à venir. A Valdol , l’Ordre de la Couronne de Fer avait fait ce qu’il savait faire de mieux : répandre le chaos. Oui car c’était bien le chaos qui régnait dans cette ville autrefois tranquille. Tout était devenu en quelques minutes sombres et néfastes.
Sur son étalon noir , se tenant droit et contemplant le massacre de ses yeux cruels et froids se trouvait l’instigateur de ce massacre , celui qui avait rendu possible cette boucherie humaine. Sur son visage aucun regret n’était visible ; il semblait loin d’être malheureux mais aucune trace de joie n’était visible. La seule chose qu’il dégageait c’était la rage . La rage d’un guerrier qui a grande soif de sang et qui l’étanche après une longue privation . De toute évidence le Bras de Fer , à défaut d’être heureux , était satisfait. Brand et ses troupes rejoignirent Ald’ar sur la place principale où les ultimes combattants Valdolins se défendaient avec la force du désespoir , s’il parvenait à poser quelques problèmes aux Suppôts de la Morts ils ne pouvaient se faire d’illusions , leur cruel .destin était scellé. Parmi eux se trouvait leur roi , leur chef : le roi Lombard , qui maniant avec dextérité une grande lame tenait en respect ses ennemis. Mais encerclés et débordés les Valdolins ne purent tenir leur position et ils furent rapidement submergés . Ald’ar abattit deux ennemis qui se trouvaient sur son chemin , il avançait d’un pas sûr et décidé en direction de Lombard. Ce dernier se retourna pour fixer le Nordiste

- Aujourd’hui vous verrez messire ce qu’il en coûte d’insulter l’Ordre.
-Allez en enfer  ! Chien! fit Lombard en le chargeant avec son épée.

Le coup que le “roi” porta à Ald’ar fut paré mais était tellement puissant que le Nordiste perdit l’équilibre et s’affala au sol , il se releva rapidement et entama un duel impressionnant et violent avec Lombard . Les coups de pieds , de têtes et de coudes étaient plus nombreux que les coups avec leurs armes. Alors que l’intensité du duel battait son plein Ald’ar parvint à saisir Lombard par dessous les bras et à le jeter à travers une porte à moitié défoncée d’un bâtiment encore debout. Le roi explosa ce qui restait de la porte en la traversant et atterrit avec un bruit sourd. Ald’ar resta , lui , un moment à extérieur pour reprendre calmement son souffle ; après tout il n’avait plus vingt ans. De toute évidence Lombard n’était pas encore mort puisqu’Ald’ar l’entendit crier :

-NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON

Ne comprenant pas vraiment ce qui se passait Ald’ar rentra à son tour dans la bâtisse , c’était une grande maison. A ses pieds se trouvait Lombard affalé comme un chien et sanglotant comme personne ne pourrait le faire , derrière ses mains tremblantes ses yeux fixaient quelque chose un peu plus loin. Le Bras de Fer leva donc les yeux

- Bon sang! fit il en faisant un pas en arrière , dégoûté par le spectacle qu’il avait sous les yeux.

La pièce où il se trouvait était sans aucun doute la salle à manger et la table était dressée mais à la place de mets habituels auxquels on aurait pu s’attendre se trouvait les corps démembrés de la femme et des enfants de Lombard. Dans la pièce se trouvait Corbeau , Aliénor et le Boucher , à leurs pieds se trouvait un autre corps , entier celui-ci, Ald’ar mit quelques secondes à l’identifier comme celui de Toma. Mais que s’était il donc passé ici? Le Nordiste ne mit pas très longtemps à comprendre , il fallait être idiot pour ne pas faire les liens qui s’imposaient. Qui donc était capable de commettre de telles ignominies? Certes Ald’ar avait fait également preuve ce soir là d’une cruauté hors normes mais ce qu’il avait sous les yeux dépassait de loin tout ce qu’avait pu faire l’Ordre depuis longtemps. Cet acte ne rentrait pas dans la catégorie relevant de la cruauté mais dans autre chose . Ce geste était si horrible et repoussant qu’il n’y avait de mot pour le définir. Toma , ce brave mercenaire , avait sûrement voulu empêcher cela et cela lui avait coûté la vie. Ne faisant plus attention à Lombard , qui toujours au sol était tellement effondré qu’il ne semblait pas en état d’aller bien loin , Ald’ar s’approcha de quelque pas et fixa le Boucher d’un regard noir

-Ainsi vous avez décidé d’étaler vos talents artistiques...SORTEZ D’ICI! JE NE VEUX PLUS PERSONNE DANS CETTE DEMEURE! ET DÉPÊCHEZ MOI DE BRÛLER TOUT CECI!




Chaque pas supplémentaire était une véritable douleur et ce n’était pas à cause de ses jambes fatiguées. Nunne était conscient que chaque pas qu’il effectuait l’éloigner un peu plus d’Aliénor et cela lui brisait le coeur. Mais résigné le suderon continua à avancer péniblement , la tête basse et les épaules lourdes. Nunne avait l’impression d’avoir remonté le temps , il se souvenait des années qu’il avait du passer sans le sou dans les ruelles d’Harad et il avait la sensation d’y être retourné. Alors que cela faisait déjà de longues minutes qu’il marchait qu’il était séparé de Valdol de plusieurs centaines de mètres il décida de se reposer sous un arbre et pour se changer les idées avisa ce qui’il possédait. Une bourse bien garnie , quelques  tranches de porc salé , des fourrures et une couverture. C’est tout ce qu’il possédait , il n’avait rien d’autre pas même une monture. Alors qu’il tentait de se calmer et de contrôler ses larmes , une silhouette encapuchonnées s’approcha silencieusement de lui.

-Depuis combien de temps Valdol est elle tombée? fit alors la silhouette en surprenant Nunne

- Je reconnais cette voix , fit le jeune homme
-Il est possible que nous nous soyions déjà rencontrés ,fit l’homme en abaissant sa capuche.

-Halmun d’Echtebourg , murmura Nunne en reconnaissant le vieil homme.
-La maison de Lombard est elle tombée?

-Quand je suis parti elle était encore dans les mains des Valdolins. A présent ne me demandez plus rien , ce combat n’est plus le mien.

-Alors je dois me hâter , fit le vieil homme, puisse la paix et la sérénité reposer sur toi Nunne Adelne car tu as fais le bon choix.

Halmun remonta alors sur sa monture et partit au triple galop en direction de Valdol , laissant là Nunne brisé et effondré .


Quand Halmun était rentré dans la maison de Lombard sa femme y était encore et l’acceuillit comme elle le put et lui ouvrit la porte de la cave dans laquelle l’Echtebourgeois pénétra pour récupérer ce qu’il avait confié à Lombard il y avait bien longtemps de cela : son épée .

Aucune arme ne pouvant rentrer à l’intérieur d’Echtebourg Halmun avait été contraint de laisser la sienne à Valdol et aujourd’hui qu’il partait il risquait fort d’en avoir besoin. Cependant il ignorait totalement où il l’avait placé dans al vaste case , trop concentré dans sa recherche il ne fit pas attention aux bruits qu’il entendit dans la maison , quand , quarante cinq minutes plus tard il dénicha enfin son arme et qu’il la cacha sous son manteau , il constata que tout ne tournait pas rond . Il semblait qu’il y avait du monde dans la salle à manger , il s’y rendit , tel un ombre et le plus discrètement possible. Il observa un moment avec horreur et stupéfaction ce qu’il avait sous les yeux et attendit que les membres de l’Ordre qui se trouvait à l’intérieur de la maison ne sorte pour pouvoir quitter la bâtisse à son tour et partir de cette ville qui n’en était plus vraiment une...

[HRP]Je profitez de l'absence d'un professeur et d'un détour à la médiathèque pour poster[Hrp]


Quand Nunne se réveilla pour commencer la dernière étape de cette mission il constata avec stupéfaction qu'Aliénor n'était plus dans son lit. Il devait pourtant la réveiller et se diriger avec elle vers la porte ou Toma et le Boucher les y rejoindraient. N'importe quelle chef d'expédition aurait pesté , insulté de tous les noms imaginables la jeune femme avant de se jurer de la faire pendre. Mais le suderon lui semblait plutôt soulagé. Malgré ce qu’elle lui avait dit la veille et qu’il l’avait profondément blessé , il ne pouvait nier avoir toujours de forts sentiments pour elle . Toutefois son amour semblait différent , comme si ce sentiment unique était à double tranchant , jusqu’ici cet amour était pour lui ce qui illuminait ses journées  ,  ce qui pouvait lui permettre de garder le sourire de rester positif à présent tout avait changé. I avait l’impression qu’il portait un fardeau dont il ne se débarrasserait jamais , comme si l’amour l’avait emprisonné .

Il était donc soulagé qu’Aliénor ait refusé de participer à l’ouverture des portes qui permettrait le bain de sang promis par Ald’ar . C’était une mission dangereuse et elle ne risquerait pas sa peau , de plus il ne pouvait lui reprocher qu’elle refuse de participer à la mise à mort de centaines d’innocents qu’elle a côtoyé durant trois jours , lui-même ça le dégoûtait.

Ils seraient donc trois pour accomplir cette mission, Nunne chercha alors le cor d’Ald’ar parmi ses affaires. Un léger sentiment de panique s’empara de lui quand il ne le vit pas dans son sac , il chercha un peu partout dans la pièce , y compris dans les endroits les plus improbables avant de céder à la panique totale. Sans ce cor la mission serait compromise et la punition de l’Ordre sera terrible pour le jeune homme et ses compagnons. Il tenta tout doucement de se calmer en calmant sa respiration et détendant ses muscles afin de trouver un autre moyen , un autre moyen de faire passer le signal. Une flèche enflammée? Un bruit tonitruant? C’est alors qu’il fit le rapprochement , qu’il fit le lien. Aliénor avait disparue , tout comme le cor. Et si … et si elle s’en était emparée , et si elle avait décidée de compromettre la mission afin de le cacher ou alors était ce seulement envisageable qu’elle s’était décidé à donner elle même le signal? Celui qui soufflerait dans le cor allait être évidemment la personne la plus exposée et attaquée?

Ne sachant pas vraiment ce que le jeune femme avait fait du cor , Nunne se résigna à partir seul vers la porte principale , peut être trouverait il un autre cor à la ceinture d’un garde qu’il tuerait avant d’ouvrir les portes.

Toma s’affairait à préparer de quoi faire agrandir le feu afin que celui ci incendie efficacement la caverne. Il amena de lourds bottes de foin facilement inflammable ainsi que de l’alcool très fort au malt qu’il versa abondamment sur le foin.  Il n’y avait plus qu’à attendre que le Boucher fasse sa besogne pour mettre le feu au foin afin d’incendier la caserne mais ça ce n’était pas le travail du jeune mercenaire qui s’empressa de rejoindre Nunne  la porte pendant que le Boucher commencer seulement à allumer un feu.

Nunne et Toma se rencontrèrent alors qu’il n’y avait plus qu’une centaine de mètres de la porte , ils se saluèrent silencieusement d’un signe de la tête avant de se déplacer tels des spectres . Dans la nuit sombre on ne distinguait que deux silhouettes peu rassurantes qui faisaient tellement de bruit qu’on aurait cru qu’il volait au dessus du sol. Etrangement ils ne rencontrèrent aucun garde devant ou au dessus de la porte. Le suderon crut bien entendre un bruit sourd sur les remparts mais n’y prêta pas vraiment attention. Avec l’aide de Toma ils enlevèrent la lourde poutre qui verrouillait la porte , puis ils se mirent à deux afin de tourner la manivelle qui ouvrait au fur e à mesure les grandes portes. Heureusement ces dernières faisaient bien peu de bruit.Laissant Toma finir d‘ouvrir la porte , Nunne décida de monter sur les remparts afin de récupérer le cor qu’un garde aurait laissé là. C’est alors qu’il tomba sur la personne qui espérait ne pas voir à cet endroit. A côté du corps d’un garde , mort , étranglé , se tenait Aliénor avec le cor d’Ald’ar à la main. Une lueur de grande détermination brillait dans ses yeux .

-Aliénor qu’est ce que tu fais ic…

Toma coupa alors le suderon

-Les portes sont ouvertes , cria-t-il


C’est alors que le jeune homme regarda successivement les portes ouvertes , Aliénor , le cor d’Ald’ar puis Aliénor à nouveau. C’est alors qu’il comprit , qu’il comprit ce qu’allait faire Aliénor et pourquoi elle allait le faire. D’une voix effondrée et désespéré qui était très inhabituel pour le jeune homme , il la supplia


-Non… Je t’en prie Aliénor...Non…

Mais il était très tard , sa belle avait déjà lever le cor à ses lèvres et commençait à entonner l’hymne de l’Ordre , au loin on entendit du bruit puis le son de chevaux en plein galop , le signal était passé. Nunne et Aliénor se fixèrent un moment avant qu’une flèche ne se fiche entre eux deux. Le son avait ameuté les gardes qui ne s’occupait de l’incendie de la caserne et ceux ci avaient pris pour cible les deux jeunes gens . En contrebas Toma prenait déjà la poudre d’escampette.

-Fuyons et cachons nous! cria Nunne à l’attention d’Aliénor.

N’écoutant que leur instinct de survie ils dévalèrent les escaliers avant de se mettre à la recherche d’un endroit où ils pouvaient se cacher. Mais il furent interceptés par deux gardes armés qui les chargèrent.

-Fuis! Fuis! Je me charge d’eux , fit Nunne.

Ses adversaires savaient se battre contrairement à ceux qu’ils avaient affrontés dans le premier village. Nunne devait user de toutes ses compétences de bretteur pour se débarrasser d’eux.  Le premier garde passa à l’attaque avec sa longue lance  , Nunne fit un pas sur la ce côté mais l’arme parvint à le toucher superficiellement à l’épaule. Réprimant un cri de douleur et tentant de ne pas faire attention au sang qui coulait de sa blessure il se concentra sur son combat , le même garde repassa à l’attaque , Nunne parvint alors à se saisir de sa lance , la lui arracher des mains et la lui planta dans le coeur. Le garde s’écroula dans un dernier cri , le second maniant une épée et abordait une technique différente , il restait sur la défensive. Ce fut donc le suderon qui passa à l’attaque en lui infligeant de puissant coups d’estoc mais le garde tenait bon et parvint à réaliser une magnifique contre attaque qui avait bien failli embrocher Nunne  , finalement ce dernier le décapita d’un puissant coup. En tournant la tête il constata qu’Aliénor avait disparu , au moins elle avait trouvé un abri , lui même se cacha derrière une échoppe et attendit qu’Ald’ar et les Suppôts de la Mort ne débarque.

En courant un peu partout à la quête d’une cachette Toma tomba sur le boucher , qui habilement dissimuler observait Lombard avec ses hommes , une lueur inquiétante et meurtrière illuminait ses yeux sournois. A priori le Boucher était à présent redevenu le même . Toma dégaina son épée et la pointa en direction du Boucher

-N’oublie pas les ordres de Nunne , on ne touche pas à Lombard. Si tu tentes de le faire je t’embrocherais sans plus attendre.



La nuit était déjà tombée depuis bien longtemps et le Bras de Fer attendait nerveusement le signal. Les chevaux étaient tous prêts et les hommes également . Certains bavardaient , d’autres se concentraient mais tous étaient prêt à monter en selle dès qu’ils entendraient le cor sonner. Ald’ar régla encore quelque préparatifs avec Brand et Corbeau. C’est alors que tous l’entendirent : la sonnerie de l’Ordre. Tous les soldats de l’ordre montèrent à ce moment précis sur leurs montures et Ald’ar en fit de même, le Nordiste leva son bras de fer et cria à l’intention des attaquants. Il état comme animé par un démon destructeur

- Aujourd’hui nous allons montrer qu’on n’insulte pas l’Ordre sans s’exposer à de grands dangers. Tuez les , tuez les tous ! Hommes femmes et enfants! Ne prenez rien pou vous! Brûlez tout ! Détruisez tout! Que toute trace d’existence de cette cité disparaisse à jamais.
Chargeeeeeez!

Il brandit son épée et avec Brand à ses côtés il chargea. Galopant à toute allure  les hommes de l’Ordre ne mirent pas bien longtemps à atteindre les portes ouvertes de Valdol , déjà quelques gardes s’étaient amassés devant pour en bloquer l’accès et pour tenter de la fermer , mais il était trop tard , les troupes de l’Ordre venaient de rentrer dans la ville et avec ils avaient amenés le chaos.  Les gardes de l’entrée furent balayés en quelques instants et instantanément les hommes de l’Ordre se divisèrent en deux groupes. Ald’ar avait d’un coté sous son commandement Cartos , Bornin ,Validna , Oropher , Elrohir , un elfe et trois hommes des Suppôts de la mort. Brand quant à lui commandait le reste de ses hommes.

Ald’ar menait ses troupes à travers les rues , celles ci massacraient tous les malheureux se trouvant sur leur chemin ,à côté d’Ald’ar , un elfe des Suppôts de la mort tenait la bannière de l’Ordre. C’est alors qu’ils tombèrent sur un barrage humain de gardes armés qui les empêchaient de continuer leur route , ils avaient eu le temps  de s’organiser , sûrement grâce à leurs officier . L’un deux se tenait justement là avec un arc à la main , ce devait être le capitaine des archers , il décocha une flèche qui atteignit l’elfe qui portait la bannière. Celui ci tomba de sa monture  , mort. Les gardes de Valdol chargèrent alors les cavaliers avec de grands cris . Ald’ar lui descendit de son étalon et décida de monter sur le toit de la maison la plus proche où le capitaine des archers canardaient ses hommes. Alors que le Nordiste escaladait tant bien que mal il vit que le capitaine avait décocher une nouvelle flèche , le Bras de Fer suivit sa trajectoire des yeux  et constata avec horreur qu’elle transperça la nuque de Cartos qui mourut sur le coup.
Dans un ultime effort Ald’ar se hissa sur la proie et fit face au capitaine visiblement étonné de le voir ici

-Ta dernière heure est arrivée coyote!

Il chargea alors à main nues l’archer et le saisit par le gorge et le traîna jusqu’au rebord de la proie.

-Regarde tes hommes mourir ! Regarde une dernière fois ta cité! Elle sera bientôt rasée!lui cria Ald’ar.

Il lui asséna un violent coup avec son bras en fer dans le dos avant de le retourner pour le regarder dans les yeux.

-Maintenant adieu!

Il enfonça les pics de son bras dans le visage de son ennemi qui hurla de douleur , le Nordiste enfonça alors son bras encore plus profondément jusqu’à que le capitaine ne se taise. Il avait le visage , ensanglanté , lacéré et totalement difforme et il était de toute évidence bien mort. Ald’ar lança alors son corps dans les rangs ennemis semant la panique chez les Valdolins.
Ald’ar pouvait poursuivre son avancée.

Brand quant à lui ne rencontrait pas de problèmes particuliers , il fallait dire que ces troupes étaient diablement efficaces et que leurs capacités étaient largement à la hauteur de leur réputation. Mais le capitaine à la peau sombre ne pouvait voir le commandant en chef des troupes valdoliennes rassemblait ses hommes pour lui tendre une embuscade , ça seul Corbeau pouvait le voir.

Ald’ar avait ordonné à ses hommes de brûler les habitations et de tuer tout ce qui vivait  , il se chargea lui même de l’exécution du jeune femme avec son nourrisson. Le sang froid avec lequel il avait fait ce geste était littéralement inhumain.

Nunne se décida à sortir de sa cachette quand Brand et ses “Suppôts de la Mort” avait sécurisé le secteur.  Au début il pensa à rejoindre Ald’ar pour prendre part à la bataille , il sortit donc son épée et courut là où son instinct lui disait d’aller. Mais au fur et à mesure qu’il avançait les doutes l’emprisonnèrent. Il allait rejoindre Ald’ar et ensuite que ferait il? Il allait participer au massacre? Allait il lui aussi tuer des innocents? Il se mit alors à marcher tout en réfléchissant c’est alors qu’il déboucha sur la place où les hommes d’ Ald’ar massacrait des dizaines d’innocents. C’est alors qu’il le vit , c’est alors qu’il vit le Bras de Fer. Il vit celui qui’l avait toujours considéré comme un père , comme un mentor , comme un exemple. Il le vit massacrer un vieillard d’un coup d’épée avec le plus grand sang froid. Il vit cette lueur démoniaque illuminait ses yeux. Il le vit comme un homme cruel et tyrannique. C’était impossible , cet homme ressemblait physiquement à Ald’ar mais ce ne pouvait être le Nordiste. Le vrai Ald’ar ne tuerait pas d’innocents , le vrai Ald’ar était un idéaliste. Il aurait voulu crier , courir , pleurer mais il en était incapable, il restait là , hagard et abasourdi , en train de regarder les ignominies que commettaient celui qu’il considérait comme un père. Il avait devant lui un véritable monstre , pas plus louable que Corbeau ou que le Boucher. Aliénor avait eu raison en le comparant à l’elfe démoniaque . Ils étaient semblables. présent il savait ce qu’il devait faire , il n’avait plus le choix. C’étais sa seule éventualité. Il avait fait son choix. Il allait fuir , quitter cet ordre de malheur . Il allait partir vivre heureux , ailleurs. L’agitation de la bataille couvrirait sûrement sa fuite , mais alors qu’ils se dirigeait vers la sortie de la ville il fit demi-tour. Il avait oublié quelque chose.

Il trouva Aliénor , non loin , recroquevillé dans sa cachette , le quartier où elle se trouvait était plutôt calme pour l’instant e tla bataille faisait rage ailleurs. Le suderon s’accroupit à ses côtés et lui caressa la joue.

-J’ai fait mon choix, je pars. Je suis venu te dire..ad…

Mais il ne parvint pas à finir sa phrase , le mot final se coinçant dans a gorge sèche et nouée . Les larmes lui montaient à présent aux yeux , c’était la dernière fois qu’il la verrait , qu’il lui parlerait, à moins que…

-Non, je t’en prie , viens avec moi! Personne n’en saura rien. Corbeau est resté au campement et dans l’agitation nul ne nous verra. Fuyons ensemble , je t’en prie. Aliénor je t’aime...

Un coup de poignard dans le dos n’aurait fait plus mal à Nunne que les paroles qu’Aliénor venaient de prononcer. La gifle qu’il avait reçu suite à son baiser , bien que peu puissante , l’avait blessée plus profondément que n’importe quelle épée .  Et les paroles , les paroles qui avaient suivis étaient encore plus violentes.  Elle lui avait littéralement hurlé dessus , dans un premier temps le suderon ne comprit pas ce qui se passait d’un coup . Quelle mouche l’avait piquée? C’était incompréhensible. Elle l’avait défendu de s’approcher d’elle , avant de jeter au sol et de piétiner les belles paroles que lui avaient  dit Nunne. Au moment où elle marqua une pause , Nunne faillit intervenir , la rassurer , tenter de la calmer. Mais avant qu’il ne fasse le moindre geste Aliénor continua , et ces paroles là découragèrent complètement Nunne de faire un pas vers elle. Elle le prévint que jamais ils ne vivraient ensemble et qu’il devait partir fonder un foyer mais sans elle . De plus elle déclara que c’était non lui qu’elle aimait mais bien Corbeau. A ce moment l’incompréhension fit place à une profonde et indescriptible tristesse . Laissant Aliénor sortir de la pièce sans un mot de plus. Il resta là , pantois et hagard. Les secondes étaient des heures et les minutes des jours entiers , En se remémorant sans cesse les paroles de sa bien-aimée , il eut l’impression que le monde autour de lui s’effondrait comme un vulgaire château de carte dans lequel un nourisson aurait donné un coup de pied. La vie était elle donc aussi fragile? Il poussa un cri qui aurait pu être perçu comme un cri de rage bien que ce soit surtout son désespoir qu’il exprimait ainsi , avant de donner un violent coup de poing dans la poutre centrale du bâtiment . Le coup avaient été si puissant que la poutre avait tremblée sous le choc et que les phalanges du suderon s’étaient mises à saigner. Mais il n’en avait cure , il s’assit dans un coin de la pièce et éclata en sanglots amers . Les genoux recroquevillés contre sa tête , ses mains serrant le tout ; tel un misérable. Tel le misérable qu’il était en Harad avant qu’Ald’ar ne vienne le sortir de cet enfer. Il n’arrivait plus du tout à se contrôler et tremblait de tous ses membres ,  il pleurait tellement qu’il avait l’impression qu’il perdait des litres d’eau  , son coeur semblait fondu et une bile amère se fit ressentir dans sa gorge.  Durant ses pleurs il invoque les dieux de son enfance  mais personne ne répondit. Il cria de désespoir et de rage avant de supplier quelqu’un , n’importe qui de lu venir en aide dans l’espoir que quelqu’un d’assez puissant pour arranger les choses allait apparaître d’un instant à l’autre. Mais nul ne vint et Nunne dut admettre qu’il était désespérément seul. Seul face à son amour , seul face à son chagrin ,seul face à son destin. Il ignorait combien de temps il était resté à l’intérieur de cette pièce mais quand il en sortit le soleil commençait déjà à se coucher et on préparait déjà le souper dans les chaumières. Le coeur lourd , les yeux rougis , la mine déconfites et les jambes ankylosés il se rendit jusqu’au puits afin de  se désaltérer et de se rafraîchir le visage.
Lors du dîner qu’il prit  à la table du seigneur Lombard ,  Aliénor était absente ; c’était sûrement mieux ainsi . Il ne pouvait nier  être toujours attaché à elle et avoir les mêmes sentiments qu’auparavant son égard mais ses récentes paroles l’avaient découragé de tenter un nouveau rapprochement , le guerrier si courageux n’était à présent plus que l’ombre de lui même .
Dans la soirée le Boucher vint le voir afin d’exposer son idée à propos du roi de Valdol . Nunne avait presque oublié la mission qu’il commandait durant l’après midi , c’étit l’occasion de se replonger dedans . Mais sa mine fatiguée et ses yeux rougis en disaient fort longs. Le suderon réfléchit puis secoua la tête.

-Non , ce ne sont pas les ordres que nous avons reçu. J’ignore ce qu’Ald’ar veut faire de lui , peut être veut il le ramener à Fondcombe prisonnier , ou le tuer lui même ou je ne sais quoi. De plus  vous risquez fort d’être pris au piège si vous portez atteinte à Lombard , sa demeure se trouvant sur la grande avenue je ne doute pas que tous le gardes de la ville courront vers la porte pour pouvoir contenir l’attaque et vous vous trouvez sur leur chemin. Je me vois forcé de refuser , toutefois si vous arrivez à incendier la caverne et porter atteinte à quelques officiers de commandement ce serait parfait.

Lassé et fatigué Nunne alla se coucher , dans la chambre se trouvait Aliénor allongé et les yeux fermés. Peut être dormait -elle vraiment  ou peut être faisait elle juste semblant … Le jeune homme ne chercha pas à le découvrir et se déshabilla avant de se coucher le coeur lourd et les yeux humides.

Le lendemain matin il se réveilla tard et Aliénor était déjà partie , Nunne se leva , fit un rapide toilette et s’habille sans aucun entrain ou enthousiasme  . Il ne mangea point et se contenta d’aider à distribuer le peu de courrier qu’il y avait dans la ville. Il revut Aliénor au déjeuner mais rien ne se passa , il y eut bien quelque regards en biais mais aucun parole ne fut prononcées entre eux deux. Il rendit un  peu service à la taverne et décida d’aller se reposer pour la fin d’après midi afin que la fatigue ne le trahisse pas le soir venu , en effet c’était cette nuit qu’ils agiraient . Il conseilla d’abord à Toma et au Boucher d’en faire de même , Aliénor elle était introuvable. Il se faufila donc dans son lit et s’allongea essayant de ne penser ni à ALiénor ni à l'ignominie qu’il s’apprêtait à commettre la nuit venue.


Du côté du campement de l’Ordre le conseil de guerre entretenu par le Bras de Fer , le capitaine Brand et Corbeau se poursuivait chacun défendant ses opinions . L’idée des pigeons transmettant le sinformations avaioent du bon mais d’un autre côté Corbeau avait raison , tout cela était bien lent. Quand le Neleg proposa de crier les informations le Nordiste fronça les sourcils . Sa voix serait elle assez puissante pour couvrir le bruit de la bataille? Enfin s’il s’en disait capable c’est sûrement qu’il l’était.   Quand l’elfe évoqua la faille dans la statégie d’Ald’ar ce dernier se mit à réfléchir. C’est vrai que priver d’ordres leurs forces seraient désorganisés toutefois l’idée de rester dispersés ainsi durant toute la bataille ne lui plaisaient guère , l’union faisait la force et il suffirait que les gardes soient en nombre assez conséquents et s’organisent pour terrasser l’un des deux groupes. MPaisde toute évidence l’elfe avait plusq ue quelques notions de stratégie militaire  , cela intriguait le Lefnui. Comment un informateur pouvait avoir tellement d’acquis dans un tel domaine qu’il était censé ne pas maîtriser.

-Vous avez raison mon cher Neleg , il veut mieux décapiter d’un coup l’ennemi que de commencer par le bas. Cependant si nous nous dispersons trop cela risquerait d’être fatal pour nous. Il faudra donc trouver ces chefs tout en évitant que chaque groupe ne se retrouve trop éloigné de l’autre. Ainsi en cas de pépin pour l’une des factions l’autre pourra lui venir en aide.

A l’intérieur du campement , si les Suppôts de la Morts évitaient d’être trop mêlés au hommes d’Ald’ar certais d’entre eux , les six seuls humains du groupes  et deux ou trois elfes , avaient quand même engagés de brèves conversations avec Cartos ou les jumeaux elfes et même Bornin . Validna presque remise de sa blessure arpentait le campement. La silhouette droite et fière , son beau visage affichant une expression déterminée , elle avait tout d’une guerrière elfe aguerrie. Elle parla alors à Elrohit l’un des deux frères elfes , il avait un don pour le tir à l’arc et serait de toute évidence d’une importance capitale à Valdol , mais peut être servirait il à plus

-Dis moi Oropher… Crois tu vraiment qu’Ald’ar aient les capacités requises pour commander cette expédition?

-Je pense que oui et si Lammâth l’a désigné lui pour nous diriger ce n’est pas pour rien . Il lui fait confiance alors nous devons en faire de même.

-Mais il a fait tellement d’erreurs depuis le début.

-Certes mais chaque chef en fait .

-Tu ne pense pas qu’un autre personne du groupe pourrait mener cette expédition.

-Non , je le refuserais.

-Il n’y a décidément rien à faire de toi mon petit , fit Validna en s’éloignant d’un Elrohir quelque peu incompréhensif.

Nunne eut du mal à trouver le sommeil ce soir là , les avertissements de Corbeau trottaient sans relâche dans sa tête. Cet infâme Neleg lui avait sarcastiquement recommandé e cesser de lui faire la cour pour le bien de la jeune femme . Il l’avait prévenu qu’elle finirait briser et qu’il l’abandonnerait aux mains de quelques rustres qui risquaient de lui faire des choses auquel le suderon ne voulait pas penser. C’était tellement injuste , de toutes les femmes sur ce continent c’est Aliénor qui faisait battre son coeur , la seule qui lui était inaccessible . Tant qu’elle serait captive de cet être ignoble , les deux amoureux ne pourraient jamais vivre ensemble et heureux.
Nunne serra les dents, une bouffée de rage mêlée à de la tristesse faisant brusquement vibrer chaque fibre de son corps , le secoua. Il contempla à nouveau Aliénor et se surpris à verser une larme. Cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas pleuré …

Voyant arriver le Boucher , Toma eut étrangement moins peur d’être en présence du mercenaire qu’auparavant. Depuis leur entrée à Valdol le Boucher semblait s’être métamorphosé , otute trace de sadisme et de cruauté avait disparu de ses traits et il apparaissait comme un homme banal . Enfin il “apparaissait” seulement cvar Toma savait bien sue tout cela n’était qu’une couverture afin de n’éveiller aucun soupçon , mais ce brusque changement restait plutôt troublant.

Le lendemain matin , quand Toma et le Boucher rejoignirent Nunne et Aliénor , le suderon semblait s’être quelque peu remis de l’état léthargique de la veille. Bien que ces doutes n’aient été en aucun cas dissipés , le second d’Ald’ar savait pertinemment que son comportement pouvait intriguer le seigneur Lombard et Nunne savait bien ce qui arrivait aux espions ici.
Toma lui exposa ce qu’il avait fait la veille , après avoir fait la vaisselle , il s’était liées à plusieurs veilleurs de nuits . Les patrouilles nocturnes ne pouvant pas couvrir tout le village , des personnes spécialisés avaient été formés pour parcourir les ruelles les plus sombres  la nuit, les gardes se chargeant des grands axes.

Durant la matinée , Nunne et Toma partirent aider les hommes à couper le bois ramenés par les bûcherons en de belles bûches bien régulières. La technique pour réaliser de belles bûches étaient à la fois compliquées à  assimiler et très physique. Mais au prix d’efforts considérable Nunne et Toma  réussirent à abattre un travail plus que respectable. Le suderon avait préféré laisser le Boucher qui désirait continuer seul . Il avait perdu de vue , dès le matin Aliénor qui était parti de son côté. Ils se revirent brièvement au déjeuner où Nunne se força à manger convenablement , mais Aliénor partit de nouveau de son côté comme si elle voulait éviter toute discussion avec le jeune homme. Ce dernier était partagé , il aimait Aliénor de tout son être mais un côté de lui même lui disait de lui éviter toute souffrance en ne lui parlant plus , comme Corbeau lui avait dit de le faire mais un autre côté l’attirait constamment vers la jeune femme. Après moult hésitations Nunne décida de suivre les élans de son coeur plutôt que les recommandations de sa raison. Il parcourut Valdol bien  décidé à trouver l’élue de son coeur , il la trouva dans une petite chaumière concentrée sur le tissage qu’elle confectionnait. Elle ne le vit pas immédiatement et il en profita pour la contempler pendant quelques secondes. Puis , il s’approcha doucement vers elle en contemplant son travail

-Je crois que tu as oublié un crochet ,lui fit-il avec un léger sourire.

De son auriculaire il lui présenta l’endroit où elle s’était trompée

- Oherée , notre servante en Harad , m’avait appris à tisser quand j’étais enfant. Je n'ai jamais oubliée depuis.

Il se tut pendant qu’elle corrigeait son erreur . Le jeune homme était juste heureux d’être ici , juste avec elle . Il se sentait bien même s’il savait pertinemment qu’il regretterait bientôt d’avoir partagés de tel moment en sa compagnie.

-Tu crains qu’il apprenne que nous partageons ce moment n’est ce pas ? Tu crains la réaction de Corbeau... Tu sais l’autre jour quand nous avons discuté d’Ald’ar et de Corbeau , j’ai réfléchi depuis et je dois admettre qu’Ald’ar n’est pas sans défaut mais il n’est en aucun cas comparable à cet être infâme qui te retient . Je vois du bien en Ald’ar car je peux voir du bien en lui , car il n’est pas un homme qui me retient en quasi-captivité et qui me fait endurer de la souffrance physique ou psychologique. Je te sens malgré tout relié à lui , tu vis sans cesse dans la crainte à cause de lui. Mais ce que je veux essayer de te faire comprendre c’est qu’en essayant d’éviter de me faire du mal en évitant de me parler tu commet plusieurs erreurs. Tu te fais du mal  en ton coeur autant que tu me fais du mal en refusant de discuter avec moi mais surtout ce que tu fais et que tu ne devrai pas faire c’est satisfaire Corbeau. N’as tu donc pas encore compris ce qu’il voulait ? Tout ce qu’il veut c’est que tu obéisse à chacun de ses ordres comme un chien tout en continuant à te faire souffrir . Et toi tu lui obéis , loin de moins l’idée de te critiquer. Je ne peux pas imaginer comment ce serait de vivre ainsi mas à présent tu n’es plus seule , je suis avec toi. Aujourd’hui notre combat c’est pas celui contre Valdol ou tous les autres résistants , non notre combat à nous deux c’est un combat psychologique que nous mènerons contre Corbeau. Et celui là nous ne le perdrons , il ne fera pas ce qu’il veut de nous. Je te le promets Aliénor , tu seras bientôt libre...

Ces paroles avaient pour but de rassurer la jeune femme mais le suderon se disait s’il arriverait à tenir sa promesse . Le neleg semblait si puissant , si intouchable.

N’écoutant que son coeur il déposa un tendre baiser sur les lèvres d’Aliénor.





En présence de Brand et de Corbeau Ald’ar exposa son plan d’attaque. Il semblait animer , outre sa volonté et son génie stratégique déjà connu , par une folie meurtrière qu’on ne lui connaissait pas; comme si une bête sanglante qui sommeillait en lui s’était éveillée. L'amitié qui liaient Brand et Corbeau avait intrigué Ald'ar mais celui ci avait décidé de faire taire sa curiosité et de laisser les événements se déroulaient.

-Le signal que donnerons nos infiltrés sera le son de ralliement de l’Ordre , une fois donné cela signifiera que les portes commencent à s’ouvrir. A partir de ce moment nous ne devons pas perdre une seconde et devons charger les troupes ennemies qui commenceront à se masser sur la place d’entrée de la ville. Nous profiterons de l’effet de surprise pour les anéantir ensuite nous continuerons l’assaut en nous divisant en deux groupes , j’irais à gauche Brand à droite. Il faudra également que tu me prêtes quatre ou cinq de tes guerriers , les miens étant en comité réduit. Nous nous retrouverons enfin sur la place principale où nous rallierons nos forces pour exterminer ce qui reste de résistance. Il subsiste cependant deux problème , tout d’abord la période où nous nous diviserons nous serons vulnérables car moins nombreux et une embuscade pourrait nous coûter des hommes et aucun moyen de communiquer ensemble durant la bataille. Mais ce serait du suicide de rester uni et de perdre du temps ; ils risqueraient de se réorganiser. Le deuxième souci est l’utilité que vous Corbeau pourrez avoir , ne voulant pas vous battre et comme je ne peux vous y obliger  car vous n’êtes officiellement pas sous mes ordres , je ne vois pas quoi faire de vous Neleg.*

-J’ai ma petite idée sur la question...fit Brand


Le géant à la peau sombre fit alors un signe à l’un de ses hommes et celui ci arriva avec une cage renfermant trois magnifiques pigeons à la robe blanche.

-Voilà la solution à nos deux problèmes , fit le capitaine borgne, ça ce sont des pigeons-messagers formés par l’Ordre. Ils amènent leur message aux homme portant un brassard rouge criard  au bras. Je t’en donnerai un Ald’ar , ainsi qu’à Corbeau . Et c’est là que notre cher ami pourra nous être utile , une fois l’assaut entamé il pourra se poster un toit situé assez haut pour avoir une vue d’ensemble de la bataille , là il pourra nous servir de relais et d’informateur durant la bataille. Ainsi nous pourrons prévoir chaque mouvement ennemi.

Ald’ar esquissa un léger sourire après les paroles du Boucher , il fixa d’un regard profond son second avant de déclarer:

-En effet , tu as raison mercenaire , ce serait plus crédible ainsi. Pour cette mission nous devons mettre toutes les chances de notre côtés. Penser à tout y compris de tels détails.Si nous échouons L’Ordre sera la risée du monde.

Le Bras de Fer avait saisi depuis un moment ce qui se passait entre Nunne et Aliénor bien q’il ne puisse prétendre être aussi informé que Corbeau sur le sujet     , et à priori ils n’étaient pas les seuls à les avoir démasqués. Mais la priorité pour le moment n’étaient pas les jeux amoureux mais bien leur mission capitale , d’autant plus que cette relation pourrait être très utile pour la mission , ils ne leur suffira que de jouer un tout petit peu la comédie pour que leur récent mariage soit crédible. Le Nordiste retourna sous sa tente où il échafauda les derniers détails de la mission.




Nunne , allongé sur son lit de fortune peinait  trouver le sommeil pour plusieurs raisons. Il y avait cette mission périlleuse et ses réflexions sur l’Ordre et son mentor : Ald’ar Omenuir mais son esprit était surtout obsédée par le doux et délicat visage d’Aliénor qui ne cessait de trotter dans sa tête depuis un moment. Il n’avait jamais ressenti une joie aussi intense que cette après midi où il lui avait avoué ses sentiments et où elle lui avait annoncé qu’ils étaient réciproques en l’embrassant langoureusement. Ce baiser qu’ils avaient échangés , il s’en souviendrait à jamais , dans son étreinte , le suderon lui avait transmis toute la passion qu’il ressentait à son égard. C’était la première femme qui lui faisait cet effet , des femmes il en avaient connus mais jamais plus d’une nuit et jamais plus pour autre chose que pour satisfaire son désir naturel. Il n’avait toutefois jamais violé personne contrairement à nombre de membres de l’Ordre qui s’y donnaient à coeur joie. Aliénor était la première à lui faire ressentir quelque chose autrepart qu’en dessous de la ceinture. Et pourtant il avait l’impression que ce rêve éveillé prendrait bientôt fin , comme si la fin de la mission sonnerait le glas de leur relation . Elle semblait enchaînée à Corbeau et celui ci peu enclin à la libérer. Il ne pouvait vivre avec une captive. Il repensa alors à ses paroles qu’elle avait prononcées au sujet d’Ald’ar et de la guerre , des mots qui avaient tout chamboulés dans l’esprit du jeune second. “Vous le suivez parce que vous voulez croire en lui. Mais croyez-vous que ma situation soit différente ?”
C’était partiellement vrai , il ne voulait pas croire en Ald’ar , il croyait en Ald’ar. Durant toutes ces années jamais il n’a douté de son supérieur même quand ce dernier faisait des erreurs et qu’ils se mettaient à dos nombres de ses frères d’armes. Elle avait même comparé le Nordiste à Corbeau mais jamais le Bras de Fer ne ferait subir à Nunne une séance de torture dans les règles de l’art à cause d’une simple erreur , on ne pouvait traiter quelqu’un que l’on chérissait de cette manière. Mais une partie de son esprit restait dans le doute . Il est vrai qu’il avait été entraîné par Ald’ar dans ce monde de la guerre mais il avait choisi enfin c’était ça ou croupir dans els rues de sa ville natale grouillante d’esclavagistes. Disons plutôt qu’il l’avait prévenu mais il était libre et il pouvait s’il le voulait mettre unt erme à cette vie. Jamais iln’y avait pensé auparavant , jamais il n’auraut réussi à le concevoir sans Aliénor , c’était comme si elle venait de lui ouvrir les yeux. C’était extraordinaire et effrayant à la fois. Il se mit sur le côté pour mieux trouver le sommeil quand Cartos , le géant barbu , fit irruption dans la tente.

-Le chef veut te voir Nunne . Dans sa tente.

Lentement , le suderon se releva en se demandant bien ce que lui voulait son supérieur à une heure si tardive , tandis que Cartos retournait vers son poste de garde en trébuchant au passage et en s'agrippant à la tunique de Corbeau pour ne pas tomber , Nunne pénétra dans la vaste tente du Bras de Fer. Celui ci était dos à son second et contemplait une carte accroché à un tableau en bois disposé au fond de la pièce.

-Approche Nunne , mon garçon.

Le suderon fut quelque peu décontenancé par cette appellation dont son supérieur n’avait pas usé depuis leur première rencontre.

-Je ne suis pas sans connaître les sentiments que tu éprouve envers la jeune négociatrice et à priori ils seraient réciproques.

Nunne était en totale incompréhension , comment avait-il pu savoir?

-Comment savez vous?

-Mon garçon , c’est moi qui t’ai élevé , c’est moi qui t’ai fait grandir , je te connais sous tous tes angles . De plus je suis un chef et durant notre périple je dois surveiller mes hommes et les regards que tu échangeaient avec elle étaient sans équivoque.

Il y eut un temps de silence , où Nunne attendit de savoir de quelle nature serait la réaction du Nordiste face à cette relation. Serait il en colère ? ou alors enthousiaste ?

-Nunne , je t’ai fait grandir mais tu es grand à présent et si ton choix et d’aimer cette jeune femme ainsi soit-il, Ald’ar se retourna et s’approcha de Nunne , cependant écoute bien ce que je vais te dire car c’est pour ton bien. Ne laisse personne , ni même celle que tu aime changer ce que tu es. Tu es un guerrier , un membre valeureux de l’Ordre de la Couronne de fer ; ne te laisse pas manipuler par qui que ce soit . Ne te laisse pas influencer.

-Et l’éducation que l’on donne n’est elle pas une forme de manipulation? Après tout on transmets telle quelle nos pensées à un esprit innocent . Ne vaudrait il pas mieux juste écouter d’autres visions du monde.

-Foutaises! Notre vision est la seule qui a le mérite d’être la plus juste et la plus réaliste. ous sacrifions notre vie pour que la paix et l’égalité règne enfin sur cette terre. Remets tu en question l’apprentissage de celui qui t’a sauvé d’une mort certaine?
-Loin de moi cette idée. Pour ce que vous avez fait je vous serais éternellement reconnaissant vous m’avez permis de devenir un homme , un vrai , mais un homme ne doit il pas s’épanouir de lui même en explorant ou en tâtonnant différentes voies. Ne l’avez vous pas fait vous avant de vous engager sur celle-ci? Vous avez été un mercenaire de grandes routes!

-Parce que je n’avais pas encore trouvé mais toi tu y es déjà. Reprends toi un peu bon sang.

-Vous avez sûrement raison.

-Bien.

-J’ai une chose à vous demander.

-Vas-y Nunne.

-Pourquoi sommes nous obligés d’emmener Aliénor avec nous demain ?Ce n’est pas une guerrière et elle n’a aucune expérience en la matière , c’est très risqué.

-Nous n’avions pas vraiment le choix , déjà pour que l’ouverture des portes se passent comme prévu il faut être quatre , un qui se tient prêt avec le signal dont je vous ferai part demain , un qui ouvre la porte et deux qui font le guet , c’est vital. On  ne pouvait prendre que des personne n’ayant pas été aperçus par les Valdolins choisir des elfes auraient été trop risqués , le seigneur de la ville se douterait de quelque chose. En plus sa fragilité pourra sensibiliser les villageois et vous permettre de vous approcher d’eux afin que l’attaque soit plus facile.

-Les poignarder dans le dos , en somme.

-C’est une façon de voir les choses.

-Je ne reconnais pas là vos techniques habituels.

-C’est le seul plan possible , je n’ai pas d’autres choix. Donc , elle pourra se rapprocher des villageois et puis je n’ai aucun doute que tu feras tout pour la protéger. A présent va te reposer , tu vas avoir une dure journée demain.

-Bien.

Nunne retourna alors dans sa tente.

Halmun ne s’arrêta dans aucun village alentours , tous avaient été annexés par l’Ordre et même si le sage savait que les braves citoyens se feraient un plaisir de l’acceuillir rien que pour défier leurs occupants le sage préféra éviter les querelles. Il ne désirait pas qu’une famille soit punie par sa faute. Il dormi donc sous un figuier , qui par on ne sait quelle miracle donnait encore quelque fruits. Ces terres étaient indéniablement magiques et imprégnés des elfes qui ont été ici tant d’années . Le sage se surprit lui même en lâchant une larme , il avait beaucoup d’amis à Imladris et avait même appris l’elfique. Cependant il savait que la nature d’ici jamais ne quitterait la fidélité qu’elle portait aux elfes. Et que elle continuerait le combat , un combat pacifique et silencieux. Un combat pour préserver tout ce qui étaient vert et abondant en cette région grâce aux elfes. Ici depuis le plus gros des chênes à la plus petite des fourmis , tout détestait l’Ordre . bientôt ils quitteraient sa région pour faire route à travers les paysages désolés et glacés qui le séparait de Minas Tirith.



Le lendemain , les quatre membres assignés à la mission d’infiltration se réveillèrent deux heures avant l’aube afin de faire leurs paquetages et ils rejoignirent Ald’ar et Corbeau qui les attendaient à l’entrée de leur camp. Le Bras de Fer , emmitouflé dans son manteau de fourrure et dans son écharpe d’hermine donna les dernières instructions.

-Voilà comment ça va se passer , vous allez faire un détour par ces bois là d’un peu plus d’une heure là-bas vous apercevrez la porte sud de Valdol , Oropher est parti en reconnaissance , donc là vous vous faites passer pour un couple qui souhaitait aller à Fondcombe pour leur lune de miel , oui oui c’est assez peu répandu mais dites leur que vous êtes des aventuriers dans l’âme. Vous êtes aussi accompagné de deux garde du corps engagés au préalable pour faire face aux bandits. Nunne je te conseille de ne pas prendre tes armes et ne garder que ta dague pour n’éveiller aucun soupçon , le mercenaire et Toma prendront leur épée.  Ensuite vous gagnez leur confiance durant trois jours , la troisième nuit vous sortez pour ouvrir les portes , tuez discrètement les entinelles et tout autre personne éveillée qui se trouve hors de chez elle. Si vous pouvez également au passage mettre le feu aux baraquements où dorment leurs hommes afin de les brûler vif ça nous rendra service. Les autrs auront à peine compris ce qui leur arrive que nous leur serons dessus.  Mais avant d’ouvrir les portes envoyez bien le signal , la sonnerie de la charge de l’ Ordre que effectuerez avec mon propre cor ayant une portée de plusieurs lieux. Une fois que nous serons rentrés votre mission sera achevée et ceux qui savent se battre nous rejoignerons dans la mêlée , est-ce clair?

Tous approuvèrent alors.

-Votre équipe est bien complète , il y a la fragilité apparente qui plaira sûrement aux villageois , il fixa Aliénor , un homme de décisions efficace , il visa Nunne , l’intelligence de Toma et juste la pointe de sadisme qu’il faut pour cette mission. Car on a toujours besoin de sadisme. C’est comme le cognac le sadisme , à consommer mais avec modération. Maintenant partez!

Après s’être délesté de son épée Nunne ouvrit la route suivi des trois autres. Ils partirent au trot à travers les bois en faisant cap vers le sud. Dès qu’ils furent hors de vue de Corbeau , Nunne se plaça instinctivement à côté d’Aliénor et lui dit

- Bizarrement je me sens inhabituellement moins sûr dans cette mission. Comme si la perspective de ce massacre me paralyse un peu. Mai sj en’ai guère le choix de toute façon.

Le groupe pour cette mission semblait quelque peu instable , Nunne était en pleine période de doute et d’amour et sa tête n’était pas constamment dans la mission comme un chef devrait l’être. Aliénor n’avait aucun expérience de terrain et le Boucher inquiétait tout le temps de toute façon. Toma , quant à lui , était resté très discret depuis le début de la mission , c’était son caractère , il avait été légèrement touché au bras lors du premier affrontement mais il avait rapidement guéri. Jeune mercenaire c’était un vaillant homme qui songeait sérieusement à renoncer à son contrat de mercenariat pour devenir un vrai soldat à plein temps. Il était sans histoire et son caractère discret lui avait permis de tirer son épingle du jeu jusqu’ici , il ne se mêlait jamais de ce qu’il ne le regardait pas bien que son oeil vif et son intelligence développée puisse apprendre beaucoup de choses. Il savait depuis un moment le lien qui régnait entre Nunne et Aliénor mais il n’en avait jamais parlé à qui que ce soit . Il ne critiquait jamais les ordres et s’en tenaient à ce que disaient les supérieurs et qu’importe s’il trouvait certains ordres inadéquats il se pliait, sa conduite était en tout point irréprochable et il était un privilégié d’Ald’ar.

-Nous arrivons , fit Nunne au bout d’un moment .

Les bois s'arrêtaient nets et les champs  mouillées de la rosée du matin régnaient ici  , sur leur gauche se dressait la murialle de Valdol avec un porte.

-Faites mine d’avoir chevauché toute la nuit .

Ils s’efforcèrent d’afficher des mines fatiguées bien qu’elles l’étaient naturellement à cause de leur courte nuit et firent avancer leurs cheveux au pas vers la porte. Un soldat de Valdol arborant l’écusson  à la biche dorée caractéristique de la cité-etat les héla

-Qui êtes vous et faites vous devant les murs de Valdol?

-Nous sommes de simples voyageurs venant chercher asile à l’intérieur de ces murs. cria Nunne

-Attendez ici ! fit le soldat.

Dix minutes plus tard , une délégation de cinq cavaliers encadrant un homme coiffé d’une couronne d’argent s’approchèrent.

-Je suis suis le seigneur Lombard , roi de la cité , j’aimerais bien que vous m’expliquiez qui vous êtes et ce que vous venez faire ici en détails , sans quoi il me sera bien impossible de vous laisser entrer.

Nunne , ne marquant aucun temps d’hésitation , lui répondit

-Je me suis marié il y a une semaine avec Aliénor que voilà en Rohan , notre terre . Aventuriers dans l’âme nous avons décidé de passer notre lune de miel à Fondcombe , ce peuple nosu fascine tellement mais our traverser ces routes dangereuses nous avons engagés trois gardes du corps pour nous protégér des bandits. Mais quand hier matin nous sommes arrivés à Fondcombe nous avons été considérablement surpris. Un étendard noire frappé d’une couronne flottait sur la cité et nous avons été acceuillis par des flèches , un des gardes est mort , nous avons réussi à nous enfuir mais hier soir , alors que nous errions ,nous sommes tombés sur un petit groupe de soldat de ces sauvages et ils ont voulu s’en prendre à nous , on a chevauché toute la nuit et on a finalement réussi à les semer mais il retrouveront nos trace et à présent seul vos murs peuvent nous protéger.

Le seigneur Lombard fronça les sourcils , il avait l’air de réfléchir , pesant le pour et le contre et les risques mais après tout ils n’étaient que quatre dont une femme peu robuste et deux gardes qui n’avaient pas vraiment la carrure de gardes du corps. On les fit donc rentrer à l’intérieur de la cité où un nombre important de soldats en armure discutaient ça et là ou buvaient une bière, au coeur de la ville où artisans et commerçans vendaient leurs marchandises. Le seigneur Lombard les fit entrer dans sa maison , à peine plus grande qu eles autres

-Je n’ai nul besoin d’un château et mon père a bien fait de faire construire ces murailles au lieu d’une demeure.
-Cette cité serait un royaume , fit Toma curieux.
-Il y a six générations il a été créé et la couronne se transmet de père en fils , à l’image d’Echtebourg nous sommes un peu une cité Etat bien que nous sommes souvent en désaccord avec eux au sujet de la guerre. Ils auraient dû prendre les armes qu’on leur proposait à présent ils sont annexés.
-Ils ont tenus leur principe jusqu’au bout.fit Nunne
-J’appelle ca de l’idiotie moi , venez on va s’attabler un peu vous devez être affamé.

Nunne visiblement gêné de manger le pain de celui qu’ils allaeint devoir trahir lança un regard perdu à Aliénor et ne toucha quasiment à rien. Le Boucher lui ne semblait pas gêner et mangea à sa faim.

-Si ces bâtards en noirs et blancs croient m’impressioner ils se trompent , nos murs nous protègent et leur nombres est tellement ridicules que nous pouvons sans crainte sortir récolter ce qu’on doit manger {/b], fit Lombard un bout de fromage dans la bouche,[b]vous comptez rester ici longtemps?

-Si nous pouvons sortir aisément de la ville sans se faire repérer je pense que nous partirons dans trois jours , après tout une lune de miel ici pourrait être plaisant.

Lombard éclata de rire

-Une lune de miel à Valdol? C'est bien la premières fois.
-Il va bien falloir que vous dormiez quelque part ,fit alors la femme de Lombard qui venait de faire irruption.

C’était une femme au visage jovial qui respirait la sympathie , elle était entourée de deux enfants en bas âge. Nunne scruta leur mignon visage d’un regard désemparé.

-Je ne peux exiger de mes citoyens qu’ils vous logent , si moi je ne crains pas les bâtards qui sont dehors certains habitants en ont peur et ils traversent des temps difficiles , ils craignent qui’ls vont venir avec une armée pour assiéger la ville mais ils ne le feront pas. Leur chef ne sont pas assez fou pour mobiliser une armée rien que pour cette petite ville.

-Effectivement , approuva Toma voyant que Nunne ne répondait pas et qui ne voulait aucune suspiscion.

- Vous pourriez dormir dans les écuries …

-Lombars voyons! , fit sa femme , de jeunes mariés dans une écurie mais tu es tombé sur la tête , on va les loger chez nous.

-D’accord , alors le couple chez nous et les deux gardes dans les écuries . Ou les étables au choix , fit avec un sourire .

-Cela … cela conviendra fit Toma .

-Alors allez y déposer vos effets et Minnie montre la chambre aux tourtereaux.

-Suivez moi , fit-elle à l’adresse de Nunne et Aliénor.

Le suderon ayant besoin d’un peu de réconfort prit la main d’Aliénor dans la sienne et ils suivirent la femme du roi à l’étage.

-Voilà votre lit pour tous les deux , fit elle en leur montrant deux lits collés ensemble.

-Heu... serait-il possible de les séparer ?

-Pourquoi donc?

-Dans ...de là où nous venons la coutume est que les mariés ne partage pas leur couche dans le mois suivant les noces.

-Ha je l’ignorais! Vous m’en voyez désolée .

-Ce n’est rien.


Après avoir déposé leurs effets , les quatres infiltrés s’efforcèrent d’aider les villageois . Nunne aida un vieil homme à porter du bois , Aliénor gardit des enfants ; Toma et le Boucher firent même la plonge dans la taverne. La journée se déroula donc et quand le soir venu , Nunne se retrouva dans son lit il avait presque oublié que toutes les personnes qu’il avait rencontrés aujourd’hui il alalit devoir les trahir mais la vérité lui retomba dessus. Il frissonna à cette idée et regarda un moment le visage d’Aliénor qui avait son lit dans l’autre coin de la pièce, elle dormait déjà.

[/b]

[b]

Pour que la prise de Valdol soit parfaite il fallait que les quêtes intestines soient momentanément stoppées ou leur chances seraient compromises. Le Bras de Fer se dirigea alors vers Corbeau

[b]-Le coup de la torche face à l’ours c’était pas mal non plus ,lui fit Ald’ar.

Le “non plus” faisait évidemment référence au compliment de Corbeau fait l’avant veille au nordiste

-Quand nous aurons les renforts et que la charge aura lieu j’aimerais savoir sur qui compter pour la bataille , j’ignore si vous savez vous battre ou manier une lame . Participer ou non à la charge relèvera de votre choix , je ne mènerais jamais dans une charge une personne qui n’est pas sûre de ses qualités de bretteur.



Vers midi Oropher aprçut son frère jumeau : Elrohir et vingt cavaliers derrière lui . C’était les renforts , il cria alors la nouvelle et le comité rédui que formait à présent le campement se réunit pour les acceuillir. Un peu fatigué par sa longe chevauché Elrohir avait les joues un peu rouges cependant les vingt cavaliers casqués eux ne trahissaient aucun signe de fatigue. Au vu de leur armure noire et de leur heaume menaçant on ne pouvait douter de leur identité c’était les meilleurs qu’Ald’ar puisse espérer” Les Suppôts de la Mort. “ En plus d’être l’une des plus fameuses troupes de l’Ordre , cette troupe avait la particularité d’être consituée en majorité d’elfes ( quatorze au total) mais d’être commandés par un homme , ce qui en disait long sur les capacités du capitaine. Il retira son heaume menaçants et ornés de piques . Cet homme puissant à la peau sombre comme la nuit et à l’oeil gauche barré d’une  cicatrice faisait émaner de sa personne un aura de puissance et de force. Il descendit de son cheval et salua Ald’ar d’une poignée de mains. Les deux hommes se connaissaient , ils avaient même autrefois combattus ensemble autrefois.

-Toujours pas promu Ald’ar? fit il de sa voix sombre
-Bientôt Brand mon ami ,  bientôt , si nous réussissons.
-Nous réussirons , ton plan est génial.

Il se tourna alors vers Corbeau et son visage taillé à la serpe se fendit d’un sourire.

-Ah! Corbeau , tu es là aussi!

Ils avaient aussi travaillé ensemble , en effet Corbeau avait plus d’une fois informé cette compagnie. Cette compagnie constituées des plus impitoyables cavaliers.[/b][/b]

Halmun choisit de partir d’Echtebourg la nuit tombée , mais il était confronté à un sérieux problème. Il avait prévu de commencer ses recherches en  allant vers le sud , vers le Gondor mais sur son chemin se dressait le campement de l’Ordre. Il fit faire un large détour à sa monture afin que dans la pénombre de la nuit aucun oeil humain ne puisse le repérer. Et aucun  humain ne le pouvait et qu’en était il d’un elfe expérimenté , qui plus est un Neleg ayant une vision perçante ?

Fakra était un des,hommes qui se disait fidèle à Cartos , il était plutôt jeune et s’était enrôlé dans l’Ordre six mois plus tôt , si il était plutôt bon bretteur il lui manquait plusieurs notions de combat et surtout beaucoup d’expérience.  Ce soir là, il était de garde . Dans la nuit noire il comptait plus sur son ouïe que sur sa vue pour détecter un intrus , on n’y voyait pas à cinq mètres. Tout à coup ,le faisant sursauter , un terrible rugissement retentit il se retourna vivement vers Oropher , de garde avec lui[/i]
-C’était quoi ça ? fit il inquiet
-Sûrement une bête sauvage , un ours peut être mais il doit être loin vu la tonalité du rugissement .lui répondit l’elfe

Rassuré Fakra se retourna pour continuer à scruter les alentours mais face à lui il ne distinguait que la gueule béante d’un ours gigantesque ,  le pauvre homme ouvrit la bouche pour crier mais n’en eut pas le temps , la bête sauta sur sa gorge et le tua sur le coup. Oropher décocha une flèche mais rata sa cible , il était dur de viser dans le noir et il n’avait pas les même talents à l’arc que son frère Elrohir.
-Alerte un ours!!
-Ils sont trois , beugla Cartos , en désignant du doigt deux autres silouhettes s’approchant rapidement du campement.


L’une d’elles fonça sur Corbeau et le Boucher qui s’étaient mis un peu à l’écart. C’était une bête gigantesque qui faisait facilement trois voir quatre mètres de haut . Un autre ours tua un autre homme , lacéré  sous ses griffes. Et alors qu’il allait attaquer un autre , Bornin maniant sa hache avec dexterité blessa l’animal à une patte avant celui ci s’écroula et fut achevé par deux flèches tirées en même par Elrohir qi avait trouvé sa cible.

L’ours ayant tué Fakra était sans conteste le plus grand et il se battait avec férocité face à Validna qui avait bien de la peine à se défaire de cette adversaire si particulier , Celui ci la projeta alors à terre d’un violent coup de patte , blessant légèrement la guerrière au flanc. Il s’apprêta à achever l’elfe à terre quand de nulle part surgit le Bras de Fer , un lueur de cruauté et  une rage mortelle brillant dans ses yeux . Avec sa lame il lacérait les pattes de l’animal qui restait malgré tout debout et forçait le Lefnui à reculer mais quand l’ours ouvrit tout grand sa gueule pour happer Ald’ar celui-ci enfonça son épée dans la partie haute de sa gueule , jusqu’à la garde. La bête émit un grognement et s’écroula , morte.
Cette diversion imprévue n’avait pas échappée à Halmun qui se demandait quelle mouche avait piquée Ald’ar pour qu’il installe son campement dans le territoire des Grands Ours. Au moins cela lui permettrait peut être de passer inaperçu.
Le lendemain matin , le groupe reprit sa route vers la prochaine cité importante , sur le chemin  ils tombérent sur quelques hameaux qu’ils soumirent sans difficultés ,, ils devaient parfois calmer quelques émeutiers mais les deux jours suivants le sang ne coula pas.
Ald’ar et ses hommes se dirigeaient vers Valdol , le Lefnui avait entendu dire que cette ville avait été fortifié mais il ne l’avait pour l’instant pas dit à ses hommes car il pensait que fortifications primaires ou pas la ville serait bien vite écrasée . Mais de loin il constata à sa grande stupeur que Valdol n’était pas protégé par de vulgaire paliissades en bois facilement inflammable comme le Bras de Fer s’y attendait mais par de véritables murailles à créneaux comportant meurtrières et tours . Le Lefnui jura pour lui même et fit établir le campement à distance respectable de la ville , juste assez près pour qu’on puisse distinguer l’étendard sur lequel était brodé d’une biche doré , qui était planté sur les murailles de la ville. Heureusement qu’Ald’ar avait pris ses précautions avant le départ et avait fait infiltrer la vile par un espion de l’Ordre mais cela serait il suffisant? Il rassembla les membres de l’expédition et leur parla

-Cette cité , si elle ne se soumet pas avec des négociations et si nous devrons lutter avec elle représentera notre plus grand défi. Elle est protégée de grandes murailles de pierre et disposent sûrement d’une force armée conséquente même si nous n’avons pas d’informations pour le moment. Mais l’heure n’est pas encore à la guerre , il nous faut d’abord négocier avec eux.
End , fit Ald’ar en désignant le dernier humain affilié à Cartos , tu porteras notre étendard durant les négociations , Corbeau , Validna , Bornin et Cartos vous venez également avec moi.


Des négociations étaient aussi basés sur une intimidation , Ald’ar le savait il avait donc choisi que toutes les races soit représentées dans son groupe pour montrer la puissance de l’Ordre. De plus il fallait choisir les meilleurs spécimens de chacune des races. Bornin était le seul nain. Cartos était une vraie montagne de muscle et personne ne voulait véritablement s’embrouillait avec lui. Corbeau n’était pas un tas de muscle mais son allure noble et son regard unique au monde suffisaient à eux seuls à faire flancher le plus déterminé des hommes. Validna était une bonne guerrière et pouvait se révéler très utile en cas de problème lors des négociations. Il leur conseilla cependant de ne pas prendre trop d’arme pour ne pas brusquer les Valdolins.
Laissant le camp au soin de Nunne ils galopèrent alors à toute allure mais tombèrent sur l’imposante porte fermée. En haut des murailles , un archer à le tenue or les observaient

-Je suis le Bras de Fer , et je parle au nom de l’Ordre de la Couronne de Fer ! Nous sommes à présent les maîtres de la région et nous venons négocier pacifiquement avec vous votre reddition. Ouvrez nous!

Un rire gras s’éleva alors du haut des murailles et un homme coiffé d’une couronne d’argent et portant une longue cape sur laquelle était brodée la biche d’or fit son apparition entouré de plusieurs soldats qui portaient eux aussi un écusson de biche dorée. Ce devait être les armoiries de la cité.

-Jamais je ne vous aurais cru capable d’aligner dans la même phrase les mots Ordre et pacifique. D’autant plus que nous avons eu vent de vos exploits guerriers dans la région qui n’avaient rien de pacifique si je ne m’abuse , fit l’homme richement vêtu qui semblait être le seigneur de la ville.

-Ils ont été vaincus militairement car ils ont refusés la souveraineté de l’Ordre et ont porter atteinte à la vie de ses hommes!

Le seigneur rit de nouveau.

-Evidemment , les pauvres de simples paysans asservis tentant de gagner leur liberté à coups de fourches. Il n’avait aucune chance. Mais nous nous ‘en avons. Derrière ces énormes murs se trouvent une garnison de plus de cent vingt hommes entraînés sans compter tous les civils qui n’hésiteront pas à vous massacrer avec leurs couteaux. Femmes et enfants compris. Regardez votre faiblesse à présent . fit le seigneur avec des yeux sournois. Apportez moi le prisonnier !!

Ald’ar tressaillit en apercevant la silhouette de l’espion qui avait été de toute évidence démasqué. Comment était-ce possible?

-Tu le connais n’est ce pas ? fit le seigneur à Ald’ar.C’est ton espion  non? Ou plutôt devrais je dire c’était?

Il fit un signe avec les doigts et une femme et un adolescent apparurent un couteau de boucher dans leur mains et se mirent à pourfendre le pauvre espion qui après quelques instants du hurlement et d’agonie s’écroula , mort. Le seigneur de Valdol se contenta de rire et Ald’ar dut contenir sa rage ainsi que son cheval qui semblait très nerveux .

-C’était notre petit cadeau de bienvenue maintenant je crois qu’il est temps de vous offrir celui d’adieu.

Un archer tira alors une flèche qui se ficha dans l’oeil de l’homme qui portait l’étendard , celui-ci s’écrasa au sol , mort et le drapeau tomba à terre avec lui.

-Ainsi vous avez choisi la mort , fit Ald’ar bouillant de rage , on retourne au campement , ordonna-t-il à ses hommes.


Ald’ar avait laissé le commandement du campement à Nunne , celui-ci n’avait d’ailleurs aps grand chose à faire , la majorité des soldats étaient partis et ils ne restaient que lui , Aliénor les deux frères elfes et le Boucher. Comme ce dernier se tenait plutôt à carreau le suderon relâcha un peu sa surveillance et profita de l’absence de Corbeau pour s’approcher d’Aliénor. Depuis le début de l’expédition elle lui tournait la tête , certes , au début leurs relations étaient plutôt tendues et distantes , la jeune femme considérant à peine le jeune homme. Quand il l’avait sauvé des griffes des paysans il l’avait au départ simplement fait car elle était dans son camp mais il ne pouvait nier qu’à ce moment là où il avait été seuls dans les champs il s’était passé quelque chose et le soir même quand il l’avait vue se faire torturer la douleur intérieur qu’il avait ressenti était dure à supporter. Et leur dernière discussion à Echtebourg , si toutefois on pouvait appeler ça “discussion”, l’avait profondément intrigué , s’il avait que le réconfort de savoir qu’elle tenait à lui , la jeune femme vivait constamment dans la peur et l’inquiétude , cela le peinait.Tous ces signes ne pouvaient être trompeurs et même si il avait du mal à se l’avouer à lui-même , il était indéniable que le suderon aimait la jeune femme. Et il ne laisserait sûrement pas passer ce laps de temps où Corbeau était absent . Il allait devoir tout lui avouer , et au diable le Boucher , il pouvait rester calme quelques minutes de plus. Il se dirigea vers sa tente mais ne la trouva pas à l’intérieur , évidemment , qui pourrait rester dans sa tente alors qu ele soleil faisait bénéficier la région d’une éclaircie bienvenue. Il l’aperçut finalement , un peu plus loin , assise dans l’herbe fraîche. Il s’approcha calmement de la jeune femme et s’assit à côté d’elle  après l’avoir salué.
Ils restèrent un moment silencieux , contemplant l’horizon.
-Le monde est si vaste , si fantastique. Quand j’étais enfant je rêvais de devenir explorateur et de parcourir toutes les contrées , enfin peut être pas le Khand et le Rhûn , dans ma cité natale on racontait d’étranges histoires au sujet de leurs habitants qui me terrifiaient. Mais mes rêves ont bien vite été brisés quand mes pauvres parents ont été emportés par la maladie et que je me suis retrouvé seul dans les rues. D’ailleurs si Ald’ar n’était pas venu...
Nunne baissa la tête

...je serais sûrement mort à l’heure qu’il est . Certains s’étonnent de la loyauté dont je fais preuve envers lui mais il m’a sauvé et sans lui je ne serais rien et rien ne me forcera à le trahir. Malheureusement la majorité des combattants de l’Ordre sont des mercenaires et ne travaille que pour leurs compte personnel et pour leur bourse , ils ne peuvent pas comprendre ce qu’est l’honneur ou la loyauté . Je sais que tu ne le porte pas en très haute estime mais c’est un homme et il a des défauts mais sache que c’est lui qui m’a appris que le véritable courage émane de la personne qui sait quand ne pas retirer une vie.

Ils restèrent à nouveau un moment silencieux puis Nunne reprit

-Enfin ce que je..je voulais te dire ,fit il cette fois beaucoup plus hésitant , c’est que..depuis un moment je suis obsédé par toi. Par ton visage , par tes yeux , par ta voix. Le suderon continua avec plus d’assurance. Et je crois aujourd’hui j’en ai pris pleinement conscience et je devais t’en faire part.

Il marqua un temps de pause approcha son visage du sien.

-Je t’aime , Aliénor.

C’est fou de rage qu’Ald’ar rentra avec ses hommes dans le campement . Le Bras de Fer retourna dans ses quartiers où il devait se calmer. Bornin se chargea alors de raconter les événements passés au reste du groupe.  Le Bras de Fer se calma lentement pui se mit à réfléchir . Il venait d’affronter , ces derniers jour , le véritable monde , il venait de fréquenter la classe sociale qui peuplait la majorité du continent , le bas peuple. Et il y avait une chose qu’il avait remarqué chez eux , leur idiotie ou du moins leur manque d’éducation qui pouvait avoir des conséquences dramatiques. Il ne prenait jamais le temps de réfléchir , sur le monde , sur le but de la vie , sur la hiérarchie en place. Pourquoi? La populace en devenait extrêmement influençable et les ennemis de l’Ordre pouvaient soulever les masses avec de piètres propagandes . Si seulement il y avait un autre moyen que de les tuer pour apaiser le monde. Enfin un autre moyen il y en avait mais il y avait toujours un ridicule “héros” pour le contrecarrer. Ce moyen était la privation du choix ,  de la totale liberté. S’il ne voulait pas réfléchir intégrons au monde de la pensée à leur insu en les forçant à suivre les plus sages. Leur libre arbitre n’étant qu’un fauteur de troubles de l’ordre public. Pour faire régner la paix et l’ordre il falait effacer ce libre arbitre.






Une heure plus tard tout le monde était réuni autour d’Ald’ar qui  s’appuyait sur la table qu’il avait placé au centre du campement.
-Les habitants de Valdol ont signés leur arêt de mort en nous déclarant la guerre. Soldats! La pitié ne sera pas de mise car ils n’en auront aucune face à ces fanatiques il ne peut y avoir de pitié car ils vous poignarderont . Y compris leurs femmes et leur enfants , regardez ce qu’ils ont fait de notre espion! Ils mourront tous! A présent c’est eux ou vous. Vous n’aurez pas le choix.

Le Bras de Fer marqua un temps d’arrêt dans son discours enflammé et le moins que l’on puisse dire c’était que le Nordiste savait bien parler.

-Ils paieront pour nos morts tués lâchement , tués sans aucun honneur. Cependant leur forces sont bien supérieures au nôtre et nous aurons beaucoup de mal à les déloger de ces immenses murailles. J’ai dû établir un plan périlleux mais force est de constater que c’est notre seul choix. Il faudra tout d’abord aller demander des renforts à Fondcombe mais nous ne leurrons nous ne disposerons jamais d’une force assez importante pour assiéger la ville. Non , nous avons besoin de renforts pour une charge mais pour pouvoir charger il va falloir ouvrir la porte et pour cela il nous faut infiltrer la cité et ouvrir les portes de l’intérieur. Pour cette mission je n’ai désigné que des personnes que les Valdolins n’ont pas encore aperçus et seulement des humains , afin d’éviter toute suspicions . Nunne , Aliénor , Toma et le Boucher , cette mission sera la vôtre . Vous effectuerai un détour vers la sud à travers les bois , une fois arrivé à la porte sud de la ville vous vous ferez passer pour des voyageurs ou alors d’un couple en lune de miel accompagné des deux témoins  ou de deux gardes du corps je sais pas moi vous trouverez bien un prétexte , une fois infiltré vous allez rester trois jours , pour gagner au maximum la confiance du plus de citoyens possible . La troisième nuit vous allez devoir travailler en deux groupes , l’un éliminant les gardes et incendiant le bâtiment militaire principal l’autre ouvrant les portes et envoyant le signal de l’attaque. Vous partirez demain une heure avant l’aube  , juste le temps de régler quelques préparatifs. Elrohir , tu seras chargés d’aller mander des renforts à Fondcombe.




Imlardis était à une demi-journée à cheval et Elrohir galopait à tout rompre ne s’arrêtant jamais , une fois sur place il dut demander audience à Helmund un officier de l’Ordre qui r le reçut à la place de Lammath trop “occupé”.  Finalement , après moult exposés de la situation on accorda à Elrohir plus que ce qu’il pouvait espéré. Il se rendit à la caserne pour rencontrer le capitaine de la troupe quo’n lui avait accordée. Une troupe peu nombreuse certes mais ô combien meurtrière. Le capitain Brand était un grand homme à la peau noire comme l’ébène , une large cicatrice barrait son oeil invalide , ses hommes, une vingtaine au total ,  portaient des armures complètes et leur heaume était surmontée d’une longue coiffe  leur descendant dans le dos. Brand arborait un heaume ornés d’une multitude de pointes. On surnommait cette troupe “Les Suppôts de la Mort” tant leur réputation était terrible. C’était des cavaliers d’élite, tous prêts à en découdre.

Nunne , au moment où Aliénor l’invita à lui parler en privé , fut légèrement intrigué . Avait elle quelque chose d’important à lui révéler par rapport aux tensions actuelles ? Il avait encore la tête dans sa discussion avec son supérieur  et il désirait absolument que cette situation instable se calme. En vérité il ne s’attendait pas à ce qu’Aliénor , qui semblait avoir repris son calme , affiche de nouveau un visage terrorisé et lui demande même de la prendre dans ses bras. Sans attendre la réponse du guerrier , qui aurait sûrement été « oui » , elle se blottit contre son torse. Les premières secondes Nunne fut largement décontenancé par cet écart d’affection qu’elle affichait soudainement à son égard , il referma alors doucement ses bras autour d’elle . Jusqu’ici il était hanté par ses doutes portant sur l’image qu’avait Aliénor de lui , le considérait elle comme un proche , un ami ? Eprouvait elle les mêmes sentiments troublants qu’il éprouvait pour elle ? La situation présente semblait lui apporter quelques précisions. La jeune femme qui tremblait dans ses bras se calma lentement dans les bras réconfortants de Nunne. Celui-ci avait jugé bon de ne rien dire et se contentait de la consoler par le seul contact physique. Puis , la jeune femme , visiblement légèrement rassurée , se défit de son étreinte se mit sur la pointe des pieds, ferma les yeux puis après une brève hésitation déposa un baiser sur la joue mal rasé du suderon ; puis elle recula devant un Nunne qui se retrouva encore plus troublée quand , avant de tourner les talons , elle lui souffla:

-Je suis désolée .

De quoi était elle désolée ? Cela ne rimait à rien. Nunne ne trouva pas que rattraper la jeune femme et la forcer à allonger une discussion qu’elle avait voulu clore n’était pas la plus intelligente des solutions.  Il retourna donc sur la grande place où Ald’ar s’apprêtait à donner les instructions.

Le Bras de Fer avait la très légère impression que toute la situation lui échappait. Le destin de l’expédition semblait ne plus être entre ses mains. Entre Corbeau , Validna , Nunne , Aliénor et le Boucher chacun pouvait à tout moment faire tout basculer au moment voulu  . Lui qui s’attendait à une mission de routine se trouvait face à une situation bien complexe. Il allait devoir commencer par réaffirmer son autorité auprès des autres en donnant des ordres bien clairs pour bien rappeler à toutes les troupes qui est le patron. Il donna donc ses instructions sur la grande place au groupe entier.

-Si les négociations ont abouties en notre faveur mon expérience me dit de nous méfier des villageois . Le Conseil est avec nous mais nous ne sommes pas à l’abri d’un fanatique isolé qui pourrait porter atteinte à l’un de vous. C’est pour cette raison  que nous camperons en dehors de la ville  et je ne veux aucune contestation. C’est clair ?

En vérité Ald’ar savait très bien que le risque qu’un membre du groupe soit blessé était infime. Les Echtebourgeois étaient des pacifique dans l’âme et les seuls ustensiles dangereux qu’ils maniaient étaient la serpe et le couteau de cuisine. Non , le Nordiste voulait juste s’affirmer une nouvelle fois. Les membres de l’Ordre quittèrent donc le village et montèrent prestement un camp , au loin le soleil commençait à descendre mais il restait encore quelques bonnes heures avant qu’il ne se couche.

Assis dans sa tente , Ald’ar était bien pensif . Et si Nunne avait raison , et si le Boucher les avait trahi et était du côté de Corbeau ce n’était pas impossible , d’autant plus qu’il partageaient le goût prononcé de la torture.. Et le Bras de Fer savait que ne pas prévoir une possibilité pouvait coûter affreusement cher. Il fallait qu’il prenne ses précautions. L’avantage c’était que le Boucher était plus accessible que le Neleg , sa mort ferait moins de bruit et amènerait moins de problèmes mais il restait un souci Ald’ar ne pouvait se risquer à l’éliminer lui-même si il se trouvait que le Boucher était un traître ce serait s’exposer et en plus le mercenaire se méfiait du Nordiste ce serait donc compliqué  . Charger Nunne de le faire ? Non , trop risqué , il fallait que la personne qui agisse , si les doutes sont parfaitement fondés car Ald’ar ne se risquerait pas à le tuer avec ses soupçons actuels , soit la personne que nul n’aurait prévu qu’elle ne le tue. Et une personne de ce genre Ald’ar en avait sous la main , un léger sourire s’esquissa sur son visage.


Halmun , assis devant son bureau se lissait sa longue barbe blanche tout en lisant une série de document soigneusement rangés dans des classeurs légèrement jaunis. Les yeux du sage parcouraient les lignes à une vitesse effarante jusqu’à ce qu’il trouve ce qu’il cherchait. La description d’un être mystérieux appartenant à la Couronne de Fer recherché par les Passeurs d’étoiles à l’époque ou Halmun y était. C’était un grand elfe aux cheveux sombres. Longtemps ils l’avaient traqués , recherchés , sans aucun succès ; il était introuvable. Durant ces longues années , tout ce qu’ils avaient appris sur lui était qu’il se faisait appeler Corbeau.

Et aujourd’hui il avait ressurgi , il devait prévenir immédiatement ses anciens compagnons bien qu’il ne sache absolument pas où il se trouve mais il devait partir à leur recherche et les trouver au plus vite. Il partirait cette nuit.

Ald’ar Omenuir avait le sentiment que la situation lui échappait légèrement . Corbeau avait fixé des taxes qui semblaient importantes avant qu’Aliénor , sans aucun doute intimidée , ne confirme sa proposition. Les Erudits , eux , s’étaient levés et scandaient comme jamais. L’un d’eux vociféra

-Vous êtes dans cet endroit pour négocier , non pour nous traîner dans la farine , C’est de l’escroquerie!

De tous les Anciens , seul Halmun restait parfaitement calme et serein. Il était assis en tailleur sur son siège placé au centre de la pièce et gardait les paupières closes. Toutefois son attitude droite ne pouvait faire croire qu’il s’était assoupi durant les négociations dans lesquelles il n’était que très peu intervenu. Le Bras de Fer aurait plutôt dit qu’il était en pleine méditation. Le Nordiste tentait sans grand succès de calmer les sages esprits des Anciens. Mais le brouhaha ambiant devint vite une cacophonie dans laquelle chacun donnait son avis si fort qu’on n’y comprenait rien. Corbeau semblait avoir frapper là où cela faisait mal pour que tous ces Erudits perdent le contrôle d'eux-mêmes d’une telle manière.

-Silence! gronda alors la voix d’Halmun.

Tous se turent alors avant de se tourner vers le dirigeant d’Echtebourg , ses traits n’était nullement déformé par la rage , ils paraissaient toujours aussi sages . Cependant toute trace de douceur avait disparu de son visage , ce dernier semblait très légèrement plus dur qu’auparavant. Son regard perçant et électrique accentuait la volonté affichée dont il faisait preuve.

-Messieurs! Sachez que je suis profondément déçu de votre attitude. Vous êtes les Erudits , les Anciens désignés pour veiller sur Echtebourg. Perde ainsi votre sang-froid est loin d’être digne de votre statut.  Comment voulez vous , dans de telles conditions négocier avec nos invités?

Les Erudits baissèrent , à la surprise du Bras de Fer , honteusement la tête comme un enfant l’aurait fait devant une réprimande de ses parents.. Voir tous ces sages s'inclinaient devant un pouvait déstabiliser.
Halmun fixa alors Corbeau dans les yeux avant de s’approcher lentement des trois représentants de l’Ordre.

-La taxe que vous réclamez est très importante en avez vous conscience? Je l’imagine ….et j’imagine également que vous n’êtes pas prêts à revenir sur votre décision. Par conséquent sachez que le Conseil des Anciens accepte de payer ce que vous demander.

Pour rien au monde Halmun ne voulait que le sang coule sur les pavés inviolés d’Echtebourg et il acceptait donc bien qu’il n’aimait pas s’incliner ainsi devant cet elfe qu’il n’avait jamais vu mais au profil qui lui semblait étrangement familier. Il s’approcha encore plus près et murmura à l’intention de Corbeau , bien qu’Aliénor et Ald’ar puisse l’entendre

Aujourd’hui c’est à vous que nous rendons des comptes mais un jour viendra où vous devriez le faire face à plus puissant que vous. Car on trouve toujours plus fort que soi.
Le sage recula avant de déclarer de vive voix
-Vous pouvez disposer à présent!

Une fois seul , Halmun se surprit en se remémorant son passé. Ce passé si loin d’Echtebourg....


Nunne ne lâchait pas des yeux le Boucher. Contrairement à son supérieur il n’était pas du tout convaincu de la pertinence de l’idée qu’avait eu Ald’ar en faisant reposer sur les épaules tout son plan qu’il jugeait comme infaillible. Le suderon fut fortement intrigué quand il vit le Boucher et Validna , la guerrière elfe  commençaient à dialoguer. L’elfe était très introvertie et ne discutait que très peu avec les autres membres de l’expédition , elle était hormis Aliénor et Corbeau la personne que Nunne connaissait le moins .  Pourtant cela ne semblait pas être une caractéristique de cette race , le jeune homme appréciaient beaucoup Oropher et Elrohir , les deux frères elfes. Peut être était-ce l’âge , plus avancé de Validna qui la rendait plus froide et austère? Et l’admiration évidente qu’elle avait vraisemblablement pour Corbeau était inquiétante . Nunne décida de s’avancer lentement en direction des deux individus. Ceux-ci échangèrent quelques mots avant que Validna ne frappe violemment le Boucher , le suderon , surpris , stoppa son avancée. Il demanda alors à Validna la raison de ce geste. Elle répondit simplement que le mercenaire lui avait manqué de respect.  Mais cela méritait il une telle punition? D’autant plus que nulle trace de colère ou de contrariété ne pouvait se lire sur le visage de la guerrière? Mais mentait elle pour autant? Les elfes avaient la faculté de mieux dissimuler leurs émotions que quiconque



Toma était resté très discret depuis le début de l’expédition , avec le Boucher ils étaient les seuls mercenaires toutefois ils étaient bien différents. Toma était un jeune homme qu’Ald’ar connaissait bien et appréciait , s’il n’était pas le plus doué au combat il se distinguait par son intelligence et ses remarques toujours pertinentes ainsi que son agilité incroyable. Le jeune mercenaire se baladait un peu dans le village durant les négociations qui risquaient de durer ,  à l’angle d’une rue il percuta un grand paysan à la peau basanée

-Holà mon garçon regarde devant toi!
- J’y penserais  à l’avenir

Le paysan continua  à avancer avant que Toma ne le stoppe d’un appel , celui-ci se retourna rapidement:
-Votre chef , comment se nomme il déjà?
-Halmun.

Toma avait été grandement impressionné par ce vieillard et il comptait ne savoir plus sur lui

-Il dirige bien le village. Au fait je suis Banroo et toi?
-Je me nomme Toma.Comme personne ne peut le faire! Il n’y a pas de pauvres ici et la ville prospère de jour en jour . Nous disons qu’il n’y a pas eu aussi grand dirigeant depuis Echte le fondateur de ce village.
-Et il est né ici?
-Oui bien sûr! Sinon il  ne pourrait pas être , malgré son immense sagesse, à la tête des Anciens.
-Comment peut il être aussi sage s’il a toujours grandi ici où il ne semble pas y avoir énormément d’ouvrages?
-Il n’est pas resté ici . Quand il a eu vingt ans il est parti à l’étranger , qu’est ce qu’il y a fait nous l’ignorons tous , il ne l’a raconté à personne . J’imagine qu’il s’est instruit. Il y a deux ans qu’il est revenu à présent
-Intéressant...




Validna n’y était pas allé de main morte avec le Boucher , il fallait dire que pour tromper la méfiance dérangeante de Nunne il valait mieux ne pas faire dans la dentelle. Depuis qu’elle s’était lancée dans cette expédition elle avait l’impression qu’il manquait quelque chose sans laquelle elle n’était pas à l’aise. Ald’ar Omenuir , alias le Bras de Fer était un vaillant guerrier reconnu dans l’Ordre et malgré son charisme Validna ne se sentait pas impressionnée par le Nordiste et détestait obéir aux ordres d’une personne qu’elle ne jugeait pas supérieur. C’est là que la venue de Corbeau prenait toute son importance ,cet individu , que Validna avait déjà rencontré dans son mystérieux passé , avait tout de l’étoffe d’un chef , un vrai , un leader. Le charisme , la froide beauté , l’impression. La révélation que lui avait faite le Boucher quant au plan d’Ald’ar et de Nunne  l’avait quelque peu surprise au départ , mais en prenant du recul elle constata que c’était bien prévisible. Ald’ar était un humain et comme tout humain il n’aspirait qu’au pouvoir et à la reconnaissance et non au bien de la cause , il devait penser qu’en éliminant un Neleg il mettrait un concurrent à sa montée hors course. Quant à son second c’était son chien en laisse éduqué depuis la naissance. A sa connaissance Nunne avait toujours été le second d’Ald’ar et lui avait toujours obéi , le Nordiste devait lui avoir effectué un astucieux lavage de cerveau. Elle ne devait surtout pas sous-estimer Ald’ar et elle se devait de prévenir Corbeau au plus vite. Dès qu’il fut sorti elle alal à son rencontre et lui demanda si il pouvaient parler un peu plus loin. Quand ils s’éloignèrent elle lui fit

-Sire , sachez que de la bouche du Boucher du Khand , ce mercenaire étrange , j’ai appris que le chef de cette expédition Ald’ar Omenuir et son second Nunne Adelne comploterait contre vous dans le but de vous éliminer.
Mais sachez que moi je suis et je vous serais toujours fidèle! Vous pouvez avoir confiance en moi. Parlez et j’obéirais.



Quand Ald’ar sortit , un peu ébranlé de la Chambre des Anciens , Nunne se précipita à sa rencontre. Prétextant qu’il allai conter les négociations à son second le Bras de fer emmena le Suderon un peu plus loin.

-Ald’ar ! Je voulais vous faire part de mes doutes
-Lesquels?
-Validna et le Boucher se sont brièvement parlé et comem Validna était plutôt proche du Neleg ces derniers temps , j’ai un peu peur. Après il faut dire que leur discussion s’est soldée apr un violent coup dans le nez du mercenaire.
-Pour quel motif?
-Elle a dit qu’il lui avait manqué de respect.
-Elle doit sûrement être caractériel , ne t’en fais pas Nunne , tout se passera comme prévu.
-Un elfe de cet âge ne perd pas son sang-froid ainsi d’’ailleurs que faites vous de ses discussions avec Corbeau
-Elle fréquente un membre de sa race un peu plus âgé que les jeunes Oropher et Elrohir.C’est tout , ils n’aiment pas se mélanger.
-Peut être …
-Bon, je vais comme même réfléchir à tes accusations même si je les considèrent comme infondées.
-Merci...






Halmun se retira dans ses appartements situés juste derrière la chambre des Anciens , il chercha un gros ouvrage ayant les pages jauni par le temps. Il s’assit derrière son bureau et commença à lire tout en caressant son pendentif. Une magnifique belette faite dans du marbre brillant . Sa provenance? Il l’avait faite sculptée par un artisan quand il avait définitivement quitté l’ordre des Passeurs d’Etoiles dans lequel il avait servi comme agent de renseignement. Cela faisait maintenant deux ans que plus personne ne l’avait appelé Belette...

Amerik , le jeune homme qui était allé prévenir Halmun de l'arrivée de l'Ordre n'était jamais rentré chez lui comme le lui avait recommandé le sage. Il galopait au contraire en direction de la ville conséquente la plus proche , il se doutait bien que ce serait la prochain cible de cet Omenuir après Echtebourg. Il ne voudrait pas s'occuper des maigres villages alentours mais de la deuxième ville de la région après Echtebourg , bien que les deux soient radicalement différentes. Il arriva vite en vue des grandes murailles de Valdol .[/b][/b]

Ald’ar ne jugea pas utile de fatiguer les montures en gardant un rythme soutenue , ainsi le groupe avançait calmement et sûrement. Le Lefnui détestait la précipitation , cette chose qui pouvait bien souvent avoir des conséquences catastrophiques, cette chose qui , quand on était chef d’une expédition , pouvait avoir une issue fatale . Non Ald’ar lui devait poser le problème , l’analyser sous toutes les couches ; peser le pour et le contre . Il n’y avait que comme ça qu’il pouvait éviter  de se jeter dans la gueule du loup.



Voyant que Corbeau surveillait étroitement Aliénor , Nunne ne jugea pas très judicieux d’aller discuter avec la jeune femme.La réaction qu’elle avait eu la veille , lorsqu’il était entrée dans tente l’avait pour le moins troublé.Elle avait commencé par refuser de boire alors qu’elle était sûrement assoiffé puis lui avait recommandé de partir , prétextant  que sa présence pouvait être dangereuse pour eux deux.



"Il va le savoir. Il sait toujours tout."


Ces mots , qu’elle avait prononcée avait quelque peu déstabilisés le jeune homme. Elle parlait sûrement de son prétendu ‘maître” ,  cet elfe qui semblait l’asservir sans pitié. Était-elle une esclave privée de toute libertés  Cet individu  l’exploitait-elle? Nunne n’aurait su le dire mais ce qu’il savait c’est qu’elle lui inspirait une immense crainte. Durant leur discussion elle semblait observer chaque recoins de sa tente pour s’assurer qu’il n’y s’y trouvait point et le dernier regard humide qu’elle lui avait adressée était plein de tristesse et de désespoir , avait-elle été un jour heureuse? Le Suderon l’ignorait , mais il détestait ldes gens qui en exploitaient d’autres. Là d’où il venait , en Harad , l’esclavagisme fait partie du quotidien des citoyens et l’enlèvement d’enfant pour ce marché non plus. Plusieurs amis du jeune hommes avaient disparus inexplicablement du jour au lendemain . Il se souvenait très bien aussi de ce jour -là :

La chaleur étouffante alliée à l’insalubrité des quartiers pauvres de cette ville haradrim faisait que les ruelles de ce quartier était presque toujours vides , en plein jour en tout cas çà cause du soleil qui tapait fort. La nuit , divers trafiquants et hors-la-loi venaient faire leur business ici où la milice ne venait jamais.  Mais  sous l’ombre d’un toit se trouvait un jeune homme , il n’avait pas plus de quinze ans , ses cheveux longs et sales recouvraient son visage tout aussi crasseux , en un moins l’apparence et la situation de Nunne Adelne avait bien changé , le jeune suderon était issue d’une famille riche et aisée et il était promis à lui aussi devenir un notable important , seulement voilà la maladie avait emportée ses parents et lui , fils unique de la famille avait refusé l’hospitalité d’autres nobles  ; non ils ne voulaient   plus vivre avec ces gens-là car aucun n’avait bougé le petit doigt pour trouver un bon médecin , eux qui se prétendaient amis de la famille Adelne, le jeune homme cracha à terre et retins un sanglot , depuis un moins il vivait comme un miséreux avec les mendiants et les clochards, ramassant une ou deux pièces par ci ou par là cherchant désespérément une emploi quelque part , demain il partirait pour la ville voisine , peut être il aura plus de chances là-bas. Il grignota un morceau de datte , c’était tout ce qu’il avait en guise de déjeuner  , et, une fois ce frugal repas  fini il s’assoupit lentement s’abandonnant aux bras de Morphée.
Un vent frais réveilla alors Nunne , celui sursauta et cligne des yeux pour s’habituer à l’obscurité ambiante  : il faisait nuit. Et dans cette région si les jours était chauds les nuits ,elles , étaient souvent fraîches. Ne parvenant pas à se rendormir , il reprit une autre datte tout en commençant à rassembler ses très maigres affaires pour le voyage prévu , c’est à ce moment là qu’il entendit des voix à quielques mètres de là. Nunne avait toujours été des plus curieux et il ne put s'empêcher de s’approcher discrètement et les quelques mots qu’il réussit à écouter suffirent à lui faire prendre conscience du danger



-Mes hommes sont en train de faire le tour du quartier pour capturer de la marchandises , fit une voix
-Ne me berne pas cette fois , ne me ramène pas de vieux mendiants , fit l’autre
-Le travail est pas facile , les jeunes gens dans la force de l’âge se terre chez eux on en trouve très peu dans la rue mais si jamais la perle rare devrait se manifester mes hommes te la ramènerons.




Ne voulant pas en écouter plus , Nunne , saisi de peur s’empressa de mettre son petit baluchon sur son dos et plaça son petit coutelas de boucher dans sa ceinture. Il marcha alors d’un pas rapide en direction de la sortie de la ville pour commencer son voyage de suite et laisser ces esclavagistes derrière lui.  Mais au bout de seulement cinq minutes , quand il bifurqua il tomba nez-à-nez avec trois hommes armés.



-Alors tu croyais pouvoir nous échapper ? fit l’un  d’eux
-Ne m’approchez pas!
-Sinon ? Tu crois qu’on a peur de toi.




Il  éclata alors d’un rire gras avant de se ruer sur le jeune homme . Face à la rapidité et la puissance de cet homme Nunne bascula en arrière et évita de justesse un violent coup de poing destiné à assommé , c’est alors que le jeune suderon sortit  son couteau et le planta dans l’abdomen de son ennemi, celui-ci  hurla de douleur et lâcha prise. Profitant de cet instant , Nunne bondit , planta une nouvelle fois le couteau , dans la gorge cette fois-ci afin d’achever l’esclavagiste et s’enfuit en courant . Le jeune homme était plus rapide que les deux hommes restant et parvint à se dissimuler dans une botte de foin. Nunne attendit ainsi une heure et quand il estima que le danger était passé il se risqua hors de sa cachette. L’aube se levait et il fut pris d’effroi en voyant un homme armé se tenir juste à côté de la botte. Pourtant les esclavagistes de cette sorte ,ne travaillaient que la nuit. L’homme se tourna alors  vers un Nunne terrorisée , l’inconnu fut d’abord surpris de voir d’où le jeune homme était sortie et le suderon remarqua les traits inhabituels de cet étranger. Car oui s'en était un , sa peau était très blanche et ses vêtements n’étaient pas du tout oriental. L’étranger lui demanda alors:

-Pourquoi étais tu caché ici mon garçon?
Cet inconnu lui avait parlé sur un ton doux et l’avait appelé  “mon garçon” Etat il en train de rêver?
-Je fuyais les esclavagistes monsieur . Ils ont tenté de m’enlever.
-Vraiment? Mais que faisais tu dehors la nuit?
-Je vis dehors , monsieur. Depuis la mort de mes parents.
-Je suis désolé , répondit alors l’étranger.
-Qui êtes vous?
-Mon nom bien qu’il ne te dise sûrement rien est Ald’ar Omenuir et je suis au service d’une cause.
-Une cause?
-Je ne suis pas censé t’en dire plus à ce sujet. D’ailleurs je dois y aller mon garçon , bonne chance et soit fort surtout.



-Merci , marmonna Nunne
Un peu triste , ce dernier observa Ald’ar s’éloigne lentement. Pendant un moment il avait cru que peut être cet homme pourrait...





-Attendez! Je veux partir avec vous , cria alors Nunne
-Quoi?
-Je n’ai rien qui me rattache ici! Je veux partir avec vous monsieur Omenuir.
-Cesse de appelez Monsieur , je suis Ald’ar. Et si tu y tiens vraiment suis moi mais je te préviens  je t’emmènes dans un monde que tu ne connais pas , lointaine et dangereux fait de sang et de morts. Te sens-tu prêt à affronter tout cela?
-Oui
-Alors viens. Sur le chemin je te parlerais de notre cause.



[i]C’était ainsi que Nunne avait commencé à servir l’Ordre.



Mis à part Ald’ar et Nunne la présence du Corbeau n’était au centre des esprits de personne bien que quelques uns se posassent des question. Enfin sauf Validna , l’exceptionnelle guerrière elfe , elle , était presque obsédée par l’arrivée du Neleg. Elle le connaissait , oui elle l’avait déjà vue et lui avait même déjà parlée . A ses yeux c’était un grand elfe et un exemple à suivre.








Quand Nunne s’approcha d’Ald’ar pour lui parler , ce dernier n’en fut pas mécontent , seul ce voyage commençait à devenir franchement monotone. N’importe qui aurait passé son temps à contempler les magnifiques paysages mais pas Ald’ar , le panorama il n’en avait cure. Nunne affichait une mine inquiète



-Y’a-t-il un problème?
-Oui monsieur Omenuir.
-De quelle nature est il ? Et cesse de m’appeler monsieur , appelle moi Ald’ar.[
-C’est au sujet du plan concernant Corbeau.
-As-tu une remarque à faire dessus.
-He bien , personnellement , je pense , que malgré ses qualités , votre plan est aléatoire. Tout repose sur les épaules du Boucher et je ne lui fais absolument pas confiance , d’autant plus que ce Neleg n’a pas l’air dupe , c’est un elfe cruel et puissant.Je me demande si tout cela est bien prudent …
-Je ne fais , moi non plus , pas confiance au mercenaire , cependant je sais l’utiliser. Ce n’est qu’une horrible brute n’attendant que du sang à faire couler. Alors pense-tu , un elfe , qui plus est Neleg , sur son tableau de chasse , il en rêvait...
-Je ne suis pas convaincu
-As-tu quelque chose d’autre à proposer?
-Non pas vraiment.
-Alors cesse de t’en faire à présent.


Quelque minutes plus tard , à peine , ils arrivèrent en vue d’Echtebourg. Les dimensions de ce bourg atteignaient largement celle d’une petite ville et ses champs s’étendaient à perte de vue. Il y avait quelque chose à faire. Ald’ar ne tenait pas réitérer ses erreurs passées , car si il ne se considérait pas comme fautif dans le conflit ayant éclaté dans le précédent village il reconnaissait avoir été un peu brusque et discourtois  Il connaissait de nom le chef de ce village : Halmun ,  président du Conseil des Anciens. Jusqu’à la place principale , il n’y eut nul gardes ou guetteurs pour les stopper , jusque là tout semblait ressembler à l’entrée dans le village précédent à l’exception près qu’ils entraient dans un endroit environ trente fois plus grand et qu’ils risquaient de tous y perdre la vie si’ils allaient devoir affronte les nombreux habitants d’Echtebourg. Ald’ar put constater deux autres différences arrivé à la )lace principale. La première était la présence d’artisans , car outre les paysans , se trouvaient des étals d’artisans de tous genres ou de commerçants , il y avait même un bâtiment nommé “banque” dont utilité première échappait au Bras de Fer. Celui-ci constata également que les habitants attendaient leur venue , ils étaient tous là plantés , à peine surpris et nullement impressionnés  Mais comment était-ce possible? Un paysans musclé à la peau basanée s’approcha alors.

-Le Maître vous attend sûrement dans sa chaumière.
[-Bien! fit Ald’ar visiblement décontenancé.


Une voix puissante , profonde et inspirant le respect  s’éleva alors de derrière l’assemblée:


-Non Lefnui , je suis venu à votre rencontre .


S’avança alors un vieillard qui n’avait de vieux que sa longue barbe blanche et son visage ridé. Il se tenait droit et fier et sa voix était puissante. Cependant ses yeux ne regardaient pas ses interlocuteurs mais semblaient s’assurer qu’aucun dégâts n’étaient à signaler à l’intérieur de la ville. Derrière lui les Anciens du village, aussi appelés Erudits ,  , se tenaient là silencieux. Ald’ar fut encore plus surpris , comment connaissez-t-il son grade? et d’où connaissait-il la hiérarchie de l’Ordre?



-Nous avons été prévenu de votre arrivée. Mais sachez que nous n’avons pas l’intention de nous opposer à vous , nous ne prendrons pas les armes comme l’a préconisé Echte , fondateur de la ville . Néanmoins nous désirons négocier dans la salle des Anciens.

Il fixa alors Ald’ar Omenuir dans les yeux , le puissant Nordiste ne put tenir son regard plus que deux secondes.Les yeux profonds du sage l’avaient presque aspiré , son regard bleu électrique semblait avoir examiné tout son être.  Le regard si intrigant d’Halmun se posa alors sur chaque membre de l’expédition mais beaucoup plus particulièrement sur Aliénor , le Boucher et surtout Corbeau.  Ald’ar , Aliénor et Corbeau qui ne voulait pas la lâcher furent autorisés à rentrer dans l’envoûtante pièce qu’était la Salle des Anciens. Les treize Erudits étaient là , avec au centre Halmun qui dévisagea une nouvelle fois ses interlocuteurs.


-Allez-y , commencez , les incita Halmun.
-Eh bien , sachez qu’à partir de maintenant Echtebourg est annexée par l’Ordre , ce pourquoi notre drapeau devra flotter sur cette chaumière et des hommes de l’Ordre résideront dans cette ville. Nous désirons les voir nourris et logés pour ce qui est des impôts sur les productions ma collègue Aliénor sera plus apte à discuter de cela.


-Pour une raison de tradition ancestrale ,répondit Halmun , il est difficile que votre bannière soit attachée sur ce bâtiment , cependant nous sommes prêts à l’afficher sur la banque et sur le centre agricole ainsi que sur la place principale. Quant à accueillir des soldats je n’y vois pas d’inconvénients à condition qu’ils restent calme , ne dérangent pas l’ordre publique et n’exhibent pas leurs armes de façon excessive


- Très bien mais j’insiste pour ce soit bien trois drapeaux qui soient plantés.

-Ce sera fait .il plongea alors son regard dans celui d’Aliénor , ce regard magnifique  empli de sagesse et aussi d’une pointe de courage et d’espoir pouvait troubler. Quelles sont vos revendications sur le plan économique et agricoles?

Les paroles d'Aliénor faillirent mettre Ald'ar hors de lui. Le Nordiste était pourtant connu pour son calme et son sang-froid autant que pour ses beaux discours. Mais là elle avait dépassé les limites, elle avait entachée son honneur et sa réputation , elle avait osée le remettre en question , il dut se retenir comme jamais pour ne pas la claquer , non pas pour lui faire mal , là n'était pas son but mais pour l'humilier comme elle venait de l'humilier ; lui rendre la pareille en quelque sorte.

-Votre arrogance vous perdra , croyez moi!

Elle se dégagea finalement en poussant le bras de métal du sbire de l'Ordre , celui-ci ne fit rien pour l'en empêcher et la laissa s'éloigner. Bouillant de rage , Ald'ar tenta de se calmer , cela lui prit facilement dix bonnes minutes. Elle pouvait faire sa maligne , ici , elle n'avait aucun pouvoir tous les guerriers de l'expédition lui étaient fidèles à lui et à lui seuls , sauf peut être le Boucher . Une fois calmé , le Bras de Fer attendit patiemment que ses hommes eurent fini leur travail d'inhumation et fit lever le camp.




Dans sa tente le Bras de Fer , éreinté,  ne mit pas longtemps à s'endormir n'ayant strictement aucune idée de ce qui était en train de se  passer dehors.




Il était tard et la plupart des membres de l'expédition s'était endormis , seuls restaient Cartos et un de ses hommes toujours occupés à jouer , les autres ayant été éliminés de la partie. Validna , Nunne et le Boucher montaient la , eux la garde]. Alerté par le cri strident venant de la tente d'Aliénor , Cartos se leva prestement et courut jusqu'à sa tente . Le géant barbu ne remarqua rien d'anormal à l'intérieur , ni d'ennemi ni d'agresseur. La jeune femme s'était réveillé haletante . Le soldat lui demanda si elle allait bien puis elle répondit par l'affirmative.

-Un mauvais rêve sûrement, fit Cartos en sortant de la tente.

Il rassura son partenaire de jeu ainsi que Validna et Nunne , tous inquiétés par le bruit. Ce n'est que quelques minutes plus tard qu'une sombre silhouette s'approcha du campement , le Boucher fut le premier à le voir et à échanger quelques mots avec lui.

 Intrigué et ne voulant surtout pas laisser le Boucher seul avec cet inconnu Nunne se dirigea vers les deux hommes. L'inconnu parla alors en citant le nom du suderon , celui-ci face à cela marque un très court instant d'arrêt . Comment connaissait-il son nom? Qui était cette personne si étrange qui semblait le connaître? Assez proche pour dévisager le nouvel arrivant Nunne fut encore plus déstabilisé . C'était un elfe de grande taille , au visage pâle et aux joues creusés , le suderon n'avait aucun mal à côtoyer Elorhir ou Oropher , ces deux jeunes elfes qu'il aimait bien et même si il traînait moins avec Validna , plus âgée et austère il avait toujours eu de bons termes avec elle. Mais cet elfe là respirait tellement la magnificence et le charisme que Nunne se trouvait presque paralysé par cet aura. Son regard noir et profond fit trembler un court instant le jeune homme . Nunne avait certes été , au début ,  effrayé par cet elfe mais c'était un guerrier pur et dur et il ne se laissa nullement impressionné et on ne pouvait lire sur son visage aucune frayeur apparente. Quant le nouvel arrivant demanda à voir Aliénor , Nunne hésita une très courte seconde. Que voulait-il donc à la jeune femme qui devait sûrement dormir à l'heure qu'il était? Était-ce si urgent , ou peut-être était-ce un vieil  ami à elle? Ou peut être son...

Secouant sa tête Nunne chassa cette pensée furtive et le conduisit jusqu'à la tente d'Aliénor. Le second d'Ald'ar demanda alors la permission à la jeune femme d'entrer , à sa grande surprise elle répondit par l'affirmative . Une expression neutre sur son visage , Nunne fit entrer l'elfe dans la tente avant d'en sortir sur la demande de ce dernier. Intrigué quant à l'identité de cet homme il retourna à son poste , attendant que l'elfe n'ait fini et qu'il ne demande à voir Ald'ar. Cela ne prit pas bien longtemps , à peine quelque minutes plus tard , ils sortirent tous deux de la tente et demandèrent à Nunne de les conduire jusqu'aux quartiers du Bras de Fer. Celui-ci était endormi et quand il entendit la voix de Nunne lui annonçant qu'ils avaient de la visite , le Nordiste s'habilla rapidement et s’arrangea tant bien que mal tout en se demandant qui diable demander à le voir en plein milieu de la nuit. Il autorisa alors les visiteurs à entrer. Son second , qui ne semblait pas vouloir laisser son chef avec cet elfe en qui il n'avait pas du tout confiance , entra suivi d'Aliénor et d'un grand elfe qu'Ald'ar avait croisé une seule fois mais avec qui il n'avait jamais parlé mais il n'avais pas oublié ses traits. Un tel visage , ça ne s'oubliait pas de sitôt.

Fronçant les sourcils , le Lefnui essaya d'analyser rapidement la situation. Qu'est ce que cet elfe venez faire ici ? Et pourquoi prendre Aliénor avec lui pour cette entrevue?


Si Ald'ar ignorait le nom de l'elfe celui-ci connaissait le sien . Il se présenta comme étant "Corbeau" , sûrement un surnom , mais surtout comme étant Neleg. Lammâth avait-il décider d'enlever le commandement des opérations à Ald'ar en envoyant cet elfe pour tout manœuvrer . Il était certes connu que le seigneur actuel de Fondcombe faisait plus confiance à des guerriers de sa race plutôt qu'à des humains comme Ald'ar. Cependant ce dernier croyait avoir impressionné son supérieur  durant la prise d'Imladris. Ce Neleg n'avait pas la carrure d'un guerrier , loin de là , il ne portait ni une armure ni d'armes lourdres visibles , le fait qu'il annoncât à Ald'ar qu'il faisait partie d'un réseau de renseignement ne surprit point le Lefnui Quand Corbeau aborda le sujet du possible échec de la mission , Ald'ar voulut lui rétorquer que tout se passait pour le mieux mais il n'en eut pas le temps. Bien lui en prit  , car le Neleg insinua que toute cette histoire provenait sûrement d'Aliénor. Un très  léger sourire apparut durant une fraction de secondes sur le visage du Nordiste ,  ses capacités n'étaient elles pas remis en cause et bien qu'elle fasse  sa maligne il semblerait que le Lefnui ait un peu plus d'influence qu'elle. Il se demandait juste comment avait-il fait pour être au courant des événements de la journées. Le Neleg tinit à s'excuser pour le comportement de sa "servante" . Sa servante? C'était sa servante  maintenant? Beaucoup de choses étaient encore mystérieuses aux yeux du Nordiste
Toute trace de satisfaction sur le visage du Lefnui s'effaça quand Corbeau aborda la question d'une punition , sans vraiment lui laisser le temps de répondre qu'un reproche verbal suffira il la força à se mettre à genoux avant de la frapper violemment. Face à tant de violence , Ald'ar resta planté là légèrement surpris de la punition et de la violence dégagée . De l'autre côté de la scène de la punition Nunne fut choquée par la traitement infligé par la jeune femme. C'était dégradant et humiliant , quand Corbeau se mit à la frapper le suderon ne put se contenir et s'approcha vers cet elfe pour l'empêcher de blesser sérieusement la jeune femme mais Nunne s'arrêta en voyant qu'Ald'ar lui fit signe d'arrêter sa course , s'attaquer à un Neleg pourrait lui coûter cher. Alors en attendant , Nunne contempla ce piteux spectacle , dégoûté par tant de haine entre alliés , ce n'est pas la première fois qu'il voyait une dispute mais ayant toujours côtoyé Ald'ar il n'avait jamais vu un de ses supérieurs battre un subordonné. Ald'ar lui était moins dupe , lui , n'utilisait jamais ces méthodes brutales et ne punissait ses hommes que verbalement avec des rappels à l'ordre ou avec de simples gifles humiliantes mais peu douloureuses mais il savait très bien que nombre d'officiers de l'Ordre n'hésitait pas à torturer leur hommes. Il regarda donc la pauvre jeune femme se faire battre se demandant s'il avait vraiment mérité ce châtiment très dur. Nunne essaya d'ignorer les cris stridents de la jeune femme et baissa son regard vers le sol . Quand Corbeau eut enfin fini , il prit par les chevaux Aliénor  et annonça qu'il allait les accompagner pour surveiller la conduite de la jeune femme et sortit. Les deux hommes restèrent un moment là cois et silencieux  , furieux , Nunne brisa alors le silence

-Cette personne est brute épaisse ! Regardez comme elle a traité Aliénor.
-Ce n'est pas la seule personne à châtier ainsi ses hommes
-Tous ceux qui le font ne méritent pas de se battre dans nos rangs Nous nous battons pour la paix et la justice et certains officiers font encore ça!
-Je le sais Nunne 
-Et puis regardez la un peu , elle est toute frêle et fragile , les coups ont dû lui faire horriblement mal elle mettra du temps à s'en remettre  . De plus il nous suivra et risquera de recommencer et de la blesser et...
-Tu te soucies de la santé d'Aliénor Valdoré , Nunne? le coupa Ald'ar.

Légèrement prit de court , Nunne réussit à bafouiller maladroitement.
-Je ...Je ne désire pas vraiment voir mourir un membre de notre expédition.
-C'est sûrement cela.
-Qu'a-t-elle fait pour mériter cela?
-Elle m'a parlé sur un ton qui m'a grandement déplut , c'était insolent mais je ne pense qu'elle méritait telle punition
-Toujours est-il qu'il faut faire quelque chose.
-Nunne...Nunne... qu'as donc tu retenu de mes leçons ? Que t'ais je répété à longueur de journée? Reste à ta place. Oui c'est un homme dangereux oui mais c'est aussi un Neleg , osons à peine le toucher  et nous aurons les troupes de Lammâth sur le dos. Il est plus fort Nunne , comprend le ..
-Alors on va le laisser faire ce que bon lui semble.
-Je ne vois rien d'autre.

A ce moment là une idée traversa l'esprit du Lefnui, un plan lucide et sournois dont il avait le secret.

-A moins que nous fassions appelle à quelqu'un...
-Qui ?
-Le Boucher du Khand.
-Quoi? Mais avez-vous perdu la tête? C'est un tueur psychopathe . 
-Précisément , regarde on le charge de surveiller Corbeau et de l'abattre s'il essaie de porter atteinte à la vie d'un membre de la troupe. S'il réussit on dira que le Boucher est un traître ayant lancé une mutinerie , et que nous l'avons capturé après qu'il aie tué Corbeau. S'il échoue , on fait gober au Corbeau qu'il a choisit de l'agresser tout seul. Va me le chercher puis va te coucher tu en as bien besoin

Nunne dut bien admettre que le plan de son supérieur avait des arguments qui se valaient même si le faire reposer sur un seul homme qui plus est le Boucher restait délicat . Il alla donc chercher le Boucher. Celui-ci discutait avec Corbeau , intérieurement Nunne jura , il ne fallait pas qu'il sympathise avec le Neleg qu'ils voulaient mettre leur plan à exécution. Une fois qu'ils eurent fini de parler , Nunne s'approcha du Boucher et lui dit qu'Ald'ar l'attendait dans sa tente. Celui-ci s'y rendit.

-Bonsoir mon cher ! fit Ald'ar en le voyant entrer , Je dois vous avouer qu'au début de notre expédition je ne vous faisais pas confiance . Je me posais des questions à votre sujets. Je me demandais si vous allez suivre les ordres ? Si vous n'en feriez qu'à votre tête. Force est de constater que j'ai eu tort de douter de vous , vous avez respecté les directives à la lettre , ne tuant que quand on vous 'avait demandé et de manière disons ...efficace. Par conséquent , sachez que j'ai dorénavant confiance en vous et que je vais vous chargez d'une mission. Je sais de sources sûres que l'elfe que vous avez croisés tout à l'heure est à moitié fou et est possiblement un traître. Je vous charge de le garder à l'oeil et au moins geste suspect ou violent envers un membre de notre expédition , n'hésitez pas , abattez le sans sommation! L'Ordre vous en seraéternellement reconnaissant. Est-ce bien clair?




Nunne , en sortant des quartiers de son chef , n'alla pas directement se coucher , il alla tout d'abord réveiller Oropher pour que ce dernier prenne son tour de garde et , s'assurant que personne ne le regardait pénétra discrètement dans la tente d'Aliénor une miche de pain et une cruche d'eau dans la main . La jeune femme encore souffrante était presque endormie à présent. Il lui applique calmement une compresse humide et froide sur le front puis lui tendit la nourriture

-Je vous conseille de manger afin de reprendre des forces , demain nous chevauchons




Le lendemain aux première lueurs les hommes de la troupe se levèrent , ceux qui avaient participé aux événements de la nuit passé était encore un peu fatigué , les autres avaient pu se reposer convenablement. Ils levèrent le camp et chevauchèrent en direction d'Echtebourg , un village qui n'en était pas vraiment un , puisque la circonférence du bourg s'approchait de celle d'une petite ville et les champs s'étendaient à perte de vue.

Les négociations prirent peut à peu un tournant complexe et mathématique et le Bras de Fer devait bien avouer qu'il ne saisissait pas tout.

Il regarda au-dessus de l'épaule d'Aliénor le bout de papier sur lequel elle griffonnait , il y était inscrit une multitude de chiffre et de calculs auquel le Lefnui ne comprenait absolument rien . Il avait appris quelques notions de mathématiques plus jeune mais celle qu'il avait retenu étaient les plus élémentaire. Ses capacités dans ce domaine se limitaient à la multiplication et à quelques divisions pas trop complexes. Le convoi hebdomadaire de revenus pour Fondcombe que les deux femmes fixèrent semblait bien maigre aux yeux d'Ald'ar. Qu'allaient-ils chauffer avec une vingtaine de bûches de bois?Et qu'allaient ils nourrir avec une pauvre et piteuse bête? Toutefois ne connaissant pas les ressources de ce hameau qui semblait bien petit le Lefnui n'intervint pas. Il espérait avoir plus de chances au prochain village. Enfin la matrone prit congé  des deux compagnons de route et s'éloigna bien vite. Au bout de quelques secondes ils furent seuls et personne n'était à portée d'oreille.La jeune femme se leva et rangea ses documents. C'est ce moment qu'Aliénor choisit pour critiquer violemment le chef de l'expédition , le qualifiant de brute épaisse et de menteur et en l'accusant d'avoir fait rater la mission. Jusqu'ici Ald'ar , toujours assis, la laissa parler et resta impassible et dos à elle. Ce ne fut que elle menaça de conter tout cela à ses supérieurs qu'il réagit. Il se leva très lentement et calmement de son tabouret , ce simple geste stoppa la discours de cette jeune effrontée qui osait lui parler comme ça. Toujours aussi lentement Ald'ar se retourna vers elle  il fallait admettre qu'il était plutôt imposant. Sa taille imposante et ses muscles saillants montraient toute sa puissance physique  , sa prothèse métallique , ses yeux qui brillaient légèrement et le très léger rictus de rage qu'on poiuvait à peine lire sur son visage le rendait franchement inquiétant. Prenant peur et étant consciente d'avoir été trop loin , Aliénor recul mais buta contre un mur au bout de quelques pas , ce fut au tour du Bras de Fer de s'approcher d'elle et quand il fut tout proche il lui répondit en se doutant pas qu'à moins de cons mètres , habilement caché , le Boucher ne ratait rien de cette conversation.

-Vous me semblez bien effrontée Aliénor Valdoré d’Anfalas. Mais vous parler sans rien connaître. Moi je sais pourquoi tous ces morts vous répugnent, parce que vous en avez peur . Ho oui vous avez peur de la mort car vous avez peur de ce que vous ignorez et vous ignorez précisément tout de la mort. Moi la mort je n’en ai pas peur , je n’ai absolument pas peur de mourir mais je ne la déteste pas moins car moi je sais. Savez vous où j’ai grandi? Non assurément , j’ai grandi dans le Nord Sauvage , dans le village d’où je viens il y avait nul culture ou élevage . Les hommes chassaient la journée dans le froid et prenez avec eux les jeunes capable de tenir une lance. Dans ce froid et face au bêtes il n’était pas rare que le groupe ne reviennent pas au complet. Des amis j’en ai perdu , des occasions où la mort a failli me prendre j’en ai vécu également. Alors la mort j’essaie toujours d’éviter qu’elle ne vienne. Mais contrairement à vous je ne suis pas faible, là ou la mort peut m’être incroyablement utile c’est face qui veulent se dresser contre nous. Ces villageois étaient courageux mais pleurer sur leur sort est bien inutile , ils ont décidé de leur destinée. Je leur avais ouvert une close de sortie et il sont choisi celle de la mort. C’est regrettable j’en conviens .

De plus vous me menacez de me dénoncer à mes supérieurs mais ma chère , n’avez vous pas conscience de votre rang. Cela m’étonnerait que le seigneur Lammath mette beaucoup de crédit en votre parole. En quand ce sera la vôtre contre la mienne je ne doute pas qu’il saura faire un choix.


Ald’ar s’approcha encore plus près de la jeune femme:

-Je n’ai rien de particulier contre vous et c’est pour cela que je vais vous donnez un conseil : Apprenez à savoir où est votre place et à y rester . Parfois la vie est bien injuste et ce n’est que quand on sait qui nous sommes que nous pouvons progresser. Pensez-y à l’avenir







Nunne aidait sans relâche les villageois à enterrer leurs morts, il ne trouvait pas ce travail comme ingrat et il dut se dire que quiconque qui arrivait maintenant pouvait se douter que ces gens qui s’entraidaient ainsi  s’étaient entretués quelques minutes auparavant .Le monde était vraiment étrange. Il repensa aux paroles que lui avaient lâchés Aliénor “Vous n'avez rien à faire parmi eux.”

Faisait-elle référence au groupe? ou à l’Ordre en général?  Il était vrai que dans le groupe figurait certaines brutes épaisse comme Cartos ou d’autres hommes sans foi ni loi comme ce Boucher. Mais il y avait aussi de personnes très bien , que ce soit Toma qui était convaincu par la cause pour laquelle il combattait et Ald’ar , son mentor , qu’il considérait presque comme un père. Il n’avait pas été particulièrement heureux dans son enfance chez lui en Harad mais voir ses parents mourir de maladie à l’âge de quatorze lui avait fait un choc. Le Nordiste l’avait alors recueilli et transformé en homme , le suderon lui en était infiniment reconnaissant et avait en lui une confiance aveugle. C’est alors qu’il se rendit compte de l’absence du Boucher qu’il était censé surveiller , légèrement inquiet par ce que pouvait faire cet homme il alla retrouver son chef sur la place , il était en plein discussion avec Aliénor , il adressa un signe de tête à la jeune femme et glissa à son maître


-Le Boucher a disparu.

Impassible Ald’ar répondit:


-Retrouve ce mercenaire de malheur , si tu ne le trouve pas tant pis , il finira bien par se manifester s’il ne veut pas rester ici


- Ce sera fait .

Nunne bifurqua alors à l’est et passa tout près de la cachette du Boucher qui ne fut pas repéré pour autant.




Quelques heures plus tard le soleil commença à décliner à l’horizon et Ald’ar ordonna à ses homme de sortir du hameau et de camper à l’extérieur pour la nuit .Chacun dressa sa tente qu’il avait emporté , certains exténués comme Bornin ou Cartos ou blessés comme Toma s’endormirent d’autres n’ayant pas sommeil faisait la garde , mangeait , discutait , jouait ou se balader. Ainsi Oropher et Elrohir entonnaient un chant elfique ; Cartos jouaient aux dés avec ses hommes et Validna montait la garde. Ald’ar quant à lui regardait vers leur prochaine desstination : Echtebourg. De ce qu’il avait entendu cet endroit était beaucoup plus grand que ce hameau et possédait de très nombreux champs. Leur dirigeant Halmun était très connu pour sa sagesse.


Nunne quant à lui était assis sur un rocher  en train de tailler un bout de bois à l’aide de son couteau.



A Echtebourg Halmun ne dormait pas non plus , il était penché sur son bureau , épluchant divers bouquin , dossiers et témoignages. Il retranscrivait certaines choses sur un papier et ouvrit un vieux grimoire jauni par le temps. Il parcourut quelques pages puis caressa la barbe avec un air satisfait. Il avait trouvé ce qu’il cherchait.

Petit à petit les guerriers de l'Ordre prirent le dessus sur les paysans . Cartos montrait toute sa puissance physique tout comme Bornin qui détenait lui aussi une puissance exceptionnelle. Oropher et Elrohir , les deux frères elfes , travaillaient en complémentarité  alliant leurs atouts respectif , Toma n'était pas vraiment mis en danger par les villageois et les victimes de Validna s'élevait à près d'une quinzaine de villageois en quelques minutes seulement. Le Bras de Fer trancha un nouvel abdomen et se retourna pour faire face à un nouvel adversaire mais le Bras de Fer trouva bien peu de résistance , face à lui , se trouvait un paysan agenouillé ayant jeté ses armes à terre. Il se rendait  et un rapide regard d'ensemble sur la place principale indiqua à Ald'ar que beaucoup d'autres faisaient la même chose , l'affaire était donc pliée.

Laissant là le villageois qui n'en revenait pas d'avoir obtenu la vie sauve , le Nordiste remonta sur son cheval et  fit le tour de la place pour ordonner l'arrêt des combats. Ald'ar n'était pas venu ici pour verser le sang mais pour annexer ces villages , de plus , il détestait tuer pour tuer et les effusions de sang, seuls ceux qui s'élevaient face à l'Ordre pour que celui-ci n'atteigne pas ses objectifs devaient être éliminés, bien que , souvent , ce soit lui-même qui provoquât ces affrontements à cause de ses manières peu conventionnelles. Mis à part la mort du soldat tué par la fourche du jeune homme lui même abattu dans la grange aucun perte n'était à signaler du côté de l'Ordre , il y avait juste Toma qui s'était superficiellement blessé au bras , du côté des paysans c'était une autre affaire , près de quarante cadavres gisaient ça et là. Il s'adressa alors à un paysans terrorisé

- A présent que votre chef est décédé , y a-t-il quelqu'un pour le remplacer ou pour parler en son nom?
-Il...Il y a...la...la matrone , fit le paysan d'une voix tremblante.
-Alors va la quérir ! Ald'ar s'adressa alors à un autre villageois, j'imagine que vous enterrez vos morts...
-Oui , fit celui-ci d'une voix plus sûr et posée que l'autre paysan, au cimetière au sud du village.
-Très bien.

Avisant les hommes sur la place , statiques et immobiles attendant passivement la suite des événements le Bras de Fer ordonna
-Ramassez les cadavres et emmenez les jusqu'au cimetière où vous enterrerez le plus possible.


S'il y avait bien quelque chose que le Nordiste avait retenu de son éducation c'était le respect dû aux morts qui plus est valeureux. Ald'ar ne pouvait qu'admirer le courage de ces hommes bien que toute réussite était inespérée. C'est alors que le Lefnui remarque l'absence de Nunne et d'Aliénor , sûrement son second s'était il chargé de la mettre en lieu sûr. Ils ne tarderaient pas , le Bras de Fer repensa alors aux reproches que la jeune femme avaient fait à son égard ; elle lui avait , entre autres , reproché de demander un cinquième des récoltes qu'elle jugeait comme tribut excessif. Ald'ar Omenuir n'était pas un fin statisticien mais un guerrier et tous ces calculs lui semblaient bien vagues et flous.

Si Nunne était mal à l’aise ce n’était parce qu’il était impatient de rejoindre ses camarades afin de faire couler encore plus de sang , bien au contraire , son mentor : Ald’ar lui avait inculqué de nombreuses valeurs que le jeune hommes respectaient scrupuleusement. C’était un très bon soldat pour cette raison bien qu’à ses débuts quelques problèmes d’indiscipline se firent ressentir mais Ald’ar eut tôt fait de les mater. Non s’il était gêné c’était principalement à cause de sa situation immédiate. IL avait appris à manier les armes mais pas les mots. Et toutes ces tentatives de réconfort envers la jeune femme étaient loin d’être excellentes bien que les efforts qu’il faisait dans ce sens étaient perceptibles. Aliénor semblait plongée dans ses pensées et Nunne ne jugea pas bon de la déranger, ce fut quand enfin elle remercia maladroitement le Suderon que celui-ci lui parla

-C’était naturel , outre les ordre d’Ald’ar à votre égard vous faites partie du groupe ; vous êtes un membre de l’expédition et jamais je ne laisserais un allié en danger faire face seul , c’est pour cela que je n’ai pas hésité à voler à votre secours quand je vous ai vu en difficulté.

Peu à peu les clameurs venant du villages cessèrent et le calme revint  , Aliénor , placée à côté de Nunne demanda à ce dernier si à son avis ils s’en étaient sortis

-Les guerriers de l’Ordre choisis pour cette expédition sont expérimentés et je ne pense pas qu’ils n’aient eu trop de problèmes par contre pour les paysans c’est autre chose. S’attaquer à Ald’ar avec si peu de moyens relève du suicide , espérons pour eux qui l’ont compris et qu’ils se soient rendus à temps.  Venez à présent , nous allons rejoindre les autres avant qu’ils ne s’inquiètent

Ils se dirigèrent donc ensemble vers le village

La matrone ne tarda pas à se présenter face au Bras de Fer , celui-ci apprit qu’elle était la femme de Nomuas
-Vos hommes ont tués mon mari et mon fils et si je suis ici c’est tout d’abord pour éviter que d’autres gens ne meurent.

-Sage décision ,approuva le Lefnui , mais attablons nous afin de mieux négocier.

On amena rapidement une table et trois tabourets , Ald’ar s’assit et attendit le retour de Nunne et d’Aliénor , il invita alors la jeune femme à s’asseoir à côté de lui tandis que le Suderon partait aider ses camarades à enterrer les morts.*

-Après réflexion il me semble que demander un cinquième de vos récoltes soit un peu excessif mais je vais vous laisser négocier tout ce qui touche à cela avec ma collègue , Aliénor Valdoré , plus doué que moi dans ce domaine ; mais avant je fixe mes conditions. Deux hommes vont rester ici et logeront dans le bâtiment le plus élevé du bourg et je désire aussi que le drapeau de l’Ordre soit brandi ici.
-Cela ne devrait pas poser trop de problèmes , répondit alors la matrone.
-Très bien .
Le Lefnui passa le reste des négociations à écouter Aliénor et la matrone et ne faisant que de brèves et rares interventions.[/i]


Amerik galopait à tout rompre en direction d’Echtebourg , le village le plus proche. Ce jeune paysan avait réussi à s’extirper des combats et à fuit du village , il allait prévenir le village le plus proche du danger qui les attendait. Celui était dirigé par le Conseil formé de dix Anciens présidé par le Grand Ancien : Halmun considéré comme le plus grand sage des environs. Il rentra sans souci , il n’yeut ni gardes ni sentinelles pour le stopper ; Amerik intercepta alors l’homme chargé de veiller au bon déroulement des récoltes , un paysans musclé à la peau encore bronzée depuis l’été dernier.

-Je dois voir Halmun , c’est urgent!
-Il est en réunion avec le Conseil , il va falloir attendre mon petit.
-Cela relève de la survie de votre village.

Le paysan  réfléchit puis haussa les épaules et conduisit le jeune homme dans une grande chaumière dans laquelle il entra. A l’intérieur régnait une douce odeur et une légère brume apaisante. L’atmosphère était calme et serein.

-Qu’y a-t-il Banroo pour que tu interrompt une réunion du Conseil ?fit l’Ancien place au centre.

Il avait une longue barbe blanche et des cheveux longs et soyeux , son visage ridé respirait la sagesse et la connaissance et son regard bleu électrique  était très profond. Comme s’il était en perpétuel méditation.

-Ce jeune homme vint du  village voisin et prétend que notre village court un grand danger. Répondit le paysan
-Comment te nommes-tu mon garçon ? demanda  Halmun en le fixant

Amerik  tressaillit et baissa les yeux , ne pouvant supporter le regard du Grand Ancien.

-Il faut tout d’abord savoir que Fondcombe est tombée…
-Nous savons déjà , fit Halmun ,Echtebourg n’a pas de guerriers mais possèdent de nombreux guetteurs. Nous savons que cet Ordre mystérieux a pris possession d’Imladris

Enfin pour Halmun cet ordre n’était que partiellement mystérieux , il avait réussi à retrouver des ouvrages et des parchemins parlant brièvement de l’Ordre et après un fastidieux travail il avait réussi à accumuler des informations sur l’Ordre de la Couronne de Fer mais ça il ne le disait à personne. Pour rien au monde il ne voulait que ses travaux mettent en danger son village.

Amerik conta alors tous les événements qui s’étaient passés dans son village, quand il eut fini Halmun prit la parole
-Nous te remercions infiniment de nous avoir prévenu jeune homme mais sache que depuis des décennies chaque Grand Ancien qui m’a précédé a eu pour plus grand travail de perpétrer les valeurs défendues par Echte , fondateur de ce bourg , dans son Livre de Lois. Mon humble travail consiste à continuer cette tradition et jamais aucun Echtebourgeois n’a porté une arme ou n’a versé le sang. Ce n’est pas aujourd’hui que cela va changer , si cet Ordre viendra nous négocierons et défendrons nos intérêts avec la diplomatie mais jamais je ne mettrais la vie de mes protégés en danger.
-Mais..mais , fit Amerik
-Tu peux disposer maintenant , rentre chez toi ou reste si tu veux profiter de de notre hospitalité.
[i]Ecoeuré par ces pacifiques aux valeurs soi-disant préservatrices, Amerik remonta en selle et retourna dans son village.

L’enfouissement des corps avançaient dans le village voisin , un paysan rescapé recherchait des corps dans le quartier est , discrètement le Boucher du Khand le suivait . Quand le villageois entra dans la grange et constata le massacre il réprima une envie de vomie. Devant lui se trouvait deux cadavres gisant au sol , l’un tué d’un lancer de fourche dans le torse  l’autre tué par une flèche  mais le pire était le troisième mort. Suspendu dans le vide , tenu en respect par une fourche planté dans son abdomen et blessé à la jambe le fils de Nomuas s’était littéralement vidé de son sang et ce spectacle était peu ragoûtant. Le paysans cracha à terre avant de voir qui se tenait dans l’embrasure de la porte : Le Boucher.

-J’ignore lequel de vous a fait cela mais c’est un vrai monstre.

Ald'ar mâchonnait calmement un peu de porc salé tout en scrutant un mouvement quelconque depuis le village , il constata que les hommes revenaient progressivement des champs alentours pour prendre leur déjeuner.Ils ne se doutaient sûrement pas de ce qui allait leur tomber dessus d'une minute à l'autre. Cela faisait des décennies qu'il vivait avec l protection de l'intouchable Fondcombe mais aujourd'hui les temps avaient changé , la cité et tout ce qu'elle représentait était tombée , l'Ordre de le Couronne de fer avait en sa possession l'une des villes les plus puissantes du continent. Après cela  qu''est ce qui pouvait leur tenir tête à part les remparts de Minas Tirith? L'Arnor n'était qu'un vaste territoire encore trop peu peuplée et pas assez organisée , l'est était peuplé de gens belliqueux que l'Ordre réussissait à rallier , le Harad était une contrée lointaine et quand bien même une conquête de cet immense territoire relèverait de la folie stratégique les Suderons ne pouvaient pas non plus inquiéter l'Ordre. Le Lefnui avait entendu parler de rumeurs sur le Rohan comme quoi Hogorwen avait été vaincu et tué à Aldburg lors d'une sanglante bataille mais il n'y avait qu'un petit détachement de véritables soldats de l'Ordre qui y était allé , les rohirrim n'étaient pas au bout de leur surprise.


Nunne , qui avait comme responsabilité de garder un  oeil sur ce mercenaire qu'on appelait le boucher, avait été très attentif à chaque mouvement du mercenaire quand il s'approcha de la jeune femme chargée de rédiger les rapports. Il était prêt à intervenir au cas où la situation dégénérerait , mais à part quelques mots rien ne se passa de plus. Le jeune Suderon resta donc assis sur son rocher.

-Tout le monde en selle! rugit alors Ald'ar Omenuir. Allez dépêchez vous.

Aussi rapidement qu'ils le pouvaient les membres de l'expédition rassemblèrent leurs provisions dans leurs sacs et montèrent en selle. Au trot ils avancèrent jusqu'au village il n'y avait nul guetteur ou garde pour les stopper ou donner l'alerte. Il ne rencontrèrent absolument personne jusqu'à l'entrée principale du village qui donnait sur une grande place ou se trouvait un petit marché. Les locaux fixèrent alors les quinze nouveaux venus comme s'ils n'avaient jamais vu de cavaliers armés auparavant. Le Bras de Fer fit signe à ses guerriers de s'arrêter et s'adressa à l'assemblée d'une voix forte

-Y'a-t-il un chef dans cette bourgade?

Un grand homme musclé vêtu d'un grand manteau s'avança et déclara

-Je suis Nomuas et je suis le chef de l'assemblée des familles. J'aimerais savoir qui vous êtes et ce que vous venez faire ici!

Le Lefnui dévisagea son interlocuteur et un léger sourire se dessina sur son visage. Décidément tous les paysans étaient ils aussi naïf que ça?
- Certains nous voient comme des ennemis , comme des suppôts du mal , d'autres comme des fous , nous nous considérons plus comme des libérateurs des Terres du Milieu. Notre rôle est d'apporter la paix et la justice pour l'éternité et de créer un nouveau monde où la misère ne sera plus. Et j'ai le plaisir de vous annoncer que votre village insignifiant a désormais l'honneur de faire partie des territoires occupés par l'Ordre.
-Mais qu'est ce que c'est que cette mascarade! Je vous préviens ne faites pas les malins avec moi et ce n'est pas quinze guguss armés qui vont m'intimider. Le seigneur Sombre-Chêne ne tolérera pas cela et ne fera qu'une bouchée de vous.
Les yeux perçants d'Ald'ar fixèrent alors intensément le chef du village qui tressaillit. Le féroce regard gris du Nordiste était difficilement soutenable. Le Lefnui continua d'une voix forte
-Alors sachez que la cité de Fondcombe , d'Imladris est tombé. L'Ordre a vaincu les troupes de Sombre Chêne et règne désormais sur la région. Soumettez vous et personne ne sera tué.
En apprenant cette nouvelle , les paysans murmurèrent entre eux , ils ne comprenaient pas comment la cité avait pu être vaincue. Décontenancé Nomuas fit
-Quelles sont vos conditions?
-Il faudra déjà installer la bannière de l'Ordre sur le bâtiment le plus élevé , tolérer la présence de quelquas guetteurs qui occuperont un bâtiment élevé du village et bien sûr nous verser un cinquième de vos récoltes annuels.

La région touchant Fondcombe avait été l'une des seules à avoir été légèrement épargné par le Rude Hiver qui sévissait sur le plan de l'agriculture. Peut être était ce dû à la magie des elfes ou alors à divers événements météorologiques complexes. Une clameur s'éleva lors des rangs des paysans. Ceux-ci ne voulaient pas verser autant de leurs ressource à cet Ordre dont il n'avait jamais entendu parler . Le Bras de Fer cria alors:

-Soumettez vous à mes directives sinon ce sera avec des larmes et du sang que vous obéirez!

Cette phrase calma un tant soit peu les paysans les plus bouillants , Ald'ar choisit alors de sécuriser la bourgade avant de s'en aller. Il prit d'abord comme otage Nomuas , le chef des familles , qu'il menaçait de tuer s'il y avait une quelconque trace de révolte.

-Très bien vous allez vous diviser en quatre groupe : Cartos , prends cinq de tes hommes et va sécuriser le quartier nord. Oropher et Nunne se chargeront du Sud. Toma ,Bornin et  une des deux hommes restants de Cartos de l'ouest. Validna , Elrohir , le dernier homme de Cartos et le mercenaire iront à l'est. On se retrouve dans maximum deux heures ici même pour superviser les conditions du transport des récoltes vers la métropole puis nous nous rendrons dans un village voisin. En cas de problème , sonner dans le cor de votre groupe , chaque équipe en possède et rendez vous ici même les autres équipes , devront s'ils entendent le cor retourner également sur la place principale afin de nous regrouper pour faire face à d'éventuels assaillants. Est-ce clair?

Les groupes partirent alors chacun de leur côtés , le Bras de Fer avaient donc garder à ses côtés Aliénor et le chef du village qui ne pouvaient lui pas vraiment circuler librement. Il avait placer ce fameux "Boucher" avec deux elfes afin que ceux-xi calment ses éventuelles ardeurs criminelles.

Le premier groupe , sous la direction de Cartos ne trouva rien de vraiment suspect. Les paysans se contentaient de regarder le géant barbu. Cartos était un rohirrim qui avait été enrôlé assez tardivement dans l'ordre ; c'était un puissant guerrier et s'état vite fait un nom dans les rangs de l'Ordre si bien que de nombreux humains s'était rallié à lui. Si ce n'était pas une grosse brute à proprement parler il n'avait non plus une énorme notion de la délicatesse et ne passait jamais par quatre chemins que ce soit en paroles ou au combat.

Le second groupe n'était composé que de deux membres mais ceux-ci faisaient partie des meilleurs éléments de l'expédition. Nunne , le second d'Ald'ar était un homme loyal et de confiance. Tout comme son supérieur il n'était pas particulièrement cruel et se battait pour des principes qu'ils considéraient comme juste. Son caractère réputé comme bouillant et suscepetible était admirablement maîtrisé par son supérieur. Oropher Elanessë était lui très connu pour sa ruse et son intelligence tactique , c'était également un fin épéiste. Ils ratissèrent également leur secteur sans rien trouver de suspect.

Le troisième groupe comptait dans ses rangs le vaillant Bornin qui avait eu une légère altercation verbale avant la prise de Fondcombe  avec Ald'ar. Mais leur différends avaient été oubliés lors de la batailles où les deux individus se lièrent d'amitié. Il était accompagné de Toma , un jeune mercenaire qui servait l'ordre depuis des années. Moins belliqueux et moins inquiétant que" le Boucher" il restait quand même un fin combattant et maître dans l'art de se battre à l'aide d'une dague. Ils firent eux aussi leur inspection sans réélles encombres.

Dans la dernière équipe se trouvaient Validna , cette guerrière elfe pouvait largement rivaliser avec Ald'ar Omenuir comme combattante , elle excellait dans presque tous les domaines. Calme , posée et mesurée dans  la vie de tous les jours quand elle se battait elle était pris d'une folie guerrière absolument fascinante. Elle s'était largement distinguée lors la prise d'Imladris. Elrohir , le frère d'Oropher était certes moins brillant que Validna mais restait très efficace , c'était un archer hors pair et incomparable. ¨Pour eux tout se passa comme prévu jusqu'à qu'ils pénètrent dans une grange sombre. N'y trouvant rien de vraiment suspect ils s’apprêtèrent à en sortir quand un jeune homme les harangua.

-Relâchez mon père!

Les sbires de l'Ordre firent volte-face et virent un jeune adolescent avec une fourche dans la main , derrière lui se trouvait un autre jeune homme qui devait être son ami.

-Mais qui est ton père? fit Validna ,d'une voix qui se voulait douce
-C'est le véritable chef de cette ville pas cet espèce de grosse brute affublé de ce bouc ridicule.

Elrohir ne put retenir un léger sourire devant la description que faisait le jeune homme de son supérieur ; Validna , elle,  resta de marbre.

-Il sera relâché dès que la ville sera sous nôtre contrôle.
-C'est notre ville pas la vôtre!
-Plus à partir de maintenant.

Avec un rugissement digne d'un guerrier le jeune homme lança sa fourche tel un javelot et réussit à atteindre l'humain qui formait le dernier membre du groupe. On entendit un craquement au niveau de son thorax , un cri et le bruit sourd du soldat tombant à terre puis plus rien.

-Mes amis sont prêts à passer à l'action ils vont attaquer votre chef et libérer mon père!

Elrohir tira alors une flèche qui atteignit l'ami du jeune homme en plain coeur , celui-ci mourut sur le coup . Validna souffla alors dans son cor à pleins poumons. Ils devaient tous se replier sur la place principale. Validna lança alors un de ses couteaux dans le genou du jeune homme qui s'écroula à terre et lança au Boucher.

-Achève-le et vient nous rejoindre sur la place.

Les deux elfes partirent avec la monture du défunt soldat ,  le jeune homme les yeux embués implora alors le mercenaire

-Pitié ! S'il vous plaît! Ayez pitié de moi!


Sur la place principale , Ald'ar Omenuir resta stoïque pendant tout ce temps fixant Nomuas et ne parlant que très peu à Aliénor. Il fronça les sourcils en entendant le cor venant de l'est , ainsi Validna avait recontré des problèmes , à vrai dire il ne s'y attendait pas . C'est alors que surgissant du toit d'une chaulière voisine , qu'un paysans sauta sur le Bras de Fer qui chuta de son cheval , son assaillant sortit un couteau qui ressemblait à un couteau de cuisine et lacéra superficiellement l'abdomen d'Ald'ar . Ce dernier frappa de l'intérieur de sa prothèse le paysans à la tête qui roula sur le sol sonné , puis planta ses pointes acérées situés à l’extérieur de son membre en métal dans sa tête. Un second attaquant courut vers lui , une lance à la main. Le Lefnui n'eut pas le temps de réagir que Validna arriva au triple galop et décapita le paysan. Dans la foulée et respectant sa menace Ald'ar rattrapa Nomuas qui tentait de s'enfuir et lui trancha la gorge. Bientôt ce fut une véritable escarmouche qui eut lieu sur la place du village. Les quatorze membres de l'ordre devaient faire face à plus quatre-vingt hommes armés d'outils d'agriculture pour la plupart mais certains d'entre eux avaient de vrais armes sur eux. Ald'ar tuaient les adversaires à la pelle et dans le combat sel Validna semblait pouvoir faire de l'ombre à sa prestance et sa supériorité au combat. Il trancha l'abdomen d'un paysans avant de tuer un autre avec sa prothèse d'un simple mouvement du bras puis en tua un troisième en se retournant et en faisant un magnifique geste circulaire avec sa lame. Certains se battaient à cheval , d'autre à pied c'était à la préférence des soldats.
Aliénor n'avait pas eu le temps de se mettre seule à l'abri tant le combat avait rapidement éclaté et était plantée là sur son cheval ne savant pas quoi faire. Un paysans se saisit alors de sa jambe et la fit tomber à terre. Le combattant le plus proche d'Aliénor était Bornin et celui-ci ne fit pas vraiment attention à ce qu'il venait de se passer pour le jeune femme. Le campagnard sortit un couteau et tenta d'ateindre le jeune femme qui se démena tant bien que mal. Ce fut , surgissant de nulle part , Nunne qui lui sauva la mise en tuant habilement l'assaillant de la jeune femme. Il lui cria:

-Vous ne devez pas rester ici , c'est trop dangereux . Montez en selle et suivez-moi je vais vous conduire en lieu sûr.


Le jeune Suderon aida Aliénor à monta sur son cheval et fit de même sur le sien , se frayant un passage à coups d'épées et s'assurant que personne ne s'en prenait à la jeune femme il l’emmena tant bien que mal hors du village dans les champs environnants. Une fois à l'abri , Nunne reprit lentement sa respiration et tendit une outre d'eau à la jeune femme choquée. Il lui déclara

-Il vaut mieux que je reste avec vous  , on sait jamais si un autre vous s'en prendre à vous .

Il accompagna sa phrase d'un léger sourire qui se voulait réconfortant même si phrase ne l'était pas vraiment,  ce n'était pas sa qualité première t qu'il était plutôt mal à l'aise dans le dialogue où il fallait faire preuve d'un minimum de délicatesse.

En voyant une silhouette solitaire arriver vers eux le Bras de fer pensa dans un premier temps qu'il s'agissait d'un des guerriers appellé pour sa mission mais la jeune femme qui se plaça à leur hauteur n'était jamais apparu aux yeux d'Ald'ar , celui-ci plissa les yeux , elle n'avait pas l'air d'une guerrière , elle ne portait pas d'armes visibles et n'etait pas vêtu des couleurs traditionnelles de l'Ordre , elle portait également un bien étrange diadème très fin et sûrement peu pratique . Malgré son joli minois elle affichait une attitude froide et austère et n'adressa pas un seul sourire de politesse à Ald'ar et son acolyte , à vrai dire elle n'avait même pas regardé Nune et avait fait comme s'il n'existait pas . Cela risquait de déplaire au bouillant jeune homme.


Elle se présenta comme étant Aliénor Valdoré d'Anfalas , chargée d'établir un rapport de mission. Ald'ar n'avait pas été prévenu mais si ces ordres venaient des hautes instances valait mieux ne pas les discuter , il ne se posa pas plus de questions mais le ton adopté par la jeune femme déplut fortement au Nordiste. Même si c'était son grade elle l'avait appellé Lefnui et d'une façon qui semblait méprisante comme s'il était un simple trouffion là pour massacrer des gueux et envoyer le blé à Fondcombe mais le Bras de Fer avait une certaine dignité et n'allait sûrement pas se faire mater par ce petit bout de femme. Sa dernière phrase faillit faire exploser l'humain , elle n'allait pas non plus commencer à critiquer ses guerriers ! Une petite mise au point aller s'imposer pour cette femme au caractère bien trempé.

-Tout d'abord permettez moi de vous présenter mon second , Nune Adelne . Je lui fait entièrement confiance et ses ordres seront les miens, tous les membres de la compagnie y compris vous devront lui obéir à moins que je ne donne des directives contraires . De plus vous êtes peut être sous ma protection mais détrompez vous , je ne serais pas votre garde du corps à votre disposition car vous vous êtes  sous mon commandement et le fait que vous soyez le scribe de cette mission n'y change rien , si vous voulez survivre il faudra m'ecoutez et m'accorder un minimum de respect est-ce clair?

Le bruit d'un cheval se dirigeant vers eux interrompit leur discussion , dessus était juché une silhouette encapuchonnée . Ald'ar fit avancer son étalon noir pour mieux distinguer les traits du nouveau venu . Ceux ci respiraient , puaient la cruauté et la mort. Ses yeux bleus et brillants semblait se délecter de la ruine qui l'entourait et de la perspective du meurtre imminent , son sourire sadique qu'il affichait pouvait donner la chair de poule à beaucoup. Expérimenté , Ald'ar n'avait pas plus peur de lui que de la scribe mais il se méfiait de ce nouveau venu qu'il identifia : Le Boucher Du Khand . Ald'ar fut un signe discret de la tête à Nune pour indiquera que c'est lui qu'ils allaient devoir garder à l'oeil,  son second lui fit signe  qu'il avait compris .

-Alors le voilà ce fameux mercenaire , fit Ald'ar Omenuir ,  plutôt ponctuel  à priori ...

Le Nordiste attendit patiemment le reste de son groupe , il n'avait jamais été un homme précipité . Il ne risquait plus d'avoir de mauvaises surprises vu qu'il connaissait plus ou moins les autres membres du groupe , ils arrivèrent progressivement . Il y avait Bornin , le maître nain avec qui il avait combattu durant la prise de Fondcombe , un vaillant guerrier . Il montait à cheval avec un mercenaire du nom de Toma qui servait l'ordre depuis longtemps et qu'Ald'ar connaissait bien .  Il y avait aussi Elrohir Elanessë et Oropher Elanessë , deux frères elfes et Validna , une redoutable guerrière elfe. Cartos , un géant barbu à qui beaucoup d'homme était fidèles , était accompagné de sept de ses amis . Voyant ses effectifs au complet Ald'ar prit la parole .

-Certains prendront cette mission à la légère ou comme  simple routine mais détrompez vous elle est primordiale pour la pérennité de la ville et elle m'a été assigne par le seigneur  Lammath en personne . En resumé nous alons parcourir les alentours et rentrer dans les villages environnants mais attention nous ne partons pas pour massacrer les populations mais pour rallier leur terres à notre territoire . Ne tuez que ceux qui résistent , tout meurtre d'une personne innocente ou s'étant rendu n'est  pas toléré et sera sanctionné . Nous allons installer des avants postes et nous imposeront aux paysans de nous verser une partie de leurs récoltes pour approvisionner la cité . Je demande également à ce que vous suiviez les ordres de mon second Nune Adelne , considérez sa parole comme mienne . Nous avons aussi avec nous une jeune femme scribe charge de rédiger un rapport pour la mission à venir , ce n'est pas une guerrière , par conséquent si des combats ont lieu les Hommes les plus proches d'elle devront l'éloigner de la zone de combat . Est-ce assez clair ? Alors ne tardons pas .

Nune à ses côtés , le Bras de Fer se dirigea vers le pont ,encore ensanglanté ,de Fondcombe. Le Bras de fer ne fit pas tenir au groupe une cadence rapide , un peu avant midi ils avaient gravi une petite colline d'où on pouvait d'un côté distinguer clairement la cité d'Imladris et de l'autre un petit village  de paysans . Ils feraient une halte d'une heure pour manger puis annexerait la bourgade au zénith quand les hommes reviendront des champs pour le déjeuner afin que tous voies la puissance de l'Ordre.

L'aube se levait à peine qu'Ald'ar Omenuir ,  surnommé le Bras de Fer ,se trouvait sur un balcon de la ville de Fondcombe , voilà déjà deux semaines qu'ils avaient pris possession de la ville. Le sbire de l'Ordre avait passé sa première semaine à se remettre de sa blessure et de sa greffe il avait passé l'autre semaine à apprendre à se servir de son nouveau bras fait de métal , au début le poids de son membre l'avait quelque peu dérangé mais il s'y était habitué et avait compris comment s'en servir comme arme. La veille au soir il avait reçu l'ordre de Lammâth lui-même de partir pour mettre les villages environnants sous l'autorité de l'Ordre , installer des avants-postes et profiter des récoltes paysannes.  On lui avait assigné comme second un homme né à Umbar  qui répondait au nom de Nune Adelne , c'était un bon combattant et un homme intelligent possédant tout comme Ald'ar un certain sens des valeurs et d'honneur.

Dans son groupe se trouvait également un mercenaire répondant au nom de "Boucher du Khand" Ald'ar se méfiait des mercenaires surtout que celui-ci semblait particulièrement réputé par sa cruauté et ses méthodes plutôt sanglantes. De toute façon il était sous ses ordres et si il déviait des directives l'Homme du Nord se ferait un plaisir de le remettre en place. Le Lefnui était un peu frustré , bien qu'il soit le chef d'une telle expédition il espérait une promotion après sa bataille exemplaire mais peut être que les supérieurs n'avaient pas encore la tête  et s'il réussissait la mission son nom serait peut être encore plus cité dans les instances de l'Ordre. Voyant que les premiers rayons de soleil apparaissaient au loin , Le Nordiste descendit de ses appartements et monta sur son fidèle cheval noir , il le fit avancer jusqu'à la place qui se trouvait devant le pont d'entrée de la ville où s'était déroulé les combats deux semaines plus tôt , elle avait été sommairement nettoyé et on pouvait encore distinguer entre les dalles des traces de sang séché. Il lissa sa barbichette en voyant arriver Nunne sur sa monture  . Le jeune homme avait attaché ses longs cheveux en queue de cheval et affichait une mine décontracté.. Après s'être salué il lui demanda:

-Quand partons nous?
-Dès que les quinze soldats que j'ai convoqués seront arrivés. Au fait il y aura un mercenaire avec nous , il vient du Khand et on raconte des choses plutôt étranges à son sujet , essaie de le garder à l'oeil.
-Il ne déviera pas d'un cil , je te l'assure .
-Je n'en doute pas.

Le Bras de Fer scruta les alentours attendant les soldats qui l'accompagneront dans cette mission de routine.