[Affrontement Final] Bas les Masques...

La nuit passée à Dol Guldur fut probablement la plus sombre qu'Etelion ait connu jusqu'à présent. Les évènements, combats et autres faits s'enchainèrent. Lorsque le hobbit, sonné par les coups du Sorcier, devint le prisonnier de ce même homme, il ne faisait aucune illusion sur son avenir. L'Ordre de la Couronne de Fer était puissante, trop puissante, pour les Passeurs d’Étoiles. Seuls contre tous, balayés comme des feuilles mortes, ces-derniers se battaient comme des diables avec pour seules forces celles de leur bras et de l'espoir, immortel allié dans une telle situation. Il espérait du plus profond de lui même que ses compagnons d'armes survivraient à ce combat sans fin. Lui, en revanche, allait sûrement être torturé pour quelques informations, puis mis à mort sans honneur.

C'est en tout cas ce qu'il pensait jusqu'à la rencontre du Sorcier et d'un groupe de trois hommes encapuchonnés. Ces hommes, que le kuduk et le Sorcier lui-même pensaient du côté de l'Ordre, n'étaient pas bavards mais laissèrent coi le semi-homme et, dans un sens, le mage noir. L'un d'eux boitait, et sa voix semblait étrangement familière à Etelion. Il découvrirait sa véritable identité, ainsi que celles de ses acolytes, quelques courts instants plus tard. En une seconde, l'enchanteur de l'Ordre fut abattu d'une attaque sèche et puissante. Le hobbit, incrédule, cligna des yeux, essayant tant bien que mal de comprendre où se trouvait la vérité dans tout ce qu'il avait accumulé d'informations et de soupçons. Tous rejoignirent les autres Passeurs d’Étoiles dans la salle où ceux-ci continuaient de se battre. Là se trouvaient Aldarion et Radamanthe, personnages très influents dans leurs contrées respectives, qu'Etelion connaissait depuis plusieurs années. Les deux meneurs étaient accompagnés de quelques dizaines d'hommes, près à en découdre.

L'enchainement des évènements et des retournements de situation continua sur le même rythme, et le Roi d'Arnor ainsi que l’Émir d'Harondor se révélèrent tout autant ennemi de l'Ordre que les Passeurs eux-mêmes. Ils n'eurent cependant pas le temps de mettre la main sur les deux membres à la tête de l'Ordre, conséquence directe des nombreux combats qui s'étaient déroulés dans ce lieu maléfique: les pierres noires pleuvèrent sur les têtes comme les flocons de neige se posaient sur les arbres, là dehors. Des hommes périrent encore une fois dans cette salle, mais les acteurs principaux du combat réussirent à fuir à temps. Après quelques temps de recherches dans les pierres, aucun signe de Warin et de l'Orchâl. Ils s'étaient évaporés. Avec les ennuis, pour l'instant.

Les Passeurs d'Etoiles n'étaient pas aussi seuls que ce qu'ils pensaient tous, et certaines surprises arrivèrent sans attendre. L'homme qui boitait était bel et bien Lion Opulent. Ce-dernier expliqua sa fausse mort. Ainsi, Saemon Havarian, que le hobbit n'avait jamais rencontré mais dont il avait déjà entendu parler par l'autre Pair du Royaume d'Arnor, le Fantôme Ibn-Lahad, avait suivi son Roi et ami d'enfance: Tar-Aldarion. Autre surprise, l'apparition d'une entrée sous-terraine menant à une cave remplie d'objets de valeur. Parmi les objets, les Passeurs se servirent, ainsi que les autres présents. Le semi-homme attrapa une pierre précieuse ainsi qu'une seconde, plus petite, et donna les autres à ses compagnons Passeurs, Gallen et Sirion, Poulain et Puma. Ses recrues, quant à elles, étaient sorties vivantes des ruines, à sa plus grande joie. Voilà des combattants qui iront loin, bien plus loin qu'un jeune aventurier hobbit arrivé par hasard à Minas Tirith, il y a plus de cinq années, et aussi rapidement tombé dans le début des ennuis...

Après l'effort, le réconfort, comme le disait le dicton kuduk. Et pour un hobbit digne de ce nom, le réconfort était long, doux, et rempli de bonne nourriture.

C'est lourdement blessé mais fier et soulagé que Mangouste quitta le lieu angoissant, accompagné par nombre de visages qu'il était, particulièrement en ce jour, heureux de voir à ses côtés. La neige avait recouvert d'une fine pellicule les arbres et les pierres noires, épurant l'endroit en quelques instants. Ils n'avaient plus rien à faire ici.

Leur mission semblait avoir été menée à bien. Mais qu'en avaient-ils tiré ? Un mot, une moitié de nom. Pelar... Leur prochaine destination serait donc Pelargir, la cité portuaire gondorienne ? Résigné, Etelion se changea les esprits en regardant au loin, la blancheur s'installant peu à peu. Magnifique vision du haut de la colline du seigneur noir...