Une paisible soirée glaciale

La nuit tombe très vite dans l'Arnor, notamment en période d'hiver. Cette saison, où les morts se faisaient beaucoup plus nombreux, le froid du Nord s'étendait pour recouvrir toute la Terre du Milieu, ne faisait qu'affaiblir les motivations et assombrir les dessins des puissants. Nombreux sont ceux qui meurent en hiver, le froid est comme un voile, un bout de tissu de la robe de la Mort qui recouvre les plus faibles, pour les envelopper et en faire des proies faciles. C'est un temps de chagrin, mais aussi un temps idéal pour la chasse, et un des passe-temps connu des rôdeurs, c'est bien la chasse. Très tôt dans la matinée, Théseïr entreprit son expédition. Effectivement, depuis son retour dans l'Arnor, le Rôdeur avait prit pour habitude d'aller chasser pendant toute une journée une fois par saison. Tout une journée de chasse, de l'aube à la tombée de la nuit. Il revêtit donc son habit de combat classique, ainsi que quelques fournitures supplémentaires tels que son couteau à dépecer, un sac-à-dos où il pourrait stocker ses récoltes et ses fameux collets. Collets qui forgèrent sa réputation dans tout l'Arnor, ces pièges étaient idéals pour tout aventurier en manque de nourriture, d'une part car il ne nécessite pas beaucoup d’ustensiles, quelques bout de corde fins ainsi que des branches courtes et fines également.

Il prit donc son chemin habituel, le trajet était simple, il se limitait à la célèbre tour de garde d'Amon Sûl, jadis détruite puis reconstruite. Il aimait apercevoir ses frontières et ses barrières protégées, même si le danger est toujours proche, il rôde, prêt à attaquer à chaque instant de relâche. La route était très enneigée, et Théseïr choisit donc de s'égarer hors des sentiers battus. Peu prudent pour un simple villageois, mais tâche aisée pour un habitué du danger et de la survie, ainsi que du camouflage. Quelques minutes après avoir quitté la route, un renard sauvage attira l'oeil aiguisé du Rôdeur. Cette espèce, connut pour son flaire, sa rapidité et son agilité, ne distingua pas directement son prédateur, mais après avoir amorcé sa chasse, la créature bondit comme un éclair et fendit l'air droit vers la forêt. Il avait mit plusieurs mètres d'écart entre lui et Théseïr, il était hors de vue de celui-ci; mais le Rôdeur avait tout prévu, la neige laissait les traces du passage de la bête, il n'avait donc qu'a suivre celles-ci avec un pas plus rapide que nature, il n'allait quand même pas passer sa journée à poursuivre un renard, même si sa victoire sur l'animal aurait été un véritable bénéfice. En effet, la peau d'un renard sauvage est très convoitée par les tanneurs, notamment pour les vêtements d'hiver, sa fourrure garantit une extrême résistance face au froid, et comme le temps y était propice, il ne fallait pas rater cette occasion.

Après une trentaine de minutes, Théseïr atterri près de l'endroit où sa proie s'était arrêtée. Même si il était à un longue distance de tir, il l'avait dans sa ligne de mire, et il ne pouvait prendre le risque de se rapprocher pour rallonger sa précédente poursuite. Il choisit donc de tirer de là où il se trouvait. Une flèche, il n'a le droit qu'à une flèche, une seule chance de l'avoir, si il ratait, tout espoir de récupérer la précieuse fourrure de l'animale s'envolerait avait lui. Théseïr prit une grande inspiration et retint son souffle, pour plus de précision. Quelques secondes s'écoulèrent et la flèche qu'il avait encoché peu de temps avant s’élançait dans les airs. Bingo ! La flèche atteint pile sa cible, avec beaucoup de chance, et mit fin à la cavale du renard. La suite prévisible; le rôdeur s'approcha de la cible pour dépecer sa grande richesse. Si la fourrure de renard est très rare, la viande elle, est complètement inutile, en effet, un renard sauvage est trop petit pour nourrir qui-que-ce-soit, ou peut-être un enfant. La suite de la matinée s'enchaîna aisément, ce fut une succession de trophée pour le Rôdeur, vers midi, ce dernier fit le compte, trois renards sauvages, deux loups blancs et un ours blanc. Très bonne chasse, pour une matinée, c'était très concluent, cela annonçait surement un bonne journée, contrairement à la saison dernière où Théseïr ne récolta que quelques viandes de loups gris, très fades et probablement à moitié malades. Il se posa près d'une rivière où il avait l'habitude, lors de chaque chasses, de prendre son déjeuner. Contrairement aux Hobbits, le jeune homme n'avait pas besoin de beaucoup de goûters pour tenir la journée, un petit déjeuner normal le matin et des rations pour le midi et le dîner du soir. Cette rivière, en plus d'être d'une rare beauté, est un excellent coin de pêche, et souvent, les villageois un peu courageux et très passionnés s'aventurent dans ces eaux où les récoltes sont souvent fructueuses. La pêche n'était pas une activité faisant partie de ses plaisirs, non pas qu'il manquait de patience, mais Théseïr, n'aimant pas passer sa journée au bord d'une rivière, préfère les avoir bien grillés dans son bol qu'au bout de sa canne. Après avoir cuit et mangé les viandes d'élans qui lui restait, le Rôdeur reprit le chemin de chasse qu'il avait prévu.

La deuxième partie de sa chasse fut beaucoup plus étrange, contrairement à la matinée, les animaux se faisait très rares, et mêmes introuvables. Cela venait peut-être du fait que les animaux avait rejoint la Prairie-Aux-Bois. Dans la zone de chasse de Théseïr, il y a deux parties, la forêt bordant les champs de blé ainsi qu'une autre forêt, probablement la même, en beaucoup plus grande, qui s'étendait à perte de vue. La différence entre ces deux partie est bien marquée, la rivière qui les séparent en deux. Officiellement, ces deux zones font partie du même territoires, mais c'est pour Théseïr le meilleurs moyen de se repérer lors de ses excursions saisonnières. A part la forêt à perte de vue, une petite prairie plantée au milieu de cette forêt sert d'abris pour les bêtes lors de l'été, où la chaleur que procurent les arbres de la forêt étouffent les animaux qui y résident. C'est donc un moyen de refuge pour les proies, et ainsi dire, le paradis pour les chasseurs. Mais c'est tout à fait incohérent, pourquoi les animaux de la forêt irait se perdre dans un endroit propre au danger et au froid alors que les branches de arbres les protègent des vents violents ? Théseïr restait perplexe face à la situation, quelque chose se passait mais il ne savait pas quoi, tout paraissait si naturel, a part le manque de population animal, aucun bruit suspect, rien qui pourrait trahir la présence d'un quelconque danger. Mais il n'était pas question de reculer, à présent qu'il avait entamé une bonne partie de sa journée, et que celle-ci ne se produit qu'une fois par saison, il ne pouvait abandonner ses recherches maintenant, il décida donc d'en tenir au plan qu'il avait formé la veille, comme à chaque saison. Malgré les quelques collets qu'il avait placé, Théseïr avait peu d'espoir dans sa chasse, malheureusement... Plus il avançait, plus il soupçonnait un changement un danger proche. En plus des animaux disparus, le temps passait, et le ciel s'assombrissait, et la nuit tomba rapidement, très rapidement. Il n'était qu'a quelques centaines de mètres de son but, la tour de garde d'Amon Sûl se distinguait des arbres sombre au loin. Il s'arrêterait surement pour manger et dormir, cette fois, sa chasse ne durait pas une journée, mais plusieurs jours, quelque chose se passait dans les alentours et ça n'avait pas échappé aux instincts du Rôdeur. Les alentours d'Amon Sûl étaient entourés d'un voile de brume épais, ce qui est très mauvais signe, une chose est sûr, cette nuit, Théseïr ne fermera pas les yeux de la nuit. Il arriva alors au pieds de la colline qui menait vers la tour, bien sûr, elle était gardée par ses défenseurs, mais, il ne serait surement expulsé si il expliquait ses "nobles motivations".

Le chemin qui menait vers le sommet prenait un peu près dix minutes, ce qui laissait le temps à Théseïr d'admirer le paysage sombre, de guetter la moindre alerte, la moindre menace. Il n'avait pas l'habitude de monter sur cette colline, étant donné qu'il faisait demi-tour lorsqu'il était proche, pas par crainte, surement dût au fait que cela ne l’intéresse pas spécialement. On pouvait apercevoir le parcours du Traqueur de cette altitude, le chemin battu, la sentier de la forêt, l'arrivée vers le rivière, la Prairie-Aux-Bois, le chemin vers l'Est,... C'est alors que retentit un bruit effroyable. Très distinct des hurlement d'ours ou de loups, loin de celui des coups de tonnerre qu'il avait l'habitude d'entendre depuis son campement. Non, c'était un bruit familier, mais dont il ne se souvenait plus la provenance. Arrivé à la tour de la garde, le Rôdeur se présenta aux gardes, il connaissant bien le capitaine en charge de ce secteur, il avait l'habitude de se saouler dans tous les bars de la ville ainsi que de traîner les plus affreuses catin du coin avec lui, à ses moments perdus. Ainsi que son second, un horrible rouquin maculé de taches de rousseurs qui le rendait encore plus laid que nature. Il ne portait pas d'affections particulières à ces braves gaillards mais, il faisait partie de l'Arnor, donc de son peuple, dont il était l'un des nombreux protecteurs. Saluant tous les gardes qui reposaient au camp, on lui recommanda de se déplacer vers le chemin de ronde, d'où il pourrait apercevoir les alentours de la zone. Il pourrait, avec autorisation spéciale, passer la nuit dans le camp avec un garde sous surveillance, on est jamais trop prudent, surtout dans ces conditions. Il emprunta donc le chemin de ronde qui jalonnait les hauts du sommet, il n'y avait qu'un seul garde en faction à ce moment là, un jeune homme, surement un peu plus jeune que lui, qui se caillait les miches prêt des remparts ouest de la tour. Il n'y avait un foyer quelques mètres plus loin, où il aurait pu se réchauffer, mais son devoir était de veiller sur tous les fronts, il ne pouvait donc s'attarder sur un côté. Machinalement, Théseïr s'avança à côté du garde et tout en continuant de scruter l'horizon, commença.

- Un seul garde pour le tour de ronde ? Ils doivent vraiment être épuisés ou fainéants pour ne pas prêter main forte. Tout en désignant le groupe de soldats près du foyer principale.

Le ciel ne faisait que de s'assombrir, il y avait un je-ne-sais-quoi dans l'air qui détraquait la pensée, d'ordinaire, il fait un mauvais temps près du Mont Venteux, mais là, ça battait des records. La brume avait amplifié et gagnait maintenant les hauteurs, on ne pouvait distinguer le chemin qui menait vers la tour. Spectacle très inquiétant en effet, voyant cela, on ne pourrait que soupçonner un piège, mais les gardes n'avaient pas l'air d'avoir remarqué quoique ce soit, en jetant un coup d'oeil en arrière, les quelques braves qui restaient commencez à sortir les bouteilles d’hydromel, ce qui ne faisait que doubler l'inquiétude du Rôdeur, si une attaque se préparait, il faudrait des hommes en état de se battre, et non des ivrognes ne pouvant regarder où ils allaient. La seule personne qui semblait avoir prit conscience d'une potentiel menace était le garde qui exerçait sa ronde, l'air frais devait maintenir ses idées clairs, même si il aurait volontiers rejoint ses camarades autour du feu. Le devoir c'est l'devoir, et le jeune soldat répondit à la tentative de prise de communication de Théseïr, cela devait surement le réconforter de parler à quelqu'un.

- Je pense surtout que le froid les rebutent un peu. Et pour être honnête je serais bien avec eux aussi mais je ne peux pas. Vous n'avez aperçu qu'un seul garde, moi, sur le chemin de ronde? C'est bizarre, il me semblait en avoir vu deux autres plus un capitaine il n'y a même pas une heure de cela. Dîtes-moi monsieur, avez-vous entendu ce cri qui a retenti il y a peu? Je suis un peu inquiet, cette obscurité et cette brume si épaisse n'est pour moi pas naturelle! Je suis peut être un peu paranoïaque sur le coup je l'avoue mais je ne veux prendre aucun risque !

Le jeune homme paraissait frigorifié, ce qui était tout à fait logique en voyant son uniforme. Mais, lui aussi avait senti le danger proche, plus proche qu'on pourrait le penser.

- Pour le capitaine et ses hommes, je peux vous fournir une réponse, ils ont arrêté leur ronde et se sont installés à l'entrée de la tour. Théseïr revoyait alors le visage de l'horrible rouquin souriait à pleine dents autour du foyer qui se trouvait à l'entrée d'Amon Sûl. Et pour le cri, effectivement, je l'ai entendu, mais je peux vous certifier que ce n'était pas un animal, ni sauvage ni inoffensif. Je pense que vous devriez renforcer la sécurité de la tour, préparons nous à une éventuelle attaque.

Two Steps From Hell - Archangel

Two Steps from Hell - Protectors of the Earth

Après quelques instants à scruter l'horizon, un homme vint perturber ce long silence qui s'était installé entre les deux hommes. Un mystérieux inconnu venait de faire son apparition, avec une certaine distinction. Il avait visiblement entendu un bout de leur conversation.

- Ce n'est pas parce que vous ne voyez pas, rôdeur, qu'il n'y a rien à voir...

Cette insinuation laissait penser que au delà des apparences, la citadelle devait être bien gardée et sous haute surveillance. Théseïr s’efforça donc une dernière fois de tenter d’apercevoir un quelconque signe de vie, mais en vain, rien n'indiquait la présence d'être vivant. Sans se retourner, le Rôdeur déclara;

- Il me semblait bien avoir entendu le bruit de sabots grimpant le Mont. Et cette fois en se retournant déclara; je donne ma langue au chat.

- Il y a là des soldats dissimulés qui guettent tout approche suspecte. Ils vous ont eu au bout de leur flèche rôdeur... mais vos intentions ne semblaient pas belliqueuses.

Evidemment, le mystérieux individu l'humiliait publiquement et, voyant son sourire, y prenait surement un malin plaisir. L'homme indiquait certains points autour du campement. Même avec la vision d'un faucon, on ne pourrait apercevoir les soldats camouflés, et encore moins dans de pareilles circonstances. Le Rôdeur, tant bien que mal, essayait quand même de distinguer les personnes qui devaient forcement les épier de loin. Malheureusement, ils étaient invisibles pour son oeil. C'est alors que l'inconnu lui avoua, tout en allumant sa pipe, que même avec une très bonne vision, on ne pourrait distinguer ces soldats, "ils sont les meilleurs", effectivement, ils devaient être bien expérimentés en matière de camouflage et de discrétion. L'homme expliqua alors que le bruit était celui d'un ennemi n'osant pas s'approcher, par crainte de grandes représailles. C'était donc vrai, l'ennemi était proche, plus proche que l'on ne le pensait, mais l'inconnu semblait avoir l'expérience et la situation bien en main. Mais pourquoi donc était il ici ? Si tout se passait normalement, quel motif justifiait sa présence ? Comment savait-il que les gardes étaient dissimulés ici ?Une chose est sur, c'est que ce n'était pas un simple garde. De plus, il semblait lui être familier, c'était peut être une simple illusion dû au temps, mais son visage ne lui était pas si inconnu finalement. Piqué au vif, le Rôdeur déclara sur un ton de défi.

- Si ces frontières sont si bien gardés, pourquoi le Roi envoi-t-il ses grades à Amon Sûl ? Un simple garde ne peut avoir une telle tenue, ni une si magnifique pipe. Un simple garde ne peut savoir où sont dissimulés les soldats censés être camouflés, étant donné que même le garde ne le sais pas, disait-il, tout en pointa du doigts les différents endroits où se trouvaient les embusqués, en attendant une réaction du mystérieux personnage.

Malgré les vaines tentatives de déstabilisations, l'homme restait de marbre, et redoublait encore dans la taquinerie. Jusqu'où le vice serait poussé ? Il décida de mettre dorénavant et décida donc de lâcher prise, apparemment l'inconnu ne souhaitait pas révéler son identité, mais Théseïr avait visé juste, c'était un gradé. Même si celui-ci leur fournit quelques explications farfelus sur le motif de sa visite, le Rôdeur restait méfiant, non pas en vers l'homme, mais il sentait qu'il n'avait pas tout dit, et que la raison de sa visite était d'une tout autre nature. Quand celui-ci renouvela sa proposition d'herbe à pipe, le Rôdeur n'eu pas besoin de chercher sa pipe, il ne l'avait prise le matin, il ne la prend jamais durant la journée de chasse, pour être dans le parfaite condition de traque. Bien sûr qu'il n'aurait pas craché sur de Tobby, surtout si elle vient vraiment de la Comté. La meilleurs herbe à pipe de la Terre du Milieu, la seule occasion qu'eut Théseïr d'en fumer était lors de sa visite à Bree, il cherchait un nain déserteur qui avait un certain penchant pour l'alcool fort, comme à peu près tous les nains d'ailleurs. Sinon, il devait se contenter de la vieille herbe à pipe de ce voleur d'Amris, l'épicier de la ville. Il avait réussit à, comment dire ? Le faire résonner sur ses prix, beaucoup trop excessifs. Il était bien connut pour être le pire arnaqueur du coin. L'homme ici, Théseïr ne voyait plus très où était son utilité dans l'histoire. Il avait attendu assez longtemps, et sachant les remparts bien gardées, il ne pouvait s'attarder ici, il devait probablement cuir son gibier et se rendre au marché pour vendre sa fourrure au prix fort. Même si ces terres restaient bien gardées, il avait ce pressentiment, visiblement même les mots rassurant de l'inconnu n'arrivait pas à lui enlever ça de la tête, mais il y avait un je-ne-sais-quoi dans l'air qui détraquait le Rôdeur, peut-être le fait que le Garde, dont d'ailleurs il ne connaissait pas vraiment le nom, se penchait pour essayer de récupérer son arc qui s'était écrasé un peu plus bas. Il venait de faire sa connaissance, mais il voyait le bien en lui, dans ses yeux. Il le ressemblait en quelque sorte, avant. La différence, c'est que lui a eu le cran de vraiment servir son pays en tant que garde, pas comme Théseïr, lâchement réfugié chez les Rôdeurs. Mais il ne se voyait pas en tant que soldat de l'armée, obéir à des ordres avec des grades, non ce n'était pas pour lui. Bien sûr, dans la confrérie des Rôdeurs il y a aussi une hiérarchie et des règles et ordres à respecter, mais, il y avait cette esprit de fraternité entre eux, toujours prêt à se serrer les coudes. Théseïr répondit quand même à la demande du mystérieux inconnu.

- Je suis fort navré, mais, je n'ai pas usage de ma pipe lors de mes sortis de chasse, dommage, cette herbe paraissait vraiment excellente.

En même temps, le Rôdeur avait sourit légèrement à l'étranger, c'était pour lui une première marque de confiance. Même s'il était toujours sur ses gardes, il ne doutait plus à présent de ses convictions et son alignement. Bien sûr, ses réels motivations pour être ici à cette heure reste encore un mystère pour Théseïr. Malheureusement, l'homme lui, ne semblait pas leurs faire confiance, il ne souhaitait pas révéler sa véritable identité, tout comme Théseïr qui ne révélait jamais son vrai nom de famille. Il déclara donc uniquement.

- Je me nomme Fendragon, Théseïr Fendragon.

Lorsque le nom de Scion résonna dans ses oreilles, Théseïr eut un frémissement et un regard gêné. Bien sûr qu'il le connaissait, il s'était forgé une sacrée réputation dans les Terres du Nord, là où le froid à une totale emprise à chaque moment de l'année. Souvent, les soldats affectés là-bas étaient les plus costauds, les plus robustes, mais lui, c'était au delà du reste. Ainsi que son groupe, il avait entendu parlé d'eux mainte et mainte fois, "Les Barbares" qu'ils étaient appelés, et en voyant leurs regards endurcies par leurs expérience ainsi que leurs façon de se battre, on comprenait très vite qu'ils avaient bien mérités leur surnom, et Scion était surement le plus fort d'entre eux. Mais qu'es-ce-qui les a poussé à quitter le Grand Nord ? Surement un ordre d'en Haut. Tandis que les trois hommes discutaient de la pluie et du mauvais temps, un des nouveaux arrivants, à la carrure imposante et menaçante , s'approcha d'eux sans prêter attention à quelqu'un d'autre que le Scion, appelé dorénavant Conin. Etant donné la mine et grâce aux bout de phrase que Théseïr pu ouïr, des feux inquiétants s'étaient élevés vers les Hauts du Sud, probablement là d'où venaient les immondes cris dérageant. Peut-être des renforts, ou peut-être pas, de cette distance et par un temps pareil, le savoir actuellement était presque aussi facile que de trouver la réponse à une question d'on on ne connait rien. Il fallait donc, pour plus de sécurité, s'y rendre. Malheureusement, à part le tas de déchets arrosé par l'alcool, il n'y avait pas vraiment d'hommes en état de se battre, hormis le nouveau groupe qui venait d'arriver. En jetant un coup d'oeil à leurs équipements, il pu constater que séjourner dans le Nord en tant que soldat donne plusieurs avantages, cette pipe en témoignait d'ailleurs. Mais avant d'avoir pu dire quoique-ce-soit, le jeune Garde se porta volontaire pour aller jeter un coup d'oeil au Sud. Était-ce le courage ou la folie qui l'animait, si il contait y aller seul, c'était raté.

- Ne soyez pas trop intrépide jeune soldat, nous ignorons ce qui se trouve au delà de ces plaines et vous faire abattre serait chose aisée si vous vous égarez des sentiers battus. Mais si nous devons découvrir quel mal se rassemble là-bas, je ferais de mon épée la votre.

Quelque chose alors se réveilla au fond de son coeur, quelque chose qui l'avait emparé quelques heures avant, son mauvais pressentiment refaisait surface, et avec le jeune gaillard qui se portait volontaire pour y aller, son inquiétude se faisait encore plus grande et accentué à présent. Mais, il y avait Scion, ou Conin, ou même encore tout un groupe de guerriers d'élite qui se trouvait ici. Même si Théseïr n'a pas pour habitude de porter une affection particulière aux soldats de l'Arnor, ou de quelque autre armée ou pays, il avait confiance en eux, les exploits qui étaient loués et chantés dans le Nord étaient largement au dessus de tout cela. En y repensant, il aurait peut-être aimé faire parti de l'un d'eux, avoir la reconnaissance du Roi, du peuple. Mais au lieu de ça il avait choisit l'exil, vivre dans l'ombre, sans reconnaissance ni adoration, seulement l'ignorance et la crainte. Le Rôdeurs n'étaient pas vraiment appréciés, aux yeux de tous c'étaient des déserteurs ayant choisit l'indépendance et ne se souciant pas de l'état de leurs pays, foutues conneries. Reprenant ses esprits, Théseïr guettait les réactions de tous les personnages se trouvant devant lui.

La petite communauté se forma donc, trois guerriers, Conin ne participerait pas, ce qui est normal. Sa tâche était surtout de superviser le petit groupe et donner les instructions, ce qu'il faisait avec beaucoup d'aise, les rudes nuits dans le froid du Nord ont beaucoup d'effet effectivement. Le Rôdeur avait pleinement confiance en son plan, si quelque chose tournait mal, ils ne seraient pas nombreux mais justement, plus facile à réunir. Rien n'avait été laissé au hasard. Il appris donc que le mystérieux guerrier, qui devait être le second de Conin, s'appelait Ballas. C'était suffisant, de quoi savoir comment l'appeler sur le terrain. Théseïr ne fut pas vraiment surpris quand Conin désigna le jeune garde, dont il ne savait toujours pas le nom apparemment, si il devait saisir l'opportunité de prouver sa valeur et de pouvoir espérer mieux qu'une affection sur le mont gelé d'Amon Sûl, il devait prendre des initiatives et donc par conséquent, mettre sa vie en jeu, c'est le prix à payer pour le succès. Mais le grand Ballas ne semblait pas l'entendre de cette oreille, c'était pour lui un fardeau plus qu'autre chose. C'est vrai qu'au combat, une blessure ou un incident est vite arrivé, et il faut savoir prendre les bonnes solutions dans un très court laps de temps. Les situations de combat n'ont rien à voir avec la réalité, il faut l'avouer. La première fois que le Rôdeur fût envoyé au front, il y avait bien faillit perdre un bras, et s'est salement amoché la jambe gauche, dont les cicatrices sont encore visibles. Comme quoi certains combats laissent des marques irrémédiables. Même si il ne pouvait surveiller le jeune homme ainsi que se surveiller lui même, il convint quand même de garder un oeil sur lui, au cas où. Il avait apparemment hâte d'y être, la fougue de la jeunesse. Il était donné que si le jeune soldat ne suivais pas, l'abandon serai la meilleurs solution, Théseïr accepta sans broncher, même si sa promesse de le garder en vie restait toujours bloqué dans un coin de sa tête. Malheureusement, Conin devait remonter à Annùminas dès que possible, les ordres sont les ordres. Mais quelque chose vint perturber la parole de Conin, le garde commença à expliquer ses talents et de quoi était-il capable, naturellement, les doutes de ses compagnons l'avaient piqué au vif.

- Ecoute, cette mission ne requière pas forcement le besoin de tuer, c'est avant tout une mission de recherche d'informations, si l'utilisation des armes n'est pas obligé, il ne faudra pas s'en servir. Et par ce temps, Théseïr désignait à présent la plaine où régnait un noir complet, je doute que tu puisses couvrir quelqu'un dans ce noir complet, je ne doutes pas de tes qualités d'archer, mais la situation n'est pas à notre avantage. Tu as été formé au combat, mais sur un champs de bataille, l'entrainement ne joue pas beaucoup, mise un peu près tout sur ton instinct et ta chance, si tu en as. Bien, je n'ai pas voulut te brusquer, simplement te faire prendre conscience du danger et de la situation dans laquelle nous nous trouvons tous à présent.

Il aurait tout aussi bien pu ne rien dire, mais, il était si jeune. Peut-être est-ce dût au principe que chez les Rôdeur, il y a cette esprit de fraternité, tout faire pour ne pas perdre un compagnon. Mais le combat oblige souvent Théseïr et aux autre soldats d'abandonner les victimes ou les blessés pour la réussite de la mission. Était-il en train de faiblir ? Non, il y avait un objectif et le Rôdeur ferait tout pour l'atteindre, mais en essayant de minimiser les pertes.

C'était donc résolu. Lui, Ballas ainsi que le jeune garde se rendrait vers le Sud. Avec une compagnie pareille, Théseïr ne douta pas que le voyage serait loin d'être ennuyeux. Il faudrait quelques temps pour atteindre ces terres, quelques jours de course. Conin semblait avoir pleinement confiance en la petite troupe qu'il avait composé, bien que les caractères ne soient pas forcement identiques, la compagnie devrait être suffisamment efficace pour atteindre l'objectif voulu. Il ne fallait plus qu’espérer que le temps s'améliore d'ici peu car, s'aventurer dans ces terres sauvages dans de mauvaises conditions météorologiques rendrait la tâche plus difficile que prévu, déjà qu'elle n'était pas de toute aisance. Ils étaient donc sous la responsabilité de Ballas, donc si la quête tournait mal, ce serait à lui qu'on remontrait les bretelles. C'était ce que connaissait le Rôdeur quand il était en charge de ses hommes, lors des missions. C'était beaucoup de pressions et d’appréhension, mais étant donné que le groupe était relativement maigre, il n'aurait pas trop de soucis à se faire, normalement. Lorsque Scion rangea sa pipe, il laissa dévoiler par mégarde son arme. Une épée resplendissante, plus qu'une simple épée rare. C'était un joyaux unique, d'une incroyable beauté. Décidément, cette homme avait plus d'un tour dans son sac, et semblait réserver bien des surprises. Mais son regard gêné lorsque celui découvrit les regards braqués sur sa ceinture et son empressement à remettre son manteau en ordre indiquait que quelque d'étrange se tramait derrière cette arme. Peu importe, là n'était pas l’intérêt.

L'homme fit donc ses adieux à sa garde et s'en alla rejoindre l'intérieur de la tour. Ballas signala à sa troupe qu'ils partiraient dans quinze minutes, le temps de préparer le nécessaire et l'inventaire des deux hommes. N'ayant apporter quasiment que des objets de chasse, le Rôdeur se trouva fort dépourvu quand il aperçut son inventaire. Il fallait être bien préparé et ne pas emmener de superflu, bref, laisser son équipement ici le temps de la mission. Heureusement, il avait prévu son arc de chasse ainsi que son couteau qu'il plaça près de sa cuisse gauche, comme à son habitude, ainsi que son épée. Contrairement à Conin, son épée était fort banale, même si ce dernier économisait depuis un bon moment pour renouveler son équipement, un peu dépassé. C'était tout de même une bonne épée, capable de trancher quelques têtes, et non pas, déterrer de simples pierres dans un jardin. Son carquois commençait à être à sec. Il emprunta donc un carquois remplit au garde étant en charge de l'armurerie et lui jura de rembourser tout cela le moment venu. Il revêtit sa tenue d'hiver, qu'il avait emporté avec lui dans son sac, et vida un peu près tout ce qui était inutile, mais garda les rations ainsi que le gibier trouvé, et son serve barbecue portable, ainsi que les minis aiguisoirs. D'ailleurs, durant les cinq minutes qui restaient, il aiguisa sa lame qui commença à faiblir. Il rejoint donc le lieu de rendez-vous, devant la tour, avec son équipement fin prêt et son sac beaucoup plus léger. Ballas lui, était prêt depuis un moment et se tenait droit avec un manteau de camouflage, il en avait déjà vu des comme ça, dans le Haut Nord. Il apprit donc que le voyage durera en moyenne quatre jours, quatre jours durant lesquels il faudrait non pas marcher mais courir.

- Ça m'va

Il fallait faire au plus vite, ne pas perdre de temps inutilement. Ballas semblait avoir bien compris que le meilleurs moyen d'arriver à temps, c'était de ne pas perdre de temps inutilement avec les palabres. Il fallait se mettre en route le plus tôt possible, tout de suite était l'idéal. Ballas, s'étant occupé des derniers préparatifs, se déplaça vers la sortie de la tour. Amon Sûl avait bien résisté au temps et aux guerres, même si elle fût rebâtie, elle avait toujours cette fière allure au loin. Ses frontières dissuadaient les monstres des environs de s'en approcher. Mais aujourd'hui, c'était à eux que revenait la tâche de la défendre. Ils descendirent rapidement les marches sans dire un mot, et s'arrêtèrent en bas de la colline. Le chef de la compagnie leur expliqua alors les usages de la traque qu'ils allaient entamer. Les nuits et les jours qu'ils allaient affronter seraient durs, non seulement à cause du froid, mais de nombreux prédateurs rôdaient au delà des remparts bien vaillante du Mont Venteux. Si ils ne mouraient pas congelés, ce seraient par les crocs des charognards, ou la lame des bandits. Mais l'avantage certain devait être le nombre, il n'était pas nombreux donc pouvaient se déplacer rapidement, sans être vu. Il fallut aborder un point essentiel du voyage, le trajet. Par où passeraient-ils ? Deux chemins étaient à leurs dispositions, toujours deux chemins, avec autant d'avantages que d'inconvénients. Celui de l'Ouest représentait un grand danger mais était assez court, celui de l'Est était plus sûr, mais était plus long, il faudrait une journée de plus environ. Si il écoutait son coeur, Théseïr aurait bien évidemment choisit la sûreté, mais le temps ne leur laissait guère le choix. Il fallait passer par l'Ouest si ils espéraient atteindre l'objectif en quatre jours. Il faudrait passer par l'Eaux-des-Cousins, ce marais qui borde Bree, représente une menace non seulement importante mais aussi mystérieuse. Outre les géantes araignées, les moustiques et les vers des Eaux-des-Cousins, il faudrait affronter les camps de gobelins errants. Ces monstres avaient élu domicile ici depuis le début du Troisième Age et depuis, ne l'avait plus quitté. Bien sûr, c'était le point de relais entre les Terres Solitaires et le Pays de Bree. Mais un secret, gardé par les rôdeurs de génération en génération, révélait un passage emprunté par les rôdeurs lors de la Guerre de l'Anneau. Il fallait passer par le Nord-Est des marais des Eaux-des-Cousins qui mènent dans les collines hors de la tourbière. De là, on pouvait apercevoir le Mont Venteux, leur point de départ. Ils pourraient se retrouver vers les marais d'Agamaur, là où se situe l'ancienne forteresse Rhudaur, où ils pourraient faire une halte. Mais à travers ces eaux infectes, ils ne pourraient prévoir tous les dangers s'y trouvent.

- Je connais un passage, au Nord-Est des marais des cousins. Nous pourront passer sans danger, seuls les rôdeurs le connaissent.

Il avait confiance en son plan. Beaucoup d'hommes n'oseraient pas s'aventurer dans ces terres, mais avoir cette compagnie avec lui, rendait plus confiant le Rôdeur. Il pointa alors le haut des collines où menait le passage qu'ils pourraient emprunter.