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Rameth l’avait convaincue, il faudrait aller voir la Reine elle-même pour discuter des ces importante question. Suite à cet échange, elle entama la pièce de porc juteuse qui venais de lui être servie, la nourriture du pays c’était quand même quelque chose pensât-elle avec bonheur. Alors qu’elle dégustait copieusement légume et bonne chair, une barde pointa le bout de sa lire au milieu de la salle. Les esprits commençaient à s’échauffer et visiblement, le temps de la dance était venu. Caoillin avait toujours était une bonne danseuse, et son affabilité naturelle lui avait valus les faveur de beaucoup de partenaires de dance. Mais elle aperçut en plus des jeux d’adresse placé au fond de la salle. Et bien se dit-elle, la reine ne se payait pas leurs tête, la soirée, malgré les circonstances, promettait d’être mémorable. Et en effet, après avoir vérifié sur le petit bout de papier posé à coté d’elle l’identité de son partenaire de jeux, elle conclut que la soirée allé définitivement être un sacré souvenir. Après tout, faire danser un nain de la moria avec une Rohirimms d’une demi-fois sa taille n’était-il pas une idée grandiose ?

Elle lâcha un petit rire et se dirigea gracieusement vers le maitre nain de l’autre coté de la tablée. La jeune fille oubliait peu à peu ses réticences initiales envers le bal, pour le temps des jeux tout du moins. Au moins, elle avait réussi à convaincue Rameth de l’accompagner à la Cité Blanche, la première étape dans sa quête était achevée et cela la délestait d’un poids qui pesait sur ces épaules depuis le début du bal.

« Maitre Olfr ? Me feriez vous l’honneur de partager quelques pas de dance avec moi avant la fin de cette soirée ? » Dit Caoillin en regardant en contrebas vers son interlocuteur. Elle ne saisissait pas vraiment les critère de beauté des nain, mais celui-ci semblait plutôt beau garçon du point de vue de la Rohirimms. Ses cheveux blond comme le blé et sa barbe était soigneusement brossé et tressé, mettant en avant un nez aquilin.

« Oh et milles excuses, je ne me suis pas présentée, je me nomme Caoillin et je suis Ambassadrice du Roi à la Cité Blanche, j’ai entendu tant de chose à propos de votre peuple et vos récent exploits dans le nord !! » dit elle en enchainant avant que le nain puisse répondre

La remarque de Rameth était juste, l’Armée de la Cité Blanche ne devait être que l’ombre d’elle-même après ces années de crise. Mais même affaiblie et désorganisée, elle restait une des force combattantes les plus importante de la Terre du Milieu. La réponse du vieux soldat était pragmatique, et ne cherchait pas à enjoliver la situation comme le faisait les autre officier présent, souvent assoiffé de sang et bouffis d’orgueil. Elle plaçait sa fois dans les mains caleuses d’un parfait inconnus, mais d’un inconnus visiblement doté d’une intelligence terre à terre et d’un grand sens des réalités. De plus, celui ne paraissait pas réticent à l’idée de l’aider dans sa mission. Elle inspira un grand gout avant de déclarer :

« Voyez-vous Capitaine, je ne suis ni une noble, ni une marchande, ni une guerrière, je suis une diplomate… J’ai le rôle d’ambassadrice de notre pays auprès du Gondor. Et c’est en cette qualité d’ambassadrice du roi Fendor que je m’adresse à vous, et que je demande votre aide. Il me faut me rendre à Minas Tirith de toute urgence, mais je ne peux y aller seul et sans défense. »

Encore une fois elle attendit, observant si Rameth suivais bien ce qu’elle disait. Toujours sur un ton presque chuchoté, elle continua :

« Beaucoup vous dirons que c’est une perte de ressources et de temps, mais il me faudrait un éored de cavaliers capables de m’escorter jusqu’à la cité blanche. Et si possible quelqu’un de confiance pour commander ces hommes et m’épauler dans ma mission. Ça y’est pensa-t-elle, maintenant il ne restait plus qu’à savoir ce qu’en dirait le Capitaine. Je ne peux vous proposer que deux chose en échange, en premier mon soutien de vos intérêts à la cour après cette mission et mon éternel reconnaissance, et en second mais non moins importante, l’éventualité d’un grand prestige si ma quête porte ses fruits. Réfléchissez-y bien Capitaine Rameth, une occasion comme celle-ci ne se présente qu’une fois dans une vie… Accompagnez moi à la cité Blanche, vous ne le regretterez pas. Elle prononça cette dernière tirade en fixant Rameth dans les yeux, scrutant sa réaction. »

« Ma Dame, je vous remercie ! Effectivement, notre bon Roi semble penser que l’avenir sera plus radieux que les mois écoulés, et j’espère de tout cœur qu’il en sera ainsi ! Notre pays a trop souffert dernièrement pour se lancer avec joie dans de nouvelles tueries. Les Dwimmens qui ravagent nos plaines sont des fétus de paille, innombrables mais faibles. Plus vite nous en serons débarrassés, et plus vite nous pourrons panser nos plaies et nous relever fièrement. Qu’en pensez-vous, ma Dame ? »

La réponse de Rameth était teintée d’optimisme, et l’avis du guerrier renforça quelque la confiance de Caoillin en l’avenir. Elle partageait le point de vue de l’homme sur le fait que le Rohan avait déjà bien trop souffert, et qu’une nouvelle guerre d’usure achèverais le royaume, qui n’avais même pas eu le temps de panser ses plaies depuis la guerre civile. Mais elle n’était pas si sûr que les Dwimmens soit une menace si futile que ça. Elle avait vu les fermes ravagées, les étables fumantes et les dépouilles de chevaux calcinées aux cotés de leurs maitres endormis à jamais. Le bruit qui courait parmi les soldat faisait état de guerrier plus qu’entrainé, et remplis de l’énergie du désespoir.

« J’ai entendu que ces gens, ces Dwimmens, avaient saccagé une place forte du Gondor… Imaginez un peu, si tel est bien le cas, ils sont surement plus fort que ce qu’ils ne laissent paraitre. Cependant ils transportent avec eux femme, enfant et vieillard. Nous n’avons pas affaire à une armée, mais à toute une peuplade de nomade désespérés. Leurs noirs convois ont déjà envahi l’extrême est du pays, rapide et ravageurs comme un incendie d’estive. La vaillance de nos homme suffira peut-être a les garder à distance de nos villes… mais pour combien de temps ? Il nous faut l’aide de nos alliés. Je crois que la présence d’un nain à ce banquet n’est d’ailleurs pas anodine sur ce point-là…

Elle marquât une longue pose, guettant la réaction de Rameth, avant de continuer :

Il nous faut demander de l’aide au Gondor Capitaine. Car bien qu’ils nous ai fait défaut par le passé, eux aussi ont eu affaire au Dwimmens, et ils ne peuvent laisser de tel brigands semer la mort près de leurs frontière. Une nouvelle fois, le Cheval d’Or et l’Arbre blanc doivent chevaucher de concert. Et vous, Capitaine Rameth, vous avez un rôle à jouer dans cette entreprise..."

Elle se rapprocha du visage du vieux guerrier, murmurant presque ses derniers mot.

La discussion entre Caoillin et le vétérans fut brutalement coupée pas les grincements de la grande porte du Palais que l’on refermée, faisant ainsi échapper les convives à la fraicheur extérieur. Peu après, le roi Fendor, enfin arrivé, fit un discours qui, quoiqu’un peu pompeux, avait au moins le mérite de réchauffer les cœurs des invités. Puis se fut son Chambellan qui pris le relais avec une rigidité presque morbide. Décidément il devait avoir appris son texte par cœur se dit la jeune femme. Mais bon, dans une situation pareil, le pauvre bougre devais supporter une sacré charge de responsabilités. Caoilin se dirigea vers la table à droite de la tablé royale en même temps que le reste de la cour. Les mets servis étaient tout ce qu’il y avait de plus exquis, et la faim de la jeune femme ne tarda pas à pointer. Elle prit place sur les durs bancs de bois et s’installa devant son assiette avant de scruter du regard ses voisins de table.  A sa gauche se trouvait un jeune damoiseaux qu’elle ne connaissait pas le moins du monde, mais qui sous sa mine sensible et réservée semblais doté d’une grand intelligence. A sa droite se trouvais un autre vieux soldat, cette fois ci bien connus de Caoilin. Rameth, un capitaine de renom avec qui elle avais dus échanger deux mot tout au plus au cours de sa vie. Et enfin devant elle se tenais le vieux Volkan, toussant et ruminant sans arrêt sous les assauts incessants du pollen subsistant dans la salle. Celui-ci avait déjà était de nombreuse discussion au cours de l’événement d’après ce qu’elle avait pu observer. Il était d’ailleurs en pleine conversation avec le jeune homme à sa gauche. Elle réarrangea sa chevelure rousse et se tourna vers Rameth,  tentant d’accrocher son regard.

« Ravie de vous voir ce soir en de si bonne conditions capitaine Rameth, ses lèvres esquissèrent un début de sourire, le discours du roi était des plus optimiste en ces temps sombres… qu’en pensez-vous ?

Elle attendit la réponse de l’homme, elle était curieuse de connaitre sa position sur la question, et ne doutait pas de la sagesse des avis d’un tel personnage.

La salle se remplissait de plus en plus vite. Des convives arrivaient par petits groupes, ou parfois en solitaire. La plupart agissaient selon les carcans si restreignant de la cour, et bien que la haute société rohirimms ne soit pas des plus codifiées, celle-ci restait soumise à l’étiquette. Toutefois certains des convives tenaient plus de l’homme de guerre rustaud ou du damoiseau guérisseur un peu perdus que du noble de la haute société. C’est vers la première catégorie que l’intérêt de Caoilin allait. Après tout, elle avait grandi entourée d’hommes comme eux, et elle connaissait les bénéfices de l’honnêteté qu’entraine un manque de convenances. Elle recherchait des visages connus parmi les nouveau arrivants, et c’est alors qu’elle remarqua un vieux loup de guerre à l’air pour le moins rustre débarquer d’un pas déterminé, s’assoir bruyamment sur un fauteuil de cuire rembourré au fond de la salle et glisser un regard amoureux vers une chope de bière devant lui.

En voila un qui avait l’air atypique se dit le jeune femme, Son visage lui disait même quelque chose… Après un instant de réflexion, ses idées s’assemblèrent et lui firent poussée un petit soupir détonement. C’était Eodand Monsfeld, un vieux militaire qu’elle avait déjà croisé lors de la campagne de l’année dernière dans l’Ouestfolde contre les raide Dunlendings, auquel Kandael participais. Elle se souvint l’avoir aperçu dans le camp, donnant des ordres de sa voix ravagé par des décennie d’usage intensif d’herbe à pipe, auquel les soldats obéissaient promptement. C’est son neveux qui lui avait raconté les histoire qui circulaient sur le vieux briscard des champs de bataille. Il jouissait d’une réputation de bretteurs pugnace et de commandant pragmatique et inspirant. Son charisme de vieux loup de guerre n’avait d’égale que son adresse à la lame, ou sa descente de gnôle, selon les différentes rumeurs…

Elle s’empara d’une paire de chopes de bières remplies jusqu’au bord qui trônaient sur la table devant elle, sans se soucier de passer pour une alcoolique rustaude au yeux des autres Dames. Elle se dirigeas vers le vétéran, sa longue chevelure rousse ondulant au grés de ses pas. Finalement, ce bal ne serait peut être pas si futile qu’elle ne le pensait au premier abords.
Alors que le vielle homme entamé sa première pinte, elle vint s’assoir a ses coté sur un simple banc de bois.

« Bonsoir Sire Eodan, désolé de vous importuner ainsi, mais il me semble que je vous connaisse, bien que je ne suis surement qu’une inconnue à vos yeux. Mais me feriez vous le plaisir de partager… elle attrapa les deux chopines de bière brune mousseuse posées à côté d’elle en se tournant vers le soldat… quelques chopes avec moi ?
Oh et désolé, je ne me suis même pas présenté, Caoilin, ambassadrice du Rohan au royaume du Gondor, et fille de soldat. »

Un bal, un foutu bal !! En ce temps de guerre, c’était tout ce que le roi avait décidé de faire pour « remonter le morale du peuple et de ses paires ». Foutaises se dit-elle, tout ceci n’était que foutaise, et irrespect pour les soldats partis à l’Est, qui eux n’avait pas le droit à toute ses tables débordante de victuailles, de charcuterie et de bon vin. Et cela pendant que son pauvre cousin, sa seule famille, chevauchais dans l’Estemmet pour défendre les siens au périls de sa vie.  Kandael, son cousin, était ce qui se rapprochait le plus d’un frère pour elle, c’est lui qui avait inspiré chez elle son sens de l’honneur et la soif de servir un but plus grand que sa simple existence. Ils avaient grandi ensemble à Aldburg, et avait déjà dus vivre un premier siège, et si les Valars le veulent, ils ne devraient pas subir ca une seconde fois. En tout cas pas si leurs forces remportait la victoire sur les Nurniens, ce que ne se ferais pas en organisant des bals.

Décidément se dit Caoilin, Fendor était un souverains avec des priorités bien à lui… Les pans de sa cape lui battaient à la figure tandis qu’elle gravissait les marches menant au palais royal de Méduseld, entourée des lumières chaudes des lampions et des bruits de festoiement. Cela faisait un petit bout de temps qu’elle n’avait pas foulé de son pied l’escalier qui menait à la demeure du souverain, ou plutôt du Vice-Roi, et elle était quand même heureuse d’enfin revoir le palais. Son ressentiment recula bientôt pour faire place à l’intérêt et la flegme diplomatique, qui avait fait d’elle une émissaire efficace, quand elle aperçut tout le gratins de la noblesse Rohirimms réunis devant les lourds battants du palais. Apparemment, Dame Aelyn n’étais toujours pas arrivée.

Elle remarqua vite les visages connus des personnalités du royaumes, tant des militaires grisonnants que des nobles ou des négociants influants. Elle savait l’identité de la plupart alors qu’elle n’était surement qu’une simple paysanne dans des vêtement de soie pour eux. Peu importe se morigéna-t-elle, elle restait une servante importante du Rohan, surement plus efficace que bien de ces noble bedonnant et mollasson. Alors qu’elle franchissait la dernière dalle du chemin, les portes s’ouvrirent en grand, laissant filtrer la lumière, la chaleur et les effluves de nourriture émanant de l’intérieur. Elle eu le temps d’apercevoir un homme dans la soixantaine, au port de cavalier malgré son âge... Dolfenbrand, ce vieux soldat pour lequel elle avait un grand respect. Avec des gens dans son genre présent au bal, elle saurait surement faire peser la balance en sa faveur, en tout cas, sa détermination pris complétement le pas sur sa réticence quand elle rentra dans la pièce et aperçus la Vice-Reine, resplendissante dans sa robe de grossesse. Caollin remarqua aussi la garde, taillé comme une vierge guerrière d’antan, posté au coté de la Dame, au aguets.