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Kristvina souffrait bien plus qu'elle ne voulait le montrer. La lame était passée juste au-dessus de son cœur, et si elle arrivait encore à bouger le bras gauche - très lentement et en se montrant très précautionneuse -, cela lui arrachait une grimace de douleur qu'elle dissimulait à grand peine. Il n'était pas dans ses habitudes de remettre son sort dans les mains d'un autre, et bien qu'elle se refusât à l'admettre, se retrouver dans une situation aussi étrange la mettait terriblement mal à l'aise. Elle était une guerrière, une chasseresse dans l'âme, qui soignait ses plaies dans l'intimité de son abri, et qui ne se laissait pas attendrir par les premières boucles de cheveux blonds qu'elle croisait. Alors pourquoi avait-elle épargné celui-là, tout tremblant et tout misérable ? Elle n'arrêtait pas de se le demander.

Peut-être parce qu'il était justement tout tremblant et tout misérable. Même en faisant un grand effort d'imagination - ce qui n'était pas le point fort de la jeune femme -, elle ne parvenait pas à le trouver menaçant ne fût-ce qu'un instant. Avec ses grands yeux candides, et son air terrorisé, il semblait davantage prêt de mourir de peur que de l'attaquer par surprise. Pourtant, malgré tout, elle gardait son poignard en main...au cas où. Elle avait déjà vu des gens au visage d'ange se révéler être des adversaires redoutables, et s'il y avait bien une chose qui lui avait permis de se maintenir en vie toutes ces années, c'était bien sa méfiance à l'égard de quiconque. Ainsi que Blodvatn, la hache rituelle de son clan. Hache qu'elle avait perdu. A cette pensée, son visage s'assombrit immédiatement. Les sourcils froncés et une moue contrariée sur le visage, elle semblait prête à se lancer à la poursuite des deux hommes sur-le-champ. Quand bien même son état ne le lui permettait pas véritablement.

Se faisant violence pour demeurer patiente, se convainquant qu'elle connaissait probablement mieux la neige que ses deux cibles du moment, elle passa essuya ses mains couvertes de sang sur la poudreuse immaculée, et croqua avidement dans un morceau de viande séchée qu'elle avait pris au type qu'elle avait tué. Ce n'était pas grand-chose, mais elle était affamée, et il lui restait encore trois corps à fouiller. Le goût salé de la venaison n'était pas déplaisant, et sans cette maudite blessure qui la lançait affreusement, elle aurait pu en profiter encore davantage.

Alors, le gamin parla pour la première fois. Kristvina avait cru qu'il était muet, pendant un temps. La peur, parmi les siens, avait parfois des effets étranges sur l'âme. Des esprits entouraient l'être effrayé, et lui retiraient la voix, pour qu'aucun cri ne vînt le trahir. Ils la lui rendaient quand bon leur semblait. La jeune femme avait toujours considéré que c'étaient des histoires pour lui faire peur, mais à chaque fois qu'elle avait une frayeur, elle ne pouvait pas s'empêcher d'émettre quelque son pour s'assurer que sa voix était toujours là. Cette pensée disparut aussi vite qu'elle était apparue, et elle se concentra sur le garçon qui l'interrogeait d'un air étrange.

Visiblement, il savait comment gagner Dale, mais de toute évidence, il considérait qu'il s'agissait d'une évidence. Elle se dit qu'il se montrait bien insolent pour quelqu'un dans sa position, et à dire vrai, si elle n'avait pas eu besoin de son aide, peut-être qu'il aurait définitivement cessé d'exister. Elle voulut lui répondre quelque chose, mais la douleur revint plus intense que jamais, et elle grimaça, en proie à une souffrance perceptible.

-  C'est pas vrai... Lâcha-t-elle entre ses dents serrées.

Elle sut gré au jeune garçon de ne pas poursuivre sur le sujet de Dale, et de se concentrer sur sa mission du moment : la guérir et lui permettre de retrouver ces hommes qu'elle allait de toute évidence mettre à mort dès qu'elle mettrait la main dessus. Il avait les mains froides, et elle frissonna lorsqu'il écarta encore un peu plus son vêtement pour mettre à nu la plaie qui saignait peut-être un peu moins abondamment qu'avant. Elle serra les dents, mais cela lui faisait si mal qu'elle détourna la tête, pour cacher le masque de peine qui s'était peint sur son visage. Ce n'était pour l'heure que l'étape du diagnostic, et il faudrait encore attendre qu'il la recousît, ce qui s'avérerait très probablement beaucoup plus douloureux. Cependant, elle était brave, et ne se laisserait pas arrêter par une si petite blessure.

Le blondinet acheva son inspection, et considéra justifié de demander à Kristvina de s'éloigner, de trouver un abri pour pouvoir procéder à ses soins. Son visage changea du tout au tout, passant subitement à une colère froide, terrible comme l'hiver qui s'abattait sur eux en ce moment sous la forme de tourbillons de neige :

-  Non ! Tonna-t-elle.  Pas question d'aller où que ce soit. Recouds la plaie, tout de suite ! Ensuite, tu me guideras jusqu'à Dale, c'est compris !?

Elle haletait. Sa colère avait réveillé la douleur dans son épaule, qui commençait seulement à refluer alors qu'elle venait de se calmer. Elle avait l'impression d'avoir couru pendant une heure d'affilée, et elle se laissa aller à reposer sa tête contre l'arbre au pied duquel elle était adossée, sa poitrine se soulevant à un rythme soutenu, tandis qu'elle aspirait l'air à grandes goulées. Elle avait les mâchoires serrées, et sa prise s'était raffermie sur son poignard, à lui en faire blanchir les jointures. Ce genre de réactions était assez habituel chez elle, aussi n'en fut-elle pas surprise outre mesure, mais il était simplement rare qu'elle le montrât devant d'autres personnes. Elle se mettait souvent en colère contre elle-même, contre les gens qu'elle traquait, ou bien contre les ours contre qui elle se battait. Mais la plupart ne lui répondaient pas. Le gamin ne répondit pas immédiatement non plus, et un silence gêné s'installa entre eux.

Il fut le premier à le rompre, sur un ton relativement amical, mais non dénué de crainte. Il se présenta assez simplement, et la remercia de lui avoir sauvé la vie. Elle haussa un sourcil, presque surprise de le voir réagir ainsi. En vérité, elle n'avait plus vraiment l'habitude des relations humaines cordiales, et il lui semblait que cela faisait une éternité qu'elle n'avait pas parlé à quelqu'un ainsi, simplement. Elle demeura silencieuse un instant, comme si elle cherchait quelle était la réponse la plus appropriée à donner dans cette circonstance. Elle finit par se rabattre sur la chose la plus facile :

-  Kristvina. C'est mon nom.

Elle avait prononcé ça sur un ton assez neutre, qui ne reflétait pas bien ses émotions du moment. Outre la douleur dans son épaule, elle était perturbée par tout ce qui s'était passé. La perte de Blodvatn, le fait d'avoir épargné ce gosse, d'être soignée par lui... Tout cela lui paraissait bien étrange pour une chasse qui s'annonçait pourtant banale. Son excès de confiance lui avait coûté bien plus cher qu'elle n'aurait pu le croire. Elle sortit de ses pensées, et se rendit compte que sa réponse était quelque peu sèche, et qu'il était peut-être préférable de se montrer un minimum courtois avec la personne en charge de réparer son épaule blessée. Quelque peu hésitante sur la marche à suivre, elle se lança avec un peu d'appréhension :

-  Euh...Tu appartiens au clan des Béornides, c'est ça ? Je n'en avais jamais rencontrés avant, mais vous devez être de grands chasseurs d'ours, tout comme nous.

Ce disant, elle avait désigné du menton la veste en peau d'ours que le garçon portait. Il était vrai que dans son propre clan, l'ours était l'animal sauvage par excellence : celui qui emportait le plus de chasseurs valeureux, mais qui assurait à tous et à toutes un repas copieux pendant plusieurs semaines. A la fois un prédateur et une proie, à la fois un ennemi mortel et une créature révérée. Kristvina, elle, avait rapidement appris à les considérer davantage comme des ennemis que comme des divinités. Elle en avait affronté un, peu après avoir commencé à vivre en solitaire, et il lui avait laissé une grosse cicatrice sur la jambe, en souvenir. Elle avait compris qu'ils ne seraient jamais amis.

Sans s'en rendre compte, elle s'était mise à masser son mollet, comme si elle sentait encore les dents de l'ours plantées dans sa chair. A chaque fois qu'elle y pensait, elle sentait revenir l'angoisse de la mort qui l'avait saisie à cet instant, et l'impuissance qu'elle avait éprouvé, secouée comme une vulgaire brindille. Elle se demandait encore comment elle avait fait pour s'en sortir. Elle secoua la tête pour écarter ces sombres pensées, et revint au garçon.

- Ton clan doit être bien différent du mien, Ciaran des Béornides, pour avoir un homme sans poils au menton pour Shaman.

Sans se départir de son sourire, et attendant une réponse à sa dernière phrase, elle glissa entre ses lèvres un nouveau morceau de viande, qu'elle mâcha avec soin. Ses paroles pouvaient apparaître mesquines, mais elles étaient largement atténuées par le petit sourire qui était apparu sur son visage. Un sourire carnassier. Un sourire de guerrière. Le sourire d'une prédatrice...D'une tueuse d'ours.

#Kristivna