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Cinq.-
Très bien. Et combien dans l’autre ruelle ?Il leva dix doigts, puis cinq de plus. Il ne savait pas compter jusqu’à quinze, mais n’avait pas manqué de remplir son devoir convenablement. L’assassin le congédia rapidement, et lui permit de filer à travers les ruelles comme le souriceau qu’il était. Il valait mieux qu’il ne se trouvât pas là lorsque le sang coulerait.
Les rumeurs allaient bon train depuis quelques temps. La pression augmentait, l’étau se resserrait. Il y avait d’abord eu la grande purge des quartiers inférieurs de Minas Tirith, puis la fermeture des portes de la cité… Leur activité en avait pris un coup. Toutes les marchandises qui venaient du Harad étaient systématiquement fouillées par les autorités, et trois de leurs cargaisons avaient été saisies ce mois-ci. L’étau, toujours l’étau. Et maintenant, voilà que Rash avait disparu, que Alkhaz avait été retrouvé poignardé dans une ruelle, et que leur dernier associé ne s’était pas présenté au rendez-vous convenu.
Taltos savait que le vent n’allait pas tarder à tourner, et à leur apporter la tempête. Une tempête descendue furieusement du Septième Niveau pour les balayer sans la moindre merci. L’homme se dépêcha de ranger ses affaires. Il rassembla des documents, tout un tas de contrats, de lettres échangées, de listes diverses et variées, qui ne devaient pas tomber entre de mauvaises mains.
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Apprentie !Une jeune femme sortit d’une pièce attenante, quelques instants plus tard.
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J’ai besoin que tu détruises ces documents, dépêche-toi. Assure-toi qu’ils brûlent dans leur intégralité. Il ne doit pas en subsister le moindre fragment.Elle ne posa pas de questions. C’était ce qu’on lui avait appris, et elle se voulait une apprentie obéissante, si d’aventure elle entendait obtenir le rang d’assassin, et progresser encore dans la hiérarchie de la Guilde. Elle n’affichait pas trop fort ses ambitions, mais elle nourrissait le désir secret de devenir la première femme Hîr-Dae… commander à toutes les Ombres du monde, l’idée lui faisait tourner la tête. Pour l’heure, cependant, elle devait faire son devoir. La cheminée abritait un feu vorace qui ne tarda pas à engloutir les minces feuilles de papier, tandis qu’elle veillait à l’aide d’un tisonnier à faire disparaître tous les sceaux, toutes les marques de reconnaissance et autres éléments compromettants. Elle était à peu près à mi-chemin dans son travail quand elle entendit la voix de
Taltos l’appeler.
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Apprentie ! Tu as terminé ?-
Pas encore, maître.Les assassins aimaient bien s’entendre appeler « maître », quand les véritables Maîtres Assassins de la Guilde n’étaient pas dans les parages.
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Dépêche-toi, j’ai d’autres documents pour toi.Elle jeta le reste dans l’âtre sans ménagement, puis rejoignit son supérieur, qui lui tendit une nouvelle pile de papiers, assez lourde pour la faire vaciller. Il retourna à son tri en la congédiant rapidement, mais elle nota tout de même qu’il avait l’air inquiet. Une inquiétude profonde, comme elle n’en avait jamais vu chez une Ombre, en réalité. Encore moins chez
Taltos, qui n’était pas connu pour être particulièrement expressif. Elle aurait voulu lui demander ce dont il retournait, mais elle n’osa pas.
Ce qui pouvait effrayer un Assassin de la Guilde des Ombres ne pouvait être qu’une très, très mauvaise nouvelle.
#Taltos
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