Farmli buvait les paroles de Gurdann, ce guerrier plus expérimenté que lui et qui avait survécu à de nombreux affrontements. Sa hache avait occis de nombreuses peaux-vertes et Cœur-de-Chêne ne s’était pas fait un nom au sein de cette unité d’élite pour rien. Il lui parlait de vertes prairies et de ruisseaux clairs, des choses si simples que le jeune guerrier n’avait pourtant jamais vraiment connues. L’aventure avait à peine débutée et il ressentait déjà l’excitation croître dans son cœur. Enfin avait-il eu l’opportunité de quitter la pénombre des Monts du Fer et découvrir le monde de l’extérieur. Là où le Soleil, et non les métaux précieux, brillait de mille feux.
“Mon quotidien à Zulg-ai-Gathol n’était fait que d’attaques de gobelins et de l’anxiété qui nous gagnait entre deux assauts. Se lever le matin pour permettre à sa patrie de survivre un autre jour… Voilà ce que fut ma vie jusqu’ici… Et là, là j’ai enfin le sentiment que je peux dépasser ça. Apporter ma contribution à une destinée encore plus glorieuse…” Tout en parlant, le jeune Nain sortit un petit objet en pierre qu’il passa plusieurs fois sur la lame de son arme lourde pour l’affûter. Farmli était d’un naturel plutôt bavard au contraire du reste de la compagnie; cela était sûrement dû à sa jeunesse et sa candeur. Les autres membres du corps expéditionnaire s’était refermé sur eux-mêmes au cours des décennies faites de privations et de souffrances.
“Et vous Gurdann? Pourquoi avez-vous décidé de suivre le Seigneur des Collines Noires? Si loin du foyer?”
La question était légitime. Après tout, cette campagne de reconquête était celle du Roi Thorik et de ses alliés; pourquoi les nains du Monts du Fer voleraient-ils au secours des troupes d’Erebor et de la Moria qui semblaient les avoir oubliés depuis si longtemps? Cette guerre était-elle la leur? Zulg-ai-Gathol n’avait-elle pas besoin de ses meilleurs soldats pour se défendre face à la menace directe au lieu de les envoyer dans une campagne lointaine pour aider des “frères” qui n’en étaient plus?
Mais alors que Gurdann répondait aux interrogations question de son compagnon, ils purent tous les deux entendre un bruit sourd en contrebas. Ils se turent un moment et s’approchèrent du gouffre qui se trouvait devant eux, au bord de la forteresse. Même à l’aide de leurs torches, il leur était impossible de distinguer ce qui pouvait bien se cacher dans les ténèbres. Un silence complet régnait à nouveau. Ce n’était sûrement rien. Peut-être un animal qui s’était égaré dans les cavernes. Les deux Naugrim se détendirent légèrement et allèrent se rasseoir.
Mais c’est alors qu’ils l’entendirent à nouveau. Plus clair, plus proche. Un tintement métallique bien singulier. Nul animal ne pouvait faire ce genre de bruit.
Farmli, un voile d’inquiétude sur son jeune visage, se tourna vers son aîné:
“On devrait alerter les autres non?”
Réveiller toute la compagnie pour deux petits bruits provenant du bas de la falaise semblait quelque peu exagéré. Ce n’était probablement rien et ils risquaient de s’attirer les foudres de tous les Gardes ainsi tirés de leur sommeil déjà bien trop court.
“Ou alors devrait-on aller voir ce que c’est?”
Le jeune Garde avait lâché cette éventualité du bout des lèvres et il priait intérieurement pour que Gurdann lui réponde par la négative même si cela semblait la chose la plus logique à faire.
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