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La Veuve de la Baie n’avait pas cédé la moindre once de terrain face à son interlocuteur. Le menton levé, ses yeux azurs défiant le regard sauvage du baron; elle écouta l’horrible récit de cet étranger sans flancher. De toute évidence, l’homme qui lui faisait face était aussi instable que dangereux. Porteur d’une violence barbare mais aussi d’une honnêteté déroutante, et, dans une certaine mesure, presque attachante. Il parlait sans détours de ces traumatismes, de ces violences subies alors qu’il n’était qu’un enfant, condamné à devenir un monstre avant même d’avoir l’âge d’en saisir le sens.

Quand elle sentit ses gros doigts se refermer sur son gracile, elle n’eut aucun mouvement de recul. Tout au plus un léger froncement de son nez pour indiquer son dédain. La belle n’était pas impressionnée, sa curiosité avait simplement été piquée par ce Tryon de Roncefort. Malgré toute la singularité qui le caractérisait, il tombait dans les travers de tant d’hommes; croyant pouvoir dominer par la force, arriver à ses fins par le biais de la violence. Un comportement si primitif pour elle qui avait élevée au rang d’art l’exercice d’un pouvoir bien plus subtil. Montrer les muscles et verser le sang pouvait parfois amener vers le succès, des outils parfois utiles pour atteindre son but, mais qui devait être utilisé avec parcimonie et intelligence. Deux qualités qui semblaient bien manquer à son prétendant. Il ne voyait qu’une seule facette du pouvoir. Serait-elle en mesure de lui faire comprendre que l’ambition qu’il pouvait nourrir allait bien au-delà de cela? Pouvait-elle lui faire réaliser cela? Ëariel tenait là un défi intéressant.

Pourtant quelque chose dans cette brutalité l’attirait, une forme d’authenticité aussi naïve que stupide mais qui n’en était pas moins fascinante. De tels hommes avaient disparus au sein de la Cité des Princes.

Le Seigneur des Montagnes pouvait sentir le pouls parfaitement calme de la belle, celle-ci porta également ses longs doigts filiformes sur la gorge de Tryon, les plongeant délicatement dans sa barbe hirsute, remontant lentement vers son visage. Refermant lentement ses serres autour de sa proie.


“Oh mon cher Baron. Êtes-vous certain que votre domaine soit prêt à m’accueillir? Le plus petit des ruisseaux ne détient-il pas le pouvoir de creuser au cœur des Montagnes les plus solides, siècle après siècle?”


Alors sans crier gare, elle s’avança d’un pas passa fermement ses mains derrière la nuque de Roncefort et l’embrassa avec fougue, collant violemment sa fine bouche sur les lèvres gercées du Seigneur.  La belle réprima un haut-le-coeur provoqué par le parfum désagréable de  l’alcool que le Baron avait ingurgité et, au bout de longue secondes, finit par lâcher prise en reculant d’un pas sans cesser de fixer son vis-à-vis.

“Non, l’heure pour moi n’est pas encore d’aller visiter vos montagnes. En revanche, le Manoir Even est un lieu digne d’accueillir le Champion de la Purification.”

Une invitation bien cavalière pour Tryon. Était-ce là l’occasion pour lui de mettre en place le plan qu’il avait imaginé? Ou alors une opportunité de s’approcher de plus près des hautes sphères de la Cité Princière?

Au milieu de cette débauche de luxe et de paillettes, la Veuve de la Baie resplendissait ; et elle en avait pleinement conscience. Combinaison de beauté magnétique, de confiance en elle, d’élégance rare et d’un orgueil parfaitement dosé. Tous les regards s’étaient, à un moment où à un autre de la soirée, posés sur elle. Certains par pur désir, d’autre empli de méfiance ou d’envie. Elle captait l’attention sans avoir à arroser ses invités comme Ulwarth. Elle conquérait les cœurs sans avoir à multiplier les faux sourires et les courbettes comme le Capitaine-Régent. Sa personnalité détonnait dans un paysage politique empêtré dans ses traditions et ses conventions. Certains, les plus conservateurs, voyaient en elle un danger. D’autres, les plus opportunistes, la considéraient comme un outil pouvant faire avancer leurs intérêts. Ëariel était décidée à tous les flouer.  

Elle esquissa un sourire en se rappelant de ce fameux proverbe local que son père avait si souvent répété “Les mers les plus belles, cachent les requins les plus dangereux.” Cela tombait bien, la pêche au squale était une spécialité de sa maison.

La belle dame fut tirée de ses pensées par l’arrivée du Baron de Roncefort. Alors qu’elle s’attendait à une nouvelle grossière remarque venant de ce prétendant, celui-ci lui murmura un compliment bien inattendu. Surprise par cet élan soudain de romantisme, elle ne put s’empêcher de pouffer de rire ; sincèrement amusée par la tentative de séduction de Tryon. Malgré tous leurs efforts, les hommes étaient parfois si prévisibles, souvent maladroits aussi. Combien de temps avait passé le fier Baron de Roncefort à réfléchir à cette phrase d’accroche ? Pourtant, malgré toute l'insincérité qui se trouvait sans doute derrière cette flatterie, elle ne put s’empêcher d’apprécier l’effort. Cela était même plutôt … mignon. Si tant est que cet adjectif puisse être utilisé pour désigner ce Seigneur sans pitié.

“Je ne vous savais pas poète Tryon…mais il  y a un certain potentiel.” Fit-elle avec un petit sourire alliciant.

Elle se décala d’un pas, pour laisser la place au nouvel arrivant qui vint se tenir à ses côtés. La belle reporta son attention sur la mer sombre. La lumière du phare de Tirith Aear éclairait la baie de Dol Amroth, quelques rares navires venaient accoster avec prudence en cette heure tardive. La mer était calme, de petites vaguelettes venaient mourir sur les digues du Grand Port et les mouettes avaient cédé leur place aux formes mystérieuses d’oiseaux nocturnes qui fendaient le ciel sombre.

“Magnifique n’est-ce pas ?”

Les yeux fermés, elle prit une longue inspiration, respirant intensément l’air marin. Comme si l’odeur iodée et le souffle de l’océan lui donnaient toute l’énergie qui lui était nécessaire dans sa quête de pouvoir.

“Mon père m’amenait souvent au bord de la mer. Loin de l’agitation de la ville, parfois au sommet de cette falaise.” Elle désigna du doigt un promontoire rocheux au loin. “Parfois sur une plage reculée. Nous passions de longues heures, assis devant l’immensité de l’océan. Je collectais les coquillages et lui me contait des histoires: le tragique destin d’Amroth Roi des Elfes sylvains, ou les exploits d’Elphir le Conquérant…Dans son regard, néanmoins, je lisais le regret. Le regret d’avoir abandonné son navire et sa vie de liberté pour devenir un citadin vivant entre quatre murs. Il n’était pas fait pour cette vie…au contraire de sa fille.”

L’espace d’un instant, un voile de tristesse passa sur son visage. Mais elle se reprit rapidement, adoptant à nouveau son expression froide et hautaine.

“Tout homme a besoin d’un lieu enchanté où il peut se ressourcer. Retrouver un sens à ses rêves et apaiser ses pensées les plus folles. Dans vos lointaines Montagnes s’agissait-il des verts pâturages de la vallée de votre domaine ? Ou des majestueux glaciers qui surplombent votre château ?”

Elle s’approcha doucement de Tryon, leurs épaules s’effleuraient désormais. Le Baron pouvait sentir son souffle à l’odeur envoûtante.

“Où donc votre père vous menait pour vous conter ces histoires ?”

Dame Ëariel avait encore du mal à déterminer si l’homme qui lui faisait face était génialement impertinent ou alors tout bonnement fou à lier. Avait-il seulement conscience qu’au moindre mot de travers, sa dépouille pouvait se retrouver au fond du canal dans l’indifférence la plus totale? Peut-être avait-il gagné une certaine réputation au pied des Montagnes Blanches, mais ici personne ne se souciait du sort des Roncefort. Sa disparition provoquerait certainement un deuil et du ressentiment parmi ces barbares du Nord mais ces derniers seraient bien impuissants. Que pourraient-ils bien faire? Descendre à deux ou trois cents, armés de fourches et de faux pour faire le siège de Dol Amroth et défier les Chevaliers du Cygne?

Elle ne comptait pourtant pas le tuer. Non. Il était bien trop intrigant pour cela; et pourrait même se révéler utile le moment venu. Elle avait une vision et ne perdait pas ses nerfs après deux ou trois mots de mauvais goûts mais elle devait lui faire comprendre que ce n’était pas le cas de tous ici. S’il était assez stupide pour offenser grossièrement les représentants du Sénat, ou pire, les riches armateurs du Grand Port; alors sa quête de gloire personnelle risquait bien de finir prématurément.

La belle veuve se contenta d’écarter les remarques d’un Tryon d’un revers de la main, avec un geste à la limite du méprisant.

“C’est là que vous vous méprenez lourdement Baron de Roncefort. Combien ai-je croisé des hommes comme vous? Des chefs de meutes aux dents longues confondant brutalité et force. D’éternels révoltés croyant que la terreur équivaut à l’influence… Si vous saviez combien j’en ai vu disparaître ainsi, trahis par leur propre impétuosité…”

La maîtresse des lieux retourna sur son fauteuil et s’assit avant de recroiser gracieusement ses jambes, sans lâcher du regard son invité si particulier.

“Ces “normes” que vous méprisez sont précisément ce qui peut faire de vous un homme puissant. Les rejeter comme vous le faites, vous condamne à rester un petit seigneur de province, en marge des réels enjeux. Mais, apprenez à connaître ces normes, à les maîtriser, à les utiliser à votre guise; et alors rien ni personne ne pourra vous résister. Et c’est ainsi qu’une femme comme moi se retrouve plus fortunée et influente que la plupart des petits barons…”

D’un geste de la main, Ëariel indiqua à l’un de ses valets qui se trouvait dans un couloir adjacent. Celui-ci approcha, plateau d’argent au bras. Arrivé à hauteur de l’estrade, il tendit un verre de cristal rempli d’un liquide ambré à la riche propriétaire. Celle-ci s’en saisit avec délicatesse et commença à siroter la boisson, affichant un air las et fatigué.

“Le temps de l’audience est écoulé Tryon de Roncefort. Profitez de la journée pour découvrir la ville et tout ce qu’elle à offrir. Cependant…”

Elle marqua une pause, buvant tranquillement une autre gorgée d’alcool.

“Cependant si vous désirez vraiment atteindre le but que vous vous êtes fixés, alors retrouvez moi demain soir à la Villa  Ibn-Sayldor. Mon ami y organise une petite réception… Tâchez de vous y présenter avec un peu d’élégance.”

D’un dernier geste de la main, il indiqua à Tryon de quitter la pièce et se désintéressa totalement de celui-ci. Comme pour appuyer son geste, deux gardes lourdement armées firent irruption dans la large salle, fusillant du regard le Baron de Roncefort.






Trouver un établissement hôtelier de qualité dans ce quartier huppé de la ville n’avait pas été bien compliqué. Le prix y était élevé, mais, fort heureusement, Tryon avait fait le voyage avec une bourse bien pleine. Il put ainsi payer pour lui et les plus fidèles de sa suite, les autres devant trouver logis dans d’autres parties de la ville. Le Baron put déposer ses affaires dans une petite chambre coquette située au dernier étage de la bâtisse en calcaire. Le mobilier y était simple mais particulièrement élégant. Un large lit aux draps immaculés, une petite table de chevet ainsi qu’un baquet en cuivre rempli d’eau fraîche déposé dans un coin pour faire sa toilette. Une légère brise agréable soulevait les fins rideaux. Le printemps n’était pas encore arrivé mais, depuis la fin du Rude Hiver, le temps était bien doux dans la Cité des Princes. Après quelques heures d’un repos bien mérité suite à son long voyage, Tryon se décida à découvrir les alentours. Il traversa d’abord, les rues bien propres et dégages du Grand Palatin, où chaque demeure devant laquelle il pensait semblait vouloir surpasser la précédente en termes de faste et d’architecture. Ici résidait les familles les plus influentes de Dol Amroth, Sénateur et richissimes armateurs. Chaque élément de la résidence familiale était ainsi une manière de démontrer son importance: des éléments les plus visibles comme la façade principale, jusqu’aux plus petits des détails comme les moulures entourant les fenêtres. L’endroit était cependant plutôt calme et assez peu fréquentées au contraire des quartiers commerçants qu’il finit par atteindre en descendant un petit peu du sommet de la colline. Là petites échoppes et magasins se bousculaient devant une foule de passants en quête d’une nouvelle affaire.

L’œil du Baron fut cependant attiré par l’azur des flots et l’odeur saline de la mer qui commençait à lui monter aux narines. Plus loin, un immense port s’était dévoilé, accueillant des centaines de navires de toutes tailles, de toutes fonctions, de toutes origines. On y débarquait et embarquait des caissons par milliers; mobilisant toute une armée de matelots, ouvriers et autres affréteurs. Cet endroit seul renfermait une foule qui devait valoir plus de cinq à six fois l’entièreté de la population de la Baronnie de Roncefort, voire de Morthond. C’était un spectacle unique, une activité fourmillante et quasiment continue, symbole de la toute-puissance économique de la Cité Princière dans cette partie du monde.

Sa curiosité piquée, Tryon descendit jusqu’au Grand port et passa de longues minutes à déambuler entre les coques encore humides, les mouettes affamées et les innombrables cargaisons. Tissus, épices, métaux précieux, onguent médicaux, mobiliers en tout genre et bien d’autres choses. Tout ce qui remplissait le royaume du Gondor semblait avoir transité par ce seul endroit.

Soudainement pris par la faim, Tryon s’arrêta devant une petite échoppe d’où s’échappait des parfums de fritures et de cervoise bien fraîche. Les tables étaient disposées à l’extérieur, sur les quais, avec tabourets et bancs en bois. Une compagnie de marins venait de quitter les lieux, laissant derrière eux les restes d’un festin royal. Premier repas digne de ce nom après de longues semaines en mer.

Le propriétaire de l’établissement, à la bonhommie évidente, sortit des cuisines avec un large sourire; tonnelet de bière sous le bras.

“Soyez le bienvenu mon cher! Prenez place je vous prie. Vous désirez dîner?”

Il s’empressa de remplir le verre du Baron tout en l’observant d’un œil curieux.

“Vous ne semblez pas d’ici. Ni d’une autre cité portuaire à vrai dire. Sans offense, les gens de l’intérieur du royaume ne sont pas légion ici. A part quelques dignitaires pédants de Minas Tirith et des négociants d’Osgiliath. Mais vous n’êtes pas de cela n’est-ce pas?” Fit-il avec un clin d’œil complice.

Tout en essayant d’en apprendre plus sur son nouveau client, toujours avec un ton avenant et amical, il déposa deux maquereaux entiers sur une grille placée au-dessus d’un brasero. L’odeur de poisson grillé et de peau brûlée gagna alors la tablée. Le restaurateur sortit alors un petit et curieux fruit jaune que Tryon n’avait jamais vu qu’il coupa en en deux avant d’en extraire le jus pour mouiller le poisson.

“La dernière livraison des citrons de Djafa. Ils sont rarement aussi frais. Un repas de roi, pour quelques pièces seulement. Ce ne sont pas dans vos montagnes que vous mangez comme cela n’est-ce-pas.”

Il déposa le plat encore fumant devant Tryon et s’essuya les mains sur son tablier.

“Alors quel genre d’affaires amène un homme comme vous à Dol Amroth?”

Avec un petit peu de retard voici la suite du Zoom sur le Gondor divisé par régions.

Et c'est un très gros morceau ( découpé en deux parties car trop long pour tenir dans un seul post) puisque nous avons planché sur la glorieuse Cité des Princes: Dol Amroth. Un lieu emblématique des premières années du forum qui risque bien de refaire surface dans les prochains scénarios du Staff.

Un grand merci à Evart Praven qui est à l'origine de ce zoom et en a rédigé l'immense majorité.









500-600: Un groupe d’Elfes Sindari quitte le Beleriand et vogue jusqu’à la Baie de Belfalas. Ils y fondent le port d’Edhellond.


500-600: Des elfes sylvains, dans leur quête de l’océan, débarquent sur la baie de Blefalas et y renforcent la colonie elfe.

3304: Evandil, chef d’une famille numénoréenne appartenant aux Fidèles, s’exile avec les siens vers les Terres du Milieu et s’installe sur la Baie de Belfalas. Une cité est construite sur le grand éperon rocheux près des côtes.

3319: Submersion de Númenor.

3320: Fondation des royaumes d’Arnor et de Gondor par Elendil et ses fils. La colonie de la Baie de Belfalas est intégrée aux royaumes et Evandil est nommé Prince  de Dor-en-Ernil.

3429-3441: Guerre de la Dernière Alliance. Sous les ordres de l’amiral Amarnos, la flotte de Dor-en-Ernil sécurise le littoral au Sud du Gondor et repousse les attaques des serviteurs de Sauron.


124: Mort d’Evandil III, prince de Dor-en-Ernil et dernier de sa lignée. Son neveu, Atheril, installé plus loin dans les terres de Belfalas se proclame “Duc de Belfalas”.

300-500: Les Elfes, en partance pour Valinor, quittent progressivement la région. Déclin du port d'Edhellond.

1946: Ëarnil II, nouveau Roi du Gondor fait du capitaine Adrahil, le nouveau Prince de Dor-en-Ernil pour le remercier de sa bravoure lors de la guerre face aux Chariotiers. Le Prince Adrahil doit cependant partager la gestion de la région avec les Ducs de Belfalas, descendants d’Atheril.

1978: Mort d’Adrahil. Son fils, Imrâzor lui succède.

1981: Le Roi de Lorien, Amroth, se noie dans les eaux de la Baie de Belfalas, en cherchant à rejoindre sa bien-aimée Nimrodel.

1984: Imrâzor épouse Mithrellas, une elfe sylvaine ayant accompagnée Nimrodel dans son voyage vers le sud. Il renomme la cité “Dol Amroth” en hommage au souverain disparu.

2076: Mort d’Imrâzor. Son fils Galador est nommé “Premier Prince de Dol Amroth”. Mardil Voronwë, Intendant du Gondor, se rend à la cérémonie du couronnement et fait du Prince de Dol Amroth le seul dirigeant du fief de Dor-en-Ernil.
Le Duc de Befalas doit désormais prêter allégeance au prince. L’Intendant du Gondor confère également à Dol Amroth une autonomie quasiment totale au sein du royaume du Gondor.  
 
2129: Mort du Prince Galador après 53 ans de règne, son fils lui succède.

2622-2628: Un mystérieux guérisseur du nom d’Ansthel arrive à Dol Amroth avec une suite de disciples. Il y fonde le grand Hôpital de Dol Amroth et gagne en influence. Le Prince Eaquenion finit par en faire son premier conseiller. Ansthel fonde l’Ordre des Prytanes, une congrégation de savants et d’érudits au fonctionnement obscur.

2746: Les attaques des corsaires d’Umbar se multiplient. Le Prince Gathanor, lance une opération maritime pour les repousser. Il est tué lors des affrontements mais l’Amiral Prontos parvient à repousser la menace.

3010: Début du règne de Imrahil, Fils du Prince Adrahil III, pour 44 ans.

3019: Bataille des Champs du Pelennor : Imrahil a levé l’Ost de Dol Amroth et presque mille soldats sont venus en renfort.







Règne d’Elphir le Conquérant (33-66 du 4A)

Après un long règne, le Prince Imrahil le Grand meurt des suites d’une longue maladie dans son beau palais de Minas Tirith. Son fils ainé, le Prince Elphir dit le Conquérant lui succède. Contrairement à son père, sage et prudent, le Prince Elphir est un chevalier émérite et un grand stratège. Son règne est marqué par les guerres unificatrices du Roi Elassar au Harad. Nommé général, il dirige l’armée qui conquiert le Proche Harad. La flotte du Cygne s’illustre dans la bataille de l’Estuaire de l’Harnen où elle écrase celle du Sultan. L’armée dirigée par le Prince bat sèchement les haradrims lors de la bataille des Cornes de Morgoth. En raison de ses exploits, il est nommé Gouverneur du Harondor et Proche Harad. Il est assassiné dans son Palais d’Harnen par une secte d’Al-Tyr.

Règne d’Alphros le Bien-Aimé (66-94 du 4A)

Suite à la mort du monarque de Dol Amroth, son fils aîné Alphros monte sur le trône. A l’opposition de son père et son grand-père, le Prince Alphros s’installe très tôt à Dol Amroth où il devient très populaire. Cet homme intelligent et humble a construit l’immense prospérité de la principauté du Cygne. Délaissant les projets de bâtiments pharaoniques et les expéditions guerrières au loin, le Prince laisse un état aux finances saines, à la justice bien rendue, à l’économie prospère et à la société apaisée. Cependant, incapable de procréer avec son épouse légitime, le Prince Alphros meurt sans enfant menant à l’extinction de la lignée directe des Imrazôriens.

Règne d’Aglahad II le Bel (94-111 du 4A)

Suite à la mort d’Alphros le Bien Aimé, la Principauté connaît des « Règnes Instables » où vont se succéder les princes de lignées collatérales sans parvenir à se maintenir au pouvoir. Fils d’Erchirion, second fils d’Imrahil, Aglahad II est connu comme « le plus bel homme du Royaume » et un grand chevalier lorsqu’il monte sur le trône. Soutenant les campagnes de pacification du Roi Eldarion en Harad, il meurt assassiné avec son fils dans les sables des déserts du Sud.

Règne de Vorondil IV le Fainéant (111-142)

Deuxième enfant d’Aglahad II, Vorondil IV dit le Fainéant monte sur le trône. Peu intéressé par le pouvoir, il délègue largement l’exercice de celui-ci à deux grands officiers de la Principauté : son Chambellan, issu des Sénateurs Fidèles, et son Lieutenant-Général, issu des Chevaliers. Par contre, fin lettré et grand connaisseur des Arts, Vorondil transforme l’austère Cité du Cygne en une fête permanente, dilapide le trésor dans les grands bâtiments…

Règne de Vorondil V l’Austère (142-197)

Vorondil V succède à son père et doit faire face à des caisses bien vides. D’un naturel froid et pragmatique, il fait appel à l’expertise du Pyrtane Anthellias, pour renflouer le trésor princier. Des impôts sont levés et de nombreux efforts déployés pour contrer la débauche qui s’est installée dans la ville. Sa tentative de rétablir le glorieux lustre des Imrazoriens sera finalement  un échec et le mécontentement de la population l’oblige à relâcher les brides et faire des économies ailleurs; en particulier sur la flotte militaire ainsi que les garnisons d’avant-postes au Sud, censés prévenir les attaques du Harad et d’Umbar, où sont envoyées de moins en moins d’hommes.

Règne d’Anahil II le Sage (197-219)

Le court règne d’Anahil II fut marqué d’une grande continuité avec le règne de Vorondil V pour se consacrer sur les affaires intérieures de la principauté. Prince sage et philosophe, il gouverna avec modération jouant finement des divisions politiques internes de la Cité du Cygne pour asseoir son pouvoir, stabiliser les finances publiques et apaiser les tensions intérieures.

Règne d’Elneril le Grand (219-252)

Bénéficiant du trésor et la stabilité politique longtemps travaillée par son père, Elneril II a pu investir dans une politique extérieure ambitieuse multipliant les grandes festivités, les visites diplomatiques mais surtout renforçant considérablement son armée et sa flotte. Face à la menace du Harad unifié sous la tutelle d’Earendil Bel Elros, Dol Amroth fut impliqué dans une guerre longue et douloureuse marquée par un événement tragique. En l’an 242, la ville d’Urlok se révolta contre sa garnison princière amenant à l’incendie de nombreux navires de la Baie et au massacre des chevaliers du Cygne. Ceux-ci restèrent marqués très longtemps par la promenade des têtes des chevaliers qui eurent lieu dans toute la ville et jusqu’au Harondor. De nombreuses voix poussent pour une expédition punitive au Sud, mais en l’absence du soutien du Roi Eldarion, pris dans une longue guerre d’attrition à ses frontières; le Prince Elneril le Guerrier renonce et devient Elneril le Lâche pour beaucoup de locaux.

Règnes Instables (252-270)

Durant presque deux décennies, la cité du Cygne fut marquée par la période dite des Règnes Instables. En effet, le Prince Elneril avait laissé trois beaux fils pour le trône et tous s’attendaient à des règnes heureux mais tous les héritiers directs décédèrent successivement en moins d’une décennie laissant la couronne aux trois frères cadets d’Elneril qui décédèrent également en l’espace d’une décennie. Cette succession de règnes courts fut une période paradoxale pour la Cité. Avec une autorité princière en baisse, cette période fut marquée par un renforcement du pouvoir du Sénat et des Chevaliers qui, contre toute attente, le suppléèrent assez efficacement. Moins marqué par les rêves de grandeurs, la principauté chercha surtout à conserver ses acquis, maintenir son ordre social, renflouer les caisses du trésor.

Règne d’Athelion le Fier (270-281)

Après l’extinction de la lignée directe, un cousin des derniers princes du nom d’Athelion le Fier fut mis sur le trône. Ayant attendu le trône toute sa vie, il se lança dans une politique large et prolixe cherchant à asseoir sa puissance, son image et son influence. Certainement l’homme le plus vaniteux du Royaume, il tâche de renforcer son influence dans tout l’Ouest du Gondor laissant les affaires intérieures aux Sénat et Chevaliers. Après que d’étranges rumeurs murmurèrent qu’il voulait fonder un royaume indépendant, il mourut de manière d’une maladie foudroyante.

Règne d’Imrahil II dit le Fou (280-291)

Succédant à son frère, Imrahil II fut le dernier prince de Dol Amroth par lignée directe et probablement le dernier descendant de Galador, même si les légendes et rumeurs parlent d’enfants cachés ou de retour du prince. Loin d’être glorieux, son règne fut marqué par sa folie qui le rendirent incapable d’exercer le pouvoir.

Règne de Berund (291-293)

Ne souhaitant pas laisser le trône du Cygne vide, le Roi Mephisto nomma un de ses fidèles : Berund, fils de Berunda et lointain descendant des princes de Brethil, comme prince. Bien que manquant de légitimité et d’appuis politiques, Berund tenta de s’imposer et d’assujettir la Cité du Cygne mais son décès prématuré au combat amena le Sénat et les capitaines régents à prendre toujours plus de pouvoir.

Longue Régence (293-301)

Ainsi, une longue période de régence se met en place à Dol Amroth sous la houlette du Sénat qui élisent chaque année deux capitaines régents. Loin de s’isoler complètement du monde extérieur et de refuser l’autorité royale, ceux-ci firent preuve de loyauté auprès du Roi pour éviter une nomination malheureuse d’un nouveau prince extérieur à l’élite locale. Ainsi, la Flotte de Dol Amroth se joignit à celle du Gondor pour la bataille des Havres Gris. C’est peut être en partie grâce à ça que Dol Amroth put repousser tous les prétendants au trône dans la décennie suivante. Celui qui fut le plus proche de devenir prince fut Eaque, fils d’Eaquem, présenté comme un des derniers fils de la lignée des Princes, avant de renoncer au titre qu’il convoitait.









Une personne vous manque et tout est dépeuplé. Il n’y a pas d’adage plus vrai à Dol Amroth. Montés sur le trône il y a mille ans, la lignée de Galador semblait pourtant être là depuis une éternité et pour une éternité encore. Depuis une dizaine d’années, le trône du prince est vide alors les grands pouvoirs de la plus haute charge de la Cité Cygne sont répartis auprès des différents acteurs de la vie politique : Sénat, Capitaines-Régents, Commandant des Chevaliers…




Lorsqu’ils quittèrent Numenor, les Fidèles d’Elendil qui fondèrent Dol Amroth étaient las des querelles de pouvoir et de la vanité des Rois alors ils décidèrent de gouverner la Cité de manière collégiale.

Progressivement instauré lors des règnes des premiers Princes de Dol Amroth pour contenter les puissantes familles des Fidèles et leur donner une tribune; le Sénat de Dol Amroth a longtemps été une institution, certes prestigieuse, mais au rôle simplement consultatif. Au fil des siècles certains Princes, plus désintéressés du pouvoir, ont pu ponctuellement laisser aux Sénateurs une marge de manœuvre plus importante; mais cela restait exceptionnel.

Ce fut finalement au cours du Quatrième  ge que le Sénat va réellement gagner en influence et prendre un rôle réellement important. A la mort du Prince Alphros le Bien Aimé sans héritier direct, le Sénat se met à gérer la ligne de succession lors des “Règnes Instables” et profite du manque de légitimité des Derniers Princes pour s’adjuger de nouvelles responsabilités.
De facto, le Sénat à la main sur la cité de Dol Amroth depuis l’an 280 du Quatrième  ge, à l’exception du règne court du Prince Berund. Ce sont les Sénateurs qui désignent les Capitaines-Régents chargés de gouverner et de mettre en application les lois votées par l’assemblée sénatoriale.

Les Sénateurs de Dol Amroth ne sont pas élus par le peuple. Le Sénat comprend un représentan, généralement le chef de la branche aînée, de chaque famille fondatrice de Dol Amroth. Ils se sont refermés pour exclure ceux qui ne sont pas issus du rang des Fidèles. Il se peut que certaines familles influentes, fortunées ou ayant joué un rôle important pour la cité gagnent exceptionnellement un siège au Sénat en guise de reconnaissance; mais cela reste rare. Lorsqu’ils sont en séance, tous les Sénateurs arborent de longues tuniques grises à l’exception du Chancelier, vêtu de blanc et de bleur, et chargé de la bonne tenue des sessions.

Le Sénat siège au sein de l’Alquastë (Le Nid du Cygne en Sindarin), un grand bâtiment situé dans le quartier Grand Palatin près du Palais des Princes et dont la forme ovale et l’architecture singulière rappelle celle d’un nid.







Certainement le groupe social le plus distingué de la Cité, les Fidèles se veulent les descendants en lignée directe des Numénoréens qui ont fui avec Isildur pour fonder le Gondor, et spécifiquement Dol Amroth. Ayant bâti la Cité du Cygne et toujours participé à son bon gouvernement, ils monopolisent depuis longtemps les postes de pouvoir importants au Sénat comme au gouvernement du Prince. Tenant le grand commerce de toute la région grâce aux puissantes compagnies marchandes, on les dit excessivement riches, parfois même plus que le Roi.






Duumvirat désigné par le Sénat  tous les deux ans; les capitaines-régents gouvernent la cité, s’assurent de la bonne application de la loi et assurent l’équilibre entre les familles nobles. Leur mandat, traditionnellement non-renouvelable malgré des exceptions notables au fil des années, les limite cependant dans leur rayon d’action et il leur est quasiment impossible d’inscrire leur vision sur le long terme. Ce genre de choses est avant tout décidé dans les couloirs du Sénat. De plus, les Capitaines-Régents ne peuvent prendre de décisions concernant les affaires étrangères ou les relations avec le reste du royaume sans une consultation préalable avec le Sénat, sauf situation exceptionnelle. Généralement, ce sont les Ambassadeurs nommés par le Sénat qui gardent la prérogative de la diplomatie.










Pour accéder au grade envié de capitaine régent, chaque représentant des familles nobles doit avoir fait preuve de sa compétence au travers d’un cursus honorum qui permet de gagner en prestige et en légitimité. On trouve notamment des Trésoriers, capitaines de la Garde, juges de quartier, conservateur des marchés, ambassadeurs en Morthond, Anfalas, Pinnath Gelin, Cour du Roi, Harondor, Arnor etc. A Dol Amroth, l’absence d’un prince n’est certainement pas une raison pour laisser la gestion de son domaine dériver. Grâce à la prospérité de la ville, de son commerce et de son artisanat, les princes ont toujours bénéficié de larges impôts lui permettant d’entretenir une administration importante. Depuis longtemps, le pouvoir y a donc développé une administration touffue de titulaires d’offices travaillant à récolter les impôts, organiser la vie publique ou rendre la justice.




Reconnus dans tout l’Ouest du Gondor bien au-delà des murs de la Cité du Cygne, les Prytanes forment un ordre de sages et savants respecté et influent. Bien qu’on les connaisse le plus souvent pour leurs talents de guérisseurs et herboristes, ils sont aussi les gardiens de savoirs anciens, les enseignants de collèges réputés, les administrateurs d'œuvres de charité, les fondateurs de communautés agricoles utopiques, des conseillers écoutés par la noblesse locale…

Bien que théoriquement rassemblé dans un Chapître Général, les Prytanes forment en réalité une multitude de congrégation aux traditions variées qui élisent chacune leur propre dirigeant. Si la plupart d’entre elles bénéficient de privilèges, de dons matériels, de terres et bâtiments, elles assurent le plus souvent des missions importantes pour la société comme la gestion des hôpitaux ou la garde de lieux de savoir comme les différents collèges de l’Université et la Grande Bibliothèque qui renferme le second plus grand recueil de documents et livres anciens du Gondor. Beaucoup de prytanes sont également employés auprès de nobles locaux gérant leurs affaires administratives ou éduquant leurs enfants, parfois également auprès de petites communautés paysannes ou citadines.









Dol Amroth se situe en Belfalas au sud des Montagnes Blanches et sur les côtes de la Baie de Belfalas. Si vous écoutez bien les habitants de Dol Amroth, il n’y a aucune ville en Terre du Milieu capable de rivaliser avec la Cité du Cygne. Bâtie sur une péninsule, la ville s’étend sur de nombreuses lieues. Du Palais Princier juché sur un promontoire rocheux surplombant la Baie jusqu’au Grand Port en contrebas; tout a été bâti avec soin et grand art. Si Minas Tirith se définit par sa majestuosité, Dol Amroth se distingue par son raffinement. L’influence de l’achitecture  elfes, premiers habitants de la région, se ressent au coin de chaque rue. La pierre blanche est similaire à celle de la capitale mais elle dégage ici une impression différente. Les formes sont plus rondes et harmonieuses. A l’exception de quelques bâtiments imposants comme le Palais ou la Tour de Tirith Aear, la plupart des habitations sont basses, ne dépassant que rarement un ou deux étages. La cité ayant fait le choix de s’étendre en longueur à l’intérieur des terres plutôt qu’en hauteur. Certains quartiers, en bas de la ville, présentent des toits plats inspirés de ce qui peut se faire dans certaines villes du Harondor donnant à la cité du Cygne un cachet unique entre grandeur numénoréenne, harmonie elfique et influence suderonne. Cependant, en dessous de cet écrin immaculé et luxueux se cache également des quartiers et ruelles bien moins chatoyants où la misère et la saleté sont les témoins d’un déclin progressif de la splendeur de Dol Amroth.

Sa position stratégique en fait un point de passage incontournable pour les navires marchands et l’un des centres commerçants les plus importants du royaume. Sa proximité avec les Havres d’Umbar et les Mers du Sud, en font cependant une cible de choix pour les pirates de ces régions. La puissante flotte de Dol Amroth doit donc s’évertuer à sécuriser les mers qui entourent la Baie de Belfalas.




Certainement le quartier le plus actif de la ville, le port est un endroit qui ne dort jamais tant l’activité y est nombreuse et continue. Avant l’aube, les pêcheurs préparent leurs filets et les commerçants leurs étals. Dans la matinée, les artisans s’activent dans leurs boutiques. Plus tard, au milieu de la journée, les négociants s’affairent à leur commerce tandis qu’on décharge les navires pour remplir les entrepôts attenants. Dans la soirée jusque tard dans la nuit, on boit, on mange et on fait la fête dans les tavernes, les bordels comme dans la rue. Dans les rues étroites du port, on trouvera de hauts immeubles où s’entassent le petit peuple de la ville tandis que les nombreuses boutiques et auberges occupent les rez-de-chaussée. A l’extrémité du port, les chantiers navals de la ville, aussi appelé Arsenal, sont un lieu mythique de la ville. Dépositaires d’un savoir-faire numénoréen millénaire, ses charpentiers y construisent les splendides navires qui font la gloire de Dol Amroth.





Symbole du pouvoir du prince sur la cité, Tirith Aear est une citadelle qui domine la ville mais c’est aussi le nom de la haute tour que l’on voit à plusieurs lieues. En effet, celle-ci sert tout autant à annoncer les incendies qu'à guider les navires, rappelant le phare de Calmindon ; enfin, elle abrite la garde de la Cité dirigée par un curateur qui y tient son tribunal. Le quartier environnant dit « du Petit Palatin » était auparavant celui de la haute noblesse avant de se déclasser peu à peu pour devenir un quartier pauvre. Désormais, il n’est plus que le reflet de sa grandeur passée mêlant les beaux édifices en ruine à d’immondes petits immeubles de bois et de chaux.







Depuis que les Princes ont quitté la forteresse de Tirith Aear, la colline sur laquelle a été bâti leur somptueux palais a vu s’installer tout ce que la Cité du Cygne compte de grands personnages et d’institutions de premier plan. Probablement le plus beau quartier de la ville, ses allées pavées mènent jusqu’à de splendides bâtiments publics où de grandes demeures privées. Plein de vie grâce aux nombreuses fêtes qui s’y déroulent, aux hostelleries de qualité, le quartier vit également d’un artisanat de luxe qui confectionne ici les plus beaux tissus, les plus scintillants bijoux… qui parent les descendants des vieilles familles de Fidèles qui ont fait bâtir leurs belles demeures aux grandes tours qui dominent la ville.

Le quartier du Grand Palatin est également celui accueille le célèbre Cercle des Harpistes. Depuis des générations, les harpistes de Dol Amroth sont considérés comme les meilleurs de tout le royaume. Ils accompagnent de leurs ballades les cérémonies officielles auxquelles le Prince est tenu d'assister, et quand ils ne sont pas en mission officielle ils se plaisent à s'entraîner en plein air pour le plus grand plaisir des passants. Le Cercle des Harpistes est une institution ancienne qui rassemble les musiciens désireux de partager leur savoir et d'apprendre auprès de maîtres renommés. Plus largement, il s'agit d'un lieu de sociabilité fréquenté par la noblesse de la ville qui vient s'initier aux arts musicaux, et apprendre les nouvelles du monde. On est susceptible d'y rencontrer de manière informelle les personnalités les plus influences de Dol Amroth, mais le meilleur moyen de les approcher est encore d'avoir un don pour la musique.


De tous les grands bâtiments du Grand Palais, le Palais du Prince est probablement l’un des plus majestueux et des plus connus avec sa grande coupole que l’on voit de loin. Malgré l’absence du monarque, il y règne une activité dense avec de nombreuses cérémonies mais aussi le train-train de l’administration. Parmi les autres grands bâtiments du quartier, on retrouve de véritables institutions comme le Temple des Eaux qui honore ce bien si précieux, le Cercle des Harpistes regroupant les meilleurs artistes du Gondor, la Grande Bibliothèque qui se voudrait bien l’égale de celle de Minas Tirith et bien entendu l’Alquastë, siège du Sénat de Dol Amroth.




Fille cadette d’une famille d’armateurs appartenant aux Fidèles, rien ne lui prédisait un avenir exceptionnel. D’une grande beauté, elle fut mariée jeune à Danius Even,le chef d’une famille historique de Fidèles sur le déclin.  Politicien brillant, Danius fut nommé Capitaine-Régent par le Sénat quelques années plus tard. Ce dernier meurt cependant peu après son mandat dans des circonstances mystérieuses, se noyant près des quais. En l’absence d’héritier mâle, Ëariel réclame la propriété des biens de son mari mais se heurte à l’opposition d’Arnus Even, un lointain cousin et dernier parent en vie de l’illustre famille Even. Forte de son pouvoir de persuasion et des relations qu’elle a pu nouer grâce à son mariage, celle que l’on surnomme “La Veuve de la Baie” obtient gain de cause auprès du Sénat et écarte Arnus, héritant d’un immense domaine et de nombreuses richesses. Elle obtient également le droit exceptionnel de siéger au Sénat, sans avoir le titre de Sénateur, en tant que représentante “temporaire” de la famille Even.



Au cours des derniers siècles du Troisième  ge, Dol Amroth a connu des temps difficiles marqués par les guerres continuelles contre Sauron et les pirates d’Umbar. A partir du retour du Roi, la ville connut une période de prospérité et d’expansion marquée par l’érection d’une nouvelle muraille protégeant la ville. A l’origine hors de la ville, l’Hôpital et la Citadelle de la Porte d’Or sont désormais dans la ville. Bien qu’il se soit développé rapidement autour de manufactures et de corporations d’artisans, le Quartier Doré conserve encore un aspect campagnard avec des petites fermes éparses et des terrains vagues






Si Dol Amroth est la tête de la Principauté, Dor-en-Ernil en est le corps. Littéralement les « Terres du Prince », ces régions dépendent directement du souverain. A l'Ouest, les terres à l'embouchure du Cirith et du Morthond forment une vallée fertile baignée par les eaux aux multiples hameaux, châteaux et domaines. On y exporte de grandes quantités de grain dans les régions voisines. À l'Est, les premiers contreforts du Belfalas laissent rapidement place au plateau d'Imloth Daîren qui s'est fait une spécialité dans l'élevage des grands chevaux que montent les cavaliers d'élite du Gondor. Malgré leur nom, ces terres ne connaissent que peu l’autorité du prince, cantonnée à quelques affaires judiciaires ou fiscales. Peu à peu démembrés par les héritiers successifs des premiers Fidèles, les seigneuries se sont multipliées à mesure qu’elles se sont réduites pour devenir, ici la résidence secondaire d’une riche famille de Dol Amroth, là un petit revenu pour un chevalier du Cygne désargenté.


De son passé elfique glorieux, Edhellond ne conserve que de minces reflets, même si depuis le règne d’Elassar, la ville connaît une seconde vie grâce au commerce. A l’embouchure du Cirith, du Ringlo ou du Morthond, les barges fluviales y déchargent bois, fer, cuivre et blé pour les échanger contre sel, poisson et artisanat amrothain. Néanmoins, les grands négociants de la Cité du Cygne ont toujours veillé à contrôler fermement le commerce et à tenir Eldhellond dans un strict assujettissement. Face à la recrudescence des pirates suderons, la ville a renforcé ses défenses avec notamment l’érection du château de Minas Aldor qui contrôle la circulation sur le fleuve grâce à sa grande chaine.



Issu d’une longue lignée de chevaliers gondoriens, Anarad fut depuis sa tendre enfance destiné à devenir un chef de guerre et un chevalier émérite. Montant patiemment les échelons de sa compagnie jusqu’à devenir Premier Capitaine, il fut pendant longtemps la coqueluche des chevaliers du Cygne. Accumulant les gloires au combat en tournoi, compétent dans la gestion des affaires qui lui étaient confiées, il fut élevé à de hautes fonctions où il s’attacha à réformer l’état, combattre les privilèges et soulager le petit peuple. Cela le rendit très populaire auprès des plus humbles mais très peu auprès des Fidèles qui craignaient pour leur pouvoir. Face à la menace, le Sénat intrigua pour l’exiler à Edhellond comme gouverneur de la ville et administrateur des territoires du prince dans les alentours. Loin de Dol Amroth, privé de beaucoup de leviers d’influence, il ne devrait plus présenter de danger pour un moment.



Situé au centre du Gondor, le Belfalas est une péninsule au relief montagneux à la confluence des zones d’influences des deux grands ports du Royaume : Dol Amroth et Pelargir. A la mer, le Belfalas présente une côte émiettée par les criques, les petites îles et les forts courants qui en font une région peu propice à la navigation mais très poissonneuse alimentant de nombreux petits villages de pêcheurs. De longue date, les ducs de Belfalas ont développé la saunerie tout le long de la côte pour y faire pousser d’immenses marais salants et donner du travail au plus grand nombre. Cet or blanc, qui s’exporte jusqu’en Arnor, est ce qui fait l’immense richesse du Duc et lui autorise une politique ambitieuse. Endurcis par les tempêtes et ces conditions de vie difficiles, les peuples de la mer ont la réputation d’être rudes, indigents et superstitieux.


Dans les Hautes Terres, les contreforts escarpés du Belfalas n’ont jamais permis le développement d’une population nombreuse. Lors de l’arrivée des Numénoréens dans la région, beaucoup de clans autochtones ont migré dans les montagnes. Dans ces régions difficiles, ils se sont transformés en communautés autarciques vivant de petite culture et d’entraide. Depuis le début du Quatrième âge, le lucratif élevage de moutons laineux s’est répandu parmi les chefs de clans. Transformés en petits barons, ceux-ci évincent peu à peu les franges les plus pauvres de la population pour dégager des terres pour les moutons. Renvoyés vers la côte ou les cités comme Dol Amroth, les populations les plus pauvres posent un vrai problème au Duc et au Sénat tant ils ne sont pas adaptés au travail à de si faibles altitudes.


Située sur un plateau venteux au milieu des Hautes Terres, la colline de Dol Gwaeren est l’un des rares bourgs dignes d’intérêt au Belfalas. Cependant, elle ne doit cela qu’à l’intimidante forteresse de Fort-le-Sombre. Bâtie de pierre noire, battue par les vents, elle abrite l’essentiel de l’administration ducale, son trésor et ses archives ainsi que plusieurs compagnies de soldats, même si le Duc vit presque toute l’année dans son beau palais de Dol Amroth. En dehors de ça, le reste du village ne présente aucun intérêt particulier avec ses rues étroites et tortueuses ou ses maisons de bois biscornues.

Les Belfaliens

Issus des peuplades antérieures à l’arrivée des Numénoréens, les clans des Belfaliens des Hautes Terres ont été peu à peu repoussés vers la péninsule et ses montagnes qui intéressaient moins les Fidèles d’Elendil. Le relief escarpé, battu par les vents et peu propice à l’agriculture leur a donné un caractère rude et réputé peu amène. Malgré l’autorité des patriarches des clans, il y prime généralement l’entraide et la force de la communauté. Cependant, cette organisation clanique millénaire connaît de profondes mutations. Délaissant l’agriculture traditionnelle pour l’élevage de moutons laineux, plus rentables, les Knèze deviennent peu à peu des nobles comme les autres tandis que, appauvri, le petit peuple doit migrer vers la côte ou rester et se battre pour sa survie.


Sur la côte, cela fait bien longtemps que les Belfaliens des Basses Terres se sont métissés aux descendants de Numenor et ont abandonné le système clanique. Depuis Edhellond jusqu’à Linhir, ces gens vivent simplement et travaillent dur, notamment à la pêche. L’autorité de la haute noblesse y est légère à l’exception du Duc du Belfalas où Atheaus exploite les plus pauvres dans ses sauneries.









Si Dol Amroth est connue dans tout le Gondor, c’est avant tout pour son commerce florissant. Seul port en eau profonde de la région, la ville est devenue peu à peu la plaque tournante du commerce entre la Vallée de la Cirith, l’Ouest de la Terre du Milieu et la Vallée de l’Anduin. Ce lucratif commerce est presque entièrement monopolisé par les vieilles familles Fidèles. Outre leur rôle dans l’armement des grands navires de commerce, elles ont la main sur l’approvisionnement en blé de la cité, la revente des productions locales, les emprunts…



Cependant, il ne faudrait pas croire que la Cité du Cygne ne vit que du commerce. A la fois centre culturel, politique et économique de la moitié occidentale du Gondor, toute l’élite locale, les grands seigneurs et riches marchands de toute la région viennent à Dol Amroth y habiter, se cultiver et y acheter vêtements délicats, pièces d'orfèvrerie, épices fines, armes d’exception… permettant en outre le développement d’un artisanat d’exception qui n’a pas beaucoup d’égal dans tout le Royaume.


Plus largement, la principauté de Dol Amroth vit aussi de son arrière-pays. Une ville aussi populeuse a grand besoin de blé qu’elle trouve dans ses terres comme ailleurs, mais on y pratique aussi beaucoup l’élevage : ici les chevaux que montent les chevaliers du Cygne, là les moutons dont la laine sert aux étoffes fines, enfin les animaux de boucherie qui garnissent les tables citadines. Enfin, indispensable à la conservation des aliments, le sel du Belfalas s’exporte jusque loin dans l’intérieur des terres.



Étonnamment, la ville entretient des relations complexes avec la Compagnie du Sud qu’elle a toujours considérée comme plus proches des intérêts des marchands de la Vallée de l’Anduin, de l’Ouest du Gondor et plus globalement de la couronne. Habitués à manoeuvrer dans l’ombre avec l’accord du Sénat où ils sont omniprésents, les Fidèles préfèrent arranger leurs affaires entre eux et essayent de tenir à bonne distance le Juge local de la Compagnie du Sud. Celui travaille donc à augmenter son influence auprès des petits marchands locaux plus influençables et avides de protection pour les affaires.

Dame Ëariel décroisa lentement ses jambes et se redressa légèrement sur son luxueux fauteuil. Elle fronça légèrement les sourcils, accentuant les rides naissantes qui parcouraient son front délicat. Le visiteur qui avait fait irruption dans son palais était pour le moins intrigant, loin du profil classique des nombreux prétendants qui s’étaient succédé dans ce hall dans l’espoir de la séduire. L’approche qu’avait adopté le Baron de Roncefort était pour le moins différente. Et cela n’était pas forcément pour lui déplaire même si elle se méfiait déjà de la fureur qui transparaissent dans son regard sombre. Il avait parlé crûment, si bien qu’elle s’était sentie un peu déstabilisée. Avoir évolué durant de longues années au sein des intrigues de pouvoir de la Cité Princière, où chacun abusait de l’art du mensonge et du secret, lui avait fait oublier que certains hommes ne s’embarrassaient pas avec les formes.

Elle dut réprimer un éclat de rire quand Tryon évoqua son désir de paternité et ses espoirs de “miracle”. Derrière sa brutalité, elle pouvait discerner une candeur aussi surprenante qu’amusante.

“Vous avez du cran Tryon de Roncefort.” Répondit-elle d’abord.

Elle marqua une pause, cherchant à analyser l’homme qui lui faisait face. La veuve avait croisé la route de nombreux hommes, tous différents et à la fois si semblables. Chacun avait ses propres aspirations, ses propres rêves mais tous cherchaient vainement à cacher leurs vices, leurs cauchemars et leurs failles. Combien de temps serait nécessaire pour percer la robuste carapace de ce seigneur des Montagnes Blanches ? Elle espérait secrètement qu’il ne craque pas trop rapidement afin de pouvoir prolonger ce petit jeu. D’un autre côté si cela prenait trop de temps, elle risquerait de se lasser.  Dame Ëariel replaça une mèche rebelle d’un geste élégant et poursuivit.

“Mais que savez-vous réellement du pouvoir? De la richesse? Parmi les barbares qui peuplent vos Montagnes, vous êtes certainement vu comme un richissime Baron. Mais ici mon cher…Regardez autour de vous. Je pourrai racheter l’entièreté de votre domaine sans avoir à regarder mes comptes…Vous me parlez de miracles… Ce ne sont pas les miracles qui m’ont rendu riche et puissante mais mes seules compétences. ”

Elle se leva finalement, faisant quelques pas en direction de Tryon jusqu’à s’arrêter juste devant les marches qui descendaient de l’estrade sur laquelle elle se trouvait, veillant à toujours dominer son interlocuteur.

“Pensiez-vous vraiment pouvoir débarquer ainsi et demander la main d’une des femmes les plus riches du Gondor? Si cela était aussi simple, je ne serais plus une veuve depuis bien longtemps et une ribambelle de petits héritiers courraient le long de ces couloirs…”

Son ton était cassant; aussi froid que sa beauté. Il en aurait découragé plus d’un; mais ce Baron semblait fait d’un autre bois.

“Ma couche Baron de Roncefort…est un lieu aussi convoîté que dangereux. Alors dîtes-moi franchement ce qui vous fait croire que vous y avez votre place?”

Les portes dorées de la Citadelle finirent par s’ouvrir lentement sans que les Gardes ne posent plus de question. Il était possible que la simple mention de Dame Ëariel suffise à leur ouvrir la voie de cette façon; ou alors les soldats en poste ne considéraient pas que le Baron de Roncefort et sa petite suite comme une menace potentielle pour la grande cité portuaire. Ils entrèrent ainsi dans l’enceinte de Dol Amroth, les premiers quartiers situés derrière la Citadelle de la Porte d’Or rappelaient plus de petites bourgades de provinces que l’une des cités les plus prospères du royaume. Des dizaines de petites fermes et amas d’habitations étaient séparés par de grands terrains vagues et champs cultivés par les locaux. En réalité, ces terres avaient longtemps été situé à l’extérieur des limites de la ville mais, à la suite du succès économique de celle-ci, de nouvelles murailles avaient été érigées quelques dizaines d’années plus tôt; englobant très largement de nombreuses terres agricoles à l’intérieur du Duché de Belfalas. Cependant, leur petite balade champêtre ne dura pas bien longtemps. A mesure qu’ils avançaient au sein de la ville, en direction du littoral, la population devenait de plus en plus dense et les habitations de plus en plus luxueuses. Les sentiers de terre battues laissèrent leur place à de beaux chemins dallées et les herbages à de luxueux squares ornés de nombreuses fontaines. L’architecture amrothaine était des plus particulières pour une ville du Gondor. Au contraire de Minas Tirith, les hautes tours et bâtiments à plusieurs étages étaient relativement rares, concentrés au bout de la péninsule près du Palais des Princes qui dominait la baie; la plupart des habitants résidaient dans des maisons au toit plat en calcaire, hautes d’un étage ou deux, donnant à la ville un cachet plutôt exotique. Les bâtiments plus imposants qui se trouvaient en haut de la ville se distinguaient aussi des construction gondoriennes par leurs lignes harmonieuses et arrondies qui pouvaient rappeler l’idée de ce que l’on se faisait des constructions elfiques. A mi-chemin entre influence numénoréenne et suderonne, signe du carrefour économique et culturel que représentait la Cité du Cygne mais aussi marqueur de sa forte identité distincte du reste du pays.

Le Manoir Even où résidait Dame Ëariel se trouvait dans le quartier du Grand Palatin, construit au sommet de la colline qui surplombait la mer d’un côté et dominait la ville de l’autre. Dans l’ombre du majestueux Palais des Princes, orphelin de tout propriétaire depuis la mort du Prince Berund et la disparition de la lignée, de nombreuses résidences luxueuses étaient sortis de terre pour abriter les grandes familles de Fidèles, descendants des premiers colons ayant quitté Numenor pour s’installer sur la péninsule. Le Manoir de l’illustre famille Even n’était pas le plus haut ou le plus grand mais le raffinement avec lequel avait été pensé sa construction en faisait un bâtiment tout à fait unique. Construit dans un subtil mélange de pierre de grès et de marbre blanc, dont la couleur immaculée était, à certains endroits,  rehaussée d’ornements sculptés dans l’ardoise bleue. Les grandes portes de bois de peuplier avaient été blanchies avec soin et là aussi à moitié peintes dans un bleu azur qui renvoyaient aux couleurs de la ville. D’un côté la demeure donnait sur une petite ruelle excentrée du Grand Palatin, de l’autre elle faisait directement face à la Baie et les vagues qui venaient se briser sur les bords de la falaise qui soutenait le haut de la ville.

Un domestique les fit entrer à l’intérieur et leur indiqua un petit vestibule pour y déposer leurs affaires et patienter avant leur audience. L’homme était plutôt taiseux, se contentant de répondre aux questions des visiteurs avec les réponses les plus brèves possibles. Il leur laissa un pichet d’eau avec quelques gobelets et disparut, laissant Tryon et ses hommes attendre pendant de longues minutes dans la petite pièce exigüe.

Après plus d’une heure d’attente, un homme en armure vint à leur rencontre. Celui-ci, lourdement armé, ne portait pas les insignes militaires de la ville. Il faisait sans doute partie d’une sorte de garde privée engagé par la maîtresse des lieux. De toute évidence, cette dernière n’accordait pas son entière confiance aux autorités pour assurer sa protection.

Quels dangers régnaient donc à Dol Amroth?

Le garde leur expliqua que seul Tryon était autorisé à pénétrer dans l’enceinte du manoir et seulement sans armes. Il lui intima donc de déposer sa lame dans un boîtier prévu à ce effet tout en lui promettant qu’il récupérerait tous ses biens une fois l’audience terminée.

Il guida ensuite le Baron vers la salle principale. L’immense pièce rectangulaire traversait l’entièreté de la largeur du bâtiment. Eclairé par de magnifiques lustres suspendus, la salle était elle aussi décorée de traditionnelles couleurs bleues et blanches de Dol Amroth. Ils avançaient sur un long tapis de velours bleu déroulé sur le sol plaqué de marbre blanc. De chaque côté de cette allée, se trouvait des rangées de bustes représentant les seigneurs successifs de la Famille Even. Au fond de la salle, installée sur un beau fauteuil juché sur une petite estrade, la Veuve de la Baie les toisait du regard.



Elle ne prononça pas le moindre mot alors que Tryon approchait lentement, le fixant intensément avec ses yeux d’un bleu électrique, analysant sa démarche et la moindre de ses expressions corporelles. Ses longs cheveux blonds étaient noués en un chignon complexe tiré derrière son harmonieux visage. De petites rides au coin de ses yeux et à la commisure de ses lèvres trahissaient une maturité qu'elle avait parfaitement su mettre à son profit. Sa peau était d’une pâleur presque irréelle, rehaussé sur ses pommettes par un discret maquillage. Elle portait une élégante robe bleu ciel qui tombait sur le sol et dont la fente laissait entrevoir ses longues et gracieuses jambes croisées devant elle.

En plus de sa beauté glaciale, il se dégageait d’elle une aura particulière, mêlant confiance et pouvoir. Ëariel Even se savait maître de la situation, et tout dans son comportement semblait avoir été réfléchi pour établir sa supériorité.

Ce ne fut que quand Tryon fut presque arrivé à sa hauteur qu’elle lui intima de s’arrêter d’un geste de la main et brisa le silence de sa voix cristalline.

“Soyez le bienvenu Tryon de Roncefort.”

Elle soutint son regard pendant de longues secondes, cherchant à décrypter l’homme qui se cachait derrière ce visage marqué et sévère.

“A présent, dîtes moi, sans détour ni comédie, ce qui vous amène si loin de vos Montagnes froides et inhospitalières? “