Paroles d'ivrognes ?

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Le rude hiver était passé. Cela avait pour le moins ralenti les recherches de Thoron. En effet, depuis son retour à Minas Tirith, le voyageur n’avait de cesse de chercher de nouvelles pistes, de nouveaux indices. La mort était au bout de ce voyage. Thoron le ressentait dans tout son être. Son aventure avait commencée jeune, alors que son père l’avait réveillé en pleine nuit. Il était garde de la cité blanche, un fier soldat. Mais une ombre dans la nuit scrutait depuis quelques temps leur demeure de pierres blanches. Même la lune argentée ne pouvait éclairer ces ténèbres. Pourquoi ces ombres en avaient-elles après eux ? C’est ce que Thoron voulait découvrir. Alors ils fuirent Minas Tirith. Peu avant leur arrivée à Fondcombe, ils furent attaqués par ces monstres rapides. Son père tomba, puis sa mère avant que les ombres furent chassées par des elfes. Ainsi le capitaine Voronwë Amnel, maintenant héraut d’Imladris, prit sous son aile le jeune Gondorien. Il connaissait ses parents pour avoir combattu aux côté d’un de ses ancêtres au siège de Barad-dûr. Voronwë avait toujours gardé un œil sur cette famille, en mémoire de feu son ami. Mais cette histoire est celle de Thoron Ereb. Ce nom fut d’ailleurs donné par le capitaine d’Imladris. Il signifiait « aigle solitaire » car Thoron restait seul et muet, traumatisé par la mort de ses parents. Ainsi il avait adopté le nom elfique.

Maintenant Thoron était de retour dans sa cité natale pour résoudre la vieille énigme. Trouver les assassins ne l’intéressait pas, ils n’étaient que l’épée du meurtrier. En revanche, découvrir le nom du commanditaire était ce qui l’importait. Un jour, il le tuerait avec la dague de son père. Mais ce jour était malheureusement lointain. En effet, Thoron n’avait trouvé aucune trace des assassins, et donc encore moins du cerveau du meurtre. Le rude hiver avait encore plus ralenti ses recherches. Le seul indice qu’il trouva fut quelques pas dans la neige, rien de concluant puisque l’ombre s’était évanouie.

Ainsi Thoron avait attendu la fin de l’hiver. Avec l’argent que lui avait donné Voronwë, il prit une chambre dans une auberge. Ce n’était pas du grand luxe, juste une petite chambre. L’aubergiste ne lui posait pas de question, il payait constamment, tout le monde était satisfait. Le voyageur faisait quelques travaux par-ci, par-là. Cela lui payait l'alcool et les repas chauds. Mais ses plus belles récompenses étaient les informations sur les assassins, c’est à ces moments-là qu’il sentait que sa quête n’était pas vaine. Cependant, il n’y avait que peu d’indices, le peuple était effrayé. Les assassins n’étaient pas au centre des conversations de la populace. Tous avaient peur de ces ombres qu’incarnaient la mort.



La journée commençait comme à son habitude. Le soleil traversait nettement la vitre pourtant verdâtre. L’entretient des lieux n’était définitivement pas le principal problème du propriétaire. Les volets n’étaient pas fermés, ce qui signifiait que Thoron avait passé sa soirée à boire. Il avait dû s’écrouler sur le lit inconfortable, sans même penser à fermer les volets ou même parfois la fenêtre.

La lumière aveuglante du soleil levant le chassa de ses doux rêves. C’est avec une lourde grimace qu’il mit les pieds à terre en se maudissant de n’avoir pas fermé ces maudits volets. Le luxe de la demeure de Voronwë était définitivement derrière lui. Et quel mal de crâne ! C’est à contre cœur qu’il descendit lentement les escaliers, faisant attention de ne pas tomber. Les marches grinçaient les unes après les autres. Soudain, il s’immobilisa, souffla longuement avant de remonter. Il avait oublié sa lame. Thoron gardait toujours au moins sa dague sur lui, pour le cas où.

Arrivé en bas des escaliers, il se tourna vers le tavernier pour répéter la même phrase que tous les matins.

Et comme à tous les jours, il répondit :



Ainsi Thoron se plaça à sa table, commanda un verre de jus de pomme pour commencer la journée. Il était un peu tôt pour commencer avec de l’hydromel. Le voyageur laissa une pièce au serveur qui le laissa siroter seul. Le gondorien était dans un coin sombre, proche de la cheminée. Personne ne l’importunait jamais. Il faut dire qu’il était plutôt effrayant avec sa sombre chevelure mi-longue.

Le feu était éteint, le rude hiver était passé. Et bien heureusement ! Le prix des chambres était devenu exorbitant. Être tavernier était un bon gagne-pain. Simuler une attaque de convois pour augmenter le prix de l’alcool ou bien de la nourriture était plus que courant. Mis à part les bagarres de taverne, c’était plutôt un bon métier. Surtout à Minas Tirith où des voyageurs venaient de toute la Terre du Milieu.

Une matinée habituelle pour Thoron, une matinée à attendre.

Lorsqu'elle aperçut au loin les murailles de la cité Blanche, le cœur de la jeune Elfe se mit à battre plus vite. Enfin le but de son long voyage approchait. Elle revit en quelques images le chemin parcouru depuis son départ. Il lui avait en réalité suffit de descendre le Grand Fleuve jusqu'à Osgiliath puis de bifurquer vers l'Ouest pour rejoindre la cité. Si cela pouvait paraître simple sur le papier, le trajet avait été en réalité plus difficile. Pas tant par les mauvaises rencontres, mais plusieurs éléments avaient rendus son voyage ardu.

D'abord, la solitude avait pesé sur elle lors des premiers jours de marche. De ce fait, elle s'était indéniablement rapprochée des éléments naturels qui l'entouraient et ces derniers étaient devenus ses compagnons de route les plus fidèles. Puis, elle avait peiné dans ses relations avec les paysans qu'elle avait pu croiser sur sa route. En effet, sa connaissance de la langue des hommes du Gondor était loin d'être parfaite et elle avait eu peu d'occasions de réellement la pratiquer au cours de ses années passées en Lothlorien. Ainsi, elle parlait avec un accent elfique prononcé, ce qui avait compliqué la compréhension mutuelle. En plus de cela, son apparence ne lui avait pas été des plus profitables. Peu d'habitants des environs avaient déjà croisé un Elfe au cours de leur vie. Aussi, ses oreilles pointus, sa démarche féline et l'arc placé sur son épaule avaient rendus les paysans assez méfiants à son encontre. Leur curiosité les poussait à lui poser des questions assez indiscrètes sur les raisons de son voyage, sur ce qu'elle faisait ainsi toute seule sans la protection d'un homme ; ce qui énervait au plus au point la jeune Elfe qui préférait alors se passer d'un toit ou d'un bon feu, plutôt que de subir un interrogatoire ou des regards suspicieux.

C'est alors avec un véritable sentiment de soulagement qu'Elwën parcourut les derniers kilomètres la séparant de la cité. Là au moins, elle pourrait se fondre dans la foule, n'être qu'une personne parmi les autres.

Aux abords de la ville, une file compacte commença à se former. Refrénant son envie pressante de se trouver à l'intérieur de l'enceinte, Elwën prit son mal en patience et attendit son tour. Lorsque les gardes entrèrent clairement dans son champ de vision, elle remarqua un fait inquiétant : toutes les armes visibles étaient confisquées avant l'entrée dans la ville. La panique s'insinua dans son esprit. Comment dissimuler son arc et son carquois aux soldats ? Il était hors de question qu'elle s'en sépare ! S'écartant de quelques pas de la file, l'Elfe se mit à observer le manège des entrées. Les gardes ne menaient pas une fouille approfondie, ce qui était déjà un bon point. Ils semblaient s'attarder plus longuement sur les chariots censés transporter des marchandises. La deuxième chose qu'elle observa fut que, de toute évidence, les femmes étaient moins contrôlées que les hommes. Munie de ces deux informations, l'Elfe put élaborer sa stratégie : elle tenterait de dissimuler du mieux possible ses armes, puis se posterait juste après une charrette volumineuse. Avec un peu de chance, personne ne lui prêterait attention. Rassemblant son courage, Elwën mit son plan à exécution. Elle avait les mains moites et le souffle court au moment de se faufiler devant le chariot qui se faisait inspecter. Mais personne ne tenta de la retenir. Une fois la barrière franchie, elle put à nouveau respirer à pleins poumons.

Cette première étape passée, l'Elfe se mit en quête d'une auberge. C'était ce dont elle se rappelait des histoires contées par le vieux tisserand : les aventuriers y réservent toujours une chambre pour la nuit. Après avoir déambulé quelques minutes dans les rues, elle en dénicha une dans un coin qui semblait assez peu fréquenté en ce début de journée. N'ayant aucun moyen comparaison avec un autre établissement, elle décida qu'il n'était pas nécessaire de poursuivre ses recherches pour le moment. Celle-ci ferait bien l'affaire.

Elle poussa la porte, puis entra dans une pièce de taille moyenne, occupée en grande partie par des tables et des chaises. Voyant les autres clients attablés, elle les imita en prenant place à une table vide. Déposant son paquetage sur sa droite, son premier réflexe fut de s'étirer comme un chat. Qu'il était bon de pouvoir s'asseoir et reposer son dos fatigué !

Une jeune serveuse à l'épaisse chevelure rousse et à l'air affable s'approcha d'elle.

- Bonjour Mademoiselle, que souhaitez-vous boire ?

Prise au dépourvu, elle répéta faiblement :

- A boire ?

Elle ne comprenait pas. Une auberge n'était-il pas un lieu où l'on réservait une chambre ? Peut-être fallait-il obligatoirement commander une boisson ? Chose qui n'allait pas forcément se révéler simple, les breuvages humains étant bien plus nombreux et différents de ceux communément consommés par les Elfes. Incapable de se rappeler ne serait-ce qu'un nom, la jeune femme demanda :

- Quelle est la boisson la plus servie ici ?

- Nous avons un délicieux hydromel, répondit mécaniquement la rouquine, comme si elle avait déjà répété cette phrase une centaine de fois auparavant

- Je vais prendre ça dans ce cas

Un sourire plaqué sur les lèvres, la serveuse s'en alla chercher la commande. Pendant ce laps de temps, la jeune Elfe eut le loisir d'observer les rares clients matinaux de l'auberge. Uniquement composée d'hommes, la clientèle n'avait pas l'air très animée à cette heure plutôt matinale.

Une fois que le verre fut posé devant elle et que les pièces de monnaie eurent rejoint la main de la serveuse , l'Elfe s'autorisa à en inspecter le contenu. Le liquide avait une couleur ambrée et à en juger l'odeur, avait l'air fort sucré. Osant y tremper les lèvres, elle y détecta le goût prononcé du miel associé à l'alcool dont elle n'avait pas soupçonné la force. Elle sut alors qu'elle devrait boire sa chope à petites gorgées, sous peine d'en subir les effets sur son organisme. Elle ne tenait pas vraiment à perdre la maîtrise de ses actions devant des inconnus, qui plus est en plein territoire humain dont elle ne connaissait pas encore toutes les subtilités et coutumes.....

La matinée était longue et ennuyeuse. Thoron attendait impatiemment que le tavernier vienne lui proposer du travail pour la journée. Il lui restait bien sur quelques pièces dans sa bourse, de quoi tenir quelques semaines. Voronwë avait été généreux quand il lui avait offert la bourse de cuir remplie de pièces. Il était vrai que Voronwë avait une petite fortune. Ne se servant que peu de sa solde, il avait juste de quoi acheter de la nourriture. L’elfe lui avait appris à prendre soin de ses lames. Etant forgeron, il était aisé pour lui de forger ou entretenir ses propres armes. Ainsi, comme un bon apprenti forgeron, Thoron ne quittait jamais sa pierre pour aiguiser ses lames, ni ces dernières d’ailleurs.

Le temps se défilait plus ou moins rapidement pendant que Thoron restait dans ses pensées. Que ferait-il après avoir tué le commanditaire de l’assassin de ses parents ? Sans doute des voyages. Il n’avait aucun autre objectif, aucune envie. Qu’allait-il faire ? Fallait-il déjà qu’il tue cet homme. Mais ces questions pouvaient attendre. Il était temps de travailler, mais où ? Voronwë ne pouvait plus se permettre d’attendre que le tavernier demande son aide. Il devait trouver lui-même. C’est alors qu’il se leva de sa chaise, puis retomba subitement. Un ange venait de rentrer dans la taverne. Thoron connaissait très bien cette race pour avoir vécu avec elle presque toute sa vie, c’était une elfe.

Sublime, magnifique, elle était parfaite. Oui parfaite, tel un diamant tombé sur terre. Un être magnifique qui illumina la taverne d’un regard lumineux. Un rare sourire éclaira le visage de Thoron, elle était magique. Les elfes étaient souvent sublimes, mais elle avait quelque chose en plus. Peut-être était-ce le fait qu’elle soit au milieu d’humains, ou bien que la serveuse était bien piètre face à elle. Pourtant elle resplendissait de tous feux. Sans doute l’esprit de Thoron était en cause puisque personne ne sembla la remarquer. Les ivrognes fixaient incessamment leur boisson habituelle, l’hydromel. Hydromel qui était d’ailleurs d’assez bonne qualité dans cette taverne. Bien-sûr, ce n’était pas comparable avec l’élixir elfique, mais pour un hydromel humain, c’était plutôt pas mal. Cette beauté mortelle prit d’ailleurs cette boisson qu’elle ne semblait pas connaitre.

Thoron restait tétanisé face à cette elfe. Il avait appris à entendre comme cette race. Certes, son corps humain l’empêchait d’avoir des capacités exceptionnelles comme celles des elfes, mais il avait pourtant une bonne audition. La voyageuse avait un fort accent elfique. Un sourire recouvrit une deuxième fois le visage du Gondorien. Il avait lui-même gardé un accent pendant quelques temps avant de se réadapter à la langue commune. Elle semblait nouvelle dans la ville. Son allure, son ignorance de l’hydromel des Hommes, et son fort accent montraient sa récente arrivée.

Thoron observa alors la taverne. Les quelques habitués attendaient qu’un millier de pièces d’or tombent dans leur pinte. A l’instar des autres jours, ils regardaient la boisson alcoolisée qui rythmait leur vie. De pauvres hommes qui ont souvent tout perdu ou n’ont jamais rien fait de leurs dix doigts. La vie à Minas Tirith n’était pas facile pour tous. Tous n’avaient pas de travail ou d’argent. Pourtant, suite au rude hiver, les travaux ne manquaient pas. Le poids de la neige avait fortement endommagé, voire détruit, certaines habitations ; offrant donc un nombre considérable de travail à effectuer.

L’elfe restait sur sa chaise à patienter devant son verre d’hydromel encore plein. Qu’attendait-elle ? Le charmant jeune homme, trop curieux pour rester sur sa chaise, s’avança vers la femme. Il prit une chaise juste à côté d’elle et lui sourit. Le voyageur avait une sorte d’aura, il respirait la confiance. Il faut dire qu’il possédait une belle carrure ainsi qu’un visage angélique. Seule une barbe de quelques jours le rapprochait des autres ivrognes. Elle devait d’ailleurs croire qu’il était un de ces alcooliques plutôt agaçant qui cherchait à réchauffer son lit. Pourtant, Thoron était bien différent des autres, et elle allait s’en rendre compte très rapidement.


Parler dans sa langue natale montrera à l’elfe qu’il n’est pas un ivrogne, mais bien un voyageur, et de surcroit venant d’une cité elfe. Il était bien placé pour l’aider, en tout cas mieux que les hommes dans cette auberge. Ainsi, la matinée était devenue moins monotone.

La chope de Bardror était déjà presque vide quand quelqu'un rentra dans l'auberge. Après quelques secondes d'espoir qui retombèrent vites, il s'aperçut que cette personne n'était pas son client mais bien  une personne de nature plus féminine. Cependant, chose plus intéressante, il vit ses oreilles pointues après qu'elle eut retiré sa capuche soulignant son origine elfique. Bardror avait déjà vu des elfes à Minas Tirith. Des ambassadeurs grands et nobles qui vous regardaient de haut et dont le visage ne laissait passer aucune forme d'émotion envers les gens de sa condition. Ici, en revanche et c'était la première fois qu'il voyait ça, elle paraissait quelque peu perdue. En même tant, rien d'étonnant, cette auberge, bien qu'adaptée aux besoins des hommes de la ville, n'avait rien d'une forêt elfique dans l'apparence et encore moins dans l'odeur. De là vint alors une question logique, que faisait une elfe dans une auberge des bas quartiers de la ville ? Soit elle avait l'habitude des coutumes humaines et cela ne la dérangeait pas, soit, plus probable, elle n'en avait aucune idée et était venu ici un peu par hasard. Après avoir écouté la discussion qu'elle tint avec la serveuse son hypothèse se confirma : c'était une elfe sûrement jeune et naïve, bien que lire sur leurs visage n'était pas aisé, qui était là on ne savait pour quelles raison et qui ne maîtrisait pas son élément. Bardror en vint même à sourire lorsqu'il vu l'expression que prit le visage de l'elfe après avoir pris une gorgée d'hydromel.

Après ce passage comique, il réfléchit plus sérieusement à savoir s'il pouvait ou non en tirer quelque chose en vu d'un profit commercial. Et cela il le faisait avec brio. Cette elfe pouvait avoir des connaissances de la flore assez approfondies et il pouvait en tirer profit pour mettre au point de nouvelles mixtures inédites. Et avec un peu de chance et de persuasion il pourrait négocier cela contre quelques sourires et informations pratiques sur la ville et les coutumes humaines. Ces idées mirent Bardror de bonne humeur comme pas depuis des lustres et son avenir lui paraissait de plus en plus radieux au fil de la matinée. Il finit sa bière d'une traite et s'apprêta à se lever, chose pénible, pour aller voir sa proi... sa future associée. Cependant alors qu'il saisissait sa cane il entendit parler elfique et se retourna. Mince ! Un homme de grande stature, habillé quelques peu étrangement en comparaison des coutumes humaines l'avait devancé et avait un avantage certains de part sa connaissance de la langue. Lui aussi paraissait étranger à la ville de part ses manières et sa démarche surprenante. Après quelques instants de rage intérieur comme quoi son coup pourtant ingénieux était déjà raté, il reprit ses esprits.

Après tout, cet individu pouvait être un atout, il savait parler l'elfique alors que Bardror n'en avait que de très brèves notions et sa communication avec l'elfe aurait pu être limitée. Ce dernier, étant très certainement nouveau dans la ville et donc potentiellement naïf également il pouvait se le mettre dans la poche et faire d'une pierre deux coups. Comme il l'avait vu descendre l'escalier tout à l'heure Bardror présumait qu'il avait une chambre ici et alla questionner discrètement le tavernier en allant se resservir, il lui devait bien ça. Il se mit dos à l'elfe et à son camarade et parla à voix basse :

-Dis, le mec derrière moi qui parle avec l'elfe c'est qui ?

-C'est vraiment une elfe ? Répondit l'aubergiste sans faire grand état de la discrétion suggéré de Bardror.

-Moins fort ! Chuchota-t-il en lui adressant un regard contrarié. Heureusement, aucun mouvement ne se déclara derrière lui et il reprit. Oui c'est bien une elfe, mais c'est qui ce gars avec elle ?

Son interlocuteur se pencha en remplissant sa chope et répondit :

-Ah ! Ce gars là ! Drôle d'oiseau ce gaillard. Il est arrivé il y a quelques jours et il prétend revenir de je n'sais quelle citée elfique au nord. Je sais pas trop c'qui vient faire dans l'coin mais vu qu'il est pas radin et la bourse assez large je pose pas trop de question. En revanche tous les matins il m'demande si j'ai pas un boulot pour lui et prend tout ce qui vient.

-Hum... Merci pour le tuyaux et la bière en tout cas.

Bardror, retourna s'asseoir siroter sa boisson pensif. Il ne savait pas trop quoi penser de cet étranger tellement il renvoyait une image floue et relativement curieuse. Le bon côté c'est qu'il recherchait un travail et qu'il en avait un à donner. Il en profiterais pour approcher l'elfe mine de rien. Une fois ses idées en place et alors qu'il s’apprêtait encore une fois à se lever vers son but, quelqu'un s'approcha et s'assit en face de lui. Bardror le regarda bien perplexe quant à son identité et à ses motivations. Il paraissait lui aussi être un étranger, mais plutôt dans le genre vagabond. Il paraissait certes déterminé mais également un peu perdu, c'était bien sa veine aujourd'hui. Bardror le laissa commencer son discours quel qu'il pu bien être. Et à sa grande surprise il commença par poser une pomme sur la table. Attention, certes bien sympathique, mais restant mystérieuse jusqu'à ce qu'il décide à parler :

-Salut, l'ami. Que dirais-tu d'une pomme brillante en échange d'un petit verre de quelque chose de léger ? C'est que, vois-tu, je suis … Sans le sou. Pour le moment.

Pour le moment... Ben tient ! Et bien sur Bardror serait la personne idéal pour remédier à ce problème... Il s’apprêta à répliquer quelque chose du style : tu me gênes gamin... Il en avait bien le droit avec son âge relativement avancé. Cependant l'autre reprit :

-Mmm, permets moi de faire montre de politesse, avant tout. Esthel, charpentier en devenir. J'ai quitté Dol Amroth pour venir découvrir votre belle cité. Y travailler, peut-être. 

Et voilà qu'il enfonçait le clou ! Comme ci il n'avait pas déjà assez insisté ! En plus il le tutoyais, faut croire que le respect envers les anciens était devenu un mythe, rien de plus. Il soupira un grand coup. Après tout il paraissait déterminé et plein d'illusions. Le profil parfait pour le genre de travail qu'il avait à offrir. Et puis une personne de plus ne serait pas de mal.Cela faisait quelques temps qu'il préparait une expédition de ravitaillement à Pelargir voire même une installation plus durable car les mesures de sécurité de la ville et l'acharnement des gardes coulaient son commerce à petit feu. Au moins là-bas il n'attirerait pas l'attention et ses produits pourraient potentiellement intéresser les voyageurs. Ces trois là semblaient parfait pour l'aider et il ne restait plus qu'à les convaincre de participer. Il empoigna donc la pomme, prit un croc et répondit :

-Pas mauvaise, elle vaut bien son coup à boire. Bien, prend ta chaise et suis-moi.

Sans attendre de réponse de la part de son nouvel associé, il se leva et alla directement vers la table de l'elfe et se présenta avec son plus beau sourire de commerçant chevronné :

-Bien le bonjour, je me prénomme Bardror, humble commerçant de cette glorieuse citée.

Il prit un siège sans en demander la permission tout en désignant sa jambe et continua en se tournant ver l'elfe :

-Enchanté de rencontrer une personne de votre peuple. Il pencha respectueusement la tête quelques instants toujours en souriant. Puis il se tourna vers le jeune homme :

-Quant à vous, il me semble que vous cherchez du travail n'est-ce pas ?

Puis il se tourna vers l'aubergiste et commanda :

-J'oubliais ! Un hydromel pour le jeune homme ici. Dit-il en désignant Esthel qui arrivait.

Il espérait de tout cœur que son entreprise fonctionne où dans le cas contraire il se serait ruiné en boisson pour rien.

Toute absorbée à la dégustation de son hydromel, Elwën ne le vit pas approcher. Ce n'est que lorsqu'elle entendit un raclement de chaise qu'elle tourna vivement la tête sur sa droite. Le nouveau venu était un humain assez jeune, à la carrure musclée, les cheveux mi-longs et le regard clair. Il n'était certes pas désagréable à regarder, même pour une Elfe habituée à côtoyer des immortels à la somptueuse beauté. Son expression était avenante, un large sourire illuminait son visage. En réalité, il semblait attendre quelque chose de sa part.... Ce qui eut le don de la rendre méfiante à l'égard de cet étranger.

Mais dès que celui-ci commença à s'exprimer, tous ses doutes s'envolèrent. Ses yeux pétillèrent de plaisir lorsqu'elle reconnu dans les paroles de l'homme l'accent chantant de la langue elfique. Comme il était rassurant d'entendre ces sons familiers dans cet environnement qui lui était encore inconnu ! Qui plus est, quand on se voyait proposer une aide spontanée. Son attitude était bien loin de celle des paysans méfiants des campagnes ! Le sourire aux lèvres, elle répondit dans le même dialecte.

- Je vous remercie de votre proposition. Je me nomme Elwën, de la Lothlorien.

Tandis qu'elle prononçait ces mots, des questions vinrent se bousculer dans sa tête. Où ce prétendu Thoron Ereb avait-il appris l'Elfique pour le parler d'une manière aussi parfaite ? De toute évidence, pas dans la Lothlorien, sinon, elle eut entendu parler de sa venue. Peut-être à Fondcombe dans ce cas ? Cité elfique un peu moins enclavée que les autres, la rumeur disait qu'elle accueillait pour de courtes périodes des hôtes provenant d'horizons multiples. Cela était intriguant et il lui tardait de pouvoir aborder ces sujets avec lui....

Avant d'avoir pu poser la moindre question, elle fut devancée par un homme plutôt âgé, du moins pour un humain. Si chez les Elfes, les Anciens était considérés comme des sages dont il fallait écouter les précieux conseils, dans cette société humaine, Elwen ignorait quelle place ceux-ci pouvaient occuper. Toujours est-il que son attitude lui déplaisait fortement. En premier lieu, parce qu'il venait d'interrompre une conversation qui s'annonçait prometteuse et ce, sans aucune raison explicite. Dévisageant le vieil homme, elle le laissa faire son tour de table, attendant patiemment qu'il ait fini avant de prendre la parole. Elle au moins, savait respecter les règles de politesse les plus basiques.... Même si elle en oubliait de souligner que l'homme l'avait pourtant saluée d'une manière des plus respectueuses.

Passablement agacée, Elwën en oublia son caractère plutôt naturellement réservé et réfléchi. Prenant ce regard hautain et un ton glacé, comme savent si bien le faire les membres de sa race pour montrer leur supériorité, Elwën s'adressa au dénommé Brador :

- Que pouvons-nous vous apporter de si important pour que vous vous permettiez de nous déranger ainsi ?

Si la remarque se voulait acerbe, l'effet en fut certainement atténué par les difficultés de prononciation de l'Elfe, qui butta sur certains mots. Sur le fond cependant, sa question était parfaitement légitime, l'arrivant n'ayant aucunement évoqué ses réelles intentions. Elle n'avait pas aimé le ton assuré et sûr de lui du prétendu commerçant. Il avait le comportement d'un individu qui souhaite vendre une babiole à des personnes crédules. Elle avait déjà vu cela quand elle était plus jeune. Des marchands assez fous et stupides pour s'aventurer au cœur de la Lothlorien, afin de vendre des articles soi disant rarissimes, tout spécialement réservés au noble peuple elfique selon leurs dires. Leur plus grande erreur, avait été de croire que leur discours suffirait à convaincre un Elfe. Un infime sourire étira ses lèvres lorsqu'elle se souvint de l'air dépité des deux hommes se rendant compte qu'ils ne parviendraient jamais à vendre le moindre objet.

A présent, elle attendait une explication claire du vieil homme. Son regard resta rivé à lui, insensible à la gêne que cela pouvait éventuellement lui procurer. Dans son for intérieur, elle espérait que son récent compagnon de table saurait se montrer ferme. Elle ne tenait pas à ce que cette intervention traîne en longueur, tout à son envie de reprendre sa conversation là où elle en était restée.

L’auberge restait d’un calme habituel pendant que d’autres étrangers entraient calmement. Thoron était habitué à cet endroit. Il était assez tranquille la plupart du temps. Rare étaient ceux qui se battaient à cause de l’alcool ou problèmes de femmes. Il faut dire que ces genres d’énergumènes préféraient occuper la taverne un peu plus loin dans la rue. Le calme était d’ailleurs la principale raison pour laquelle Thoron y logeait. L’hydromel y était aussi moins horrible que dans les autres auberges. Il y avait énormément de mauvaises boissons  dans la cité, tout ne pouvait qu’être ridicule face au somptueux goût des breuvages elfiques. Foncombe lui manquait. Il avait appris à aimer cette cité comme sa propre patrie, elle l’était même devenue. Cela faisait tellement longtemps qu’il n’avait pas vu la cité blanche, depuis sa fuite vers Imladris. Il était plus âgé dorénavant, et pourtant si jeune. La sagesse et les talents de précepteur de Voronwë avaient montré leurs preuves. Thoron était devenu un jeune homme incroyablement cultivé, parlant plusieurs langues, dialectes elfiques et humains. L’orphelin n’avait cependant jamais étudié le nain. C’était un sujet assez tabou dans la cité à cascades. Le Gondorien avait appris à se tenir comme un elfe, communiquer comme un elfe, et surtout à se battre comme un elfe. Il était d’ailleurs devenu un très bon combattant à l’instar de Voronwë, même si l’élève était très loin d’égaler le maitre. Qui pouvait se vanter d’avoir été recueilli par un capitaine d’Imladris, maintenant héraut ?

Voir cette somptueuse créature avait réveillé l’elfe en son cœur qui dormait depuis son arrivée. Elle parut suspecter un malfrat avant d’entendre l’accent parfait de l’homme. L’elfe semblait ravi, ainsi elle se présenta. C’était assez rare d’ailleurs pour sa race, du moins aux yeux des étrangers. Des étrangers, cette auberge en était pleine. Et c’est l’une de ces personnes peu fréquentables qui coupa leur conversation. Que voulait-il ? Importuner Elwën ? Quoiqu’il en soit, Thoron n’allait pas se laisser faire.

Le Gondorien regarda l’inconnu d’un air hautain, à l’instar d’Elwën. Le voyageur fut presque totalement éduqué par les elfes, il ne connaissait pratiquement pas les coutumes et manières des humains. Ainsi ce regard supérieur était ancré en lui. Même s’il était un humain, le jeune homme dégageait la confiance, la force et un incroyable charisme. Le parfait mélange entre la fierté Gondorienne et la supériorité elfique. C’était sans doute cela qui faisait fondre toutes ces filles.

Un autre vint se joindre à eux, qui étaient-ils ? Thoron ne voulait pas le savoir. Il se tourna vers Elwën en s’exprimant dans un sindarin parfait.

-Veuillez excuser leur comportement quelque peu perturbateur. La plupart des humains ne connaissent ni l’étiquette, ni le respect, et encore moins nos uses et coutumes.

Thoron s’exprimait comme un elfe, à en oublier qu’il était mortel. Dévisageant les hommes qui s’invitaient à leur table, il écouta attentivement chacun de leurs mots. C’est alors d’une voix ferme et irrévocable qu’il s’adressa à eux en langue commune.  

-Nous n’avons besoin ni de bonnes adresses, ni même de compagnie. Votre proposition cache de bien sombres dessins, nous ne sommes pas naïfs. Allez donc parler affaire ailleurs, votre venin ne nous intéresse pas.

La réponse du combattant avait le mérite d’être claire, il ne voulait pas être dérangé.

-Que pouvons-nous vous apporter de si important pour que vous vous permettiez de nous déranger ainsi ?

-Nous n’avons besoin ni de bonnes adresses, ni même de compagnie. Votre proposition cache de bien sombres dessins, nous ne sommes pas naïfs. Allez donc parler affaire ailleurs, votre venin ne nous intéresse pas.

Bardror ravala sa fierté derechef. Il venait d'encaisser deux refus assez radicaux.
D'un côté celui de l'elfe était assez normal car il n'avait pas vraiment joué la finesse. Cependant le refus du jeune homme paraissait incompréhensible, soit il était plus perspicace que ce que Bardror avait escompté. Soit, plus probable, il était assez hautain et stupide pour refuser un travail dont il ne savait rien alors qu'il en cherchait justement un. C'était en vérité un personnage intriguant. Il dégageait une certaine beauté, était habillé élégamment et s’exprimait dans un elfique apparemment bon. Cependant ses manières étaient en parfait contraste avec ses traits humains créant un décalage assez comique du point de vue du vieil homme. On voyait également qu'il n'était pas très habitué aux mœurs de la ville.

Bardror se reconcentra. Ça n'allait pas être si facile tout compte fait. Enfin, il avait encore quelques cartes dans sa manche. Il se concentra sur l'elfe. Il l'avait un peu brusqué mais avait réussi à entamer la conversation, ce n'était donc pas perdu. De plus le jeunot qu'il venait de recruter avait commencé à rattraper la situation et cela faisait apparemment son petit effet. Il avait bien fait d'accepter sa proposition, il paraissait plutôt dégourdi. Il reprit donc cette fois avec un air plus sérieux, le sourire commercial ne marchant pas vraiment :

-Excusez-moi de vous avoir interrompu, mais les personnes de qualité comme vous se font rare ici et mon empressement n'est dû qu'à mon excitation. Pour tout vous avouez, je suis apothicaire et passionné d'herbes en tout genre, et je me flattais de peut être pouvoir échanger avec une elfe, forcément experte sur ce sujet.

Il avait parlé lentement en essayant de paraître le plus calme et sûr de lui possible. Cela devrait, à défaut de la convaincre, la détendre un peu. Puis Bardror se retourna vers l'acolyte de l'elfe.

-Vous êtes bien offensant envers votre aîné jeune homme. Cependant je ne puis nier ma faute de vous avoir interrompu. Mais j'ai entendu dire que vous cherchiez un travail depuis quelques temps et je me suis donc empressé d'essayer de combler ce manque en vous proposant, à mon échelle, un travail rémunéré. D'ailleurs, bien loin de sombres dessins, je cherchais quelqu'un qui pourrait assurer ma sécurité et celle de mes marchandises sur la route de Pelargir. Je pensais qu'avec vos prédispositions visibles pour le combat vous seriez la personne idéale.

Encore une fois il contenait son flux de parole tout en restant ferme afin de ne laisser personne lui couper la parole.Il remarqua qu'Esthel l'observait avec attention dans son coin. Il bu un coup dans sa  chope et  alors qu'il allait continuer son discours, des nouveaux venus entrèrent dans l'auberge. C'était des gardes, trois. Ils fouillèrent la salle du regard. Après quelques secondes, Bardror compris. Ils étaient là pour lui. Son client avait dû le dénoncer et ils venaient maintenant le cueillir. Tout bien réfléchi, il pouvait se servir de la situation à son avantage. Il tira la marchandise de sa poche intérieur et la tendit à Esthel à qui il murmura :

-Va jeter ça dans la cheminée sinon on est foutu ! Je fais diversion !

Bardror se leva en s'appuyant sur la chaise et capta l'attention des gardes :

-Bonjour messieurs, je peux peut-être vous apportez une aide quelconque ?

Les gardes le dévisagèrent un instants et convergèrent vers lui :

-C'est vous Bardror l'apothicaire ?

-C'est exact ! Qu'y a-t-il ?

-Veuillez nous suivre dans ce cas.

Il feignit l'incompréhension.

-Il y a sûrement une erreur... Vous devez vous trompez... Quel est votre motif ?

-Veuillez nous suivre, nous vous expliquerons à la caserne.

Ils se rapprochèrent encore de Bardror. Celui-ci vérifia qu'Esthel était revenu et dit en désignant les gens de la table :

-Bien, mais dans ce cas n'emportez pas mes associés avec !

Les gardes se regardèrent et l'un d'eux déclara :

-Désolé mais eux-aussi vont devoir nous suivre.

Quelle bande de crétins ! Jamais il n'avait pensé que sa ruse grotesque marcherait aussi bien. Il se retourna, pris sa cane et fit un clin d’œil à Esthel. Il suivit les gardes à l'extérieur de la taverne.
Il vérifia discrètement la présence de sa dague dans sa botte et avança.

C'est là qu'on allait s'amuser.

Elwën n'avait alors pas encore remarqué l'acolyte du vieil homme. Sans aucun doute jeune pour un humain, il était cependant difficile de lui donner un âge tant son visage avait un aspect dur. Posant son regard clair sur le nouveau venu, l'Elfe attendait des éléments de réponses de sa part. Peut-être saurait-il se montrer plus explicite que son compagnon. Il avait intérêt à l'être, sinon cela risquait d'être la dernière phrase qu'il prononçait en sa présence ; elle ne comptait nullement rester plus longtemps en si mauvaise compagnie....

En voilà un au moins qui possédait quelques manières, songea-t-elle, lorsqu'elle l'écouta parler. La dénomination de "Dame Elfe" faisait son petit effet dans son esprit agité, et la colère qui l'habitait quelques instant plus tôt retomba, remplacée par de la curiosité. Ce sentiment ne dura pourtant pas, puisque sitôt que le jeune homme se tut, la confusion refit surface. Que désignait-il exactement par discuter d'affaires ?

Leur manège commençait sérieusement à l'agacer. Ce n'était pas parce qu'elle était étrangère et inculte en ce qui concernait les comportements humains qu'elle ne décelait pas l'étrangeté de la situation. Certes, elle avait l'habitude du comportement elfique, qui consistait souvent à révéler le fond de sa pensée en employant des énigmes ou des métaphores. Mais elle n'avait vraiment pas de temps à perdre à jouer aux devinettes. Aussi, ne se joignit-elle pas au probable apprenti de Brador, lorsqu'il leva son verre dans sa direction. Ce jeune arrogant se comportait déjà en terrain conquis, comme si leur prétendue affaire était déjà réglée.

Son récent compagnon de table semblait partager son point du vue, puisqu'il s'adressa à elle dans sa langue natale en tentant de lui expliquer l'attitude des deux intrigants. Leur comportement perturbateur ? Le mot était faible, elle l'aurait plutôt qualifié de rustre. Quant à pardonner leur conduite, ce n'était même pas envisageable pour l’orgueilleuse Elfe.
Satisfaite de la réprimande de Thoron, elle espérait que cela suffirait à les dissuader de continuer à les importuner de la sorte.

Mais non, cela ne sembla pas impressionner le moins du monde le vieux bonhomme, qui imperturbable, continua à leur débiter son petit discours. Sentant sa patience décroître à une vitesse stupéfiante, l'Elfe s'apprêtait à le couper dans sa tirade au moment où elle capta les mots « apothicaire » et  « herbes ». Ainsi ce vieil homme à l'apparence rusée ne cherchait-il que des conseils en matière de plantes ? Intéressant.... Peut-être pourrait-elle lui apprendre les propriétés de certaines plantes. Quant à son savoir médicinal elfique, il en était hors de question. Celui-ci n'était réservé qu'à des Elfes ou à des personnes jugées dignes de confiance.

Soupirant intérieurement, elle maudit l'instabilité des humains. Depuis l'arrivée des deux étrangers, elle était passée par toute une palette de sentiments contradictoires. Peu habituée à des changements aussi rapides d'humeur, elle commença à ressentir une profonde lassitude. Et elle n'était pas au bout de ses peines....

En effet, trois gardes firent irruption dans l'auberge. Elwën les observa du coin de l’œil se rapprocher de leur table. Le visage impassible, elle assista à l'échange entre les soldats et Brador. Enfin la preuve que celui-ci devait probablement tremper dans quelques affaires louches....

Ne se sentant nullement concernée par la dénomination « d'associée », Elwën se contenta de rester assise tandis que les trois hommes emmenait Brador vers la porte, observant passivement la scène. Une petite voix lui souffla alors qu'elle serait bientôt débarrassée de ces fauteurs de trouble et qu'elle allait enfin pouvoir jouir d'une tranquillité bien méritée.

Mais les soldats ne l'entendaient visiblement pas de cette oreille, puisque revenant vers la table, l'un d'eux l'attrapa par le poignet et tenta de l'attirer à lui. Révoltée qu'un humain ait pu la toucher de cette manière, elle le repoussa vivement. La force d'un Elfe, même de sexe féminin, étant équivalente à celle d'un humain mâle, elle réussit à le maintenir à une distance respectueuse. Puis, se redressant de toute sa hauteur, elle darda un regard assassin sur le garde.

- Je ne vous permets pas de me traiter ainsi. Je n'ai rien à voir avec les affaires douteuses dans lesquelles sont impliqués l'apothicaire et son apprenti. Si vous souhaitez savoir, je ne suis qu'une Elfe de passage dans votre cité.

Son beau visage était à présent déformé par la colère et bien courageux serait celui qui oserait l'approcher en la voyant dans cet état.

-D'ailleurs , ajouta-t-elle, dites nous franchement ce que vous reprochez à ces deux humains.

Malheureusement pour elle, son discours, au lieu de la disculper, ne fit que renforcer sa culpabilité aux yeux des gardes. En effet, il n'était pas rare, mais cela Elwën ne le savait pas, qu'un groupe de malfaiteurs se désolidarise subitement au moment fatidique de se faire attraper. Aussi, lorsqu'elle se retrouva encerclée par deux des gardes ayant dégainés leur épée, elle n'eut d'autre choix que d'abdiquer et de les suivre docilement, tout en les laissant confisquer toutes ses affaires de voyage.

Elle jeta alors un coup d’œil vers Thoron qui ne semblait pas être en meilleure position qu'elle. Regardant à nouveau devant elle, Elwën surprit le vieil apothicaire lançant un clin d’œil à son apprenti. Que manigançait-il encore celui là ? Elwën espérait qu'il saurait les tirer rapidement de ce mauvais pas, sinon il verrait tôt ou tard qu'il ne valait mieux pas se frotter à une Elfe en colère

Qui étaient-ils et que leur voulaient-ils ? Voilà des questions qui restaient sans réponses. Comment osaient-ils importuner cette charmante demoiselle et lui-même en pleine discussion ? Discussion qui, de surcroit, était en Sindarin. Donc un langage qu’ils ignoraient complétement. Thoron se sentait agressé par ces voyous, apothicaire à qu’ils disaient. Encore une ruse pour déplumer des étrangers. Mais Thoron connaissait bien ce genre d’arnaqueurs, il ne se laisserait pas faire. De plus, il n’était pas seul, et qui plus est en charmante compagnie. Cette Elwën était vraiment superbe et paraissait douce. Une fleur qui était bien loin de son champ.

Soudain, des gardes entrèrent. A leur allure, ils n’étaient pas très aimable ni très enjoués. Il faut dire que régler des affaires de taverne alors qu’un mariage royal avait lieu pouvait leur laisser un gout amer. Les meilleurs ou les plus chanceux surveillaient les festivités pendant que les autres, en sous nombre, ordonnaient les délits habituels.

Ces gardiens recherchaient l’apothicaire. Thoron compris qu’il avait raison, cet infâme rat tentait d’être malhonnête. En ces périodes de fête, les gardes ne recherchent pas les petits délinquants dans les tavernes. Il devait être connu ou récidiviste. Enfin ils pourraient discuter tranquillement seul à seul sans interruption quelconque.

Mais l’homme en avait décidé autrement. En effet, ce dernier enrôla les deux aventuriers dans son illégalité en proférant des mensonges. Comment une si charmante femme pouvait être avec cet ignoble apothicaire ? Les gardes ne réfléchissaient pas, ils étaient sans doute vexer d’être loin du mariage. Vexer ou simplement de mauvaise humeur. Ainsi les compagnons furent emmenés vers la prison la plus proche.

Thoron aurait pu faire appel à Voronwë, son père adoptif. Il était invité pour le mariage royal. En effet, le capitaine d’Imladris était devenu Héraut, fier représentant de la citée de Fondcombe. La gloire absolue pour cet elfe amoureux de sa patrie. Mais le capitaine de cavalerie avait sans doute autre chose à faire au mariage. Cependant, Thoron espéra tout de même le croiser dans une ruelle. Vu sa notoriété politique, l’homme et l’elfe auraient été relâchés sur le champ.

Ils avançaient dans la ruelle, escortés par les gardes. Chaque passant scrutait les arrêtés. Si Thoron avait quelque chose à perdre, il serait effrayé. Mais qu’importe, les aventures continuaient, dans la taverne ou dans une cellule. L’homme n’avait qu’une envie : déboiter la mâchoire de ce maudit apothicaire. Et c’est ce qu’il ferait sans doute à leur arrivée. Avec la sécurité présente, il était plus prudent d’être en cellule que de courir dans les rues en échappant aux gardes. Il y avait beaucoup trop de sécurité pour espérer sortir tranquillement de ces problèmes. Il fallait les affronter et être interrogé avec ces êtres ridicules, hormis Elwën bien sûr.

Thoron lança un regard noir à l’apothicaire. Ce dernier allait rapidement deviner qu’il venait de se faire un ennemi redoutable. Le voyageur était assez distant avec ce genre de personnes et c’est dans ces moments qu’il se disait qu’il avait raison de se comporter ainsi. La guerre était déclarée et Thoron n’allait pas lui faire de cadeau. Quel ignoble personnage !

Le jeune homme se tourna vers sa nouvelle amie qui restait de marbre, même s’il savait qu’intérieurement elle n’était pas calme. Voulant la calmer, la rassurer, mais surtout pour se rassurer lui-même, il lui parla en Sindarin.


Bien sûr, Thoron ne prenait pas en compte le stress et l’énervement des gardes. Mais une cité telle que Minas Tirith se devait d’avoir de bons et justes gardes.


HRP: Désolé pour l'attente, je reviens en force

Jusque là, tout marchait bien ou plutôt ne se passait pas si mal. Trois gardes menaient la marche emmenant L'elfe et son ami qui semblait protester. Tant mieux, pensa Bardror, il ne paraîtra que plus coupable. Lui était au côté d'Esthel un peu en retrait avec derrière eux un autre soldat qui fermait la marche. Bardror attendait son moment. Il avait convaincu les gardes de lui laisser son bâton, arme de fortune en cas de besoin. Ils commencèrent alors leur marche vers la caserne.

Cependant, il se passa quelque chose d'inattendu du côté d'Esthel. On voyait dans ses yeux comme un combat interne intense. Esthel cria des choses incompréhensibles et se jeta sur un garde qui le réprimanda durement une fois, puis une seconde. Le corps du prisonnier fut alors prit de convulsions puis  le garde se retourna et un autre vint voir ce qu'y se passait après avoir fait signe aux autres de continuer. Esthel s'était maintenant effondré et avait perdu connaissance lors de l'impact. Ils essayèrent de le réveiller, sans succès. Un de leur surveillants rentra alors dans l'auberge chercher de l'aide.

Bardror se retrouva seul un peu en retrait d'un seul garde qui observait le jeune homme inconscient. La chance était trop belle. Il allait sortir sa dague mais se ravisa. Il n'était pas sûr de lui et si au final il se faisait prendre, mieux valait pas avoir un meurtre sur le dos.  Il vérifia alors que la ruelle était toujours vide, prit sa cane à deux mains, l'éleva en biais au dessus de sa tête et frappa assez fort sur la nuque du garde découverte pour l’assommer. Alors qu'il allait s'enfuir, la vision du corps d'Esthel inanimé lui laissa un sentiment de malaise, il n'allait pas le laisser là. Il se mit à droite de la porte de l'auberge, dos au mur, et lorsque le second garde se précipita hors de du bâtiment, l’assomma à sont tour Il n'avait au final pas tout perdu de son ancienne vie.  

Il se retrouvait donc entouré de deux gardes hors d'état de nuire, d'un futur charpentier dans les pommes. Le tout sous le regard dubitatif de son ami le tavernier qui venait aider le garçon. Avant qu'il ne pose une question Bardror  lança :

-Eh bien vas-y ! Qu'attend-tu pour aider le garçon ? Moi je suis estropié je peux pas faire grand chose...

L'aubergiste soupira un grand coup, appela deux de ses assistants et leur fit signe de porter Esthel dans une chambre.

-Bon et qu'est-ce que je fais moi avec ces gardes maintenant ? Je sais qu'on est ami mais faudrait pas que tu m'embarques trop dans tes embrouilles !

Bardror prit un instant pour réfléchir et expliqua :

-Fais ce que tu as à faire, porte leur assistance et envoie quelqu'un prévenir la garde. Dis-leur juste que je me suis enfuis vers la porte avec le gamin qu'ils nous cherchent pas ici. Ils seront trop pressés d'aller contrôler les sorties. Quand le petit se réveillera, dis lui de m'attendre du côté des écuries.

C'est là que Brardror repensa à l'elfe et à son compagnon qui étaient toujours captifs. Il soupira et corrigea :

-En fait, dis-lui plutôt d'aller au tailleur derrière la caserne, je l'y rejoindrais si je n'y suis pas déjà.

Il acquiesça :

-D'accords, et toi ? Tu vas faire quoi ?

-Un petit tour !

Bardror quitta les lieux aussi vite qu'il pu et se dirigea vers sa demeure. Il avait encore un peu de temps avant que les gardes ne soient prévenus et ne viennent fouiner dans le coin. Il aurait ensuite une sacré trotte jusqu'à la caserne et il fit une grimace rien que d'y penser. Il mit alors sa main dans sa poche et avala une petite pilule qui s'y trouvait. Sa douleur s'amenuisa mais son esprit commença à se troubler. S'il continuait à ce rythme il finirait lui-aussi par perdre connaissance sinon pire.

Il marcha aussi vite qu'il put et rejoignit sa boutique. Il ouvrit la porte et réfléchit. Il devait détruire n'importe quelle preuve qui pourrait être retenu contre lui. Il alla vers la cheminée et y alluma un feu. Il fouilla alors dans son bureau et brûla toute lettre un tant soit peu compromettante et fit disparaître sa marchandise spéciale rangée dans son tiroir. Après un quart d'heure il réalisa qu'il n'avait plus beaucoup de temps avant que la  garde ne rapplique, et devant la charge de choses à détruire, il prit une décision assez radical. Il prit toutes ses économies et les mis dans une bourse assez large qu'il accrocha à sa ceinture. Il scruta les étagères de sa boutiques et repéra ses marchandises les plus précieuses et en rempli un sac. Il laissa une petite place pour un petit carnet, dernier souvenir de sa famille disparue. Déçu de ne pouvoir emporter plus, il enfila un long manteau à capuche, et se regarda dans le reflet de la vitre. Il avait l'air d'un vrai voyageur venant d'arriver et non d'un apothicaire respectable.

Il soupira, ce n'était plus de son âge, la fatigue le prenait déjà.  Il prit alors deux fioles dont il renversa le contenu inflammable sur le tas de drap et de rideaux qu'il avait placé au milieux de la pièce. Il déposa à côté un barillet rempli d'un mélange salpêtre-souffre-charbon qu'il avait préparé dans cette éventualité. Il laissa une traînée jusqu'à la porte qu'il lui laisserait juste le temps de s'éloigner.

Il préparait son départ depuis quelques mois déjà, mais il ne s'était pas attendu à ce qu'il soit si brutal. Il avait mis des affaires de côté chez son cousin en dehors de la ville au cas où, et cependant il n'avait jamais su franchir le pas. Mais maintenant qu'il était recherché, il n'avait plus le choix. Finalement c'était peut-être le coup de pied dans le derrière dont il avait besoin.

Il regarda une dernière fois sa boutique sans trop d'émotion, ça faisait longtemps qu'il n'avait plus de vrai chez-lui. Il mit le feu à la poudre et s'éloigna rapidement. Peu après, on entendit une explosion, la boutique prit feu, on criait à l'incendie. Bardror quitta le quartier sans problèmes avec la foule paniquée tandis que les gardes affluaient déjà.

Avec un peu de chance, on le croirait mort dans l'accident. Sinon, on l'oublierait le temps qu'il libère ses compagnons et qu'ils quittent la ville. Sa fatigue augmentant sa douleur, il prit un cachet pour la route et entama l'ascension de la ville sans se retourner tandis que l'incendie se propageait. Une fumée épaisse pleine de produits toxiques montait derrière ses pas.
Il fallait maintenant rejoindre Esthel.

Encadrée par les gardes avec ses compagnons d'infortune, l'Elfe suivait la direction qu'on leur imposait. Ils progressaient lentement à travers les ruelles animées. Si elle ne s'était pas trouvée en si mauvaise posture, l'Elfe aurait sans doute apprécié
Mais elle ne percevait que les curieux les dévisageant de manière grossière, les montrant du doigts à leurs voisins ou poussant des exclamations ravies devant la réussite que constituait la prise de ces malfaiteurs certainement très dangereux.

Quelle humiliation ! Malgré son attitude impassible, la jeune Elfe sentit la colère monter en elle comme une flèche. Voyant cependant le jeune humain se faire sérieusement réprimander pour avoir osé se rebeller un instant contre l'attitude pressante d'un garde, elle jugea plus prudent de ne pas exprimer ses pensées à voix haute. Le moment n'était visiblement pas opportun pour tenter une action, mais il y aurait bien un échappatoire, n'est-ce pas ? Elle n'allait tout de même pas être jetée dans une misérable cellule comme un voleur de bas étage en attendant un éventuel procès ?

Faisant écho à ses pensées, elle entendit Thoron la rassurer dans sa langue natale. Elle n'avait plus qu'à espérer qu'il ait raison et que la justice de cette ville était fiable.
Quand soudain, elle vit le jeune humain tomber sur le sol juste devant elle, pris d'une sorte de crise de convulsions. S'arrêtant un instant pour tenter de comprendre ce qui se passait, elle se fit durement, entraîner par un garde,Thoron à sa suite. Il allait être compliqué de connaître la suite des événements. Osant tourner la tête, l'Elfe put furtivement apercevoir l’apothicaire fausser compagnie à son garde après l'avoir tout bonnement assommé..... Quel triste personnage ! Les embarquer dans ses affaires louches pour ensuite s'enfuir comme un lâche ! Elle n'en revenait pas !

C'est fulminant de colère qu'elle suivit son gardien forcé pour une traversée de la ville qui dura encore de longues minutes. Cette pénible marche enfin terminée, ils parvinrent à un bâtiment situé en périphérie de la ville, qui devait être la fameuse caserne. D'aspect austère, il n'en était pas moins imposant. Entièrement bâti en pierres, il possédait un mur d'enceinte d'au moins trois mètres de haut. Ils passèrent sous une arche puis traversèrent une espèce de petite cour précédent l'entrée proprement dite.

On les fit entrer dans une salle de dimensions moyennes, dénuée d'ornements particuliers excepté d'imposantes armes accrochées aux épais murs en pierre. Charmante entrée en matière, songea l'Elfe. Fronçant le nez, Elwën essaya de faire abstraction de l'odeur désagréable qui flottait dans ce lieu, composée d'un mélange de bière, de tabac et de sueur. Malgré l'angoisse qui menaçait de la submerger, elle tenta de ne pas se laisser distraire pour ne pas perdre une miette de la suite des événements.

Au milieu de la pièce trônait un imposant bureau occupé par un autre garde. Avec ses cheveux gris, son teint terne, ses yeux noirs perçants et son long nez, il faisait penser à un rat. Autour de lui, des dossiers étaient disposés sans aucune cohérence apparente. L'un des trois gardes s'avança vers lui et ils débutèrent une conversation animée où Elwën put capter quelques phrases.

- Vaut mieux les interroger tout de suite, on plaisante pas avec les trafiquants ici....... Plus vite l'affaire sera réglée, mieux ça vaudra. Et puis ils doivent avoir où se cachent leurs complices.

- Ouais, t'as raison, si on se mettait à être indulgent avec cette vermine qui se croit plus maligne que les autres, crois moi que n'importe qui dans la populace se mettrait à vendre des substances louches ! On en finirait pas ! Conclut avec un rire gras le garde qui semblait être le supérieur hiérarchique des deux autres.

Saluant l'homme au bureau, il fit signe à ses deux subalternes de s'approcher. Malgré son ouïe fine, l'Elfe ne put entendre les quelques mots échangés à voix basse.

D'un air entendu, les deux gardes revinrent vers eux.

- Vous deux, vous allez venir avec moi, vous allez être interrogés par le capitaine ! Annonça celui qui avait tenté de la maîtriser un peu plus tôt dans la taverne.

Comprenant qu'il désignait Thoron et elle-même, la jeune Elfe retrouva son courage. Elle allait enfin pouvoir clamer son innocence et aiguiller l'enquête dans la bonne direction en accusant les véritables coupables. Tandis qu'ils s'éloignaient à la suite du garde, elle put entendre le capitaine ordonner à l'autre de préparer une place en cellule pour les deux complices lorsque ces derniers seraient rattrapés. Un sourire furtif passa sur son visage. Une fois qu'ils seraient derrière les barreaux, ils allaient devoir rapidement s'habituer à ce qui serait désormais leur nouvel habitat, puisqu'elle comptait bien faire que l'apothicaire et son apprenti n'en sortent pas avant un bon bout de temps. Même si elle devait pour cela inventer des détails pour assombrir le tableau. C'est avec un sentiment de satisfaction qu'elle pénétra dans ce qu'elle supposa être une salle d'interrogatoire. A première vue, ils n'utilisaient pas d'instruments de torture, c'était déjà un bon point. Assise sur un simple banc de pierre à côté de son compagnon, elle attendit silencieusement, ruminant ses pensées.

Au bout d'un moment, le garde se mit à marmonner dans ses dents des paroles ressemblant à « mais qu'est-ce qu'il fout encore ! ». Son regard anxieux ne cessait de passer de la porte à ses prisonniers. Il paraissait tenter de régler un dilemme personnel très important. L'arrivée soudaine du capitaine les fit tous sursauter.
Il avait enlevé son casque et son armure pour passer une tenue plus confortable. Sans son attirail, il avait l'air moins imposant. C'était un jeune homme d'une trentaine d'années, bien bâti, aux traits du visage doux contrastants avec son allure assurée et quelque peu menaçante.

C'est debout, campé devant eux, les bras croisés et le regard perçant, comme s'il tentait de lire dans leurs esprits, qu'il leur souffla :

«Je vous conseille de passer à table tout suite, ça fera gagner du temps à tout le monde»

Les gardes et les prisonniers arrivèrent à la caserne. Thoron essayait de rester positif, mais il n’y avait que peu d’espoir. Il devrait essayer de faire marcher ses connaissances. Ils furent amenés dans une sorte de hall où l’elfe et le rôdeur furent séparés du malfrat. Enfin ils pourraient s’expliquer.

Encore une fois, ils furent menés jusqu’à une salle, cette fois ci plus sombre, une salle d’interrogatoire. Le garde attendait quelqu’un. Ses mains sans cesse en mouvement et sa sueur frontale trahissaient son anxiété. Peut-être était-ce son premier jour en tant que garde. Les deux nouveaux amis attendaient en silence. Ce fut Thoron qui rompit ce lourd fardeau.

« Vous ne savez pas à qui vous avez affaire »

Le garde lui lança un regard agressif.

« Et vous être sans doute le roi et la reine d’Arnor ! »

« Non, mais vous risquez de gros problèmes diplomatiques. Ça serait bien dommage de commencer le règne de votre reine avec une déclaration de guerre ! » Riposta le jeune homme.

C’est ce moment que le capitaine choisit pour entrer.

« Je vous conseille de passer à table tout de suite, ça fera gagner du temps à tout le monde » Commença-t-il.

Thoron fut soulagé de voir un gradé qui pourrait le comprendre. Il avait déjà vu cet homme, mais où ? Le capitaine ressemblait étrangement à son père. Simple coïncidence ou lien parental ? Thoron ne s’en soucia guère et commença son récit.

« Le malfrat que vous avez en cellule a tenté de nous inclure dans ses manigances. En honnêtes gens, nous avons bien sur refusé. Cependant, vos gardes nous ont arrêtés avec lui, je suis certain que vous pourrez comprendre cette injustice. »

Le capitaine laissa échapper un sourire narquois.

« On me le dit tous les jours. Vous êtes comme les autres, à vouloir toujours passer entre les mailles du filet. De plus, votre visage m’est familier, je vous ai déjà arrêté non ?  »

Thoron soupira, ça allait être difficile. Il regarda Elwën, elle ignorait qui il était vraiment. Le jeune homme voulait rester un inconnu dans cette ville, mais il n’avait pas d’autres choix.

« Je me nomme Thoron Ereb, fils de Voronwë Amnel, Héraut d’Imladris. Si vous vous demandez pourquoi je ne suis pas elfe, c’est simplement que feu mon père était un capitaine d’Imladris. Voronwë m’a recueilli, et ne va sans doute pas apprécier que vous  ayez arrêté, à tort, son fils adoptif. Pour prouver mes dires, je porte dans ma botte une lame portant le blason des Amnel. »

Le capitaine le regardait. Il croyait en cette histoire, mais il ne pouvait pas le laisser partir. Il ne pouvait pas non plus le garder. Qu’allait-il faire d’eux ? Soudain, il eut une pensée étrange. Son frère, capitaine de Gondor aussi, fut assassiné il y a de ça une quinzaine d’années. Ce pourrait-il que cet homme soit son neveu ? Ce visage familier, c’était celui de son frère. L’enfant avait disparu depuis bien trop longtemps, on le supposait mort. Ce pourrait-il que ce soit lui ? Serait-ce Aléron ?

Le garde vérifia la botte et rit.

« Tu n’es pas très malin comme trafiquant, tu aurais pu t’en servir pour t’échapper haha ! »

Pendant qu’Elwën regardait la scène étrange, les deux hommes se regardaient dans les yeux, ils avaient exactement les mêmes. La ressemblance entre les deux était plus que flagrante. Bien sûr, Thoron était moins soigné, mal rasé, mais on pouvait tout de même voir la ressemblance.

Le capitaine détourna son regard comme pour fuir et s’adressa à l’elfe.

« Et toi, qui es-tu ? »

La montée ne s'était tout compte fait pas si mal passée. Les gardes n'avaient pas fait attention à lui tant ils étaient pressés d'aller éteindre l’incendie. Même sa jambe ne lui avait été pas si douloureuse et il se sentait encore en forme. Néanmoins, les effets secondaires de son anti-douleur commençaient à se renforcer et il avait de plus plus de mal à se concentrer.  Il arriva doucement chez le tailleur, tachant de ne pas se faire remarquer dans la foule affairée. Il rentra à l'intérieur, et alors que le marchand s’apprêtait à le saluer, Bardror lui fit signe de se taire et de le suivre à l'écart. Une fois un peu plus loin dans l'échoppe, l'apothicaire releva sa cape et sourit au tailleur :

-Gadon ! Ça faisait longtemps !

Ce dernier lui rendit son sourire et lui donna une accolade amicale.

-En effet, que me vaut ce plaisir, rien de grave j'espère ?

Gadon était le seul ancien camarade soldat avec lequel il avait gardé contact. Ils avaient tous les deux perdus leurs familles lors de l'assaut d'Osgiliath et s'étaient écartés de leur ancienne vie.
Il était plus grand et plus gros que l'apothicaire et avait un air plus avenant notamment grâce à un formidable sourire commerciale qui se dessinait dans un visage plein de bonté. Aussi Bardror lui faisait confiance plus qu'à n'importe qui.

-Je le crains hélas...

-C'est à cause de toi cette agitation ?

-En partie... Écoutes, je n'ai pas beaucoup de temps et j'ai besoin d'informations.

Le marchand le dévisagea un instant et reprit dans un petit soupir :

-D'accords, tu me raconteras plus tard. Qu'est-ce que tu veux savoir ?

-Je vais être obligé de quitter la ville pour un moment, mais je te le promets. Alors déjà, est-ce que tu as vu deux jeunes gens être emmenés dans la caserne ?  

-Il me semble, un peu avant l'alerte, une elfe et un jeune homme qui prétendait être quelqu'un d'important il me semble.

Bardror sourit, la chance ne l'avait pas encore totalement abandonné.

-Bien, ce sont eux.

-Qui?

-Disons que c'est un peu ma faute s'ils sont dans ce pétrin.

-Me dis pas que tu veux les libérer ?

-J'ai pas le choix , je peux être un salaud mais pas à ce point. Allez, rappelle-toi, tu étais dans cette caserne il y a pas si longtemps que ça, où est-ce qu'ils sont ?

Gadon soupira plus fort et réfléchit un instant en se passant la main dans sa barbichette, il avait été geôlier dans la caserne quelques temps avant de rejoindre l'armée régulière quant il était encore soldat. Il répondit :

-Bon la bonne nouvelle c'est qu'ils n'ont pas encore été transférés dans la grande prison, et avec cette pagaille et ils ont encore un peu de temps. En plus, les trois-quarts de la garnison sont partis en courant vers le bas de la cité. Suis-moi.

Il l'emmena dans l'arrière boutique et griffonna vulgairement un plan sur un chiffon relativement propre.

-Là, c'est l'entrée, à part les deux gardes il devrait pas y avoir grand monde dans la cour. À droite c'est les baraquements, tu t'en éloigne le plus possible en longeant le mur d'enceinte à gauche. Juste après il y a une porte qui ouvre sur un escalier qui descend vers une salle circulaire. Normalement un garde devrait se trouver en bas devant un bureau. C'est lui qui a les clés des cellules qui sont à droite, à gauche c'est la salle d'interrogatoire.

Il finit son tracé, le tendit à Bardror et reprit :

-Maintenant dis-moi comment tu comptes t'y prendre !

L'apothicaire prit le chiffon ,le tourna dans plusieurs sens et réfléchit un instant. Hélas, son esprit embrumé ne trouvait rien que des plans bancals. Tant pis, il faudrait s'en contenter pour le moment.

-Eh bien, si tu pouvais divertir les deux gardes à l'entré je rentrerais et j'improviserais une fois dedans.

-Hum... Le tailleur fronça les sourcils, attendant que Bardror lui indique quand rire à cette proposition quelque peu hasardeuse. Après un instant, il se rendit compte que son ami était très sérieux. Il se racla la gorge et tenta :
-C'est un peu léger... Ne voyant pas de réaction de la part de l'apothicaire il reprit dans un énième soupir  :
Mais après tout, c'est toi qui vois. Je peux aisément distraire les gardes un moment en faisant croire que je t'ai aperçu un peu plus loin.

En effet, c'était un peu léger. Heureusement il avait l'homme idéal pour l'aider à improviser en cas de problèmes.

-T'aurais pas vu un jeune homme, la vingtaine, les cheveux bruns qui traîne dans le coin ?

-C'est pas très précis comme description... Ils eurent un regard entendu. Derrière les caisses dans l'arrière cour.

Ils y allèrent mais en route Bardror interrompit son ami :

-Une dernière chose, tu aurais pas une cape à la taille de l'elfe que tu as vu ? Ses vêtements sont un peu voyants.

-Va chercher ton gars et je te la rapporte.

-Attend un instant et je te suis.

Bardror s'approcha des caisses dans l'arrière court et parla dans leur direction :

-Si quelqu'un voudrait aider un vieillard boiteux qui a quelques pièces d'or pour lui, il faudrait qu'il attende que les gardes devant la caserne s'en aillent et qu'il entre dedans à ma suite.

A peine eut-il entendu un mouvement qu'il rejoignit Gadon qui lui tendit une cape usée arborant des teinte de vert et de gris pas vraiment agréables à regarder. Mais c'était parfait pour l'utilisation que Bardror voulait en faire. Son ami tailleur sorti de la boutique et alla parler aux gardes qui le suivirent bientôt dans les ruelles en dessous. L'apothicaire avança alors dans la rue en direction de la porte entrouverte. Il avait vu Esthel derrière les caisses mais il ne le voyait plus dans les parages. Peut-être ne voulait-il pas prendre plus de risques ? Au pire ce serait quelque pièces d'économisées. S'il en ressortait bien entendu.  

Le vieillard poussa légèrement la porte, en se passant en tête toutes les explications qu'il pourrait fournir si on venait à le trouver là. La seule qu'il trouva et qui ne le convainquit guère lui-même c'était de jouer le vieillard sénile un peu perdu. Mais malgré un petit talent d'acteur, dans ce rôle, ses yeux remplit de malice le trahissait régulièrement. Après un rapide coup d’œil dans la cour, il se rassura, aucun soldat n'était là. Il longea le mur comme lui avait conseillé Gadon, et prit l'escalier sur la gauche qui menait aux geôles. Tout se passait comme prévu pour le moment et l'apothicaire espérait que cela continuerait car il n'avait rien préparé en cas d'imprévu.  

Hélas, deux gardes se trouvaient en bas au lieu d'un et Bardror n'avait aucune chance contre eux. Par surprise il pouvait en assommer un, mais face à une lame en acier trempé, il ne valait plus rien. Il réfléchit un moment sur un moyen de les mettre hors d'état de nuire, mais en vain. Il n'avait sur lui aucune mixture qui pouvait les endormir tout les deux. A la rigueur, il pouvait se servir de plusieurs doses de son anti-douleur pour en étourdir un mais il n'avait rien pour lui administrer à distance et une approche directe était inenvisageable. Il fallait pourtant faire quelque chose. Son esprit embrumé tournait le problème dans tous les sens quand soudain la porte s'ouvrit derrière-lui.

Il était foutu.

Elwën suivit tant bien que mal la conversation entre les deux hommes. Du peu qu'elle en avait compris, Thoron tentait d'expliquer au soldat qu'ils n'étaient pas impliqués dans l'affaire. Cependant, son argumentation n'avait pas l'air de convaincre le moins du monde son interlocuteur. Celui-ci paraissait en avoir terminé avec son compagnon, puisqu'il se tourna vers elle, interrogateur. Priant Thoron de lui traduire la question, l'Elfe se demanda quelle stratégie adopter pour y répondre au mieux. Ne relater que la stricte vérité ou enjoliver certains détails afin de traîner le vieil escroc dans la boue ? Elle décida de choisir la deuxième option. Elle débuta alors son récit, de manière hésitante, puis plus assurée au fur et à mesure de son avancement. Heureusement Thoron lui servait de traducteur, sinon elle eut été incapable de se faire comprendre correctement.

Cette histoire a l'air charmante, coupa ironiquement le capitaine après un petit moment, mais je crois en avoir entendu quelques dizaines de semblables de la bouche de vos acolytes trafiquants... Même si je l'avoue, la votre est assez originale, personne ne m'avait encore servi des histoires avec des Elfes...  Ce n'est d'ailleurs pas très aimable à vous, continua-t-il en les regardant tour à tour, de vouloir dénoncer vos complices pour tenter de sauver votre peau, mais peu m'importe, une fois qu'ils seront capturés, ils passeront aux aveux...

S'interrompant dans son discours, le capitaine fit quelques pas et jeta sur eux un regard emprunt de lassitude.
En réalité, ce que j'attends, c'est que vous m'expliquiez votre rôle, comment le dénommé Brador vous a-t-il recrutés, le fonctionnement de votre petite affaire, son organisation... Ce genre de chose, vous voyez ?

Il n'y avait plus aucune trace de compréhension, ni même d'ironie dans le ton qu'il avait employé. Ses yeux gris étaient devenus aussi sombres que des nuages orageux. Ils se braquèrent sur elle, cherchant à déceler la vérité.

Alors qu'elle refusait de se sentir intimidée jusqu'à présent, Elwën sentit sa carapace d'orgueil se fissurer devant cet homme qui, elle le pressentait, ne lâcherait rien. Afin de ne pas montrer son embarras, elle décida de ne rien répondre. Une fois l'homme calmé, elle était certaine qu'il serait plus réceptif à ses arguments...

Puisque je ne pourrai apparemment rien tirer de plus, je ne vais pas rester ici à perdre mon temps avec vous. La ville est grande et il y a certainement mieux à faire. Mais soyez certains que je ne vous oublie pas, je vais d'ailleurs m'assurer que vous soyez rapidement transférés dans l'une de nos geôles.

L’Elfe ne saisit pas les paroles de l'homme, mais c'est en voyant le visage de son compagnon d'infortune se décomposer, qu'elle comprit que ses espoirs de sortie rapide allaient être déçus.

Avant de quitter la cellule, il arrêta longuement son regard sur Thoron, comme s'il cherchait à ancrer son visage dans sa mémoire. L’Elfe nota la lueur d'intérêt non dissimulée dans ses yeux.
Le garde referma soigneusement la porte derrière lui, puis suivi docilement son maître, comme un chien bien dressé. Ils étaient à nouveaux seuls, prisonniers de cette cage et aussi peu avancés qu'à leur entrée quant à leurs chances de libération.

Elwën s'empressa de demander à son compagnon ce que le capitaine leur avait annoncé. Il lui répéta fidèlement ses paroles et l'Elfe commença à prendre toute la mesure de la situation dans laquelle ils se trouvaient. Laissant le silence s'installer, elle sursauta quand le garde s'approcha de la porte en leur criant de se tenir prêt pour le changement de cellule.

Sachant qu'il ne servait à rien de résister, elle avança docilement à la suite du garde. C'était terminé, il n'y avait plus d'espoir, du moins pour ce jour. Pourtant, la roue du destin était d'humeur taquine ces derniers temps, puisqu'au détour d'un couloir, il entendirent des grands cris qui résonnèrent autour d'eux. Malgré l'éloignement, il lui semblait déceler des mots comme « prime », « capture », « réclamer »... Leur geôlier leur fit signe de s'arrêter. Il n'avait pas l'air de savoir quelle réaction adopter. Il jetait des coups d’œil inquiets vers la source du vacarme et son regard revenait sans cesse vers eux. Comme le vacarme ne cessait pas, le garde finit par leur dire de continuer à le suivre.

« Qu'est-ce qui peut bien causer tout ce raffut encore, c'est que j'ai pas que ça à faire moi » maugréait-il entre ses dents.

Après avoir remonté un escalier, ils débouchèrent sur une salle arborant des geôles vides et une tables en son centre. Un curieux spectacle s'offrait à eux. Le jeune apprenti du vieil apothicaire se tenait à l'entrée de la pièce et lui appliquait une lame sur le cou, tout en réclamant une récompense pour sa capture. Elwën n'y comprenait plus rien. Ce petit vaurien aurait-il eu l'audace de vendre son maître pour de l'argent ? A y penser, ce n'était pas si étonnant de sa part, les humains avaient toujours été réputés pour leur manque d'honneur et de bravoure. Elle observa tour à tour les gardes qui discutaient entre eux et Brador, qui en vérité avait l'air assez terrifié. Le jeune homme quant à lui, semblait littéralement possédé et quiconque chercherait à s'opposer à lui ferait bien d'y réfléchir deux fois.

Tout cela ne faisait qu'empirer un peu plus une situation qui n'était déjà pas très favorable. Qu'allait faire ce jeune coq en furie si on lui refusait sa prime ? Tuer Brador sous leurs yeux ? Dans ce cas, ils n'auraient plus aucune chance d'être libérés. Elwën pressentait qu'il fallait intervenir de manière urgente, mais ignorait que faire. Inconsciemment, son regard bleu se porta sur le jeune humain, cherchant en vain une solution...

Chaque seconde pour Thoron semblait être une éternité. Chaque souffle le faisait frémir. Il faisait un peu frisquet. Ce n’était pas étonnant entre ces larges murs de pierre. C’était une fraîcheur humide, l’humidité restait discrète, mais l’on pouvait voir de la mousse sur certains murs. L’hiver était passé, à la grande joie de tous, ou du moins de la majorité. Thoron aimait l’hiver, et cette saison anormalement longue était apparue comme un petit paradis. Bien sûr il fut difficile de s’adapter, mais l’absence de brigands de la route ne pouvait que lui plaire. Mais l’hiver était passé et il se retrouvait à Minas Tirith, sa cité d’origine. Personne ne le connaissait, ou presque personne. En effet Thoron venait de croiser un membre de sa famille, mais aucun des deux n’avait reconnu l’autre. Drôle de coïncidence qui aurait pu les faire sortir de ces problèmes. Cependant la route de la superbe elfe et de Thoron continuait de mal en pis. Etaient-ils destinés au cachot ? Thoron, dans ce long couloir, se sentait comme un condamné à mort. Le jeune homme était très loin d’être un froussard, son visage révélait un sang-froid remarquable comme si la situation était contrôlée. Soudain, le bel homme fixa Elwën d’un regard rassurant.



Ces mots déclenchèrent un « allez, on avance, on avance » de la part du garde. Thoron ne s’en souciait pas. Il regardait les détails autour de lui, chaque brin de mousse, chaque petit indice de sortie. La fortune avait toujours souri à Thoron, et ce n’est pas maintenant qu’elle allait l’abandonner. Et il avait raison d’y croire, la chance n’avait pas abandonné Thoron. Une salle, une table, deux gardes et les deux brigands. L’un tenait l’autre et menaçait de l’exécuter s’il n’obtenait pas de récompense. Il bluffait. Tout bon joueur de cartes l’aurait remarqué. Comment pouvait-il tuer son compagnon ? A moins que Thoron ait raté un indice.

C’était le moment de fuir, c’était inespéré. Une fois de plus, le jeune homme regarda la charmante elfe, mais cette fois-ci il ne dit rien, il ne se contenta que d’un clin d’œil. Un léger sourire apparut sur ses lèvres. Comme disait le dicton, la fortune sourit aux audacieux. Pourtant, l’audace devait attendre. L’homme qui les accompagnait les jeta contre un mur proche des deux gardes avant de s’approcher des deux délinquants. Cela ne lui faciliterait pas la tâche. Les deux gardes ne se disputaient plus, dommage.

Encore une fois, Thoron regardait autour de lui. Un indice, un indice, un indice, non pas d’indice. A moins que… Une légère odeur… Thoron la connaissait. Du Rhum, et pas n’importe lequel, du Rhum venant tout droit d’Umbar. La bouteille n’était pas visible, cette odeur Thoron la reconnaîtrait au milieu d’un égout. Son fameux sourire plein d’insubordination réapparut subitement. Il frappa à la tempe celui qui sentait le moins l’alcool. Le garde tomba lourdement sur le sol dans un fracas d’armure. L’autre ne comprenait pas et ne commença à réagir que lorsque Thoron lui ôta son épée. Ce dernier l’assomma d’un coup de garde. L'alcool ralentissait tellement les réflexes ! Le jeune homme ne voulait pas leur faire de mal, mais s’ils restaient sans rien dire ils resteraient au cachot. La justice avait parfois besoin d’un coup de pouce. Le fils de Voronwë avait été à bonne école, il savait se battre. En plus de cela, il était très malin et arrivait toujours à se sortir de situations comme celles-ci. Mais Thoron ne s’enflammait pas, la fuite ne faisait que commencer et il le savait.

Le jeune homme devait retrouver ses armes, il ne partirait jamais sans elles, il préférait encore séjourner en cellules. Soudain, il leva les yeux et vit plus loin les deux imbéciles qui leur avaient causé tant d’ennuis. L’aventurier leur lança un regard noir tout en levant l’épée en leur direction. L’un des seuls défauts du jeune homme c’était son hybris, son sang chaud. Mais il n’était pas seul dans cette pièce, il devait faire sortir Elwën d’ici. C’est ainsi qu’il prit la main de l’elfe et l’emporta en courant en dehors de la salle. Il espérait ne pas les retrouver sur le chemin de l’armurerie. Comment retrouver son chemin à travers ces couloirs ? Pendant une seconde, Thoron regretta d’avoir laissé ce pauvre garde face à ces deux malandrins. Il espéra secrètement qu’il ne lui arrive rien de grave, le jeune homme restait un gondorien de cœur et ça se sentait dans ses valeurs.


HRP: Me revoilà après une très longue absence, milles excuses ne suffiraient pas mais je vous les présente tout de même !

       Décidément, rien ne se passait jamais comme prévu en cette journée. Et aucun signe ne montrait que cela allait cesser. Le plan du jeune homme lui avait paru bancal mais Bardror s'était fié à lui et avait eu raison, sa comédie était plus que convaincante. Les deux gardes commençaient à ranger leur méfiance et leurs armes ne tarderaient pas à suivre. Alors qu'Esthel lui tenait le couteau sous la gorge, l’apothicaire simulait la crainte et poussait les soldats à suivre les injonctions du jeune homme :

« Rangez vos armes et donnez-moi la prime ou je le tue ! »

Les effluves circulant dans la pièce indiquaient une consommation d'alcool fort récente par leurs vis-à-vis. Ils pourraient mieux les manipuler ou alors ils agiraient dans la précipitation, c’était à double tranchant.

Ils avaient rangé leurs glaives. Le stratagème fonctionnait, il ne suffisait plus qu'à les mettre hors état de nuire et l'effet de surprise leur donnait un avantage indéniable. Alors que le regard des deux comploteurs se croisaient, signe du passage à l'action, la porte d'en haut s'ouvrit avec fracas. Une voix forte héla leurs cibles et descendit les escaliers. C'était un autre garde. Enfin s'il l'avait croisé en dehors de la caserne et sans uniforme, le vieil homme l'aurait plutôt pris pour un bandit. Devant lui avançaient leurs deux compagnons de beuveries, l'elfe offusquée et son compagnon casse-pied. Ils étaient néanmoins ici pour eux et la question de leur emplacement était maintenant résolue.

Celle de la libération, en revanche, semblait compromise. Il tentait de garder son calme face au regard inquiet d'Esthel. Il cherchait désespérément une solution. Il pouvait facilement mettre un garde hors d'état de nuire, voire deux avec l'effet de surprise. Mais le troisième avait son arme de sortie et malgré la supériorité numérique, les chances de s'en sortir sans pertes devenait minces.

Tandis qu'il moulinait, le nouvel arrivant s'était approché de lui le glaive pointé vers lui tandis que les deux autres gardes le remplaçait auprès des deux prisonniers. Un sourire teinté d'ironie parcourait son visage et il s’apprêtait à leur adresser la parole. Mais il n'en eut pas l'occasion. Avec des gestes fluides, le compagnon de l'elfe assomma un garde puis un autre, s'arma, prit l'elfe par le bras et s'enfuit en courant.

Le dernier venu était bien embêté. Laisser filé les fugitifs ou laisser ceux-ci sans surveillance ?

Il n'eut pas bien eu le temps d'y réfléchir, car dès qu'il eu baissé son arme et détourné le regard un instant que la cane de Bardror vint le frapper de plein fouet à la tête, l'envoyant au tapis. C'est qu'il avait encore de la poigne le bougre.

Son esprit bouillonnait et il adorait ça. À défaut d'avoir un physique en bon état de marche c'était sa manière d'être en vie. Les idées venaient naturellement, dopé par l'adrénaline, il se sentait d'une incroyable lucidité. Il ferma les yeux un instant et profita de l'instant. Même si l'issue de ce genre de situation était incertaine, il ne mènerait une vie paisible pour rien au monde. Il se pencha sur sa victime.

« Hé bien Esthel, ce garde n'aura pas l'utilité de ses vêtements avant un petit moment, enfile-les et sort de la caserne comme si tu poursuivais les fugitifs. Laisse-moi juste le temps de partir avant. »

Avant de partir, Bardror prit une petite bourse accrochée à sa ceinture et la lança au jeune homme :

« C'est pas grand-chose mais si tu l'enflammes ça peut faire quelques dégâts. Je pars de la cité sans plus tarder »
C’était ce qui lui restait de la mixture qui avait enflammé sa maison. Il piocha ensuite quelques pièces dans ce qui lui restait et lui envoya :  
« Et... merci pour le coup de main, content de t'avoir rencontré. Bonne chance !  »

Bardor remonta l'escalier aussi vite qu'il le pût et franchit la cour capuche relevée d'un air tranquille sans pour autant ralentir le pas. La caserne était encore déserte, l'incendie devait retenir une bonne partie de la garde. Il eut juste le temps de franchir la porte qu’il entendit s'agiter derrière lui :

« Alerte ! L'elfe s'est enfuie avec l'humain qui l'accompagnait ! »

Il leur avait donné une chance de s'échapper, maintenant il devait s'occuper de son propre sort.  

Descendre la cité blanche quand on savait que c'était la dernière aurait sûrement arraché une larme à n'importe quel habitant de celle-ci. Mais l'apothicaire n'en avait cure. Il était bien trop concentré à éviter les gardes et à rester inaperçu. S'il partait aujourd’hui, cela faisait bien longtemps que la cité l'avait abandonné à lui-même. Le marché, la taverne, les ruelles, la maison des milles et un plaisirs, tout cela n'était déjà plus qu'un lointain souvenir. Il ne passa pas par les ruines de sa boutique, il lui avait déjà fait ses adieux et les soldats y proliféraient. Toutefois il remarqua que le feu semblait avoir été maîtrisé, il devait se dépêcher de passer les portes avant que les gardes ne reprennent leurs postes.

Il passa la porte, et sans se retourner, se dirigea vers son cousin où il avait prévu de quoi s'équiper. Pour aller où ? Il ne le savait pas encore. Il avait encore la cape qu'il avait prise à Gadon pour l'elfe. C'était son seul regret, il aurait bien aimé en apprendre plus sur elle.

Le soleil se couchait, la journée avait été éprouvante. Appuyé sur sa cane, sa jambe recommençait à le faire souffrir. Il reprit un flacon de son produit et l'avala. Il lui restait au moins deux heures de marche, il ne fallait pas traîner.