Sombre-Chêne regarda autour de lui. Les défenseurs de Fondcombe, équipés et en formation, semblaient prêts au combat. Cependant le seigneur de la cité se rendait parfaitement compte que les vétérans combattraient aujourd'hui côte à côte avec ceux qui n'avaient jamais connu la guerre.
L'elfe au visage brûlé était mince, pour ne pas dire frêle. Il n'avait pas la posture des grands guerriers tels que Glorfindel, mais cela ne semblait enlever rien à son prestige. Son armure elfique brillait, les pierres précieuses incrustées dans la garde de Gelmirnoth, son épée, scintillaient. Les deux dagues rappelaient à tous que cet elfe avait gagné l'amitié des Naugrims. Dans sa main il tenait l'arc de Vertefeuille, le même que le prince Legolas porta jusqu'en Lorien.
Sa voix était calme, lorsqu'il répondit au capitaine Calion:
-
Combattons ensemble, Calion, Eoweng. Montrons à ces profanateurs qu'il y aura toujours des âmes prêtes à défendre Imladris.Sombre-Chêne passa ses doigts sur la médaille blanche pendue autour de son cou, symbole du combat pour la paix. Il ne doutait pas de la capacité des deux guerriers à commander des hommes, mais les défenseurs étaient tout simplement pas assez nombreux pour déléguer. Le seigneur espérait que voir leur trio combattre en première ligne redonnerait espoir aux soldats de Fondcombe.
Au loin, les silhouettes blanches et noires des guerriers de la Couronne de Fer s'avançaient dans la direction d'Imladris, pour l'instant en dehors de la portée des flèches.
-Mes amis...Je ne suis pas Gil-Galad ni Elrond...mais j'ai regardé dans l'oeil d'un dragon, et je le ferais à nouveau si c'était le prix à payer pour défendre l'havre de paix qu'est Imladris. Même Sauron et ses neuf nazguls ne purent prendre la vallée de Fondcombe, et je ne laisserai pas une armée de mercenaires et de Melkorites la souiller. Aujourd'hui, nous ne combattons pas par haine, pour l'argent ou pour la gloire. Nous combattrons pour Imladris, et pour tout ce qu'elle représente.
Il n'y eut pas de cris ni d'applaudissements, mais plusieurs guerriers respirèrent plus profondément, et resserrèrent la prise sur leurs armes en entendant les paroles du seigneur de Fondcombe. Il semblait calme, impassible.
Les guerriers de l'Ordre de la Couronne de Fer se trouvaient à présent à une vingtaine de mètres du pont qui menait vers la cité.
-Tangado Haid! Restez en position!
La voix claire de Sombre-Chêne retentit dans l'air, et il banda son arc célèbre, choisissant attentivement une cible.
Les soldats de l'Ordre avaient à présent posé le pied sur le front...Les oreilles sensibles des elfes pouvaient à présent distinguer le bruit régulier de six-cent bottes lourdes sur les pierres antiques...
-Hado i Philin! Tirez les flèches! Le sbire choisir comme cible par le seigneur vacilla, puis s'écroula sur le côté, tombant du pont dans les profondeurs de la rivière. Quelques dizaines de flèches suivirent celle de Sombre-Chêne de près, mais nombreuses furent celles qui rebondirent contre les armures excellentes des assaillants, ou vinrent se planter dans leurs boucliers.
Le seigneur d'Imladris ferma les yeux pendant la fraction d'une seconde, puis sortit Gelmirnoth du fourreau.
Le sang écarlate coula sur les pierres anciennes lorsque la masse d'hommes en noir et blanc se heurta contre les défenseurs...
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