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Martel avait troqué son habituel sourire contre un pincement de lèvre lui donnant directement un air plus autoritaire et professionnel. Si pendant le voyage il avait été gentil, amical et bon vivant, là alors qu'il passait les portes d'Esgaroth, il re-prenait son rôle du capitaine sérieux et blasé. La mission commençait réellement ici sous cette arche de pierre et ces deux battants de bois renforcée avec de l'acier trempé. Son regard se posa sur Moren un bref instant. L'homme de Dale n'arrêtait pas de se demander s'il n'avait pas poussé le mercenaire à aller un peu trop loin. Il avait entendu des récits de tortionnaires devenus fou et hantés par leurs actes barbares. Enfait il n'en avait entendu que une histoire là-dessus, les autres parlent plutôt du mal-être que ressent certain soldat après un long service. Il apparentait cela à de la torture, car soldat ou pas couper un bras ou une main est une sorte de torture. Même si l'acte en lui-même est fait pour de différente raison et dans des lieux totalement différent. D'un autre côté, il était un capitaine c'était de son devoir de commander, et il avait jugé cela la meilleur chose à faire. Point barre.

Il se stoppa auprès d'un milicien et lui demanda:

-Soldat, ou est votre capitaine?

Il ne pouvait que être étonné de voir des hommes armées dans Esgaroth, cela devait faire des années, des décennies même que la ville du lac n'avait pas eut des soldats. IL fut coupé dans ses pensées par une voix au sonorité du sud:

-Vous me cherchez? Appelez moi Pag, capitaine de la Milice d'Esgaroth... Vous êtes?

-Bonjour à vous, sir Pag. Je suis le capitaine DuGrand envoyé ici pour régler les problèmes d'Esgaroth et ce promptement... Ou puis-je installer mes hommes?

Si Pag fut surpris de la nouvelle, il n'en fit pas mine. Il acquiesça et répondit avec un sourire:

-Ha un peu d'aide n'est pas de trop... Mais venez, je vais vous montrez la caserne... Suivez moi.

-Et pouvez-vous faire envoyer cette missive au conseil d'Esgaroth? C'est important, très importante.

-Bien sûr. Marc amène cela au palais, et vite. Mondieu bouge un peu ton gros cul. Tu crois que un milicien c'est bon qu'à draguer des serveuses? Hahahah allez file... Vous savez monsieur DuGrand, ce gamin a beau être un peu lent, mais il vaut quelque chose... Un peu d'entrainement et je vous promet que ce sera une fine lame.

Pag continua à parler tous le chemin pour rejoindre la caserne qui ne prit qu'une dizaine de minutes, mais à la fin Martel sentait sa tête tapé et la voix de Pag lui sortait par les trous de nez. Mais par politesse, il préférait écouter et faire semblant d'être intéressé. Avoir le soutien de la milice était important, à défaut de pouvoir compter réellement sur les Espions autant avoir d'autres ressources.

Ils furent bientôt tous installé dans une petite pièce vide la caserne. Alors Martel expliqua à ses hommes:

-Vous avez quartier libre ce soir. Demain à l'aube je vous veux en forme... Allez visiter la ville un moment, ou passez votre temps à l'auberge, je m'en fiche. Mais restez toujours par deux au moins... Et évitez de vous faire trouer la peau... C'est demain qu'on commence, je vous veux tous entier!!!! Allez filer, j'ai à parlé avec Pag.


Alors que certains hommes posaient leur paquetage sur leur paillasse et changeait de vêtement pour des secs, d'autre partaient déjà voir la belle cité d'Esgaroth. Ce soir c'était la fête. Si ses hommes pensaient que Martel avait donné cette permission juste par bonté de coeur, ils se trompaient. Il y avait bien un sens à cela... Lequel? Grande question.

Il passa même l'heure d'après à parler avec Pag de la situation de la ville du lac, et de ce que contenait la missive: Mise au arrêt du Seigneur Erco Skaline, et bannissement de ses chevaliers. Le capitaine de la milice n'y croyait pas au début, mais bientôt le clairon des annonces sonna sur la place du marché. La lettre du Roi Gudmund fut lue à haute voix, et même si les deux hommes de loi ne pouvaient pas entendre, chacun savait ce qui était dit.


Le troubadour se nommait Erico et lorsque le conseil d'Esgaroth avait remit entre ses mains la missive à lire il n'en avait pas cru ses yeux. Etant membre des ménestrels il ne pouvait qu'avoir un grand respect pour Erco, et là il allait devoir lire sa mise à pied... Avant de monter sur son estrade, il prit une grande inspiration et s'avança avec le torse bombé et le regard bien au-dessus de la foule mais bien présent.

-Oyé, Oyé gentes demoiselles et damoiseaux. Par décision de sa majesté Gudmund, Roi de Dale. Le Seigneur Erco Skaline, Comte d'Esgaroth, a ses droits retirés et redevient un citoyen. Par ailleurs, il est accusé de manquement à son devoir de Comte, et pour ce fait il sera jugé en temps voulu. Ses chevaliers sont tous aussi relevés de leur fonction et sont bannis d'Esgaroth... S'ils sont vu dans l'enceinte de la ville, ils peuvent être arrêter et déféré à un tribunal.

Le Roi Gudmund

Une telle annonce créa un silence lourd en pensée dans la place public, puis elle se répandit à toute vitesse et le brouhaha reprit et seul le sujet de la missive était évoqué. C'était déjà la deuxième fois que Erco se trouvait hors-là-loi. Les vieillards commençaient à parler des guerres que leur chevaliers ont fait. Les grand-mères et les mères parlent entre elle de rumeur, et ragot qui expliquerait en détail ces bannissement. Les hommes y mêlent la politique. Chacun y allait de ses intuitions pour faire propager l'annonce dans Esgaroth.

#Martel #Pag

Pendant toute l'absence d'Erco Skaline, c'était Jicla qui gérait Esgaroth. Elle avait reçu peu avant le départ d'Erco tous les droits nécessaires pour cela. Si au début les autres conseillers étaient retissants, ils durent bien vite l'accepter car Jicla avait tous l'appuis des Espions quand Erco était en voyage. Et quand il était de retour, elle était sa seconde. PLus personne n'oserait à présent remettre en doute le choix du leur Seigneur ayant déjà montrer qu'il prenait toujours les bons.

Erco avait mis en place un système pour relayer ses directives à sa seconde. Il passait par Len, qui transmettait le message à Jicla. C'était simple, mais personne n'irait lire les pigeons que recevaient un vieux écrivain comme Len. Pour la forme, Jicla recevait de temps en temps, une lettre, contenant de fausse directives, de fausse information. Pour tous dire, personne ne savait vraiment ou était Erco. Dans ses lettres il n'en parlait pas vraiment. Mais tous avait une petite idée bien sur.

Cela devait faire déjà un mois que Jicl avait reçu de Len un message de mauvais présage. Le Comte d'Esgaroth demandait à Jicla d'organiser une milice armée. La seconde fut surprise. Jamais, au grand jamais, la ville du lac n'avait eut de vrais milice. Ils avaient toujours compter sur Dale pour les aider en cas de besoin. Si Erco demandait ça c'était qu'il craignait pour sa ville et ses terres...

Elle entrepris dés le lendemain à s'atteler à cette tâche.

Après un mois, la milice d'Esgaroth s'élevait à une soixantaine de tête. Tous volontaire. Au début du recrutement les vieux parlaient beaucoup entre eux. Qu'est-ce qui se passe, etc. La plupart des engagés étaient des jeunes qui rêvaient d'aventure, de devenir un chevalier. Certain vieux s'engagèrent aussi, peut-être par souvenir ou pour se rendre utile; Jicla ne savait pas trop. Quoiqu'il en soit cette nouvelle milice reçurent une formation accéléré par un vieux vétéran gondorien. Un certain Pag. Il était parti adolescent s'engager au Gondor, était revenu pour vers quarante ans pour s'installer dans sa ville natal. Il fut nommé Capitaine de la Milice.


Pag regardait ses "troupes" s'entrainés un peu. Ils n'avaient pas vraiment de talent pour les armes. La plupart des jeunes fermiers, des garçons d'écurie, des chomeurs, et même deux clochards, ainsi que quelques vieux. Jicla lui avait donné un certain budget pour les armer. Ce qu'il réussi avec brio. Au début il voulut leur donner à tous le même équipement, mais il se rendit vite compte que c'était impossible. Pour finir tous prirent une armure légère, un bouclier et une arme à leur choix. Ceux qui savaient déjà tiré à l'arc eurent aussi un arc et un carquois remplis, ils furent au nombre de quinze. Vingt-deux autres avaient déjà un cheval ou montait avec assez de aisance pour pouvoir créer une milice montée.

Au final Pag commandait trente-cinq milicien à pied, dont onze archers, et vingt-deux cavaliers dont quatre archers. Au total cinquante-sept têtes. C'était bien maigre à ses yeux comparé à l'armée du Gondor ou il avait servis vingt ans. Mais c'était tous ce qu'Esgaroth pouvait fournir, et mieux que rien.

Par soucis de son grade, il continuait à donner des conseils chaque semaine pendant une heure, et avait organisé un tournus pour qu'une vingtaine de ces miliciens, à cheval ou à pied, soit de garder pendant une semaine, puis cela tournait. Les cavaliers étaient souvent envoyer par groupe de deux ou de trois patrouiller hors de la ville, les autres de gardes se promenaient dans la ville.

Tous des amateurs disait Pag. Il n'avait pas tous tord peut-être...

#Pag #Jicla