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Martel avait troqué son habituel sourire contre un pincement de lèvre lui donnant directement un air plus autoritaire et professionnel. Si pendant le voyage il avait été gentil, amical et bon vivant, là alors qu'il passait les portes d'Esgaroth, il re-prenait son rôle du capitaine sérieux et blasé. La mission commençait réellement ici sous cette arche de pierre et ces deux battants de bois renforcée avec de l'acier trempé. Son regard se posa sur Moren un bref instant. L'homme de Dale n'arrêtait pas de se demander s'il n'avait pas poussé le mercenaire à aller un peu trop loin. Il avait entendu des récits de tortionnaires devenus fou et hantés par leurs actes barbares. Enfait il n'en avait entendu que une histoire là-dessus, les autres parlent plutôt du mal-être que ressent certain soldat après un long service. Il apparentait cela à de la torture, car soldat ou pas couper un bras ou une main est une sorte de torture. Même si l'acte en lui-même est fait pour de différente raison et dans des lieux totalement différent. D'un autre côté, il était un capitaine c'était de son devoir de commander, et il avait jugé cela la meilleur chose à faire. Point barre.

Il se stoppa auprès d'un milicien et lui demanda:

-Soldat, ou est votre capitaine?

Il ne pouvait que être étonné de voir des hommes armées dans Esgaroth, cela devait faire des années, des décennies même que la ville du lac n'avait pas eut des soldats. IL fut coupé dans ses pensées par une voix au sonorité du sud:

-Vous me cherchez? Appelez moi Pag, capitaine de la Milice d'Esgaroth... Vous êtes?

-Bonjour à vous, sir Pag. Je suis le capitaine DuGrand envoyé ici pour régler les problèmes d'Esgaroth et ce promptement... Ou puis-je installer mes hommes?

Si Pag fut surpris de la nouvelle, il n'en fit pas mine. Il acquiesça et répondit avec un sourire:

-Ha un peu d'aide n'est pas de trop... Mais venez, je vais vous montrez la caserne... Suivez moi.

-Et pouvez-vous faire envoyer cette missive au conseil d'Esgaroth? C'est important, très importante.

-Bien sûr. Marc amène cela au palais, et vite. Mondieu bouge un peu ton gros cul. Tu crois que un milicien c'est bon qu'à draguer des serveuses? Hahahah allez file... Vous savez monsieur DuGrand, ce gamin a beau être un peu lent, mais il vaut quelque chose... Un peu d'entrainement et je vous promet que ce sera une fine lame.

Pag continua à parler tous le chemin pour rejoindre la caserne qui ne prit qu'une dizaine de minutes, mais à la fin Martel sentait sa tête tapé et la voix de Pag lui sortait par les trous de nez. Mais par politesse, il préférait écouter et faire semblant d'être intéressé. Avoir le soutien de la milice était important, à défaut de pouvoir compter réellement sur les Espions autant avoir d'autres ressources.

Ils furent bientôt tous installé dans une petite pièce vide la caserne. Alors Martel expliqua à ses hommes:

-Vous avez quartier libre ce soir. Demain à l'aube je vous veux en forme... Allez visiter la ville un moment, ou passez votre temps à l'auberge, je m'en fiche. Mais restez toujours par deux au moins... Et évitez de vous faire trouer la peau... C'est demain qu'on commence, je vous veux tous entier!!!! Allez filer, j'ai à parlé avec Pag.


Alors que certains hommes posaient leur paquetage sur leur paillasse et changeait de vêtement pour des secs, d'autre partaient déjà voir la belle cité d'Esgaroth. Ce soir c'était la fête. Si ses hommes pensaient que Martel avait donné cette permission juste par bonté de coeur, ils se trompaient. Il y avait bien un sens à cela... Lequel? Grande question.

Il passa même l'heure d'après à parler avec Pag de la situation de la ville du lac, et de ce que contenait la missive: Mise au arrêt du Seigneur Erco Skaline, et bannissement de ses chevaliers. Le capitaine de la milice n'y croyait pas au début, mais bientôt le clairon des annonces sonna sur la place du marché. La lettre du Roi Gudmund fut lue à haute voix, et même si les deux hommes de loi ne pouvaient pas entendre, chacun savait ce qui était dit.


Le troubadour se nommait Erico et lorsque le conseil d'Esgaroth avait remit entre ses mains la missive à lire il n'en avait pas cru ses yeux. Etant membre des ménestrels il ne pouvait qu'avoir un grand respect pour Erco, et là il allait devoir lire sa mise à pied... Avant de monter sur son estrade, il prit une grande inspiration et s'avança avec le torse bombé et le regard bien au-dessus de la foule mais bien présent.

-Oyé, Oyé gentes demoiselles et damoiseaux. Par décision de sa majesté Gudmund, Roi de Dale. Le Seigneur Erco Skaline, Comte d'Esgaroth, a ses droits retirés et redevient un citoyen. Par ailleurs, il est accusé de manquement à son devoir de Comte, et pour ce fait il sera jugé en temps voulu. Ses chevaliers sont tous aussi relevés de leur fonction et sont bannis d'Esgaroth... S'ils sont vu dans l'enceinte de la ville, ils peuvent être arrêter et déféré à un tribunal.

Le Roi Gudmund

Une telle annonce créa un silence lourd en pensée dans la place public, puis elle se répandit à toute vitesse et le brouhaha reprit et seul le sujet de la missive était évoqué. C'était déjà la deuxième fois que Erco se trouvait hors-là-loi. Les vieillards commençaient à parler des guerres que leur chevaliers ont fait. Les grand-mères et les mères parlent entre elle de rumeur, et ragot qui expliquerait en détail ces bannissement. Les hommes y mêlent la politique. Chacun y allait de ses intuitions pour faire propager l'annonce dans Esgaroth.

#Martel #Pag

#Mesald #Eoseld #Felarel #Rihils #Martel

Mesald sortit de l’ombre et vint se placer aux côtés de Theofinson. Il regarda tout à tour chaque eored et le corps des gardes. Le silence régnait, nul n’osait parler ni même esquiver le moindre geste. Puis le Seigneur des lieux lui mit un terme.

« Me revoilà devant vous aujourd’hui. Vous qui êtes là, ce n’est pas par hasard. Vous êtes là parce que vous êtes sans aucun doute les hommes les plus loyaux du Rohan. Oui, les hommes qui viennent de partir sont peut-être loyaux envers leur roi, mais ils ne le sont pas envers leur royaume. LE ROI NE L’EST PAS ! cria-t-il soudainement. L’usurpateur Hogorwen n’est roi que par mensonge ! Reniés, lui et sa famille ! Par Urden, voilà bien longtemps maintenant… Cet homme n’est pas le roi, et je regrette aujourd’hui que nous soyons si peu à le savoir. Mais alors qui peut donc répondre à ce titre ? » lança-t-il.

Mesald laissa sa question faire son chemin dans les rangs. Les hommes croyant que la troisième lignée s’était éteinte avec Theneor, ils ne voyaient pas qui pourrait y avoir droit en dehors de l’Usurpateur et son fils.

« Le dernier membre de la troisième lignée des rois ! Je vous présente le prince Fendor, deuxième fils de Firion ! » annonça-t-il d’une voix forte.

Fendor, poussé par Eoseld, sortit à son tour de sa cachette. Il s’avança jusqu’à Mesald et salua les soldats de la main. Puis les Chevaliers du Prince les rejoignirent.

« Et voilà les légendes du Rohan, mes compagnons, qui ont juré de protéger le prince Fendor jusqu’à leur mort. Je vous présente Eoseld, le capitaine des Chevaliers de la Maison du Prince, ancien Maréchal du Rohan. Felarel, ancien Capitaine de la Garde Royale. Rihils, notre guérisseur. Et enfin Martelong, ancien Capitaine de garnison du Gondor. »

La foule murmurait. Ces hommes de légende avaient disparu depuis des années, si bien qu’il se disait tantôt qu’ils étaient morts, tantôt qu’ils avaient quitté le Rohan à tout jamais. Seuls les plus vieux soldats avaient eu la chance de les voir, la plupart les découvraient pour la première fois.

« Vous devez comprendre la situation maintenant. Nous venons à l’instant de reprendre Fort-le-Cor des mains de l’Usurpateur, premier pas de la reconquête du trône. Nous n’avons pas pour but de tuer le moindre Rohirrim dans notre entreprise, mais quiconque se mettra en travers de notre chemin devra en être écarté, même si la mort est le seul moyen. C’est pourquoi nous vous laissons la chance de quitter le Gouffre sans dommage. C’est maintenant ou jamais, tout futur traître parmi nous sera exécuté. Partez ! »

Les soldats se regardèrent les uns les autres, mais personne ne fit mine de s’en aller. Puis les capitaines d’eored et celui de la garde s’inclinèrent en mettant un genou à terre. Alors leurs hommes les imitèrent et pas un seul ne resta debout.

« Vous savez que cette décision vous coûtera la vie si nous échouons. Vous voilà engagé dans une nouvelle guerre. Préparez-vous comme vous pouvez, mais soyez toujours prêts dans les jours, les semaines ou même les mois qui vont suivre. Relevez-vous mes frères ! »

Les soldats se remirent debout. Eoseld posa une main sur l’épaule de Mesald pour lui signifier qu’il voulait dire quelque chose.

« Le noir doit retourner dans l’ombre, le vert est nôtre. »

Il décrocha une bannière aux couleurs d’Hogorwen et la remplaça par une bannière du Rohan. Mesald termina.

« Merci à tous ! »