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Véritable prouesse de l'ingéniosité humaine, la ville d'Esgaroth fut bâtie sur le Lonc Lac en utilisant un complexe système de piliers destinés à supporter les constructions de bois et l'activité des Hommes. Un large ponton la reliait aux berges, par lequel elle pouvait s'approvisionner en vivres que ne lui fournissait pas déjà le lac lui-même. Au cours du Troisième Âge, la cité fut totalement anéantie par Smaug le dragon, dont le corps s'écrasa sur la ville avant de sombrer dans les profondeurs à tout jamais. Désespérés par l'anéantissement de leur demeure et par la présence du cadavre du dragon, les habitants d'Esgaroth décidèrent d'utiliser leur part du trésor d'Erebor pour rebâtir leur ville légèrement plus au Nord. Construite sur le même modèle, la nouvelle Esgaroth apparaît toutefois beaucoup plus développée que la cité ne pouvait l'être au Troisième Âge.

La pêche et la fabrication de tonneaux, de même que l'agriculture et la pisciculture, demeurent aujourd'hui des activités centrales. Toutefois, elles ne sont pas uniquement destinées à nourrir la population d'Esgaroth, et une très grande proportion de ce qui est produit est envoyée à Erebor ou à Vertbois. Le commerce anime la ville, qui profite de sa position géographique stratégique pour accueillir les marchandises venues de l'Est – du Rhûn ou des Monts du Fer. Les habitants de la ville n'ont pas oublié la malédiction du dragon tombé du ciel, et les ruines de l'ancienne cité du Lac sont là pour leur rappeler que le malheur est vite arrivé. Pour cette raison, ils se tiennent prêts à défendre leurs foyers, et entretiennent des hommes d'armes connus sous le nom de Chevaliers de la Flèche Noire. Bien que peu nombreux, ceux-ci sont particulièrement dévoués au maître de la ville. Hélas, les récents événements impliquant l'Ordre de la Couronne de Fer ont fragilisé l'autorité, laissant entrer la corruption et le banditisme à Esgaroth. Le nouveau Comte de la ville, un proche du Roi Gudmund, entend bien redorer le blason de la ville, et lui redonner son prestige.





L'absence prolongée de l'ancien Comte Skaline a laissé un vide immense à Esgaroth, qui a vu la criminalité et l'insécurité augmenter dramatiquement. Dauert Saule a été nommé Comte par le Roi Gudmund de Dale, afin de restaurer l'autorité et le prestige de la couronne royale dans la ville lacustre. Choisi principalement parce qu'il avait grandi à Dale et qu'il serait donc moins sensible aux intrigues de la ville du Lac, Saule est un homme sobre, élégant et efficace, particulièrement dévoué à son souverain. Il n'en demeure pas moins avide de pouvoir. A seulement trente-cinq ans, après avoir longtemps voyagé, il entend profiter de son nouveau statut pour consolider son réseau personnel, et s'imposer comme l'homme fort d'Esgaroth.




La nomination de Toras en tant que Conseiller Martial a été presque une évidence. Le Comte Saule cherchait un homme de guerre désintéressé, mais prodigieusement efficace pour mener la nouvelle force de l'ordre qu'il entendait mettre sur pied. Toras cumule toutes ces qualités, auxquelles viennent s'ajouter des dispositions naturelles à mener la troupe, et une compétence redoutable pour flairer les trahisons. Autoritaire, dur, souvent inflexible, Toras est un individu à la fois craint et respecté.

L'homme se présenta en tête de la délégation d'Esgaroth qui devait être la plus petite de toute celle présente. Le Comte Saule marchait, fièrement, la tête haute. Il était plus que content de sa promotion quelques mois en arrière. Accéder au pouvoir comme ça par presque pur hasard à trente-cinq ans c'était une aubaine. Installé depuis deux mois au chateau d'Esgaroth, il n'était pas beaucoup sorti prendre l'air et avait profité pleinement des plaisir d'être Comte. En parallèle on ne pouvait pas dire qu'il n'avait fait que profiter gratuitement, il avait du ré-organiser tous Esgaroth. Après tous les mois d'absence de l'ancien Comte, la ville du lac s'était déréglé et la remettre au goût du jour n'était pas de tous repos. L'une des premières action de Dauert fut mettre une limite au conseil de la ville qui à son arrivé décidait de tous sans en aviser personne. Ce n'était pas acceptable pour Dauert. Le vide fut fait et les nouvelles fonctions de ce conseil était clair à présent: S'occuper à faire passer des messages venant du peuple au Comte, pas décider pour le peuple. La seconde chose qu'il avait géré avait été d'instaurer un contingent spécial dirigée par le fidèle Toras. Cet homme là était incroyable, d'origine de Dale, il avait voyagé une grande partie de sa vie du côté de l'Arnor et était revenu changé du tous au tous. A présent il arborait des vêtements blanc et noir d'un style tous à lui. Etant le seul garde du corps de Dauert, il avait un fleuret qui pendait sur son flanc. Le Comte se rappelait de toute la discussion entre eux lorsque son Conseiller martial avait du abandonner son second fleuret et son arbalète de poing dans leur chambre. C'était un de ces hommes qui vivait pour combattre et servir. Chose que Dauert ne comprenait pas vraiment, il avait passé sa vie sans jamais tuer quelqu'un et en était quasiment fier. Mais il avait du en revanche montrer à ses opposants plus d'une fois qu'il n'était pas à prendre à la légère. Il portait du reste des vêtements assez sombre pour faire référence à sa poigne de fer. Sobriété, élégance et volonté. C'était ainsi qu'il se définissait.

Il regarda passer une demoiselle et ne pu empêcher ses yeux se balader le long de son dos et de descendre vers les jambes. A trente-cinq ans, il était encore célibataire, mais avait entendu parler de source sûr que le Seigneur de Dale lui réservait quelqu'un. Il espérait vraiment se voir offrir une petite fille de noble qui lui rapporterait une dote acceptable et un panier de plaisir.... Il sourit et continua d'avancé vers la queue pour parler au roi.

Lorsqu'il s'y plaça, il entrevu passer à bonne distance Erco Skaline qui partait d'un pas précipité. Dauert faillit vouloir aller saluer son prédécesseurs juste par politesse. Après tous ils allaient devoir travailler ces prochains mois. Il trouvait étrange que l'ancien Comte se retrouve ambassadeur du Rohan dans la même ville qu'il a dirigé pendant quelques années. Il savait aussi que l'histoire s'était terminé de manière difficile et que des arrangements avaient été passer entre le Roi Gudmund et Gallen Mortensen, grand ami d'Erco. Le nouveau Comte n'appréciait pas tellement le rohirrim Skaline. Du temps ou Saule était dans le conseil d'Esgaroth et Skaline encore Comte, les deux avaient eut des discutions houleuses. Le premier se considérait comme politicien et l'autre comme guerrier: C'était comme essayer se faire vivre un chien et un chat ensemble. En revanche, il savait que Toras avait un grand respect pour le noble Skaline. Les deux appartenaient au même monde de la guerre.

-Comte Saule, bonjour, comment était le voyage?

Il se retourna et se trouva face à Otarina Skaline. Il eut un sourire mi surpris, mi forcé et lui répondit d'un ton douceâtre:

-Mes hommages Dame Skaline. Long et fort ennuyeux. Enfin vous savez ce que c'est. Et votre mari a-t-il osé venir?  

C'était une petite pique facile et gratuite, mais Dauert voulait bien montrer qu'il était le Comte à présent que Erco devait être embarrassé. Il y avait une sorte de compétition entre les deux hommes.

-Oui oui, il est ici, et en fort bonne humeur... Il a une réunion d'une grande importance avec le vice-roi du Rohan... Vous savez ce que c'est les responsabilités...

-Ha une réunion, il a donc encore une importance après ces évènements tragiques... J'en suis un peu étonné, mais allons donc. Les amitiés persistent apparemment....

Il fit une pause le temps de regarder la réaction d'Otarina. Il se redit compte qu'il avait peut-être été trop loin. Il s'empressa alors d'ajouter:

-Je dois m'en aller. Le Roi m'attend aussi d'urgence.. Je vous souhaite une bonne journée et saluer votre mari de ma part.

Et ainsi  la délégation d'Esgaroth disparu de la vision d'Ocarina Skaline qui, elle, s'en-alla vers le reste de ses compatriotes de Dale positionné plus loin à parler à voix trop haute et à rigoler à une blague de mauvais goût.

#Ocarina #Erco #Skaline