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La jeune femme qui faisait face au vieux briscard était pour le moins intrigante. A la fois mystérieuse, maline et ne se laissant pas aisément impressionner. Une rencontre bien inespérée qui ouvrait certaines opportunités pour lui, mais aussi lui attirer de potentiels ennuis. Elle considéra d’ailleurs la proposition d’Eopren avec sérieux malgré l’état d’ébriété du soldat, signe indiquant qu’elle ne s’arrêtait pas seulement aux apparences et était prêtes à creuser chaque piste si elle pouvait y trouver un réel intérêt. Et, ce soir-là, il semblait bien que leurs intérêts respectifs convergeassent.


“Eh bien je n’en sais rien à quoi cette vie consisterait… T’es libre de choisir. Tu veux te ranger avec un officier d’Edoras et élever des marmots ? Soit. Tu désires partir à l’aventure à travers le Riddermark? Tu peux… Tu désires seulement continuer à vivre tranquillement en poursuivant tes p’tits larcins? Les options sont infinies P’tite Pousse, et je m’en tamponne bien de laquelle tu choisis.”

Après quelques secondes d’hésitations, elle finit par accepter l’offre et lui tendit sa main blanche et délicate. Avec un sourire, Eopren répété un geste qu’il avait maintes fois répété au cours de sa longue carrière, et lui serra fermement la main pour conclure le marché.

“Il va falloir se magner. Bientôt ces villages et routes ne s’ront plus sûrs. Je te laisse deux jours. Tu me retrouveras près de l’étable. Si je n’y suis pas, tu pourras demander où est l’cadavre d’Eopren…”

Passé ces présentations sommaires, le vétéran se désintéressa de la voleuse et lui tourna les talons. D’une démarche chancelante, il disparut lentement dans la nuit.





La salle de l’auberge s’était bien remplie depuis l’altercation entre Eopren et les jeunes gens qui l’avaient moqué. Alworn s’activait derrière son comptoir, servant plats chauds et cervoises bien fraîches aux nombreux voyageurs qui fréquentaient cette route populaire qui traversait le royaume du Nord au Sud, faisant le lien entre l’Est de l’Arnor et le Gondor. Un trajet périlleux, passant entre les conforts des Monts Brumeux encore infestés par les gobelins et les terres hostiles de l’Enedwaith. Des patrouilles régulières et des milices se chargeaient de sécuriser les points de passages principaux mais le voyage n’en restait pas moins des plus risqués. Il n’était ainsi par rare de voir de riches négociants et dignitaires se déplacer avec une suite de mercenaires engagés pour protéger leurs vies ainsi que leurs précieuses cargaison.  Ce soir-là la clientèle était bien hétéroclite: des marchands venus du Sud et qui remontaient jusque Tharbad, des mercenaires venus en groupe dans l’espoir de trouver un employeur et même une petite compagnie de Nains transportant une cargaison bien mystérieuse.
Discrètement assise dans un coin, Kryss scrutait attentivement les différentes tablées; en quête des bourses les mieux remplies. Les Nains devaient certainement cacher de nombreux trésors sous leurs tuniques et à l’intérieur de leurs coffres, mais ceux-qui se trouvaient là se montraient particulièrement méfiants. Lourdement armés, ils ne laissaient personne s’approcher de trop près.

Une voix venant d’une table voisine s’éleva alors:

“Eh toi là!”

Kryss put rapidement apercevoir l’homme qui s’était ainsi adressé à elle. L’homme, à l’embonpoint naissant, était confortablement installé devant plusieurs plats encore bien fumants. Au contraire de nombreux autres clients, ils ne portaient pas de miteux vêtement de voyage mais un élégant cardigan de couleur au-dessus d’une chemise de lin. De toute évidence, il ne s’agissait pas d’un petit négociant de foires mais bien d’un riche bourgeois qui se déplaçait pour affaires. Il était entouré de trois colosses, bien plus simplement vêtus, aux muscles saillants et au regard menaçant.

“Oui toi ma jolie! Il n’est jamais bon de rester seule à table. Viens partager mon repas, nous avons tellement de nourriture.”

Au même moment, l’aubergiste arriva avec de nouvelles choppes bien remplies. Le riche marchand fit alors signe à l’un de ses gardes du corps qui lui tendit alors une petite bourse en velours dont il retira plusieurs pièces d’or qu’il remit à Alworn avec un sourire. Une fois la transaction effectué, l’homme s’empressa de rendre le petit sac à son chien de garde qui le plaça dans un coffre qu’il verrouilla et plaça sous son bras.

L’homme réitéra ensuite son invitation:

“Allez ma belle! Viens t’asseoir avec moi! Je dois t’assurer que nul homme ici ne peut ce soir t’offrir ne serait-ce que la moitié de ce que Vencesla Hamel peut dépenser pour satisfaire une demoiselle.”

Le dénommé Vencesla représentait sans nul doute une cible idéale au vu de sa richesse. Cependant, en l’état, son argent était encore hors d’atteint ainsi placé à l’intérieur de ce coffre soigneusement gardé par ces mercenaires. Pour avoir une chance de mettre la main dessus, l’ancienne membre des Ombres allait devoir gagner sa confiance et faire en sorte qu’il abaisse sa garde.


#Vencesla