12 résultats trouvés pour Ólfr

La danse n'avait pas débuté depuis bien longtemps que déjà elle était interrompue. Le jeune Roi Fendor venait de faire à nouveau son entrée, cette fois-ci pour recevoir les hommages, les cadeaux et les renouvellements de serments des convives. Telle était, semblait-il, la coutume de ce pays. En tant qu'ambassadeur étranger, Ólfr n'était bien entendu pas astreint à la prestation de serment, mais il n'en était pas moins tenu aux hommages et au cadeau.

Le Nain lâcha la main de Caoillin mais resta néanmoins à côté d'elle, ne se précipitant pas tout de suite vers le monarque. Plusieurs personnes s'étaient déjà placés devant le jeune homme. Peut-être les danses reprendraient-elles juste après, et Ólfr ne souhaitait pas perdre de vue sa cavalière.

Le seigneur Dolfenbrand fut le premier à se lancer, suivi de près par la guérisseuse aux fleurs dans les cheveux, puis par la Thaneling Harding. Les invités se succédaient devant le Roi, sous les yeux d'Ólfr qui regardait cela avec grand intérêt. Non pas que ces exercices l'intéressassent particulièrement, mais cela lui permettait d'en connaître un peu plus sur l'identité de certains, ceux qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de se faire présenter. Les hommages succédaient aux hommages, et les cadeaux aux cadeaux, tous plus splendides les uns que les autres. Ce ne fut que lorsque sept personnes furent passées, que le Nain commença de se dire qu'il ne faudrait pas attendre de trop, au risque de passer dans les derniers et de perdre en crédibilité. Il y avait après tout nombre de convives de plus basse extraction que lui, et même s'il ne semblait y avoir aucun ordre de préséance vraiment établi, mieux valait ne pas trop traîner. C'est pourquoi il emboîta le pas d'Eólida, la garde du corps d'Aelyn, et se présenta à son tour devant le Roi du Rohan.

- Votre majesté, dit-il d'une voix forte et altière, en tant qu'ambassadeur du Khazad-dûm et de son seigneur Hadhod, je vous présente mes sincères hommages. C'est une grande joie, pour un Nain, d'être ainsi reçu au Château d'Or de Meduseld. Nos deux peuples sont si différents et pourtant ont tant en commun, tant à partager et tant à gagner à être alliés. En gage de notre amitié, je vous offre l'œuvre du meilleur forgeron parmi notre peuple, ce heaume forgé spécialement pour vous. Puisse-t-il protéger votre personne, et à travers elle tout le Rohan, si le besoin s'en fait sentir.

Ólfr déposa aux pieds de Fendor un magnifique heaume d'acier réhaussé d'entrelacs d'or et de mithril qui, dans leurs lignes emmêlées, prenaient la forme de chevaux stylisés. L'objet était d'une taille légèrement plus petite que les heaumes classiques afin qu'il puisse s'adapter à la tête du jeune monarque. Un ouvrage sans prix, digne d'un Roi.

L'ambassadeur du Khazad-dûm écouta attentivement les paroles de la Vice-Reine. Il espérait ne pas avoir commis d'impair en faisant part de l'intérêt de son peuple pour les Cavernes Étincelantes, alors que le Rohan était actuellement en proie à des préoccupations plus pressantes et plus dramatiques. Toutefois, il fallait aussi voir les choses à long terme, et une économie forte renforçait bien souvent les autres secteurs, comme l'armée, dans une sorte de cercle vertueux. Aelyn n'avait toutefois pas mentionné la guerre contre les Dwimmen pour reprocher quelque chose à Ólfr, mais plutôt pour y glisser subtilement une demande, lui semblait-il, ou même un appel à l'aide. Espérait-elle, en échange de la faveur qu'elle lui ferait auprès du Roi, une aide militaire comme cela avait été le cas à Aldburg ?

- Je vous remercie pour votre aide et pour cette entremise, votre Altesse. J'imagine bien qu'ouvrir Fort-le-Cor, votre plus grande forteresse, à un autre peuple est une chose qui n'est pas anodine et qui mérite réflexion. Mais quel dommage de laisser pareilles cavernes inexploitées. Avec le temps, nous pourrions même aménager ces lieux pour qu'ils deviennent une extension de votre forteresse, vous octroyant un surplus de place en cas de besoin...

Une ombre passa néanmoins sur le visage du nain lorsque son interlocutrice le questionna à propos de la désertion d'Aglarond, et une ombre encore plus grande quand elle mentionna le Fléau de Durin.

- Vous dites vrai, l'abandon des Cavernes est un mystère qui a fait naître bien des discussions et bien des rumeurs au sein de notre peuple, pas seulement au Khazad-dûm mais dans l'ensemble du Royaume des Nains. Je ne crois pas pour ma part à l'hypothèse selon laquelle un nouveau Fléau de Durin y serait apparu. C'est par une trop grande avidité et par des siècles de minage que la Bête a été libérée des entrailles de la terre, en Moria. Or le Seigneur Gimli connaissait cette histoire et aura pris soin, dans sa sagesse, de ne pas creuser trop profondément. Notre peuple a appris de ses erreurs, vous savez. En outre les excavations ont duré bien moins longtemps à Aglarond qu'au Khazad-dûm. Non, le mystère reste entier selon moi, et je vous avoue que j'aimerais bien avoir l'opportunité de découvrir les réponses à toutes ces questions.

Ólfr se trancha une pièce de rôti qu'il mangea avec délectation, puis se pencha légèrement en avant pour se rapprocher de sa vis-à-vis, et parla à voix plus basse :

- Mais comme vous dites, vous avez des problèmes plus pressants à affronter, en ce moment. Vous avez besoin de renforts, cela se sent, sauf votre respect. Nous avons été à vos côté à Aldburg, et vous avez été aux nôtres à Gundabad. Cette alliance militaire se renforce au fil du temps, et voilà que nous avons encore une occasion de le faire. Je puis faire transmettre un message à Hadhod pour lui expliquer votre besoin. Cependant, vous n'êtes pas sans savoir que les pertes lors de la reconquête de Gundabad ont été lourdes, et nous ne pouvons, je pense, nous permettre d'envoyer plus d'une compagnie de nos guerriers. Qui plus est, nous devons réorganiser nos troupes et les mettre en mouvement, et des Nains à pied ne vont pas aussi vite que vos cavaliers. Même en faisant au plus vite, il est possible que nous arrivions trop tard...

[HRP : Ólfr - 1 compagnie de guerriers pour Aelyn]

Il ressortait, à la fois de la discussion avec la Dame Aelyn que de celle avec le Capitaine Rameth, que les liens entre les Nains et les Rohirrim revêtaient une grande importance aux yeux de ces derniers. Ce que Ólfr approuvait bien entendu, lui qui s'était toujours battu contre l'isolationnisme qui avait caractérisé le début de règne de Hadhod sur la Moria, au profit d'une ouverture au monde extérieur et aux autres peuples des Terres du Milieu. L'ambassadeur répondit à la fois à la Vice-Reine et au Capitaine :

- Ce sont de sages paroles que vous dites là, et mon cœur se réjouit de voir que l'alliance entre nos deux peuples vous soit aussi chère ! Vous avez raison, nous pouvons y gagner énormément d'avantages mutuels, comme cela s'est montré plusieurs fois déjà. Dans le domaine militaire en premier lieu, puisque notre alliance nous a, si je puis dire, sauvé la mise deux fois, une fois à Aldburg et une fois à Gundabad. Et dans d'autres domaines également... J'ai fait le voyage jusqu'ici accompagné du sieur Éorl qui a mené vos troupeaux paître devant nos portes, dans la vallée de l'Anduin. Cela s'est révélé extrêmement profitable pour vous avec cet été sec, et pour nous puisque vous nous avez accordé une remise sur le prix de la viande, denrée pour laquelle nous ne sommes pas autonomes.

Les Nains et les Rohirrims étaient deux peuples très différents dans leur culture, mais aussi dans leur économie, et c'est aussi pour cela que ce genre d'accord était fructueux : les gens de la pierre et les maîtres des chevaux se complétaient bien les uns les autres, et la Moria n'était pas si éloignée des prairies les plus septentrionales du Riddermark.

- Et, reprit Ólfr, nos liens peuvent nous être très profitables sur le long terme, et chaque jour qui passe voit de nouvelles opportunités s'offrir à nous. Peut-être avons-nous une carte à jouer dans la lutte contre ces Dwimmen dont vous nous parlez, Capitaine Rameth...

Puis il se tourna vers Fasdfren :

- Peut-être pouvons-nous aussi envisager des accords commerciaux pour ravitailler notre nouvelle place forte de Gundabad en vivres et en matériel, avec des caravanes qui remonteraient l'Anduin jusque là-haut...

Et il se tourna enfin vers la Dame Aelyn, leur hôte :

- Peut-être pouvons-nous envisager une collaboration fructueuse dans la mise en valeur des Cavernes d'Aglarond, qui ont été abandonnées il y a des années et des années...

Le fil des idées d'Ólfr fut coupé par l'arrivée d'une vieille dame qui n'était autre, comme le Nain l'avait pensé de prime abord, qu'une diplomate dalite.

- Je vous souhaite le bonsoir Dame Dubhghoill, c'est un plaisir de faire votre connaissance. Je suis l'ambassadeur Ólfr du Khazad-dûm.

Mais l'attention de la diplomate fut accaparée par le riche négociant, qui du reste venait de proposer au cercle de ses interlocuteurs de boire quelque chose. Ce qui mit Ólfr quelque peu mal à l'aise : il avait peur, en effet, de froisser Fasdren en refusant, ou de froisser les autorités rohirrimes en attaquant la boisson avant le discours du Roi.

- Bien volontiers, mais une bière légère dans ce cas, répondit-il dans ce qui lui semblait être le meilleur compromis.

L'ambassadeur de Hadhod écoutait attentivement les réponses de Fasdren à ses questions. L'homme se révélait courtois et très poli, presque enjôleur.

- Je vous remercie maître Fasdren. Les batailles son encore de mise hélas, comme vous dites. Nous nous en passerions bien mais elles sont parfois nécessaires pour défendre nos intérêts, nos territoires ou nos idéaux contre les puissances qui nous veulent du mal. J'ai effectivement appris la situation périlleuse dans laquelle se trouve l'Est du Rohan, cela m'attriste au plus haut point.

Son vis-à-vis parla ensuite de son métier et des rencontres qu'il avait eu l'occasion de faire dans ce cadre. Il avait l'air d'aimer plaisanter, comme il avait l'air également de beaucoup aimer boire. Ólfr se dit que ce devait être un joyeux compagnon que ce Fasdren, et qu'il aurait eu tout à fait sa place dans un bon bal de campagne, mais il ne savait pas dans quel état il finirait la soirée avec la bière et le vin à portée de main. Il décida de se montrer jovial et blagueur en retour.

- Haha effectivement nous sommes redoutables en bien des points, nous les Nains, et en négociation comme en boisson certains de mes compatriotes ne sont pas les derniers. Quoi qu'il en soit, je suis heureux que vous gardiez un bon souvenir des Nains que vous avez côtoyé. Vous exercez donc le métier de négociant et vos marchandises semblent fort variées, voilà qui est intéressant ! Vous savez peut-être que nos forces viennent tout juste de reprendre la cité de Gund... Oh bien le bonsoir votre Altesse, je vous présente mes respects.

Le diplomate avait été coupé dans ses propos par la Vice-Reine, qui venait de s'approcher d'eux et de les saluer.

- Vous ne nous interrompez point, j'étais justement en train de parler au sieur Fasdren de la reprise de Gundabad par les forces naines et humaines coalisées. C'est une grande victoire pour nos deux peuples, et nous n'y serions jamais arrivés sans l'aide précieuse de vos éoreds.

Il ne mentionna pas le nom d'Orwen, ne sachant au juste s'il était en odeur de sainteté auprès d'Aelyn, la situation au Rohan étant passablement compliquée.

- Mais la guerre est partout, à ce que je vois, et je vous remercie sincèrement de nous accueillir dans votre demeure lorsqu'on sait dans quelle situation se trouve votre royaume actuellement.

Décidément Ólfr semblait attirer les convives comme un aimant, même si en l'occurrence cela était plutôt dû à la présence de la Vice-Reine, puisqu'un quatrième interlocuteur vint se joindre à eux.

- Capitaine Rameth, je vous remercie pour vos paroles affables. La nécessité et la solidarité m'ont poussé, il est vrai, à fouler vos pâturages, et je suis heureux de voir que cela n'a pas été oublié. La situation à l'Est est aujourd'hui aussi préoccupante qu'alors, à ce qu'on dit. Avez-vous vu ces... comment les appellent-on déjà... ces Dwimmens de vos yeux, Capitaine ?

Tandis que l'ambassadeur nain attendait sans trop savoir que faire, un homme se porta à sa hauteur et vint l'accoster et lui dire quelques mots. Il dit s'appeler Fasdren et n'avoir point vu de Nain depuis longtemps, ce qui voulait dire qu'il en avait vu par le passé. Puis il chercha à rassurer Ólfr quant aux regards curieux qu'il attirait, tout en se moquant, semblait-il, gentiment de certains parmi les autres convives.

- Enchanté maître Fasdren, et bonsoir à vous. Je me présente, je me nomme Ólfr et suis l'ambassadeur du seigneur Hadhod du Khazad-dûm.

Puisque le Roi n'était pas encore visible dans la salle, le diplomate choisit de laisser libre cours à la conversation qui venait de s'installer, et continua :

- Je ne m'étonne plus guère de ces choses-là. Même si je n'ai obtenu mon poste que récemment, j'ai déjà voyagé de par le monde et ce n'est pas la première fois que je me rends dans un Royaume des Hommes. Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que je viens au Rohan, j'ai participé à la bataille d'Aldburg aux côtés de mon seigneur, vous savez...

La mention de cette guerre, bien qu'elle datât maintenant de plus d'un an et demi, réveilla de douloureux souvenirs dans son esprit comme dans son corps. Il sentit un frisson parcourir sa jambe droite, dont il tentait tant bien que mal de cacher le boitement et qui certainement allait le handicaper si danse il devait y avoir. Un coup d'estoc d'un des séides de l'Ordre de la Couronne de Fer avait bien failli le faire devenir cul-de-jatte.

- Vous dites que certains ne sont jamais sortis de leur domaine, sous-entendez-vous que vous avez souvent quitté votre chez-vous ? M'est-il permis de vous demander quelle est votre profession ?

Fasdren était le premier de ces gens à avoir noué le dialogue avec lui, aussi Ólfr comptait-il bien en apprendre davantage sur lui et savoir si cet homme pouvait lui être utile. En outre, l'ambassadeur était quelqu'un de curieux qui s'intéressait à beaucoup de choses, et une bonne conversation ne pouvait qu'être enrichissante, si tant est que l'homme en face de lui soit intéressant et ait de la conversation en retour.

- Et, vous dites que vous avez vu des Nains il y a de cela fort longtemps... En quelle occasion cela s'est-il produit ? C'est que vous attisez ma curiosité...

Alors qu'un instant plus tôt Ólfr était impatient que débute le discours du Roi et le Bal, il était à présent fort aise de ce petit moment de latence où il pouvait apprendre à connaître cet homme. Les convives étaient relativement nombreux et, le plus tôt il nouerait des relations, le mieux ce serait. Il ne devait pas perdre de temps !

C'était la deuxième fois qu'Ólfr admirait la Grande Porte, belle et majestueuse, de la capitale du Gondor. La première fois, c'était seulement quelques jours auparavant. Souhaitant rallier la province de Lossarnach le plus vite possible, il n'avait toutefois pas pu résister à s'écarter pour quelques miles de la Grande Route pour contempler ce joyau de l'artisanat nain. L'Anórien ne connaissait pas une paix sereine disait-on, à défaut d'être complètement en guerre, aussi bien qu'il fût un individu tout à fait apte à défendre sa vie en cas de danger, il ne s'était pas senti totalement à l'abri de cette mystérieuse armée ennemie, dont les vagabonds croisés en route lui rebattaient les oreilles, parlant tantôt de sauvages à la peau sale, tantôt d'hommes venus de l'orient lointain, et tantôt même, de fantômes ! C'est pourquoi il avait préféré assouvir sa soif de contemplation avant de poursuivre sa route vers les Caves d'Or du sieur Asthrabal ; comme cela, même s'il mourrait, eh bien il mourrait tranquille.

Mais il n'était pas mort, pas plus qu'il n'avait croisé des hommes sauvages ou des fantômes. Il faut dire qu'il n'avait plus fait aucune entorse à son trajet et s'était contenté de suivre scrupuleusement la route, à l'aller comme au retour, sans plus s'en écarter, surtout pas vers le nord où l'on disait que les ennemis des Hommes de l'Ouest avaient leur nouveau quartier-général. En fait, il avait plutôt eu l'impression d'être lui-même un fantôme errant sur sa monture dans un monde vide, tant les voyageurs qu'il avait rencontrés étaient rares dans cette partie du pays. La peur semblait dissuader les marchands d'acheminer leurs cargaisons, et les soldats de s'aventurer au-delà du Rammas Echor.

Or donc, il avait réussi à passer pour la seconde fois les barrages qui avaient été fortement renforcés sur les entrées du grand mur circulaire. Cela n'avait pas été une partie de plaisir tant la méfiance des gardes était exacerbée et il avait dû batailler dur verbalement pour justifier ce second passage en moins d'une semaine, que les militaires gondoriens avaient trouvé assez étrange. Mais on avait jugé qu'un espion du Peuple des Quatre Fleuves, même bien grimé et choisi parmi les plus petits et les plus trapus de cette armée, n'aurait pas pu se faire passer pour un nain. Aussi avait-il eu l'autorisation de pénétrer à nouveau à l'intérieur des Champs du Pelennor et de se présenter à la Grande Porte. Et à nouveau, Ólfr était subjugué par l'Arbre Blanc de mithril qui se dessinait sur l'armature d'acier des énormes battants, lesquels étaient entrouverts de façon à permettre aux gardes de contrôler les arrivants au compte-goutte et de les bâcler rapidement en cas de besoin.

Ólfr s'arracha à l'émerveillement et éperonna son poney, lequel le mena jusqu'au seuil de l'huis.

- Identité et objet de votre venue, lâcha l'homme qui lui barrait le passage, debout dans entrebâillement avec son armure rutilante et son air fier. Son regard s'attarda longuement sur le poney qui agitait impatiemment la queue.

- Plus de cent lieues depuis mon pays natal et même pas une phrase complète, voilà qui est engageant ! Mais peu importe, je suis l'ambassadeur Ólfr, représentant du seigneur Hadhod de la Moria. Je souhaite demander une audience auprès de votre Roi.

Le garde observa le silence pendant un moment, dévisageant ce nain juché sur son cheval miniature comme s'il croyait le voir éclater tout à coup de rire en avouant lui avoir fait une mauvaise blague. Mais la demi-portion semblait être du plus grand sérieux. Il ne répondit toujours pas tant la demande lui paraissait déplacée.

- Ou votre Intendant, finit par ajouter Ólfr, si le Roi est indisponible.

- Si vous réussissez à rencontrer ne serait-ce qu'un de nos diplomates, je pense que ce sera déjà bien... Capitaine !

De derrière la Porte arriva un homme qui portait une armure de forme assez similaire à celle du garde, mais dont l'acier était plus finement travaillé et dont le polissage avait été effectué à la perfection. En outre il portait une cape noire dans le dos.

- Qu'est-ce qu'il y a ? demanda le capitaine.

- C'est ce nain, il dit s'appeler Ólfr, être l'ambassadeur du royaume de Moria, et veut monter au septième niveau pour être reçu à l'ambassade.

- Je m'en occupe Ingold. Ecoutez mon brave monsieur, je vous déconseille fortement de pénétrer dans Minas Tirith, surtout avec votre monture. Il y a une maladie équine dans l'enceinte de la cité et je doute fort...

- Je me dois d'insister, capitaine, j'ai un message urgent à transmettre à vos autorités, je prends le risque.

Il avait déjà eu vent de cette épidémie. Asthrabal lui en avait touché deux mots et lui avait lui aussi déconseillé de se rendre dans la capitale. Le bourgeois lui avait même parlé d'humains décédés... de toute évidence la garde avait reçu des consignes pour ne pas faire naître une psychose. Mais les Nains étaient plus résistants que les humains, et même que les chevaux, et l'hypocondrie n'avait pas réellement de prise sur l'esprit d'Ólfr.

- Et je me dois d'insister fortement en sens inverse, ambassadeur, répliqua le gondorien. Nous sommes en état d'alerte au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, et à moins que vous ne soyez également le général de l'une de nos provinces qui viendrait grossir notre armée dans notre besoin – ce qui m'étonnerait fort – vous ne passerez pas cette porte. Nous avons d'autres choses à faire en ce moment, croyez-moi.

Les narines du nain expirèrent un puissant souffle d'air qui fit trembler ses moustaches couleur de paille. Cet échange si court et concis avec les deux hommes avait réussi à lui faire monter la moutarde au nez, et pour de bon.

- Alors écoutez-moi mon jeune prétentieux, je vais m'en retourner dans mon pays comme vous me l'enjoignez, mais je devrais dégonder ces portes et les attacher à ma monture, et les ramener dans nos forges pour en tirer le prix de leurs métaux. Elle sont un cadeau du seigneur d'Aglarond, un cadeau de notre peuple, mais un cadeau trop beau pour vous apparemment ! Et si vous avez la moindre reconnaissance envers ceux qui vous les ont forgées, vous transmettrez à vos diplomates le message que j'étais venu leur délivrer : les rumeurs vont bon train dans ce monde, et nous savons que le Gondor est à la recherche des objets des temps anciens perdus ça et là... certainement des objets merveilleux, et certainement des objets qui ne lui appartiennent pas ! Gardez-vous d'aller dénicher ceux des Nains, pas touche à nos anneaux ! Et si vous l'avez déjà fait vous aurez la gentillesse de nous les restituer !

Et sur ce coup de gueule il tourna bride, sans avoir pu entrer ne fut-ce que dans le Premier Cercle de cette cité ingrate.