En attente de la Reine de l'Arnor

Le capitaine Forlong venait de se reveiller; il s'etira, puis se dirigea vers la riviere. Il enleva sa chemise et son pantalon, et entra dans l'eau, en plongeant sa tete dans le liquide glacial.
Il sortit apres quelques minutes, ses longs cheveux blancs a present trempes, et remit ses vetements, en frissonnant quelque peu, puis s'assied a cote du feu, perdu dans ses pensees.

Il avait explore les environs pendant les derniers jours, en verifiant qu'il n'y avait aucun endroit ou des ennemis potentiels pourraient pieger la reine et son escorte. Tout semblait en ordre, la mission ne devait pas etre trop difficile...mais la responsabilite que reposait sur les epaules du capitaine etait enorme. Le roi lui confiait la vie de sa femme.

Il ne restait plus qu'a attendre ses compagnons. Les plus fideles et habiles des guerriers qu'il connaissait avaient ete choisis pour cette mission. Il esperait qu'ils arriveraient bientot...

La reine et son escorte elfique ne devraient pas tarder non plus. Si tout allait bien, ils arriveraient au pont, qui etait l'endroit de rencontre entre les deux groupes, avant ce soir.

Soudain, un bruit de sabots se fit entendre, et un groupe de cavaliers apparut au loin. Forlong se leva, prenant son epee en main, et attendit qu'ils s'approchent assez pour qu'il puisse les reconnaitre.

HRP Voila donc le debut de la quete; tous les membres concernes, donc Erco, Blamyr, Meneldir, Jade, et je crois que c'est tout, je vous invite a poster ici concernant votre arrivee HRP

Erco chevauchait avec une personne à ses côtés, c'était Jade. Il l'avait recroisé pour son le grand malheurs de la Khandéenne. Il lui avait laissé deux choix: venir avec lui pour cette mission et ainsi échapper à sa pendaison. La deuxième était de se faire pendre à un arbre. Elle avait vite fait son choix qui était de venir avec.
Cela arrangeait bien le chevalier car il savait que Jade pouvait être une excellente alliée, tout comme une dangereuse ennemie. Ils avaient voyagé seul. Erco tenait sa monture à côté de celle de la mercenaire. Il n'avait que peu parler.
Pour finir le duo arriva en vue de ou se tenait Forlong. Le rohirrim le reconnu sans peine et le salua de sa main libre, puis lorsque le capitaine fut à portée de voix, il lui dit:

-Salut Forlong. Je suis content de te voir en vie, après ce que l'on a vécu.

Il attendit d'être encore plus proche pour demander, voyant que Forlong était seul:

-Sa ne te dérange pas si j'ai amené une amie avec moi? C'est une excellente guerrière, je peux en certifier.

Il ne comptait pas dire pour quelle raison Jade les accompagnait, à moins que Forlong ne le demande car Erco ne comptait pas mentir à son ami.
Tout en posant sa question, il était descendu de son cheval. Arka et Vent débouchèrent à cette instant. Un d'un fourré et l'autre du ciel. Le chevalier sourit, s'il n'était pas habitué à leur apparition soudaine, il aurait sûrement sursauter.

Hrp Jade, j'ai directement posté ici, vu que tu ne répondais pas à l'autre sujet. Hrp

En vérité, non loin de Erco et de Jade chevauchait un second groupe plus important. Il faut dire que il était difficile d'apercevoir les deux jeunes gens à cause de la géographie du terrain et de la flore. Un des hommes d'Havarian avait remarqué les traces fraiches de deux montures chargées juste devant eux.
Celà faisait une semaine qu'ils chevauchaient en direction de Fondcombe. Leur destination était le dernier pont sur la route. Un lieu bien connu dans l'histoire car ce fut là que Glorfindel laissa une pierre à, Ellessar et aux hobbits. Aujourd'hui, c'est tout autre chose que les elfes remettraient aux mains des Dunadans. Meneldir avait peu parlé avec le reste des voyageurs. Un groupe bien hétérogène à son gout. Une trop faible escorte selon lui mais bon il fallait être discret également. Ses seules discussions il les avait eu avec Bannor à qui il avait demandé de conter les aventures de son maitre depuis son départ dans le nord. Au détour d'un tournant, ils aperçurent trois voyageurs devant eux. Deux montés et un à pied. Le dernier était très reconnaissable à l'épée qu'il portait sur son dos quand aux deux autres, ils étaient de dos. Ce bon vieil ami Forlong.

Meneldir s'avança vers le trio sans s'occuper des autres.

"Mae Govannen, Meldir. C'est un grand soulagement de te voir ici et en pleine forme à ce que je vois. "
Il l'avait crié, se rapprochant assez vite.

Arrivé à leur hauteur, il put reconnaitre les deux autres cavaliers. Il resta sur sa selle, le dos légèrement en arrière comme pour le soulager du voyage. Enfin, il reconnut Erco mais pas la seconde. Un belle femme du Sud ou de l'Est, il ne pouvait le dire mais pas une de la région. Pas la reine, c'est tout ce que voulait savoir ce vieil homme.

"Et bien, Erco quelle surprise de vous trouver ici!! Je vous pensais parti avec l'armée du Gondor vers le Sud. Et vous gente dame, je vous salue humblement."

Bientot, Forlong put distinguer que les deux cavaliers s'approchant etaient un homme et une femme. Il reconnut Erco Skaline, son ami chevalier, compagnon d'armes dans plusieurs batailles, puis fronca ses sourcils en voyant la femme qui l'accompagnait. Ses yeux ne le trompaient pourtant pas...c'etait bien la guerriere Khandeenne qu'il avait sauve apres la bataille. Que faisait elle la?

Mais sa reflexion fut interrompue par l'arrivee de plusieurs autres cavaliers, parmis lesquels il reconnut entre autres son ecuyer Bannor et son vieil ami Meneldir.
Il serra tout d'abord la main d'Erco Skaline, et dit avec un sourire:

-Bienvenue, Erco! Content de t'avoir avec moi!

Il regarda Jade dans les yeux, et dit, apres un moment:

-Je n'ai rien contre la presence de cette dame dans notre expedition, et je ne doute point de ses talents de guerriere.
D'ailleurs, nous nous sommes deja rencontre, mais je n'ai pas eu l'occasion de vous demander votre nom, madame...?

Le capitaine etait tout de meme tres surpris de voir la guerriere. Les blessures qu'elle avait la derniere fois qu'il l'a vu auraient pu tuer quelqu'un de plus faible. Forlong ne doutait point que les talents de Nidnama sauverent la vie a la Khandeenne.

Ce fut avec un sourire qu'il accueillit Meneldir. C'etait son plus vieil ami, ils avaient combattu ensemble lors de son arrivee a Minas Tirith, il y a plus de deux ans. Une grande amitie liait ces deux hommes, malgre leur age tres different.

-Meneldir! Quel plaisir de te revoir, nous voila encore une fois sortis vivants d'une bataille.

Il entendit une voix grave derriere lui, et se retourna, pour voir un homme de posture imposante, portant une armure lourde et un heaume muni de deux cornes impressionnantes. Il avait l'air plus d'un barbare des anciennes legendes que d'un chevalier au service de l'Arnor. Cependant Forlong avait deja ete informe par le jeune Havarian que Blamyr etait un bon compagnon et un homme utile au combat.
Il le salua alors avec ces mots:

-Vous ne vous trompez guere, Blamyr, je suis effectivement Forlong.
Je n'ai pas encore eu l'occasion de combattre a vos cotes, mais un coup d'oeil sur vous suffit pour voir que vous etes un guerrier experimente.

***

Les heures passerent, remplies de discussions entre les differents membres de l'escorte de la reine. Le soir tombait deja, et le capitaine regardait de plus en plus souvent dans la direction du pont; c'est de la que devaient arriver les elfes.

Le soir se transforma en nuit, et le soleil avait deja disparu derriere les arbres depuis longtemps. Forlong marchait a present en rond, le visage serieux. Il s'inquietait...pourquoi la reine ne venait elle pas?

Finalement, il dit a ses compagnons:

-Messieurs, madame, la reine devrait deja etre la depuis quelques heures. Je propose de traverser le pont, et essayer de rejoindre l'escorte elfique au plus vite possible. On ne sait pas si ils n'ont pas eu de problemes pendant la route. Et n'oubliez pas; la prudence et la discipline seront de grande importance dans cette mission. La vie de la reine de l'Arnor depend de nous. Montrons nous dignes de la confiance qu'a le roi Aldarion envers nous.

Il monta a cheval, et se dirigea vers le pont, suivi de pres par le reste du groupe. Il faisait noir, mais la lune eclairait le chemin.
Ils avancerent pendant quelques dizaines de minutes, dans un silence presque parfait, derange seulement par le bruit du vent dans les feuilles et les cris des oiseaux nocturnes.

Soudain, une forme sombre sur la route attira le regard du capitaine. D'un signe de la main il demanda a ses compagnons de rester silencieux, puis eperonna legerement son cheval, s'approchant de la forme noire.

Lorsqu'il se trouvait plus qu'a quelques metres, son visage devint pale comme la mort. La forme sombre etait un corps.
Le corps d'un elfe...

Puis Meneldir arriva accompagné par le jeune écuyer de Forlong. Il ne le connaissait pas (Bannor), mais l'avait déjà rencontrer lors brièvement. Il salua le vieux professeur d'un signe de la tête et d'un grand sourire. Et pour finir arriva Blamyr, un soldat du Arnor d'après ce qu'avait comprit le chevalier Skaline. Il trouva que l'équipement de ce cavalier était bien original, car il faisait plus penser à un de ces barbares qu'il avait combattu lors de la bataille final. Mais au fond, le rohirrim s'en fichait, tant que ce Blamyr savait combattre et que sont épée servira sa même cause. Il le salua aussi d'un signe de la tête. Il ajouta après quelques instants:

-Bonsoir Blamyr. Content de vous voir avec nous (faisant référence à l'armure). je me nomme moi-même Erco Skaline. Voici Arka (il désigna du doigt son renard) et voici Flèche (Il hocha de la tête pour montrer l'aigle qui était percher sur son épaule).

Puis, ils commencèrent à parler entre eux de leur vie, de rien, de la bataille final de leur expérience. Cela dura jusqu'au couché du soleil. A mesure que l'astre se cachait, la tension montait. Pourquoi l'escorte de la Reine n'est-elle pas déjà là?
Pourtant personne n'osait vraiment en parler, pour finir Forlong donna l'ordre de mise en marche. Ils allaient traverser le pont et chercherait cette maudite escorte.
Erco bien qu'il n'aille rien vu sentait que rien n'allait se passer comme ça avait été prévu. Ne serais-ce que part le retard des gardes elfiques de la Reine, car ayant déjà combattu aux cotes des longues oreilles, il savait qu'ils étaient très ponctuel et étaient une garde sûr. Un retard suggérait un problème. Le chevalier posa la main sur Amdir et la fit coulisser en silence pour vérifier qu'il n'aurait aucun effort pour dégainer son épée. Lorsque cela fut vérifier. Il éperonna Vent, son cheval, et suivit son ami Forlong.

La nuit était pesante de part l'absence de bruit. Si Erco avait étudier les signes de la nature, il en aurait déduit que quelques choses n'allaient vraiment pas. Après quelques minutes de chevauchée calme, le capitaine leur fit signe d'être silencieux.
Erco se retourna vers ses autres compagnons pour être sûr qu'ils avaient bien comprit, puis il sortit son nouvel arc et trois flèches. Il en encocha une lâchant donc la bride. Il allait dirigé Vent par la seul force des étriers. Exercice assez dur, mais qui était devenu simple pour le rohirrim qui possédait son destrier depuis ses seize ans. Il ne lui fallut guère plus qu'une seconde pour comprendre que l'elfe était mort. La tension monta encore plus et le chevalier raffermie sa prise sur son arc, prêt à décocher une flèche au moindre signe d'attaque.

Les compagnons de Forlong resterent silencieux, mais sortirent leurs armes, prets au combat.
Le capitaine commenca par examiner le corps. Il n'etait pas un guerisseur, mais il vit que l'elfe etait mort depuis plusieurs heures.
C'est avec surprise qu'il decouvrit plusieurs fleches noires plantees dans le ventre du cadavre. Il fronca ses sourcils. Des gobelins. Si pres de Fondcombe...

Son visage etait toujours pale. Ou etait la Reine? Etait elle quelque part parmis les cadavres, morte?
Il sortit son epee, Lunerill. Elle ne brillait pas; il n'y avait aucun gobelin dans les parages.
Avec une voix relativement calme, il dit a ses compagnons:

-Blamyr, Erco, cherchez des traces. Meneldir, aides moi a chercher d'autres corps. Bannor, et les autres, verifiez qu'il n'y a pas d'ennemis vivants dans les alentours.

Le coeur du dunadan etait glace par la peur. Avait il deja echoue dans sa mission? La femme du roi Aldarion etait elle morte?!

Un par un, il decouvrit les corps elfiques, entoures des depouilles de gobelins. Un combat acharne avait eu lieu ici...Mais aucune trace de la Reine.

Le capitaine ferma les yeux d'un elfe mort, puis se leva, et parla a ses compagnons. Sa voix etait etouffee par l'emotion:

-Avez vous trouve quelque chose?

HRP Je vous laisse une certaine liberte au niveau des traces de pas, ou d'autres indices HRP

Erco déglutina après avoir vu plusieurs corps d'elfe à terre couvert de sang. Ça avait du être un dur combat et un massacre. Le chevalier pouvait imaginer l'enfer que ça avait du être. Il y avait sûrement eut un tir croisé, happant tout sur son passage. Il sauta de Vent avec habileté et amortit sa chute en pliant légèrement les genoux. Il fit un signe à Blamyr de le suivre.
Il dégaina Amdir, son épée qu'il paraissait encore plus belle maintenant qu'elle avait été reforgée et que son nom était gravé juste au-dessus de la garde. Il s'éloigna du lieu du carnage avec Blamyr porche de lui. La nuit arrivait, mais Erco pouvait encore distinguer certain détails, mais plus pour très longtemps. Il s'accroupit proche d'un corps qui avait été achevé d'un coup d'épée. Un coup violant l'avait tué. Des traces de pas s'en éloignait, mais Erco ne pouvait clairement les identifier comme appartenant à tel ou tel race. En plus l'empreinte n'était pas très imprimer dans le sol. I se retourna vers Bamyr et lui demanda:

-Blamyr! Vient voir par là, y a une trace....

Puis, il se leva et regarda les alentours avec plus d'attention. Le coup avait été violant et avait donc recouvert la lame de sang et si cet ennemi n'était pas trop consciencieux il n'aura pas remit tout de suite son arme au fourreau - s'il en avait un. Logiquement, une fois l'attaque finie, les attaquants avaient dût partir le plus vite possible. Donc la lame de l'ennemi d'Erco et de Blamyr avait du laisser des petites gouttes derrières elles, indiquant au moins une direction...
Le rohirrim trouva enfin une goutte d'une taille assez importante. Il avait séché sur une feuille. Il sourit et demanda à Blamyr:

-Tu sais à qui appartient l'empreinte? Moi j'ai trouvé une goutte de sang...

Là quelques détails vinrent lui "frapper", Cette attaque avait du être bien orchestrée pour pouvoir massacre des elfes qui escortaient la Reine du Arnor et donc cette escortes ne devaient pas être composée de nouvelles recrues. Hors, il doutait que des gobelins puissent organiser une telle embuscade. Il se jura d'en parler à Forlong au plus vite.

Je reprend le lead pour pouvoir vous libérer de cette quête.

Un cri d'enfant... Il avait déchiré le silence de la scène macabre. Un deuxième cri retentit. Cela venait du même endroit, un peu à l'ouest. Aussitôt, les membres de l'expédition se mirent en marche, le pas rapide et la peur au ventre. Qu'allaient ils découvrir ?

Ils arrivèrent près de la rivière . Elle était quelques centaines de mètres plus bas, à pic. Ils avaient fait un sacré chemin depuis le pont et depuis le lieu du massacre. Alors qu'ils se regardaient perplexes, un cri retentit à nouveau... il venait d'un peu en contrebas.

Les rapides pisteurs qui accompagnaient Forlong trouvèrent rapidement des traces de pas. Un pas lourd et pesant, quelqu'un qui se trainait visiblement avec beaucoup de difficultés. Ils arrivèrent auprès d'un petit chemin qui descendait vers la rivière. Ils s'y engagèrent aussitôt toujours mu par les mêmes sentiments et de plus en plus nourris d'appréhension.

Elle était là, accoudée à la corniche, tenant deux bébés dans ses bras. Un examen approfondit aurait permis de dire qu'il s'agissait d'un garçon et d'une fille. Les enfants avaient faim, elle n'avait plus de lait pour eux... elle était épuisée, et seule sa force de caractère l'avait amenée jusque là, elle avait sauvé ses enfants.

Forlong s'abaissât auprès d'elle... Juste assez proche pour entendre ses derniers mots.. des mots qui le glacèrent d'effroi.

" Il... y... en a... un troisième."

C'était fini, la mission était terminée avant même d'avoir commencé, la reine d'Arnor était morte... et un enfant royal avait disparut dans la nature. Il allait falloir rentrer à Annuminas et annoncer la terrible nouvelle.

Ce fut comme un reve...ou un cauchemard.

Forlong ferma delicatement les paupieres de sa Reine, puis donna quelques ordres a ses hommes, sa voix sourde et distante.

Un des cavaliers mit le corps de la reine sur la selle devant lui. Deux autres prirent chacun un enfant dans les bras, les protegant du froid avec leurs capes epaisses. Un des soldats fut envoye chez les elfes pour les avertir du massacre.

***

Le voyage du retour etait rempli d'un silence et d'une lourdeur incroyables. Le capitaine de l'Arnor n'avait pas dit un mot pendant ces trois journees; il passait les nuits loin du feu, regardant dans le vide, son epee antique sur ses genoux. Personne, meme ses amis et freres d'armes, n'osaient l'approcher.

Ils arriverent a Annuminas pendant la nuit, les gardes reconurent le capitaine Forlong et les laisserent passer.

Dans le palais, les dignitaires presents s'occuperent des enfants et du corps de la reine. La situation concernant le troisieme enfant fut expliquee par un membre de l'expedition, et une troupe de cavaliers fut envoyee pour fouiller les alentours de la scene de la tragedie.

Le lendemain, Forlong avait disparu, ainsi que son cheval et ses affaires.
Juste une lettre fut laissee dans la sale du trone, ecrite par une main tremblante.

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