L'ordre contrattaque

Sous la couverture d'un jeune enfant, le hobbit continuait ses interrogatoires. Comme d'habitude, rares étaient ceux qui avaient vu quelque chose ou, du moins, qui osaient l'avouer. En ces temps glaciaux où la mort régnait en maîtresse dans les ruelles de la cité blanche, la survie était de mise. Et quand une vague d'assassinats non revendiquée a lieu, il est compréhensible que les candidats ayant la langue bien pendue se taisent. La crainte de représailles dissuade aisément toute action, au plus grand malheur d'Etelion. Comme ci cela n'était pas assez difficile, la neige continuait de tomber et marcher devenait pour lui, du haut de son mètre vingt, une mission bien épuisante. Cependant, quelques hommes, le regard fuyant, lâchèrent des informations utiles. Plusieurs virent un tatouage noir en forme de couronne sur l'avant-bras des assassins.

L'OCF était donc arrivée à Minas Tirith. Les assassins étaient très probablement restés dans la ville du Gondor, les quelques expéditions s'aventurant à l'extérieur de ses murs étaient des caravanes de marchands troquant de la nourriture contre divers objets aux villages voisins. Leur contenu était gardé, il était impossible d'y accéder ou de faire la route avec eux à moins d'être un marchand ou un de leurs protecteurs. Il restait donc une chance que les tueurs aient fui, mais un intuition laissa penser au kuduk que ce n'était pas le cas, que leur travail ici n'était pas fini.

Le jeune Piedvert se dirigea, dès que ses questions furent toutes posées, avec ou sans réponse, vers la bibliothèque, là où avait été tué le Grand Sage de la cité, un homme au statut important mais inconnu du natif de Hobbitebourg. Il espérait trouver des informations sur les hommes qui avaient été assassinés. Ces meurtres avaient une signification autre que la simple volonté d'instituer une vague de terreur dans la cité. Pour Tell, il s'agissait d'un avertissement à l'intention du hobbit. L'assassinat de Farmir, le Capitaine des Gardes de la Fontaine, en était un à l'intention du Roi du Gondor. Cependant, en ce qui concernait ceux du Grand Sage et du Maître Guérisseur, Etelion avait un doute. Désorganiser la noblesse de la cité, affoler le Roi, rendre inactif le cercle des têtes pensantes de la capitale... Ou quelque chose, un lien différent. En marchant vers la bibliothèque, il fit quelques détours, s'informant des nouvelles auprès de certaines sources dont il connaissait la qualité. L'enterrement du Capitaine Farmir se ferait en même temps que celui d'un certain Nogard, lui-même capitaine.

Il était à quelques minutes de la grande porte de la bibliothèque quand il se rendit compte qu'il était suivit. Deux hommes, qu'il aperçut par le reflet d'une vitrine. Un autre, un peu plus loin. Ils n'étaient probablement pas seuls et, même s'il avait pris ses dagues, il ne pourrait pas s'en sortir face à autant d'hommes. La bibliothèque attendrait, ses parchemins n'allaient pas s'envoler, se dit-il... Il commença les détours sans accélérer le pas. Il avait l'avantage de connaitre les recoins de la cité et, pour une des rares fois que cela lui servait, avait l'avantage de la taille. Il se faufilait dans chaque étalage de marchands encore ouverts, profitait de chaque coin de rue pour se faufiler entre les rares passants, rentrer par chaque porte ouverte. Sa course l'emmena là où il le voulut: à Rath Dinen, en même temps que le cortège dirigé par le Roi Mephisto lui-même. Etelion s'incrusta dans la petite foule attroupée, chacun étant emmitouflés dans leurs fourrures et manteaux. Il joignit le groupe des enfants, puis retourna sa cape, d'une autre couleur à l'intérieur. Il rabattit sa capuche et resta attentif lors de la cérémonie. Ses poursuivants n'osèrent pas s'approcher des gardes du Roi.

Le jeune hobbit s'approcha de l'endroit où était ce-dernier. A la vue d'un homme s'approchant de l'homme qui dirigeait d'une main de fer le Royaume du Gondor, la mine désolée, il décala sa capuche de manière à avoir l'oreille la plus proche au contact de l'air. Les gardes ne faisaient pas attention à un si petit être, ce qui lui permis de se rapprocher un peu plus et de distinguer quelques mots.

- ... Votre fils ... Mort sur son lit ...

Mephisto de Gondor faillit sous le poids de son corps à ce moment là, comme si tout ce qui était autour de lui s'effondrait. Trois gardes le rattrapèrent avant qu'il ne touche le sol. L'entourage du Roi semblait avoir été anéanti. Etelion apprit plus tard que Nogard et Farmir le connaissaient bien, et qu'il avait offert une somme incroyable pour celui qui retrouvera l'assassin de son fils Aleth. La colère ne lui avait probablement pas fait penser qu'une telle annonce créerait une chasse à l'homme effroyable, et que nombre d’innocents en pâtiraient. Le hobbit croisa les doigts pour que certains de ces "chasseurs" soient tentés de trouver la bonne personne, le vrai tueur, le très probablement membre de l'Ordre.

Après avoir parlé à plusieurs personnes travaillant dans le palais, il apprit que le tueur avait planté un stylet dans le cou et l'avait laissé tel quel. L'arme était relativement peu utilisée, et des rumeurs circulaient quant à l'utilisation de celle-ci par les espions au service de Minas Tirith, l'Arbre Blanc. Cela semblait invraisemblable, et les sources étaient floues. Il se redirigea vers la bibliothèque et chercha tout ce qu'il trouvait sur les faits des grands officiers, dont faisaient partie Farmir et Nogard. Un cercle d'historien s'était, ce jour-ci, réuni pour rédiger les biographies de ces deux hommes ainsi que des morts récents. Etelion s'approcha et écouta. Alors qu'ils parlaient du Capitaine Nogard, la discussion s'éternisa, des questions se soulevèrent.

- Parle t-on de ses dernières investigations ?
- Elles n'ont mené à rien, alors à quoi bon...
- Avez-vous la moindre idée de ce qui a pu attirer autant son intérêt à la morgue ?

Tous l'informèrent que non, cela restait un mystère. Le hobbit se posa des questions. Rien dans la vie de Farmir n'avait semblé constituer une possible gêne pour l'OCF. Pas plus pour le Maitre guérisseur et le Grand sage. Et pour Nogard, aucun autre élément n'apparaissait comme étrange. Seule cette interrogation concernant ses dernières enquêtes restait sans réponse. Alors qu'il était dans ses pensées, un militaire, proche du Capitaine, interrogea sur un tout autre sujet.

- D'ailleurs, Kallista n'est pas venue à l'enterrement. L'un d'entre vous sait-il où elle pourrait bien se trouver ? Ça fait un moment que je ne l'ai pas vu.
- Nogard m'avait dit qu'elle était allée chez ses grands-parents. Mais ça doit faire bien un mois. Peut-être deux.
- A t-elle envoyé des lettres, quelque chose ?
- Moui, il me semble. Mais cela devient difficile, avec ce temps. Venir pour l'enterrement de son père, par ce temps, c'est de la folie. Les parents de Nogard habitent au Sud, près de Linhir.

Le reste des discussions tournèrent autour de sujets anodins, assez quelconques, comme des détails sur des campagnes menées par Nogard dans sa jeunesse. Le hobbit repartit alors que la nuit était tombée, déçu par l'absence d'information qu'il avait engrangé. En ce jour, même les plus insignifiants mots portaient pourtant une lourde histoire...

Le lendemain de l'enterrement des deux capitaines et de l'annonce de la mort d'Aleth, fils de Mephisto, Roi du Gondor, fut une journée calme: le vent se calma l'espace d'un après-midi, la neige s'arrêta de tomber tout aussi longtemps. Etelion, emmitouflé dans une couverture, face à un bon feu dans l'âtre de la cheminée de la Loge des Passeurs d'Etoiles de Minas Tirith, récapitulait le peu de choses qu'il avait appris, ainsi que les nouvelles dans la cité blanche. Il apprit, la veille, sur le chemin du retour, que des rumeurs sur un fantôme féminin avaient fait leur apparition récemment. Pour le hobbit, il ne s'agissait que de sottises inventées par quelque vieux fou pour avoir un regain d'intention... Même si la chose ne lui semblait pas impossible, après ce qu'il avait vécu à Dol Guldur. Il n'avait pas le temps de s'attarder sur de pareils on-dit, alors que la ville était sous la neige, dans la panique... Comme si cela lui rendait la tâche plus facile, le kuduk tenta de faire les liens entre les différents évènements à haute voix, face à sa jeune renarde, pareil à un illuminé:

- Deux capitaines assassinés, cibles logiques pour l'Ordre... De même pour les têtes pensantes de la cité, rien de plus logique que de les éliminer pour instituer la terreur ici. Mais à quel but ? Fragiliser le royaume de Gondor ? Après la mort d'Aleth, peu de chances que Mephisto soit apte à régner. Il marqua une pause, levant les yeux vers le plafond. L'Ordre de la Couronne de Fer avait un plan, mais les liens entre les assassinats étaient inconnus au hobbit, quelque chose lui échappait. Mais quoi ? J'ai dû louper quelque chose... Les tueurs sont probablement encore en ville. Et si c'est effectivement le cas, c'est qu'ils n'ont pas fini leur mission ici. Ils sont, au maximum, une dizaine. Et il y a de fortes chances que l'un d'entre eux gère les autres, un homme plus expérimenté, un homme capable d'entrer dans les appartements royaux et d'assassiner le fils du Roi sans se faire attraper, ni même voir... Le même homme qui utilisa avec autant d'efficacité l'arme des archers...

Un déclic se fit. Cet homme, Etelion l'avait déjà rencontré, il n'avait plus aucun doute maintenant. Il était à Dol Guldur, et ses flèches avaient fait des dégâts par leur précision. L'Archer, pion diablement efficace de l'Ordre. C'était lui qu'il fallait retrouver avant le prochain meurtre. Et pour arriver jusqu'à lui, il n'y avait qu'une solution... Trouver un de ses sbires assassins, lui faire mal, très mal, et le faire parler. Un mot suffirait au hobbit. Restait donc à trouver l'un d'eux. Et la tâche ne serait pas aisée, même si le kuduk était persuadé que ceux-ci commettraient une erreur très bientôt. L'Archer était parfait dans son rôle, son seul défaut allait peut-être être de ne pas avoir emmené avec lui des assassins de sa qualité. D'un bond, il se leva et se dirigea vers la cuisine. Tout cela lui avait donné faim, et il entamait ainsi son second repas de la journée, en milieu de matinée. Dès que la viande séchée et le vieux pain furent avalés, il s'attela à la préparation de ses affaires. Des vêtements chauds mais légers, ses dagues, une corde si besoin, et une fronde accompagnée de quelques cailloux. Ça pourrait toujours servir.

Lorsqu'il sortit par la porte arrière de la bâtisse, ce fut avec plaisir qu'il se rendit compte que le temps se calmait. Il mit sa cape et sa capuche, et fit ses premiers pas dans la neige... avant de s'enfoncer de vingt bons centimètres, soit environ un sixième de sa taille. Heureusement pour lui, les rues alentours, plus importantes, avait été foulées par quelques aventuriers, profitant de l'éclaircie pour se ravitailler. Le semi-homme revint sur les endroits où les meurtres avaient été effectués. Des endroits généralement fréquentés, spacieux. Le Rude Hiver avait été une aubaine pour les tueurs, leur permettant d'agir sans témoin aux alentours, ou presque. Il traîna dans les rues jusqu'à rencontrer la personne qu'il attendait. Les oreilles et les yeux de Minas Tirith, toujours là où personne ne l'attendait. Jek, mendiant de huit ans, passait ses journées dans les froides artères de cet organisme vivant qu'est la capitale du Gondor. Par chance, il n'était pas encore mort à cause du froid. C'était un jeune garçon débrouillard, intelligent, et une merveilleuse source d'informations que seul lui pouvait donner. Lorsqu'Etelion arriva à sa hauteur, il enleva sa capuche pour se faire reconnaître de l'enfant. Ce-dernier le fixa, attendant un mouvement, une question.

- J'ai quelque chose à te demander, Jek. Devant l'absence de réaction du concerné, le hobbit continua. Je cherche des hommes. Ceux qui ont tué le Grand Sage. Entre autres. Des hommes mauvais, avec un tatouage noir en forme de couronne sur le bras. J'ai besoin de toi, Jek, dis moi si tu sais quoi que ce soit à leur propos.

L'enfant resta muet quelques secondes, jaugeant le kuduk comme si c'était la première fois qu'il avait à faire avec lui, puis retrouva sa langue, estimant l'individu de confiance.

- J'les ai vu. P'têt'e pas tous. L'tatouage i m'dit queq'chose. Ques'tu leur veux ?
- Simplement leur demander quelques petites choses.
- C'est eux qu'ont tué l'fils du Roy ?
- Je n'en sais rien. C'est probable. J'ai besoin que tu me dises si tu sais où ils sont.
- C'pour la récompense ? Les pièces hein ?
- Non, j'ai pas le temps pour ça. Tiens, ajouta Etelion en tendant vers l'enfant une bourse bourrée de pièces d'or. Tu auras de quoi survivre un moment avec ça. S'il te plait, dis moi si tu as vu, ou entendu quelque chose.

Tout en prenant le sac, ses yeux brillèrent. Sans cet argent, il serait probablement mort à cause du froid ou de la faim. Il pourrait maintenant se nourrir et se loger à l'auberge sans problème et pendant plusieurs semaines, voire mois s'il utilisait bien ces pièces. Cette motivation sembla suffisante pour lui délier la langue.

- Une fois y'en a un qu'j'ai suivi vers l'bas. I' r'joignait un aut' dans une p'tite baraque pourrie, juste à côté d'la forge. Tu peux pas la rater cel'la. L'est tout'vieille, avec des f'nêtres tout'blanche, même qu'la porte l'est tout'verte.
- Merci Jek. Prends soin de toi, et cache ton argent. A bientôt.

Si l'information était vraie, le hobbit n'aurait qu'à se cacher à proximité de ladite bâtisse en attendant qu'un d'eux s'isole et en espérant ne pas tomber sur l'Archer, lequel aurait facilement le dessus sur le hobbit. Il descendit par les ruelles les moins larges, espérant ainsi éviter l'un d'eux marcher sans y être préparé. Il savait pertinemment qu'il était une cible potentielle. Peut-être même était-il le prochain sur la liste. Arrivant dans les bas quartiers, il chercha des yeux un point de vue discret sur la forge et les alentours. Les toits de l'écurie semblaient parfaits, à quelques dizaines de mètres de là. Etelion s'y installa et se recouvrit d'une bonne couverture, puis de sa cape elfique. Il ne savait pas combien de temps il resterait là. Des heures passèrent, et l'après-midi s'écoula lentement. La nuit était proche de tomber lorsqu'enfin, la porte verte se mouva. Un homme, assez grand mais visiblement fin malgré l'épais manteau sombre qu'il portait, sortit doucement. Peu sûr de ses appuis à cause du gel, il avançait lentement, laissant le temps au hobbit de descendre de son observatoire après avoir fourré la couverture dans un sac et avoir mis la cape elfique sous sa cape de voyage. En cinq minutes, il était sur les talons de cet homme, vérifiant en permanence n'être ni suivi ni repéré. Il attendait le moment propice, l'instant où sa dague irait frapper les points sensibles du corps pour immobiliser son adversaire sans qu'il n'ait le temps de réagir.

L'homme montait dans les quartiers de Minas Tirith aussi lentement que précédemment. Il errait comme s'il n'avait pas de but concret, regardant les rares passages dans les rues les plus importantes. Au bout de dix longues minutes, les deux individus étaient arrivés vers le centre de la cité. C'est là que l'homme choisit de bifurquer dans une ruelle minuscule, sombre et totalement vide d'être vivant. Etelion avança encore plus prudemment. Peut-être avait-il été découvert. Il se décida à contourner rapidement la ruelle pour arriver à une nouvelle, perpendiculaire à la première, afin de devancer le tueur. Comme prévu, l'homme n'accéléra pas, mais jetait des coups d'oeil de plus en plus insistants derrière lui. Le hobbit, à force de course et de chutes, réussit à arriver avant lui à la première intersection. Profitant d'un coup d'oeil en arrière de l'homme, il lui fonça dans les jambes et donna un premier coup de dague dans la manche du manteau, essayant d'apercevoir la couronne. Il aperçut, l'espace d'une demi seconde, le bout de la couronne noire tatouée sur l'avant bras de l'homme. Ce-dernier n'eut pas le temps de réagir que les deux courtes dagues que tenaient le kuduk lui tranchèrent les tendons d'Achille de chaque jambe, provoquant une vive douleur à sa victime et le faisant chuter sur ses genoux. Il enfonça ensuite l'une de ses lames dans le biceps, jusqu'à le transpercer, et finit son attaque éclair par une pointe au niveau de la cuisse. Pour éviter que l'homme hurle et attire l'attention des gardes dans la petite ruelle, il le frappa du pommeau à la tempe, l'étourdissant quelques secondes, puis lui enfonça un morceau de son manteau déchiré par la dague dans la gorge.

- Maintenant, commença le hobbit, tu vas m'écouter sans bruit, sinon je te prie de croire que tu souffriras comme jamais tu n'as souffert. Et fais moi confiance à ce propos. Bien, les choses sont posées. Je sais qui tu es, ce que tu as fait, toi et tes confrères de l'Ordre. Je te demande simplement de coopérer. Tu m'as compris ?

Devant le regard vide de l'homme, Etelion ne put retenir un coup de poing à la cuisse, là où la lame s'était enfoncée plus tôt.

- Est-ce que tu m'as compris ? L'homme hocha la tête après s'être remis de la douleur. Parfait. Votre meneur... Vous avez bien un meneur ? L'homme hocha la tête à nouveau. Est-ce l'Archer ? Sais-tu s'il était à Dol Guldur ? Il ne sembla réaliser qu'à ce moment à qui il avait à faire. Il attendit avant de baisser les yeux et de d'affirmer avec un nouveau hochement. Cette réponse ne réjouit pas le hobbit, ses craintes étaient donc justifiées. Je vais t'enlever le bâillon pour que tu parles. Si tu hurles à l'aide, je t'égorgerai. Tu as compris ? Nouveau hochement de tête. D'une main, le semi-homme enleva le bout de tissu épais de la bouche de l'homme, de l'autre il tenait la pointe de sa dague collée à son cou. Dis moi ce que tu sais sur lui et sur sa prochaine cible.

D'une voix rauque mais affaiblie, l'autre répondit.

- Sinon quoi ? Cette réponse lui couta un nouveau coup sur la tempe et la lame commença à entamer la chair au niveau de la gorge. Stop, stop, d'accord. L'Archer, il s'appelle Sepsis. En plus de lui, on est six. Il... Se sentant mal avisé de dire cela, il hésita. La lame insistante ne lui donna d'autre choix que de continuer. Un dénommé Marach. Un jeune d'ici. Ce soir... C'est déjà trop tard pour lui, ajouta t-il en voyant le ciel sombre. J'ai rien d'autre à vous dire, on m'a rien dit d'autre.
- Bien, on va voir s'il est vraiment trop tard.

Sans la moindre hésitation ni avertissement, il perça la gorge de l'assassin de l'Ordre, le laissant se vider de son sang, souillant la neige pure entre les habitations. Avant Dol Guldur, il n'aurait jamais été capable de cela. Il faut croire qu'être proche de la mort peut changer un homme du tout au tout... Un hobbit, dans ce cas. Cette absence d'émotion en tuant l'homme ne le choqua pas. Il était déterminé, et avait quelqu'un à sauver. Il se mit à courir vers l'auberge, laissant le cadavre derrière lui. Après la série de morts, qui cela choquerait-il ? Après tout, il était inconnu et, dans ce monde, insignifiant de ce fait. Lorsqu'il arriva devant l'auberge, une série de cris se firent entendre, malgré la lourde porte fermée. Il avait raté sa cible, n'avait pas secouru sa victime. Cet échec était lourd pour son moral. Il apprit une seule chose, un prénom: Marach. Pourquoi ? Pourquoi un jeune garçon de Minas Tirith ? Pourquoi l'être avec le moins de valeur pour la haute société gondorienne ? Lorsqu'il rentra chez lui, il se décida, dès le lendemain, de se lancer sur cette piste. Trouver l'intérêt de ce Marach.

La nuit fut courte. A la levée du jour, il sortit avec ses affaires habituelles plus de quoi manger. La recherche sur ce Marach pourrait être longue, s'il s'agissait réellement d'un inconnu parmi les inconnus. Il questionna dans les bas quartiers les quelques passants à l'air, évitant soigneusement le coin de la forge. Certains avaient déjà vu ce Marach. Il retourna à l'auberge et entra, cette fois-ci. Le corps n'était plus là, mais le sang n'avait pas bougé. Il s'arrêta vers le comptoir et attendit que quelqu'un arrive. Ce fut l'aubergiste qui pointa le bout de son nez le premier. Après plusieurs questions, il lui dit qu'il connaissait un peu Marach, parce qu'il traînait souvent dans les bas quartiers. Visiblement, il n'avait pas de famille, et ses seules relations, d'après l'homme, se constituaient d'une seule et unique personne: un bibliothécaire, particulièrement âgé. Après remerciement, Etelion grimpa vers la bibliothèque, déterminé à retrouver cet individu. Malheureusement, tous étaient vieux, sans exception. Après plusieurs séries de question, et malgré l'air intrigué des bibliothécaires de voir un hobbit s'enquérir d'un jeune garçon de la cité blanche, l'un d'entre eux lâcha un nom, pointant du doigt un vieil homme, lisant un parchemin sur une vieille table en bois, face à une bougie. C'est d'un pas décidé que le semi-homme se dirigea vers lui, avec la certitude qu'enfin il obtiendrait quelque chose de concret, étrangement venant de l'assassinat paraissant le plus insignifiant depuis ces derniers temps...

Lorsque le hobbit arriva vers le vieil homme, ce-dernier ne lui manifesta aucune attention. Non pas parce que la compagnie du semi-homme lui semblait inintéressante voire gênante, mais simplement par inattention. A vrai dire, peu nombreux sont les hommes se rendant compte de la présence d'un petit bout d'être vivant d'à peine plus d'un mètre vingt, surtout lorsque celui-ci est éclairé par la faible lumière d'une unique bougie entre des rangées hautes de plusieurs mètres de livres et manuscrits. Etelion observa quelques secondes l'ancien avant de se racler la gorge pour dévoiler sa présence. Les yeux du professeur bougèrent aussi lentement que sa tête pivota d'un quart de tour sur la droite. Il jaugea d'abord le kuduk et, lorsqu'il comprit qu'il ne s'agissait pas d'un enfant mais d'une race des peuples libres peu courante dans les régions humaines, un sourire s'étendit sur son visage et c'est avec un plaisir non feint qu'il tendit sa main vers le hobbit, tout en prononçant ces mots:

- Eh bien, un véritable hobbit dans la bibliothèque de Minas Tirith, voilà quelque chose de peu commun, ma foi. Je me présente, Irvine, professeur et bibliothécaire à mes heures perdues.
- Enchanté, Professeur Irvine. Je m'appelle Etelion Piedvert, répondit l'autre en s'avançant et en serrant la main qui lui était tendue.
- Tout le plaisir est pour moi, Maître hobbit. Que puis-je bien faire pour vous, qui vaille la peine que vous vous déplaciez jusqu'à moi ?
- J'aimerais vous parler d'un certain Marach. Je crois que vous le connaissiez bien. En tout cas, mieux que n'importe qui d'autre...
- Un certain Marach ? Attendez... oui oui, en effet, je connais bien un certain Marach. Mais si vous pouviez m'expliquer en quoi il vous intéresse...

Le vieil homme n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'une jeune femme avec le bras en écharpe arriva en trombe dans la pièce qui débouchait de la grande salle. Elle regarda alternativement les deux personnes qui lui faisaient face, puis s'arrêta sur le kuduk, pendant que celui-ci glissa doucement la main opposée à la nouvelle arrivante sous sa cape et saisit une de ses dagues. Ni l'une ni l'autre ne bougèrent avant que la dernière parle, alors que son visage se détendait petit à petit.

- Officier Neige, Arbre Blanc. Il n'y a rien à craindre. J'ai quelques questions à vous poser, professeur, à propos d'une affaire de meurtre. Mais d'abord j'ai quelques questions à vous poser, maître Hobbit. Pourquoi venez-vous poser des questions à mon témoin à propos de ma victime ?

En entendant ce dernier mot, Irvine ouvra grand les yeux. Il comprenait la raison pour laquelle Marach avait fait parler de lui... Il était mort. Témoin, victime, cela ne pouvait être autre chose. Ce fut à son tour de regarder les deux nouveaux venus. La nouvelle l'avait blessé. Marach était pour lui un élève intelligent, et il savait qu'il n'avait personne d'autre que lui. Etelion vit le regard du vieil homme, un regard attristé par une mort trop brusque. Il attendit quelques secondes avant de répondre.

- Etelion Piedvert, Pair du Royaume d'Arnor et défenseur des Peuples Libres.

Que fallait-il faire, à présent ? Expliquer la vérité ? La cacher ? Il se décida à jouer cartes sur table. Il pouvait espérer qu'elle partagerait ses informations, si, bien sûr, elle en avait...

- Bien des choses se passent, ces-derniers temps. A Minas Tirith aussi bien que dans le reste des royaumes. Un Ordre, l'Ordre de la Couronne de Fer, veut installer son règne. Mais ça, j'imagine que ce n'est pas un secret pour vous, n'est-ce pas ? J'ai mené mon enquête sur les meurtres récents ici. Deux m'ont paru particulièrement intéressants: celui du Capitaine Nogard, et celui du dénommé Marach. Je n'ai pas la raison de ce dernier, c'est pourquoi je suis ici. J'ai la conviction qu'il existe un lien entre ces deux assassinats. Et vous, pour quoi êtes-vous ici, si je peux me permettre ?

Dès qu'elle eut répondu, Etelion se tourna vers Irvine. Le choc était passé, et l'homme semblait avoir retrouvé ses esprits.

- Professeur, est-ce que vous auriez une idée à ce propos ? Pourquoi Marach ? Je veux dire, il ne s'agissait que d'un gamin... Que savez-vous sur lui ? Quel lien pouvait-il bien avoir avec les autres victimes ? Avec Nogard ?

Le hobbit attendait une réponse. Il lui fallait une réponse, il s'agissait de sa seule et unique piste, et il était persuadé qu'une information de taille allait être au bout de cette discussion... Mais laquelle ?



Hrp: Voilà, j'ai fait ça un peu rapidement donc c'est assez court, désolé ! Je te laisse faire les réponses ! :Hrp