Une paisible soirée glaciale

Le jeune homme ne pouvait pas voir ce qu'il se passait devant. Un arbre obstruait son champ de vision. De plus il ne voulait pas regarder par peur de se faire découvrir. En face de lui le rôdeur avait relâché sa garde, mais pourquoi? Il regarda Ballas et crût voir une touche de satisfaction sur son visage. L'air frais de la nuit apporta alors une odeur d'urine aux narines du jeune homme. L'un de ses compagnons avaient-ils fini par se délester de son liquide par peur? Ou étais-ce lui? Par précaution il vérifia mais ce n'était pas du tout lui. Le chef de leur groupe leur fît signe de baisser leurs armes. Surpris car il avait compris qu'un ennemi rôdait pas loin, le jeune s’exécuta sans broncher. Il vit alors Ballas se relever et se diriger vers la route. Le jeune se releva à son tour tout en évitant de se faire repérer. Il vit alors un endroit fraîchement arrosé et comprit que quelqu'un s'était soulagé. Il entendit alors un craquement qui le fît sursauter. En temps normal si il y avait eut un ennemi il serait mort car il n'avait même pas dégainé une arme. Heureusement pour lui ce n'était qu'un ami...

C'était le guetteur dont Ballas avait parlé. Il était perché dans un arbre. Il s'entretenait avec Ballas. Les deux hommes chuchotaient si bas que le jeune homme n'entendit rien et dut se rapprocher.

"... e fut un massacre... Cependant, ceux qui restent au camp ne sont pas les plus malins ni les meilleurs combattant. Un des rôdeurs a été fait prisonnier. Je ne sais pas ce qu'il lui arrivera si on ne le tire pas de là..."

Ainsi donc un rôdeur était captif dans un camp. Il n'avait cependant pas entendu le début de la conversation mais devina qu'il y avait eut un combat opposant rôdeur contre l'ennemi. Le jeune homme n'avait aucune idée de ce que pouvait endurer un prisonnier et il ne voulait pas le savoir. Il espérait qu'il ne serait jamais captif. Tout cela semblait avoir toucher le rôdeur qui les accompagnait et il ne s'en cacha pas.

"Ballas, il faut lui venir en aide, je sais que je ne devrais pas le prendre à coeur mais..."

Cet homme semblait avoir beaucoup d'amour pour ses frères rôdeurs. Il toucha au plus haut point le jeune homme qui fût compatissant à son chagrin.

"Excusez moi, l'émotion m'a emportée, je ne voudrais pas être un fardeau. Nous continuerons la mission comme vous l'entendez, Ballas"

Le jeune qui était derrière lui posa une main réconfortante sur l'épaule de son compagnon. Il était d'accord avec lui, il avait pour devoir de le sortir de là! Mais c'était à Ballas d'en décider.

"Nous devons aller sauver ce rôdeur, c'est l'un des nôtres, on ne peut laisser du monde derrière nous, et il se peut que l'on trouve là bas des indices sur ce que nous cherchons!"

Ballas était d'accord avec ses compagnons. Il savait pourquoi le guetteur lui avait dit. Un rôdeur n'abandonnait jamais un autre rôdeur s'il en avait l'occasion. Ils devaient aider le prisonnier mais ils ne pouvaient se permettre de prendre trop de risques : la mission primait.

" Quoi qu'il arrive nous devons rester de ce côté de la route. Nous ne tiendrions pas plus de deux minutes dans la plaine face à leurs chevaux."

Le vétéran réfléchissait tout haut au meilleur moyen de tirer leur compagnon de là. Il fallait prendre tous les paramètres en compte et éviter de se trouver pris dans le même piège. L'opération devrait être rapide et discrète. Il se tourna vers le guetteur.

" Où est t'il dans le campement ?"

L'autre remonta dans l'arbre avant de redescendre.

" Il est à l'écart, de ce côté ci de la route... Ils lui ont enlevés la plupart de ses vêtements et ses armes. Tout est mis dans un tonneau à quelques mètres de lui."


Cela n'allait pas faciliter la tâche. Par le froid qui courrait, il ne servait à rien de le sauver s'ils n'avaient pas de vêtements à lui donner. La mort le prendrait tout aussi vite. Néanmoins, le fait qu'il soit un peu à l'écart de la route risquait de faciliter les choses.

" Nous devrons être rapides. L'un d'entre nous devras aller chercher ses vêtements. L'autre devra le libérer tandis que le troisième couvrira notre retraite."

Il était envisageable de s'en tirer sans trop de dommage pour peu que tout roule. Mais s'aventurer à deux dans le campement allait multiplier les risques de se faire repérer.

"Je m'occuperai d'aller chercher ses affaires. Elles sont le plus loin dans le campement. Théséïr vous sentez-vous capable d'aller libérer le rôdeur ? Et vous jeune homme, pourrez-vous nous couvrir ?"

Il pensait la répartition adéquate, le jeune garde semblait doué à l'arc et cela serait utile s'il fallait intervenir rapidement.

" Je propose de partir en premier, une fois arrivé près des vêtements, je ferai un ullulement de chouette. A ce cri, Théséïr ira libérer le rôdeur. Il lui faudrait une diversion..."

Ballas coinçait sur ce point, il fallait réussir à laisser le champ libre pour que Thésïr puisse approcher le prisonnier et le défaire de ses liens.

Sellig éclata d'un rire sans joie. Il n'était sans doute pas le plus convaincu des membres de l'Ordre de la Couronne de Fer, mais il avait tout à fait conscience que les choses changeaient et que la victoire était imminente. Il avait su intelligemment mettre ses talents guerriers au service des vainqueurs.

" Menaces en l'air mon jeune ami. "

Il s'approcha d'Eldanar, l'air sombre. Il ne sentait pas bon du tout, une odeur de mal lavé, de transpiration et de nourriture. Il ne devait pas avoir changé souvent ses vêtements depuis qu'il montait la garde autour d'Amon Sul.

" Tu penses sans doute que ton Roi viendra me botter les fesses ? Avec tous ses chevaliers et ses fidèles rôdeurs ? "

Il se mit alors à rire à gorge déployée, il n'avait jamais aimé Aldarion et l'Arnor en général. Il l'avait jadis cotoyé dans le Nord quand il faisait ses classes et le jeune prince avait laissé un souvenir amer à Sellig. Aldarion était jeune, beau, noble et droit... Sellig quant à lui n'était qu'un rustre sans éducation qui confondait "rôdeur" et "pilleur". Il s'en était fallu de peu pour que l'aventure tourne mal pour celui qui était par après devenu mercenaire.

" Ton Roi me semble momentanément incapable de faire quoi que ce soit pour toi... il est comme un rat dans un trou attendant que le chat parvienne à l'en déloger. Et ça viendra bien assez tôt..."

Eldanar ne pouvait pas comprendre ce que lui disait son geolier qui adorait visiblement les énigmes.

" Bientôt un nouveau Roi viendra, et c'est de fleurs qu'il me couvrira..."

Sellig ponctua sa phrase d'un sourire mauvais. L'elfe à côté de lui ne bougeait pas, impassible. Tout cela n'aidait pas beaucoup leur mission mais Sellig avait besoin d'un peu profiter de la situation. Un homme rondouillet et à l'allure peu amène s'approcha des deux hommes qui interrogeaient Eldanar.

" La bouf' est prête Quanti.."
"Canthui imbécile !"

Il leva la main tandis que l'autre se recroquevillait d'instinct.

"On arrive. Tiens moi une assiette au chaud."

Il se tourna à nouveau vers Eldanar, toujours attaché à son piquet.

" A propos de chaud..."

Il s'éloigna un peu, se dirigeant vers un petit feu sur lequel une petite marmite réchauffait. La saisissant d'une main il se dirigea à toute vitesse vers Eldanar, lui lançant un liquide chaud sur le corps. La froideur environnante ne faisait qu'accentuer la douleur tandis que l'humidité promettait bien des souffrances au rôdeur. De plus, le liquide dégageait une odeur infâme.

" Voilà de quoi réfléchir d'ici à ce que j'ai fini de manger... "

Abandonnant le rôdeur à son triste sort, Sellig s'éloigna vers l'endroit où tous ses hommes s'étaient rassemblés pour manger une infâme potée. Eldanar était prévenu : s'il s'obstinait à ne pas parler il risquait fort de passer une très mauvaise nuit.

A son grand réconfort, ses compagnons n'ignorèrent absolument pas la demande et les préoccupations du Rôdeur, ils avaient l'air même de se sentir autant déstabilisés. La main réconfortante du jeune garde vint se poser sur l'épaule de Théseïr, celui-ci n'était peut-être pas le plus expérimenté des soldats qu'il avait connu, mais s'était un homme de valeur, et rien que ce geste le prouvait.

- Hantalë.

Ils étaient maintenant fixés, ils poursuivraient la mission tout en tentant une opération de secours au jeune rôdeur prisonnier. Mais plusieurs inconvénients amenèrent aussitôt les quatre compères à la réflexion. Tout d'abord, le rôdeur se trouvait dans le camp des soldats de l'Ordre, ce qui était déjà un lourd problème. En plus de cela, son équipement était conservé un peu plus loin qu'il n'était. Ils vinrent très vite à la problématique, comment allait-il attirer l'attention des soldats pour pouvoir porter secours à leur compagnon ? Les postes étaient déjà établis, Ballas, le chef de la confrérie, s'occuperai de l'équipement du rôdeur, Théseïr se précipiterai le délivrer, et le jeune garde couvrirait leurs arrières. La mission était risquée, déjà qu'a la base, l'accomplir ne serait pas chose aisée, mais là, ce serait un miracle que tout fonctionne à la perfection, ils n'allaient pas abandonner un frère d'armes aux mains de ces horreurs. Mais maintenant, il fallait trouver une diversion, quelque chose pour attirer leur attention...

- Et si nous provoquions un incendie ?

Il avait parlé trop vite. A cette saison, les temps est humide et les arbres ne prennent pas facilement feu, de plus, ils seraient repérés directement si celui-ci met trop de temps à se réaliser. Il fallait trouver autre chose. C'était mission impossible.

- Il faudrait que quelqu'un attire l'attention sur lui, qu'il capte leurs attentions.

Théseïr réfléchit et se rappela soudain une ruse qu'il avait utilisé avec son groupe de rôdeur, quand il était plus haut dans le Nord.

- Il faut que l'un d'entre nous, je propose, étant donné que nous trois sommes déjà affectés à une tâche, le guetteur dispose trois feux, de plus en plus écartés et loin du camp. Il devrait ensuite les allumer au fur et à mesure qu'ils se rapprochent de lui. Cela attirait forcement leurs attentions. Ils ne décamperont pas tous, mais un bon nombre je pense.

Effectivement, créer un incendie à partir d'une forêt en hiver et par ce temps est peine perdue, mais par contre, des feux de camp produisant assez de fumée pour attirer ces imbéciles hors de leur campement serait très pratique. Il guettait à présent la réaction de ses compagnons, et surtout celle de Ballas

Ballas secoua la tête, l'idée n'était pas mauvaise mais il ne pouvait se permettre de compromettre le guetteur. Il devait éviter que celui ci se fasse repérer et c'était bien le risque que faisait courir le plan de Théseïr.

"Ce plan est astucieux mais... la priorité reste la sécurité d'Amon Sul. Nous ne pouvons donc pas compromettre un guetteur, même pour sauver un soldat d'Arnor."

Ces mots étaient difficiles à prononcer mais il les savait nécessaires et justes. Il appartenait à un ordre qui était habitué à ce genre de sacrifice. Il savait que sa vie aussi ne valait pas grand chose face au poids du devoir.
Alors qu'ils tentaient de réfléchir à un moyen de faire diversion, un cri retentit en provenance du camp.
Aussitôt, le guetteur remonta de quelques mètres dans l'arbre avant de redescendre.

" Je ne sais pas ce qu'ils ont fait, mais dans tous les cas je pense que votre sauvetage n'arrivera pas trop tôt. Cependant, tous les gardes sont rassemblés à l'autre extrémité du camp pour manger. Ils ne devraient pas rester des heures mais voilà peut être notre chance..."

Ballas acquiesçât. Ils n'auraient pas deux fois la même chance et il devait se dépêcher. Sans un mot de plus, il détacha son carquois ne gardant que son épée et son poignard. Il tendit l'arc et les flèches à Erwann.

" Garde les près de toi. Mon arc ne vaut certainement pas le tien mais je serais fort fâché d'avoir à m'en passer dans les aventures qui nous attendent."

Il détacha le chiffon qu'il avait noué autour de son visage et en enroula la poignée de son épée. Il sortit d'autres morceaux de tissus avec lesquels il camoufla toutes les pièces métalliques de son armure. Enfin, il saisit un peu de neige qu'il mélangea avec de la terre pour obtenir une boue sombre qu'il s'étala sur son visage balafré.

" Jeune garde... va te positionner où tu peux pour nous couvrir. Ulule quand tu es prêt. Quand je t'entendrai je me faufilerai dans le camp. Dès que j'aurais récupéré le matériel j'ululerai à mon tour. Théseïr soyez prêt à agir."

Il s'éloignait déjà du petit groupe quand un élément lui revint en mémoire.

" Quoi qu'il arrive la mission prime sur chacun de nous. Toi,"il désigna le garde, "ne te mêle pas de corps à corps s'il s'en fait un. Quitte l'endroit si ta situation est menacée et va faire ton enquête prêt des feux."

Le jeune homme sentait l'adrénaline et la peur monter en lui. Le combat semblait approcher à grand pas. Il n'avait pas le droit à l'erreur, elle serait fatale pour le prisonnier, ses compagnons et lui-même. Ballas et le rôdeur débattait sur la stratégie à adopter. Le jeune garde d'Amon Sûl préféra ne pas intervenir et laisser ses aînés ayant de l'expérience dans ce domaine s'en occuper.

"ll faut que l'un d'entre nous, je propose, étant donné que nous trois sommes déjà affectés à une tâche, le guetteur dispose trois feux, de plus en plus écartés et loin du camp. Il devrait ensuite les allumer au fur et à mesure qu'ils se rapprochent de lui. Cela attirait forcement leurs attentions. Ils ne décamperont pas tous, mais un bon nombre je pense."

Le plan semblait correct mais le fait d'allumer des feux risquaient de compromettre cette tentative de libéré le prisonnier. En effet les gardes seraient alarmés et se douteraient de quelque chose. Il fallait trouver autre chose. D'ailleurs Ballas semblait penser la même chose.

"Ce plan est astucieux mais... la priorité reste la sécurité d'Amon Sul. Nous ne pouvons donc pas compromettre un guetteur, même pour sauver un soldat d'Arnor."

La fin de cette phrase sonna comme un marteau martelant une enclume. Il est vrai que même pour un compagnon, la sécurité du pays est plus importante. Le sacrifice d'un homme pouvait en sauver des dizaines de milliers. Mais on ne pouvait le laisser au main de l'ennemi. Un tapage se fît au camp ennemi. Le guetteur leur signala que les hommes du camps s'était rassemblé à une extrémité pour pouvoir manger et il avait raison c'était sans doute leur chance. Ballas semblait s'être décidé, on allait agir maintenant. Il se tourna vers le jeune homme qui fût légèrement surpris par ce qui suivit.

" Garde les près de toi. Mon arc ne vaut certainement pas le tien mais je serais fort fâché d'avoir à m'en passer dans les aventures qui nous attendent."

Le jeune garde le prit dans ses mains et s'inclina légèrement. Certes son arc était de grande qualité mais celui de Ballas était aussi un bel arc!

"Je te le redonnerai quand tu reviendras, il est entre de bonnes mains."

Le chef du groupe, Ballas, se barbouilla le visage de boue pour obscurcir ses traits et éviter d'être repérer. Le jeune homme lui, releva son foulard bleu marine jusqu'à son nez et mis sa capuche de la même couleurs. Il passerait ainsi inaperçu et seules ses pupilles brillant à la lueur de la lune pouvaient trahir sa présence.

" Jeune garde... va te positionner où tu peux pour nous couvrir. Ulule quand tu es prêt. Quand je t'entendrai je me faufilerai dans le camp. Dès que j'aurais récupéré le matériel j'ululerai à mon tour. Théseïr soyez prêt à agir."

Le jeune homme allait s’élancer quand Ballas lui rappela quelque chose.

" Quoi qu'il arrive la mission prime sur chacun de nous. Toi," Ballas s’adressa directement à Erwann "ne te mêle pas de corps à corps s'il s'en fait un. Quitte l'endroit si ta situation est menacée et va faire ton enquête prêt des feux."

"Bien..."

Le jeune homme parti à vive allure puis ralentit pour finalement devenir aussi furtif que possible. Il se trouva une position parfaite. Il prît son arc et planta cinq flèches dans le sol gelé. Puis il ulula...

L'idée avancé par Théseïr ne donna pas suite. En effet, ses deux compagnons avaient rejette sa proposition, l'idée de compromettre le guetteur n'était pas la bienvenue et mettait en péril la sécurité de la tour. Effectivement, en y réfléchissant bien, il était le seul point d'information entre ce qui se passe ici et Amon Sûl, il devait garder sa position. La solution vint d'elle même quand les quatre hommes entendirent un cri effroyable provenant du campement de l'Ordre, ils ne savaient ce que cela signifiait, mais certainement rien de bon. Finalement, les troupes ennemies s'étaient réunies à l'opposé de la position du captif pour casser la croûte. Opportunité qu'il ne fallait pas laisser passer, leur bonne étoile venait tout juste de leur laisser une chance.

- Très bien, saisissons nous de cette occasion.

Tout en finissant les derniers préparatifs en vitesse, les trois soldats se préparèrent comme ils le devaient. Le Rôdeur sorti alors ses poignards rangés dans son cas pour enfin se les répartir à des endroits stratégique de sa tenue, rien n'était laissé au hasard. Il sorti des bouts de tissu qu'il plaça à sa ceinture, en cas de blessure. Il était fin prêt. Sa tâche consistait à libérer le rôdeur. Ballas et le jeune homme se mirent en route pour se placer et donner le signale. Théseïr, les voyant partir prononça quelques mots.

- Anar caluva tielyanna, namarie.

Il s'élança alors un peu à l'écart du camp, à une bonne distance pour ne pas être repéré, juste assez pour rapidement venir détacher les liens du prisonnier. Il savait que tout se jouerait dans pas longtemps, le laps de temps qu'ils auraient pour accomplir le sauvetage serait mince, et les chances d'échouer importantes.

- J'espère qu'ils y arriveront, j'ai confiance en eux.

Il les guettait de loin, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus les voir, à cause de leurs camouflage. Il fallait attendre le ululement de Ballas pour qu'il puisse intervenir, si les choses tournait mal, il ne manquerait pas d'aller leur porter secours.

Ballas s'était faufilé sans trop de peine à travers les bois qu'il connaissait bien. Le camp de l'Ordre n'était pas bien gardé. Ils s'attendaient plus à une attaque massive qu'au passage de quelques hommes. De plus, ils pensaient que si quelqu'un tentait de quitter Amon Sul il le ferait plus probablement par le Nord.
Le camp n'était donc pas fortifié et il s'agissait plutôt d'un amas de tentes sales, de barrières pour garder les chevaux et de petits feux mal entretenus. L'ensemble était disposé de part et d'autre de la Grande Route de l'Est qui était nettement mieux entretenue depuis le retour d'un Roi à Annuminas.
Le rôdeur avait repéré le tonneau dans lequel les affaires du captif avaient été entassées. De loin il avait repéré une épée de bonne facture que l'homme risquait de vouloir récupérer. Il avait du contourner le camp par le côté opposé à celui auquel tous les hommes étaient rassemblés pour manger. Le retour allait devoir se faire par le même chemin s'il voulait éviter de se faire repérer. Ballas vérifia une dernière fois la route et s’avançât jusqu’au tonneau, slalomant entre les tentes. Sans traîner, il emballa l'arme dans les vêtements chauds du soldat d'Arnor et se prépara à faire entendre le signal à Théséïr avant d'entamer son chemin de retour.
Cependant, tandis qu'il vérifiait le chemin, il entendit un mouvement en provenance d'une tente qu'il venait d'éviter soigneusement. Mal placée, son entrée était située juste en face du piquet auquel le rôdeur était attaché. Il se déplaça de quelques pas pour mieux voir à l'intérieur.
Un homme était assis dans la tente, le regard fixé sur le captif, emmitouflé dans une lourde couverture. C'était certainement plus confortable pour monter la garde, cela avait d'ailleurs failli se révéler très efficaces et il avait fallu beaucoup de chance pour que Ballas ne se trouve jamais dans son champ de vision.
Il allait falloir adapter la mission. Ballas allait rentrer près des deux autres, leur confier les armes et trouver une solution pour s'occuper à la fois du prisonnier et de son gardien.
Alors qu'il s’apprêtait à reprendre le chemin inverse, une chouette ulula. Ce n'était pas le signal, ce n'était d'ailleurs pas un signal... c'était simplement un oiseau qui mettait à mal tout leur plan. Jamais Théséïr ne pourrait faire la distinction entre les deux et il allait aller libérer le rôdeur sans être conscient du danger. Ballas se maudit de ne pas avoir pris le temps d'étoffer son code, de mettre en place un signal pour arrêter l'opération.
C'était trop tard et il allait devoir trouver une solution très rapidement.

Il faisait de plus en plus froid, à mesure que le temps passait. L'équipement de Théseïr avait pour usage de lui tenir chaud, mais, par ce temps, il n'était pas d'une grande utilité. Il attendait, impassible, dans le noir, le moindre signal ou mouvement brusque. Dans quelques instants, il devrait se faufiler vers le campement ennemi et libérer le rôdeur captif. Bien sûr, la tâche serait plus compliquée que l'énoncé, il faudrait se faufiler discrètement sans attirer l'attention et faire preuve d'une grande rapidité. C'était surement à sa portée, mais, dans les circonstances présentes, le doute n'était pas écarté, et les craintes non lointaines. Quelques instants après que ses amis se soient placés, il entendit le premier ululement qui devait être celui du jeune soldat, il se prépara donc à entrer en scène. Le second signal se fit plus réel, Ballas avait un don pour reproduire le son exact d'une chouette. Il se leva donc et se faufila vers l'entrée Est du campement, celui ci était désert, il pouvait entendre d'ici la joyeuse troupe se ravitaillant en boissons et nourritures de toutes sortes. Il détourna alors son attention du groupe pour se reconcentrer sur son objectif. Quelques objets obstruait sa route, mais il n'avait pas de mal à les éviter. Arrivé à un certain point, il pouvait voir le rôdeur attaché à un pilier. Il était temps, c'était le moment idéal pour opérer, mais un signe inquiétant se laissait percevoir, où était passé Ballas ? Il aurait normalement eu le temps de s'occuper des affaires du prisonnier pour revenir au point de rendez-vous. Ce changement de plan laissa perplexe le Rôdeur quelques instants. Mais dans des moments comme ceci, il faut savoir agir vite et prendre des initiatives. La mission primait, mais le détenu pouvait leur apprendre quelques renseignements sur leurs ennemis. Il s'avança donc à croupi et lentement vers son but. Le rôdeur semblait mal en point, quelques côtes brisées surement, ainsi que pas mal de blessures au visage, il avait visiblement été torturé. Il se précipita alors, tout en finesse, près du compère tout en lui murmurant quelques mots.

- Nous sommes arrivés mon frère.

Mais quelque chose d'autre attirait le regard distrait du prisonnier. Il ne s'était visiblement pas remit de ses émotions, mais c'était plus que cela. Il fixait vaguement quelque se situant en arrière plan, derrière Théseïr. Doucement, le Rôdeur se retourna et laissa apercevoir sa pire crainte. Une brute, d'une grande musculation et faisant une bonne taille, se tenait derrière lui. L'air menaçant, il avait sans doute repéré le Rôdeur dès qu'il s'était approché du captif. C'était trop tard, il pourrait à tout moment avertir ses compagnons et les trois amis finiraient dans la fosse se trouvant un peu plus loin, sans leurs têtes respectives évidemment. Il fallait réagir vite, ne pas lui laisser le temps de souffler dans son cor. Pris d'une source d'impulsivité, le Rôdeur s'élança sur sa cible en le serrant brutalement par la taille, essayant vainement de le faire tomber. L'ennemi était visiblement plus coriace que prévu, et la situation n'étant pas à son avantage, la brute retourna le Rôdeur qui atterri sur le sol. Théseïr sentait que sa respiration était bloquée, il connaissait bien cette prise. Si il ne réagissait pas rapidement, il mourrait d'étouffement. Il se frappa fort l’estomac, ce qui libéra ses poumons le laissant finalement goûter à l'air frais. Mais le mastodonte était visiblement plus rapide que le Rôdeur, il plaça alors son pied sur son torse, ce qui le maintenait à présent immobile. Il fallait trouver une solution, si ses amis n'intervenaient pas rapidement, tout espoir serait perdu, s'il ne l'était pas déjà.

Le jeune homme avait trouvé une position parfaite. Il voyait le camp adverse à la perfection, rien ne gênait son champs de vision. Il faisait un froid glaciale, il n'aurait pas dit non pour allumer un bon feu! Mais en cet instant c'était pure folie que de faire ça. Il se frictionna les mains et souffla à l'intérieur. Ceci ne permit pas de les réchauffer mais il sentit à nouveau le sang circuler. La mission suivait son cours.
Il vît Ballas progresser. Par précaution, le jeune garda enclencha une flèche prêt à lâcher son dard à la moindre incartade.
Il jeta un coup d'oeil vers les gardes rassemblés pour manger. Ils n'étaient pas prêt de finir. Ils festoyaient et l'alcool coulait. Il se concentra à nouveau sur ses compagnons. Ballas progressait quand il s’arrêta net. Mais pourquoi? Un ululement se fît entendre. Pourquoi Ballas donnait t'il le signal alors qu'il n'était pas encore arrivé à son objectif? Quelque chose n'allait pas. Le rôdeur entama alors sa progression. Le jeune homme avait du mal à le distinguer dans pénombre mais parvint à le retrouver lorsqu'il arriva au niveau du prisonnier. Il allait le détacher quand soudain il se retourna. Un colosse s'approchait de lui. Le jeune homme n'avait jamais vu un tel monstre de toute sa vie, il était norme même de loin! Le rôdeur se jeta sur lui mais fût rapidement mit à bas. Le jeune garde avait confiance. Son compagnon était un homme fort et expérimenter. Cependant la brute, qui était assez rapide, le prit de vitesse et l’immobilisa au sol. Le jeune homme ne savait plus quoi faire. Ils étaient découvert et le plan était compromis. Il se rappela les paroles de Ballas avant de partir exécuter le plan.

" Quoi qu'il arrive la mission prime sur chacun de nous. Toi ne te mêle pas de corps à corps s'il s'en fait un. Quitte l'endroit si ta situation est menacée et va faire ton enquête prêt des feux."

Pour autant qu'il le sache il n'avait pas été découvert. Il pouvait agir. Il se releva, banda son arc et visa. Il devait faire attention à ne pas louper sa cible car sinon l'alerte serait donnée et tout espoir de libérer le prisonnier et de sauver le rôdeur s'envolerai! Il ralentit sa respiration, malgré le froid une légère goutte de sueur perla sur son front, il était stressé et remplit d'adrénaline. Puis il lâcha son dard. La corde de l'arc vibra. Le trait parti droit dans la direction de la brute et du rôdeur. Mais dans cette nuit et à cette distance, allait-il toucher sa cible? Il espérait simplement ne pas louper. La scène semblait se jouer au ralenti. Il ne savait pas s'il devait partir et accomplir la mission ou si il devait rejoindre ses amis l'arme au poing. Un tas de questions fusaient dans sa tête...

Le garde avait assez facilement réussi à terasser Théséïr. C'était une montagne de chair et d'os fait pour la lutte. Alors qu'il maintenait son pied sur le pauvre rôdeur, il saisit le petit cor qui pendait à sa ceinture et l'approcha de sa bouche pour sonner l'alerte. Ils allaient bientôt pouvoir faire une collection de rôdeurs.
Alors qu'il s'apprêtait à sonner un sifflement précéda une douleur aigue : une flêche venait de se planter dans son bras. Il lâcha instinctivement son corps et hurla, relachant également sa pression sur Théséïr.

"AUUUUXX AAAAAAAAAAAAAAAAAAARRRRgglllll...."

La brute n'avait pas eu le temps de terminer sa phrase. Derrière lui, se faufilant comme un chat, Ballas avait saisit l'occasion d'abreuver sa lame du sang ennemi. Il avait traversé le campement au pas de course et s'était approché par derrière. D'un coup vif et bien placé il avait tranché la gorge de son ennemi.

Cependant, il était arrivé trop tard, le remue ménage créé par l'affrontement, le cri du garde lorsque Erwann l'avait blessé avec sa flêche et son cri d'alerte avaient finis par réveiller l'ensemble du camp. Des cris sauvages s'élevaient de l'autre bout du campement. Des hommes se rapprochaient en hurlant l'épée au poing. Ils n'avaient que quelques minutes pour sauver la situation.

Sans prendre le temps de nettoyer son épée, Ballas glissa au sol et trancha les liens du rôdeur.Il lui tendit ses vêtement, son épée et son armure.

" Théséïr aidez le... qu'il enfile le minimum pour ne pas mourir de froid."

Il se redressa, l'arc de l'étranger à la main. Un premier homme s'approcha qui reçut pour accueil une flèche dans le ventre. Derrière Ballas, les deux rôdeurs s'agitaient, tentant de faire au mieux et au plus vite.

Un deuxième homme s'approcha qui reçut exactement le même traitement. C'étaient certainement ceux qui venaient du plus près. En effet, derrière eux, un groupe beaucoup plus conséquent s'approcha. Une flêche qui venait sans doute d'Erwann en abattit un premier. Ballas fit de même. Malgré tout, il restait encore une dizaine d'hommes l'arme au poing.

"On dégage !"

Le vétéran remit l'arc du rôdeur dans son carquois et sorti son épée. Théséïr et le prisonnier suivaient, l'arme au poing.
Ils couraient à toute vitesse vers la forêt. Régulièrement, ils entendaient un adversaire crier, touché par une flèche. Soudain alors qu'ils arrivaient près de la forêt, un groupe de deux ennemis en sorti.

"Je retiens les autres, occupez-vous de ceux là !"

Il sentait son heure arriver, la lame du colosse frola de quelques millimètre la gorge du Rôdeur, puis la gardant fermement braqué sur Théseïr, il saisit son cor dans lequel il s'apprêtait à souffler dedans pour sonner l'alerte. Mais aucun son ne sorti de l'instrument, seulement un cri affreusement grave signalait que la brute venait d'être blessé. Il savait alors que ses compagnons avaient préféré lui porter secours que fuir. C'était très généreux de leurs parts, mais il faudrait mieux qu'un seul d'entre eux soit prisonnier, voir mort, que tout le groupe. Mais avait-il sous-estimé l’efficacité de ses amis ? Probablement étant donné que Ballas, le chef de la compagnie, s'était faufilé discrètement et rapidement derrière la masse, pour lui asséner un coup fatal porté au niveau du cou, lui ôtant la vie. Rapidement, Théseïr se dégagea et sorti l'épée de son fourreau. Si il avait été sauvé, il n'étaient pas sortis d'affaire pour autant, tout le camp avait remarqué leur présence, et ce n'était pas un, mais une vingtaine de soldats qui se ruaient vers eux arme à la main. Théseïr eu juste le temps de remercier ses camarades par un salut de la tête, et se précipita vers le captif pour le couvrir d'un minimum de ses vêtements. Mais quelques hommes, plus rapide que leurs frères, se trouvaient déjà à leur niveau. Il se retourna alors vers l'un d'eux, pour lui planter l'arme dans son coeur. Mais c'était maintenant toute la troupe qui arrivait à grands pas, et Ballas fit signe aux deux autres de fuir. Théseïr s'empara de l'épaule du prisonnier, et s'élança dans les plaines, en direction de la forêt. Heureusement, leur démarche était plus légère et plus rapide que celle de leurs poursuivants, et ils ne tardèrent pas à mettre quelques longueurs d'écarts, néanmoins facilement rattrapables.

- La forêt n'est plus très loin mes amis ! Tiens bon mon frère.

Mais à quelques mètres de leur objectif, sortir alors un groupe de deux ennemis, ils étaient encerclés.

- Ils ne tarderont pas à nous rattraper Ballas !

Il fallait donc organiser les postes, lui et le jeune garde s'occuperait du groupe des deux hommes, tandis que le chef du groupe retiendrait la troupe qui s'approchait à grand pas. Ils étaient donc décidés. Théseïr empoigna donc son épée, et commença la bataille dans laquelle il s'était engagé contre son ennemi. Les coups fusaient, tantôt il le dominait, tantôt il était dominé. A un moment, quand il vit que Ballas ne contiendrait plus le nombre d'assaillants, l'épée du Rôdeur se dirigea droit vers la gorge de l'ennemi, il avait trouvé la faille ! Un instant plus tard, la tête de la brute gisait sur le sol, il avait gagné son combat.

Le jeune homme avait réussi à atteindre sa cible mais quelques centimètres à coté aurait été largement mieux! Hélas il lui avait touché le bras. Son cris monta dans le ciel, il voulu sans doute appelé au secours mais ne pût terminer son appel car l'un de ses agresseurs l'acheva. Malgré tout le camp était en alerte. Les compagnons de la brute avaient entendu son hurlement de douleur et à présent ils accouraient armes aux poings prêt à venger la mort de leur ami. De sa position le jeune homme pouvait voir qu'un nombre important d'hommes convergeaient vers Ballas, le prisonnier et le rôdeur. S'ils ne se dépêchaient pas ils seraient vite fait encerclé! Les quelques premiers ennemis qui se présentèrent furent vite fait balayer par Ballas qui semblaient être un guerrier très redoutable. Le jeune homme n'était malgré tout pas en reste. Un soldat adverse s'avançait vers le groupe par derrière, il saisit une flèche, visa et décocha plus vite qu'il ne l'avait jamais fait! Sans doute l’adrénaline. De plus la flèche trouva sa cible.
Ses compagnons se dirigeaient à présent vers les bois. A leur trousse les ennemis. Bien entendu l'agilité des rôdeurs et de Ballas leur permit de distancer leur adversaires. Mais malheureusement, deux autres sortirent des bois, surement des éclaireurs revenus en toute hâte après avoir entendu le combat. Le jeune homme décida de quitter sa position qui n'était plus du tout avantageuse. L'ennemi était trop loin et il perdait de vue ses compagnons. Il décida donc de se rapprocher. Il put apercevoir que Ballas allait faire face à un des groupes et que le rôdeur faisait face quand à lui aux deux nouveaux arrivants. Il fallait agir. Même s'ils étaient de redoutable adversaires deux contre dix c'était du suicide. Tout en se rapprochant prudemment il décochait ses flèches une à une. Certaines faisaient mouche alors que d'autres manquaient leur cible.
Il pût apercevoir le rôdeur défaire l'un des adversaires qui étaient face à lui. Le jeune homme quand à lui décocha une flèche en direction du second adversaire qui se logea dans la cuisse de ce dernier. Il laissait le soin au rôdeur de l'achever. Il était aux aguets. Il entendit un sifflement passé juste à coté de sa tête. Une flèche l'avait frôler. Il n'avait pas pu voir d'où elle provenait. Une autre se fît entendre et s'il ne s'était pas baisser, il serait mort. Il regarda rapidement vers ses compagnons qui luttait. Un de leur adversaire tenta un débordement. Jouant sa vie pour celle de ses amis, le jeune homme se redressa et décocha une flèche qui atteint sa cible. Cependant, étant resté trop longtemps immobile, il était une cible parfaite, et il paya le prix. Un autre sifflement se fît entendre mais cette fois il le senti aussi. La flèche avait frôler son coté et était passé suffisamment proche pour lui entaillé le coté. La flèche resta logé dans un morceau de cuir. Le jeune homme crût à première vue qu'elle était réellement enfoncé dans son corps. Il crût qu'il allait mourir ici, mais il ne comprenait pas pourquoi il n'avait pas "mal". Il était cependant à genoux, caché, la peur au ventre. La peur que l'homme qui lui avait infligé cette blessure ne vienne l'achever. Son arc inutile dans cette situation, il dégaina son épée prêt à vendre sa vie et à être accueillit dans la plaine verdoyante comme un homme et non comme un lâche. Mais l'heure de sa mort n'était pas encore arrivé. Personne ne vint l'achever. Surement l'un de ses compagnons avait tuer son agresseur. Il ne le saurait peut être jamais. Mais pour le moment l'heure n'était pas à la réflexion mais au combat. Avant tout il voulut examiner sa blessure et il prît la décision d'extraire la flèche. Il fût soulager de voir qu'elle n'était pas enfoncer dans son corps et que son armure avait bien jouer son rôle. Il était cependant blessé et il devait soigner ça au plus vite, surtout par un tel froid...

Ballas faisait de grands mouvements circulaires qui maintenait l'ennemi à distance. Il savait pertinemment qu'il ne saurait pas tenir ainsi pendant longtemps. Le froid engourdissait ses membres tandis qu'il assénait des coups de taille aux ennemis qui osaient faire un pas en avant.

Cette mésaventure contrecarrait leurs plans mais elle avait l'avantage d'un peu relâcher la pression sur Amon Sul. Soudain, une idée lui traversa l'esprit, suicidaire mais qui pouvait marcher. Changeant radicalement d'orientation il donna un coup puissant de la pointe créant une brèche sanglante dans le mur de ses ennemis. S'enfonçant dans la brèche il exécuta un tour sur lui même blessant grièvement deux autres adversaires. Il cria alors un mot dans la langue des gens du nord : Fuyez !

L'arme à la main, le vétéran se mit à courir vers l'intérieur du camp, poursuivi par ses adversaires, laissant une totale liberté à Théséïr et Eldanar. Ce dernier avait résisté avec l'énergie du désespoir à un adversaire en meilleure forme. Cependant, le rôdeur était un fameux bretteur et il parvenait peu à peu à retrouver ses sensations malgré ses courbatures et l'ankylose de ses poignets restés trop longtemps attachés.

Comprenant que sa situation se gâtait, son adversaire lui asséna un coup violent ne visant qu'à le déstabiliser avant de prendre la fuite. Ce qu'il fit dès qu'il sentit une ouverture. Il s'engouffra dans les bois, suivis par Eldanar et Théséïr. Il ne fallait certainement pas laisser un ennemi s'échapper.

Sans le savoir, le pleutre avait pris directement la direction de l'endroit où Erwann était dissimulé.

Dans le lointain, les cris ennemis se déplacèrent vers l'autre bout du camp, Ballas les attirait loin de ses compagnons et cela semblait marcher avec une grande efficacité. Soudain, une tente s'embrassa, les épées cliquetèrent et des cris sauvages retentirent. Le camp était mis sans dessus dessous. Cela affaiblirait l'ennemi et c'était bien là l'objectif de Ballas.

My name is lincoln

Le jeune homme se releva. Il dégaina son épée prêt à en découdre. Son arc était devenu superflu dans cette situation. Un homme se présenta à lui. Le jeune homme gonflé d'adrénaline et de courage envoya son épée vers son flanc. Celui-ci le para au dernier moment et renchérit avec un coup frontale d'une rare violence suivit d'un coup de pied dans le torse du jeune homme qui tomba en arrière. Il entendit un cri horrible, un homme armé d'une hache se ruait sur lui et allait abattre son arme. Le jeune homme eut juste le temps d'esquiver ce coup. Il se releva aussi vite qu'il le put mais son premier adversaire c'était déjà rué sur lui. Le jeune homme para un coup puis le suivant et enfin contre-attaqua. Il envoya un coup dans la cheville de son adversaire qui hurla de douleur. Le métal aiguisé de sa lame avait brisé l'os. L'homme fût projeté au sol, si il n'était pas soigné au plus vite il mourrait. L'autre adversaire du jeune homme poussa un cri et appela vengeance. Il n'eut cependant pas le loisir de se venger car il fût accueilli par le poignard que lui jeta le jeune homme dans le torse. Il reprit sa course pour rejoindre ses compagnons et leur porter son soutien. Plus il se rapprochait plus il sentait une boule se former dans ses entrailles. Allait-il à la rencontre de sa propre mort. Autour de lui il y avait des cadavres de partout. Certains étaient amputés d'un membre, d'autres avaient une profonde entaille et d'autres agonisaient. Le jeune homme dans sa course ramassa une légère hache de combat qui allait surement lui servir par la suite.
Il se rapprochait de plus en plus du camp ennemi. On pouvait voir les flammes s'élever dans le ciel accompagné de cris d'horreurs ou de rages ou les deux mélangés. Il vit soudain une silhouette arriver vers lui en courant. Il crût d'abord que c'était l'un de ces compagnons mais ce n'est que quand il esquiva de justesse une lance lancé dans sa direction qu'il comprit. L'homme courut droit sur lui et le mis au sol. Il était sur lui et lui assénait des coups de poings violents. Le jeune homme réussit à le pousser et à se relever. Son adversaire en fît de même et ramassa une arme puissante, une lance quasiment identique à celle des gardes de la fontaine de la cité blanche de Minas Tirith. Le combat commençait. L'homme se jeta sur le jeune garde d'Amon Sûl brandissant sa lance tel une hache. Il l'abattit avec une tel force si bien qu'il fît mettre un genoux à terre au jeune homme lorsqu'il para cette attaque dévastatrice. Et il n'en restait pas la! Il lâcha son arme, fît une roulade sur le coté pour se relevé avec deux épées en mains. Cette adversaire était plus fort que le jeune homme et il le savait. Peut-être qu'il avait courut au devant de sa mort. Le combat reprit de plus belle et ce fît encore plus violent. Le jeune homme parait tous les assauts dévastateurs du guerrier adverse. Il n'arrivait cependant que à défendre mais ne pouvait attaquer. Il évita de justesse un coup et pour se dégager il effectua une roulade sur le coté. L'homme le regardait avec un regard remplit de colère, de haine, de mépris et de soif de sang. Il voulait tuer le jeune homme. Ce dernier troqua la hache qu'il avait trouvé sur le sol contre un bouclier qui traînait par terre.
La peur le prit. Allait-il mourir aujourd'hui? L'homme attaqua mais fût repoussé encore et encore. Cependant, le jeune homme n'allait plus tenir bien longtemps. Sous les coups il commençait à plier. Il pensa à tout ce qu'il n'avait pas encore fait: trouver une femme, faire des enfants, fondé sa famille, voyager à travers le monde, vivre. Une larme coula, mais ce n'était pas une larme de tristesse mais de colère. Il voulait fondé une famille, il voulait jouer avec ses enfants, il voulait aimer une femme, il voulait vivre. L'homme attaqua de nouveau mais son attaqua fût alors paré et le jeune homme lui asséna un coup de bouclier si violent que l'homme tomba. Le jeune homme s'avança alors, prêt à prendre la vie de celui qui voulait le tuer. Mais il n'en fît rien. Il lui sait la tête plaça son épée sur son coup et pressa si fort que du sang coula le long du métal déjà gorgé de sang.

"Maintenant dit moi ce que vous faîtes ici et peut être que je te laisserai la vie sauve."

Il entendait encore au loin les cris poussés par les guerriers. Ses compagnons étaient ils encore en vie? Il le rejoindrait dès que l'homme qu'il venait de capturé lui aurait livré son secret.

La bataille faisait rage, de toutes part du camp, plus les ennemis tombaient, plus Théseïr avait l'impression que leur nombre augmentait. Pour l'instant, la situation était encore rattrapable, bien sûr, il faudrait fuir d'un moment à l'autre. Il s’apprêta à soutenir son compagnon Ballas, mais celui-ci semblait avoir déjà prit une ferme décision. Le guerrier s'élança vers le camp en provoquant les ennemis par plusieurs jurons et autres cris. Il venait de leur laisser une issue de secours, il ne fallait pas la rater, d'autant plus que l'état du captif se dégradait à tous moments. Le Rôdeur s'élança alors, il fallait retrouver le jeune garde pour s'enfuir d'ici. Plusieurs opposants se dressaient sur sa route, ce qui ne faisait que le ralentir. Même si les adversaires n'étaient pas spécialement doué au combat, contrairement à la brute rencontrée plus tôt, ils étaient nombreux, et les achever prendrait du temps. Il accéléra sa cadence d'attaque, pour enfin, terrasser les soldats servant de barrage. Il cherchait le garde d'Amon Sûl des yeux, mais il ne l'apercevait pas, c'est alors qu'une tente, située à quelques mètres, prit soudainement feu. Accompagné de cela, les ennemis affluait vers sa gauche. Luttant sans relâche, il balayait le camp du regard, mais où pouvait il bien être ? Il s'est surement délogé de sa cachette pour fuir, mais je ne le vois nul part. C'est alors qu'un adversaire passa tout prêt de lui, tout en l'ignorant du regard et en continuant sa course vers un point bien précis. Théseïr repoussa d'une parade ses adversaires et prêta plus attention à l'individu qui venait de passer. Il venait de lancer son arme vers une cible, et tout deux engagèrent un dur combat. C'était le jeune homme, il était donc là, mais en bien mauvaise posture, il avait fait une promesse, il lui porterait secours au péril de sa vie. Le Rôdeur se retourna alors et déchaîna sa cadence, tantôt il tranchait, tantôt il poignardait. Il acheva alors le dernier opposant d'un coup de poignard bien placé au niveau du crâne. Bien s'élança vers son compagnon. Heureusement, ce dernier avait réussit à retourner la situation, et tenait à présent en joug son captif. Théseïr déposa le blessé qu'il traînait avec lui au dos d'un tronc d'arbre et se précipita vers le jeune garde.

- Il ne sait rien, du moins, il ne te dira rien. Ces soldats sont fait pour servir leur maître, c'est leur seul but, il failleront jamais à leur tâche et ne t'indiqueront jamais de renseignement pouvant nuire à leur créateur, ou à ses plans.

Il savait ce qu'il disait, il connaissait les hommes de la Couronne de Fer. Mais il pût en déduire une chose, le jeune garde se défendait plutôt pas mal, voir bien pour un aspirant. Bien sûr, son style était brouillon et loin d'être parfait, mais il en avait, dans le ventre et dans le bras. Il regarda d'un oeil suspicieux son ami, et se retourna vers le camp.

- Fait ce que tu veux de lui, mais je te garantis que tu n'apprendra rien, je pense que nous devons nous remettre en chemin pour retrouver Ballas.

Sur ces dernières paroles, il quitta le jeune garde, le laissant seul face à son prochain choix. Il ferait ce qu'il semblerait être le plus judicieux possible, mais il ne fallait pas perdre d'avantage de temps, et trouver une issue à cette situation, non loin de tourner au drame. Malheureusement, il restait encore beaucoup d'adversaires sur pieds, prêt à en découdre à chaque instant. C'était très risqué, il fallait s'enfuir tant qu'ils le pouvaient, et c'est sous la masse lointaine qui approchait vers eux à grands pas que Théseïr attrapa son compagnon à son épaule, saisit le rôdeur qu'ils avaient libéré un peu plus tôt, et s'élança vers le marais. Il commençait déjà à apprécier les eaux marécageuses avec un léger sourire de satisfaction quand il entendit un hurlement qui le stoppa net. Sans se retourner, il put deviner la chose qui s'approchait vers eux, la cavalerie en folie. Celle-ci avait dû être apeurée par le feu et l'agitation, et cherchait refuge vers l'eau des marais qui se trouvait non loin. Bien sûr, s'il restait planté là, il se ferait écraser, et ses compères avec, il fallait trouver une solution et très rapidement. Il reprit alors son courage à deux mains, et tant bien que mal, engourdi par ses membres qui commençaient peu à peu à se refroidir, s'élança sur le côté en tentant de laisser le passage libre aux chevaux affolés. Par chance, il réussit à sauver ses deux compagnons en sacrifiant sa jambe droite, martelée par les sabots furieux de la cavalerie. Il ne pouvait plus rien faire, paralysé par sa jambe, il s'adressa douloureusement au jeune garde.

- Occupe toi du prisonnier rôdeur, je ne peux pas... aie.... le porter, re... retrouve Ballas, je m'occupe d'attraper un cheval.

Sur ce, il s'approcha près d'un rocher, où il s'appuya pour se relever et saisir une branche de bonne taille, afin d'avoir un bon appui. Il s'approcha alors d'une monture, plus calme que les autres, et qui semblait avoir utilisée une bonne partie de ses forces pour s'éloigner du brasier, s'était arrêtée prêt du rocher où s'était posé Théseïr. Après maintes tentatives vaines, il réussit à monter sur la bête, qui se débattait encore un peu. Les reines bien en mains, il s'élança vers les marais, afin de retrouver ses compagnons. Après plusieurs minutes, il repéra ses alliés, toujours en marche, mais avec un compère de plus à leurs côtés, Ballas. Celui-ci avait déjà trouvé sa monture et aida les deux autres à monter un second cheval, ils étaient fin prêts, direction les Hauts du Sud.

Les quatre hommes du nord chevauchèrent en silence dans la nuit sur la Grand Route. Ballas était en tête et guidait la compagnie. Derrière eux, le tumulte de la poursuite s'était peu à peu estompé. L'incendie avait sans doute causé des ravages et la priorité de Sellig avait du être de l’éteindre. De plus, l'expédition des rôdeurs avait causé la mort de quelques hommes et il n'en disposait pas de trop. Poursuivre Ballas et sa troupe aurait sans doute était source d'autres pertes et il devait rester concentré sur sa mission principale : surveiller Amon Sul.

Cependant, alors qu'ils se dirigeait vers l'Est, Ballas ne sembla pas se décider à bifurquer vers le Sud et vers les Hauts. Ses trois compagnons ne réagirent pas, imaginant sans doute qu'il connaissait un chemin plus sûr. Pourtant, quand ils arrivèrent au niveau de l'Eau au Coussins, le chef de la compagnie changea de direction, quittant la Route de l'Est et se mit à suivre un petit chemin qui remontait vers le Nord.

Théséïr qui connaissait bien la région et sa géographie en général ne put s'empêcher de montrer sa surprise.

" C'est la direction d'Amon Sûl, pas des Hauts du Sud. "

Ballas jeta un oeil en arrière, comme pour s'assurer que l'adversaire avait bien abandonné la poursuite. Puis, rassuré il tira sur les rênes de sa monture, imiter par le reste de la petite troupe.

" Les plans ont changés. "

Fouillant le revers de son manteau, il tendit un parchemin au rôdeur.

Citation :

Sellig,

Nous progressons à Annuminàs, le fantôme est hors d'état de nuire.
Maintien encore la pression le temps que tout s'installe.

Tu-sais-qui

Deux phrases glaçantes pour Ballas, surtout sachant ce qu'il savait.

" Je ne sais pas ce qui se trame au Sud, je ne sais pas ce qui se trame à Annuminàs... Mais il n'y a plus de feu cette nuit. Je pense que la priorité est de prévenir qui il faut à Amon Sul."

C'était fait, ils avaient prit la fuite, et heureusement d'ailleurs. Même si les hommes et le camps de la Couronne de Fer étaient bien amochés, ils étaient toujours en supériorité numérique, et les quatre compères avaient sans doute utilisés la majorité de leurs forces pour survivre et provoquer la panique générale dans les rangs ennemis. C'est donc avec précipitation, qu'ils chevauchaient en direction des Hauts du Sud, pour poursuivre le périple. Bien que la distance entre eux et le camps adversaire se faisait de plus en plus éloignée, le Rôdeur ne pouvait s’empêcher de jeter des coups d'oeil brefs en direction de celui-ci. Arrivés aux Eaux-des-Cousins, ils s'attendaient à entamer une autre route, plus sûre, et moins découverte, mais il en fut tout autre. Ballas reprit enfin les rênes, mais pas dans le sens prévu. Le Rôdeur s'arrêta alors et observa le chef de la compagnie.

- C'est la direction d'Amon Sûl, pas des Hauts du Sud.

Ballas, s'arrêta également net, puis se dirigea alors vers Théseïr, tout en sortant un morceau de parchemin du revers de son manteau, puis le tendit au Rôdeur. Ce dernier le déroula afin de lire les inscriptions qui y étaient gravées.

Spoiler:

Ayant lu à haute voie, la nouvelle surpris toute la troupe, excepté Ballas, qui devait déjà être au courant depuis un petit moment.

- Ballas, si cette lettre dit vraie, et que ce n'est pas un piège, ce camps servirait de diversion aux troupes de la Couronne de Fer marchant sur Annùminas... Je ne pensais pas que ce mal serait aussi étendu dans l'Arnor.

Perplexe, les quatre compères se dévisageaient, cette annonce changeait du tout au tout la donne. Ballas annonça alors qu'il irait prévenir Amon Sûl des informations contenues dans cette lettre. Si la menace était réelle, alors la cible ne serait pas les Hauts du Nord, mais la capitale ! De plus, Théseïr n'avait pas encore réuni les membres de son équipe, dispersés lors d'un précédente mission. Il ne pouvait retourner à Annùminas sans ses coéquipiers, il devait les rassembler.

- Très bien, je peux vous accompagner jusqu'à Amon Sûl, mais arrivé là, je devrais me mettre en quête de retrouver mes compagnons.

Le groupe continua sa route sans dire un mot de plus jusqu'à arriver en vue d'Amon Sul. Alors qu'ils arrivaient à un carrefour où la route partait d'une part vers la tour de garde et d'autre part vers le Nord et le reste de l'Arnor, Ballas fit stopper le groupe. Il se tourna alors vers Théseïr.

" Je ne peux que vous conseiller de nous quitter ici... Je pense qu'il est bon d'avoir devant nous un homme comme vous avec sa propre troupe. Nous aurons besoin de votre aide quand nous arriverons près d'Annuminàs. Cependant, je ne sais pas si celui qui dirige à Amon Sul est du même avis. Ce que je sais c'est que s'il exige de vous de rester à ses côtés, vous ne pourrez lui refuser."

Le rôdeur sourit, certainement pour la première fois depuis qu'il avait rencontré Théseïr.

" Allez devant, et guettez notre venue. Soyez prêts."

Sans un mot de plus, il tendit sa main gantée de cuir au rôdeur.

" Ce fut un bref mais grand plaisir que de vous rencontrer, Compagnons des Grands Chemins..."

Il sourit à nouveau, les rôdeurs étaient des êtres solitaires mais qui aimait rencontrer leurs semblables en certaines occasions.

" Je suppose que vous irez à pied... l'Arnor compte sur vous. Mais n'oubliez pas, attendez nous et ne dites pas un mot avant notre venue."