Pour savoir se venger, il faut savoir souffrir.

Le bruit de leurs bottes résonnait dans le dédale de tunnels. Le sol pavé était glissant et de nombreuses flaques parsemaient leur chemin. Les trois hommes marchaient d'un pas assuré, éclairés d'une torche et malgré cela, l'un d'eux semblait quasiment laisser sur place ses deux compères. Il avançait poings fermés et le visage noué, le regard fixé droit devant lui. Il s'efforçait d'ignorer sa jambe encore meurtrie depuis tous ces mois.


À Vieille-Tombe, il s'était effondré après avoir tiré son unique carreau dans le cœur de Sepsis. Sa vision s'était troublée et il n'avait eu que des bribes de souvenirs de la suite des événements. Gallen et Erco l'avaient emmené avec eux et les survivants, fuyant le Rhûn aussi vite qu'ils le pouvaient. Une fois hors de danger, il avait été ramené par escorte jusqu'à Annuminas où il fût soigné durant de longues semaines. Il lui sembla être resté alité pendant des siècles, des siècles où il se remémora toute la guerre contre l'Ordre, tout le chemin parcouru. Ce qu'il avait sauvé, ce qu'il avait sacrifié pour continuer la lutte, ce qu'il avait perdu, ce qu'il avait enduré, tout resterait à jamais gravé dans son esprit. Cet esprit qui avait été mis à rude épreuve depuis tant de temps. Après avoir tenu bon durant toute la guerre, il se relâchait et sentait qu'il perdait pied. Quel serait désormais son but dans la vie ? Les Passeurs d'Etoiles avaient rempli leur tâche, ils avaient sauvé la Terre du Milieu. Tous ces gens se rendaient-ils compte des sacrifices endurés pour préserver leurs vies ? Il ne savait plus quoi penser. Il se laissa aller et ferma une fois de plus les yeux.

Au fil des semaines, son corps se remettait. La plaie béante à sa cuisse avait désormais meilleure allure qu'à son arrivée dans la capitale. Son œil gauche, lui, avait bien du mal à s'ouvrir complètement et on lui expliqua qu'il avait eu de la chance de ne pas le perdre. À quelques coups près, il serait devenu un infirme, encore plus inutile à son roi qu'il ne le serait à présent. Pourrait-il encore prétendre à son poste maintenant que cette guerre était finie. Après tout, il avait été nommé sciemment à ce poste pour aider Saemon à se crédibiliser encore davantage au sein de l'Ordre. Lorsqu'il l'avait appris, il n'avait pas vraiment eu le temps d'y réfléchir... dans le feu de l'action. Mais maintenant il avait un sentiment d'impuissance et de frustration. Ce Saemon avait été un bien meilleur fantôme que lui pendant ce conflit. Puis il avait disparu pour le Sud et le Gondor.

Bientôt il parvint à marcher convenablement et à reprendre l'exercice. Ses affaires avaient été rapatriés en même temps que lui mais elles lui semblaient encore étrangères. Il était devenu avare en paroles, son peu de loquacité avait amené un certain nombre de questions à son propos. De nouveau sur pied, il rencontra enfin Aldarion et ensemble discutèrent longuement de ces mois passés et de ce qui allait en découler. Un nouveau poste. La Garde de la Rose passait sous son commandement. Il allait la remanier. Un nouveau but. Il en était convenu avec le Roi. Cette tâche lui convenait parfaitement. Aldarion lui parla également d'un mariage et d'un jugement...


Ils arrivèrent enfin face à une porte verrouillée près de laquelle attendait une jeune femme. L'agent la plus douée de Gilgamesh, au service de l'Arbre Blanc d'après ses informations. Mais il ne s'en soucia guère. Tous trois s'arrêtèrent devant l'entrée, la gondorienne leur fit un signe de tête, sans avoir aucune réponse en retour. L'un des deux acolytes se tourna vers elle :

"Ouvre cette porte qu'on commence..."

L'agent de l'Arbre Blanc sembla ne pas trop apprécier que ces étrangers -alliés certes mais étrangers- se comportent ainsi, pourtant la porte se déverrouilla et les quatre protagonistes pénétrèrent dans la pièce. Dans un coin, une forme repliée sur elle-même demeurait immobile. C'était une jeune femme, vêtue d'une simple robe déchirée et crasseuse, pieds nus. Ses yeux reflétèrent la lueur de la torche et l'on put y lire de la peur et de la douleur. Elle était attachée par une chaîne autour de son cou.

"C'est moins drôle lorsque l'on devient le prisonnier, n'est-ce pas ?"

La femme, recroquevillée et tournée face au mur, tremblotante, ne répondit pas.

"Bon, relevez la." dit l'homme d'une voix agacée.

Tandis que ses hommes s'occupaient de la prisonnière, il repoussa sa cape noire en arrière, laissant apparaître son épée au côté ainsi que son arbalète caractéristique. L'interdiction du port d'armes ne semblait pas s'appliquer à cet homme. Les mains fermées et posées sur ses hanches, il patientait. Deux autres personnes devaient les rejoindre pour l'interrogatoire. La vendetta débutait et un plaisir dissimulé envahit le cœur empoisonné de Sirion.

#Sirion #Neige #Shiva

La nuit tombait sur Minas Tirith , les rues se vidaient et les petits truands bien gênés par la forte présence de gardes commençaient à pointer le bout de leur nez dans les quartiers les plus sombres. D'un pas assuré un homme à l'armure neuve et reluisante s'avançait d'un pas assuré : c'était Learamn capitaine de la garde Royale du Rohan. Celui-ci s'était vu assigner une mission par le vice-roi Gallen Mortensen en personne. La veille dans l'après-midi l'ex-maréchal de la Marche l'avait convoqué dans ses appartements , le jeune capitaine s'y était rendu sans plus tarder espérant enfin pouvoir servir à quelque chose , si ce séjour dans la capitale gondorienne était plaisant et reposant par moments le jeune rohirrim s'ennuyait ferme. Le Maréchal logeaient dans une luxueuse chambre avec sa nouvelle compagne , il avait été royalement accueilli par ses hôtes  , Gallen l'y attendait. D'une voix basse il exposa la situation  à laquelle il était confronté au capitaine de la garde. Il avait lui-même reçu un message des "Passeurs" lui intimant de se rendre dans les sous-terrains  de la ville afin de recueillir des informations sur les survivants de l'Ordre. Malheureusement ses responsabilités officielles et la présence de sa belle l'empêchaient de s'y rendre , il lui fallait donc un homme de cvonfiance pour le représenter et pour  lui faire un compte rendu de la soirée. Learamn s'était tout de suite senti très flatté de voir que le vice-roi lui faisait confiance à ce point et il avait raison le jeune homme n'aurait jamais et pour rien au monde trahi la confiance de Gallen. Il était son modèle et son guide depuis un bout de temps ,à ses yeux,  il était la gloire du Rohan ; et Learamn ne jurait que par sa patrie. Après avoir assuré au vice-roi qu'il pouvait lui faire confiance ce dernier l'avertit et lui conseilla de rester sur ses gardes . Si à priori , quels des alliés seraient présents les récents événements ont pu avoir des séquelles sur certains d'entre eux.


C'était donc un Learamn légèrement inquiet mais surtout déterminé qui descendait dans les sous-sols. Tout en marchant il fit un point sur ce qu'il savait de cette "soirée , des Passeurs seraient présents et on y apprendraient des informations sur les derniers survivants de l'Ordre ; il fallait rester sur ses gardes parce que certains "amis" pourraient avoir bien changer. Instinctivement le rohirrim chercha son épée à sa ceinture mais celle-ci ne s'y trouvait pas , même pour un capitaine de garde royale interdiction du port d'armes était en vigueur , il était même privé de sa précieuse dague ; s'il devait se défendre ce serait avec ses mains et ses jambes. Il passa une main nerveuse sur son visage , la jeune barbe qu'il portait depuis l'expédition à Vieille-Tombe avait disparue ; depuis qu'il était à Minas Tirith il se rasait quotidiennement ce qui redonnait à son visage un aspect un peu plus juvénile . Il marcha ainsi plusieurs minutes dans des sombres et humides souterrains faiblement éclairés par des torches trop peu nombreuses , s'enfonçant toujours plus profondément dans les entrailles de la ville . Il suivit scrupuleusement les indications de Gallen et déboucha sur un long couloir flanqué d'une dizaine de lourdes portes de bois mais ce fut-celle du fond qui attira l'attention du jeune homme , elle était entrouverte et des gens s'y trouvaient ce devaient être là. Le jeune homme marcha plus lentement , d'un pas moins assuré sans un bruit. Arrivé à hauteur de la porte il s'arrêta , passa nerveusement sa main dans les cheveux et prit une profonde inspiration avant de pousser la porte et d'entrer.


Le spectacle qu'il avait sous les yeux le laissa interdit pendant quelques secondes , il se trouvait dans un sombre et froid cachot , au centre se trouvait un jeune femme agenouillée vêtu d'une robe dechirée. Elle tremblait de tous ses membres et semblait terrorisée , elle était maintenue par deux hommes robustes et solide. Learamn ne reconnut pas précisément la jeune femme mais il lui semblait l'avoir déjà aperçu .
Cette scène en pouvait que rappeler au jeune homme une scène semblable à Aldburg où l'espionne Léna avait été tuée des mains de Gallen Mortensen , ce fut Learamn qui s'était chargé d'aller respectueusement enterrer a dépouille. Décidément cette soirée ne s'annonçait pas vraiment amusante. Deux autres personns observaient la scène. Il y avait une femme , armée ; ce devait être une agent du Gondor à en juger par l'Arbre Blanc peint sur ses vêtements , l'autre Learamn ne mit que quelques secondes pour le reconnaître ; il l'avait vu pour la première fois à Vieille-Tombe lors de l'affrontement final , c'était celui que l'Orchâl avait confronté à Gallen dans cette arène de sable avant qu'Erco et ses hommes n’interviennent , Ce visage dur et usé était reconnaissable parmi milles : Sirion Ibn-Lahad ; son visage qui ne trahissait aucune expression ne semblait augurer rien de bon pour la prisonnière.


Au bout de quelques secondes Learamn jugea bon de se présenter:

"
Je suis Learamn du Rohan , Capitaine de la Garde Royale , je viens au nom du vice-roi Gallen Mortensen."

#Learamn

Neige connaissait chaque ruelle, cachette et passage secret dans Minas Tirith, la cité qu'elle protégeait des dangers invisibles depuis des longues années.

Elle avait rencontré les Rhûniens à la frontière quelques jours auparavant. Les Fidèles du Roi...oui, il y avait encore des hommes et des femmes qui résistaient la tyrannie de Lyra, et qui se rappelaient de l'amitié entre le roi Alâhan et le Gondor. Ils avaient capturé Shiva, Canthui de la Couronne de Fer, lors de sa tentative de quitter le royaume en direction des déserts de Khand. La livrer aux mains des Passeurs était un geste qui ne serait pas oublié par le Gondor.  

La Capitaine de l'Arbre Blanc avait décidé d'escorter Shiva seule jusqu'à Minas Tirith. L'Ordre de la Couronne de Fer avait réussi à injecter son poison dans les armées de tous les Peuples Libres, et elle n'était pas sûre de pouvoir faire confiance même à un régiment de rangers pour cette mission. La Canthui avait vite découvert que toute tentative de fuite était impossible sous l'oeil attentif et froid de Neige.

Aucun garde de la Cité Blanche n'avait remarqué les deux femmes alors qu'elles parcouraient les rues de la Cité Blanche, un hommage aux talents de l'agent de l'Arbre Blanc. Naturellement, elle possédait des documents qui lui garantissaient une immunité totale et le soutien des forces armées du Gondor, juste au cas où.

Lorsqu'elle entendit le bruit des pas, elle posa sa main sur l'arbalète de poing dissimulée par sa cape. Elle ne connaissait pas les deux hommes, mais reconnut sans problème le visage de Sirion Ibn-Lahad, agent influent des services secrets de l'Arnor et Passeur des Etoiles. Il faisait partie des hommes extrêmement dangereux que l'Arbre Blanc observait de loin, bien que les agents gondoriens étaient souvent incapables de suivre les déplacements du Fantôme. Elle respectait à sa façon, ce respect réticent qu'un artiste réserve à un rival talentueux. Mais elle restait néanmoins méfiante. Certes, en théorie ils étaient tous les deux Passeurs, gardiens des Peuples Libres et agents au service des deux faces d'une même pièce, le Royaume Réunifié. Mais ces dernières années avaient dépourvu Neige des derniers éclats de confiance qui lui restaient.

Le regard qu'elle lança à l'homme qui lui avait adressé la parole avait sans aucun doute rappelé le Rude Hiver à ce dernier.

Elle ouvrit néanmoins la porte, permettant à Sirion et ses compagnons de découvrir la silhouette pitoyable de la femme se trouvant dans le cachot. Lorsque Sirion dévoila ses armes, elle retira à son tour sa cape grise d'un mouvement gracieux de la main, dévoilant deux poignards et son arbalète de poing, les mettant sur un pied d'égalité. Elle portait une tuniqué ornée d'un Arbre Blanc, une indication subtile qu'elle était ici pour représenter les intérêts du Gondor plutôt qu'en tant que subordonnée de Puma.

Lorsqu'ils entendirent le bruit des pas résonnant dans le couloir dehors, les guerriers  posèrent leurs mains sur leurs armes. Neige se plaça dans un coin de la pièce, une position qui lui permettait d'éliminer la première personne qui traverserait le seuil avec un carreau bien placé.

Elle fronça les sourcils lorsqu'elle vit le rohirrim, qu'elle reconnut en tant qu'homme de confiance du Vice-Roi Gallen Mortensen. Le contraste entre les agents d'Arnor et du Gondor et cet homme à l'armure reluisante était flagrant. Elle soupira lorsqu'il se présenta à voix haute, dévoilant son nom et celui de son maître à tous les inconnus qui se trouvaient dans la pièce. Un Rohirrim typique... D'un côté elle le comprenait...Ces hommes avaient tout donné pour vaincre la Couronne de Fer, et ils avaient remporté une victoire lourde en sacrifices. Ils ne voulaient pas se cacher dans l'ombre et subir l'ignorance des milliers de citoyens qu'ils avaient sauvé. Ce genre de fierté était quelque chose de dangereux... Neige avait dévoué sa vie à l'ombre, sans gloire, mais les hommes avaient rarement la capacité de renoncer à leur orgueil.

Shiva avait profité du moment de distraction pour se tourner vers eux. Elle balaya les personnes assemblées du regard, s'arrêtant plus longuement sur le jeune rohirrim. Elle se mordit la lèvre légèrement, se mettant dans une pose presque relaxée malgré la chaîne se trouvant autour de son cou. Cela semblait impossible, mais malgré ses blessures et ses pieds nus, cette femme avait réussi à se donner un air incroyablement érotique, un talent qui lui avait permis de manipuler la cour de l'Orchâl à plusieurs reprises. Neige remarqua en fronçant les sourcils que plus d'un homme présent dans la pièce avait du mal à rester indifférent face à cette femme qui avait semblé complètement brisée quelques instants auparavant. La voix de Shiva se fit entendre, rauque mais sucrée comme du miel...empoisonné.

-Au nom de Gallen Mortensen? Apparemment le vice-roi a besoin d'un remplaçant pour remplir ses devoirs...d'homme. La mort de sa précieuse petite femme aurait-elle transformé un étalon en hongre?  


Neige s'approcha de la Canthui et la poussa brutalement sur une chaise se trouvant près du mur.

-Gardes ta salive pour les réponses à nos questions, vipère...


La dernière personne qu'ils attendaient n'était pas encore arrivée, mais il était temps de commencer l'interrogatoire. Ils devaient quitter ce lieu avant l'aube.

Elle regarda Sirion Ibn-Lahad qui s'était approché de la prisonnière, et sentit un frisson parcourir son dos. Ils étaient semblables, et pourtant si différents...elle, froide et blanche comme la glace. Lui, sombre, noir...comme un morceau de charbon parmi les cendres...quelles seraient les flammes qui jailliraient de lui? Celles de la justice, ou celles de la folie...?

#Neige

Enfin. Les deux retardataires étaient enfin arrivés au rendez-vous. Chaque royaume concerné avait été prévenu la veille par des missives leur intimant de brûler le parchemin après prise de l'information. Aucune preuve, aucun risque. Tout ceci était fait dans le plus grand secret. Le lieu de cet interrogatoire avait été choisi sciemment par le Gondor et l'Arnor, nul ne s'y rendait jamais. C'est là que Balthazar fût jeté dans les abîmes par Méphisto, il y a déjà bien des années. Un ennemi qui était ensuite revenu de la mort, parmi les flammes. Un ennemi qui avait affronté Sirion lors de la dernière guerre et qui lui avait laissé une trace impossible à enlever.

Une légère brûlure se raviva un instant sur son torse.

Le Fantôme, d'un mouvement de tête, ordonna à l'un de ses hommes de refermer la porte. À clef. Nul ne devait venir les interrompre.. ou les quitter. Shiva avait déjà commencé à débiter quelques paroles mielleuses rapidement interrompues par l'agent de Gondor. Seules quelques torches éclairaient l'endroit et les ombres tremblotantes rendaient la scène des plus sinistres. Celle de Sirion se faufilait tel un fauve tournant autour de sa proie. Se déplaçant, lentement, près de la chaise sur laquelle reposait leur prisonnière.

"Bien commençons simplement."

Sirion s'arrêta face à Shiva, la dévisageant de haut, souligné par un regard sombre.

"Dis-nous où se trouvent les poches de résistance de ton Ordre."

Sa demande était simple. Le Khandéen se limitait d'abord à une seule question. Espérant y voir la coopération de leur invitée. Mais seul un silence glacial lui répondit. Derrière lui, les autres personnes présentes semblaient particulièrement gênées par la situation. Comment allait réagir le Fantôme ?


Azämi scrutait son capitaine d'un oeil inflexible. Cela faisait déjà plusieurs mois qu'elle était entrée à son service dans la Rose Noire et elle avait attendu ce moment avec délice. La jeune femme savourait le début de sa longue vengeance avec cette ... femme, cette putain, cette ... chose. Elle ne la connaissait pas mais elle la haïssait déjà. Sirion lui avait succinctement expliqué le rôle qu'elle avait eu à Vieille-Tombe. Azämi s'était rapidement fait un portrait de cette garce et de ses alliés. Elle en tuerait autant qu'elle le pourrait, sa soif était inextinguible.

L'absence de réponse de Shiva rendit folle la jeune femme. Cette insolence était en train de la faire sortir de ses gonds. Mais que diable Sirion attendait-il pour la faire parler, vraiment ? Elle ne comprenait pas. Et pourtant, elle ne dit mot. C'était son capitaine.

"Warin a été pendu. Il a endossé le rôle d'Orchâl aux yeux du peuple et des ignorants. Votre chef est mort, votre quartier général détruit, vos armées dispersées, votre vision de l'avenir éteint. Que te reste-t-il à défendre ?"

Ibn-Lahad passa alors derrière la chaise et glissa lentement dans le creux de l'oreille de Shiva :

"Juste ta misérable vie. Alors dis moi ce que tu sais, sinon je te jure que je te tue."

Ces paroles immobilisèrent presque le temps et furent prononcées suffisamment forts pour que tous les entendent.

#Sirion #Shiva

Dans ce sombre et humide cachot situé au fond des froids souterrains de la capitale , Learamn n’était vraiment pas à l’aise. Lui qui n’était déjà pas un grand amateur des immenses métropoles , plus habitué aux grands espace et à la campagne rohirrim.

Au moment le capitaine s’annonça, la prisonnière parla d’une voix rauque mais néanmoins mielleuse. La réplique cinglante qu’elle lâcha déplut fortement à ses geôliers , ce fut la femme du Gondor qui dut rappeler à l’ordre la captive. Learamn ne répondit pas mais sa mâchoire se crispa . Il n’appréciait bien sûr pas que l’on parle ainsi de l’ex Maréchal et qu’on fasse référence de manière moqueuse au drame qui s’était produit. La mort de Dame Farma avait été un choc pour tous ceux qui avaient eu la chance de la connaître. Par les quelques paroles qu’ils avaient échangés Learamn savait que c’était une femme valeureuse , forte et courageuse. C’était elle qui était intervenu en faveur du groupe de réfugiés que dirigeait le capitaine alors simple déserteur de la garnison d’Hogorwen à Edoras. Learamn ne connaissait pas tous les détails de cette tragique disparition mais il savait qu’elle avait dû être extrêmement douloureuse pour l’actuel vice-roi. Le jeune homme se crispa donc un peu mais fallait qu’il se maîtrise et qu’il garde son sang-froid , il resta donc silencieux et n’esquissa pas à un geste.

Une poignée de minutes plus tard une nouvelle venue fit son apparition dans le cachot , elle se présenta comme “Sighild Baldrick” mais elle ne donna pas plus d’informations , ni sur son statut ni sur la raison de sa présence ici. A en juger par ses vêtements et sa prestance si particulière elle devait avoir du sang elfe , Learamn avait toujours été intrigué par ces êtres étranges, beaux et immortels.  Elle devait sûrement représenter un des royaumes sylvestres.

A priori plus personne ne rejoindrait cet étrange comité puisque que Sirion Ibn-Lahad déclara qu’ils allaient pouvoir commencer , il ne perdit pas de temps et interrogea la prisonnière.

Ce fut sa question qui permit à Learamn d’identifier la prisonnière , ainsi c’était une agent de l’Ordre de la Couronne de Fer , le jeune homme se souvint l’avoir aperçu lors du combat final auquel il avait participé dans les catacombes de Vieille-Tombe.

Voyant qu’elle ne répondait pas Sirion continua , insistant sur le démantèlement avéré de l’ordre , citant la pendaison de Warin qui avait failli vaincre Learamn à Vieille-Tombe qui ne s’en serait pas sorti sans le soutien de Gallen Mortensen , et la dispersion des différentes troupes de l’Ordre. Sirion se pencha alors à l’oreille de la captive et la menaça de la tuer.

Ce dernier ne semblait pas plaisanter et la haine et la rancoeur se lisait sur dur visage. Learamn ne connaissait pas bien l’homme mais il eut une étrange intuition comme si la mise en garde que lui avait faite le vice-roi Mortensen concernait particulièrement Sirion Ibn-Lahad , comme si cet homme , à priori allié , pouvait se muer en danger public. Le jeune capitaine n’avait encore rien pour appuyer concrètement ses craintes mais son intuition était là .Il tentait vainement de se rassurer intérieurement et priait pour que ses craintes ne soient pas fondés. Car cet homme semblait être le véritable maître de la situation , il était armé contrairement au rohirrim et à la femme-elfe et était accompagné de deux soldats.

 Learamn jugea préférable de faire profil bas et d’observer silencieusement comment les choses se présentaient. Le capitaine de la garde Royale fit  taire sa pitié et sa compassion pour la belle captive , chose qu’il avait apprise à faire avec le temps , il n’était plus le naïf fébrile cavalier débarqué à Aldburg , avec les épreuves traversées et le statut qu’il avait à présent il se devait de garder la tête froide et de ne faire intervenir ses bons sentiments que quand il était judicieux de le faire. Il se plaça donc dans un coin de la pièce et regarda l’éprouvant interrogatoire qui se déroulait sous ses yeux.

Neige sourit intérieurement. Sighild, Shiva, elle-même, et cette femme qui accompagnait Sirion...Ce n'était pas tous les jours qu'on voyait une scène de ce genre où plus de femmes que des hommes étaient présentes dans la pièce. Cela ne voulait pas dire que la capitaine de l'Arbre Blanc éprouvait un quelconque sentiment de sororité envers les autres...très certainement pas envers la Canthui enchaînée.

Sirion avait pris l'initiative dans l'interrogation, ignorant la présentation de Sighild comme si elle était invisible. Comme un prédateur, ses yeux étaient figés sur sa proie. Il fallait bien qu'une personne pose les questions, et Neige avait accepté de céder ce rôle au Khandéen...pour l'instant. Elle incita Sighild à la suivre jusqu'au coin où Learamn se trouvait, et leur adressa la parole, la voix basse:

-Cette femme est une canthui de l'Ordre de la Couronne de Fer. Si vous avez été convoqués ici c'est parce que vous avez goûté au poison de ce maudit ordre, et vous avez vu vos peuples souffrir de leurs manipulations. Shiva, car tel est le nom de cette vipère, mérite donc amplement ce sort.

La voix de Neige était sans pitié, mais différente de celle de Sirion...elle était juste glaciale, dépourvue de plaisir tout comme de haine.

-Vous pensez peut être que nous sommes trop nombreux pour une interrogation, mais vous êtes ici pour écouter ses révélations. Nous discuterons ensuite des implications de celles-ci, et des actions à prendre. Il faut s'assurer que la Couronne de Fer n'a aucune chance de se relever de sa chute.

La femme regarda le rohirrim et la semi-elfe avec curiosité. Pour l'instant ils semblaient calmes...cependant Shiva n'allait pas se laisser briser facilement. Comment réagiront-ils lorsque les choses deviendront plus brutales...?

***

Shiva était terrifiée. C'était évident pour chaque observateur attentif...dans son regard affolé, le tremblement de ses épaules, la vitesse de son souffle. Et pourtant elle n'était pas dépourvue de bravoure. Elle s'efforça de rire, un son étrange dans ce lieu lugubre.

-J'étais censée croire que vous alliez me laisser sortir d'ici vivante?! Le sort de Warin montre clairement la façon dont vous récompensez ceux qui coopèrent avec vous. Notre vision de l'avenir est peut être éteinte, mais celle du monde est toujours aussi réelle. Vous vous considérez comme des héros peut être? Combien d'hommes avez vous assassiné au service de vos royaumes? Vous êtes guidés par les mêmes motifs que les membres de l'Ordre. Certains d'entre vous croient en des idées, d'autres pensent seulement au contenu de leur bourse. D'autres encore...sont guidés par la soif de vengeance et de sang.

Elle se tut pendant un long moment, puis rajouta, le regard fiévreux:

-Oh oui, Sirion...tu dois prendre beaucoup de plaisir à te retrouver dans le rôle du bourreau après ce que Sepsis t'a fait subir à Vieille-Tombe...

« Tu sembles connaître le sort qui t’es destinée. Tu ferais donc mieux de parler plutôt que de provoquer. Ton bourreau de juge n’a pas l’air très patient. »

[HRPG: C'est court désolée ^^]

"Ton bourreau de juge n’a pas l’air très patient."

L'Elfe avait pris la parole à la suite de Shiva sans attendre une quelconque réaction d'Ibn-Lahad. Le Passeur s'était alors reculé pour repasser face à leur captive. Son visage était impassible et son corps s'immobilisa un instant, les yeux de la prisonnière essayant de sonder cet esprit vengeur. Et elle ne vit pas le coup venir. Le poing de Sirion vînt s'écraser sur sa joue à une vitesse foudroyante, bousculant sa tête et emportant tout son corps fermement attaché à sa chaise jusqu'au sol. Les yeux sombres du guerrier s'embrasèrent alors, dominant sa proie de toute sa hauteur. Sa mâchoire était contractée, ses veines à fleur de peau et ses narines dilatées par la rage.

"Dis-moi où ! DIS-MOI !" cria-t-il en direction de Shiva.


Mægon était resté le plus discret jusqu'à cet instant. Il s'était contenté de rester dans la pénombre de la pièce, observant chaque protagoniste, chaque détail, rictus qui aurait pu déceler une quelconque envie de gêner Ibn-Lahad dans son interrogatoire. Lorsque son capitaine haussa la voix, il s'avança vers la jeune femme affalée au sol sur sa chaise et se contenta de la remettre sur pied. Sirion n'en avait pas fini avec elle. Shiva avait l'arcade en sang et un oeil qui avait déjà enflé. La partie de son visage ayant percuté le sol était également atteinte.

Azämi, quant à elle, n'avait pas lâché la pauvre malheureuse du regard et avait esquissé un léger sourire au moment où sa joue avait reçu le poing du Fantôme de plein fouet. Un court instant, elle avait cru que son capitaine allait faire preuve de clémence et d'une certaine complaisance envers cette femme, elle fut rapidement soulagée. Puis Ibn-Lahad pivota et balança son regard tout autour de lui, regardant l'un après l'autre les autres personnes présentes dans la pièce. Voulait-il ainsi montrer à tous qui était le maître ? Ou voulait-il simplement voir si son geste avait choqué quelqu'un présent ? Ou bien encore une autre raison obscure... Quoiqu'il en soit, Azämi fit instantanément disparaître son sourire de ses lèvres. Elle savait que Sirion n'éprouvait aucune joie euphorique à frapper cette femme. Il déversait simplement sur elle sa soif de vengeance et de rage accumulée ces derniers mois.

Puis en un éclair, il se rua de nouveau sur Shiva, l'attrapant au cou avec force.

"Où sont les derniers meneurs de l'Ordre ? On m'a parlé d'un certain Sellig. Un gradé parmi les vôtres, où se cache-t-il ?!"

Il garda sa prise de longues secondes. Mægon fit mine d'avancer d'un pas, son visage devint grave. S'il gardait son emprise aussi forte sur le cou de la prisonnière, elle ne tiendrait plus longtemps. Son visage devenait de plus en plus rouge.

"Capitaine.." lâcha-t-il d'une voix calme mais ferme.

Rapidement, Sirion relâcha ses doigts et s'écarta de Shiva qui s'époumona à reprendre son souffle et sa respiration. Learamn, Sighild et Neige virent le Khandéen se tourner dans leur direction.

"Elle crachera ce qu'elle sait d'une manière ou d'une autre. L'Ordre n'a jamais connu que la violence et le sang, ils ne comprennent qu'avec ces armes, dit-il comme pour justifier ses actes. L'on m'a chargé de traquer les restes de la Couronne de Fer et c'est bien ce que je compte faire.."

Sirion sentit les yeux des autres représentants se reposer sur lui. Et maintenant leurs regards, il continua :

"... peu importe le prix et le temps que ça prendra. Et ce n'est certainement pas la vie de cette fille qui nous en empêchera."

Learamn fut rejoint par Sighild Baldrick et la femme appartenant aux troupes d'élite du Gondor. Cette dernière leur donna un peu plus de renseignements bienvenus pour le jeune homme. Ainsi cette femme , comme Learamn s'en doutait , faisait bien partie de l'Ordre de la Couronne de Fer  , la gondorienne leur expliqua ensuite la raison de leur présence ici . Ils allaient jouer un rôle capital puisqu'ils détermineraient de la suite des opérations au sujet de l'Ordre. Un bouffée d'adrénaline mêlée à de la peur s'empara un très court instant du capitaine de la Garde Royale ; ainsi après toutes les horreurs qu'ils avaient vues et éprouvées il n'en avait pas complètement fini avec cet Ordre maudit. Il lança un regard en biais à Sighild , comment cette jeune femme en apparence fragile que le rohirrim n'avait jamais vu auparavant  avait-elle pu être activement impliquée dans  le combat contre l'Ordre? Celle-ci d'ailleurs ne semblait pas manquer de sang-froid en intervenant à haute voix , comparant même Sirion à un bourreau , ce dernier n'eut aucune réaction immédiate. Le rohirrim nota que la jeune femme ne manquait pas d'audace.

Learamn toussota un peu , l’atmosphère poussiéreuse et renfermé du cachot  était loin d'être agréable mais ce n'était pas le moment pour s'en plaindre . Très vite la tension monta d'un cran , sans que personne ne s'y attende Sirion décocha un violent coup de poing à Shiva  avant de la questionner violemment . Le rohirrim fut sûrement le plus surpris par cette montée de violence  et il resta figé dans son coin , observant avec impatience mais aussi avec inquiétude la suite des opérations. Le "bourreau" car c'en était finalement bien un ne semblait pas se calmer , au contraire il saisit fermement  la prisonnière à la gorge  , une lueur haineuse et vengeresse dans ses yeux . Bien entendu Shiva , sous l'emprise des puissantes mains de son geôlier ne pouvait pas même émettre un son , son visage rougissait , de toute évidence elle ne tiendrait plus longtemps. Stupéfait Learamn comprit alors les mises en garde du Vice Roi Mortensen , les personnes dans cette salle n'étaient peut-être pas toutes inoffensives , mais le jeune homme ne réagit pourtant pas , espérant que Sirion soit encore assez lucide pour ne pas tuer leur source d'information . Ce fut finalement un des deux gardes présents  qui intervint , à peine eut-il prononcé un mot que l'homme relâcha la captive . Se tournant instantanément vers le petit groupe qui l'observait , tentant de justifier son acte .

A vrai dire Learamn devait bien avouer que s'il avait activement participer  à la destruction de cet Ordre il en savait sûrement bien moins que tous les autres présent ici . Il était parti peu après la bataille dite " Des Trois Rois " à Aldburg , sanglante bataille fratricide qui avait profondément bouleversé le jeune homme. Cette expédition s'était révélé mystérieuse et même parfois effrayante , même leur chef , le Comte Skaline , semblait ignorer vers quoi ils allaient. Plusieurs fois , à bout de forces , le rohirrim avait failli baisser les bras , devant la bête du couloir en obsidienne ou devant Warin mais soutenu par ses compagnons il avait réussi à s'en sortir. Mais cette fois Learamn était presque seul , il ne connaissait que Sirion qu'il avait entrevu à Vieille-Tombe et qui semblait peu commode. Il avait été choisi par son modèle le vice-roi Mortensen pour représenter le Rohan et son roi en aucun cas le capitaine ne devait décevoir les attentes placées en lui. Il avait reçu des instructions et il comptait bien les suivre à la lettre , Gallen Mortensen lui demanderait un compte-rendu de l'interrogatoire et Learamn le lui fournirait , inutile de faire un excès de zèle contre-productif.

C'était donc toujours un Learamn  silencieux qui observait la scène.

Neige plissa les lèvres en réaction à l'acte peu professionnel de Sirion. Ce n'est pas avec une commotion cérébrale que Shiva allait leur dévoiler les secrets de l'Ordre. Le sourire court et discret d'Azämi n'avait pas échappé à l'espionne et elle perdit une partie de son respect pour Puma Sibyllin. Recruter des agents capables de prendre des décisions difficiles était une chose, s'entourer de sadiques en était une autre.

Sellig...ce nom ne lui disait rien. Sirion Ibn-Lahad disposait-il d'informations que Neige n'avait pas? A vrai dire, les Agents de l'Arbre Blanc suivaient l'activité de l'Ordre au Gondor ainsi que sur ses frontières Est et Sud, mais savaient virtuellement rien sur les effectifs de la Couronne de Fer parmi les autres Peuples Libres. Résoudre ce manque de coopération était un des principaux buts de cet interrogatoire commun.

Ces pensées furent vite chassées de son esprit par la vision du visage de Shiva devenant de plus en plus rouge. Un geste visant à établir la domination et faire peur s'était rapidement transformé en une véritable tentative d'étrangler la prisonnière. Sentant tous ses muscles se tendre, Neige fit un pas en avant...puis s'immobilisa en entendant la voix de Mægon et en voyant la réaction presque immédiate de Sirion.

Son regard était glacial lorsqu'elle croisa celui de Puma après avoir entendu ses justifications. Shiva devait leur dévoiler la vérité, par torture si nécessaire, mais les actions de Sirion n'étaient ni raisonnables, ni contrôlées.

Shiva respirait lourdement, son soufflé rompu par des sanglots violents. Le sang de sa blessure se mélangeait à ses larmes, et elle semblait qu'à moitié consciente lorsqu'elle cria:

-Tu voudrais que je dise tout ce que je sais pour pouvoir continuer à me torturer après?!

Son regard brouillé se porta sur les autres personnes assemblées dans la pièce. Elle savait qu'elle ne pouvait pas s'attendre à de la pitié de leur part, mais elle avait remarqué la tension dans le cachot.

-Oui! Je connais Sellig..c'est ça que vous vouliez? Mais je ne dirai rien à ce chien Khandéen! Vous voulez la vérité, faites venir Gallen Mortensen...je lui parlerai...

Neige fronça les sourcils. Si Learamn n'avait pas annoncé à l'assemblée qu'il avait été envoyé par le vice-roi, Shiva n'aurait pas pu savoir que ce dernier se trouvait dans la cité...elle jouait clairement sur le temps, mais la Capitaine de l'Arbre Blanc avait déjà vu ce genre de prisonniers...capables de trouver un point d'accroche leur permettant de défier leurs bourreaux, et mourir sans rien dire. Sirion finirait peut être par la briser, mais serait-elle encore capable de leur parler après? Dans tous les cas, Neige n'était pas satisfaite par l'équilibre des forces dans le cachot...Sirion était incontrôlable, Azämi était clairement une fanatique fidèle. Mægon semblait raisonnable, mais il n'hésiterait pas à suivre son supérieur en cas de conflit. Quant aux deux autres...Learamn était resté impassible face à la situation, et qui pouvait prétendre comprendre le fonctionnement des elfes?

Un bruit métallique se fit entendre dans la pièce silencieuse lorsqu'elle activa le mécanisme de son arbalète. L'arme était pointée vers le coeur de la prisonnière, qui ouvrit grand son oeil encore intacte.

Le bras de Neige ne tremblait pas, tout comme sa voix lorsqu'elle prit la parole:

-Nous faisons venir Mortensen tout de suite, ou on en finit là. Je n'ai pas escorté cette vipère des frontières de Rhûn jusqu'à la Cité Blanche pour qu'elle vous serve de défouloir, Puma. Et ce sera un de vos vôtres qui ira le chercher. Vous êtes le seul à être venu avec une escorte, et il est hors de question que je vous laisse seul avec la prisonnière.


#Neige #Shiva

À dire vrai, Sirion n'avait pas l'intention de continuer la torture si Shiva avouait des informations suffisamment intéressantes pour sa traque. Non. Il se contenterait de mettre fin à l'interrogatoire et à une vie. Lorsque la prisonnière demanda à ce qu'on lui amène Gallen Mortensen, Sirion serra les poings. Il venait de la frapper et de la violenter, il savait qu'une nouvelle action contre elle attiserait bien trop la haine des autres représentants envers lui. Le Fantôme se fit violence mais son amour-propre en prit un sérieux coup. Gallen plutôt que lui ? Le maréchal et lui n'avaient pas eu l'occasion de se reparler depuis leur "duel" à Vieille-Tombe. Ils étaient amis, frères d'armes, Passeurs d'Etoiles. Mais la guerre était finie : les Loges retombaient dans leur sommeil latent. Leur amitié était ébranlée, leur passage dans les cachots de l'Ordre les avait changé. Mais pas forcément en bien. Sirion semblait s'être enfoncé davantage dans l'obscurité de son ancienne geôle, tandis que Gallen s'était tourné vers la lumière et la volonté de retrouver sa femme.

Et voilà que Shiva le réclamait, il serait son ticket de sortie. Gallen avait toujours eu des rapports particuliers avec des femmes... particulières. Et elles le lui rendaient bien. Mais Sirion n'aimait pas ça, Mortensen allait marcher sur ses plates-bandes. Qu'allait-il se passer si Gallen demandait qu'on relâche Shiva en cas d'aveux ? Cette question faisait bouillonner l'esprit d'Ibn-Lahad. À ces mots, Neige entra de nouveau en action, pointant son arbalète chargée vers la prisonnière. Azämi avait dans l'intervalle pris en main un couteau de lancer lorsqu'elle avait entendu le mécanisme de l'arme. La situation devenait tendue. Tout ne se passait pas comme il l'avait espéré. Il n'eut pas même le temps de faire un pas en avant que déjà la magicienne entrait dans la danse, faisant montre de ses talents surnaturels. Mægon s'avança de quelques pas. Tous étaient désormais en cercle, quasiment à égale distance, Shiva devenant malgré elle le centre de cet anneau de tension.

Les deux femmes observaient inlassablement le Khandéen, leurs regards perçants étaient menaçants. Azämi bouillonnait intérieurement, la jeune femme n'avait pas la patience de ses aînés, ce que le maître espion de l'Arnor savait déjà depuis longtemps. Et sans quitter du regard la magicienne et Neige :

"Azämi. Trouve-moi Mortensen et fais-le venir ici au plus vite. Dis-lui que c'est une requête expresse du Fantôme .... et de son ancienne tortionnaire. Il appréciera sûrement."

Comment ? Il lui ordonnait de quitter la pièce ? De s'éloigner de lui et de ces femmes qui s'opposaient à lui ? Azämi eut du mal à comprendre son mentor. Il la privait du peu d'action qu'elle avait eu à se mettre sous la dent depuis des lustres. Mais elle n'en dit rien. Elle se contenta de déverrouiller la porte et de disparaître dans les ténèbres du couloir.

Sirion marqua un temps puis s'adressa à Sighild et à Neige, qu'il scrutait depuis un moment.

"Si vous croyez toutes les deux qu'étendre vos talents guerriers ou ... magiques devant moi en vous proposant de la tuer sans autre forme de procès, laissez-moi rire. Elle veut Mortensen ? Très bien ! Il sera bientôt là. Mais ..."

Et il se tourna vers Sighild.

"... mais évitez de proférer de quelconques menaces à peine dissimulées contre moi. Vos tours de passe-passe et vos sortilèges ne vous sauveraient pas. Il n'y pas qu'une seule arbalète chargée dans cette petite pièce."

Un pan de son manteau glissa lentement en arrière, laissant dévoiler une pointe métallique dans l'obscurité. Mægon observait sans sourciller les deux femmes, il se trouvait à l'opposé de Sirion et était là pour parer toute situation qui pourrait s'avérer.. problématique. Un incident diplomatique était à éviter et il y veillerait. Tant qu'ils en restaient aux mots, cela irait.

"Quant au fait, qu'elle ne mérite pas 'toute cette violence' comme vous dites, magicienne... Je crois en effet que vous ne savez pas ce que je lui reproche. Et je crois que vous avez oublié tout le mal qu'elle et les siens ont fait à tous nos royaumes."

Et elle lui avait dit "qu'il valait mieux que ça" ? La question trotta dans la tête de Sirion, peu de temps.

"Mais ne vous inquiétez pas, si vous pensez qu'elle prend pour tous les autres, rassurez-vous mesdames. Bientôt viendra le tour de tous les autres."

Une partie de Sirion était restée prisonnière de son cachot en Rhûn. Ce qu'il valait ? Sirion n'en savait trop rien, mais son âme, elle, n'avait plus aucune valeur aujourd'hui.

HRP: Petite ellipse temporelle, nous sommes le lendemain de la soirée entre Aelyn , Erco et Gallen qui continue dans le post "diplomatie parallèle" HRP



Gallen s'était levé tôt. Il avait entrepris de revêtir ses plus beaux atours , il se rendait à une entrevue avec l'homme le plus puissant des terres du Milieu: Tar Méphisto. Le souverain du Gondor avait lui aussi payer durement lors de la guerre contre l'Ordre il avait perdu Nogard un de ses plus fidèle ami et surtout un fils. Mais Mortensen devait le voir pour une requête du Roi Fendor: le Rohan désirait récupérer Isengard et le Vice roi avait un parchemin signé de la main de Fendor indiquant cette demande.

Dans la pénombre Gallen s'observa dans la glace, il avait une certaine allure avec son pourpoint vert avec les armoiries du Rohan. Il s'apprêtait à recouvrir ses larges épaule de sa sempiternelle cape d'hermine. Quand il entendit un soupir. C'était Aelyn qui somnolait, la belle avait le sommeil léger dans la cité blanche. Gallen l'admira un long instant. Puis il s'approcha  et caressa son dos dénudé et embrassa ses lèvres. Aelyn se retourna dans le lit.

Puis Gallen le sourire aux lèvres s'éclipsa, il vit Kaya posée sur un siège mais il avait décidé de ne pas la prendre, c'était un échange de paix, une arme pouvait être malvenue dans de telles circonstances.

Le rohirrim sortit donc, il avait refusé toute escorte et il avait besoin de réfléchir. De plus Léaramn était plongé dans une sombre mission que le Vice roi lui avait confié en personne. Mais Mortensen avait l'esprit libre, Erco lui avait promis de veiller sur Aelyn en son absence. Après l'entrevue avec le roi du Gondor, Gallen avait un autre rendez vous, moins cérémonial mais tout aussi important , un rendez vous avec sa Némésis, avec son destin.

Tout à ses pensées, le Vice roi avança de quelques pas dans le long corridor, lorsqu'il sentit qu'il était observé: le résultat d'une longue expérience. Finalement il se maudit de ne pas avoir emporté Kaya. Il se calma. Il stoppa alors et sans se retourner , déclama haut et fort

"Sortez de l'ombre et si vous soulez me tuer, montrez moi votre visage !!"

Déjà Gallen observer les lieux en cas d'attaques

Puis il se retourna sans précipitation et découvrit une jeune femme toute de noir vétue



Sans présentation elle répondit de sa voix blanche

"Suivez moi Vice roi du Rohan, c'est une requête expresse du Fantôme .... et de votre ancienne tortionnaire"

Gallen n'apprécia pas du tout le ton de la jeune femme. mais sa curiosté était piquée, Sirion le demandait . Or Léaramn était avec lui pour représenter le Rohan. Donc cela le concernait lui, Gallen Mortensen

Il n'avait pas le choix , mais il ne pouvait pas faire attendre Méphisto

[i]"Très bien, Femme, j'accepte de te suivre mais j'ai un rendez vous que je ne peux faire attendre mon prestigieux interlocuteur ensuite"
[/i]
La voix de Gallen charriait des glaçons il avait appuyé sur le terme Femme et précisait qu'il acceptait de bon cœur et insinuait ainsi que ce n'est pas elle qui lui imposait

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Le Champion du Rohan suivit donc la jeune femme dont il ignorait le nom, Gallen ne lui demanda pas. Elle semblait flotter sur le sol, ses gestes étaient vifs et précis. Elle portait la marque du Fantôme.

Gallen eut une grimace lorsqu'il descendirent dans les catacombes, ses bottes cirées tout crottées feront un mauvais effet auprès du Roi du Gondor.

Et naturellement les réminiscences de son combat contre l'OCF revinrent à son esprit: Le combat contre Balthazar dans les mines , le combat sauvage contre Lammath à Dol Guldur . Que des lieux sombres pour des heures bien sombres !!

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Gallen entra dans la geôle, le jeune femme entra à sa suite, il n'aimait décidément pas son petit sourire sardonique voire sadique.

Et surtout il n'aima pas ce qu'il découvrit. Il reconnut son ami Sirion, tendu à l'extrême. Léaramn  les bras croisés dans un coin perplexe. Puis 2 femmes, une jeune femme à la beauté froide portant l'insigne de l'Arbre Blanc, Gallen sut que c'était Neige surement le meilleur agent de la cité blanche avec Nathanaël , Etelion lui avait fait un rapide portrait de la jeune agent, un portrait plutôt flatteur d'ailleurs. Mais en cet instant elle tenait une arbalète de poing et semblait prêt à s'en servir.
Et un elfe ou une semi elfe, Gallen ne le sut pas mais la pierre qu'elle tenait dans ses mains était plus qu'un nom: la mage Sighild Badrick qui avait précipité la chute de Lammath à Fondcombe mais en des circonstances assez troubles d'ailleurs, les rapports étaient divergents à ce sujet, mais le nom de la mage revenait toujours.

Puis un autre homme de main de Sirion s'avança vers Gallen, le rohirrim sentit la jeune femme se rapprocher de lui.

De sa voix de Stentor Gallen indiqua

"Sirion, rappelle tes chiots"

Puis le regard Cobalt tomba Maegon et Azami

"Vous n'avez ni le temps ni le talent, demandez au Fantôme"

Puis il fixa le regard d'ébène de Sirion. La tension descendit d'un cran mais elle était toujours palpable

D'une voix sans sentiment Gallen dit alors

"Ravi de te voir Mon ami"

le rohirrim lançait des coups d'œil vers Léaramn, le capitaine allait apprendre beaucoup de choses et des éléments peu reluisants, amis c'est ainsi il était capitaine de la garde rotyale son homme de confiance et Gallen était certain que les derniers pans de la jeunesse de Léaramn tomberaient dans les prochains instants

Les deux agents de la Rose se tendirent, ils n'vaient pas apprécié la menace de Gallen. Mais sans ordres de Sirion il laissèrent Galln déambuler dans la geôle sans l'avoir fouillé.

Le vice roi découvrit la silhouette recroquevillée de Shiva. Gallen la reconnut immédiatement. Incroyable elle était toujours aussi belle et attirante, mais il remarqua les traces des sévices qu'elle avait endurés. Gallen se passa la main droite rapidement sur son visage émacié, se remémorant le baiser qu'il avait échangé avec cette femme qui l'avait au préalable torturé physiquement et surtout mentalement

Il dit juste

"C'est donc cela !!"

Puis il se tourna vers Sirion et vers les autres participants à cette sentence

"Ainsi donc L'Ordre a gagné. Nous utilisons ses méthodes. vous vous dites ce n'est qu'une torture mais maintenant pourquoi pas deux , trois, dix, ..... des miliers. Et si c'est simplement ce que voulait l'Ordre ? Que nous ayons peur et que cela nous oblige à réaliser ses exactions !!"

Un silence bref s'imposa

"Mais j'ai aussi juré de vous aider"

Gallen se campa devant Shiva

"Je suppose que tu ne veux parler qu'à moi car sinon je ne serai pas là. Je t'vais dit de fuir le plus loin possible mais certains chasseurs sont aussi doués que vous n'est ce pas? Tu tiens donc à la vie"

Galeln se met accroupi  et lève le menton de Shiva

"Cela je l'avais perçu lors de notre échange, ma belle"

Puis il se relève

"Parle Femme ma patience a des limites !!"

#Gallen

Neige resta immobile un moment, prise au dépourvu parce qui venait de se passer. La semi-elfe avait activé le mécanisme de son arbalète et détruit le carreau en plein vol en une petite explosion de flammes et de fumée. Le sortilège était impressionnant, même la capitaine du Gondor au sang glacial devait l'avouer. C'était sans aucun doute le but de la manoeuvre de l'elfe...surprendre et intimider. Néanmoins, d'un point de vue tactique son action était loin d'être la plus raisonnable. Le meilleur des mages ne pouvait pas espérer survivre dans une pièce fermée contre trois assassins armés, et Neige savait très bien que les agents de la Rose Noire n'étaient pas des amateurs. Elle se rappelait du jour où ils avaient retrouvé le plus puissant des apprentis mages de la Cité Blanche égorgé dans les rues de la ville, victime supposée de Swan le Barbier, agent de la Couronne de Fer. Les légendes disaient que Saruman, le plus puissant des Istari, avait jadis subi un sort semblable...En activant le mécanisme de l'arbalète de Neige, Sighild avait désarmé sa seule alliée certaine, et pris le risque de provoquer les Arnoriens. Heureusement, ces derniers gardèrent eux-aussi leur sang froid.

La capitaine de l'Arbre Blanc remit habilement un autre carreau dans son arbalète de poing, mais cette fois ne la visa dans la direction de personne, ne voulant pas aggraver davantage le conflit...Sirion avait accepté sa requête, et c'est tout ce qui comptait pour l'instant. Azämi disparut dans le couloir, et le cachot se plongea dans un silence pesant en réaction aux paroles lourdes en signification du Fantôme. Bientôt viendra le tour de tous les autres...

***

Gallen Mortensen était devenu un personnage vraiment impressionnant. Avec son pourpoint vert orné d'armoiries du Rohan et sa cape d'hermine, il était entouré d'un aura de puissance et de noblesse. Le vice-roi avait perdu des batailles, mais il avait gagné sa guerre.

Neige nota avec satisfaction que l'arrivée du rohirrim avait eu l'effet voulu. L'équilibre... Sirion respectait clairement cet homme qui venait d'envoyer deux tueurs de la Rose Noire au coin tels des enfants inobéissants.

Shiva semblait elle aussi regagner un peu de vivacité avec l'arrivée du maître des chevaux. Elle le regarda dans les yeux lorsqu'il lui leva le menton, et ne dit rien pendant un long moment. Cependant lorsque Gallen haussa le ton de sa voix, ce fut comme un coup de fouet.

La Canthui avait eu l'occasion de réfléchir et de calculer ses chances lorsqu'ils attendaient l'arrivée de Poulain. Elle pouvait espérer une mort rapide de la part de Neige, si Sirion et ses sbires ne l'empêchaient pas...mais Gallen était sa seule chance de survie, aussi maigre soit-elle. Elle venait de comprendre que le vice-roi ne jouait pas. Il n'était pas son amant, mais un homme d'état et un Passeur des Etoiles...elle n'avait plus d'atout dans sa manche, elle devait parler.

D'une voix enrouée, elle dit:

-Tu veux que je parle...? Soit. Tu crois que vous avez gagné? Peut-être...par chance incroyable vous avez réussi à tuer l'Orchâl...mais vous êtes toujours dans le noir. Dans la même obscurité que celle que vous avez affronté dans les catacombes de Vieille-Tombe...Pelargir est dirigée par des hommes de la Couronne de Fer depuis des longs mois sous votre nez, et vous n'avez rien vu! Malgré son désespoir et ses blessures, la femme se délecta en voyant l'effet de ses mots sur les personnes présentes dans la pièce. Et vous les Arnoriens, vos espions ne sont pas mieux! Vous avez laissé Sellig, un des généraux de la Couronne de Fer filer entre vos doigts et aux dernières nouvelles il sème toujours le chaos et la destruction dans votre misérable patrie avec les troupes qui lui restent...pendant que votre souverain se tape une princesse au Palais Royal à même pas une lieue d'ici.

Elle se tût un moment, dévoilant ses dents ensanglantées en un sourire coriace, puis rajouta:

-Mais tout cela n'est rien. En tuant l'Orchâl, vous avez ouvert la porte à ce satané shaman melkorite, Jawaharlal...Alors que l'Ouest s'enivre et célèbre le mariage d'un roi et d'une princesse, des centaines et milliers d'esclaves sont sacrifiés aux autels de Morgoth tous les jours...et l'appel du culte ne laisse pas les guerriers de la Couronne de Fer indifférents...des régiments entiers de Pies font serment d’allégeance à un fanatique sanguinaire...que feront les Passeurs lorsque les légions de blanc et de noir marcheront vers l'Ouest pour anéantir les Valarites une fois pour toutes?  

#Neige #Shiva

Il ne fallut que quelques minutes pour que la situation ne s'embrasât , Sighild utilisa ses pouvoirs magiques devant un Learamn incrédule. Le rohirrim  qui avait toujours été très terre-à-terre s'était toujours méfié des histoires de magies et de sorcellerie d'autant plus que les seules expériences surnaturelles qu'il avait vue avaient été l'ouverture d'un sarcophage par sacrifice humain et l'attaque pas une bête mystérieuse dans un sombre couloir d'obsidienne : le capitaine avait de quoi se méfier. Puis Sirion se montra de plus en plus violent et nerveux envers une captive qui à la surprise générale demanda à voir Gallen Mortensen. Sur ces mots Learamn se redressa d'un bond. Elle désirait parler au vice-roi? Mais pourquoi donc? Celui-ci l'avait chargé de le représenter car il avait des affaires plus importantes à régler et sur la demande d'une prisonnière l'ex Maréchal allait se déranger? D'autant plus qu'il pouvait se montrer très violent avec ses prisonniers qui le contrariaient comme il l'avait fait en étranglant jusqu'à la mort la jeune assassine Lena à Aldburg. La jeune magicienne exigea avec un ton autoritaire que l'on aille chercher le vice-roi et Sirion ,qui semblait légèrement contrarié chargea l'un de ses gardes d'aller le chercher. Un court instant le rohirrim songea à s'opposer à cette démarche , il était le représentant du vice-roi et par conséquent c'était à lui de juger s'il fallait ou non le chercher de plus la manière dont exigeait Sighild qu'on le fasse venir était très dénigrante. Mortensen n'était pas un chien que l'on fait venir à sa guise sur un claquement de doigts , qui était-elle pour prétendre pouvoir faire venir le vice-roi du Rohan comme ceci? Mais vu que tout le monde semblait vouloir faire venir Gallen , Learamn se tut ; il avalait mieux ne pas s'opposer à ces cinq là vu le climat tendu qui régnait dans la pièce. Il se contenta de glisser à Sighild

-N'allez pas croire que vos pouvoirs magiques vous donne une quelconque autorité sur le vice-roi du Rohan. Il n'est pas un homme que l'on fait aller et venir à sa guise .

Quelques minutes plus tard celui qui était le mentor et le modèle du jeune guerrier apparut dans la pièce , son regard croisa celui de Learamn qui le salua d'un respectueux signe de tête. Mortensen d'une voix autoritaire intima Sirion de faire reculer ses gardes , l'assurance qui émanait de sa voix était sans appel  , l'homme voulait imposer son statut aux autres protagonistes. Puis il s’intéressa à la belle captive lui parlant durement tout en se maîtrisant , sans perdre son sang-froid . Il critiqua la violence exercée sur la canthui , en toutes circonstances cet homme ne perdait pas sa noblesse d'esprit et il avait amplement raison ; on ne pouvait décemment pas se rabaisser aux méthodes ennemies .Sinon qu'est ce qui différencieraient les deux camps?
Mais ce qui attira le plus l'attention des personnes présentes fut sûrement la réponse de Shiva , car cette fois il y eut véritable réponse et si ce qu'elle disait été vrai la guerre avec l'Ordre était l'oin d'être fini. L'allusion aux sacrifice humain et à ce prêtre melkorite  glaça la sang du capitaine. N'en sera-t-il jamais fini avec ces ennemis , ne suffisait-il pas de couper la tête comme le leur avait dit Erco?

#Learamn

"Vous parlez beaucoup Elfe... mais..."

Sirion fut coupé au milieu même de sa phrase. Car Gallen Mortensen venait de passer la porte de la pièce dans laquelle se déroulait leur petit rendez-vous. Rapidement, Maegon se rapprocha en direction du nouveau venu tandis qu'Azämi ne le lâchait pas d'une semelle. Le rohirrim intima d'un ton fort et impérieux à Sirion de calmer ses gardes.. avant de le saluer. Le Vice-Roi constata vite à quel point la situation était délicate et il se mit à critiquer vivement les pratiques utilisées en ce lieu et en cette nuit. Ibn-Lahad avait beau aimer l'homme, ses paroles bourdonnaient à ses oreilles. Qui était-il pour oser le contredire dans ses "exactions" ? Lui qui avait partagé la même souffrance du Rhûn, lui qui avait aussi saigné face à Balthazar ? Lui, par qui le Khandéen avait failli ... mourir.

Mais Shiva commença à cracher tout ce qu'elle savait au rohirrim. La facilité avec laquelle Gallen avait réussi à faire parler cette femme le rendait encore un peu plus sombre. Pourtant il ne perdit pas une miette des paroles de la prisonnière. Pelargir... Sellig... les Melkorites de Rhûn. Enfin des nouvelles fraîches. Il ne fallait plus trainer davantage et agir en conséquence. Ce que Sirion ne manquerait pas de faire.

"Les Melkorites sont doués pour avaler des drogues et faire des sacrifices, bien moins pour envahir l'Ouest." cracha-t-il à la suite des révélations de Shiva.

Puis se tournant vers les autres interrogateurs.

"Bon maintenant que la petite a parlé, il ne faut plus perdre une seconde. Je retourne en Arnor au plus vite pour traquer Sellig et j'enverrai des espions en Rhûn pour en savoir plus, on ne sait jamais..."

Sirion scruta Neige.

"Pelargir est une véritable épine dans notre pied. Si le Gondor n'en avait même pas eu vent, c'est que les hommes qui tiennent la cité ne sont pas des amateurs. Nous devons constituer une troupe d'élite pour reprendre la ville sans éveiller l'attention. Ils se croient à l'abri, camouflés, ils devront le croire le plus longtemps possible avant qu'on frappe. Je peux vous fournir quelques Roses Noires pour former la troupe, mais qui pour la diriger ?"

Son regard se tourna ensuite vers Shiva.

"Quant à elle, je ne veux pas la laisser ici à Minas Tirith. Vos prisons ne sont ... pas sûres, au vu du passé. Je l'emmène avec moi."

Maegon s'apprêtait déjà à escorter la prisonnière lorsque Sirion s'approcha de Gallen.

"Je vois que tu n'as rien perdu de ta superbe, mon vieil ami. On aurait pu croire qu'avec la fin de l'Ordre, le temps nous permettrait de nous asseoir et de bavarder un peu, enfin... Peut-être un jour."

Alors, la mine de Sirion devînt plus amicale, plus calme mais plus triste.

"Mes pensées vont vers ta femme, ami. Je sais tout ce qu'elle représentait à tes yeux et ce que tu étais prêt à faire pour elle."

Oh oui tu savais ce qu'il était prêt à faire pour elle !! Hein ?!! À te tuer, idiot ! Il t'aurait tué sans l'arrivée des autres ! Faux ami qu'il est !!

L'esprit d'Ibn-Lahad vacilla puis ce fut fini. Quel était ce démon que Sirion venait d'entendre ... avec sa propre voix ?

Son regard bleu cobalt plongé dans le regard sombre de Shiva, Gallen écoutait les propos de la captive. Si le rohirrim était étonné, il ne le montrait pas. il restait stoïque. mais en fait même si les mots de l'agent de l'Ordre étaenit de la plus haute importance, Gallen voyait uniquement une jeune et jolie femme sensuelle emprisonnée. il se rendit compte qu'il désirait cette femme. Ce fut un choc. malgré son bonheur avec  Aelyn et son amour certain, il se rendit compte qu'il portait la marque de l'Ordre, le gente féminine était donc son point faible , il l'admettait maintenant et Shiva était un danger bien plus mortel pour lui que tout autre. Ils avaient eu raison de l'envoyer le questionner. Heureusement la belle malgré sa fourberie ne poussait pas cet avantage, Gallen aurait été obligé de la tuer, c'est certain pour ne pas... succomber. Tout à ces états d'âme, Gallen se releva calmement, Shiva fit de même. Malgré les haillons qu'elle portait cette femme respirait la sensualité et sa silhouette à certains endroits peu cachée troublait le vice roi. Gallen profita de la prise de parole de Sirion pour reprendre constance.

Il répliqua

"Certes"

Il répondit à son frère d'arme

"J'ai une coupe qui attend mon ami, Etelion , Erco seraient ravis  de trinquer avec toi, Puma  !!"


Puis il reprit plus fort

"Oui, la priorité est Pélargir, tu as raison, Fantôme. Une troupe doit y partir rapidement. je propose Léaramn comme chef d'expédition"


Ce n'était pas une proposition mais quasiment un ordre. Gallen sut que Sirion comprenait, cela permettait d'officialiser d'une certaine manière une alliance des peuples libres et de mettre dos à dos l'Arnor et le Gondor. Et surtout l'attention serait portée sur Léaramn, Sirion et Neige pourraient agir en coulisse les coudées franches. Ce n'était pas un cadeau pour le jeune capitaine mais c'était ainsi...

Gallen effectua un signe de tête respectueux vers Léaramn.

Le rohirrim se tourna vers chaque protagoniste. il s'arrêta sur l'elfe

"Dame Badrick, vous avez débarrassé les terres du Milieu d'un être malfaisant et d'un guerrier plus que brillant mais hautement dangereux. Soyez en remerciée"


Puis il s'approcha de nouveau de Shiva

"Quand à toi, tu vivras , je t'en donne ma parole, mais tu suivras les ordres de Sirion et de l'agent du Gondor"


Gallen ménageait les susceptibilités de chacun, donnant la vie de Shiva aux deux chefs des ordres secrets des royaumes frères .

Puis il poursuivit

"Tu vis mais.."

Et à la stupéfaction générale, Gallen embrassa Shiva sur la bouche. non pas un baiser passionné mais froid

"Oui aussi froid que le premier, tu es déjà morte en fait"

Puis Gallen lui tourna le dos, il sentit la malaise ambiant.

Il lança

"Ne vous maudissez pas dans des exactions infâmes mes amis, ne faites pas comme elle, ne perdez pas votre humanité"


"Capitaine, menez la chasse à Pélargir, soyez à la hauteur de cette mission"

Puis le champion du Rohan sortit de la cellule. les jambes flageolantes il resta un bref instant , le dos accolé à la porte de bois brut. Il se passa une main brulante sur le visage. Mais pourquoi avoir fait cela? impossible à dire...
Puis le vice roi reprit son chemin vers les hauteurs de la cité blanches. Ses pas furent de plus en plus assurés... Il en oublia presque ce dernier épisode mais dans un coin de son esprit restaient, le beau visage de Shiva, la colère de Sirion et la perplexité de Léaramn.Etre un "défenseur" des terres du  Milieu pouvait être compliqué.

Par les Valars il aurait tant voulu en ces instants prendre Aelyn dans ses bras....

#Gallen