Caleb avait à peine terminé sa phrase que la foule s'écarta pour céder le passage à une dizaine de cavaliers qui remontaient la place en direction de l'entrée du Sénat. L'un d'entre eux était reconnaissable et bien connu de l'ensemble des citoyens de la ville :
Athos Derulan, Tribun de la Plèbe et ancien Tribun Militaire.
Son regard était noir et malgré son âge, sa stature et sa réputation forgeaient le respect. Un silence de mort s'était installé sur la place. De part et d'autre de la foule, et devant les marches sur lesquelles Aelas se tenait, des Gardes du Lac étaient en faction. Aeldon Dondos, actuel Tribun Militaire se tenait non loin du petit prince.
" Cessez cette mascarade !" La voix d'
Athos avait tonné dans le silence, les visages des Gardes blémirent. De toute évidence,
Athos n'allait pas vouloir que la transition se passe comme ça. Un des cavaliers s'approcha du tribun, il était mince et n'avait pas la même prestance que Derulan, pourtant, il avait le même titre. Il s'agissait de Luorn Hoest, second Tribun de la Plèbe.
" Laissez couler Athos... Ils ont le Prince... la loi n'est pas tout à fait respectée, mais croyez moi, il vaut mieux pour le peuple une transition douce mais entachée de quelques petites irrégularités plutôt qu'une transition légale mais sanglante... "Les paroles de Luorn ne surprenaient pas vraiment le vétéran. Le jeune tribun avait toujours su suivre le sens du courant pour se placer à son avantage. Cependant,
Athos avait juré par trois fois fidélité à l'Arnor, à son Roi et à ses lois. Il préférait mourir que de perdre ses valeurs.
"Non."Luorn secoua la tête, lui non plus n'était pas surpris. Il tira sur les rênes de son cheval et lui fit faire volte face, s'éloignant du tribun et de sa garde rapprochée.
" Cessez cette mascarade, disais-je ! "Plus que jamais, tous les regards étaient tournés vers lui.
" Tar-Aldarion est Roi d'Arnor... à moins que sa mort ne soit prouvé et son corps retrouvé, il en sera ainsi quoi que vous puissiez dire ! Quand bien même vous parviendriez à démontrer sa mort, le testament d'Aldarion est clair sur sa succession : Neolias est prioritaire sur Aelas. Seul le Haut Roy Mephisto peut aller à l'encontre de cette décision !"La foule l'acclama, il venait de lui rendre l'espoir que son Roi ne soit pas mort, et cela comptait beaucoup. Les fauteurs de troubles disséminés dans la foule ne pouvaient rien faire contre ça. Galvanisé par le soutien populaire,
Athos tira son épée et la pointa en direction d'Alcyon et de Caleb.
" Gardes ! Saisissez vous des ces traîtres ! "La foule cria de plus belle. Cependant, rien ne se passa. Les gardes restèrent impassibles, comme pétrifiés. Certains semblaient affiché une mine sincèrement désolée.
Athos semblait désemparé, il tourna la tête dans tous les sens jusqu'à ce que son regard tombe sur Aeldon Dondos.
Le très controversé tribun militaire avait la main dressé, signifiant très clairement à la Garde du Lac qu'elle ne devait pas bouger. Un petit sourire s'afficha sur son visage quand son regard croisa celui d'
Athos. En tant que tribun militaire, il avait préséance sur
Athos Derulan, la Garde devait lui obéir.
La foule s'était à nouveau tue. La situation était plus incertaine que jamais et elle semblait de plus en plus en défaveur d'
Athos. Instinctivement, les gardes au service du tribun sortirent leurs épées.
" Lestar, trouve Vilyan et préviens le... retrouvez le Roi dès que possible."L'homme à qui il s'adressait acquiesçât et fit faire volte face à son cheval pour quitter la place. Un homme âgé, les cheveux grisonnants s'approcha du petit prince.
" Votre Majesté, je me présente Aleth Enon, je suis votre Intendant... Je vous aiderai à préparer votre sacre... Athos Derulan est un homme bon et un fidèle de votre père... son chagrin a du l'aveugler. Je vous en prie, laissez le partir." Aelas n'aimait pas la violence, il en avait toujours eu horreur. De plus, ce vieil homme semblait doux et fort aimable, il était beaucoup plus rassurant que le sévère Caleb.
" Laissez le partir..."Caleb allait répondre, mais Aleth fut plus rapide et cria en direction de la foule.
" Gloire à la bonté du Prince Aelas ! Il ordonne qu'Athos Derulan quitte la ville sans heurts !"La foule acclama, visiblement aussi peu désireuse d'être salie par le sang. Caleb jeta un regard noir à l'Intendant mais ne fit pas de remarque. Aleth ne le regardait pas, ses yeux étaient plantés dans ceux d'
Athos, son seul espoir.
" Suivez-moi majesté..." Irrésistiblement, Caleb avait dirigé le petit Prince, suivi de l'Intendant et des sénateurs dans le sénat.
***
Athos s'en tirait bien, il devait une fière chandelle à ce bon vieux Aleth. Il devait se hâter pour rejoindre Fornost où se trouvait le Prince Neolias. Si Vilyan était incapable de trouver le Roi vivant, ils avaient besoin d'un plan de rechange.
Alors qu'il s'approchait des portes de la ville, un bruit retentit dans son dos... On les suivait.
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