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Elle les regarda partir...

Ce serait peut être la dernière fois qu'elle les voyait. Lucia toucha l'amulette qui pendait autour de son cou, et murmura quelques prières à la Déesse Mère, protectrice des femmes de plaisir. La catin rentra ensuite à l'intérieur, afin de reprendre sa journée de travail, chassant l'image du visage de Matthiew de ses pensées. Si il mourrait ce serait par sa propre stupidité.

***

Ils galopaient vers l'Ouest, vers les forêts sombres et les rivières sauvages aux frontières du royaume elfique. Il était difficile à dire quelle était la destination finale de Boros, mais les Ménestrels ne doutaient pas de la route qu'il avait pris. Le chemin traversant les grandes forêts était le seul dans les alentours pouvant être utilisé par les chevaux; s'aventurer dans les bois était bien trop risqué même pour un fugitif...il était facile de se perdre parmi les arbres millénaires, ou de rencontrer des créatures dangereuses qui rôdaient encore dans les alentours.

Il faisait nuit, mais Matthiew et ses quatre compagnons galopaient avec sureté. La route était en excellent état, et ils savaient que si ils ne se dépêchaient pas, ils n'attraperaient jamais Boros. La nuit était étonnement claire, mais l'ombre des premiers arbres venait d'apparaître au dessus des têtes des hommes du Comte.

***

Il n'y eut aucun avertissement, aucun bruit de branche qui craque, aucun mauvais pressentiment. Juste des cris d'hommes et des chevaux lorsqu'un nuage de carreaux s'abattit sur les cavaliers des deux côtés de la route.

Ce fut un massacre. Le cheval de l'espion qui guidait le chemin eut le cou transpercé par un projectile, et s'écroula en plein galop. Son cavalier fut piétiné par les sabots des autres montures. Un véritable enfer, qui ne dura que quelques secondes. Les projectiles mortels s'abattaient encore et encore sur les hommes mourants dans l'obscurité de la forêt.

***

Dix hommes sortirent du couvert des arbres, vêtus de gilets en cuir. Les visages des certains étaient recouverts de cicatrices, ils portaient des dagues à leurs ceintures et des carquois sur leur dos. Des professionnels. Ils achevèrent un par un  les chevaux et les espions du Comte qui vivaient encore. Pas de quartier.

L'homme qui se pencha sur Matthiew était de posture lourde; le gras se mélangeait au muscle dans ce personnage qui devait avoir plus d'une cinquantaine d'années. Il portait une tunique bleue accompagnée de protège poignets et jambières en acier. Il souleva le Ménestrel par le col de sa tunique. Matthew le voyait à travers une brume rouge qui recouvrait ses yeux. La douleur du carreau d'arbalète qui perçait sa cuisse et de la chute brutale de son cheval était atrophiée par le choc qu'il ressentait.

-Je vois que le Comte a eu le bon sens de ne pas se lancer à ma poursuite en personne...quelle satisfaction tu dois ressentir en ce moment...mourir à la place de ton seigneur. Je suis sûr que ca en valait la peine, n'est ce pas? Dommage pour les femmes et les enfants que tes hommes laisseront veuves et orphelins. Tout ca parce que vous ne savez pas écouter un avertissement. A côté de mes alliés la catin de ton Comte n'est pas un Phénix, mais un simple piaf. Mais je ne vois pas pourquoi je gâche ma salive pour toi, de toute façon tu ne répéteras ces paroles à personne.

Sur ces mots Boros sentit une dague longue et la plongea dans la poitrine de Matthiew. Il lâcha alors l'homme du Comte, le laissant tomber en avant telle une statue. Le Ménestrel s'écroula dans l'obscurité.

***

Le visage du paysan était pale. Il traversait la forêt dans la direction d'Esgaroth, afin de vendre ses biens au marché mensuel. Bien qu'il gardait un couteau et une arbalète près de lui pour se protéger contre des brigands éventuels, rien ne l'avait préparé à la scène de carnage qui se dévoilait sous ses yeux. Des hommes et des chevaux morts dans les flaques de leur propre sang à moitié séché, transpercés par des carreaux et des lames. Morts...tous morts...le paysan s'approcha du dernier corps, dont les vêtements montraient un rang social plus élevé que celui des autres. Il le retourna avec effort afin de voir son visage...

#Matthew #Lucia #Boros

Caleb était un bretteur plus que doué. Et Erco s'en rendait enfin compte. Il l'avait prit pour un être simplement plus cruel que les autres, mais si son adversaire avait autant de pouvoir c'était qu'il le méritait, qu'il était l'un des plus forts.
La dernière passe d'arme du Chevalier Skaline ne mit pas fin au duel. Loin de là, elle blessa simplement Caleb, pas assez pour le tuer, mais assez pour l'enragé.
Deux bêtes se firent face un court instant. Erco allait se redresser, mais Caleb fut plus rapide. Sa botte s'écrasa sur la tête du Comte Skaline. Il vola en arrière, le visage en sang. Il roula sur le sol, la tête comme martelée par mille marteau. Il avait lâché toute ses armes sous la douleur. Complètement désorienté, étendu sur le ventre et sa respiration rauque, il secoua la tête tentant de reprendre ses esprits...
D'un coin de l'œil, il aperçut l'agent droit, l'épée levée. Il souriait. Erco était à ses pieds tel un chien. Il avait sa vie entre ses mains. Quel plaisir cela devait être pour ce combattant. La moitié de son visage se recouvrait d'un sang chaud. La lame allait s'abattre, elle commença sa descente...
Le Seigneur Skaline n'en pouvait plus, il avait presque accepté sa mort. Dans ce qu'il crut ses derniers moments de vie, il revit des visages. Tous ceux de ses amis. Le jour au Gebir lui l'avait sauvé, il lui avait dit que temps qu'on refuse de mourir, on peut encore se battre. Et il lui avait tendu la main pour l'aider à se relever.
Alors que l'épée ensanglantée allait frappa en plein dos Erco, ce dernier roula sur le côté. Il put entendre le sifflement mortel de la lame qui s'enfonça dans le parquet, pour un peu elle se serait brisée. Le rohirrim, en état de choc le plus total, saisit un pied de table éclatée d'une main tremblante, et frappa l'arrière du genou de Caleb qui céda. Le guerrier de L'ordre se retrouva à genou et avant qu'il ne puisse comprendre quoique ce soit la matraque improvisée s'écrasa contre son visage. Le pied de table vola en éclat en contacte avec son crâne. Sa tête partit en arrière suivit de tout son corps.
S'en était finit de Caleb!

Erco Skaline lâcha ce qui restait de son arme. Il se laissa rechuter en arrière. Le plafond qu'il avait trouvé horrible en arrivant lui apparut comme la plus belle chose qu'il n'avait jamais vu. Il respira la vie de tout son souffle. Il vivait. Il murmura avant de prendre conscience que les combats étaient finis, mais le silence était toujours absent. Gnow geignait toujours.

-Le pouvoir ne t'a pas sauvé en tout cas.

Le visage du Phénix apparut au-dessus du sien, elle voulut sourire, peut-être dire quelques choses, mais elle n'y arrivait pas. Ils se regardèrent un moment, dans un "silence" qui voulait dire tant de chose. Surtout une joie de vivre encore. Matthiew les appela, la voix tremblait. Il demandait qu'on l'aide. Erco se releva avec l'aide du Phénix. Debout il grimaça en tituba. Elle le retint comme elle put. Ses lèvres s'ouvrirent, mais d'une voix cassée Erco la coupa:

-Je vais bien.

Le sourit qu'il lui lança était morne, et forcé. Il ajouta en apercevant Gnow se tordre de douleur. Ses deux mains appuyaient sur la blessure. Son visage était déformé par un rictus. Des larmes coulaient, et entre ses gémissements, il murmurait "je veux vivre". Le Comte voulut crier, tout casser. Cette scène, il l'avait tant de fois vécue.

-Oros, va voir si tu ne trouves pas de l'alcool fort et de l'eau chaude.

Le boucher d'Esgaroth partit en boitant un peu. Il était l'un des plus en forme du groupe. Matthiew avait enlevé sa tunique et l'appliquait contre le ventre de l'Arnorien. Il lui parlait d'un ton rassurant. L'effet recherché n'était pas vraiment atteint, mais petit à petit, Gnow criait moins. Peut-être la perte de sang l'endormait un peu.
Erco cracha un glaire rougeâtre et s'approcha de Guilota et s'accroupit.

-Montre voir ta blessure...Elle est profonde... Met ça dessus, on va la nettoyer et la bander avec de l'eau chaude après.

Elle ne saignait pas beaucoup, c'était bon signe. Au pire, on pouvait toujours cautériser la plaie, c'était un moyen rapide et efficace. Il l'avait déjà fait sur lui-même. Une seule fois, et plus jamais il n'espérait devoir le refaire...

#Gnow #Alarthor #Amdir #Matthew