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Wulfhilde avait fait preuve de sagesse en respectant les règles d’hospitalité même en étant surprise par l’arrivée des deux invités.Certaines choses étaient plus importantes au pays de Dun que la force des bras et la richesse.  

Guinnein mit ses mains ensemble dans un geste de reconnaissance et accepta l’offre des vêtements secs et chauds. Les deux hommes enlèverent leurs tenues trempées au milieu de la pièce – les Dunlendings n’étaient pas pudiques de nature – avant de les tendre aux serviteurs et enfiler les manteaux. Le Druwidan tapa dans les mains de satisfaction avant de s’asseoir à table.

-Nous vous remercions pour votre accueil, Krall Wulfhilde. J’ai traversé le pays de Dun en long et en large, et voir une femme une femme porter le titre de Krall n’est pas une chose commune. Etes-vous veuve ? D’ailleurs, votre accent, et les noms de vos parents...j’en ai pas rencontré des semblables ni dans les Contreforts, ni dans les Hautes et Basses Terres...d’où venez vous ?

Il écouta attentivement la réponse de la femme, alors que les serviteurs s’affairaient autour d’eux pour leur servir le repas ainsi que la bière. Lorsqu’il y trempa les lèvres, il s’exclama :

-Je ne sais pas si c’est la fatigue et le froid qui me font dire ça, mais je vous avoue Krall Wulfhilde que ce breuvage réchauffe mon corps et mon âme ! L’avez-vous acheté aux marchands nains ?

Le Champion semblait d’accord avec son compagnon, et leva sa chope avant de boire une grosse gorgée.

-Ne vous étonnez pas du silence de mon compagnon ! Vous voyez, son surnom ‘Bavard’ est plutôt ironique.

En entendant ces mots, Teàrlaidh ouvrit sa bouche, dévoilant à Wulfhilde qu’il n’avait pas de langue.
Il sourit ensuite en dévoilant ses dents avant de reboire.

-Et c’est peut-être pour ça que je trouve sa compagnie particulièrement agréable ! Lui par contre doit en avoir marre de m’écouter parler en permanence sans pouvoir m’interrompre. Il m’aurait sans doute déjà égorgé si le meurtre d’un Druwidan n’était pas un acte condamnant son corps et son âme à une souffrance éternelle !

Il rit de bon coeur, avant de dire plus sérieusement :

-Votre village,  Tâ-û-nûm comme on devait l’appeler jadis, est peu connu aux cours des grands Kralls de Dun, mais les habitants des terres environnantes nous ont parlé de sa prospérité et de ses murailles qui n’ont pas pu être bâties par les mains des hommes. Quel est le secret de la réussite de ce lieu ?

Ils discutèrent ainsi pendant un certain temps, alors que le contenu des chopes et des assiettes disparaissait à vue d’oeil. Au bout d’un moment, un silence relatif s’installa de manière naturelle, résultat de la fatigue et de la digestion. Le Druwidan regardait les flammes dévorer les bûches dans l’âtre, lorsque les portes de la maison longue s’ouvrirent une deuxième fois, laissant entrer une femme qui se mit à genoux. Il se demanda qui les dieux avaient ramenés en haut de cette colline en cette soirée orageuse, et comment les fils du destin des personnes rassemblées dans la salle allaient s’entremêler ...


#Guinnein  #Teàrlaidh

Quelques semaines s'étaient écoulées depuis le départ de Brena et Norim. Le temps n'avait pas été clément. Alors que les souvenirs des mois de sécheresse étaient encore frais dans la mémoire de tous, à présent la pluie s'abattait sur les alentours de Tunum de manière quasi continue, comme s'ils vivaient à l'époque du grand déluge ou de la bataille des larmes innombrables. Les pâturages environnants s'étaient transformés en marécages boueux, et les paysans - initialement satisfaits de la présence de l'eau - s'inquiétaient à présent que la terre fertile si éparse et soigneusement entretenue allait finir emportée par les flots.

Seule la position de Tunum en haut d'une colline permettait d'éviter les inondations, et ses habitants devaient se contenter de rester dans les granges avec leur bétail ou, pour les plus fortunés, épuiser les stocks d'hydromiel initialement prévus à la vente dans le confort relatif de la maison longue.



C'est par un après-midi sombre et venteux que deux silhouettes s'arrêtèrent pendant un instant sur un rocher pour observer la colline et les contours des murailles anciennes qui se démarquaient à peine du ciel de plomb à travers le rideau de pluie.

-Tâ-û-nûm.

Se fit entendre la voix mélodieuse de l'un, dont seul le nez dépassait des profondeurs de sa capuche. Le deuxième, dont les cheveux longs et trempés tombaient sur les épaules, ne donna aucune réponse. Les deux silhouettes se remirent en marche.

Les gardes qui se réfugiaient à l'entrée du village inspectèrent les deux hommes, mais plutôt que de barrer leur route, ils inclinèrent leurs têtes avec respect et les laissèrent passer.

L'homme aux cheveux longs ouvrit la grande porte de la maison longue et plissa les yeux en sentant la fumée mordante, qui n'avait que très peu de chance de s'évacuer par un temps pareil.


Son compagnon encapuchonné s'avança de quelques pas, et frappa trois fois le sol avec son long bâton.



Il récita ces mots de sa voix mélodieuse, avant de lever le regard et annoncer aux habitants qui y étaient assemblés.

-Rajoutez une bûche dans le feu, de la viande sur la broche et du liquide ambré dans les coupes pour honorer vos invités, car Guinnein le Druwidan et le Champion Teàrlaidh le Bavard sont parmi vous!

Le dénommé Guinnein plissa à son tour les yeux, en regardant la silhouette assise sur le trône, à moitié dissimulée par la fumée omniprésente.

-Qui est donc le chef ou Krall qui nous accueille aujourd'hui?

Pour la première fois depuis des semaines, les habitants de Tunum accueillaient des visiteurs. Quelles autres surprises leur réservait la nuit qui s'apprêtait à tomber?