Nul n’était décidément à l’abri des troubles qui agitaient Edoras. Même les prisonniers qui croupissaient dans les géôles de la capitale se retrouvaient soudain au coeur de la tempête. La plupart d’entre eux n’avaient plus humé l’air de la surface depuis des mois voires des années et, de par leur condition, n’avaient plus grand chose à envier aux morts. Mais cette nuit là, la prison avait été le nouveau terrain de jeu d’une destinée qui malmenait les dignitaires du Rohan depuis quelques jours et ses pensionnaires, figurants aveugles de la scène, en avait été ramenés à la vie. Pourtant, malgré ce regain de vitalité, ils ne s’étaient pas montré particulièrement actif durant l’affrontement qui avait eu lieu dans l’une des cellules. La plupart n’avaient pas daigné se tirer de leur sommeil, d’autres s’étaient collés aux barreaux dans l’espoir vain de voir ce qui pouvait bien se passer dans la pénombre.
La rixe fut brève et les quelques curieux qui s’étaient précipités pour voir un peu de la scène retournèrent à leur couche sans se poser plus de questions. Mais le calme ne revint pas pour longtemps dans les couloirs lugubres, quelques dizaines de minutes plus tard des bruits de pas qui cette fois ne se voulaient pas discrets se firent entendre. Cette musique là, ils la connaissaient tous: on amenait un nouveau résidant, rien d’assez important pour se réveiller. Les présentations avec le nouveau pouvaient attendre le lendemain.
Ces gardes traînaient un Eopren qui n’en menait pas large. Il avait été soigné et pansé à la va-vite mais la blessure infligée par Gram était profonde et faisait grandement souffrir le vétéran qui grognait sans discontinuer tandis que les gardes le traînaient vers sa nouvelle chambre. Ceux-ci s'apprêtaient à jeter leur captif dans une cellule mais s’arrêtèrent net lorsque leur torche fit la lumière sur le macabre spectacle qui venait d’avoir lieu. Deux des cachots étaient ouverts pour autant de cadavres.
Evdal, le garde royal à qui le capitaine Wald avait laissé la charge d’amener Eopren en prison, ne mit pas longtemps à identifier le corps de l’homme de troupe qu’ils avaient arrêté quelques heures plus tôt alors qu’il était aux prises avec le vétéran. A ses côtés l’Orientale était agenouillée, visiblement très affaiblie mais vivante et consciente. Sans dire un mot le jeune guerrier se dirigea vers la seconde cellule; il fronça les sourcils en découvrant la dépouille d’un geôlier qui avait trempé dans cette affaire inquiétante.
Evdal sentit une bouffée de chaleur monter en lui, la panique le gagnait petit à petit; ce devait être une simple mission de routine et il se retrouvait avec ça sur les bras. Il n’avait pas été formé à cela. Cherchant désespérément du soutien il se tourna vers les hommes qui l’accompagnaient mais au vu de leur air hébété ils ne seraient pas d’un grand secours. De son côté, Eopren s’était accroupi au côté d’Iran et ils se regardèrent silencieusement l’un l’autre durant quelques secondes, assez pour que chacun remarque les meurtrissures de son allié. Le vétéran soupira, décidément cet Ordre avait bien plus de ressources qu’il ne le pensait: ils étaient parvenus à s’immiscer ici avec les clés des cachots pour abattre leurs cibles. Il frémit à l’idée de ce que leurs ennemis mystérieux pouvaient faire de plus. Jusqu’où s’étendait donc leur zone d’influence? Au moins l’Orientale était encore en vie; il était évident qu’elle avait rudement combattu pour sa survie; le cadavre dans la pièce voisine et la marque sur son cou en étaient les preuves. De plus elle semblait même avoir des informations d’une extrême importance qu’elle disait devoir transmettre au plus vite au capitaine Learamn. Eopren fut tenté de la questionner pour en savoir plus mais au final il était tout comme elle coincé ici et ce qu’il savait n’arriverait jamais à la surface si quelqu’un de confiance ne venait pas à leur rencontre. Et la seule personne de confiance à l’heure actuelle c’était le capitaine Learamn. Le vieux briscard allait encore devoir sortir quelque chose de sa botte mais il avait bien peur qu’elle soit vide. Ce n’était vraiment pas simple d’être l’homme de la situation.
Complètement perdu,
Evdal tenta de garder un semblant d’autorité en dissimulant sa confusion.
“Que s’est il donc passé? Répondez prisonnière!”Il n’eut pas vraiment de réponse et n’insista pas. Le jeune garde était clairement mal à l’aise et l’intimidation n’était pas son fort surtout quand la captive était dans un état d’affaiblissement aussi avancé. Eopren lança:
“Elle est en état de choc, elle sera bien incapable de vous répondre.”
C’en était visiblement trop pour
Evdal, cette affaire dépassait très nettement ses compétences et il se devait d’informer la hiérarchie au plus vite. Il se tourna vers les autres gardes:
“Montons faire notre rapport au capitaine Wald!” Le vétéran fit la grimace, si Wald venait ici le premier tout était terminé. L’officier ne tarderait pas à en informer les instances supérieures qui avaient déjà usé de leur influence pour mettre Iran aux arrêts et la position hiérarchique avantageuse de Learamn en serait immédiatement court-circuité. Face aux ordres venant de plus haut, le jeune officier était bien impuissant. Il se décida donc à jouer le tout pour le tout , de toute façon il n’avait plus grand chose à perdre.
“Excusez moi ? Vous comptez faire votre rapport au capitaine Wald?”
Interpellé, et quelques surpris par cette question inattendue
Evdal mis un certain temps avant de répondre.
“Eh bien oui. Y-a-t-il un problème?
-Disons simplement qu’en tant que garde royal vous devriez en informer le Capitaine de la Garde. Deux cadavres trouvés dans les cachots et l’Orientale blessée, cela a tout d’une affaire assez sérieuse pour monter jusqu’aux oreilles du capitaine Learamn non?
-Taisez vous et ne bougez pas d’ici!”Dans la pénombre seule Iran put voir le sourire amusé d’Eopren. Comment pouvait-il bouger vu qu’on venait de verrouiller à nouveau la porte devant eux? L’ordre donné par
Evdal était plutôt un signe qu’il était parvenu à instiller encore plus de doute dans le jeune esprit déjà bien embrouillé du garde royale.
Les gardes s’éloignèrent sans un mot. Juste à côté de lui il sentit Iran tressaillir, elle était demeurée silencieuse jusque là mais il espérait bien qu’elle raconte quelque chose à un moment ou à un autre, Ne sachant pas trop comment la rassurer, le vétéran posa maladroitement une main sur son épaule et fit :
“Jeune Pousse va arriver d’ici peu et tout s’arrangera tu verras.” En réalité il espérait surtout que de son côté Learamn n’avait pas eu de problèmes avec le Vice-Roi. Si le capitaine finissait aussi au cachot, alors plus personne ne se dresserait contre la menace qui planait au dessus du Château d’Or.
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Moins d’une demi-heure plus tard de nouveaux bruits de pas se firent entendre, provoquant un élan de protestation générale au sein de la prison.
“C’est pas vrai mais qu’est ce passe encore? beugla un détenu
-Elles finiront donc jamais vos conneries? tonna un autre
-On peut plus dormir tranquille ici!
-Même en prison ils viennent avec leurs sornettes!" Se plaignit enfin un prisonnier un poil plus éduqué que ses comparses.
Il n’y avait pas que les bottes militaires qui résonnaient sur la roche sombre mais on entendait mais aussi un cliquetis, comme deux bâtons que l’on tapait à rythme régulier sur le sol: le capitaine Learamn était là. Derrière lui se trouvaient plusieurs membres de la garde royale dont
Evdal, qui était venu l’informer directement de la situation et Wald qui ne pouvait manifester aucune opposition pour le moment puisqu’aucun ordre directs venant d’en haut ne lui donnait cette fois le droit de désobéir à son supérieur hiérarchique au sein de la Garde.
L’entretien avec le Vice-Roi ne s’était pas passé de manière idéale, les mots de Mortensen avaient été très durs et il n’avait pas réussi à négocier la libération d’Iran. Mais il avait plus ou moins obtenu gain de cause à propos de sa position dans cette histoire et son mentor avait pris au sérieux les affirmations du cavalier à propos de l’Ordre de la Couronne de Fer. Le vice-roi et son subordonné avaient tout deux assez souffert des exactions de cette organisation pour savoir qu’elle pouvait très bien se cacher partout y compris ici même, alors que tous la croyait dissoute. Il avait plus tard ensuit été informé de la mise aux arrêts de son second atout lors d’une altercation avec Gram puis de la scène intrigante qu’
Evdal avait découvert.
Dès qu’il arriva à la hauteur de ses deux amis prisonniers ainsi que des cadavres il commença à donner ses ordres.
“
Remontez les corps et tâchez d’identifier celui-ci au plus vite ainsi que les armes utilisés, ordonna-t-il en pointant la dépouille du geôlier.
-Capitaine, implora alors Eopren,
elle est mal en point.”L’officier se saisit de la torche et éclaira l’Orientale qui, effectivement, apparaissait très faible. Une large trace violacée sur son cou indiquait également qu’elle y avait échappé de peu. Learamn eut un pincement au coeur. Le sort s’acharnait sur cette femme sans repères, on l’avait molesté, insulté, frappé et plusieurs fois tenté de la tuer pour des motifs dont elle n’était pas même responsables. Jusque là elle avait tenu, c’était une guerrière, un être fort qui avait su encaisser mais jusque quand le pourrait elle? Combien de temps fallait-il pour que sa carapace se brise et que l’on blesse enfin son âme?
“ De l’eau! Donnez lui à boire vite!” Wald s'exécuta. Il sortit sa gourde et s’accroupit auprès d’elle mais Eopren lui arracha l’outre des mains avec un regard noir et se chargea de désaltérer la prisonnière. Le capitaine ouvrit la bouche pour remettre le prisonnier en place mais se ravisa. C’était un homme réfléchi et la situation était bien trop grave pour que l’on relève ce genre de gamineries.
Learamn donna alors ses dernières instructions à sa petite troupe:
“A présent remontez les corps et informez l’infirmerie que l’on a besoin de guérisseurs par ici et au plus vite. Wald, je vous charge de faire un rapport au Vice-Roi s’il accepte de vous voir mais je vous défends de parler de cela à qui que ce soit d’autre. Uniquement le Vice-Roi. C’est un ordre compris? Son subordonné fit signe que le message avait bien été reçu.
-Et faites descendre de quoi se mettre sous la dent aussi! vociféra l’un des détenus d’une cellule voisine. Une remarque qui ne fit pas du tout rire le capitaine de la Garde qui frappa violemment de son épée sur les barreaux de la cellule de l'intéressé.
-Taisez vous par les Valars ou vous goûterez de l’acier. “
La figure moqueuse du détenu disparu subitement dans la pénombre au fond de sa cellule tandis que les soldats s’éloignaient le long du couloir laissant Learamn seul dans la cellule avec Iran et Eopren. Le cavalier attendit un moment que ses hommes soient assez loin avant de chercher à savoir les raisons de cette boucherie.
“Alors maintenant il va falloir m’expliquer ce qu’il s’est passé ici.
-Moi j’en sais rien, répondit Eopren avec un haussement d’épaules,
c’était comme ça quand je suis arrivé Au début je voulais que tu viennes interroger Gram, c’était la logique de mon plan mais à priori c’est trop tard pour ça. Par contre l’Orientale voulait à tout prix te parler , donc je me suis arrangé pou…
-Iran, je suis navré de devoir te brusquer alors que tu es dans cet état et que je n’ai pu obtenir ta libération mais le temps nous est compté. Si tu sais quelque chose tu dois le dire maintenant avant qu’il ne soit trop tard je t’en prie.”
Learamn s’était à son tour agenouillé et avait posé ses mains sur celle de la belle captive comme pour lui transmettre une partie de son énergie vitale.
“Iran, murmura-t-il,
si tu n’as rien alors nous sommes perdus.”Le flou était total et chaque minute qui s’écoulait rapprochait l’Ordre de son objectif. Avec ses deux seuls alliés de confiance aux fers, tout reposait sur les épaules du Learamn. Mais s’il n’obtenait pas ici des renseignements alors il ne pouvait plus rien.
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