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Le Conseil de Cavenain n'était en rien une réunion périodique, habituelle, routinière. À vrai dire, il était même tout le contraire de cela, et il pouvait avoir lieu n'importe quand si tant est qu'un événement majeur fût survenu ou que de graves décisions dussent être prises. La dernière cession remontait au temps où sévissait l'Ordre de la Couronne de Fer ; il y en avait eu de nombreux en cette époque-là, mais les délibérations étaient alors bridées par la crainte d'être trahis par les autres participants, car tout le monde savait que le Khazad-dûm était infiltré. Plus récemment, le Conseil ne s'était pas réuni quand, un ou deux mois plus tôt, des troupes avaient été envoyées au septentrion pour grossir la reconquête : la missive de Hadhod avait été claire, et ses directives assez précises pour pouvoir se passer de tout colloque.

Aujourd'hui Bahin avait pourtant organisé cette assemblée séculaire.

Il y avait là, outre l'Intendant, le vieil Óin en sa qualité de Compagnon de la Croix-de-Fer, quelques représentants de la Noblesse Naine, deux des trois Commandants d'Infanterie – le dernier commandant se trouvait là-haut dans les Monts Brumeux –, un membre du Conseil des Runes, Ólfr en tant que suppléant de l'Ambassadeur Kofur, et enfin Gamil. Quand tout ce beau monde eut pris place sur les gradins de pierre qui faisaient le tour de la petite salle carrée, Bahin s'avança au centre et essaya de cacher au mieux la tension qui l'habitait derrière une voix qu'il voulait forte et ferme. Il ne savait plus où donner de la tête ces derniers temps, et une certaine fatigue, plus mentale que physique, commençait à se faire sentir. Mais il tenait bon, droit dans ses bottes, droit dans sa fonction.

- Honorables dignitaires du Khazad-dûm, vous devez être bien perplexes à l'heure qu'il est, de voir que je vous ai réunis. C'est la première fois, depuis l'arrivée de Hadhod sur le Trône de la Moria il y a de cela sept ans, qu'une personne autre que notre Seigneur convoque le Conseil de Cavenain. Il ne s'agit pas de parler de la reconquête, dont le succès ou l'échec n'est plus entre nos mains. Il ne s'agit même pas de parler d'une guerre, pour une fois. C'est quelque chose d'à la fois plus léger et plus pesant, si vous me pardonnez l'incohérence.

Il ne comptait pas parler de la manière précise dont il avait obtenu l'information : la relation entre les autorités et le Krammkarn n'était connue que d'un cercle encore plus restreint que les membres de cette assemblée, et il aurait été dommage de la révéler.

- Je vous ai réunis pour vous parler des Sept. Ou tout du moins des derniers des Sept.

Un murmure d'incompréhension parcourut l'assistance. Que pouvait bien avoir en tête l'Intendant pour venir faire ressurgir ces reliques infernales des ombres opaques du passé ?

- Certains indices me portent à croire qu'un d'entre eux... aurait été retrouvé.

Un murmure de doute se répandit maintenant entre les murs de la pièce.


Óin retira sa pipe de sa bouche et se leva d'un bond malgré son âge canonique :

- Les Sept Anneaux des Nains ! palabra-t-il. Ils furent jadis forgés en Eregion, dans la cité-forteresse d'Ost-in-Edhil. Ils passèrent en possession de nos aïeux, jusqu'à ce que Sauron tente de les récupérer quand il s'aperçut qu'il ne pourrait jamais soumettre leurs porteurs à sa volonté. Selon la légende, il en aurait repris trois, dont celui de Thrór qu'il a obtenu avec torture de la main même du fils de ce dernier, Thráin Deuxième du Nom. Les autres, on dit que les dragons les ont consumé.

- On dit, en effet, répéta Bahin. On dit...


Le commandant Brabaz du deuxième régiment d'infanterie se leva à son tour, incapable de  retenir plus longtemps la question qui lui montait à la bouche.

- Admettons que ce que vous avancez soit vérifié, monsieur l'Intendant. Où est-il donc ?

L'Intendant parla alors longuement des rumeurs qu'il avait entendu sur les puissants artéfacts détenus soit-disant par le royaume humain de Gondor, sur les conclusions qu'il avait pu en tirer, sur ses recherches concernant les Anneaux des Pères des Nains et sur l'absence de preuve formelle de ce qui était arrivé aux quatre derniers d'entre eux.

- Si c'est un souverain humain qui détient notre héritage, alors il faut le convaincre de nous le restituer, de gré ou de force ! tempêta Brabaz.

Ólfr se dressa à son tour sur ses jambes.

- Risquer un incident diplomatique, voire même une guerre, avec un si puissant royaume serait pure folie, ou pensez-vous que votre régiment suffirait à faire le siège de leur capitale, Brabaz ? Non, si le Gondor est bel et bien en possession d'un tel objet, je serais d'avis d'utiliser nos nouveaux alliés Rohirrim comme médiateurs.

- Messieurs, objecta Gamil sans lever les fesses de son siège, dois-je vous rappeler que ces objets ont fait non seulement la richesse de vos aïeux, mais aussi leur malheur. Premièrement, je ne vois pas l'intérêt de les récupérer. Deuxièmement, si vous allez les quémander auprès des royaumes humains sans savoir si les rumeurs sont vraies ou fausses, vous serez la risée des Hommes de l'Ouest pendant plusieurs générations.

- Vous parlez sagement, Gamil-aznân, répondit Óin, et je me suis toujours fié à votre jugement jusqu'à présent, et je vous tiens en grande estime. Mais vous avez encore beaucoup à apprendre sur le cœur des Nains d'aujourd'hui : nous sommes plus sages qu'alors, et ne souhaitons pas le pouvoir pour le pouvoir, ni la richesse pour la richesse. Pour ma part, j'estime que si de telles reliques ont subsisté, il est de notre devoir de nous en charger, fussent-elles un fardeau, et ainsi d'éviter aux autres peuples du monde de payer pour les erreurs de nos ancêtres. Vous avez raison, il ne faut pas foncer tête baissée. Comme dit souvent notre Intendant, le meilleur moyen de boire une eau la plus pure possible, c'est de remonter à la source. Si nous voulons percer le secret des Sept Anneaux, il faut commencer par le commencement. Retourner à l'endroit où ils ont été créés.

FIN