Evgen paraissait faire beaucoup d’efforts pour garder une mine affable mais il semblait de plus en plus évident que l’insistance et les multiples questions de Calion commençaient à l’agacer.
Il plongea une épaisse tranche de pain dans son ragoût auquel il semblait trouver un intérêt soudain. Prenant son temps pour mordre dedans, il affichait l’air de quelqu’un qui paraissait en train de mûrir une réponse. En réalité, il ne savait pas trop quoi répondre au flot de questions de l’elfe.
Le destin parût lui offrir un coup de pouce quand un homme entra dans la pièce pour murmurer quelque chose à son oreille. Il acquiesça d’un mouvement rapide de la tête.
“Faites amener une assiette de ragoût et un gobelet de vin !”
Il avait crié à l’attention de la servante. Il se tourna alors vers Calion.
“Un messager vient d’arriver avec des nouvelles de la plus haute importance. Je me dois de le recevoir mais vous pouvez bien entendu rester. Je n’ai rien à cacher à mes amis.”
Il sourit à nouveau largement. Avant même que ses invités ne puissent répondre, l’homme qui avait prévenu Evgen avait fait son retour, suivi d’un jeune soldat.
Le garçon ne devait pas avoir plus de seize ans et n’était pas bien costaud. De toute évidence ses rares qualités martiales l’avaient destinées à ce rôle de messager. Evgen l’invita à s’asseoir en face de lui. On lui amena rapidement une assiette de ragoût et un gobelet de vin.
Le messager se rua sur le ragoût, il ne devait pas avoir mangé de repas chaud depuis plusieurs jours à voir son appétit. Le jeune homme sembla soudain se rappeler de la raison de sa présence. Il s’essuya rapidement la bouche, tentant de reprendre une contenance officielle tandis qu’il faisait face au regard interrogateur de ses interlocuteurs.
“Je suis le soldat Rald, de la garnison d’Aldburg, mandé par le Capitaine Thedas. Sous le commandement du Vice-Roi Mortensen, les troupes royales se préparent à affronter les envahisseurs dwimmen. Vous êtes sommés de vous mettre en route afin de rejoindre l’armée. Vous êtes attendus avant l'aube aux Bouches de l'Entalluve.”
Le visage d'Evgen se figea en entendant ces mots. Il savait que ce moment viendrait et il savait aussi qu'une fois venu le moment de combattre, Mortensen se souviendrait de lui. Pourtant son envie de s'engager dans ce genre d'aventures hasardeuses l'enthousiasmait très modérément.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'un sourire fasse sa réapparition sur son visage. Il se leva d'un coup, pris d'une flamme soudaine.
“Nous répondrons à l'appel d'Aldburg. Jaroth faites préparer les hommes, rappellez les patrouilles, nous partirons demain aux premières lueurs de l'aube ! Nous repousserons les envahisseurs !”
Rald salua timidement l’envolée du Seigneur d’Aldmund.
“Nul doute que le capitaine sera ravi de voir vos hommes le rejoindre. Néanmoins, je vous rappelle que vous êtes attendus avant l'aube, il vous faut vous mettre en route sans délai.”
Evgen se redressa lentement, s'appuyant lourdement sur ses avant-bras solidement ancrés sur l'épaisse table en bois. Son visage n'avait plus rien de sympathique et il paraissait tel un fauve prêt à bondir.
“Gamin… quel que soit le grade du jeune Thedeas, il n'a aucune réelle autorité sur moi et sur mes hommes. Il est hors de question que je risque la vie de mes hommes à parcourir des chemins dangereux de nuit tout ça pour arriver exténués au moment de la bataille ! Si la victoire du Vice-Roi depend d'une cinquantaine de mercenaires et qu'il ne peut attendre quelques heures, alors je m'inquiète pour l'avenir du Rohan !”
Rald s'était enfoncé dans son siège, pétrifié et incapable de réagir. Evgen se tourna vers les trois elfes qui avaient assisté à la scène. Il arborait à nouveau un beau sourire.
“Comme vous le comprendrez des affaires urgentes m'appellent… je me vois dans l'obligation d'interrompre cette intéressante conversation. Nous pourrons bien sûr la reprendre lors de notre prochaine rencontre à moins qu'un destin funeste ne m'attende aux Bouches de l'Entalluve… ou que vous ne soyez décidés à nous accompagner jusqu'à là.”
Il salua ses invités avant de quitter la pièce suivi par Jaroth les laissant seuls avec le pauvre Rald.
***
La nuit avait été agitée. Des bruits avaient résonné dans tous les coins. Les portes avaient claqué tandis que les patrouilles revenaient les unes après les autres.
Alors que le soleil dardait ses premiers rayons, pas loin d'une centaine de cavaliers se tenaient dans la cour d'Aldmund. Ils avaient revêtu leurs lourdes armures et leurs étendards représentant tantôt un fauve tantôt un cheval flottaient dans l'air.
Jaroth, vêtu de son armure, paraissait transfiguré. Il se tenait à côté de la grande porte juché sur un fier étalon noir. Il tenait par la main la bride d'une monture que les elfes purent reconnaître comme celle d'Evgen.
La porte s'ouvrit soudain faisant place au seigneur des lieux. D'un bond félin il se jucha sur sa selle. Le silence se fit soudain parmi la troupe.
“Frère !”, rugit-il. “Qui se cache tandis que son peuple meurt ? Qui garde son épée au fourreau pendant que ses compagnons tombent ?”
Le seigneur de guerre laissa passer un instant.
“PAS MOI !”
Des cris retentirent en réponse à son appel.
“Montrons-leur ce que valent nos chevaux ! Fiers, féroces, Fauves !”
Le cri de guerre retentit en écho tandis que Jaroth portrait un cor à sa bouche. Fiers, féroces, fauves !
Evgen traversa la cour au pas, ses hommes s’écartant sur son chemin. Il passa en tête la grande porte. Sitôt qu’il se trouva hors des murs, il éperonna son cheval et se lança au trot, rapidement suivi par l’ensemble de la troupe. Malgré leur apparente hétéroclicité, il était impressionnant de voir comme cette troupe paraissait se mouvoir en harmonie. Aucun mot n’était nécessaire pour que chacun trouve sa place dans l’unité en mouvement.
Triste temps où il est donné l’occasion d’admirer des hommes en armes partant pour le combat.
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