Marche vers Embouchure...

Ils avaient a présent quitté la citée blanche… Ils avaient marché à une bonne allure pendant un moment… Ils suivaient la route du Sud… Mais a présent ils avaient marché un moment… L’elfe s’arrêta et prit la parole :

- Bon… Nous avons marché jusqu'à présent… Mais je n’ai pas emprunté ces bêtes pour rien… Donc… simple question : aucune de vous ne sait monter non ? Alors nous allons nous entrainer… La première journée vas être dure… Les quelques heures qui nous attendent risque de vous laisser toutes courbatues…

L’elfe se dirigea ensuite vers ses deux "protégées" (bien qu’appliquer ce terme à la naine était abusif, il trouvait l’adolescente aux cheveux blancs sympathique) pour entreprendre de leur montrer comment procéder… Quelle attitude adopter pour ne pas déranger les bêtes…

***

Il avait marché et couru aux côtés des deux poneys… Mais l’elfe ne semblait pas trop fatigué lorsqu’ils s’arrêtèrent enfin pour la nuit… Il avait même pris le temps (à un moment ou il était monté sur son propre étalon) de chasser… Ils auraient donc du canard pour le repas du soir…

Polas se baladait dans la campagne du Gondor avec son arc sur son dos. Il fallait dire que c'était un bon chasseur et un excellent pisteur. C'était un jeune homme de 25 ans assez extravagant se balandant toujours en rouge. Il aimait le rouge, il était roux et puis son chien Draw était lui aussi roux. Sur son côté, il portait une épée assez simple. Et quand on lui demandait pourquoi il en avait une il préférait esquiver la question en répondant:

"Et pourquoi pas?"

En fait, c'était plus pour parader qu'autre chose qu'il la ceignait.Aujourd'hui, il revenait de Minas Tirith où il avait été vendre des magnifiques bijoux que son père confectionnait avec les perles de l'océan et les coquillages des plages. Lui, Polas ça lui permettait de voyager, au fond à quoi bon se décarcasser quand on peut tout avoir facilement.

La nuit commençait à venir lorsque Polas prit la peine d'arreter sa monture à côté d'un gros bosquet pour y débusquer son repas. Un lapin de garenne fut sa cible. Et cible visée, tir réussi c'était sa petite phrase.

Quand il repartit cinq minutes plus tard, il hésita à continuer encore un peu mais il faissait doux et la lune était encore brillante. Il chevaucha encore un peu mais se laissant perdre dans ses rêves. Si bien qu'il ne remarqua pas les trois jeunes gens qui campaient un peu plus loin.

Son regard fut seulement attiré par la jeune fille qui resplendissait de beauté sous le plafond scintillant. Le fils à papa avait dans la tête de s'inviter avec ces personnes pour la nuit. Il aimait la compagnie.

"Bien le bonsoir à vous, gentes dames et damoiseau. Je me demandais si je pourrais m'inviter avec vous pour la nuit. Je suis Polas du Belfalas et j'ai de quoi me restaurer et boire en surplus. Et vous êtes?"

Polas attendait la réponse des trois personnes mais il concentra son regard sur Ambre, la personne la plus importante à ses yeux. Il avait quand même remarqué que parmi les deux humains se trouvaient une naine, non pas un nain mais une naine alors qu'elles sortent rarement de leurs demeures. Mais c'était insignifiant devant le charme de la demoiselle.

Le canard cuisait à son rythme… Son odeur était vraiment agréable… Et les deux autres n’étaient pas trop bavardes… Malgré tous les conseil qu’il avait pu leur prodiguer, les courbatures devaient les faire atrocement souffrir… Il en allait toujours ainsi lorsqu’on chevauchait pour la première fois… Natsai s’était adossé contre un arbre… Enroulé dans sa cape, il regardait les étoiles qui commençaient a paraître dans le ciel alors que la nuit n’était pas encore totalement tombée… Il allait se lever pour prendre quelque chose sans ses bagages lorsqu’un craquement imperceptible lui fit lever la tête… Quelqu’un approchait.

L’elfe de la harpe reprit une attitude détendue… sachant que sa cape ferait le reste… Le voyageur ne le remarquerait pas ou du moins ne le jugerais pas digne d’intérêt… Et il les laisseraient tranquilles…

Mais, habitué a voyager seul, Natsai avait oublié que tout le monde n’avait pas la même proportion que ses paires a se dissimuler… Le voyageur avait été attiré ici par la petite… Se révéler trop tôt ne servirait plus a rien… Autant attendre de savoir a qui il avait affaire avant de lui apprendre qu’il était dans les parages…

A l’immense soulagement de Natsai, l’humain n’était pas belliqueux… Quoique son ton et son regard soient quelques peu… arrogants et déplacés… Otant sa capuche, l’elfe adressa un sourire amusé au voyageur…

- Et bien Polas… Nous sommes une humaine une naine et un elfe qui nous rendons à embouchure pour voir de nos propres yeux se ce que racontent les rumeurs est vrais… Pour ce qui est de vous refuser de profiter de notre feu… Je n’y voit aucun inconvénient… Mais pour l’instant il vas falloir patienter… Ce canard n’est pas cuit… Et il ne vas pas l’être avant un certain temps…

Sur ces mots, il alla chercher ce qu’il avait prévu dans ses fontes : une série de petites balles… Quelques instants plus tard ce n’était pas moins de septes balles qui voltigeaient entre ses mains, suivant des arabesques complexes avec une étonnante facilitée…

Polas était stupéfait par l'apparition ou plutôt la découverte de cet elfe. Il en avait déjà vu en la cité de Minas Tirith mais rarement et il n'avait jamais put s'entretenir avec ces êtres d'une grâce indiscutable. Il s'était installé face aux trois autres personnes et fixait en face de lui l'elfe qui faisait valser les petites balles entre ses doigts agiles. Il ne pouvait s'empecher de jeter des regards furtifs sur Ambre sur le côté. Sa main droite passait et repassait entre ses cheveux roux en bataille. Il frimait...
Il savait le faire et aimait le faire. Au village, il avait toujours attiré les faveurs des dames, d'un âge plus jeune ou plus avancée. Un vrai joueur, ce Polas.
Il entrepris de nettoyer ses bottes rouges de la terre puis plaça le lapin sur le maigre feu de camp aprés l'avoir dépecé et vidé de ses viscères.

"De quelles rumeurs parlez vous? Je ne vis pas loin d'Embouchure et je n'ai entendu parler de rien avant mon départ pour la cité blanche."

Les balles que faisait voler l’elfe cessèrent momentanément de dessiner des arabesques complexes pour simplement tourner en cercle (chaque balle reçue dans sa main droite effectuait un petit vol vers la gauche qui la projetait bien plus haut pour donner à l’elfe le temps de s’occuper des 6 autres)… Sans le moindre effort apparent, il reporta son attention sur l’intrus… Que lui répondre ? La vérité ? Un mensonge ? Ni l’un ni l’autre ? Ne rien dire ? Détourner la conversation ? Et puis… Après tout… Il n’y avait rien à cacher… Sans cesser de jongler, il répondit assez calmement… Et ce malgré le bouillonnement intérieur qu’il éprouvait à chaque fois qu’il s’imaginait qu’il était peut-être trop tard…

- Il semblerais qu’Embouchure ai été victime d’un raid pirate… Comme une très bonne amie a moi s’y trouvait peut-être… Et Ambre ci présente profite de moi pour aller vérifier que ses parents, qui vivent non loin d’embouchure, vont bien…

Il se tue. Que dire de plus qui ne soit superflu ? A moins de le rabrouer sèchement pour essayer de… charmer… Une aussi jeune fille… Mais la naine était là pour ça… Aussi lui lança-t-il un regard appuyé avant de se tourner brusquement vers Ambre.

Des sept balles qu’il avait jusqu’alors dans les mains deux avaient miraculeusement disparu… Et volaient vers la jeune fille aux cheveux blancs. Sans plus d’explications, deux nouvelles avaient jaillit de nul part pour compéter son cercle…

A quoi bon ouvrir la bouche ? Si elle n’avait pas compris ce qu’il faisait elle le lui demanderais… Dans le cas contraire… Demander serait manquer de tact… Et comme ça elle avait toujours la possibilité de se désister… Mais comme il avait du temps il pouvais bien se payer le luxe de lui apprendre les bases du jonglage… Cela lui occuperais l’esprit… Et éviterais des situations déplaisantes avec le nouvel arrivant…

Assise près de Khazi, la jeune fille était de plus en plus gênée par les regards plus qu'indiscret de Polas. Mais elle avait au moins l'avantage d'être en sécurité avec la naine qui elle fixait le jeune homme d'un œil franchement pas rassurant. Surtout quand l'œil en question était vitreux, sombre et clairement menaçant.

Ambre porta ses yeux sur l'elfe alors qu'il répondait et repris d'une voix timide.

_"D'ailleurs, Natsai, demain nous pourrons accélérer l'allure maintenant que nous montons un peu mieux, je commence à être sincèrement inquiète pour ma famille.

Elle vit à peine les deux balles voler vers elle, mais par pur réflexe elle leva une main rapidement en rattrapant la première pendant que l'hermine fit un bond pour récupérer la deuxième et tenta de s'enfuir avec sa nouvelle prise. Vite rattraper par la main experte de Tatie Khazi qui pris Blanche par la peau du coup et la leva pour la mettre à hauteur de ses yeux.

_ Toi le rat je crois qu'il est temps qu'on t'apprenne les bonnes manières.

Elle récupéra la balle et jeta l'hermine un peu plus loin sous le regard horrifier d'Ambre face à tant de violence envers sa charmante petite amie. Elle rattrapa quand même avec un certains plaisir la balle que lui relançait la naine.

Elle en lança une en l'air, et à mi-chemin de son retour sur terre elle lança l'autre, ses gestes étaient rapides même si pas aussi fluide que ceux de l'elfe. Elle s'était souvent amusé à faire ça petite pour amuser ses petits frères. Ses yeux dorés gardés sur le point le plus haut qu'atteignaient les deux balles.

Elle ne remarqua pas la petite tache blanche qui s'approchait furtivement d'elle.

La petite ne se débrouillait pas si mal que ça… Elle avait visiblement déjà joué a ce petit jeu… Avec un sourire en coin, Natsai laissa une troisième balle s’échapper du cercle, aussitôt remplacée par une nouvelle. La petite balle d’un bleu vif décrivit une courbe presque parfaite pour arriver entre les deux balles que faisait voller la jeune humaine aux yeux d’or.

- Et avec trois ?

Un petit clin d’œil et le voila repartit dans ses jongleries… Les septes balles prirent leur envol suffisamment longtemps pour lui permettre d’effectuer une roulade… Qui le mena directement là ou une petite bête blanche se remettait de son rouler-bouler imposé par une certaine naine… L’elfe ne parvint a éviter le drame qu’en se jetant précipitèrent sur le côté… Il s’étala sur le sol, a quelques centimètres du feu sous le regard effaré de l’hermine… Qui poussa un glapissement comme les balles que Natsai aurais du récupérer au terme de sa roue tombaient autour d’elle…

Le silence s’étant naturellement instauré après la chute monumentale du jongleur ne dura pas bien longtemps : l’elfe éclata de rire… Tout allais bien : il n’avait écrasé personne, n’était pas tombé dans le feu… N’avait pas fait tomber le lapin qui continuait tranquillement sa cuisson… Et venait de se trouver un nouveau défi… Comment réussir à gérer une réception aussi hasardeuse… d’une manière plus élégante ?

Ambre récupéra la troisième balle pour la faire jongler avec les autres, deux c'était d'une simplicité enfantine, pour trois il fallait un peu plus de concentration et de coordination. Ses mains s'arrêtèrent brusquement alors qu'elle fixait d'un œil ahuri Natsai faire des galipettes pour récupérer les balles en évitant l'hermine et le feu. Galipette ratée vue qu'il se retrouva sans balles et étalé près du feu.

Blanche elle faisait des bonds pour éviter les balles qui lui retombaient tristement dessus et vint se réfugier sur l'épaule de la jeune fille, lançant un regard furieux à l'elfe qui éclatait de rire. Rire bientôt suivit par ceux d'Ambre et de Tatie Khazi. La naine savourait avec plaisir ce moment rare d'un elfe chutant lamentablement par terre. Elle reprit son sérieux en fixant Natsai de son œil torve.

_"Heureusement pour nous que vous avez éviter le lapin, sinon il nous aurait fallu manger le rat blanc de la petite. Et j'ai pas envie d'entendre ses jérémiades.

_ La petite en question ne t'aurait surement pas laisser faire. Je refuse catégoriquement qu'on mange Blanche.

L'hermine semblait plus intéressé par le dit lapin que par son propre sort. Pendant qu'Ambre reprenait ses balles pour continuer ses jongleries.

Lorsqu’il se releva avec son élégance habituelle, Natsai adressa un sourire amical a ses deux compagnes de routes puis afficha un aire contrit, se tourna vers Blanche, effectua une révérence a son endroit :

- Puise-tu pardonner ma maladresse… Veux-tu quelque chose pour te faire pardonner ?

Ingénieusement il sortit de l’une des poches interne de sa tunique un lambeau de viande séchée… Avoir sur soi un strict nécessaire était souvent une bonne idée… On pouvais bien se réveiller le matin dépouillé de ses fontes. Effectivement ceci n’était pas arrivé bien souvent… Mais se retrouver une fois sans rien d’autre que ses vêtements a des milles de toute civilisation suffisait largement comme leçon. Chasser a main nue n’était pas simple… Et il n’y avait pas toujours des plantes qu’il connaissait assez bien pour prendre le risque de les manger… Et puis… Se nourrir de glands… On survivait… Mais même un elfe avait le droit a de féroces mots d’estomac en récompense.

Ainsi il laissa paraître une petite lanière de viande séchée devant le museau de Blanche…

- Je te donne ça pour le moment et tu pourra te goinfrer avec les restes du lapin. Ceci te convient-il ?

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