Drôle de surprise!

Des dizaines de personnes s'étaient déjà rassemblés dans la salle vingt-et-une, plus connue sous le nom de Chambre de Mazarbul et lieu de repos de l'illustre Balïn fils de Fundïn, ancien seigneur de la Moria et serviteur de feu Thorïn Oakenshield. Pourtant, tous ces nains ne venaient pas louer la bravoure de leur ancêtre ou prier pour le salut de son âme, bien qu'ils contemplassent en silence le tombeau de ce dernier.

Pourquoi donc agissaient-ils de la sorte?

Ce fut sans nul doute la question que se posa Hadhod lorsqu'il fit son apparition dans le corridor d'entrée, précédé par un Bahïn bien préoccupé qui cria d'une voix sévère, et entouré de quelque gardes du Khazad jouant légèrement des épaules pour dégager un passage parmi la foule au seigneur de Cavenain. Celui-ci comprit bien vite la raison de cet état de stupéfaction...



Sur la pierre blanche de la tombe de Balïn reposait une épée de taille moyenne rappelant par sa forme et ses lignes la mythique lame de Gandalf, Glamdring. Et pourtant, par certains côtés, elle revêtait un caractère unique. Les signes distinctifs ne pouvaient mentir: lame impeccablement polie et aux insoupçonnables reflets bleutés, garde et pommeau en or blanc, poignée d'argent ciselées de spirales, runes naines gravées plus récemment, c'était Orcrist, lame forgée à Gondolïn dans les Temps Anciens, trouvé par Thorïn, et ramenée sur sa tombe à Erebor à la fin du Tiers Âge. Hadhod blémit.

« Comment se fait-il qu'Elle se trouve ici? »

L'espace d'un instant, il crut presque à un maléfice, à quelque magie secrète de cette ancienne lame elfique, qui aurait eu le pouvoir de se mouvoir de tombe naine en tombe naine à sa guise, selon sa propre volonté. Mais il se résonna et, s'apercevant que le silence ambiant s'était transformé en un brouhaha de centaines de discussions et d'exclamations entremêlées, il questionna Bahïn du regard. Ce dernier dut hausser la voix pour se faire comprendre du fils de Trehod:

« Je l'ai vu pour la première fois voilà tout juste une demi-heure, alors que nombre de nos gens que je rencontrais à mon retour de l'inspection de la garde me parlaient, bribe par bribe, d'une apparition incroyable produite par la volonté du puissant Balïn. »

« Cela ne se peut, répondit le vieux roi, le visage toujours aussi pâle. Orcrist, Fendoir-à-Gobelins, devrait dormir sur la sépulture de Thorïn à la Montagne Solitaire, et non sur celle de son ancien serviteur! Si cela s'apprend, et cela s'apprendra à coup sûr maintenant, nous allons droit au drame diplomatique entre nos deux royaumes... »

Certes, les relations n'étaient pas bonnes entre Erebor et Cavenain, et Hadhod n'était pas tout blanc dans cette affaire; mais il voyait à présent dans son esprit ou pouvait mener cet évènement. Les armées du Val marchand sur la Moria avec des visages farouches, et lui-même traité de voleur.

« C'est un complot. » glissa-t-il à Bahïn.

Il se sentait de plus en plus mal, et dut même s'appuyer sur l'épaule d'un de ses gardes du Khazad, un dénommé Azaghâl, pour ne point chanceler.

Les idées se bousculaient à vitesse grand V dans la tête du pauvre Hadhod. Déjà bien secoué par les affaires internes, il lui fallait maintenant contrer une soit-disant machination, qui ne pouvait qu'être venue de l'extérieur, cette fois. C'en était trop: malgré son bouillonnement intérieur, le seigneur de la Moria ressentit la très forte envie de laisser aller les choses... Son peuple allait l'assaillir d'accusations, ses adversaires profiteraient de la situation pour le discréditer une fois de plus, et le froid qui régnait entre les deux territoires nains se transformerait en tension explosive, à coup sûr. Alors à quoi bon essayer de sauver les meubles lorsque tout le reste a déjà pris l'eau.

Son esprit se laissa emporter sur l'autre affaire qui le turlupinait: ces cinq nains qui venaient de quitter la Moria en catimini et sans autorisation. Sa colère se dirigea plus que jamais vers eux, bien qu'ils n'aient rien à voir dans cette apparition. Il les punirait. Par dépit, par vengeance, il les punirait plus que jamais. Pour le reste, il ne fallait plus rien lui demander.

Hadhod sursauta. Un regard était braqué sur lui. Pourtant, ce n'était qu'un de ses gardes du corps, Azaghâl Dur-Ecu, qui le questionnait tacitement sur son état suivant les codes de communication habituels. Le fils de Trehod opina verticalement du chef pour répondre que cela allait un peu mieux. Le choc avait du mal à passer, mais ses sens étaient à présent totalement retrouvés, bien qu'il n'en fît pas grande utilité.

Son cousin arriva à son tour...

« Oui, la Moria entière murmure, répéta le vieux dirigeant. Eh bien, laissons-la murmurer, je n'en sais absolument pas plus sur le pourquoi du comment, par conséquent quel discours pourrait apaiser le peuple? »

Se retournant vers la tombe de Balïn, il saisit brusquement l'épée par la poignée et se dirigea vers la sortie tête dans le guidon, n'ayant cette fois pas besoin de sa garde pour que les curieux et badauds ne fassent place. Une étincelle de folie parcourait ses yeux.

« Le mal est fait. Le mal est fait. » ne cessait-il de marmonner.

Ses Khazad le suivirent néanmoins, bien qu'il ne le leur eut pas demandé. Mohrnar suivit également, mais Bahïn jugea bon de rester sur place pour superviser la remise en ordre et l'évacuation de la vingt-et-unième Chambre.

« Le mal est fait, déclara-t-il une dernière fois, plus nette et plus forte, lorsque le petit groupe se fut éloigné de toute oreille non désirée. Il ne reste plus qu'à rapporter l'objet volé à son propriétaire, et espérer qu'il se montrera clément envers le voleur. Car le voleur aux yeux du seigneur Derin et de l'Intendant Grimbeärd, c'est moi! Gardes, vous pouvez disposer. Et toi, mon cousin, je te laisse le soin de cette épée, puisque tout ce que je fais va de travers. On dirait qu'une malédiction plane sur moi! En toi, je sais que je peux faire confiance. Aussi, suis ses gens jusqu'aux casernes et ordonne à trois d'entre eux de renvoyer Orcrist là-haut. S'ils ne la revendent pas en chemin, peut-être que la colère du Mont Solitaire sera apaisé de la revoir. Je n'impose à personne de mener une enquête pour une cause déjà perdue, bien que si je le faisais Brôn en entendrait des nouvelles! Il était seul en faction à la porte aujourd'hui, et pas même capable de discerner cette lame d'un vulgaire bout de fer blanc, apparemment... »

Il déposa l'épée aux pieds de Mohrnar et prit la direction de la salle de la confrérie.

« J'ai une affaire encore plus sombre à régler, dit-il. À plus tard! »

Frohïr pouvait ressembler à la personne parfaite pour participer à cette mission: jeune et dévoué, il ne faisait pas grand cas de la politique, de tous les complots, de toutes les tensions, les machinations et les manigance. Lui était tout dévoué au seigneur Hadhod et, s'il n'était point sot et savait parfaitement pourquoi il servait son Seigneur, il tâchait toujours de rester à sa place et de ne pas pénétrer, physiquement ou mentalement, à des endroits qui ne lui étaient pas destinés.

Il avait assisté, impuissant, à l'inquiétante réaction du fils de Trehod et de Drìs, puis avait regagné promptement la caserne lorsque celui-ci avait, à raison ou par dépit, congédié sa garde. Jamais il n'avait vu cet individu de haut rang s'emporter comme cela; mais après tout, quand on est plongé dans des histoires abracadabrantes, on finit sans doute par sortir de ses gonds...

Alors que Frohïr venait d'ôter son casque, son collègue Azaghâl vint lui dire deux mots.

« Bonjour, le Dur-Écu! » répondit-il.

C'est ainsi qu'il appelait souvent son confrère, plutôt par camaraderie que par plaisanterie. Il baissa la voix pour poursuivre:

« À Erebor? Un objet important? Crois-tu vraiment, après ce qui viens de se passer, que je n'ai pas ma petite idée sur ce que cet 'objet important' peut être? Enfin, je n'en demande pas davantage. C'est toujours un honneur de servir un descendant de Dàin Pied d'Acier. Vous me trouverez ici même, paré, alimenté, et prêt à quitter cette bonne vieille Moria! À moins qu'il faille se donner rendez-vous dans un lieu moins... fréquenté. »