[Entrée Nord] Du combat, seuls les lâches s'écartent

Après avoir établi le camp et longuement discuté du plan d'attaque, les deux groupes se séparèrent. D'un côté, menés par Poulain, Loup, Lièvre et Fennec. De l'autre, animés par Puma, Mangouste, Cerf et Colombe. Deux équipes bien différentes et bien adaptées au type d'attaque qu'elles allaient mener, chacune de leur côté. Le premier groupe, moins délicat, était, on peut le dire, spécialisé dans le combat au corps à corps, dans l'affrontement sans détournement, il s'agissait d'excellents bretteurs, l'un d'eux valaient bien dix soldats normaux. Le second, moins puissant mais plus discret, était composés d'experts en espionnage, des vraies ombres.

Etelion, de par sa qualité de hobbit, pouvait être furtif et invisible lorsqu'il le voulait et l'environnement ne lui rendait pas la tâche difficile. Il faisait sombre à cause des feuillages touffus et du grand nombre d'arbres, lesquels ne permettaient de voir le ciel que par infimes parties. La pluie couvrait le peu de bruit qu'ils faisaient sur le sol mou, mélange de feuilles et de terre caillouteuse et boueuse, mais rendait l’ascension difficile, surtout pour le semi-homme qui parcourait, de son mètre vingt-deux, moitié moins de distance à chacune de ses enjambées que ses trois compagnons, humains et elfe. Le kuduk se sentait moins capable que les autres, moins endurant, et surtout beaucoup plus lent. Il devait redoubler d'efforts pour rattraper ses compères, et arriva peu de temps après eux au pied de la tour de garde Nord, aussi noire que les tréfonds de la Moria, se dressant là, dépassant la cime des arbres, comme un défi jeté aux Royaumes Unifiés. L'originaire de la Comté comprit bien facilement le choix de ce lieu de réunion, les membres de l'Ordre étaient au moins aussi sombres que cet édifice.

A peine le hobbit fut arrivé, posant ses mains sur ses genoux pour se remettre de sa course, que le Fantôme avait déjà lancé un grappin dans la première fenêtre, à une certaine hauteur du sol. Il se hissa et en un clin d’œil atteignit l'ouverture, tuant deux hommes de son arbalète meurtrière. Etelion passa en deuxième, suivit de près par Colombe et Cerf. Puma aida le semi-homme à faire les derniers mètres, le soulevant de son bras puissant. Deux corps obscurs et sans vie étaient effectivement allongés là. Lorsque tous les quatre eurent atteint l'étage, ils prirent direction des caves en descendant les escaliers. Il était impossible de deviner ce qu'ils allaient découvrir à la prochaine salle, et l'escalier de pierres noires tournait autour d'une base, ne permettant pas de voir à plus de deux mètres devant soi. Les marches, usées, étaient le premier piège que les Passeurs rencontrèrent. Aléatoirement, certains s'effondraient sous les pieds pourtant aériens de l'équipe.

Ils débouchèrent sur une nouvelle salle, en bas de la tour. Des torches l'éclairaient, et des objets trainant ça et là montraient qu'elle avait été occupée peu de temps avant leur arrivée. Sirion, persuadé qu'un passage vers les sous-terrains se trouvaient dans cette pièce, parla d'une voix calme et faible.

- "Il y a forcément un passage quelque part, ça peut être une
trappe, une porte cachée. Tâchons de le trouver avant l'arrivée de
gardes. Restons invisibles le plus longtemps possible !"

Etelion acquiesça d'un signe de tête, et commença à chercher une trappe ou un passage secret possible. Les murs étaient trop fins pour cacher un escalier, même bien dissimulé, le passage ne pouvait donc que se trouver sous leurs pieds. Plusieurs meubles, plus ou moins importants et lourds, avaient été disposés dans la salle. Seulement, certains d'entre eux avaient été mis à des endroits illogiques par rapport à l'organisation générale de la pièce. Un coffre avait été posé, dans un coin, de cette manière. Mangouste attentive soupçonna cette manœuvre de ne pas être simplement causée par la précipitation ou le désintérêt mais bien par un objectif particulier, celui d'empêcher l'accès à la trappe qui devait être là. Ses compagnons cherchaient, déplaçaient les meubles, pendant plus de cinq minutes. Le résultat de leurs recherches étaient pourtant là, sous leurs yeux. Le hobbit se dirigea vers le coffre, conscient du temps précieux qu'ils perdaient, et le tira de toutes ses forces. Il était anormalement lourd et verrouillé grâce à un système aussi astucieux que solide. Les sombres membres de l'Ordre l'avaient à coup sûr rempli de pierres noires, sensiblement plus lourdes que les pierres habituelles. La trappe était là, le hobbit en était sûr, mais seul, il n'arrivait pas à déplacer le coffre. Il cria faiblement, pour que le bruit ne sorte pas de ces murs.

- Eh ! Là ! Tout en continuant à tirer la poignée en métal.

Le troisième mort de l'Ordre de la Couronne de Fer s'était effondré dans le tunnel où venaient d'arriver les quatre Passeurs d’Étoiles du groupe Nord. Après l'arbalète vengeuse du Fantôme, ce fut l'arc meurtrier de la Colombe. L'elfe avait bandé son arc en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, et le trait, tellement rapide qu'il en était presque invisible, atteignit sa cible sans problème. En autant de secondes, l'elfe dégaina sa dague et égorgea l'homme qui allait avertir ses compagnons d'armes. Comme l'avait justement souligné Tarkandil, le tunnel vers lequel se dirigeait l'homme menait à coup sûr à la garnison de gardes s'abritant de la pluie et attendant des ordres. Puma suggéra une division du groupe, chaque Passeur père couplé avec Passeur qu'il avait recruté. Etelion irait donc avec l'habile archer, alors que l'autre Pair du Royaume d'Arnor serait accompagné de Cerf.

D'un geste de tête commun signifiant "bon courage, battez-vous avec honneur", les deux groupes s'éloignèrent l'un de l'autre sans discuter l'idée de Sirion. Ils n'avaient pas de temps pour ça, chaque minute était plus importante que la précédente. Colombe s'était déjà élancé, avec la grâce propre à sa race, dans le couloir faiblement éclairé par les quelques torches accrochées çà et là, à la droite du tunnel principal où le corps inerte gisait. Corps inerte qui, d'ailleurs, ne tarderait pas à alerter tout l'Ordre de la Couronne de Fer. Mangouste, pensant à cela, commença à accélerer le pas jusqu'à être en pleine course. Il était impossible de savoir ce qui se passait du côté de l'autre binôme, et le hobbit se jura de ne plus y penser jusqu'à ce que cette journée soit finie.

En cinq minutes à peine, le kuduk et le quendi, dans leurs noms respectifs, arrivèrent à un nouveau tournant. Cependant, une seule et unique voie était accessible, l'autre étant totalement bouchée par des tonnes de lourds rochers qui avaient dû s'écrouler avec le temps. La voie de droite, accessible celle-ci, menait à un poste de garde souterrain. Il faisait sombre, de moins en moins de flambeaux éclairaient les parois. Plusieurs gardes discutaient et un seul d'entre eux surveillait la sortie du tunnel, donnant sur un escalier en pierre. Le semi-homme jeta un coup d’œil rapide, la tête penchée pour qu'elle dépasse du coin du mur sans laisser voir son corps. D'une voix basse, si basse qu'Etelion lui-même ne savait pas si des mots étaient sortis de ses lèvres, il expliqua ce qu'il avait vu par mots brefs.

- Trop sombre pour voir, nombre incertain. Quatre ou cinq, peut-être six. Un seul surveille l'escalier, seule sortie. Autres, discutent ou dorment. Il invita Colombe à s'éloigner du coin du mur à partir duquel il avait observé quelques secondes plus tôt, et parla légèrement plus fort. Il va falloir réfléchir, même si on a pas beaucoup de temps. Ils sont supérieurs en nombre, le seul moyen de passer c'est de les affronter. Notre seule chance, c'est de jouer des atouts que nos pères et nos mères nous ont donné. Dans l'ombre, je peux être invisible. Toi, tu dois pouvoir voir infiniment mieux qu'eux. Voilà ce que je te propose: éteignons le maximum de torches et attaquons en longeant les murs. Si nous arrivons à éteindre les deux torches qui éclairent leur poste de garde d'un coup, le temps que leurs yeux s'habituent à l'absence de lumière, ils seront déjà morts. Qu'en penses-tu ?

Le tunnel était tombé dans les ténèbres lorsque Tarkandil avait éteint la dernière torche, à quelques mètres des gardes gardant la sortie. Le fait que personne ne l'ait aperçu relevait du miracle, et il en aurait été de même si personne ne s'était rendu compte que l'obscurité qui s'était abattue soudainement. Pendant une trentaine de secondes, les gardes parlèrent entre eux, des bruits métalliques se firent entendre. Les yeux des deux Passeurs s'étaient maintenant habitués à la noirceur qui régnait. Dès qu'ils jetèrent un coup d’œil, ils se rendirent compte que parmi les six gardes, trois étaient plus petits et plus trapus que les autres. Des nains. Leurs yeux étaient généralement adaptés à une absence de lumière, et le combat risquait donc d'être plus difficile que prévu. Un Passeur pour trois gardes de la Couronne de Fer.

Pendant ces trente précieuses secondes, Etelion mit les choses au point avec Colombe, sa recrue elfe rencontré à Minas Tirith. Il commença à analyser la situation à voix très basse.

- Bon, six gardes, trois nains. Armures lourdes donc solides, mais ils seront ralentis. Il doit exister des fentes, au niveau du cou et au niveau des articulations des jambes. C'est là qu'il faudra frapper. J'espère que tu pourras te servir de ton arc malgré ce noir, ça sera une arme précieuse... Les nains frappent fort, et un seul coup suffirait à nous mettre à terre sans qu'on puisse se relever. Il va falloir être rapide et précis. Il s'agit là d'excellents combattants, et rien ne nous dit qu'on sortira indemne de cette rencontre. Allons.

Sans ajouter un mot, le kuduk rejeta un coup d’œil vers les six gardes. Chacun d'eux avait son arme à la main, prêt à en découdre. L'un des nains avait un marteau de guerre dans une main et une sorte de briquet dans l'autre, éclairant d'une faible lumière rouge la fin du tunnel et le petit groupe de soldats à la solde de l'Ordre de la Couronne de Fer. Ce nain serait le premier à abattre, et son armure noire et dorée laissait présager qu'il s'agissait d'un soldat connu et reconnu. Cette flamme, si petite fut elle, devait être éteinte au plus vite. L'obscurité, le hobbit en était persuadé, était un atout de taille pour ce combat.

Etelion sortit deux de ses dagues et rappela à Tarkandil les endroits où ils devraient frapper pour affaiblir et anéantir les six gardes en montrant ces points du plat de la lame d'une des dagues. Après quoi il se positionna dans un coin plus sombre que les autres, où il était légèrement moins visible. Là, il prépara ses deux arbalètes de poignet afin de pouvoir les utiliser quand le besoin se sentirait. Et nul doute qu'il se sentirait très rapidement... Les premiers gardes s'étaient avancés, et le combat ne tarderait pas à débuter.

Un rire inhumain précéda le combat auquel allaient devoir survivre Colombe et Mangouste. Ce rire, semblable à celui de démon noir, Balthazar, provenait d'un nain plus grand que la moyenne et particulièrement robuste, comme s'il avait été taillé à même la roche. Ce rire, insupportable, fit tressaillir le semi-homme et lui glaça le dos. En temps normal, son cœur ne connaissait nulle peur lorsqu'il avait ses dagues en mains, mais face à de tels ennemis ce n'était pas le cas. Ses armes étaient prêtes à servir et à faire couler le sang une fois encore. Les haches de jet étaient le premier obstacle qu'ils durent surmonter. Heureusement, la noirceur qui avait gagné le tunnel, et malgré le feu à main, ne permettait pas d'être précis à longue distance. Aucune des armes lancées par les nains ne toucha sa cible.

A peine cette première vague métallique fut elle passée que les premiers ennemis de chair étaient déjà arrivés sur les deux Passeurs. Tarkandil commença le combat quelques secondes avant le hobbit et semblait bien s'en tirer, malgré les talents de son adversaire. Etelion se retrouva nez à nez devant un homme armé d'une longue épée. Il lui serait difficile d'esquiver tous les coups et encore plus difficile d'atteindre le corps de l'agent de l'ordre étant donné la courte portée qu'il avait avec son bras de kuduk et la courte taille de ses armes.

La première attaque fut esquivée de peu - deux centimètres tout au plus - par le semi-homme qui s'abaissa au moment ou la lame trancha l'air horizontalement. Il essaya de contre-attaquer mais l'homme le repoussa d'un coup de pied qui projeta le hobbit deux mètres plus loin. Ce coup en plein torse lui avait fait mal, mais pas assez pour le décourager. L'épée à deux mains obligeait l'agent en armure noire à faire des grands mouvements, plus lents que s'il avait manié une épée à une main, plus courte mais moins lourde. C'est grâce à cette lenteur qu'Etelion comptait remporter ce duel. Les coups s'enchainèrent sans que l'homme n'arrive à atteindre son adversaire, petit et rapide. De l'autre côté, le hobbit ne distribua pas une seule attaque, attendant l'erreur qui serait fatale au combattant de l'Ordre de la Couronne de Fer. Celle-ci ne tarda pas à se présenter lorsque que le guerrier essaya un coup diagonal, pariant sur l'efficacité de l'attaque il mit toute sa puissance dans son bras droit. Le kuduk se jeta en arrière et esquiva l'attaque. La lame, à la fin de sa course, frappa le sol, et l'onde de choc que cela imposa aux bras du tueur le déstabilisa à peine deux secondes. Ces secondes furent assez longues pour que le Passeur décoche un carreau d'une de ses arbalètes de poignet, préparées plus tôt. La trait atteignit sa cible en plein œil. L'homme en armure noire s'effondra sur le sol du tunnel dans un bruit sourd.

Le semi-homme n'eut même pas le temps de jeter un coup d’œil à son compagnon d'armes qu'un autre soldat noir était arrivé sur lui, suivit de près par un second. Il comprit alors que son premier adversaire n'était qu'un test, permettant de jauger les capacités du petit être. Maintenant, les agents de l'OCF étaient fixés. Le hobbit ne se laisserait pas tuer facilement. A cette pensée, un sourire parcourut le visage d'un des deux nains, celui à l'armure noir et dorée. Celui-ci était le plus éloigné des agents de l'Ordre, et semblait attendre d'avoir le terrain dégagé pour combattre. Le combat suivant serait, pour le hobbit, un autre homme. Celui-ci se battait avec une masse et une dague. La première arme lui permettait de broyer les os, de détruire le corps, et la seconde d'achever l'ennemi. La lenteur de l'une était compensée par la rapidité et la légèreté de l'autre. Cet homme lui donnerait du fil à retordre, Etelion en était persuadé. D'une voix grave, l'homme parla.

- Semi-homme, tu es courageux, c'est vrai. Cependant, ta fin est proche. Pardon, je veux dire imminente. La mort va te prendre, et fais moi confiance, tu souffriras comme jamais tu n'as souffert et tu me supplieras de t'achever.

Étrangement, la peur quitta momentanément l'esprit du hobbit. Il était agacé par ces paroles, présomptueuses et fausses: oui, il était possible qu'il tomberait au combat, même s'il ferait tout pour que cela n'arrive pas - il avait encore trop de belles choses à vivre - mais, si jamais la mort venait effectivement le prendre, cet agent le tuerait le plus vite possible, par peur pour sa propre vie. Il comprendrait cela quand les dagues s'enfonceraient une première fois. Ce fut le hobbit qui se lança vers son vis-à-vis, contrairement à ses habitudes, la rage au ventre. L'homme attendait qu'il arrive à son niveau, sa masse d'arme étant déjà préparée à frapper. Lorsqu'il fut à quatre mètres environ, en pleine course, Etelion décocha le deuxième carreau. L'humain ne s'y attendait pas et fut obligé de faire un mouvement le mettant en position de faiblesse au moment où le semi-homme arriva sur lui. Cette ouverture lui permit de frapper de ses deux dagues à l'arrière du genou gauche de son adversaire, dans la fente de l'armure. Cette attaque arracha un cri de douleur à l'homme qui répondit par un coup de masse désespéré.

La masse arriva sur le bras gauche du hobbit, au niveau du poignet. Il aurait eu la main broyée si son arbalète de poignet n'avait pas été là. Le poids de la masse déséquilibra l'homme, déjà affaibli au niveau des appuis par la blessure au genou. Etelion en profita pour frapper de nouveau dans la jambe blessée. La douleur fit tourner les yeux du guerrier, qui se retrouva au sol pendant une seconde. Le temps manqua au hobbit pour l'achever avant qu'il ne se remette sur ses jambes. Les deux adversaires se faisaient face. L'un était grandement affaibli, l'autre avait seulement une douleur à la main gauche. Seuls deux mètres les séparaient, et de sa jambe valide le guerrier à l'armure noire les parcourut rapidement, d'un bond. Lorsqu'il était en l'air, pendant à peine deux secondes, il lança sa masse en avant, mettant toute la puissance que son bras pouvait lui offrir. Etelion s'allongea au sol tout en se lançant en sens inverse de l'homme, passant en dessous de lui. L'homme rata sa première attaque mais sa dague était prête à servir. Elle toucha le hobbit alors qu'il était encore appuyé sur le sol, laissant une entaille à son épaule gauche. Ce-dernier ne pouvait presque plus tenir sa dague de la main gauche, et paria tout sur son dernier coup de sa dague en main droite.

A peine relevé, il se retourna et bondit sur le visage du sombre homme. La proximité ne permit pas à l'homme de riposter avant d'avoir la gorge transpercée par l'arme. Ce combat fut difficile, mais c'est presque avec plaisir qu'Etelion vit le corps inerte s'affaler sur la poussière du sol. Le troisième ennemi était en marche quand le hobbit jeta un regard à l'elfe. Il s'en était sorti aussi bien que lui, et le dernier combat serait le plus difficile. Quatre ennemis étaient à terre, deux nains restaient, dont le chef du groupe.

Le rire du chef de la petite troupe de garde résonnait longtemps sur les parois du sombre tunnel, animé par quelques combats et une flamme rougeoyante. Les deux Passeurs, Colombe et Mangouste, s'étaient jusqu'à présent bien sorti de la série d'affrontements contre les membres de l'Ordre de la Couronne de Fer. Quatre d'entre eux étaient tombés, et seuls deux restaient encore debout. Il s'agissait là des plus coriaces et des plus malins, restant en arrière pour pouvoir jauger la force de leurs futurs adversaires. Leurs compagnons d'armes étaient morts, mais leur mort avait permis au deux naugrims d'analyser les mouvements et les stratégies de l'elfe et du hobbit. Maintenant, en plus d'être mieux équipés que les mieux équipés des Gardes de Khazad-Dûm, ils avaient un avantage certain pour le prochain combat.

Le chef, reconnaissable par son armure noire et dorée, se lança sur Tarkandil, son immense hache en avant, incroyablement rapide. L'autre guerrier encore en vie regarda son ami mort et maudit Etelion, avant se courir à sa rencontre, lui aussi armé d'une hache d'extraordinaire qualité. Le kuduk ne put plus, à partir des premières attaques du nain, regarder comment s'en sortait son confrère. Il esquiva tant bien que mal les coups de haches vifs. L'arme en mithril était aussi résistante que légère, ce qui ne faciliterait pas la tâche au semi-homme. Une feinte,
un coup, le hobbit ne devait sa vie qu'à sa rapidité et ses réflexes. Sa deuxième arbalète de poignet s'était faite broyer par la lame plus tranchante qu'un rasoir de barbier. Ce duel serait plus difficile que les précédents. Qu'il en soit ainsi. Un coup à l'horizontal obligea le hobbit à s'affaler au sol puis à rouler et à se remettre sur ses pieds le plus loin possible de son adversaire assoiffé de vengeance. L'aventurier enleva les débris de bois et de métal encore accrochés à sa main puis les jeta au sol, devant lui. Il vérifia si ses dagues n'étaient pas trop abimées puis attendit les attaques suivantes. Le nain serait aveuglé par son envie de meurtre et resterait offensif tout le combat durant. C'est exactement sur cela que se reposerait le hobbit pour vaincre et s'en sortir indemne.

Etelion provoqua cette envie de meurtre en regardant les cadavres des deux agents de l'OCF et en affichant un sourire le plus satisfait possible, bien que non sincère. Jamais il n'éprouverait du plaisir en écourtant la vie de quelqu'un, si mauvais soit-il. Du soulagement, oui, de la fierté, aussi, mais du plaisir, non, jamais. Cependant, il savait que cette mimique allait énerver le mercenaire, au point de le mettre en état de fureur. C'est ce qui se passa. Le nain courut vers le semi-homme et, étonnamment, prit une vitesse importante en peu de mètres. Le pair du Royaume d'Arnor fit de même, en mesurant la portée de ses enjambées. En à peine trois secondes, ils étaient l'un face à l'autre. Le nain, porté par son élan, frappa un grand coup. Etelion l'évita avec difficulté, se faisant légèrement blesser à l'épaule, de nouveau. Il savait que c'était un risque à prendre, et cette attaque allait courir à la perte de son adversaire. La vitesse de son bras additionnée à celle de sa course avait totalement déséquilibré l'être en armure noire. Le pied gauche du nain était, pendant une moitié de seconde, posé sur les débris de l'arbalète de poignet, et son appui devint alors parfaitement instable. Le hobbit choisit ce moment précis pour se jeter, recroquevillé, dans les jambes du nain et le frapper de tout son poids au genou. Sa jambe alla dans l'autre sens que celui de sa course, et le grand écart ainsi imposé fut douloureux pour le talentueux combattant. Le kuduk eut mal aux côtes et au bras gauche, déjà blessé, lors du choc avec le genou et l'armure qui le recouvrait.

Un cri long et puissant sortit de la gorge du nain, qui était maintenant assis au sol, une jambe derrière et une devant, incapable de bouger. La douleur brutale et instantanée lui fit perdre ses réflexes quelques courts instants et sa main lâcha l'arme qu'elle tenait peu de temps plus tôt. Ses muscles avaient soufferts, ses ligaments s'étaient probablement rompus, et il ne pourrait plus remarcher avant longtemps. De toute façon, Etelion se refusa à le laisser en vie. Dans d'autres circonstances, il se serait torturé l'esprit des heures durant. Là, la mission qu'ils devaient accomplir ne pouvait souffrir d'aucune réflexion engendrant une perte de temps. Une fois debout, le hobbit regarda ses blessures au bras et à l'épaule gauches. Il s'agissait d'entailles profondes, mais ne l'empêcheraient pas de combattre. Il s'approcha du nain qui lui tournait le dos, pensant pouvoir l'achever facilement. Quelle ne fut pas sa surprise lorsque ce fier guerrier se releva et se tint debout sur ses deux jambes, malgré la douleur et l'incapacité d'utiliser l'une des deux. Il n'avait plus d'arme entre les mains, sa hache était à trois mètres mais il savait qu'il ne pourrait pas l'avoir. Etelion le fixa droit dans les yeux, comme s'il lui disait que sa mort serait due à son insouciance et à sa sous-estimation des êtres physiquement plus faibles. Un simple coup et le nain retomberait lourdement au sol, et le hobbit pourrait l'achever rapidement. Le naugrim attendait sa fin et se savait mal parti pour la victoire.

Mangouste s'avança doucement vers le nain, restant hors de portée des courts mais puissants bras de l'être des montagnes. Si ses mains l'attrapaient, elles lui briseraient les os et lui rompraient le cou tel un vulgaire lièvre. Le hobbit fit une feinte de départ sur la gauche, puis repartit vers la droite, sauta en avant, sous le bras gauche de son adversaire, et laissa trainer son pied dans la jambe affaiblie, ce qui arracha un nouveau cri de douleur au nain. Le hobbit enchaina alors les coups de dagues, glissant sur la solide armure noire. Le nain, lui, tentait de saisir le Passeur tout en évitant la pluie de métal qui s'abattait sur lui. Lors de sa dernière tentative, il lança ses deux bras vers le hobbit, qui n'eut pas de mal à les éviter et à riposter aussitôt de deux frappes bien précises. La première portée à la hanche, dans un infime espace offert par l'armure, puis la seconde directement dans le masque qu'il portait, lui traversant l’œil droit. Personne n'y survit, et le nain n'y fit pas exception. Ses bras s'agitèrent encore quelques secondes avant que ses jambes flanchent sous le poids du corps. Il tomba dans la poussière, tête la première. Un bruit désagréable se fit entendre lorsque son nez se brisa sur les pavés irréguliers du tunnel, rendant encore plus importante la flaque de sang déjà présente sur l'armure et sur le sol.

Le hobbit se retourna, leur seul objectif en tête: gagner la chambre où se tenait la réunion et attraper, voire tuer s'il le fallait, le plus de membres importants de l'OCF que possible. L’Ordre semblait toujours plus puissante, malgré les actions réussies des Passeurs d’Étoiles. Il vit alors Tarkandil combattre le chef nain, incroyablement puissant et rapide. Que devait-il faire ? Avancer pour rejoindre la réunion avant que celle-ci ne se termine précocement ou aider son compagnon d'armes en difficulté ? Il avait fait son choix. Sans l'elfe, il était probable qu'il n'arrive pas jusqu'à cette salle de réunion. Les gardes sont nombreux, et font plus d'1 mètre 22. Cela lui poserait problème. Le chef nain lui tournait le dos, en plein dans son combat. Etelion savait où concentrer ses frappes: dans les jambes. Le corps des nains étant lourd à cause de la masse de muscle et de graisse, leurs jambes semblaient être leur point faible. Le kuduk s'approcha furtivement et sans le moindre bruit du dos du nain qui ne laissait pas une seconde de répit au Passeur.

Il s'approcha furtivement du dos du nain, attrapa une de ses dagues à deux mains et l'enfonça profondément dans le mollet, la pointe vers le bas, à l'arrière du genou droit. Cet acte de bravoure - supplémentaire - lui couta un coup de manche de la hache - faute de mieux à cause de la proximité - juste au dessus de la tempe, à quelques centimètres, et qui l'envoya valser à quatre mètres du nain. Le choc entre métal et crâne laissa une plaie ouverte d'où s'écoulait lentement du sang. Etelion fut sonné de longues secondes, et nul doute que le chef nain se ferait à cœur joie d'achever cette cible facile, presque assommée par un unique coup.



HRP: Désolé ça fait bloc mais les paroles dans un combat j'suis pas fan :HRP

Etrange. C'était bien le maître mot dans ce combat contre l'Ordre de la Couronne de Fer. Le sang avait coulé depuis le début des hostilités, et les agents de l'OCF comme les Passeurs d'Etoiles se faisaient un plaisir - ou en tout cas un devoir - de continuer ces éradications définitives, ces anéantissements de vie. Le nain, semblable à un chef de guerre, équipé de son armure d'acier noir et d'or, avait à sa merci deux Passeurs: l'elfe Tarkandil, dont chacune des batailles était un chef d'oeuvre, et le hobbit Etelion, utilisant ses faiblesses comme ses atouts. Or, ces deux combattants, si doués étaients-ils, rencontraient une énorme difficulté. Un guerrier comme ils n'en avaient probablement jamais vu. L'élite de l'élite naine, une perle de soldat, malheureusement opposé à eux.

Colombe faisait face au nain, protégeant de tout son corps le frêle hobbit, tel les remparts de Minas Tirith le faisait du palais royal lors d'attaques extérieures. Un rempart solide, grand, et ayant vécu tellement de guerres qu'un combat ne l'effrayait plus. Etelion était persuadé que c'était le cas de son compagnon d'armes, sa recrue, si jeune d'apparence et pourtant infiniment plus vieux que lui en nombre d'hiver. Le guerrier nain aurait pu frapper d'un coup fatal la petite équipée mais n'en fit rien, au plus grand étonnement des deux amis de courte date. Mangouste ne voyait la scène qu'à moitié, l'autre partie étant cachée par le corps de l'eldar. Il aperçut seulement, après avoir entendu un rire si caractéristique de la folie motivée par Balthazar le Noir, le nain, armé de deux solides et meurtrières haches de mithril, s'enfoncer dans les sombres profondeurs du couloir, seule issue possible. S'attendant au pire, Etelion se remit sur ses pieds et ramassa ses dagues. Rien n'arriva. Au bout d'une trentaine de secondes, il exprima son inquiétude à son coéquipier.

- Deux haches de mithril, quelqu'un qui sait s'en servir comme personne d'autre, quelqu'un qui connait probablement bien les moindres recoin de ce sinistre endroit... Oui, Colombe, nous allons avoir des ennuis. Mais j'ai bien peur que ces quelques sbires que nous avons abattu ne soient que de la chair à épée, censée nous ralentir. Nous devons à tout prix avancer et atteindre le rendez-vous des hautes têtes de l'Ordre. Et en tuer le maximum. Ou du moins, les arrêter... Aucun choix ne s'offre à nous, Tarkandil, lueur parmi les ombres. Avançons, soyons sur nos gardes. Ce sinistre nain ne tardera pas à nous donner de ses nouvelles. Notre seule manière de nous en sortir, c'est d'être plus rapide que lui... Ou plus fûté. Allons.

Sans attendre de réponse, Etelion se lança dans le couloir emprunté, quelques temps plus tôt, par le guerrier. Nulle lumière arrosait ses murs. Les pavés au sol étaient inégalement posés, comme s'ils s'agissaient de pièges invisibles. Après tout, il en fallait très peu pour tordre une cheville. Et quelqu'un a t-il déjà vu un combattant handicapé de telle sorte vaincre dans un combat difficile ? Mangouste en doutait, et il avait raison. La suite allait devenir réellement intéressant et dangereux. Ils allaient, sans aucun doute, vivre les moments les plus mortels de leur vie, moments dont l'issue était plus qu'incertaine...

Hrp: Désolé, c'est un peu brouillon mais j'avais peur de vraiment déranger si je tardais encore à répondre. :Hrp